скачать книгу бесплатно
Женщина обреченно кивнула.
Муж видел и чувствовал, что ее что-то тревожит.
– Ника, что случилось? Ты не заболела, родная?
От этих слов и неподдельной тревоги в голосе Юры хотелось выть.
– Нет. Все в порядке. Немного голова побаливает.
Сынуля тоже чувствовал ее напряжение. Долго сидел на коленях и не торопился к своим игрушкам.
– Мам, я тебе цветы и трактор нарисую. Хочешь?
Вера не могла насмотреться на своих любимых мужчин.
Прошлое неотвратимо надвигалось чугунной тяжестью страшного греха, готовое перемолоть хрупкое семейное счастье в острую колючую крошку.
Женщина знала, что будет на встрече с Лешиком. И уже заранее была согласна на любые его условия. Смирилась. Сдалась.
Когда Алексей огласил свои требования, Вера предприняла последнюю попытку вырваться из его паутины.
– У меня нет столько денег.
– Верунчик, не прибедняйся! Прежде чем это озвучить, я навел справки. Я же не прошу луну с неба.
Мужчина понизил голос.
– И даже любви твоей не прошу, заметь! Хотя ты мне всегда нравилась. И сейчас очень нравишься. Но я поступаю благородно.
Вера вскинулась.
– Благородно? Ты называешь шантаж благородством?
– А как ты хотела? Убить человека и остаться безнаказанной? Это, дорогая, не шантаж! А цена за твою спокойную счастливую жизнь.
– Непосильная цена. Мне нужно идти в полицию и признаться.
Алексей явно терял терпение. Раздражался. Налил себе очередную рюмку коньяка.
– Как хочешь. Я не собираюсь уговаривать. Даже за тебя поход в полицию сделаю. Отнесу молоток с твоими отпечатками. Представляешь, до сих пор храню! В целлофановом пакетике. И подскажу, где тебя искать. Убийство, подделка документов… Тюрьма на долгие годы. И не думаю, что твой муж Юрий Сергеевич и сын Антон Юрьевич будут тебя ждать и передачки слать.
Вера закрыла лицо руками.
– Ну не надо здесь безутешность демонстрировать. Тебе такие суммы по силам. Для мужа придумаешь отмазки насчет того, куда деньги тратишь. Если уж из прошлой безнадежной ситуации нашла такой комфортный выход, то сейчас это просто семечки.
Лешик встал. Небрежно бросил на стол несколько купюр.
– Извини. Еще кое-какие дела в вашем славном городке остались. Приятного аппетита. Здесь и правда вкусно кормят. Жду тебя у гостиницы в семь вечера. С наличкой.
Он положил на стол перед Верой белый прямоугольник.
– Позвони сейчас. Проверим связь.
Вера вздрогнула от зазвучавшего рингтона на смартфоне Алексея.
– Салют, Вера!
Лешик довольно хохотнул и направился к выходу.
Вера набирала номер третий раз. Алексей не отвечал. Она вышла из машины. Сумка с деньгами казалась непомерно тяжелой.
Вера выяснила у администратора, что Алексей Остин ушел днем и не возвращался. Хотя просил на восемь вечера заказать такси на вокзал.
Она вернулась в машину и стала ждать, периодически набирая номер Лешика.
Только в десять Вера решилась уехать домой.
Юра с тревогой вглядывался в ее осунувшееся лицо.
– Ника, что с тобой?
– Все в порядке. Просто нездоровится. Может, простыла. Вы ужинали? Тошик уже спит?
– Спит, конечно. Ждал тебя. Картину нарисовал.
Вера попыталась улыбнуться.
– Юр, я в гостевой лягу сегодня. Вдруг у меня грипп какой, чтоб тебя не заражать.
– Да что со мной будет! Но ложись, конечно, где тебе удобнее. Я чай сейчас с малиной принесу. А температуру мерила?
Вера покачала головой.
– Пожалуйста, не надо ничего. Ложись отдыхай.
Муж обнял за плечи и внимательно посмотрел в глаза.
– Ника, скажи честно, ничего не случилось?
Женщина выдержала его заботливый взгляд, постаралась загнать как можно глубже свою тревогу и боль.
– Юр, все в порядке. Просто какое-то недомогание второй день.
– Сходи завтра к врачу. Или давай на дом вызовем.
– Хорошо. Решим завтра.
Оставшись одна, Вера еще несколько раз набирала номер Остина. Безуспешно.
Утром Алексей тоже не брал трубку. Неопределенность изводила.
И вдруг ей ответил женский голос.
– Да. Алло.
– Здравствуйте, – хрипло сказала Вера. – Можно Алексея услышать. Это же номер Остина Алексея?
– А вы кто? – настороженно отозвалась собеседница.
– Я… – Вера замялась, раздумывая, как представиться, – я знакомая Алексея. Должна была ему кое-что передать вчера. Но не смогла дозвониться.
– Знакомая? – на том конце повисла пауза. – Ну, если знакомая и передать что-то надо, приезжайте в центральную больницу. Алексей в реанимации. В вашем чертовом городке совсем крыши не чистят! На него вчера такая сосулища грохнулась! Чуть не насмерть!
Веру раздирали противоречивые чувства.
Она подумала, что есть на земле справедливость и Алексей получил по заслугам. Чтоб он сдох! Но тут же испуганно, волной набежала другая мысль. Не ляжет ли вина за то, что случилось с Остиным, на нее.
И еще Веру беспокоило, что женский голос в трубке показался знакомым.
В больничном вестибюле Вера едва успела вынуть телефон, как на нее вдруг налетела полная женщина. Рыжие растрепанные кудри. Сильно обозначенные смоляные брови, ярко-вишневый рот. Удушающий запах приторных духов.
– Верка! Неужели ты?
Бывшая соседка Лида слегка отодвинулась, рассматривая растерянную Веру.
– Выглядишь шикарно! Замужем? Дети есть?
И, не дожидаясь ответов, тут же продолжила:
– А мой-то в командировку поехал, и на тебе – в реанимацию угодил. А как он тебя нашел-то?
– Мы случайно встретились. Алексей теперь твой муж? А Гена? Разошлись?
– Гена-крокодил достал до печенок. Турнула алкаша. Лешка не пьет. Хотя тоже не подарок. Жадный. Зарабатывает сейчас очень хорошо, но на меня и дочку денег жмотится давать. Копит и копит. Скопидомок. То на машину, то на гараж. Теперь вот хочет апартамент у теплого моря купить. Говорит, для вас стараюсь. А сам все на мать свою оформляет. Чтоб мне ничего не досталось!
Женщина фыркнула.
– Ну что я все о себе, да о себе. Как ты? Молодец, что решилась сбежать. И сама в порядке и алкаш твой за ум взялся. Шоковая терапия! Так ты замужем? Дети есть?
– Замужем. Сын, – на автопилоте ответила Вера. – А что значит, за ум взялся? Ты про кого?
– Про Максима твоего, конечно. Он же после того, как ты сбежала, пить бросил. Совсем завязал. Поднялся. Сейчас бизнесмен крутой. Лешка у него на фирме работает.
Вера ошарашенно смотрела на бывшую соседку.
– Завязал? Бизнесмен? Ты про Максима говоришь?
– Ну не про своего же балбеса. Максиму ты здорово рожу раскроила. Хотя ему это только на пользу пошло. Со шрамом прям вылитый Овод из кинофильма. Еще красивше стал. Бабы за ним толпами вились. Но он тебя все искал. Очень переживал. И женился только недавно. Жену тоже Вера зовут, кстати. Молоденькая.
– Он живой?
– Кто? – испугалась Лида.
– Максим.
– Подруга, что с тобой? Конечно, живой. Хотя он так пил тогда, ты, наверно, думала, что под забором где-нибудь подох.
Женщины помолчали.
– Лида, тебе есть где остановиться? Поехали к нам.
– Не, Вер, спасибо. Врач сказал, сегодня к вечеру Лешика из реанимации переведут. Нам ВИП-палату выделили, и все расходы, сказали, оплатят. Какая-то шишка из вашей мэрии суетится.
– Если что-то надо, звони в любое время.
Женщины обнялись. Лида сжала Верину руку.
– Ты героиня нашего времени! Была бы я Лермонтовым, написала бы про тебя роман. Вот бы мне так Лешика от жадности вылечить. Шоковой терапией. Но если сбегу, он только рад будет, что деньги на меня и дочку давать не надо.
Лида вдруг хихикнула.
– Если честно, я даже немного переживаю за бюджет вашего городка. Лешик из этой ситуации выжмет по полной. А ты что ему передать-то хотела?
Вера впервые за эти дни улыбнулась.
– Сейчас. Подожди минуточку.
Она достала смартфон и забила в поисковую строку: номер статьи УК за шантаж.
– Передай Лешику, что я приготовила для него запись с моего мобильного телефона. Называется: Рапсодия УК №163.
– А что за рапсодия? Что за «ук»? Лешка вроде классическую музыку не слушает. И почему с мобильного?
– Думаю, он поймет. Это лечебная запись. Как раз от жадности помогает. Ты только точно запомни и передай: у Веры на мобильном Рапсодия УК №163. Подлечим твоего болезного.
Примечание
Рапсодия в музыке XIX – первой половины XX века – инструментальное или вокальное произведение, написанное в свободном, «импровизационном» стиле.
163 статья УК РФ: «Вымогательство, шантаж». Шантаж – это способ управления другими людьми, неблаговидные действия с целью вымогательства, направленные на получение каких-либо благ (материальных, физических или психологических) с помощью угрозы разоблачения, разглашения какой-либо порочащей информации, запугивания или принуждения.
Мари Анатоль.
Исчезновение Элеонор Мур
– Вот здесь и нашли ее вещи, – задумчиво произнес инспектор, указывая на широкий песчаный пляж, раскинувшийся перед нами. – Недалеко от воды. Полотенце, одежду и пляжную сумку, а в ней – кошелек, телефон, ключи от машины… Как будто она пошла плавать и не вернулась.
– А свидетели? Кто-нибудь видел миссис Мур на пляже в тот день? – эта история все больше захватывала меня.
