скачать книгу бесплатно
Женщина сначала была скованна и напряжена, но постепенно расслабилась. Ведь это так сложно, хранить тайну, не имея возможности обсудить и поговорить о том, что внутри тебя. О своей скрытой боли, которая даже спустя много лет вдруг вторгается в сны и разрывает душу.
Вера словно возвратилась в тот далекий день, когда жизнь резко затормозила, а потом повернула совсем в другом направлении.
Муж был на ночном дежурстве. А она затеяла пироги. Собирались на майские к свекрови.
Когда в дверь позвонили, Вера подумала, что это соседка Лида. Пришла что-то прострочить на машинке. Они еще вчера договаривались.
Но за дверью стоял пьяный Алексей.
– Салют, Вера! – пропел он и без приглашения шагнул в квартиру.
Алексей Остин. Бывший одноклассник. В старших классах она даже пару раз с ним в кино сходила, и на каток. Но все попытки Лешика перевести их отношения в более близкие Вера пресекала. Она уже тогда заглядывалась на Максима Каверина, сына маминой подруги. Максим был старше и не обращал на Веру внимания. Встречался с красавицей Лилей.
Вера слышала, как тетя Наташа рассказывала маме о том, что Максим жениться надумал на «этой вертихвостке». Но отец убедил повременить со свадьбой, пока не отслужит в армии.
– Не дождется Лилька его. Я ее насквозь вижу. Ненадежная, – жаловалась тетя Наташа. – Красивая слишком.
«Вот и хорошо, что не дождется, – думала Вера. – А я дождусь. И Максим на мне женится!»
Все так и сложилось.
Вертихвостка Лиля выскочила замуж через полгода после проводов Максима. Макс, вернувшись, пристрастился к выпивке. И каждую неделю встречался с новой девушкой. Вера терпеливо ждала, когда он нагуляется и обратит внимание на нее, но Максим относился к ней как к младшей сестре.
Его родители и он сам очень помогли и поддержали, когда случилась беда с мамой. Инсульт. Мама, совсем еще молодая, умерла. Вера осталась одна.
Максим заходил часто. Приносил что-нибудь вкусное. Помогал, если требовались мужские руки по хозяйству. И старался вытащить Веру из дома.
А Вера часто после посиделок в компании помогала добраться Максу домой. Когда он перебирал. А перебирал Макс почти всегда.
Бугай он был здоровый. Под два метра. Крепкий. Накачанный. Мускулистый. А Вера худенькая. С балетными ручками и ножками.
Он тяжело повисал на ней. И Вере казалось, что сегодня они точно вместе рухнут на асфальт. А встать уже сил не будет.
Но потихоньку доползали до дверей его квартиры.
Однажды она привычно дотащила любимого, но на звонки и стук никто не открывал.
– А родители к бабке укатили. В деревню, – наконец вспомнил Максим.
Вера нашла в кармане его куртки ключи. И осталась с ним.
Утром Вера проснулась от ощущения пристального взгляда.
Максим удивленно смотрел на нее, как на незнакомую. Вера смутилась и испуганно зажмурилась.
– Вер, ты это… Выходи за меня замуж.
Первые несколько месяцев семейной жизни были самые счастливые. Макс не пил. Закармливал молодую жену ее любимыми конфетами «Грильяж в шоколаде». А Вера с вдохновением пекла его любимые пирожки с картошкой и варила борщ.
В выходные ходили в кино или катались на велосипедах в городском парке.
Постепенно все стало меняться. Максим чаще являлся навеселе. А в выходные и праздники сообщал, что идет с ребятами в баню, или в гараж отцу помочь, или еще что-то важное. Мужское.
Кино и прогулки стали редкими. Как и совместные походы к друзьям в гости.
Однажды на чьем-то дне рождения Веру кто-то из мужчин пригласил на танец. Максим курил на балконе и, когда вернулся, увидел танцующую жену.
Он таким тоном сказал: «Собирайся. Мы уходим», что у Веры неприятно заныло в груди.
В коридоре Максим схватил за руку и не ослаблял железную хватку до самого дома. А когда отпустил, на тонком запястье остались синяки, которые долго не проходили.
Утром Вера пыталась поговорить с мужем о происшедшем. Но Максим резко прервал:
– Предательство в вашей сучьей женской природе. Если узнаю, что изменила – убью. Точка.
Тоненькой струйкой утекала из их семейной жизни радость.
Максим пил почти каждый день. Иногда его приносили дружки. А иногда он не ночевал дома. Говорил равнодушно:
– Ну, извини. Засиделись с ребятами.
Ему все чаще не нравилось, как Вера готовит. Придирался: то пресно, то остро. Стал критиковать ее прически и как она одевается. Но даже этот негатив выплескивал все реже и реже. Чаще просто не обращал на жену внимания.
Однажды бесчувственного мужа притащил Алексей с каким-то парнем. Потом еще раз, уже один. Помог Вере отнести мужа в спальню. Попросил чаю.
Они просидели тогда очень долго. Болтали. Вспоминали школьные годы. Одноклассников и учителей. Даже посмеялись.
Вера немного оттаяла, но когда Алексей, уже уходя, потянулся обнять, резко оттолкнула.
Но Лешик надеялся добиться ее благосклонности. И каждый раз при встрече игриво напевал.
– Салют, Вера!
И в тот страшный вечер, разделивший ее жизнь на «до» и «после», с этим приветствием Алексей шагнул в их дом.
Все попытки выпроводить незваного гостя не имели успеха. Лешик уверял, что зашел обсудить с Максом поездку на рыбалку.
Вера сразу поняла, что он врет. Макс не любил рыбалку, походы за грибами и тому подобное. И Алексей точно знал – Максим сейчас на дежурстве.
Пьяный и наглый, решительно настроенный и не сомневающийся в успехе, от уговоров и шуток Лешик перешел к действиям. От сопротивления зверел на глазах.
Когда он разодрал молнию на домашнем халатике и придавил к кухонному столу, Вере удалось дотянуться до тяжелого металлического молотка для отбивания мяса.
И тут она услышала голос мужа.
Он оторвал от нее Лешку. И начал его бить.
Тот завыл:
– Макс, я ни при чем! Она сама меня позвала. Сказала, ты в ночь.
Максим повернулся к Вере. Выругался. И занес кулак.
Вера не поняла, то ли у нее потемнело в глазах от страха, то ли она просто их закрыла.
Стало темно и очень тихо. Она не слышала звуков удара и падающего тела.
А потом Вера увидела мужа. Тот лежал на полу ничком. Под головой на светлом линолеуме растекалась кровь.
Алексей наклонился к Максиму.
Потом подскочил к Вере. Что-то говорил, даже кричал. Она не понимала ни слова.
Наконец он догадался плеснуть ей в лицо холодной водой.
– Верка, приди в себя!
– Я убила Максима?
– Давай быстро собирайся. Только документы и деньги.
– Я убила?
– Что ты заладила. Убила, убила… Сама не видишь, что ли? Одевайся быстрее. Отвезу на вокзал. Сядешь на первый поезд. Или в тюрьму хочешь?
Лешка суетился, носился по квартире. И что-то говорил, говорил. Стал, как ребенка, одевать ее. Покидал в пакет какие-то вещи.
– Может, скорую надо? – прошептала Вера.
– Какую на фиг скорую? Да приди ты в себя! Если в тюрьму попадешь, вся жизнь кончится. Уезжай в большой город. Москву или Питер. Работу найдешь. Документы, скажешь, украли. Придумаешь что-нибудь. Позвонишь мне или напишешь месяца через два-три. Новую жизнь начнешь. Только никому не звони и не пиши, кроме меня. Симку выкинь. По соцсетям не лазь! Отследят.
Несмотря на оглушенное, почти невменяемое состояние, Вера вняла этим наставлениям. Сим-карту выкинула еще в поезде. В столице приобрести новую без документов было проще простого. Тогда их продавали на каждом углу.
Максим соцсетями не пользовался. Не «Одноклассниками», не «Контактом». Никакими.
Считал это чисто «бабским» увлечением. Предпочитал смотреть спортивные каналы или пить, а не скроллить ленты с котиками, едой и губастыми красотками.
В свои аккаунты Вера зайти не решилась. Создала новые. И жадно выискивала в лентах знакомых какую-либо информацию.
У Светки, жены лучшего друга Макса Олега, дня через три появилась свежая запись:
По улице моей который год
Звучат шаги – мои друзья уходят.
Друзей моих медлительный уход
Той темноте за окнами угоден.
Б. Ахмадулина
И рядом разорванное на две части сердечко.
А в ленте соседки Лиды Вера увидела картинку с черной розой, окаймленную дурацкой надписью: «Научись терять людей, как десять копеек, выпавшие из кармана. Да, было. Да, больше нет».
Было и нет.
Предстояло не просто перевернуть страницу. Нужно было открыть совершенно новую книгу.
Вера старалась стереть из памяти тот отрезок жизни, когда она вышла из поезда на Казанском вокзале в Москве. Сколько кругов ада описывал классик? Девять?
В той далекой весне на пути Веры их было гораздо больше. И вечный, сжирающий и обесценивающий все светлое и радостное, что может быть в человеческом существовании, ужас от содеянного. Парализующий и превращающий молодую красивую и умную женщину в какое-то дикое существо.
Все изменилось, когда Вера, ставшая Вероникой по новым документам, встретила Юрия.
Давний сюжет сказки для девочек, девушек и даже бабушек – «Золушка» случился с ней.
Четыре года нормальной жизни. Счастье материнства. Прошлое стало казаться кошмарным сном. Отодвинулось к горизонту памяти. И вдруг это: «Салют, Вера!». Снова жизнь раскололась на «до» и «после».
Они вернулись к кафе. Алексей предложил на такси отвезти ее домой.
Вера отказалась.
– Не надо. Я на машине.
Лешик усмехнулся.
– Ну тогда меня подбрось до гостиницы. А в гости, значит, не приглашаешь?
И увидев, как Вера бледнеет, продолжил:
– Да не трясись, Верунчик! Ты же просто встретила одноклассника. Никакого криминала. Ведь так?
Они подошли к темно-синему мини-куперу.
– Ого, – одобрительно воскликнул Алексей. – Бээмвешечка! Как муж тебя любит!
Выходя из машины, Лешик поинтересовался:
– А какой у вас здесь ресторан поприличнее?
– «Рапсодия» хороший или «Березовая роща».
– А тебе какой нравится?
Вера пожала плечами.
– Окей. Выбор за мной. Жду тебя завтра на праздничный обед в честь нашей встречи в «Рапсодии». В два часа.
Вера открыла было рот, но Алексей опередил:
– Возражения не принимаю.
