скачать книгу бесплатно
Он нетерпеливо ждал ответ, засунув руки в карманы куртки, и требовательно смотрел на неё.
Софи опустила глаза, смущенная его пристальным взглядом.
–На самом деле, не так уж и много. Я начала работу в Центре два месяца назад во время отбора кандидатов. Их было около 50. Все – примерно одного возраста, насколько я помню из их медицинских карт. Я занималась их первичным осмотром.
– Это вполне объяснимо, – заключил Крис. – В заявке было указано, что нужен выносливый, здоровый молодой человек от 20 до 25 лет.
– Да, – кивнула Софи. – Только это ещё не все. Имена.
– Что, имена?
– Их имена были очень похожи между собой: Кристофер, Кристиан, Крис, Кристоф. Был даже один Кристор, если я не ошибаюсь. Ни одного Алана, Джона, Джека, понимаешь?
Софи даже остановилась и повернулась лицом к Крису. Он выглядел растерянным, взгляд выражал полнейшее непонимание. Когда вместо ответов, возникало ещё больше вопросов.
– Что все это значит? – наконец спросил он.
– Я не знаю. Я правда не знаю. Но все это странно.
– Ты даже не представляешь насколько.
Они медленно двинулись дальше по улице. Вокруг них завывал холодный ветер, небо затягивало тяжелыми тучами и редкие крупные капли дождя уже срывались на землю.
– Расскажи мне, что ты там видел? – неуверенно попросила Софи, кутаясь в полы своего пальто.
– Это, конечно, не добавит понимания ситуации. Но, если вкратце, то я уже два раза перемещался в одно и то же место. В одну и ту же комнату, если быть точным. И видел одну и ту же девушку.
– Девушку? Кто она? – чуть резче, чем следовало, спросила Софи.
Крис лишь пожал плечами.
– Обычная девушка. Из 2019го года. Зовут Кэтрин. Думаю, это можно считать случайностью, что я дважды переместился к ней. Наверное, пространственные параметры не меняли или что-то вроде того.
– Не думаю, что это случайность.
– С чего такие выводы?
– Потому что есть ещё одна странность. После отбора я не видела ни одного из кандидатов, кроме тебя. Похоже, что ты единственный, кого выбрали.
– Ты думаешь, что искали именно меня?
– Все указывает на это.
За их разговором они и не заметили, как подошли к зданию с яркой неоновой вывеской и незатейливым названием “Бар”.
– Хочешь зайти? – предложил Крис.
– Угу, – с готовностью отозвалась Софи.
В этом году конец сентября не радовал тёплой погодой, и она уже успела порядком замерзнуть.
Крис толкнул дверь, пропуская Софи вперёд и сам зашёл следом.
Посетителей в баре практически не было, если не считать бедолагу, перебравшего с выпивкой и заснувшего прямо за барной стойкой.
Сделав заказ, они прошли к дальнему столику в самом углу.
– Здесь довольно … мило, – заключила Софи, присаживаясь.
– Не думал, что тебе нравятся подобные заведения.
Крис уже расположился напротив и откинулся на спинку стула. Его взгляд блуждал по залу, нет-нет да задерживаясь на собеседнице. Ее милая, почти кукольная, внешность резко контрастировала с окружающей обстановкой: светлые локоны на фоне чёрных стен, чашка кофе, о которую она сейчас грела руки – с обилием алкоголя на баре.
– Главное, ведь, кто находится рядом, – ответила Софи с кокетством в голосе и смущением на щеках.
И тут же сменила тему, заметив вопрос в глазах Криса:
– Каково это?
– Что, прости?
– Перемещаться во времени? На что это похоже?
– На полоскание в стиральной машине на полных оборотах, я думаю, – немного поразмыслив и не придумав лучшей аналогии, сказал Крис.
Софи недоверчиво уставилась на него, а потом рассмеялась: громко и почти до слез. Смех перешёл в улыбку, и она отчаянно сжимала губы, чтобы не рассмеяться по новой, то и дело, бросая на Криса взгляды на грани флирта. Которых он, к ее сожалению, совсем не замечал.
– Ты говоришь с таким знанием дела.
Ей удалось сдержать серьезный тон лишь на пару секунд: уголки ее губ постоянно дёргались в попытках уползти вверх.
– Нуу, – протянул Крис, который теперь и сам не смог сдержать улыбку, – я знаком с процессом только в теории, но ощущения, должно быть, очень похожие.
– И что было потом? После того, как ты переместился?
– Я очутился в небольшой комнате. В первый раз – ночью. В ней никого не оказалось, и я пошёл дальше. Не то, чтобы я искал кого-то, но стоять на месте, согласись, было бы глупо. В другой комнате я и увидел девушку – Кэтрин. Она спала. Я не собирался ее будить, но прибор сделал это за меня. Она был очень напугана, грозилась вызвать полицию. От неё я узнал, что угодил в 2019 год. В общем, мы познакомились и я, почти сразу, переместился обратно.
– Во второй раз ты переместился туда же?
– Да, я снова оказался в той же комнате, теперь уже днём и через месяц после нашей первой встречи. Ты бы видела ее лицо! Я и сам более чем удивился. Ты думаешь, что мы с ней можем быть как-то связаны?
От Софи не ускользнуло то, как Крис рассказывал об этой девушке: увлечённо, даже, если не вдавался в подробности. Его выдавали глаза и, легкая улыбка. Такая, должно быть, появлялась у самой Софи, когда она с ним разговаривала.
– Я не знаю, – ответила она, пожимая плечами.
Следующий вопрос она задала прежде, чем пришло понимание, что же она спросила:
– А она красивая?
Крис смутился. Он довольно долго обдумывал ответ, который и так знал, но в котором не собирался признаваться Софи.
Сам собой напрашивался ещё один вывод. Но озвучивать его ни Крис – в качестве утверждения, ни Софи – в качестве вопроса, не стали.
– Она вполне милая.
Все вышеперечисленное не дало ни единого шанса поверить его равнодушному тону.
– Ясно, – и опять Софи не смогла сдержать резких ноток в голосе. – Я, пожалуй, пойду, уже поздно.
– Да, конечно. Тебя проводить?
– Нет, – отрезала Софи. – Я живу недалеко.
– Все хорошо? Я что-то не так сказал?
“Конечно, сказал”, – наверняка кричал ее внутренний голос.
– Нет, все в порядке. Я просто устала, извини.
В который раз пожалев о том, что она сначала говорит, а потом думает, Софи медленно встала и собралась уходить.
– Спасибо за приятную встречу. И за кофе.
Но в мыслях благодарности не было и в помине. А занимали их, далекие от сегодняшнего дня и этой встречи, идеи. Озвучивать которые она конечно бы не стала.
– Тебе спасибо, – ответил Крис, также поднимаясь. – Я все же провожу тебя. Не стоит молодой девушке ходить одной поздним вечером.
Его предложение было продиктовано элементарной вежливостью и чувством благодарности. Но, по внезапно расцветшему виду Софи, становилось ясно, что она могла сделать совершенно другие выводы.
Что ж, людям свойственно ошибаться. Особенно в других людях. Неисправимые оптимисты найдут в таком самообмане плюсы в виде жизненного опыта. Пессимисты – лишь ещё больше разочаруются в людях. А реалисты, если повезёт, сделают правильные выводы. Но, что делать молодым, влюблённым барышням?
Глава 6
Возникало ли у Вас желание сбежать от всего мира? Особо остроумные умники непременно возразят, что для этого нужна, как минимум ракета и то, если принимать за мир планету Земля.
На самом деле сбегать можно разными способами: уйдя с головой в любимое хобби, отправившись на прогулку в уединенное место, даже просто слушая музыку погромче. Такие моменты действуют, как переключатель. Клац. И ты чувствуешь себя беззаботно, а в голове остаётся приятная пустота и ясность. Это ощущение не остаётся надолго и его можно познать только наедине с собой.
У Кэтрин на этот счёт был свой особый метод: пустынное шоссе, словно все машины разом скрылись в неизвестном направлении; шум ветра за стёклами, словно скорость уносила надоедливые мысли; яркое солнце в самом зените, словно сегодня не последний день лета.
Особых поводов сбегать вот так вот у Кэтрин не было. Но к чему эти предлоги, когда в салоне звучат ритмичные биты, мимо проносятся ярко-зеленые холмы, а впереди маячат миражи, которые складываются во вполне знакомую фигуру.
“Стоп, что?”
Действительно: что? И действительно: стоп!
Визг тормозов, казалось, был слышен за мили вокруг. На дороге осталась пара длинных чёрных полос, вильнувших вправо и резко оборвавшихся.
Кэтрин понадобилось с десяток долгих секунд, чтобы немного успокоиться. Она просто сидела молча и смотрела перед собой, крепко вцепившись в руль, не в силах пошевелиться.
Когда она, все же, вышла из машины, тяжело дыша и цепляясь за нагревшийся металл, Крис уже подошёл ближе и обеспокоенно осматривал её.
– Ты в порядке?
Хотя, он и сам не был. В этот раз он переместился прямо на середину дороги и ничего не успел понять, как на него уже неслась машина Кэтрин. Из-за слепящего солнца он сначала услышал, а только потом увидел, что неотвратимо приближалось к нему. У него не было ни единого шанса среагировать вовремя, так что он просто зажмурился. Но удара не произошло. И, когда он открыл глаза, то увидел испуганную пару других глаз, намертво вцепившихся в него.
– Нет, я совсем не в порядке. Я напугана, ясно? Я, черт возьми, совсем ничего не понимаю!
Кэтрин срывалась в истерику, ее губы дрожали, а пальцы до синяков вжимались в предплечья.
И Крис сделал единственное, в чем сейчас видел смысл. В пару шагов он сократил расстояние между ними и крепко обнял её, зарываясь пальцами в волосы, перевязанные красной лентой. Успокаивать её каждый раз при встрече уже входило в нелепую привычку.
От неожиданности Кэтрин даже затаила дыхание. Она ощутила легкие поглаживания его рук на спине.
– Все хорошо, слышишь? Я тебя не обижу.
Крис разорвал объятия, чтобы иметь возможность посмотреть ей в лицо, но его руки так и остались на её плечах. Кэтрин пару раз моргнула, сбитая с толку его внезапной близостью и, аккуратно высвободившись из его объятий, вернулась обратно к машине. Покопавшись на заднем сидении, под вопросительным взглядом Криса, она громко хлопнула дверью и обернулась к нему, с явным намерением делать вид, что ничего не случилось.
– Я не тебя испугалась, а твоего внезапного появления, – пояснила Кэтрин, уже на порядок спокойнее. – Повезло, что на дороге никого не было. Да и я ехала не очень быстро. Боюсь представить, что бы было, не успей я затормозить.
– Прости, я не знал, что появлюсь чуть ли не под твоими колёсами. Даже не знаю, как так получилось.
– Говоришь так, будто ты мог контролировать, куда тебе перемещаться.
– Нет. Не я задаю параметры. Мое дело – нажать на Пуск.
– Очевидно, кому-то уж очень надо, чтобы мы с тобой встретились. Одно не понятно, как этот кто-то узнал, где я буду и во сколько? Вряд ли в будущем будет заметка, вроде:
“Кэтрин Уайт ехала в 12:38 31 августа 2019 года в красном Volkswagen New Beetle по шоссе М4. Координаты GPS прилагаются”.
Крис невольно улыбнулся ее рассуждениям, но тут же подавил не совсем уместную улыбку.
А Кэтрин, совсем успокоившись, продолжила рассуждения:
– Ты не знаешь, кому я так понадобилась? И что от меня хотят?
Крис отрицательно покачал головой.
– И мне ясно дали понять, чтобы я не задавал лишних вопросов. Знаю только, что моя кандидатура, вроде как, тоже была выбрана не случайно.
И он пересказал ей все подробности, которые узнал от Софи.
– Бессмыслица какая-то! Как мы можем быть связаны?
– Поверь, я и сам хотел бы знать ответ.
– Ладно, садись в машину. Не торчать же нам тут целый день.
Она кивнула Крису, чтобы он устраивался на пассажирском сидении, а сама села справа – на водительское.
