скачать книгу бесплатно
По ту сторону времени
Дариа Айвер
Что есть время по своей сути? Есть ли у него начало и конец? Мы принимаем знания о прошлом, как данность, а о будущем, как неопределённость. И не пытаемся ничего изменить. Но, что будет, если не принять прошлое, а ясно определить будущее и свою судьбу?
Но Кристианом Старом движет не это. Его судьба была уже давно определена без его участия, а сам он – лишь шестеренка, одна из многих, в огромном механизме времени. Оказавшись по ту его сторону, Кристиан пытается привыкнуть к мысли, что «сейчас» минуту назад в его линейном времени, было на тридцать лет в будущем.
За очередной дверью он лицом к лицу сталкивается с девушкой из прошлого. И очень скоро становится ясно, что их обоих связывает нечто большее, чем просто эксперимент…
Дариа Айвер
По ту сторону времени
Часть 1
Глава 1
Перемещение далось Кристиану нелегко. Но уже сам факт того, что он стоял на твёрдой поверхности, к тому же живой и невредимый, не мог не радовать.
Ему понадобилось несколько долгих минут, чтобы прийти в себя: в голове кружилось, в ногах ощущалась слабость и ему пришлось присесть, чтобы не упасть. Пол под ним протяжно скрипнул и Кристиан замер, стараясь даже не дышать, пока прислушивался к звукам вокруг.
Но вокруг была тишина, царил ночной полумрак, разбавляемый лишь блеклым светом луны. Ее лучи неровной дорожкой освещали дальнюю часть комнаты: широкий диван, над которым висели круглые часы с крупным циферблатом, показывающим 23:51; небольшой журнальный столик, умещавший на себе высокую вазу с цветами и раскрытую книгу. В скрытых тенью предметах слева от Кристина угадывался силуэт невысокого шкафа со стеклянными дверцами.
«Неужели, я действительно в прошлом?» – спросил он у самого себя.
Это была его первая мысль после перемещения, сразу поставившая его в тупик. Он огляделся повнимательнее в поисках ответа. Насколько он мог судить, окружающая обстановка была довольно старомодной, с непривычно большим количеством мебели и мелких деталей. Помимо дивана, шкафа и столика, в комнате ещё были два кресла, по правую руку от Кристиана, а также небольшая тумбочка в самом дальнем углу. Не говоря уже о том, что настенные часы уже лет двадцать, как никто не использовал. Им на смену уже давно пришли более удобные голографические проекторы.
Доказательства его пребывания в прошлом были довольно весомыми, но недостаточными, поэтому Кристиан решил аккуратно, а главное тихо, продолжить осмотр помещения, в котором оказался. Прямо за его спиной располагалась единственная дверь, которая вела из комнаты в небольшой коридор, в котором по левую сторону находились еще две двери, а справа виднелся арочный проем.
Кристиан медленно прошёл вперёд. Каждый шаг в этой звенящей тишине отдавался набатом в его голове. Один, два, три. Ладони Кристиана моментально вспотели, дыхание участилось, а под ритм биения сердца чечётку можно было танцевать. Хоть видимой опасности ниоткуда и не исходило, его нервы были на пределе и ему казалось, что темнота сжимает его со всех сторон огромными тисками.
Остановившись у ближайшей двери, Кристиан прислушался. С противоположной стороны не доносилось ни звука, что его немного успокоило. После секундного колебания, он все же повернул ручку и аккуратно заглянул внутрь. В эту комнату не проникал лунный свет и в ее темных очертаниях различить что-либо оказалось гораздо труднее. Медленно пройдя чуть вперёд, Кристиан прикрыл за собой дверь, но не до конца, оставляя себе возможность для быстрого отступления. Глаза постепенно привыкли к темноте, и он смог осмотреться.
Эта комната оказалась меньше предыдущей. Значительную ее часть занимала широкая кровать, располагавшаяся посередине, и массивный шкаф в дальнем правом углу. В огромном окне напротив двери темнело очертание кроны раскидистого дерева, ветки которого пригибались под сильным напором ветра, свистевшего снаружи. Очевидно, что за окном бушевала непогода, отголоски которой, при всём при этом, не тревожили обитателей этого места, если здесь вообще кто-нибудь был.
Вдруг, внимание Кристиана привлекло движение со стороны кровати. Приглядевшись, он понял, что был в комнате явно не один, а прислушавшись, уловил еле слышное чужое дыхание. Его накрыла второй волной паники, которая теперь была вполне обоснованной. Несколько минут, которые показались ему самыми долгими за всю его жизнь, он не решался сдвинуться с места.
Убедившись, что его присутствие до сих пор никто не обнаружил, а значит, скорее всего, кто бы там не находился, он явно спал, Кристиан все же подошёл ближе, постепенно обходя кровать, чтобы лучше рассмотреть спящего, который лежал к нему спиной. А вернее спящую.
Ее длинные волосы мягкими волнами рассыпались по подушке, плечо мерно подымалось в такт спокойному дыханию, а сама она закуталась в одеяло, свернувшись калачиком.
Непонятно зачем, но у Кристиана возникло стойкое желание разглядеть девушку получше, что по-прежнему было проблематично из-за темноты вокруг. Ему пришлось подойти максимально близко и слегка наклониться вперёд. Теперь он смог увидеть лицо незнакомки: ее вполне можно было назвать симпатичной, но ничего выдающегося красивого в ней не было. Небольшой аккуратный носик, чуть полноватые губы, слегка подрагивающие, длинные ресницы. Лицо ее выражало расслабленность, только быстрое движение глаз под сомкнутыми веками выдавало некую обеспокоенность. Возможно, ей снился кошмарный сон.
Каждую минуту рискуя быть обнаруженным, Кристиан, тем не менее, никак не мог оставить наблюдение за девушкой, чтобы продолжить осмотр других помещений.
Неведомая сила удерживала его на месте и многим позже он так и не смог объяснить своё оцепенение.
Внезапно, (но точно в срок, чего совсем нельзя было сказать о ситуации) тишину комнаты пронзил резкий писк сигнала, издаваемый прибором на его руке. От неожиданности Кристиан вздрогнул и перевёл взгляд на дисплей: времени оставалось немного. Снова посмотрев на девушку, он встретился с ее широко открытыми, испуганными глазами.
Сам Кристиан не столько испугался, сколько растерялся, не зная, что ему предпринять. Он боялся, что она сейчас закричит и на ее крик может ещё кто-то прибежать, ведь полностью осмотреть помещение он так и не успел.
Но она молчала. Даже не шевелилась, а просто смотрела на него. И взгляд, полный страха, сменился паникой.
Чтобы хоть как-то ее успокоить, Кристиан сказал первое, что пришло ему в голову:
– Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Для наглядности он поднял обе руки в примирительном жесте.
Девушка никак не отреагировала, только ее дыхание стало более громким, частым и прерывистым.
– Эй, – Кристиан положил руку ей на плечо и слегка встряхнул его. – С тобой все в порядке?
Девушка будто вышла из оцепенения и резко села на кровати. От неожиданности Кристиану пришлось даже отступить на пару шагов назад, неотрывно следя за ее реакцией. Она закрыла глаза и помотала головой из стороны в сторону, словно отгоняя от себя дурной сон. Медленно, с опаской она приоткрыла один глаз, но, увидев, что Кристиан все еще стоял перед ней, отползла от него подальше, инстинктивно натягивая одеяло повыше.
– Кто ты? – хриплым от сна голосом прошептала она. – Что ты здесь делаешь?
Кристиан попытался подойти поближе, чтобы как-то ее успокоить, но она только дальше отодвигалась, параллельно шаря в темноте руками в поисках выключателя лампы на прикроватной тумбе за ее спиной.
Ее попытки в конце концов увенчались успехом и комнату озарило желтоватое свечение, в котором они могли лучше рассмотреть друг друга.
Кристиан ещё раз бегло сверился с прибором на руке и вместо ответа сам спросил о том, что его волновало:
– Какой сейчас год?
Девушка удивленно уставилась на него, сбитая с толку таким вопросом.
– Ну же, у меня мало времени.
Кристиан торопился, у него и правда оставалось от силы секунд двадцать.
– 2019-ый, – коротко ответила она, мельком оглядевшись вокруг в поисках чего-то.
«Я все же в прошлом», – тем временем промелькнуло в голове у Кристина и от внезапного осознания он расплылся в глуповатой улыбке, будто сам себе не верил, что у него получилось.
– Я из будущего, – признался он, то ли в попытке ей что-то объяснить, то ли просто озвучивал поток своих мыслей вслух.
– Я не верю. И сейчас вызову полицию, если ты не уйдёшь.
– Я не вру. И совсем скоро ты в этом убедишься.
Кристиан начал медленный обратный отсчёт, едва заметно шевеля губами:
– Десять… девять…
Бросив взгляд на вконец ничего не понимающую девушку, он спросил:
– Как тебя зовут?
Не ясно зачем ему понадобилась эта информация, как и весь, затеянный им, бессмысленный разговор, но он ощущал острую необходимость узнать ее имя.
– Кэтрин, – чуть запинаясь, ответила она.
Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.
– Крис, – слегка наклонив голову, представился он.
На дальнейшие разговоры не было времени, да и особого смысла: через несколько секунд их будут разделять даже не километры – годы.
– Три, два.
Он встал ровно, прижал руки по бокам и, последний раз взглянув на Кэтрин, плотно закрыл глаза. На счёт «один» он бесследно исчез.
А Кэтрин ещё долго не могла уснуть, снова и снова обдумывая произошедшее. Четкого определения тому, что же именно она увидела, она не смогла подобрать. В своих размышлениях она дошла до того, что стала сомневаться в своём психическом состоянии.
Как бы там ни было, заснуть она смогла только ранним утром. Но даже во сне ее мысли о таинственном Крисе материализовались в сновидение о нем. А может, она и не спала вовсе, только его образ продолжал стоять перед глазами.
Его тело опять поглотила непроглядная тьма. Он ощущал ее даже через сомкнутые веки: бешено вращающуюся и увлекающую за собой через время и пространство. Сколько это продолжалось, Крис не знал. Быть может минуту или целый час. А может и доли секунды. В этом месте (чем бы оно ни было) привычные законы и понятия, казалось, теряли свой смысл.
Крис представлял себе, что летит через длинный тоннель, как сквозь отдельное измерение, непостижимое уму, но постижимое современной наукой. Соединяющий прошлое и будущее, далекий 2019-ый, когда его самого ещё даже не существовало, и родной 2049ый.
Пребывая в этом неизведанном пространстве, в неопределенный момент времени, Криса посетила мысль о том, что сейчас он может и не вернуться в своё время. Любая мелочь – и все пойдёт наперекосяк: его закинет к динозаврам или во времена крестовых походов.
Или он просто останется здесь навсегда: блуждать в темноте, не ощущая времени, когда одна секунда длится вечность, а вечность умещается в секунду.
Но его страхам не суждено было сбыться.
Под закрытые веки стал упорно проникать свет, заставляя глаза открыться, а тело – наконец ощутило под собой твёрдую поверхность. Он оказался в ярко освещённой лаборатории, из которой и отправился в прошлое совсем недавно.
Вокруг него уже суетились люди в белых халатах. Первым делом они записали показания с прибора на его руке, таймер на котором остановился на отметке 14:54:18 в минутном исчислении.
Пару раз кто-то окликнул его по имени. Но Крис уже ничего не слышал и не замечал. Все происходило на уровне ощущений. Усталость тяжелой волной разлилась по телу, заполняя собой каждую его клеточку. Он лишь почувствовал, как чьи-то руки аккуратно уложили его на что-то горизонтальное и мягкое, прежде чем провалиться в небытие.
Когда Крис очнулся, то обнаружил, что лежит на широкой кушетке все в той же лаборатории. Он медленно поднялся, свесил ноги на пол и осмотрелся. В голове немного шумело, а в ушах прямо-таки звенело от тишины. В комнате он был один. Неужели, он так долго был без сознания, что все успели разойтись?
Ярко-белый свет от лампы, направленной прямо на него, начал слепить глаза и Крис зажмурился. Слева послышался шорох раздвижных дверей, а затем – стук приближающихся шагов. Снова чуть приоткрыв глаза, Крис увидел возвышающуюся над собой фигуру в белом халате. Взгляд сфокусировался, и он понял, что перед ним стоит доктор Харрис, руководитель проекта. Это был высокий мужчина средних лет с темными волосами, едва тронутыми сединой и неизменной улыбкой, внушавшей добродушие и благосклонность ее обладателя.
– С возвращением, мистер Стар. Как Вы себя чувствуете?
Крис слабо улыбнулся. Чувствовал себя он, по меньшей мере, странно. Физически, он совершенно точно был в этой самой комнате, здесь и сейчас, но его мысли возвращались в прошлое, а сознание было на грани между полным отрицанием и принятием случившегося. Он оказался не готов в сию секунду принять факт произошедшего с ним и до сих пор не мог понять, как согласился на эту экспериментальную авантюру.
– Немного уставшим и … На самом деле я ещё сам до конца не понимаю, как я себя чувствую, – признался Крис.
– Это естественно, учитывая то, что Вы только что сделали. Первооткрывателям всегда нелегко. Но тем ценнее Ваш вклад. Надеюсь, Вы продолжите участие в проекте?
Эта воодушевляющая речь немного смутила Криса, но он все равно ответил даже не раздумывая:
– Да, я готов продолжать.
«Как будто у меня есть выбор», – добавил он про себя.
– Отлично! – казалось, доктор Харрис ничуть не сомневался в его ответе. – В таком случае, Вы можете идти. Вам ещё нужно пройти полное обследование в медицинском отделении и предоставить отчёт мыслей.
– Вы даже не спросите, что я видел в прошлом? – уточнил Крис в недоумении. – Кого встретил?
– А Вы кого-то встретили?
Крису показалось, что Харрис даже не удивился его заявлению. По крайней мере, он не выказал даже малейшей заинтересованности.
– Представьте себе, встретил, – раздраженно ответил Крис, но тут же понизил тон, под посуровевшим взглядом доктора, и продолжил уже спокойнее, – там была девушка. Она видела меня. Это плохо?
Лицо Харриса осталось бесстрастным. Хотя, на долю секунды в его глазах что-то промелькнуло. Но Крис не успел понять, что именно и не особо придал этому значение.
– Мы проанализируем Ваш отчёт, но не думаю, что возникнут проблемы. Вероятность того, что Вы своими действиями повлияли на прошлое крайне мала. Вы получите дальнейшие подробные инструкции перед следующим сеансом. Будьте готовы через две недели. Есть ещё вопросы?
– Сколько я был там?
– Вас не было почти 12 минут, как мы и рассчитывали.
Было видно, что доктор Харрис откровенно хотел поскорее закончить этот разговор. От былого добродушия не осталось и следа. Крис так и не понял, чем была вызвана такая резкая перемена настроения, но вида не подал.
А сам Харрис, пресекая возможность получения любых других вопросов, поспешно добавил:
– А теперь я все же попрошу Вас пройти в мед. отделение, а затем в кабинет № 6. После этого Вы можете быть свободны.
На этом разговор был окончен и Харрис незамедлительно вышел, прежде чем Крис успел что-либо сказать.
Кабинет в медицинском отделении всем своим видом передавал атмосферу стерильности: белая дверь, которая только что закрылась за Крисом, стены, просто слепящие своей белизной, к которым примыкали такие же пол и потолок. Даже вертикальные лампы в каждом углу кабинета источали стерильно белый свет.
Всю центральную часть комнаты занимал прозрачный цилиндр – бокс фермионного резонанса. Под определенным углом пространство, где он стоял, казалось абсолютно пустым. Аппарат проводил комплексную диагностику состояния внутренних органов и считывал все основные жизненные показатели, чтобы иметь возможность определить любые изменения физического состояния участников эксперимента.
Криса встретила медсестра, которую он уже видел на первичном осмотре при приеме добровольцев. Кажется, ее звали Сидни, но, по правде говоря, Крис забыл ее имя также быстро, как оно было произнесено.
– Здравствуйте, мистер Стар, – поприветствовала она Криса, одарив его радостной улыбкой. – Прошу, проходите, присаживайтесь.
Крис чуть задержал на ней взгляд. На вид ей было не больше двадцати. Крупные локоны пшенично-золотистых волос обрамляли ее милое личико, на котором отчётливо выделялись ярко-голубые глаза. Она была безусловно красива, но Крис был настолько вымотан, что почти сразу потерял к ней интерес.
Поэтому в ответ на ее поразительно воодушевленное приветствие он лишь сухо поздоровался, добавив при этом «мисс» с неловко затянувшейся паузой после.
– Софи, – тут же поправила она его, – можете называть меня Софи.
– Софи. Конечно. Тогда меня – Крис, раз уж на то пошло.
– Хорошо. Крис.
Она намеренно выделила его имя и не приминула широко улыбнуться.
Крис неловко улыбнулся в ответ и присел на предложенный ей стул рядом со столом, на котором уже лежало все необходимое для процедуры: шприц и бутылочка с прозрачным содержимым.
Ему предстояло получить инъекцию ферроксида – специального контрастного агента, который улучшал четкость изображения на снимке внутренних органов.
