Любовь по назначению Спустя…

И в этих словах не было разочарования или страха – лишь спокойное, выстраданное право идти своим путем, в своем ритме, не оглядываясь на чужие ожидания.

Это решение принесло неожиданное успокоении, словно она нашла наконец правильную ноту в сложной мелодии. Теперь оставалось последнее – выбрать фотографию. «Раз уж я «секретарь», – с легкой иронией подумала она, – то пусть все будет соответствовать образу». В ее воображении уже рисовался портрет: скромная, деловая, не привлекающая излишнего внимания.

Она нашла в цифровом архиве снимок, сделанный на прошлой конференции. На нем она была изображена в элегантном лаконичном костюме цвета темной ночи, с аккуратной папкой документов в руках. Строгая, собранная, с чуть отстраненным взглядом, устремленным куда-то за кадр – идеальный портрет серьезной деловой женщины.

«Подойдет. Вполне соответствует образу», – мысленно заключила она, и не дав себе времени на сомнения и внутренние дебаты, решительно нажала заветную кнопку «Разместить».

Совершенный шаг вызвал внезапный приступ странной, почти детской легкости и… предательское урчание в желудке. «Что-то захотелось перекусить», – осознала она и направилась на небольшую офисную кухню. Там, в шкафчике, она отыскала заветную коробку с шоколадным печеньем, взяла несколько штук и с этим простым трофеем вернулась в кабинет.

Переступив порог, она бросила беглый взгляд на экран и замерла на полпути к столу. Рядом с ее только что созданной анкетой уже мигали цифры просмотров, а в чате одиноко, но уверенно висело первое сообщение. Сердце на мгновение екнуло – смесь любопытства и легкой паники. Она медленно опустилась в кресло, отломила кусочек печенья для храбрости и открыла несколько профилей.

Перед ее взглядом предстали улыбающиеся, вполне доброжелательные лица. Мужчины, чьи профили сайт посчитал «подходящими». Заметно полноватые мужчины. Один позировал с пиццей, другой в уютной бургерной. Адель медленно выдохнула, и уголки ее губ сами собой поползли вверх, складываясь в сдержанную, но искреннюю улыбку. Она закрыла вкладку браузера. Темный экран отразил ее слегка смущенное лицо.

«Да уж, – тихо произнесла она вслух, – с булочками, я, кажется, немного перестаралась. Создала не тот флер».

Встряхнув голову, будто отгоняя наваждение, она с новым, свежим энтузиазмом вернулась к рабочей презентации. Странным образом, это маленькое виртуальное приключение прочистило голову, и новая, блестящая идея для проекта оформилась сама собой, ясная и законченная.

«Ладно, – решительно сказала она себе. – Сейчас быстренько доделаю, пока мысль свежая, и отправлюсь домой. Хватит на сегодня подвигов».

И в тишине кабинета, под мерцание бесчисленных огней города за окном, ее пальцы вновь застучали по клавиатуре, но теперь уже с совершенно иной, деловой и сосредоточенной энергией.

Глава 3

Солнечный свет, нежный и прозрачный, заливал кабинет, превращая пылинки в танцующие золотинки. Дверь бесшумно приоткрылась и на пороге возник Роман. Его взгляд скользнул по привычному порядку и остановился на неожиданной детали: на широком кожаном диване, под легким пледом цвета слоновой кости, спала Адель. Лицо ее, обычно собранное и сосредоточенное, сейчас было размягчено сном, безмятежным и глубоким, а прядь волос выбилась из аккуратной прически и лежала на щеке.

– Когда я вчера говорил «не задерживайся», – его голос, тихий и бархатистый, бережно разрезал утреннюю тишину, – я, конечно, имел в виду уйти до полуночи, а не устраивать ночлег в офисе с полным пансионом.

Адель, не открывая глаз, лишь слабо улыбнулась, уткнувшись носом в мягкую складку пледа.

-Доброе утро, и тебе, Роман, – ее голос был хрипловатым от сна.

-Доброе утро, Адель, – он мягко ответил, подходя ближе. Его взгляд скользнул по столу, заваленному листами с графиками, стрелочками и энергичными пометками на полях. – И что это на тебя вчера нашло? Приступ сверх продуктивности, достойный Книги рекордов?

– На меня снизошло озарение, – лениво протянула она, наконец приоткрыв один глаз и щурясь от яркого света. – Прямо как в древнегреческих мифах. Только вместо музы – диаграммы.

– Озарение? – Роман с легким стуком присел на край тяжелого дубового стола, скрестив руки на груди. На его лице играла улыбка, смешанная с искренним любопытством.

– Ага. Вчера я написала столько, что сама себе завидую, – она потянулась, как котенок, и слабо зевнула. – И знаешь, чего мне сейчас больше всего на свете хочется?

– Слушаю с величайшим вниманием.

– Чашки вкусного, обжигающе-горячего кофе. И такого же вкусного, хрустящего круассана с маслянистыми слоями. Идеально, если еще теплого.

– Сейчас организуем, – с деловой серьезностью, в которой, однако, ясно угадывалась теплая забота, пообещал он. – Кофе, круассан. Возможно, даже с миндальной начинкой, в виде исключения.

– Я совершенно серьезно, – пробормотала она, с трудом приподнимаясь на локте и сгребая волосы с лица. – Это не каприз, а насущная необходимость для дальнейшей генерации гениальных идей.

– И я тоже совершенно серьезен, – ответил Роман, отходя к дивану и облокачиваясь спиной на его мягкую спинку, глядя на нее с той самой смесью дружеской снисходительности и безмолвного восхищения, которую он хранил для нее все эти годы. – Миссия «Утреннее спасение затворника» принята к исполнению. Пару минут, и твой скромный завтрак будет здесь.