Стражи Зари

Глава 16. Хари

– Да что с нее можно взять? – кричал отец, кидая в сторону мамы кружку и любую попавшуюся под руку посуду. Глиняная утварь билась о стену и рассыпалась на кусочки.

– Она ребенок! – Луче старалась стоять, закрывая от осколков и пьяного лица меня, но ее ноги подкашивались.

– И что? Ты хочешь умереть за ее детство!? Если бы она не была эгоисткой…

Одинокая, но такая жгучая, слеза прокатилась по щеке. Я так хотела помочь маме, но зарабатывала лишь несколько копеек, ведь за помощь по дому, огороду, ферме, уходу за животными много никто не заплатит. Я молила забрать мою жизнь, лишь бы мама осталась жива…

И вот опять. Открываю глаза, а нога не шевелится, хоть и жутко болит. Уже и не так сильно. Опять я бесполезна. Опять не справилась. Они говорят, что я спасла людей… но, кажется, что этого не хватит. Сколько пострадали? Если бы я отреагировала на пару секунд раньше? Если бы попала четко в сердце? Если бы смогла увернуться? Если бы…

– Хари, могу зайти? – тихий стук. Это Эйла пришла опять меня кормить.

– Да, конечно, заходи, – помедлила пару секунд, но все же натянула улыбку.

Она тоже смотрит на меня, как на ошибку. Все так на меня смотрят, даже если не подают виду. Хотя, дело не в них, а во мне. Это я облажалась.

– Ну как ты? Остальные тоже переживают, – заправляет светлые пряди волос за уши, смотрит на меня.

Эйла так старается ради нас всех. Ради меня. Готовит так вкусно, поддерживает… Я этого не заслужила. Я ничего такого не сделала. Почему она так мягко улыбается. Как мама…

– Да, нормально, отлыниваю, – я усмехнулась. Соврала. На душе тошнотно.

– Точно? Выглядишь как-то… не как обычно? – девушка поставила на тумбочку кашу.

– Точно. Не переживай, просто нога болит, – улыбка. Полуправда. Даже на большую половину. – А это овсянка? – глаза искрились, – Так хочу есть.

- Да, с малиной.

Моя любимая… но я не заслужила. Даже не могу посуду помыть. Или хотя бы встать. За что мне еда? Смотрю на нее и меня выворачивают, это хорошо скрывает улыбка. Даже слишком хорошо. Мы перебросились еще парой фраз, и блондинка вышла из комнаты. Я же съела пару ложек, а потом отложила чашку. Если за тарелкой возвращалась Эйла я просто притворялась спящей. Если кто-то другой, то я просто говорила, что это была добавка и я не осилила.

Я не хотела их тревожить. Никого. Всегда хотела быть нужной. А теперь я опять беспомощна, немощна. Ну почему же я?..

За дверью я слышала новый голос. Новенькая. Интересно ее возьмут? Хотя по тону похоже, что да. Я слышала лишь обрывки слов. Она явно пригодится больше и тогда я буду им не нужна. Совсем не нужна.

– Вот это ты его уделала! У меня не получалось, хоть я тоже иногда мухлюю, – я улыбалась, но внутри, мне казалось, будто смотрела на свое лучшее отражение.

Она победила Ридела. После долгого пути. Будто без напряжения. И ее дрожащие руки меня не успокоили. Она вступила. А я… а я больше и правда не нужна.

Ридел с Саем и Зароком нашли меня по дороге на рынок. Пару лет назад. Тогда отец проиграл меня в карты какому-то старому извращенцу. Я сбежала - и вот я на улице, бьюсь с таким же бездомным за кусок хлеба. Риделу видимо понравилось, как я отделала того мужика и отстаивала хлеб и перед ним самим. С тех пор я в «Стражах зари». Почему я присоединилась? Он выглядел как человек, который может накормить чем-то большим, чем кусок черствого хлеба. А теперь я смотрю на эту еду и мне кажется, что, наверное, того куска я и достойна. Если достойна вообще.

С Инокой все стало как-то… по-другому. Ридел чуть реже делал холодное лицо. При ней можно было говорить за столом… вроде ничего особенно, но дом стал теплее, но это тепло не проходило в мою комнату, где я лежала… и лежала… да и все. Старалась читать, но очень плохо, часть слов я просто не могла прочитать. Меня этому, до Сая, никто никогда не учил. Мама была слишком слаба, а потом и вовсе…

– Стой, тебе еще рано вставать! – кричала блондинка. Зарок прошел мимо, посмотрел на меня так, мельком, как на приведение.

Нога заболела, но я не села обратно. Мне некогда отлеживаться. Еще одна новенькая. Да, это вроде хорошо, но все так резко меняется, а я не меняюсь. Я лежу.

Я начала потихоньку ходить по комнате. Было странно, но со временем стало проще двигать ногой. Ощущение, будто она не моя. Будто и эти заботливые слова не для меня. Мишель или Инока заслужили их намного больше.

Стала чуть больше есть. Теперь я хоть могу в туалет сходить сама. Хоть Эйла и бдит за мной постоянно.

– Не нужно! – в горле застряли слезы, я отбросила чужую руку. – Я и сама справлюсь!

Зеленые глаза будто прожигали меня. Такие добрые. Я упала. Она хотела помочь мне подняться. Черт. Какая же я дура. К вечеру, блондинка, как всегда, принесла мне поесть…

– Эйла, прости, что накричала… – так мерзко от себя самой.

Но она смотрела на меня не со злостью. Лучше бы она смотрела так. Ее глаза, такие грустные. Такие же, когда я ела ее еду впервые. С жалостью. С болью. И легкая улыбка на губах. Почти незаметная.

– Ничего, Хари, я не злюсь, - я и так вижу и это даже хуже. Она помедлила. – Но если что, ты всегда можешь поговорить со мной. О чем угодно, ладно?

Поговорить? Сказать ей о том, что я не могу есть? Что я им больше не нужна? Что меня не обязательно жалеть и оставлять, как бездомную псину? Какая Эйла все-таки добрая…

– Ладно, – я киваю. Опять вру.

Я начала лучше ходить. Ридел возобновил вылазки. Правда опять без меня…

– Ридел, я уже нормально хожу, – я подошла к нему, когда никого не было вокруг

– Может и так, но тебе нужно еще восстановиться, – холодный взгляд. А ей он смеялся.

– Я уже достаточно восстановилась, – вздох. Ну конечно.

– Нет, это опасно и для тебя, и для других, – Ридел ушел.

Я осталась стоять. Пару минут. Почему всегда так? Только влился куда-то, показалось, тебя приняли, а все опять. Почему я не нужна даже тебе? Почему!? В горле першило. Хотелось кричать. Не на него.

Песок хрустел под подошвой. Начала бегать по утрам. Сначала было так тяжело. Я не сдавалась. Пробежать вокруг базы - недостаточно. Вокруг района - недостаточно. И вот я бегу по всему городу, но и этого не хватает. Это не такое большое расстояние. Этого не хватит на вылазки. И я бегала по несколько кругов. В броне. С грузом.

– Девушка, подождите! – я обернулась. Пробегала мимо рынка.

– Да, что-то случилось? – подошла к чуть пухленькой даме. Красные щеки, улыбка.

– Это же вы меня спасли, – ее теплые руки сжали мои пальцы, немного костлявые.

Я вспомнила, что в тот день, когда повредила ногу, прогнала кого могла, так и эту женщину, продающую булочки, чтобы чтай их не задел.

– А, ничего такого, просто… – дама не дала договорить.

– Спасибо! Если бы не вы, мои дети остались сиротами! – слезы на глазах, ее пухлые, нежные губы касаются моей руки. – Не знаю, как могу отблагодарить! Спасибо! Спасибо! – она будто пытается встать на колени, но я стараюсь остановить.

– Да, не стоит…

– Вот, возьмите хоть булочек, свежие, теплые, – я взяла сколько она дала. Будто в ступоре. Не знаю, как это объяснить.

Я пошла домой. Может все-таки оно того стоило? Может все же достаточно? Я сорвалась на бег. Я им нужна. Даже если не Риделу, не Эйле, не Саю… как минимум этой даме. Я ей нужна. И я ее не подведу. Никого больше не подведу. Улыбка смешалась со слезами. Прохожие, да и все, на самом деле, не смотрят так. Никогда не смотрели.

– У меня тут булочки! – Эйла заулыбалась моей фразе.

– Откуда они у тебя? – блондинка выглянула с кухни.

Булочки были безумно вкусные. Свежие, теплые, мягкие. Хотя, может дело было совсем не в булочках.

– Ты молодец, – Ридел постучал в мою дверь и тихо вошел.

– Да? – повернулась в недоумении, не понимая, к чему он.

– Да. Но если бы ты не смогла ходить, ты все равно часть корабля. Мы бы тебя не бросили, – серые глаза смотрели на меня на пару секунд дольше, чем необходимо, а после удалились.

Я смотрела на приоткрытую дверь. Так тихо. А в комнате будто… тепло. Рука потянулась закрыть ее. По щекам покатились слезы. Не жгучие. Греющие.

– Ридел… мы видели кое-что странное, – лицо Вернона было так напряжено, что даже его лоб уменьшился, покрываясь морщинами, голубые глаза в шоке или удивлении.

Вторая группа по вылазкам вернулась.

Глава 17. Запасы

Дорога была слишком ровной.

Вернон заметил это первым, но ничего не сказал. Убранные камни с дороги, следы телег, примятая трава по краям. Это не должно было сильно удивлять, они шли к старому посту, на который часто отправляли новеньких солдат для тренировок. Странно было то, что следы шли только туда, хоть им и было пару дней. Обратно солдаты почему-то не пошли.

– Ну хоть раз повезло, – сказал Джиллиан, поправляя лямку сумки. - Ни крови, ни вони. Даже воплей нет.

Что-то не так, Вернон чувствовал это нутром. Он не подавал виду, шел впереди, не изменяя темп. Его пальцы скользнули по древку копья, проверяя баланс, и на мгновение замерли. Среди людских следов он заметил большие, словно от собак… но намного больше. Парень сжал оружие.

– Парни, двигаемся тихо, прислушивайтесь, – тонкие брови опустились, напрягаясь.

– Накаркал, – Микаэль обратился к Джи и достал меч из ножен.

Бритый фыркнул, но последовал примеру других. Он стоял в паре шагов от Вернона. Ничего. Тишина. Это пугало даже больше. Они шли медленно, под ногами хрустели редкие ветки, птички напевали песни, но они казались тревожными, нежели успокаивающими. Парни оборачивались на каждый шорох. Ничего. Даже слишком ничего.

Подошли к самому посту. От него осталась небольшая деревянная смотровая, да и больше ничего. Вернон поднялся первым. Легкий ветерок. Влажный воздух. Солнце почти село. Но ничего странного. Нет чтаев. Нет солдат.

– Может они сменили маршрут? – Мики подошел к копейщику.

– Нет, всегда ходят одной дорогой, ты что забыл? – Джиллиан вздохнул, тревога нарастала.

– Может бандиты? – блондин пожал плечами.

– Выясним завтра, сегодня разобьем лагерь здесь, – Вернон спустился и начал разводить костер, пока парни собирали дрова.

– Лучше бы кровь и вонь, – прошептал парень с прической под горшок. Мики вообще иногда был похож на страшненькую или не очень девушку.

Джиллиан лишь фыркнул, подбирая хворост. Но в чем-то Микаэль был прав. Так хотя бы понятно, что случилось и что с этим делать. Тут же тишина заставляла подрагивать от любого шороха, а по коже бегали мурашки.

– Может просто новички решили пойти дальше? – парень почесал свою щетину.

– Джи, сам же знаешь, им и так тут не по себе, – Микаэль припомнил его слова.

– Тоже верно, – фыркнул.

Вернон молчал, хлебал суп. Почему по дороге нет ни одного чтая, если уж новенькие сбежали? Или где их провизия? Версия с бандитами больше похожа на правду, но, тогда, где следы побега? Может он просто не заметил их в сумерках? Ох, ладно. Об этом стоит думать завтра.

Первым дежурил Мики. Он оборачивался на каждый шорох, с мечом в руках, проверял кусты. Белки, жучки и всё. Но темнота всё сгущалась. Лучше бы они встретили парочку чтаев и продолжили путь.

На лицо шатена упали первые, слабые лучики света. Вернон дежурил последним. Парни спали на вид сладко, но по сжатым пальцам на грифе, стало ясно, что они были готовы рвануть в любой момент. Вернон же и не знал, кем был когда-то. Может поэтому он и не мог сказать Эйле…

– Доброе утро! – Джи потянулся, толкая Микаэля. Тот тоже разлепил глаза.

Парни собрали свои пожитки и решили осмотреться вокруг. За деревьями нашли следы. Человеческие и опять эти. Монстров. Но будто они не бежали, медленно шли. Заманивали? Вряд ли. Лес казался теплым, спокойным. Никого вокруг.

– А вот и вонь, – Джи зажал нос. Пахло гниением. Слегка сладким.

Постепенно приближались. Вот и первый щит под ногами. Они перешли через куст. Гробовая тишина. Тела молодых парней лежат на поляне. Не разорванные. Казалось, что их собрали в кучку. Их не ели. Просто убили.

– Черт… – Мики отвернулся, но этот запах, вид, вчерашний суп пошел наружу.

Джи с Верноном осматривали трупы. У большинства следы от очень острых клыков, вонзенных в голову. У кого-то прокушена грудь.

– Почему они их не съели? – голубоглазый озвучил вопрос и опасения остальных.

– Ну или хотя бы истерзали, – Джиллиан опустился к одному солдату.

– Защищались, может? – Вернон осматривал их вещи, оружие.

– Нет. Новички бы струсили пойти на чтаев, – Джи морща нос понюхал землю. – Да и пахнет… и следов крови чудищ нет.

– Надо поискать куда пошли эти твари, – Вернон подтолкнул Микаэля в спину. – Осмотрим разные три направления, если что кричим.

Кивнули. Они осматривали каждый куст, деревья, но ни следа чтаев, ни намека куда они могли пойти. Вопросов было множество, однако парни развернулись и пошли обратно, в Розен. Картина запомнится им надолго. Чего же хотели эти чудовища?

– Вы хотите сказать, что чтаи просто их убили? – Ридел посерьезнел. Руки на груди.

– Да, – Вернон кивает, хоть сам не до конца себе верит. – Они просто проломили им черепа или проткнули сердца.

– И мы пока считаем, что монстры заманили солдат? – брюнет выдохнул. Зачем им врать?

– Верно, – тихий ответ, – мы не могли сойти с ума втроем, – голубоглазый убеждал себя самого в том числе.

– Может они делают… запасы? – Инока нарушила их разговор, – как медведи, ну или люди, варенье делают?

– Запасы?.. – по спине Ридела пробежали мурашки. – Зачем им запасы? Люди же никуда не уходят на зиму.

– Тоже верно, – девушка кивает. – Но в последнее время люди не очень хотят выходить за ворота или за забор своих деревенек.

Парень кивнул. Значит все, поговорили. Все разошлись. Но перед сном у всех стояла эта картина, хоть и в разных интерпретациях. Зачем монстрам просто убивать? Они же просто нами питаются. Как мы животными.

– Слушай, Лиам, а куда у тебя бараны пропадают? – Мужчина подошел к односельчанину.

– А, бараны, – он странно улыбнулся, но быстро сменил выражение лица, – едим с семьей, да продаем.

– Да я собираюсь. В ближайшее время повезу, - мужчина продолжил и с ухмылкой закрыл сарай, в котором царит абсолютная темнота. Из глубины будто слышен хруст. – Скоро, – совсем шепотом.

Глава 18. Разведка

Желтые листья начали падать с деревьев, к подошвам прилипала грязь, появившаяся после нескольких дождей. Становилось холоднее, а солнце все быстрее уходило к себе в кровать. Казалось, ничего не происходило. На вылазках то не было ничего, то пара слабеньких чтаев. Отряд истребления будто расслабился, хоть и все были напряжены от того, что ничего не происходило.

– Думаю парни скоро вернутся, – Эйла подрезала ногти аккуратно, чтобы не мешались.

– Наверное, – Инока смотрела за окно, – может у чтаев тоже осенняя меланхолия?

– Сомневаюсь, что они вообще что-то чувствуют кроме голода и физической боли, – губы как два спелых персиков исказились в усмешке.

– Разве? Все живые существа чувствуют чуть или не чуть, больше, – иноземка пожала широкими плечами. – Думаю все-таки они чувствуют что-то еще.

Блондинка не ответила. Лишь подняла лисьи глаза на собеседницу. Ее взгляд предостерегающий, словно она смотрела на маленького, опасного для самого себя, ребенка. Повисла тишина. Слишком долгая.

– Что у нас сегодня на обед? – Сай увидел их взгляды, чуть перейдя порог маленькой комнаты.

– Суп куриный, – зеленые глаза наконец оторвались от Иноки, возвращаясь в обычное состояние.

– О, вкуснота, – шатен улыбнулся, увидев, что напряжение спадает. – Тогда надо еще хорошенько потренироваться. Ино, ты пойдешь?

Девушка в ответ кивнула, почти благодарно, и пошла на улицу, накидывая кофтейку на плечи. Светило больше не греет так сильно.

Улица, как всегда, шумела. Далекие детские крики и визги, грохот тележек, топот ног, крикуны расхваливали товар, где-то вдалеке гудела вода. К этому добавился треск деревянных мечей и неровное дыхание. Взмах, парирование, взмах, парирование… Ветер играл с волосами, давая свежесть после усталости.

– Помогите! Помогите! – женщина, совсем запыхавшаяся, подбежала к парню с девушкой. – У меня там муж!

– Где? Что случилось? – шатен взволнованно посмотрел на незнакомку, переводя дыхание. Инока поднялась, предлагая ей воды.

– За воротами! Там эти твари, а стража закрыла ворота! Никого не пускает! – она набирала воздух, сбивчиво отвечая, отмахнувшись от воды.

– Подождите немного, – девушка быстрым шагом направилась в комнату Ридела.

– Что именно случилось, расскажите чуть подробнее? – грубоватая рука опустилась на хрупкое плечо взволнованной.

– Я ждала мужа у ворот, он должен был вернуться с товаром, – она вдохнула, – тут я слышу крики снаружи и эти… ну… я побежала, а стража, ну, схватила меня. Начали воротины закрывать. Говорят монстры. Что в город ворвутся, – она выдохнула, слегка успокоившись, – помогите прошу, у нас трое детей…

– Не волнуйтесь, мы сделаем все что получится, – Сай улыбнулся, скорее дружелюбно, и приобнял женщину. – Идите пока домой, к детям.

Шатен посмотрел на ее вздрагивающую спину пару секунд и зашел в дом. Ридел с Инокой спорили на кухне.

– Ворота необходимо открыть! – девушка стукнула по столу.

– Мы, во-первых, не можем, во-вторых, это опасно, – лидер устало выдохнул.

– Она сказала, что слышала крики, нам надо поспешить, – вмешался Сай

Лисица стояла в раздумьях. Сейчас лица брата и сестры были даже очень похожи. Холодные, тихие, задумчивые. Брови дергались одинаково, слегка, домиком. Блондинка надкусывала губу.

– Но там люди, они могут погибнуть! Как нам еще преодолеть ворота, если не через ворота? – чужеземка хмурилась, как подсохший гриб.

– Может через задние ворота? – Сай почесал затылок.

– Их замуровали несколько лет наз…

– Точно! Рид! В нашем доме! – Эйла воодушевилась, – помнишь тот выход через подвал, откуда мы в детстве сбегали?!

– Эйла, – он поцеловал ее в лоб. – Молодец.

Сай и Инока ничего не поняли, но последовали за главой. Сначала они быстрым шагом вышли из дома, а потом перешли на бег. Пробежали через трущобы, извиняясь перед прохожими на ходу, пересекли рынок, и наконец выбежали к зажиточному району. Спешили между домами, под странные взгляды стражников. И наконец он. Двухэтажный особняк. Витиеватый забор, красный кирпич, ухоженный садик. Под недовольство и крики рыцаря они переметнули через забор, проникая в дом.

– Простите за вторжение! Нам очень надо воспользоваться вашим подвалом! – Инока отстала на пару секунд от парней, успев это прокричать удивленной служанке, кормящей малыша лет двух.

Они ворвались в сырой подвал, там лежала картошка, консервация и много других запасов. Пахло подвалом: немного затхло, сыро и землей. Ридел отодвинул шкаф. Там был небольшой проход, умещенный камнем.

– Выглядит узко, но внутри более-менее комфортно. Бежим до самого конца, выберемся где-то в километре от ворот, – парень поджег свечу и пошел первым. Остальные последовали его примеру.

Под ногами хрустели кусочки гравия, от стен пахло плесенью. В общем не очень приятное место. Но Инока чувствовала себя членом королевской семьи, сбегающим во время бунта или войны. Темно, сыро, тихо. Блеклый свет слегка освещал кирпичики стен. Лишь их дыхание и топот ног раздавались эхом в коридоре.

От солнца все сморщили глаза. Ридел затушил свечу. Они встали. В ступоре. Даже ветер будто решил не насвистывать им ничего. А деревья не смели зашелестеть ветками. Никого. Только пара тележек. Испуганные горожане.

Троица завороженно подошла к ним, переводя дыхание. Мужчина слез с тележки, завидев их.

– Эм… – даже Ридел не нашел нужных слов, он почувствовал себя одураченным, – тут были чтаи?

– Да, господин, они были прямо тут, встали около стен и все. Эти, как волки, только огромные. Они и нас свои шары вылупили! Но не трогали! Смотрели! – мужчина взбудораженно изобразил волка с вылупленными глазами.

Брюнет поблагодарил мужчину, спросив куда те направились. Отряд пошел осматривать направление. Никого не было. Ни чтаев, только прерывистые следы. И чьи-то человеческие, босые, верно кого-то из жителей. Никто не предал этому значения. Ридел дал отмашку страже, что все безопасно и можно открывать ворота. Они послушались. Группа направилась домой.

Глава 19. Ливень

Все поняли: что-то происходит. Но никто не понял, что именно. Поэтому отряд ходил с мрачными, задумчивыми лицами, но никак это не обсуждая. Почему? Кто его знает, никто не смог это объяснить для себя и решил и с другими не обсуждать. Чтаи просто ушли. Поглазели и ушли. Попытка запугивания? Кто их поймет. Раньше всегда казалось, что они неразумны. А теперь что это, если не нечто рациональное? Никто не мог ответить на этот вопрос. Или не хотел.

– Дождем пахнет, – Инока стояла на крыльце, смотря на небо.

– Разве не так пахнет осень? Хмуростью и сыростью, – Хари прошла мимо нее, уходя к душевым.

– Хмуростью говоришь?..

На небе облака были похожи на мокрых серых барашков, пасущихся на поле. Они бегали, но, если долго смотреть казалось, то они неторопливо растворяются в почве. Солнце не собиралось выходить. Сегодня как-то без него справляйтесь. А завтра оно может вновь выйдет, погреет и сбежит ещё на денёк.

Девушка руками расчесала свою челку. Заглянула куда-то вдаль, мимо всех домов. Люди ничего не знают, но чувствуют. Они все чувствуют.

Завтра они пойдут в разведку. Сегодня очередь парней. И почему-то Иноке кажется, что им и правда стоит остаться тут. Вдруг что случится. Ино сделала последний глоток воздуха перед тем, как зайти в дом. Пахло... Морем. Далеким. Она проходила его когда-то давно. Может теперь она чуть жалеет, что не задержалась ещё на пару дней. Но только может. Ведь тогда, там, рядом не было ее. И больше море не имело значения. И сейчас не должно.

Эйла только встала. После того случая она начала позже вставать. Все делали вид, что не заметили. И она вела себя также, кроме темнеющих глаз, зевков, утомляемости…

– Ты хорошо спишь? – Ино наложила ей кашу, которую сварила утром. Не такая вкусная, конечно, но зато питательная.

– Да, – она потянулась, лениво ковыряясь в чашке – Просто осенью хочется спать больше.

Собеседница кивнула. Конечно, она лжет. Но видимо, они еще не настолько близки, чтобы рассказать или объяснить, почему не спится. Курносая бы тоже не смогла. Но попробовала.

Они разошлись. Тихие шаги. Стук.

– Зарок, могу зайти? – Инока тихо постучала рукой.

В ответ было какое-то бурчание отдаленно похожее на согласие. Она медленно открыла дверь, мужчина сел сонно на краю кровати, смотря на гостью.

– Чего тебе? – он вздохнул вместо зевка. Только проснулся, а уже устал.

– Эйла, мне кажется, плохо спит, набурдишь ей что-нибудь для более спокойного сна? – собеседница слегка помялась.

– Пусть выпьет водки. Мне помогает, – видимо шутка. Почти шутка. – Можно чай сделать, будет лучше спать.

– Было бы хорошо, – Ино будто победно дернула носом, почти как пес, который нашел что-то аппетитное.

– А плечо как? Не болит уже? – Зарок почти заботливый. Сейчас, если бы она знала своих родителей, точно бы увидела в его морщинках что-то теплое… почти близкое.

– Нет. Спасибо, – Инока повернулась к двери. – Просто скажи, что этот чай вкуснее.

Девушка вышла из комнаты. Улыбаясь. Может Эйле станет легче, и тогда самой Ино станет лучше. Станет же?.. Да?..

– Чего у Зарока делала? – резкий грубый вопрос.

От неожиданности Ино ахнула, а после громко засмеялась.

– Чего?.. – Ридел казался потерянным. Всего на секунду, пока не подавил свою реакцию, как всегда.

– Ни…ничего, прости, – вдох. Выдох. Дыхание успокаивается после смеха. – Да так, просто, хотела узнать про ту траву, что они искали.

Врала она неплохо. Правда через пару минут рыжий ее выдал, но Ридел промолчал. Он знал, почему сестра плохо спала, но молчал. То ли в порыве заботы, то ли в порыве бессилия.

– Там эти длинные! – Мики бросил коня во дворе, забегая на кухню, ища глазами кого-то кроме Эйлы. – ТРЕВОГА!

Сонливость быстро пропала. Серость скорее окружила их сильнее. Ветер засвистел в ушах, когда Инока и Ридел забрались на одного коня и галопом поскакали к воротам, потом дальше в лес. Руки сомкнулись на талии главы. Худой. Раньше казалось, что он более упитанный, но сейчас не до этого. Сай, точивший меч, быстро направился к конюху. Поскакал следом. Среди деревьев первая двойка увидела чтаев заранее. Привязали лошадь.

– Какая тактика? – девушка прошептала, прячась в кустах и ища глазами товарищей.

– Надо найти парней, – Ридел оглушающе сглотнул. Он тоже напряжен. – Чтай тут точно не один.