Ведьма для ректора, или Контракт с Чудовищем

Сбоку послышался тихий скрип деревянной мебели и шелест бумаги. Стоп. Я тут явно была не одна.

Глаз удалось разлепить только раза с третьего. Второй разлепился чуть быстрее. Я, приложив титанические усилия, повернула голову в сторону источника звука. Лучше бы не делала этого.

За столом, разбирая какие-то документы, сидел Чудовище. Несмотря на то что дракон явно был уставшим и невыспавшимся, он оставался чудовищно хорош. Слегка растрёпанные волосы, завитками падающие на шею. Белоснежная, распахнутая на груди рубаха, чуть приоткрывающая тренированные мышцы груди и закатанные рукава… Сильные мужские кисти с длинными пальцами…

Я промычала что-то нечленораздельное, хотя подразумевала: “Что я здесь делаю?”

— А, сона Ирис, вы пришли в себя? — ректор отложил бумаги и хмуро посмотрел на меня. — Вы должны знать, что я не приветствую употребление дурманящих веществ преподавателями.

Я закатила глаза. Как жаль, что в этой ситуации это был максимум, что я могла сделать.

— Вы понимаете, что передозировка, которая вчера была на лицо, могла вас просто убить? — Хмурость Чудовища начинала переходить в полноценное возмущение. — Вы не успели отдохнуть от одного приключения, как нашли себе сразу другое. Вам так жить надоело?

Ему ли меня отчитывать после того, как он сам же разрушил мою жизнь? Он провёл рукой по кристаллу на столе и поднялся с кресла. Ректор сел на кровать рядом со мной. Мне очень хотелось отодвинуться, но контроль над телом я себе до сих пор не вернула.

— Не дёргайтесь, сона Ирис. Тело пока не полностью очистилось от агуатары. — Он положил мою кисть между своих ладоней. — Придётся потерпеть.

Из его рук хлынул в меня поток огромной силы, к горлу подступил приступ тошноты. До того как меня закружило, я успела подумать, что Чудовище сошёл с ума и решил меня угробить. Такое усиленное прокачивание чужой силы через тело не менее опасно, чем эта его ауга… И как они это выговаривают?

Когда всё закончилось, я чувствовала себя в разы лучше. Даже голова почти не болела, и глаза я могла держать открытыми без усилий.

— Спасибо, — прохрипела я, пытаясь справиться с сухостью во рту.

— О, вы сегодня удивительно щедры, — язвительно заметил ректор и встал.

Его чуть качнуло. Похоже, он перестарался с передачей сил. Но я не могла не признать, что он сильно облегчил моё состояние. Эдгарн поправил подушку подо мной так, чтобы я могла сидеть, и подал стакан с непонятной серой жидкостью.

Её вид и запах заставили меня брезгливо поморщиться, но под грозным взглядом Чудовища я набралась мужества, выпила и, поджав губы, протянула пустой стакан ректору.

— Хорошая девочка, — кивнул он, а я от этого заявления вытаращилась на него.

— Я уже давно не… — хотела возразить я, но почему-то он метнул в меня такой многозначительный драконий взгляд, что продолжать не решилась. — Кхм. Господин ректор, а позвольте полюбопытствовать: почему я в вашей комнате?

— А где бы вы хотели быть? — прищурился Чудовище. — В том месте, где вы употребляли агуатару. Или, быть может, у дона Ставроса?

Меня как из ведра окатили. Да на что он вообще намекает? Я откинула одеяло, чтобы встать, но там меня ждал очередной сюрприз. На мне была тонкая ночнушка. Я скользнула взглядом по комнате. На комоде аккуратной стопочкой было сложено моё платье, чулки и… нижнее бельё.

Предательское воображение сразу нарисовало картину, как Эдгарн своими длинными пальцами развязывает шнурки на моём корсете, снимает платье, едва касаясь кожи, стягивает чулки. От этого по всему телу пробежала волна мурашек, а в животе сладко защекотало. А ещё я порадовалась, что потратила целый золотой на нижнее бельё из последней коллекции…

Стоп! Демоны. Он меня переодевал? Я округлившимися от шока и гнева глазами посмотрела на ректора и натянула одеяло до самого подбородка. Чудовище же, видя мою реакцию, удовлетворённо ухмыльнулся. Вот он… ящер пятнистый! Как он мог?

— Почему я в этом? — спросила я.

— Я смотрю, вообще утро начинается с вопросов? Так оно обычно и бывает после агуатары. Только потом ещё частенько вопросы отцовства решать приходится… — Ректор развернул кресло так, чтобы сидеть лицом ко мне. — Вас это не беспокоит? Хотя, конечно, нет. Вы же добровольно пошли с Мариано, несмотря на то что я вас предупреждал.

Меня бросило в жар. Судорожные попытки вспомнить, что было, ничего не давали. Я закусила губу, боясь уже задавать вопросы. Поймав на себе потемневший взгляд Чудовища, я всё же промямлила:

— Дон Ставрос хотел меня… — собственно, на этом вопрос можно было и заканчивать. Суть уже была отражена.

— Нет, он хотел меня… позлить, — рыкнул ректор. — И отвечая на ваш следующий вопрос: к вам никто пальцем не притронулся, сона Ирис. Можете так не трястись и проклятия не придумывать.

— Но кто меня переодел? — Что-то его слова не очень соответствовали окружающей действительности.

— Это была я, — в дверь вошла ведьма-палка с подносом в руках и с явным неодобрением посмотрела на меня. — Дон Фавори, на ваше счастье, уважает женщин и ни за что бы не тронул вас. Хотя непонятно, уважаете ли вы себя сами.

Вот… палка бесчувственная! Она меня ещё и отчитывать будет? Чтоб у неё пенсне на носу не держалось! Да мне сочувствовать надо! Завели куда-то, напоили чем-то… Хотя ладно. Сама виновата. Но урок усвоен.

— И почему же вы не могли этого сделать в моей комнате? И оставить меня там, а не в кровати Чу… чудесного господина ректора? — последний раз я позволяла так со мной разговаривать только начальнице пансиона, поэтому не намерена была терпеть.

— Потому что только у меня хватило бы энергии, чтобы очищать ваш организм от действия агуатары, — вместо ведьмы ответил Чудовище. — И, если помните, в вашу комнату можете зайти только вы. По вашей личной метке.

Я поджала губы и вздохнула, понимая, что зря вспыхнула, не разобравшись. Но твёрдое нежелание признавать свою неправоту подкинуло новый вопрос:

— А чья это тогда ночная рубашка? Какой-то из ваших?..

— Я бы попросила, — строго оборвала меня донна Солони, посмотрела на Эдгарна, а потом продолжила: — Это совершенно новая рубашка, которую я купила в подарок своей племяннице. Так что будьте добры мне потом принести новую.

— Прошу прощения. И спасибо, — наконец, выдавила из себя я. Да, иногда нужно уметь признавать ошибки.

Донна Солони сдержанно кивнула и поставила на стол поднос с миской, над которой клубился пар. От вкуснейшего аромата куриного бульона свело желудок.

— Приятного аппетита, — ведьма вышла, бросив на меня очередной обвиняющий взгляд.

При взгляде на поднос у меня начинали течь слюни. Интересно, неужели ректор будет прямо так, у меня на глазах есть? Хотя в кондитерской это же ему не помешало. Но его Чудовищность взял миску и сел на кровать рядом со мной.

— Вас покормить, или вы сами? — довольно ухмыльнулся ректор, набирая в ложку бульон.

— Да я лучше голодная останусь, чем после всего того, что вы сделали, буду есть из ваших рук! — Я заправила одеяло под мышки и забрала миску.

— И что же я такого сделал? — Глаза Чудовища раздражённо вспыхнули. — Избавил вас от низкооплачиваемой работы с ужасными условиями труда, предложив взамен должность лучше и оклад выше? Или обеспечил вас жильём и пропитанием? Или спас вам жизнь?

— Всего этого не потребовалось бы, если бы вы, в первую очередь, не выставили меня на посмешище. Вы даже не попытались извиниться!

Никогда бы не подумала, что смогу вот так просто бросить ему это в лицо. Но сейчас возмущение достигло своего пика, особенно после того как он попытался выставить себя благодетелем. Я впихнула ему в руки миску и, обернув себя одеялом, слезла с кровати. Нагостилась, пора и честь знать. У меня бублики в столе были припрятаны, столовая, если что, открыта. Да и занятия скоро начинаются, нечего тут разлёживаться.

Когда я была уже у входной двери, Чудовище процедил мне в спину:

— Всё было совсем не так.

— А как? Может, вы мне расскажете вашу версию? — Я негодующе посмотрела на него. — Мало я тогда вас, господин ректор, прокляла. Не достало, видно, проклятие.

— Расскажу… — он встал, решительно глядя мне в глаза.

Тут в вырезе его рубашки сверкнул ярко-фиолетовым светом медальон, а ректор застыл, широко распахнув глаза. Миска выпала из его руки, разбившись о пол и расплескав бульон.

Глава 22

Эдгарн схватился за кулон, пытаясь стянуть его с себя, но вместо этого с грохотом упал на пол. Я кинулась к нему, но запуталась в обернутом вокруг меня одеяле и чуть не свалилась сама. Неловко, не с первого раза высвободившись, я все-таки добралась до ректора. Он был весь в испарине и тяжело дышал. Я похлопала его по щекам, Эдгарн издал тихий стон. Потянула за кулон и поняла, что снять его не получится — он будто намертво приклеился к ректору.

Я подобрала подол ночной рубашки и распахнула дверь в коридор:

— Помогите, — сначала тихо пробормотала я. Потом справилась со сбившимся дыханием и закричала: — Помогите, кто-нибудь!

Ответом мне была тишина. Я закричала ещё раз. Из двери напротив вышел полураздетый дон Ставрос. Он бегло скользнул по мне взглядом, а потом увидел лежащего на полу ректора и практически бегом кинулся к нему. Это было так непохоже на его обычные медлительные, плавные движения, что стало понятно — дело дрянь.

— Что было перед этим? — спросил он, держа руки у висков Эдгарна. — Что он сказал?

— Что расскажет всё, — прошептала я, понимая, что меня от испуга начинает бить мелкая дрожь.

— Нетерпеливый мальчишка, — пробормотал Мариано. — Иллидия, иди к себе в комнату.

— Но как же… — я не понимала, чем могу помочь, но и бросать Эдгарна вот так без сознания я не хотела.

— С ним всё будет хорошо, обещаю. — Эльф с легкостью поднял обмякшее тело ректора и переложил его на кровать. — А, да, Иллидия, включи кристалл вызова, пожалуйста. Он там, на столе, на твою метку должен сработать.

Я коснулась того самого камня, который активировал Эдгарн, когда я только проснулась. Так вот он какой, кристалл вызова. Одно из последних изобретений, доступное только избранным. Таким как ректор.

Он лежал на белоснежной кровати, начиная уже сливаться с ней по цвету.

— Илли, пожалуйста, — дон Ставрос умоляюще посмотрел на меня, — иди готовься к занятиям.

Последний раз обеспокоенно посмотрев на Эдгарна, я вышла.

Открывая дверь своей комнаты, я почувствовала на себе взгляд. Белый маг стоял в конце коридора и не сводил с меня глаз. Только сейчас я вспомнила, во что одета.

Внутреннее смущение от этого факта вылилось только в то, что я споткнулась, заходя к себе в комнату. Но внешне я сделала вид, что мне стесняться нечего: ну, подумаешь, услышала, что там что-то с ректором, позвала на помощь… И неважно, что я была всего лишь в полупрозрачной ночной рубашке. Я не стеснялась своего тела. Наверное.

***

Когда я пришла в столовую на обед, о ректоре так и не было никаких новостей. И его тоже не было.

Вяло ковыряясь в тарелке, я мысленно пыталась уговорить себя, что так Чудовищу и надо, но отчего-то было очень неспокойно. Казалось, что это из-за меня ему стало плохо. Демоны! Кажется, во мне опять поднимала голову совесть. Мало было предыдущего случая, когда меня наказали работой без выходных.

— Светлого дня, сона Ирис, — раздался рядом дружелюбный голос белого мага. — Как ректор?

Он присел за один стол со мной и приступил к еде.

— Откуда мне знать, дон Галло? — в тон ему отозвалась я. — Мне всего лишь “посчастливилось” быть его соседкой. Вы же не подумали чего-то иного?

По хитрой усмешке Арола было понятно, что не просто подумал, а был уверен.

— Всего лишь хотел вам сказать, что понимаю вас. Дон Фавори очень привлекательный мужчина. Но он практически женат, — заботливо заметил он. — Да и тянуть ему больше нельзя: если отложить свадьбу ещё на пару месяцев, то его отстранят от управления академией.

Моя вилка противно скрипнула по тарелке. Зачем мне об этом знать? Этот ректор или другой, какая разница? Буду работать и радоваться жизни. А если еще и подальше от Чудовища, так вообще счастье.

— Я сегодня хотел бы пригласить вас… — он внимательно посмотрел на мою реакцию, но, не дождавшись каких-то ярких эмоций на моем лице, продолжил: — В библиотеку. Мне стало очень интересно, и я позволил себе подобрать для вас несколько книг, в которых упоминаются суалийские племена. Представляете, оказывается, маги вели на них самую настоящую охоту еще с древности.

Я была несколько удивлена подобному заявлению.

— Охоту? Как на… зверей?

— Не совсем. Скорее, как на ценные артефакты, — жуя какой-то салат, буднично ответил он.

Меня передернуло. Сравнивать живых людей с предметами? Как так вообще можно? Но ведь любой ценный артефакт обладает каким-то особенным свойством. Что же тогда необычного было в моих… предках.

До сих пор странно было думать о себе, как о представителе какой-то редкой народности. Тем более, что до этого я считала, что просто самая обычная сирота, которой не повезло в детстве. Но ведь тогда и междоусобиц было больше…

— А чем же были ценны эти люди?

— Вот этого я, к сожалению, все еще не выяснил, — отведя взгляд, ответил белый маг. — Поэтому предлагаю вам пойти со мной на свидание… с книгами.

Я хмыкнула. Свидание, значит?

— Хорошо, я согласна, — закончив обед, я сложила грязную посуду на поднос.

— Сона Ирис, — прозвучал надо мной голос ведьмы-палки. Она остановилась, держа в руках свое пенсне. — Я перенесла вашу одежду из комнаты господина ректора в вашу.

Демоны.

Я медленно растянула губы в улыбке, переведя взгляд с дона Галло на ведьму. Ей можно было открывать курсы «Как одной фразой уничтожить репутацию».

— Спасибо, донна Солони. А как ваше пенсне? — так же с улыбкой поинтересовалась я.

— Вашими стараниями, Сона Ирис, — ответила она, показала пенсне в руках и добавила: — Вам пора задуматься о своих словах. И почаще забывать мелкие обиды.

— Да-да, я помню, что хорошая память для ведьмы — не всегда союзник, — я подняла вопросительно бровь: «Ещё что-то, или я могу расслабиться?»

Она учтиво кивнула и вышла.

— Как я посмотрю, за вами следит сама наставница нашего ректора, — недовольно глядя вслед ведьме, пробомотал Арол. — Ректор пытается вами манипулировать?

Наставница? Так вы, донна Солони, полны секретов?

— А кем он не манипулирует? — все ещё не отойдя от подставы ведьмы, возмущённо ответила я.

— Ну, понятно. Скорее всего, хочет поразвлечься перед свадьбой. Он сделал вам такое заманчивое предложение. И место, и оклад, и даже лаборатория, — задумчиво рассуждал маг. — Наверняка, ректор ждёт от вас соответствующей отдачи.

Последнее слово он сказал, разве что только не поиграв бровями. Какое право он имеет говорить обо мне такое? Я резко встала из-за стола, звякнув посудой.

— Я подумаю о библиотеке, — отрезала я, намекая, что ему тоже не мешало бы задуматься о своих словах.

Когда я пришла в свою лабораторию, меня уже там ждал нервный Петрус, буквально выпрыгивавший из штанов.

— Сона Ирис! — прокричал он, расставляя по столу несколько никак не связанных артефактов. — Я придумал систему упорядочивания в шкафах! Можно я вам покажу?

После всего выслушанного и сказанного в столовой эта система, какой бы гениальной она ни была, не трогала и заинтересовать не могла. Но я сделала вид, что рада выслушать аспиранта.

— Смотрите, мы берём по одному артефакту каждого вида, завязываем на него притягивающую магию, и все соответствующие предметы к нему подтягиваются, — восторженно предложил Петрус.

На самом деле идея была хорошей. Но она ломалась в тех случаях, когда артефакт имел несколько направлений действия. Я это уже пробовала. И тогда у меня в лаборатории полдня артефакты летали в разных направлениях, а иногда даже разваливались на части, которые попадали в разные секции.

Но я решила не портить Петрусу радость и развлечение.

— Действительно, интересно. Может, ты сам попробуешь? Например, сегодня вечером?

— Сегодня не могу. У нас зачёт у ректора. А вот завтра или послезавтра… — Глаза Петруса загорелись.

— У ректора? А разве он уже вернулся к занятиям? — Эта новость вселила в меня надежду, что я больше себе напридумывала, чем было на самом деле.

— А почему нет?

Аспирант удивлённо смотрел на меня. Значит, никому не сказали. И часто у ректора такое?

— Просто спросила, — ответила я, собирая конспекты для лекции.

— Сона Ирис, — замялся аспирант. — А правда, что вы и ректор… Ну это…

Я закатила глаза. Очень хотелось проклясть того, кто вообще распустил эти слухи. Но кто это я не знала, поэтому пришлось действовать по наитию. Чтоб он позеленел от своей вредности. Вот. Так и найду вредителя.

— Тебе голова зачем, Петрус? — я облокотилась на стол. — Инстинкт самосохранения не работает такое у ведьмы спрашивать?

Бедный аспирант затрясся. Правильно боялся! Нечего тут уши развешивать и слушать ерунду.

— Давай так. Ты вспоминаешь, кто тебе сказал, а потом говоришь мне. И ещё… обращай внимания на странный цвет студентов. Увидишь зелёного человечка, тоже расскажи.

Я ехидно улыбнулась, постучала бумагами по столу, выравнивая листы, и подмигнула Петрусу. Картина наверняка будет необычная.

***

Что ещё мне очень нравилось в академии — комната отдыха для преподавателей. Это был большой, но очень уютный зал с огромными окнами, мягкими диванчиками, горящим камином и яркими маленькими огоньками, плавающими в воздухе.

Я все еще не решила, стоит ли мне идти в библиотеку. С одной стороны, маг кажется несколько навязчивым, а его слова меня вообще оскорбили. С другой — он так подкидывал мне информацию, что мне все больше хотелось узнать о своих предках. Поэтому я тянула время, занимая себя всякими разными нужными и ненужными делами до самого вечера.

Подтянув под себя ноги, я устроилась на мягкой кушетке и погрузилась в изучение Устава академии. Пора бы уже его прочитать и понять, какие подводные камни, о которых я не знаю, меня ожидают. Вот, например, очень заинтересовал факт того, что ректору обязательно нужно жениться. Белый маг уже не один раз об этом заикался. Что же там было за условие такое?

Но больше мне было непонятно другое. Если для должности ректора это было так важно, и Серена была его истинной парой, более того, она жаждала сыграть свадьбу, то чего ради Эдгарн откладывал?

Глава 23

Я погрузилась в книгу и не услышала, как ко мне сзади кто-то подошел. Даже вздрогнула, когда на спинку дивана легли две большие ладони.

— Добрый вечер, сона Ирис, — горячее дыхание обожгло шею, а губы почти коснулись мочки. — Вы мне нужны…

Мурашки толпой пробежали по всему телу, и я снова вздрогнула. Только теперь от удовольствия и желания, чтобы Эдгарн не останавливался только на ухе…

Стоп! Что значит, я нужна ему? Про проклятие вспомнил? Семь лет назад надо было думать.

— Дон Фавори, — я выпрямила спину и отдалилась, — мне кажется, или вы забываете о субординации?

— Вы мне нужны как специалист по артефактам, — тяжело вздохнув, сказал Чудовище.

— К сожалению, вынуждена вам отказать, — ухмыльнулась я, так и не обернувшись. — Я несколько занята.

— Чтением Устава? — дракон обошел диван и “приземлился” рядом. — Мне всегда казалось, что артефакты вам интереснее, чем скучные официальные документы.

— Всегда? Это когда? — я оторвала глаза от текста, который уже, в общем-то, не воспринимала. — Последние несколько дней, пока я на вас работаю? Или в колледже, когда вы предпочитали посмеяться надо мной?

Ректор выглядел неплохо, учитывая то, что последний раз, когда я его видела, он был белый, как мел, и, казалось, находился на грани жизни и смерти. Сейчас из признаков недомогания были только едва заметные тени под глазами и усталый взгляд.

Он хотел что-то сказать, но закрыл глаза и сжал челюсти, будто испытывал физическую боль.

— Я надеялся, что за ночное спасение вы найдёте время на небольшое одолжение мне, — тщательно подбирая слова, сказал он. — Но если вы вновь решите искать себе приключения, я не буду вас останавливать. В любом случае они, скорее всего, опять закончатся в моей комнате.

Я вспыхнула от его заявления.

— Знаете что, дон Фавори, — я громко захлопнула книгу с Уставом и встала. — Мне пора. Дон Галло, наверное, меня уже заждался.

Мне показалось, что я заметила, как блеснула чешуя на запястьях ректора. Он поднялся следом за мной и схватил меня за руку.

— Будьте с ним осмотрительны, сона Ирис, — сверкнув глазами, сказал Чудовище. — Он очень хорошо умеет врать.

— Эдгарн, — в комнату отдыха заплыл Мариано, — ты когда на днях мой плащ брал, не находил в карманах цветков остролиста? У меня оставалась последняя заначка. О, сона Ирис, и вам добрый вечер!

Значит, Чудовище брал плащ? Тот самый серый плащ? Я, прищурившись, посмотрела в глаза ректору. Он отпустил мою руку и запустил пальцы в свои волосы. Так он вообще все спланировал. От и до! Может, и мужика-«покупателя» тоже он нанял?

— А я смотрю, в умении врать вы толк знаете, — процедила я и вышла из комнаты отдыха.

Было гадко и очень обидно. Никогда бы не подумала, что чужую жизнь можно разыграть как шахматную партию. Чтоб к крапинке его дракона ещё и пупырчатость добавилась!

Доверилась? Поверила, что Чудовище может просто так помогать, без каких-то умыслов? Вот и получила. Уже ведь знала, что он оставил меня без работы и крыши над головой. Так почему меня снова ранил его обман? Хотелось расплакаться и забиться в уголок.

Поэтому вечер в библиотеке показался хорошим вариантом. К тому же времени было уже много, и дон Галло, скорее всего, не дождался меня.

Библиотека встретила меня тишиной и ночным полумраком. Огромные шкафы с книгами уходили вдаль и вверх, теряясь в темноте. Ярко освещён был лишь один стол в глубине читального зала.

Вот и хорошо. Могу потихоньку одна посидеть, позлиться на Чудовище, и никто не попадется мне под горячую руку. Точнее, под какое-нибудь проклятье.

На столе лежали пять книг по истории королевства и одна без названия на обложке. Конечно же, мое любопытство подтолкнуло меня взять именно ее в первую очередь. Но, как только я попыталась эту книгу открыть, она будто ощерилась и выпустила шипы, больно проткнув мне палец.

— Ай! — я выронила книгу и засунула палец в рот, как делала это в пансионе на занятиях вышивкой.

— Сона Ирис, — из темноты появился маг. — Вам больно? Давайте посмотрю.

Всё-таки Арол дождался меня. Он аккуратно, едва касаясь своими прохладными пальцами, взял мою руку и лёгким щелчком залечил укол. По телу пробежал холодок от воздействия его магии. Совсем не так, как от магии Эдгарна…

— Это летописи суалийцев, — сказал маг, указывая на книгу. — И открывается книга только тем, кто принадлежит этой народности. Готовы узнать откровение о своих предках?

Я закусила губу. Странный вопрос, готова ли я. Главное, хочу ли? Что мне это даст и что поменяет в моей жизни? Смогу ли я потом спокойно спать ночами, не пытаясь вернуться туда, откуда меня спасли в детстве?

Арол поднял книгу и протянул мне. Я взяла и аккуратно, опасаясь, что она снова уколет меня, открыла. Книга больше “кусаться” не стала, а на обложке проявилась надпись: “Тайные летописи суалийцев от начала времен”.

Сердце затрепетало пичужкой в клетке. Все-таки это правда. Я… суалийка? Или как это правильно будет? Я принялась перелистывать страницы. Но все они были написаны на неизвестном мне наречии. Порой встречались рисунки странных амулетов, где-то ближе к середине нашелся и тот шар, который взорвался у меня в руках. Я попыталась найти хоть что-то знакомое в надписях.

— Хотите чая? Я тут пирожки с кухни прихватил, пока дона Мендес не видела, — маг заговорщицки улыбнулся и достал из сумки, припрятанной под столом самонагревающийся чайничек и корзинку с румяными пирожками.

От них исходил потрясающий аромат, заставивший вспомнить праздничные угощения, которые нам давали в пансионе. Они были, пожалуй, самым вкусным, из всего, что я ела долгие пять лет, пока у меня не появились мои собственные деньги на лакомства.

Отложив книгу, я кивнула и села за стол.

— Мне кажется, смотритель библиотеки был бы не очень рад таким перекусам рядом с его драгоценными фолиантами, — улыбнулась я. — Но я только “за”.

Мы сдвинули книги на край стола, Арол достал две чашки и начал разливать чай. Я не удержалась и откусила пирожок. Действительно божественный вкус. Надо будет в следующий раз обязательно взять себе в столовой такие.

— Если вам понравился мой выбор пирожков, попробуйте чай. Уверен, от него вы тоже будете в восторге, — маг подал мне чашку.

Да уж, дон Галло явно был не из скромняг. Я вдохнула аромат напитка. Вербена и эвкалипт. Интересное сочетание. Когда я поднесла чашку к губам, в дальней секции библиотеки громко что-то громыхнуло, а потом раздался вой.