Чевиана

скачать книгу бесплатно


– На его теле нет видимых ранений. Мы проверили корни его волос, его зубы и ногти – никаких следов колдовства. Скорее всего он отравлен.

Эрик вскочил на ноги.

– Почему вы не направились в город?

Родни опустился перед Аланом и вновь смочил его лицо влажной тряпкой.

– Мы не успеем, – сказал он.

На лице Эрика застыл страх. Он посмотрел на капитана.

– Мы направляемся на озеро Чевиана. Его воды обладают целебными свойствами.

В глазах Эрика появилась надежда.

Они вскочили на лошадей и поскакали.

A7. Вторые неприятности Алана

Чтобы не сойти с ума Алан считал. Считал, сколько по времени, лошади скакали по каменистой дороге. Затем по песчаному грунту и болотистой грязи. Считал до тех пор, пока не появился шум. Журчание реки. Оно усиливалось, постепенно затмевая собой остальные шумы. Затем он услышал, как высокие волны бились об камень. Он услышал как рыба, выпрыгивала из воды. Наконец-то Джельбек, скакавший первым, поднял руку, показываясь всем остановиться. Сердце Родни, к которому был прижат Алан, учащенно забилось.

– Не может быть! – воскликнул он. Его друзья перешли на крик, чтобы слышать друг друга.

– Да, это он и есть! – улыбнулся Джель. – Отголосок прошлого. Я читал о нем. Но видеть вживую это конечно другое.

В нос Алана ударил резкий запах ржавчины. Он ощутил во рту металлический привкус. Шум плеска воды, отчетливо прерывался скрежетом металла.

Эрик, скачущий последним, ухмыльнулся.

– Казалось бы уродливое железное сооружение, но соглашусь – оно приковывает взгляд, -с почти детским восторгом произнес Эрик. – Ребята я рад, что все мы здесь. Я столько всего хочу показать вам в Медграде. Нам осталось всего три оборота. И мы выйдем из монастыря.

Эрика забрали в монастырь прямо из столицы. Это было жестом дружбы и возобновления отношений между Медградом и Ауровильском. Сактэбар видел в этом ловушку, но, когда увидел Эрика, то пошёл на это. Эрик, не смотря на своё знатное происхождение, всегда говорил прямо, что думает. Он всегда искал, как обойти правила и облегчить себе жизнь. За это его ценили друзья. Именно за это он получил не один подзатыльник от Джельбека.

Алан, кажется, понял, где они находились. Он рассматривал этот вариант как самый крайний для побега. Наконец – в подтверждение его догадок Джель озвучил:

– Вагон.

Старый вагон поезда расположился мостом между двумя обрывами. Внутри бурлила река, впадающая в Горячее Озеро. Эта дорога была давно заброшена, когда не осталось больше земельников, что страховали его. Раньше это была потайная дорога, по которой передвигались беженцы.

– Для чего он? – спросил Родни, заворожённый увиденным.

– Когда-то он был частью, куда входило множество таких же вагонов. Представьте, парни, ты просто сидел в нём и передвигался по железным рельсам самостоятельно с помощью огня и угля. Как подумать кровь стынет в жилах.

– Счастливчики, – Эрик слез с лошади и начал делать приседания. Никогда он не любил длительные скачки. – Не приходилось натирать задницу в седле.

Разогрев ноги, он помог Родни спустить Алана с седла. Они положили его на траву. Родни вновь смочил его лицо тряпкой. Затем он жадно набросился на флягу с водой.

– А как он оказался здесь? – спросил он наконец.

– Эфир, – коротко ответил капитан. – С его помощью стерли тот старый мир.

– Он спросил, как он здесь оказался, зануда, – произнёс Эрик.

Джель качнул головой, как бы приходя в себя.

– Последние земельники, что воздвигли стены Финиморта, установили его здесь на крайний случай. Он был устроен так, что здесь могли проходить небольшие скопления людей. Но если по нему прошлись бы зараженные, то он несомненно рухнет. А падать здесь довольно высоко. Ты разобьешься либо о скалы, либо при ударе об воду.

Эрик нервно сглотнул. Алан ещё при подъезде сюда отметил, что его дыхание участилось, а сердце бешено заколотилось в груди. Он нервно трепал свои каштановые гладкие волосы. Эрик боялся двух вещей – старика и высоты. Про первое знали все. А про второе знал только Алан. Однажды он решил понаблюдать за Аланом и чуть не свалился при спуске со стены. Алан тогда успел поймать его. Эрик был зол, но не рассказал никому, что Алан покидает монастырь, чтобы тренироваться.

– Что-то мне расхотелось идти через него, – сказал Родни.

– Правильно переживаешь, здоровяк, – отшутился Эрик. – Говорил тебе не налегай на орехи. Тебя он вряд ли выдержит.

– Эрик, – остановил его капитан. Он подошёл к Родни и положил руку на плечо. – Не бойся.

Здоровяк кивнул, но его взгляд всё ещё с тревогой поглядывал на вагон.

– Он точно нас выдержит?

– Да, – ответил Джель. Палланты спешились и направились к мосту. – Он выдержит десятерых взрослых людей. Сначала пойдём мы. Алана оставим на том конце. Затем мы с Родни перевезём лошадей. По одной. Клячу Алана оставим здесь. Больно она нервная. И помните, – он вдруг резко развернулся. – За этим мостом начинаются территории заброшенных крепостей. Ходят слухи, что здесь начали пропадать люди. Нам надо быть осторожнее.

Вдруг, за очередной волной, ударившейся об камень, Алан услышал кое-что. Скрип кожаных перчаток, крепко сжимающих рукояти. Он почувствовал незнакомое ему дыхание. Он сконцентрировался. Дыхание было холодным, сырым и очень редким. Родни закинул Алана на плечо, и они направились к мосту. С приближением Алан заметил, что дыхание было не одно, а два. Второе было ещё холоднее, как ветер в зимнюю стужу, и было чаще, чем первое. Парень и девушка. От девушки пахло розами. Он услышал звук стекла, едва вибрирующее в ножнах. Сомнений быть не могло.

С каждым мигом приближения ощущение опасности усиливалось. Ему надо было как-то подать знак своим друзьям, но единственное, что он смог сделать это пошевелить пальцем. От своей беспомощности ему захотелось закричать.«Секвестры» – сообразил Алан.

C4. На расстоянии вытянутой руки

– Согласно легенде, – произнес первый паллант. Он был самым высоким из них. Привязав лошадь, он медленно направлялся к вагону. Остальные двое последовали его примеру – в одной деревне у знатного человека родилась дочь неописуемой красоты. Её волосы были цвета ночи, её кожа – цвета луны. Она росла и с каждым днём её красота приумножалась. Когда она достигла брачного возраста женихи со всех краев мира приехали свататься. Но она отказывала всем, так как любила только одного: парнишку-пастуха, что работал в той же деревне. Родители девушки были категорически отказались признавать их. Отец запер её в башне, пока она не передумает, а мать ложно обвинила пастуха и его отослали прочь. Каждый вечер девушка выглядывала из окна башни, ожидая любимого. Но он не приходил. Шли дни, месяцы и годы. Она плакала каждый день. Так – на месте башни образовалось небольшое озеро из её слез.

Киллиус и Каммела переглянулись. Они стояли на другом крае обрыва, спрятавшись у выхода из вагона с двух сторон. Камелла едва заметно покачивалась на месте. Внизу волны величественно бились о скалы, разбиваясь о камень, заглушая все звуки. Но даже, если палланты говорили бы шепотом, они услышали их. Ибо их предки покоряли воду. Вода не только дарит жизнь, но также и отнимает её. И спустя несколько минут они отнимут их жизни.

Стук каблука, разнёсшийся по вагону, вернул Киллиуса из мыслей. Первым зашёл тот, кто рассказывал им про вагон. Как понял Киллиус, он выступал у них за номинального лидера. Его звали Джель и он умрет последним.

– Какое великолепие, – произнёс он. – Здесь раньше были сиденья. Ты сидел здесь и наблюдал за окном как меняются леса, города и реки.

Киллиус отметил, как участилось дыхание Джеля. В глубине души, на мгновение, он разделил с ним это чувство. Он тоже удивился, когда впервые – в детстве, встретился с отголоском прошлой империи.

Далее зашёл второй паллант. У него не было сил удивляться. Живот урчал от голода, а его плечо затвердело от боли. Он нес на себе третьего палланта. Тот был в отключке, но Киллиус распознал еле уловимое дыхание. Тот паллант, которого нашли год назад.

Последним вошёл Эрик. Его ноги словно залились свинцом, а дыхание сбилось. Ещё больше сил он тратил на то, чтобы не показывать этого.

– Всего лишь уродливый мост – тихо пробубнил он.

В очередной раз живот Родни издал громкий звук погибающего кита. Камелла и Киллиус кивнули друг другу. Пора. Киллиус подошёл к краю вагона, где заканчивалась земля и начинался обрыв. Он присел на краю, ноги свободно свисали вниз. На вагоне был выступ, шедший на всю его длину, на который зацепился Киллиус. Камелла сделала тоже самое с противоположной стороны. Ногами упёрся о нижний край выступа, найдя опору. Он полностью переместил вес тела на руки и ноги, со стороны казалось будто он прилип к вагону. Медленно он начал передвигаться к противоположному обрыву, с которого пришли палланты.

– Родни, – окликнул его Эрик. – Давай его мне. Я понесу его, затем вернусь за лошадьми. Ты слишком устал.

Родни повернулся к Эрику и взвалил на его плечи Алана. Сделав это, его вид немного приободрился.

– Только не пускай слюни на меня, – сказал он. Его голос стал запыхавшимся. Эрик и Алан были одного телосложения. – Под этой кольчугой красивая шелковая рубашка, в которой я собираюсь отправиться на свидание, как мы закончим спасать твою наглую задницу.

Выступ вагона остро впился в ладони Киллиуса, даже через толстые кожанные перчатки. От их цели их отделял всего один вагон. И тогда ничто больше не помешает им. Медленно. Сначала одну ногу, затем руку, затем вторую ногу и вторую руку.

Вдруг нога Киллиуса соскользнула с выступа. Вниз полетели хлопья зелёной крошащейся краски. Он невольно вскрикнул, лишившись опоры под ногами. Разбушевавшаяся вода заглушила его крики. Он впился руками в выступы, почувствовав острую боль в ладонях, одновременно пытаясь ногами нащупать новую опору. Сердце бешено заколотилось. Если он упадёт, то скорее всего разобьется о скалы. Мысль о такой кончине заставило его собраться. Он подтянул тело руками и нашёл опору.

Стараясь не медлить, он преодолел оставшееся расстояние в три шага. Камелла уже ждала его со своей стороны, обнажив слёзы. Киллиус достал свои, не успев отдышаться. Рукоятки мигом уняли чувство жжения в ладонях.

Секвестры использовали парные клинки, называвшиеся Айнековскими каплями. Расплавленным стеклом капали в холодную воду, в результате чего образовывалась масса, похожая на каплю. Она была неоднородной, внутри были капли пузырьки воздуха. По прочности капли могли посоперничать с самыми крепкими металлами. Затем они натачивали их при низких температурах, а самое уязвимое место капель – хвостик, прятали в рукоятках.

Брат и сестра кивнули друг другу и вошли в вагон. Он был длинным и широким. На таких раньше ездили богачи. Из-за того, что в нем были вырваны все сиденья он казался еще шире. Бесшумные шаги приближали их к цели. Идеальная симметричность в намерении лишить жизни человека. Киллиус задержал дыхание. Они замахнулись клинками.

Бессознательное тело на плече Эрика вдруг лягнуло их, полетев в их сторону. Застигнутые врасплох, от полной неожиданности, они отлетели, падая на пол. Громкий звук пронёсся эхом по вагону, напугав паллантов. Эрик снёс впереди идущего палланта. Их капитан отлетел в сторону, вывихнув лодыжку. Они оглянулись назад, чтобы понять, что же произошло.

A8. Бойтесь секвестров

Алан почувствовал сильнейшую боль в правом бедре, в печени, когда плашмя упал на металлический пол. Он потерял чувствительность в безымянном пальце и в мизинце правой ступни. Голову спасло только то, что он сумел немного отдалить её при падении. Вагон задрожал. В нём поднялся такой грохот, что напугал лошадей, привязанных неподалёку.

Было больно, но Алан смеялся. Внутри своего тела. Он сумел предупредить своих друзей. Это было главным.

Ошарашенный Эрик подполз к Алану и вытянул его на свою сторону вагона. Родни быстро поднял его и уложил на самый край. Джельбек оценивал ущерб своей ноге.

Секвестры выходили из недоумения. Первым поднялся парень, за ним девушка, отказавшись от предложенной в помощь руки. Они были облачены в кожаное одеяние. За их спинами свисал такой же черный плащ. Он был соткан из ткани роа. Она не пропускала и не поглощала солнечный свет, позволяя им охлаждаться в его тени. Сердце девушки начинало разгоняться, а черты её лица искажаться в безумном оскале. Лучи солнца квадратами падали на пол вагона, отражаясь в клинках секвестров.

Капитан, прихрамывая, вышел вперёд.

– Кто вы такие? – спросил он, проследив за взглядом девушки. Он был направлен на Эрика. – Что вам нужно?

Эрик вначале поёжился от её взгляда. Джель, прищурив взгляд, уставился на неё.

– Я узнал тебя! – сказал он. – Ты племянница Фелицы. Только твои волосы были такими же пепельными, как у неё. А сейчас они…

Во взгляде Камеллы появилась зловещая ухмылка.

– Чёрные, как уголь.

– Ты была загримирована, – он повернулся к Эрику. Тот пытался вспомнить как её зовут.

– Не утруждай себя, Эрик Визерин – сказала она, сквозь зубы. Её пальцы крепко сжали рукояти. – Я пришла за тобой.

– Что секвестрам надо от нас? – спросил он, положив ладонь на рукоять меча. Он опирался на одну ногу. – Наш орден не враждует с вами.

В это время Эрик вытащил бинт из сумки на поясе. Он наклонился сзади капитана. Он нащупал ладонью вывих. Лодыжка наливалась кровью.

– Моё имя… – начала говорить она, но её остановил парень, стоявший рядом. Полная копия, но ростом он был повыше. Напарник повернулся к ней.

– Не называй им настоящего имени.

– Я не собираюсь выпускать их отсюда.

Поняв, к чему идёт дело, Джель достал меч. Родни последовал его примеру. Он всё ещё выглядел растерянным. Туго перевязав ногу капитана, Эрик поднялся. Джель кивнул ему в благодарность.

– Зажигайте, – сказал капитан. Теперь он стоял на двух ногах.

Руки Джельбека заискрились, после чего меч вспыхнул и загорелся. Алан ощутил приятное тепло. Это было благословением Паллантии. Его примеру последовал Родни. Меч Эрика искрил чуть дольше, но в итоге тоже загорелся. Его руки немного дрожали.

Алан лежал и проклинал себя, ведь он не мог помочь им.

Палланты жили по четверо не просто так. Это традиция образовалась при вспышке болезни. Отряд из четырёх человек прекрасно подходил для вылазок за Финиморт. Четыре пары глаз могли смотреть по четырем сторонам света. Сактэбар перенял эту модель для монастыря. Хоть этих юношей и готовили для другой службы, но старик в любую минуту мог призвать их – и они должны были явиться, где бы они не находились.

Когда нашли Алана, его соседи жили втроём. Каждый из них не прижился в своей первой четверке и их поселили вместе. Джельбек был сыном лорда Джогота – лидера паллантов в Финиморте. Джогот отличался дурным нравом. Хотя он подчинялся непосредственно Сактэбару, но после их конфликта, переросшего в дуэль шесть лет назад, он более не покидал Финиморта. Последняя их встреча со стариком была, когда тот приехал за его сыном. Родни был из семьи логов. Его называли незаконорождённым, что считалось оскорблением. Эрика ненавидели из-за того, что корона отвернулась от Ауровильска. И хотя юноша не был причастен к этому, герб его рода служил красной тряпкой для быка. Все они были отшельниками и к ним подселили такого же.

Они встали треугольником. Джель стоял впереди.

– Наша тактика – защита, – сказал он.

«Слава богу» – подумал Алан.

– Но нас больше, – возразил Эрик. – Нападём все сразу. Они не выстоят.

– Нет, – его обычно спокойный голос стал громче. – Секвестры скопируют, как ты двигаешься. А если они заполучат каплю твоей крови, то жди беды. Их клинки сделаны из стекла, на них есть тонкие поры, куда впитывается кровь врагов и поступает в рукоять, в которой есть тонкая игла.

– Но как? – спросил ошарашенный Родни.

– Вода содержится в крови, а в последней – все из чего ты состоишь. Твоё прошлое, привычки, страхи, надежды.

Здоровяк нервно сглотнул.

– А что дальше? Так и будем тут стоять?

– Выиграет тот, кто сохранит больше сил.

Родни добавил:

– Старик всегда говорил, чтобы мы опасались секвестров.

– Ладно, – сдался Эрик. – Ваша правда.

– Вас неплохо подготовили, – ответил парень. Его длинные волосы были завязаны в пучок, также как и девушки. – Жаль это не поможет вам.

Напарник девушки поравнялся с ней. Алан прислушался.

– Камелла, – тихо прошептал он. – Если мы не будем действовать сообща, то будет тяжело.

Она выдохнула. Её оскал пропал, а пальцы ослабили хватку. Она выпрямилась. Сердцебиение замедлилось. Дыхание стало не таким ледяным.

– Ты прав. Давай как в старые добрые времена.

Они побежали вперёд.