На Грани

Макс возник у девушек за спиной, обнял за плечи и повел к присыпанному снегом высокому столику:

– Поругаете нас позже, когда соберетесь на свой девичник в школе. Сегодня у нас перемирие.

Арианна и Ли рассмеялись.

Световой день быстро заканчивался, и чем ниже садилось солнце, тем активнее наводняли рынок местные жители и ученики интерната. Приехала даже Марта Грант, смотрительница женского общежития. Здороваясь с ней, Арианна старалась не шататься и выглядеть трезвой и устойчивой – их четверка пропускала уже по шестой кружке глинтвейна, а Макс загадочно поглядывал в сторону реки.

– У него там клад зарыт, пиратский трофей”, – гоготала Ли Арианне под ухо, – Сама помогала прятать! Еще немного, и будем извлекать.

Парни накупили сосисок и марципана, которые все жадно уплетали. Их столик был самым оживленным на площади – к Максу и Дереку то и дело подходили ученики из параллельных классов, парни из боксерского клуба, а затем и одноклассники.

– Теперь Джессика точно все узнает, – Ли довольно жевала сосиску.

Целый день она открыто обнималась и целовалась с Максом, и некоторые общие знакомые удивленно косились в их сторону. Арианна вновь присела Ли на ухо.

– Ты снова нарвешься на скандал! Горящий окурок тебе не поможет, – она понадеялась, что ее шепот не прозвучал как крик в шуме рынка.

– Я этого жду, – Ли придвинулась ближе, обхватила Арианну пальцами за плечо в попытке удержать равновесие, – Что Джессика сделает мне? Устроит драку?

– Уверена.

– Очень страшно, – она сделала большой глоток глинтвейна.

Арианна раздраженно выдохнула:

– Зачем тебе конфликт? Нам всем вместе надо пережить выпускные экзамены.

– Переживете. Все переживете, кроме меня, – Ли с грохотом поставила кружку на стол.

– То есть?

– Потом расскажу.

К тому моменту алкоголь прилично ударил Арианне в голову и заглушил всякую осторожность и нерешительность. Она резко развернула Ли к себе, схватив за куртку:

– Мы поговорим сейчас!

– Эй, полегче, – Ли стряхнула ее руки, – Я сказала, потом.

– Хватит твоих "потом"!

– Девушки, что вы так спорите? – Макс подошел сзади и обнял обеих за плечи, поцеловав Ли в щеку, – Вы такие красотки, вам не идут напряженные лица. Дерек, чего стоишь! Девушку нужно развеселить.

Дерек потянул Арианну к себе. Та рассеянно прижалась к парню, пытаясь анализировать собственные действия сквозь пьяный туман в голове.

Раньше слова Ли о “неопределенном будущем” совсем ее не трогали – Арианна считала, что новенькая просто набивает себе цену и создает ореол загадочности. Однако, спустя три месяца в интернате, она продолжает напускать туман и бросать фразы в духе “Переживете все, кроме меня”! А вдруг это то, что тревожит саму Ли?..

Девушка нахмурилась, уткнувшись в рукав куртки Дерека.

Может, Ли чем-то больна? Но красивая и дерзкая бунтарка не выглядела пациентом на последних годах жизни! Может, она просто много выпила и несет чушь?

От мыслей, наслаивавшихся друг на друга как нескончаемый пирог, разболелась голова, и Арианна помассировала виски пальцами. Слишком много вокруг личных тайн. Ей вдруг жутко захотелось распутать этот комок историй как можно скорей, получить ответы на все вопросы – как от Ли, так и Дерека! И как она продержалась без ответов о прошлом Дерека целый месяц? Девушка поборола желание тотчас увести парня с рынка.

Это все глинтвейн – нагоняет ей ненужной спешки и драматизированных эмоций.

Раздумья вдруг прервал пронзительный крик, слышимый даже сквозь гул рынка:

– Макс, какого черта?!

– Догулялся, – Дерек крепче прижал к себе Арианну.

Оба наблюдали, как к столику подошла Джессика. Толпа на площади активно расступалась в разные стороны, пропуская ее, словно морские волны Моисея. Макс стоял прямо, но его бьющие по деревянной поверхности пальцы выдавали напряжение момента. Ли наигранно-скучающе подперла щеку ладонью и подмигнула Арианне.

Джессика остановилась в шаге от них. Ученики позади замерли, с интересом наблюдая за разгорающейся сценой, а вот Арианну кольнула жалость. Глаза “королевы школы” блестели больше положенного, едва сдерживая слезы. Она старалась выглядеть спокойной и беспристрастной, но выходило фальшиво.

Макс негромко произнес:

– Давай поговорим в другом месте.

Джессика прикрыла глаза. Ее кулаки были сжаты. Срывающимся голосом она произнесла:

– Какая же ты сволочь.

– Джесс…

– Что – Джесс?! Ты сказал, что едешь домой на все праздники, а вместо этого я встречаю тебя здесь в обнимку с этой шлюхой!

– Ты тоже сказала, что уедешь домой.

– Все было спланировано, да? – Джессика больше не сдерживала слез, они хлынули по щекам вперемешку с тушью, – Зачем, Макс? Зачем такие старания? Наслаждайтесь обществом, вы друг друга стоите. Молодец, – эта фраза предназначалась уже Ли, – Отличная репутация!

– Это ты мне говоришь про репутацию? – Ли ухмыльнулась, – Твоя любовная биография разнообразнее моей.

– Я никогда не лезла к чужим парням, чтобы самоутвердиться. В жизни не поверю, что ты без памяти влюблена в Макса.

– И что заставляет тебя думать, что я самоутверждаюсь?

Ли, словно белая рысь, прокралась между Дереком и Арианной и бесстрашно встала напротив Джессики. У той продолжали идти слезы, но голос прозвучал твердо и с вызовом:

– Твоя медицинская карта.

Арианна затаила дыхание, понимая, что слышит информацию, не предназначенную для чужих ушей. Ли покачнулась на месте, как от удара, а выражение лица моментально поменялось. Место насмешке и сарказму уступил шок и страх.

В наэлектризованном воздухе голос Макса был подобен грому:

– О чем вообще идет речь?!

Ли и Джессика не потрудились ответить, и даже головы не повернули в его сторону. Джессика вздохнула и внезапно улыбнулась, скрестив руки:

– И это останавливает меня от того, чтобы вырвать тебе волосы здесь и сейчас. С тебя уже нечего взять.А потому развлекайся, пока в состоянии.

Эффектно развернувшись, девушка пошла прочь, расталкивая онемевших от интереса учеников.

Ли прищурилась ей вслед:

– Зато я еще могу отучить тебя лазить по чужим документам!

В несколько прыжков она догнала Джессику и повалила на землю.

Словно по телевизору, Арианна наблюдала, как обе девушки катаются по снегу, отчаянно крича и ругаясь. Макс и Дерек бросились их разнимать. Присутствие последнего лишь усугубило ситуацию, напомнив Джессике не только о физической боли, но и оскорбленном достоинстве и разбитом сердце. С удвоенной силой она ударила Ли по щеке, расцарапав ее длинными ногтями.

В этот момент Дерек схватил Джессику, крепко держа руки за спиной:

– Джесс, успокойся! Макс, держи ее!

На скованную в руках Дерека Джессику тут же набросилась Ли с неестественно каменным лицом. Она напоминала робота, которому дали задание крушить все и вся, не испытывая при этом ни малейших эмоций. Ее пушистые розовые пампушки давно слетели с ушей, а волосы взъерошено торчали по сторонам, перемешанные со снегом.

Макс схватил Ли поперек груди, оттаскивая от Джессики с Дереком. Та с ожесточением извивалась. На ее белоснежную куртку капала ярко-красная кровь из поцарапанной щеки.

– Макс, пусти меня! Пусти меня! – она с силой пнула его несколько раз по коленям.

Парень застонал, болезненно согнувшись. Похоже, были задеты не только колени. Ли вырвалась и бросилась к Дереку, который мигом закрыл Джессику спиной.

Началась совсем абсурдная сцена: Дерек кружился с Джессикой в обнимку, принимая предназначавшиеся ей удары на себя. Ли была неугомонна.

– Какого черта, Дерек, мы без тебя разберемся. Где ты нашла мою карту? – она рванула на себя руку парня, закрывающую девушку, – Где?!

– Ли, прекрати!

Арианна возникла между Дереком и Ли как раз перед очередным градом ударов. Тяжело дыша, она предостерегающе вытянула перед собой руки:

– Хватит!

На мгновение Ли остановилась, тяжело дыша, и приказным жестом махнула в сторону:

– Отойди.

Ноги Арианны почти выполнили ее команду, но затуманенный глинтвейном разум вдруг запротестовал. Девушка осталась на месте.

– Хватит, говорю тебе! Вы и так наворотили проблем этой дракой.

– Арианна, уйди, еще раз говорю.

– Ты попадаешь по Дереку!

– Так забери его и дай мне самой разобраться с этой коровой!

От отчаяния Арианна запустила пальцы в волосы и оглядела толпу – добровольцев помочь ей не наблюдалось. На рынке тусовались в основном младшеклассники, все кто постарше давно замерзли и ушли греться в кафе, а то и вовсе вернулись в школу. Оставались продавцы рождественских лавок, но те огромными глазами смотрели на дерущихся школьниц и, похоже, пришли к одинаковому решению – пусть девчонки как-нибудь сами разберуться из-за парня!

Арианна же не знала, как заставить Ли остановиться, та была абсолютно неконтролируемой. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь вызвал полицию – тогда их точно закроют в обезьяннике на всю ночь! .

– Готова просидеть остаток дней в психушке?

Закрытая мощной спиной Дерека Джессика, похоже, почувствовала относительную безопасность, а заодно прочитала мысли Арианны. Вытянув голову в сторону, точно жираф, она краем рта прошипела, – Тебе недостаточно попасть в интернат Майера, хочешь скатиться еще ниже?

– Джессика, заткнись! – Арианна прижалась спиной к Дереку в качестве щита и попыталась закрыть выглядывающую оттуда девицу, – Ли, она же тебя провоцирует!

– О, я знаю, – Ли сделала шаг вперед, подойдя вплотную к Арианне, – Она не первая. Но лучше я окажусь в психушке, чем позволю этим курицам указывать мне, как жить.

– Это ты ведешь себя, как озлобленная курица! Не я виновата в твоей проблеме, – собрав силы, Джессика сделала слабую попытку вырваться из рук Дерека, – Ты просто жалкая!

– А ты просто обязана заткнуться.

– Нет, Ли, стой!

Ли снова ринулась в атаку. Арианна метнулась ей наперехват, но не удержала равновесия на скользком снегу, и обе повалились на землю. Недавняя картина повторилась, но теперь одна девушка старалась вскочить на ноги, а другая схватила ее изо всех сил и не давала вырваться из рук.

Толпа на площади загудела и наконец-то приступила к действию, осознав, что переговоры закончились. Несколько парней-малолеток схватили Ли и начали оттаскивать от Арианны, а совсем рядом вдруг прогремел знакомый голос:

– Что тут происходит?!

Адриан Ларрета вышел на середину побоища, как гладиатор на арену. Он посмотрел на лежащую на земле Арианну и замеревшую в руках парней Ли. Его глаза сощурились.

– Что тут происходит?

Громко дыша, Ли отвела взгляд. Учитель подошел к Арианне и протянул руку, помогая встать.

– Арианна, ты в порядке? Она тебе что-то сделала? – он кивком указал на Ли.

Девушка активно замотала головой.

– Нет, мы просто поскользнулись и упали. Произошла небольшая ссора…

– Она кое-что сделала мне. Отпусти меня!

Дерек разжал объятия, выпуская на волю взъерошенную Джессику. Та обвиняюще ткнула в Ли пальцем:

– Она напала на меня и начала бить!

– Вот как, – мужчина холодно посмотрел

Ли грубо дернулась, освобождаясь. Младшеклассники опасливо отпустили ее, и она подошла к Адриану, стряхивая таявший снег с перепачканной куртки и косо поглядывая в сторону Джессики:

– Кто-то лазил по моим документам и медицинским книжкам, а потом кричал об этом на всю площадь. Профессор Ларрета, вам бы тоже такое не понравилось.

Мужчина х

– Это не повод затевать драку. Вы не слишком хорошо воспитаны, но даже от вас я не ожидал подобного. Почему Арианна лежала на земле? Ее вы тоже заподозрили в хищении ваших бумаг?

– Чего? – Ли подняла брови.

Арианна тут же вступила в разговор.

– Нет, мы просто столкнулись и упали.

– Она защищала меня от этой ненормальной, и та повалила ее на землю. Но, конечно, Арианна не сдаст подружку. Они так весело пили глинтвейн весь день одной компанией!

– Профессор, Каролина перепугалась и несет что-то несуразное. Мы пили простой час со специями.

Это уже сказал Дерек. Разговор охватил новую, суляющую иные проблемы область – распитие спиртного. И хотя все знали, что глинтвейн продавался в Мэре свободно, чем пользовались школьники Интерната, директором это не поощрялось. Он немедленно сообщал об этом родителям, а сам запрягал нерадивого ученика какой-нибудь хозяйственной работой.

Однажды Макс попался ему под градусом и целую неделю мыл полы в кабинете Майера. Арианна не горела желанием быть запряженной работой перед самым праздником и Дерек, по-видимому, тоже. Он предостерегающе посмотрел на Каролину, призывая молчать. Она накинулась на него:

– Хочешь сказать, это неправда? Ты и Арианна не защищали меня от нее?

– Правда, но не в таком изложении.

– Так, хватит.

Адриан ткнул пальцем в Каролину и Ли:

– Вы двое, поехали со мной. Нам нужно основательно пообщаться. Директор еще в школе.

– Профессор Ларрета, я поеду с вами. Я расскажу свою версию о.. , – Арианна подошла к Адриану. Тот резко перебил ее.

– Твою версию представит сама Алисса. Оставайся на рынке.

– Но Каролина представит все в самом плохом свете! Вы не можете полагаться только на ее слова.

– Миллер, – Адриан хищно повернулся ко все еще согнутому парню, – Предполагаю, вы не могли не участвовать в этой сцене. Что с вами?

– Все нормально, – скрепя зубами, Макс выпрямился.

– Ему она тоже врезала!

Каролина поджала губы, встретившись с Максом взглядом. Мужчина покачал головой.

– Лаперлеф, вы крайне опасная. Миллер, ты едешь с нами. Все за мной, быстро.

Три белые головы устремились за ним, словно овечки за пастырем в черных одеждах. Арианна хмуро смотрела в спину Ларрета. Он ей мстит. Непонятно, какую версию выдаст Макс – поддержит прошлую подругу или новоиспеченную, а вот с ней все ясно. Он видел их вместе, играющих в бильярд, а Каролина раскрыла все карты об их совместном времяпровождении. Адриан хотел наказать Ли, и в этом вопросе Арианна ему мешала.

Охваченная волной гнева, она сделала два резких шага за ними, как ее крепко взял за руку Дерек.

– Они сами разберутся. Пойдем отсюда.

Его хватка была слишком крепкой для сопротивления, и Арианна позволила себя увести, продолжая сверлить взглядом спину учителя.

***

Дерек увел Арианну с рыночной площади и повел в кафе, спрятанное в тесных улицах старого города. Обволакивающее тепло и запах яблочного штруделя окутали Арианну уже на входе. Из подвешенных колонок приглушенно гудела песня Синатра "Let it snow", люди разговаривали на пониженных тонах, не желая впускать внешний шум в это спокойное место.

Арианна напряженно смотрела на свои руки в темном окне, прикрытые ладонями Дерека. Он сжал их крепче.

– Не переживай, Ли выкрутится. Судя по рассказам Макса, ее мать здорово влияет на директора и хочет, чтобы дочь училась именно здесь.

Девушка вздохнула. О Ли она не беспокоилась, ее грызла обида на Адриана. Но она решила развить версию Дерека, чтобы отвлечься и не сболтнуть лишнего:

– Она что-то скрывает, и это связано с ее здоровьем, – Арианна медленно проговаривала слова, долго метавшиеся в ее мыслях.

– Это неудивительно. У многих в школе проблемы со здоровьем.

– Дерек, – Арианна сглотнула. Слова Адриана, произнесенные на "дополнительном занятии", загудели в ее голове, а остатки глинтвейна в крови придали смелости, – Я хотела с тобой поговорить. Я услышала случайно, проходила рядом с учительской. Они говорили.. что у тебя были попытки самоубийства.

– Так-так, – Дерек откинулся назад, выпустив ее руки, – Не только Каролина читает чужие медицинские карты.

– Дерек, я не шарилась в твоих документах! Я услышала случайно.

– Тебе рассказали?

– Нет, я это услы..

– Ари, кто тебе рассказал? Учителя не могли болтать об этом в обеденный перерыв за чашкой чая. Только директор в курсе.

Арианна вздохнула.

– Адриан Ларрета мне рассказал.

Дерек поднял брови:

– Серьезно?

– Он сказал, что хотел предупредить меня, раз мы встречаемся.

– Ларрета что-то имеет против меня. Я понял это еще на вечере Хэллоуина.

Арианна пожала плечами. Она не расскажет ему о натянутых отношениях с учителем в последнее время, и тем более о разговоре в кабинете. Их тесное общение с Адрианом было давно позади, но Арианна продолжала тщательно скрывать свои неясные чувства, чтобы Дерек ничего не заподозрил. Она ждала, что когда-нибудь они просто исчезнут сами собой.

– Что ты хотела узнать об этом?

– Что? – она заморгала, возвращаясь к реальности.

– Что ты хочешь узнать о моих попытках самоубийства?

Они молча смотрели друг на друга, разделенные столом и романтической свечкой с оленями.

– Все.

– "Все"– это слишком много.

– Ты не доверяешь мне?

– Это не вопрос доверия. Просто есть вещи, за которые тебе неудобно. Ты даже не можешь рассказать о них, как об ошибках молодости. Они слишком поганы.

– Я понимаю, Дерек.

– Уверен, у Ли имеются похожие причины.

– Возможно. Но если Ли больше не вернется в школу – я это переживу. А ты..

Она осеклась. Дерек снова взял ее за руки:

– Это в прошлом. Последний раз я пошел на это в двенадцать лет. Я наглотался каких-то таблеток, думал, что это снотворное, и я просто усну. Но все пошло не так радужно. Меня рвало и колотило так, что я схватил отцовскую тату-машину и вырезал вот это, – он открыл Арианне левую ладонь, – Как напоминание о последствиях моей попытки уйти из жизни.

Его татуировка.

Арианна всмотрелась в толстые черные линии, которые мешалась с линиями кожи и мозолями от боксерских перчаток. Они хаотично расходились в разные стороны, извивались и переплетались, но все без исключения соединялись в одной широкой полоске, образуя неровное дерево.

– «Дерево жизни», – Дерек закрыл татуировку, сжав пальцы в кулак, – Я выдавливал его изо всех сил. Было очень много крови. Боль заглушила даже жжение в груди от таблеток. Я поклялся тогда, что если переживу весь этот кошмар, то больше никогда в жизни не причиню себе вред. И это тату, въевшаяся в кожу почти до кости всегда будет напоминать мне об этом решении.

Арианну передернуло при мысли, как Дерек создавал эту ужасную татуировку. А она-то подумала, что ее сотворил пьяный мастер!

– Тебя ведь это беспокоило? Не пойду ли я на это снова?

– Да.

– Ни одна душевная боль в мире не сравнится с тем адом, что я пережил тогда. Я был слабым и безвольным, но это прошло. Тот случай сделал меня сильнее. Спорт сделал меня сильнее. Ты делаешь меня сильнее, – он потянулся к Арианне и погладил ее лицо, – В прошлом я бы резал себе вены, когда наше первое свидание провалилось, но этого не произошло. С тобой я понял, что давно стал другим.

– Дерек..

Она почувствовала жжение в глазах и комок в горле. Ей хотелось многое сказать – о своей прошлой слабости и боязни продолжать с ним отношения, о сожалении, о восхищении им. Но Арианна просто произнесла, погладив его руку:

– Я тебя люблю.

Они поцеловались, не обращая внимания на смущенные взгляды посетителей, которые тут же заговорили громче и быстрее обычного.

Они вернулись в школу на последнем школьном автобусе. Интимная обстановка из кафе была нарушена битком набитым транспортом. Арианна сидела, намертво зажатая между Дереком и каким-то нетрезвым парнем, который пытался неуклюже флиртовать. Вытащив девушку за руку из микроавтобуса, Дерек отвесил ему звонкую оплеуху. Парень был так пьян, что ничего не понял.

Арианна обняла Дерека за пояс:

– Он это заслужил.

– Я тоже так думаю.

Они стояли, прижавшись друг к другу, пока редкие ученики не разбрелись по корпусам. Арианна посмотрела в темное окно своей комнаты и медленно произнесла:

– Останься со мной сегодня.

Дерек повернул ее к себе, словно ищя дополнительное подтверждение в ее лице. Арианна завороженно разглядывала его. Она вспомнила, как при первой встрече не могла оторвать взгляд от его светлых зеленых глаз, слегка прищуренных, как у хищника. Но хищником Дерек не был.

Они молча зашли в здание. В темных коридорах было очень тихо – мало кто из учениц остался в школе на Рождество. Арианна вела Дерека за руку, которую тот крепко сжимал в ответ. Оба понимали, что готовит им сегодняшняя ночь. Втайне Арианна надеялась, что она у него не первая. В теории все было понятно, но на практике ей не хотелось все испортить.

Девушка включила свет на столике у кровати. За окном шел снег. Дерек вежливо разулся, помог снять куртку Арианне. Она развела руками в стороны:

– Вот здесь я живу, – о черт, это напряжение в голосе слышит не только она?!

Дерек улыбнулся:

– Рад видеть твои королевские покои.

– У нас самый лучший вид во двор, – Арианна увидела себя в окне, с глупой улыбкой на лице, открывающую кружевные занавески, – Вот только сейчас темно.

Парень потянул ее за руку, посадил ее на кровать и погладил по волосам:

– Я непременно увижу его утром.

Больше они не разговаривали. Некоторые моменты в жизни могут испортить не действия, а лишние слова. Тусклый свет лампы освещал блики снежинок в окне, а тишину прерывал вой ветра и прерывистое дыхание влюбленных.

Шаткая односпальная кровать с простынями в цветочек теперь казалась самым теплым и уютным местом на этом холодном краю света.

Глава 29

Арианна заснула под утро, когда сердце перестало колотиться, а к остывшей спине прижался спящий Дерек. Его сильные руки так крепко обхватывали ее во сне, что девушка с трудом дышала, но даже не подумала их сбросить. Она и представить себе не могла, что на свете существует такое безопасное место, как объятия любящего человека.

Последнее, что Арианна запомнила, были лучи зимнего солнца в окне, и мысль, что неплохо было бы задернуть шторы. И девушка провалилась в крепкий сон.

Ей снился Дерек. События прошлых месяцев – их знакомство, первый поцелуй, совместные выходные переплетались с тем, что произошло сегодня ночью. И в момент, когда все случилось в первый раз, как из радиорубки на школьном дворе прогремел голос:

– Венес, что это такое?!

– Как что.., – Арианна произнесла это, еще плавая в тающем сне, как снег под весенним солнцем.

Голос прозвучал вновь:

– Как вам не стыдно! Вам всего семнадцать!

Нет, этот голос не был сном. Это была реальная Марта Грант из плоти и крови, в чем Арианна на секунду усомнилась – уж слишком зловеще она выглядела на пороги комнаты, скрестив руки на груди.

Арианна ошеломленно села на кровати, забыв, что совершенно голая. Женщина вытаращила глаза:

– Как вы себя ведете?!

– Арианна?

Дерек выбрался из-под одеяла. Его рука все еще лежала поперек Арианны. Не заметив миссис Грант, он погладил ее по груди.

– Дерек.., – Арианна покраснела.

Миссис Грант аж перекосило от возмущения. Она предупреждающе закашляла.

– О, черт, – Дерек заметил гостью и быстро проверил глазами, закрыт ли он до пояса, – Что вы здесь делаете?

– Что я здесь делаю? Что ВЫ здесь делаете! Реверс, от вас я подобного не ожидала.

Миссис Грант сделала твердый шаг вперед.

– Одевайтесь, мы идем к директору.

– Зачем? – Дерек нахмурился.

– Вы считаете, это допустимое поведение в вашем возрасте?!

– Это логичное поведение в нашей ситуации.

– Реверс! – Миссис Грант затряслась от гнева, – Надевайте штаны и быстро за мной. И вы тоже, девушка! – быстрый взгляд на Арианну, которая все еще сидела с открытой грудью, слишком шокированная происходящим.

– Послушайте, хватит. Это наше дело и наша ответственность. Я не хочу это обсуждать ни с вами, ни с директором.

– Если вы сами не пойдете к директору, то я приведу его сюда!

Женщина раскраснелась и тяжело дышала. Арианна вконец очнулась от первоначального шока и быстро натянула одеяло. Дерек уже сидел на кровати, хищно и настойчиво смотря на завхоза. Через пол минуты тишины он прервал-таки эту немую баталию:

– Я сам схожу к директору.

Язвительный и высокий голос надсмотрщицы был подобен пробирающему скрежету пенопласта:

– Вы оба пойдете к директору! Не нужно выгораживать Венес.

– Дерек, все хорошо. Я тоже с ним поговорю, – Арианна опередила Дерека, уже открывшего рот для ответа.

Они посмотрели друг на друга.

– Даю вам две минуты!

Миссис Грант громко захлопнула входную дверь. С раздраженным вздохом Дерек откинулся на подушку.

– Вот старая стерва.

Арианна выбралась из-под одеяла и начала натягивать вчерашние вещи, хаотично разбросанные по полу.

– Я не ожидала, что она зайдет. Вообще-то, я совсем забыла о ее существовании вчера вечером. Дерек, извини.

– Ты серьезно? Ты просишь прощения?

– Уверена, тебе больше достанется от Майера.

– Да плевать я хотел, что он скажет.

Он тоже встал с кровати, и Арианна отвела глаза в сторону. Ей было неудобно смотреть на голого Дерека при свете дня. Все произошло спонтанно, и ей нужно привыкнуть к мысли, что их отношения перешли на новый уровень.