скачать книгу бесплатно
– Принесите стол! Пусть неофит Эвергрин расстелет на нем карту.
– Голосование почти закончено… – возразил было Гроттель.
– Насколько я могу судить, нужны еще доказательства, – спокойно ответила королева. – Настоящие доказательства. Настолько суровое наказание не должно основываться на заказах в универмаге. Я считаю, что в данном случае необходимо провести Королевское расследование.
Я так и ахнула. Королевское расследование выше Совета, его назначает королева. И если уж оно начато, не во власти Гроттеля его остановить.
– В этом нет нужды! Я уже провел расследование! – нахмурился Гроттель. – Все заказы подписаны квалифицированными провидцами, прошедшими обучение в Совете…
– Вы намерены высказаться против королевского слова? – грозно осведомилась принцесса Анри, и Гроттель с досадой поджал губы. – Если королева желает провести Королевское расследование, то мы его проведем.
И все-таки, несмотря на мои доводы, по залу шелестели полные сомнения шепотки, и каждое злое слово ранило меня, словно клинок.
Дочь практически лишена магии.
Так вот почему она это сделала!
Мы могли бы догадаться. Магия у девочки уж очень своеобразная и так поздно проявилась…
Мама, стоя в центре зала, решительно смотрела мне в глаза.
Она всегда верила, что магия у меня проявится сама, без чьей-либо помощи. Так и случилось.
Мама ни за что не причинила бы вреда королевству ради моей магии.
Мама не сомневалась во мне.
Гвардейцы распахнули двери, и на пороге возник знакомый тощий силуэт – угловатый, весь в черном, от тусклых черных волос до кожаных сапог.
Неофит Конрой Нитта вытянул шею, стараясь разглядеть меня, маму и в первую очередь исходящего злобой Гроттеля.
– Дядя? – неуверенно позвал Конрой, перешагнув порог. – Что происходит?
– Подожди за дверью, – коротко ответил Гроттель.
Конрой обернулся к Нории.
Она сжалилась и прошептала:
– Идет суд над великим магистром Нелалитимус Эвергрин по обвинению в том, что она создала Разрушителя. Но ее дочь утверждает, что Разрушителя сотворил твой дядя… Королева намерена провести Королевское расследование.
В мертвой тишине зала ее голос прозвучал неожиданно громко.
– Пожалуйста, выйди… – прибавила Нория.
Конрой свел вместе густые брови:
– Нет! Я остаюсь.
Тем временем вернулись гвардейцы. Они внесли в зал и поставили передо мной дубовый стол. Я расстелила на столе пергамент.
– Конрой, выйди из зала! – рявкнул Гроттель.
Но тот упрямо помотал головой:
– Дядя, если речь идет о тебе, я должен присутствовать!
Наши взгляды встретились. Удивительно – в его глазах я видела тот же страх, что и у меня за маму, только Конрой смотрел на своего дядю, словно искал возможность ему помочь. Я знала, что Конрой чуть ли не с младенчества учился у Гроттеля – ведь его магия проявилась еще при рождении, а родители не были волшебниками. Поэтому Гроттель стал ему почти отцом, а я и не подумала… Но Конрой и у моей мамы учился – неужели это ничего не значит?
– Продолжим! – твердо сказала мама.
Королева кивнула, и у меня по спине от волнения побежали мурашки.
Чувство было такое, словно малейший сквозняк свалит меня с ног. Уголек прижался к моим ногам, стараясь поддержать.
Но заговорила я громко и отчетливо:
– Вот самое веское доказательство из всех, какие сегодня предъявили Совету! Эта карта показывает правду о Разрушителе.
– В голове не укладывается, что мы всерьез это рассматриваем, – фыркнул Гроттель.
Но советники подались вперед, чтобы лучше видеть, – особенно те, кто еще не проголосовал. Капюшоны скрывали их лица, но не могли скрыть их интерес.
– Великий магистр прав! Это невозможно! – сказал кто-то. – Провидцы давно ищут источник этого противоестественного явления.
– Верно, – откликнулась мама, – но Эве пришла в голову замечательная мысль – поискать нечто совершенно другое.
Она жестом предложила мне объяснить.
Я тяжело сглотнула, обводя взглядом Совет, маму, королеву и даже Конроя с Гроттелем. Каждый в королевстве потерял из-за Разрушителя кого-нибудь из близких или просто знакомого.
– У двух моих лучших друзей пропали родители, когда приходил Разрушитель.
Мой голос зазвенел, едва я подумала про Шарлотту и Дэви. Я очень хотела выяснить правду, но большего всего хотела вернуть им родителей.
– Друзья дали мне по прядке своих волос, и я соединила эти волосы с картой королевства Ривель, чтобы узнать, где сейчас их родители.
Гроттель хмыкнул:
– Меня все это не касается…
Королева Алиана остановила его, подняв руку:
– Неофит Эвергрин, продолжай, пожалуйста, заклинание.
Я всмотрелась в тонкие чернильные контуры на карте, обозначающие города, реки и горы. Моя магия не всегда работала четко, но я была готова приложить все силы, лишь бы показать всем правду и спасти маму от ужасной судьбы.
– Помоги моим друзьям с родными повстречаться, – начала я нараспев.
Я вложила в заклинание всю свою любовь к маме. Она верила в меня, даже когда во мне еще не было ни капли магии. А у меня и на миг не появилось мысли, что мама могла сделать что-нибудь запретное, чтобы добавить мне магии. Может, она и проводила исследования, но я знала: мама верила в меня, в мое будущее, хоть с магией, хоть без. Когда в Аутери пришел Разрушитель, мама была уверена, что я смогу помочь городу, хотя я сама в этом сомневалась.
И еще я вложила в заклинание мысли о своих друзьях: как Дэви смотрел на море и ждал, не приплывет ли на корабле его мама, и как Шарлотта надеялась получить письмо с известием, что ее мама и папа живы.
– Чтобы больше никогда им не расставаться! – закончила я.
Коснулась пергамента волшебной палочкой, и палочка засветилась так же ярко, как хрустальные стены замка. Воздух вокруг меня завихрился, растрепав мне волосы, и карта наполнилась магией.
– Алые линии означают мою подругу Шарлотту, а золотые – Дэви, – громко проговорила я.
Дэви, любитель приключений, и Шарлотта – с колючим характером и чистой душой. Они не отступились от меня и помогли установить бумажные щиты, которые укрыли Аутери от Разрушителя. Я смотрела, как проступают линии на карте, и мне ужасно хотелось, чтобы друзья сейчас были рядом со мной.
– Пожалуйста, обратите внимание на расположение этих отметин. Я думаю, этот маршрут вам знаком.
Стоя в окружении гвардейцев, мама смотрела на меня с гордостью. Я расправила плечи. У меня получилось! Заклинание действует!
Алые и золотые линии окружили темную башню на севере, в Искореженном лесу, и двинулись, набирая силу, словно ураган, к Окаяме и дальше на юг, к Аутери. Там они замедлились и вспыхнули еще ярче.
– Кто-нибудь узнал этот путь? – спросила я.
Наступила короткая пауза. Уголек негромко тявкнул, как будто хотел сказать: «Разве это не очевидно?»
Какой-то советник охнул. Другие удивленно оглянулись на него.
– Что такое?
– Что ты видишь?
Советник повел рукой в воздухе, повторяя очертания линий на карте.
– Путь идет от башни Хаято… И дальше на юг… Точно так же на днях прошел Разрушитель.
Зрители ошеломленно смотрели на карту.
– Это доказывает, что между башней великого магистра Хаято Гроттеля и Разрушителем безусловно существует связь! – громко, во весь голос объявила я. Мне казалось, что у меня сейчас хватит сил самой сотворить ураган. – Я пока еще не все понимаю, но точно знаю: неспроста жизненная сила родителей моих друзей оставила свой след возле его башни и на всем пути Разрушителя!
– Ложь! До последнего слова ложь! Карта наверняка подделана! – Гроттель исходил злобой, брезгливо щуря глаза.
Но королева медленно кивнула, а вслед за ней закивали и многие советники, взволнованно перешептываясь между собой.
– Весьма изобретательный способ обойти магию, которая препятствует нашим провидцам, – сказал кто-то. – А если карта неофита Эвергрин показывает правду, боюсь даже представить, что все это может значить.
– Великий магистр Гроттель, напомните, как зовут вашу помощницу? – проговорила королева.
Нория, сделав несколько шажков вперед, согнулась в низком поклоне:
– Специалист Нория Доуэль к вашим услугам, королева Алиана!
По знаку королевы гвардеец взял со стола карту и передал ее Нории.
– Нория Доуэль, на карте изображена башня великого магистра Гроттеля? – спросила королева.
Нория задрожала под пристальным взглядом Гроттеля.
– Она… в некотором роде похожа…
– Да или нет?
Нория взглянула на карту. Глаза ее испуганно раскрылись при виде ало-золотых линий, в точности повторяющих недавний путь урагана.
– Да, к сожалению.
– Еще одна просьба, – сказала королева Алиана. – Сотворите, пожалуйста, заклинание, показывающее, нет ли на карте проклятия. Нужно удостовериться, что карта неофита Эвергрин показывает правду.
Нория тревожно оглянулась на Гроттеля.
– Да, – хмыкнул Гроттель, глядя сверху вниз на свою помощницу. – Покажите им, пусть увидят! Я ведь ни при чем, Нория?
– Правду строго проследи, в чарах слабину найди! – нараспев произнесла Нория и обвела волшебной палочкой карту.
Рыжеватые, словно осенние листья, лучи прошлись по пергаменту.
Светящиеся линии, повторяющие путь Разрушителя, мигнули, но не исчезли.
– Заклинание… истинно! – прошептала Нория.
Гроттель выпучил глаза:
– Нет! Этого не может быть!
Советники вновь зашептались, а у дальней стены Конрой вскочил на ноги, словно его ударили.
– Карта показывает правду! – крикнула я, перекрывая шум. – А раз великий магистр Гроттель причастен к бедствиям, которые обрушились на наше королевство, справедливо ли он обвиняет маму?
– Как ты смеешь! – загремел Гроттель. – Не для того мне присвоили ранг великого магистра, а затем избрали главой Совета, чтобы какая-то слабосильная ведьма-неофит бросалась такими обвинениями!
– Куда катится королевство? – воскликнула королева Алиана. – Чтобы глава Совета участвовал в создании Разрушителя…
– Меня подставили! – бушевал Гроттель. – Обвинение ложно! Мы…
– Мы проведем Королевское расследование по всем правилам, – отрезала королева Алиана. – Ваш ранг не имеет значения. Я этого не оставлю без тщательной проверки.
Советники дружно ахнули. Уже много лет между королевой и Советом не было разногласий. Во всяком случае, за те несколько месяцев, что я была ведьмой-ученицей, такого точно не случалось. Да нет, я вообще не помнила ничего подобного за все время, что живу на свете.
– Нет! – завопил Гроттель. – Я…
– «Нет»? Вы говорите мне «нет»? – грозно спросила королева.
Гроттель побелел.
