скачать книгу бесплатно
Тут она заметила листок у меня в руке.
– А, тебя уже вызвали!
– Этого не может быть! – с ужасом прошептала королева. – Опять? Так скоро?
Принцесса Стелла наклонила голову, сверкнув золотым обручем.
– Я тоже не могла поверить, моя королева! Но это правда. Провидцы предсказывают, что нынче ночью Разрушитель придет в крестьянские земли.
– Еще и недели не прошлого с прошлого раза!
Тут я подала голос:
– А великий магистр Гроттель сбежал. Какое еще доказательство его вины нужно?
Королева прижала ко рту ладонь:
– Стелла, крестьянские земли – в твоем ведении. Позаботься о том, чтобы туда немедленно направили припасы на случай бедствия и сколько надо ведьм и волшебников. Я отправлю своих гвардейцев. Мы не допустим, чтобы еще хоть один город был разрушен и хотя бы один человек пострадал! Королевство должно держаться во что бы то ни стало!
Принцесса Стелла кивнула мне:
– Вылетай как можно скорее! Нам понадобится любая помощь.
Я попробовала встать, хотя вокруг все кружилось.
– Можно мне сначала повидать маму?
– Твоего папу видели у въезда в город, – сказала принцесса Стелла. – Скоро он будет здесь, и ты сможешь повидать обоих родителей, прежде чем явится… новый Разрушитель.
Принцесса горестно умолкла.
– Эва! – раздался знакомый голос, и сердце у меня забилось быстрее.
Папа сбежал по лестнице и остановился передо мной. Глаза его были полны страха.
– Я примчался, как только получил твое письмо. Где мама?
Я вскочила. Никогда не видела папу таким испуганным – даже в тот раз, когда он чуть не упал с крыши нашего домика.
– Мама здесь! – Я показала на дверь. – Состояние стабильное, но… Она лишилась магии.
Папа, кажется, только тут заметил, что стоит рядом с королевой и принцессой Стеллой.
– Прошу нас извинить…
– Конечно, Исао, – кивнула королева. Глаза ее яростно горели. – Удачи тебе, неофит Эвергрин! Сражайся с Разрушителем – за королевство, за всех своих близких и главное – за свою маму! Она будет гордиться тобой.
Папа взял меня за руку и без колебаний распахнул дверь. Уголек бесшумно потрусил за нами. Целитель в белой мантии подвел нас к маминой койке.
Мама, такая худенькая, неподвижно лежала, накрытая одеялом, но, как только мы подошли, ее глаза открылись. Кожа казалась болезненно-бледной, как будто маму нарисовали черной и серой краской, без прежних ярких оттенков. Но губы силились улыбнуться.
– Мама, – прошептала я.
Горло перехватило.
По знаку целителя возле койки возникли два стула. Папа сел и положил руки маме на плечи.
– Нела…
– Вы оба здесь, – прошептала она со слабой улыбкой.
Папа оглянулся:
– Скажите, как она? Какой прогноз?
– Она крайне ослаблена проклятием, – ответил целитель. – Ей нужно как можно больше отдыхать и набираться сил.
– Это мы ей обеспечим, – сказал папа. – Я делаю отличный суп в хлебе, на питательном бульоне – как раз подходит выздоравливающим.
– А магия? – спросила я, заглядывая в лицо волшебнику-специалисту.
Он отвел глаза:
– Сожалею, неофит Эвергрин. Магию забрал великий магистр Гроттель… Всю без остатка.
– А как же мамины исследования? – прошептала я. – Раз магию можно отнять, значит ее можно и передать кому-то, правда?
– Я… Я не знаю, – запинаясь, ответил целитель.
Мама над ним сжалилась и махнула рукой:
– Не волнуйтесь обо мне, специалист Хан. Можно, я немного побуду с семьей?
Специалист Хан поклонился, отошел в дальний угол и стал возиться с банками сушеных трав и каких-то темных бурлящих настоев.
Я выдохнула и отпустила наконец слова, что бились в груди, словно бабочки, рвущиеся на волю:
– Мама, папа, простите меня! Это все я виновата…
– Нет! – резко проговорила мама и сразу закашлялась.
– Отдыхай! – сказал ей папа, а потом посмотрел мне в глаза. – Знай мы заранее, что это за проклятие, мама тысячу раз поступила бы так же, и я тоже. Потому что мы в тебя верим. Потому что мы знаем, Эва, сколько хорошего ты сделаешь для королевства.
Мама кивнула, не сводя с меня глаз. Голос у нее был совсем слабый, но в нем звенела искренность.
– Я никогда об этом не пожалею, ни на миг. Я бы в любую минуту отдала за тебя всю магию до капли, только бы знать, что тебе ничего не грозит. Ты – наше все.
Груз вины, что давила на плечи и выжигала сердце, от маминых слов стал чуть-чуть полегче.
– Мама, я обязательно верну тебе магию!
Мама ласково улыбнулась:
– У меня есть вы с папой, больше мне ничего не нужно. Магия и прочее – просто добавки. Если я потратила последние крохи магии, чтобы тебя защитить, – они потрачены не зря.
Тут в двери влетела бумажная птица с черной каймой на крыльях, ткнулась мне в руки и развернулась.
На листке была всего одна строчка:
НАПОМИНАЕМ:
ВАМ НАДЛЕЖИТ СРОЧНО ЯВИТЬСЯ В КРЕСТЬЯНСКИЕ ЗЕМЛИ ДЛЯ БОРЬБЫ С РАЗРУШИТЕЛЕМ.
– Снова Разрушитель? – У мамы сорвался голос. – Хаято заметает следы… Наверное, хочет отвлечь Совет. Но… Как же это? Почему он так поступил?
– Еще один Разрушитель, уже… Даже не верится, – подхватил папа, заглядывая в записку. – На место событий приходится отправлять лучших ведьм и волшебников, так?
Я сперва подумала, он говорит о маме. Даже растерялась – ведь Гроттель отнял у нее магию…
И тут я поняла, что папа смотрит на меня.
– Нет! – всполошилась я. – Я хочу остаться с мамой!
Папа нахмурился – на лбу залегли глубокие морщины. Он задумчиво провел рукой по подбородку:
– Эва, я простой пекарь. Я позабочусь о маме, а ты нужна королевству.
Он погладил меня по щеке.
А у меня от страха сердце колотилось в груди и было трудно дышать.
Мама взяла мои руки в свои:
– Не слушай никого, верь в себя, в свои силы! Сделаешь это для меня?
Мама как будто смотрела мне прямо в душу. Ее темные волосы рассыпались по подушке, словно тучи, застилающие солнце. Больше всего на свете я хотела, чтобы мамины глаза вновь засияли.
– Я… Я буду очень стараться. Но я совсем не сильная, не то что Конрой и Гроттель. Не такая, как ты.
Мама взяла меня за подбородок. Рукав платья отливал алмазным блеском. Ни о чем я так не мечтала в жизни, как получить вслед за ней статус великого магистра.
Мамин голос прозвучал хрипло:
– Ты пока еще не видишь то, что вижу в тебе я. Но когда-нибудь ты поймешь. Верь в себя, Эва! Верь, что невозможное возможно. Пообещай мне это, хорошо?
Невозможное возможно. В горле застрял ком. Ну не могу я пообещать то, что вряд ли получится исполнить!
Уголек поскреб лапкой мою ногу. Я подняла его и прижала к груди.
Мама вздохнула, пристально глядя на меня, но давить не стала.
– Береги Эву, ладно? – сказала она лисенку и погладила белую звездочку у него на лбу.
Уголек с жаром лизнул ее запястье.
Мамины губы дрогнули в улыбке.
– Ты нужен моей дочке.
– У меня магии слишком мало, – выпалила я то, что камнем лежало на сердце.
Искать в себе магию – все равно что прятаться от летней жары, когда я была маленькой. Окунешь руки в холодную прозрачную воду ручья возле нашего домика – а загривок печет так, что сил нет. Плеснешь воды на шею – все остальное словно огнем горит. Наш ручеек – слабенькая струйка прохладной воды посреди долины Мияда. В нем не поплаваешь.
Моя магия – как тот ручей. Совсем слабая, если сравнить с другими ведьмами и волшебниками.
А мамина магия – целый океан по сравнению с моим ручейком.
Вернее, была такой всего лишь пару часов назад.
Мама взяла меня за подбородок и поцеловала в лоб. Губы у нее были успокаивающе прохладными.
– Я знаю, что ты – моя дочка. И что ты сможешь совершить намного больше, чем я сделала за всю свою жизнь. Я научила тебя самостоятельности, и это мое самое главное достижение. Никакие заклинания, никакие хрустальные замки с этим не сравнятся. Если кто и сможет придумать, как помочь королевству, так это будешь ты, любимая моя Эва. Считай себя сильной или слабой, но в тебе таятся бесконечные возможности. Поэтому ты и стала занозой для Гроттеля с того дня, как у тебя впервые проявилась магия. Но твоя судьба – помочь не только мне. Ты нужна королевству, и королевство нужно тебе. Одной магией, даже самой могущественной, королевство не спасти.
Я нахмурилась. Быть такого не может!
– Магия сама по себе не защитит нас от Разрушителя, – прошептала мама, угадав мои сомнения. – Ты это доказала не раз. Настали темные времена, но ты всегда и везде – мой свет. Вперед, милая моя ведьмочка!
Сердце у меня затрепыхалось от маминых любящих слов. Я кивнула. Говорить почти не могла – так сдавило горло. Я обняла маму и папу, а Уголек запрыгнул мне на плечи, напоминая, что я не одна, что мы все нужны друг другу. И я нужна маме.
Но я все-таки сомневалась, что у меня хватит сил. Не верила, что невозможное возможно…
А потом встретила мамин уверенный взгляд, и словно яростное пламя вспыхнуло в крови. Уголек протяжно завыл.
Я обещала королеве Алиане, что не стану искать великого магистра Гроттеля.
Я буду занята борьбой с Разрушителем и другими заданиями Совета. Но будет же у меня и свободное время – вот тогда я и поищу ответы. Постараюсь узнать, зачем Гроттелю магическая сила, накопленная Разрушителем. И возможно, найденные ответы помогут мне вернуть мамину магию.
В конце концов, я не давала слова, что не стану докапываться до правды.
Так или иначе, я буду бороться. Я должна придумать, как отвоевать мамину магию, чтобы мама смогла улыбаться, как прежде. Пусть я никогда не стану такой же сильной ведьмой, как мама, но, чтобы сражаться за нее, у меня сил хватит.
И я буду сражаться – за маму и за наше королевство.
Часть вторая
Битва за тех, о ком забыли
Глава 7
