скачать книгу бесплатно
– Когда ты уймёшься, Айсман? – спросил Фарадж.
Стив обиделся и замолчал. Фарадж снова принялся рассматривать золотой самородок и через некоторое время задумчиво произнёс:
– Удивительно! Похоже, это не самородок, а изделие.
Алексей достал из кармана фонарь, включил его и направил на лежавший на ладони Фараджа золотой самородок, чтобы лучше рассмотреть его в наступивших сиреневых сумерках.
Ника и Стив тоже стали изучать самородок.
– Похоже на завитой кренделёк. Что-то он мне напоминает, – заметила Ника.
– Он похож на один из знаков, которые мы только что наблюдали на небе! – с изумлением воскликнул Алексей.
– Верно, такой знак несколько раз встречался в странном изображении на небосводе. Его надо показать Виктору. Не забудь сказать, что ты предполагаешь, что этот золотой предмет – продукт деятельности цивилизации. А мы это подтвердим, – ехидно посоветовал Стив. – Тогда всех нас отстранят от полётов. Виктор не забудет сообщить о наших предположениях, куда следует.
– Надо тут поискать подобные предметы, – предложил Алексей.
– Скоро стемнеет. Отложим поиски на завтра, – предложила Ника.
– Фарадж, где ты нашёл эту штуковину? – спросил Стив.
– Где-то здесь. Мы же топчемся на одном месте, – сказал Фарадж.
– Готов ползать на коленях и искать подобные артефакты, – сказал Стив и, опустившись на колени, стал водить по песку лучом фонаря.
Алексей присоединился к нему и стал ползать на коленях по песку.
– Вы словно одержимые! – изумилась Ника.
– Имейте в виду, что вы нанесёте в вездеход песок. У вас все колени будут в песке, – сказал Фарадж.
– Не забудь, мы притащим в вездеход ценный золотой песок! – воскликнул Стив.
– Завтра мы выстираем одежду в одном из озёр. Заодно искупаемся, а потом позагораем на берегу, – сказал Алексей.
– Не пойму, ты шутишь или всерьёз решил искупаться? – удивилась Ника.
– Я действительно не прочь окунуться в воду. Кажется, я целую вечность не плавал в открытом водоёме. Тем более, так классно искупаться в озере на далёкой планете! – заявил Алексей.
– Несколько слов по поводу загара на берегу озера. Кроме прочих исследований, я сделал замеры интенсивности излучения местного светила, – сообщил Стив.
– Здесь повышенная радиация? – забеспокоилась Ника.
– Напротив. Уровень радиации местного светила ниже, чем уровень солнечной радиации у поверхности Земли. Иначе я предупредил бы вас об опасности, – успокоил товарищей Стив.
– Тогда завтра обязательно поплаваю и позагораю, – решил Алексей и вместе со Стивом продолжил рыться в песке, выковыривая из него камни и золотые самородки неправильной формы, которые они тут же отбрасывали в сторону.
– Ника, не могу смотреть, как они швыряются золотом, – сказал Фарадж.
– Что же, нам теперь набивать карманы самородками? – спросил Стив.
Тут Алексей вскрикнул.
– Нашёл?! – обрадовался Стив.
– Нет. Я наткнулся на что-то острое и проколол себе палец через перчатку, – сказал Алексей, выдавливая из пальца кровь.
– Надо быть осторожнее! – сказала Ника, доставая из висевшей на поясе сумки электронную аптечку. – Давай я тебе обработаю рану.
– Мне не нужна аптечка. Ранка пустяковая, – отмахнулся Алексей.
– Прокол кожи может оказаться опасным. Всё-таки, мы не знаем всех местных микроорганизмов. Ты можешь заразиться. Тебе обязательно нужно приложить палец к электронной аптечке, – настаивала Ника.
Алексей приложил палец к красному кругу на передней панели серебристой коробки и почувствовал едва заметное покалывание возле ранки. На задней стороне аптечки замигал зелёный индикатор.
– Вот видишь, заражения нет, – сказал Алексей.
– На всякий случай, тебе была проведена инъекция необходимых препаратов, – сообщила Ника.
Тем временем продолжавший рыться в грунте Стив вытащил из песка заострённый с одного конца конический камень.
– Смотрите, что я нашёл! – объявил Стив и передал находку Фараджу.
– Это не золото. Похоже на кремень. Любопытно, – пробормотал Фарадж и повертел камень в руке. – Когда вернёмся на вездеход, надо будет сделать анализ его состава.
– Этот камень похож на наконечник копья. Подобными копьями пользовались первобытные люди, – сказал Стив.
– Ты уверен, что наконечники копий имели такую форму? – спросил Фарадж.
– Я могу ошибаться. Я не археолог, – пожал плечами Стив.
– Кажется, именно об этот наконечник я уколол палец. Выходит, я пострадал от примитивного оружия аборигенов, – поразился Алексей.
– Между прочим, дикари на Земле иногда пропитывали ядом наконечники стрел и копий, – вспомнил Стив.
– Вряд ли на этом наконечнике был яд, – слегка дрогнувшим голосом произнёс Алексей.
– Почему вы решили, что это наконечник копья? Это просто… – замялся Фарадж.
– Игра природы, да? – с издёвкой подсказал Стив.
Фарадж задумался.
– Вы зря спорите, – улыбнувшись, сказала Ника.
– Судя по твоей улыбке, ты уверена, что я не отравлен, – сказал Алексей.
– Не волнуйся! Ведь тебе была сделана не только обеззараживающая инъекция, но и введены противоядия, нейтрализующие все известные яды, – успокоила его Ника.
– А неизвестные яды могут оказаться смертельно опасными? – заволновался Алексей.
– То ты слишком смелый, а то переживаешь из-за пустяков, – заметила Ника. – Это не наконечник копья. Скорее всего, этот заострённый камень – ростр, часть внутренней раковины белемнита. На Земле в древних морях водились такие животные.
– Неужели мы стоим на дне бывшего моря, в котором обитали подобные существа? – спросил Алексей.
– Возможно. Правда, этот ростр слишком остроконечный для останков белемнита. Возможно, это окаменевшие останки иного животного, – объяснила Ника.
– Фарадж, ты должен был это знать! Или тебя интересует только золото? – спросил Стив.
– Естественно, золото меня интересует в первую очередь, – ответил Фарадж.
– Уже почти стемнело. Нам следует укрыться в вездеходе, – сказала Ника.
Последние лучи заходящего светила легли на пустыню, озарив воздух, лица и серебристые костюмы землян сиреневым светом.
– Какой удивительный закат! – воскликнула Ника. – На Зантираде очень красивое небо. Наверно, сегодня мне будут сниться пурпурные небеса и серебристо-синее светило.
Вскоре небо стало чёрным и по нему рассыпались золотистые огоньки звёзд.
Глава 2. Ночь страха
Освещая себе путь фонарями, астронавты вернулись к вездеходу и забрались в него. Сев за панель управления, Алексей включил свет.
– Как же в вездеходе уютно! – после того, как закрылся люк, с восторгом произнесла Ника.
– Верно. Здесь я чувствую себя, как дома. Честно говоря, на поверхности Зантирады я постоянно ощущал смутную тревогу, несмотря на все красоты местных пейзажей и затишье, наступившее после прошедшего урагана, – отметил Стив.
– Я очень устала. Надо выспаться, – потянувшись, сказала Ника.
– Алексей, переговори с Виктором! – попросил Фарадж.
Алексей вышел на связь с модулем.
– Да что же это такое! – послышался недовольный голос Виктора. – Не дадите поспать!
– Так ты всё это время спал? – закричал Алексей.
– Да. Я уснул. Что там у вас? – поинтересовался Виктор. – Что-нибудь нужно сообщить на «Ясон»?
– Ничего не надо сообщать, – сухо сказал Фарадж. – Я обо всём сам доложу командиру чуть позднее, а ты передай на корабль информацию о работе систем модуля. Как понял, Виктор?
– Он не отвечает. Связь с модулем пропала, – сообщил Алексей.
– Что со связью? – спросил Фарадж.
– Не знаю, – развёл руками Алексей.
– Попробуй связаться с космолётом, – попросил Фарадж.
– С космолётом тоже нет связи, – сообщил растерянный Алексей. – Странно. Небо чистое. Наш бортовой компьютер показывает, что космолёт сейчас пролетает почти над нами.
В вездеходе замигали светильники, а затем свет стал тусклым.
– Что происходит? – испуганно спросила Ника.
– Не могу понять. Солнечные батареи за день должны были зарядиться. Странно, – сказал Алексей.
– Возможно, здесь неудачная зона для связи. Попробуй отъехать в сторону, – попросил Фарадж.
Алексей попытался тронуться с места, но безуспешно. В этот момент погас свет в салоне, экран бортового компьютера и все индикаторы на панели управления.
– Что за ерунда? – пробормотал Алексей.
– Немедленно восстанови энергоснабжение! – потребовал Фарадж.
– Надо проверить батареи. Для этого мне придётся выйти из вездехода, – сказал Алексей.
– Мне страшно! – прошептала Ника.
За бортом послышался скрежет и шуршание.
– Кто-то скребётся по обшивке вездехода! – вскрикнула Ника.
– Не переживай. Это местные мыши, – спокойно сказал Стив.
– Какие ещё мыши! На Зантираде их не может быть, – проговорила Ника.
– Ты в этом уверена? А кто же, по-твоему, царапает обшивку? Ночью грызуны вылезли из норок и заинтересовались нашей машиной, – сказал Стив.
Послышались глухие удары, наносимые по корпусу вездехода чем-то тяжёлым.
– Да включите же, наконец, свет! – взмолилась Ника.
– Вот в чём состояла ещё одна ошибка психолога – Ему надо было проводить душеспасительные беседы с тобой, Ника, а не меня третировать, – послышался в темноте голос Стива.
– Сейчас не время устраивать разборки, – раздался голос Фараджа.
От очередного сильного удара вездеход покачнулся. Земляне вздрогнули, сидя в своих креслах.
– Что это было? – спросила Ника.
– Наш вездеход хотят опрокинуть, – сказал Стив. – Вы никогда не видели, как лисы разбираются с ежами? Они их переворачивают на спину и уже тогда…
– Не продолжай, Стив! – взмолилась Ника.
– Но пока не происходит ничего ужасного, – сказал Фарадж.
– Как это не происходит? А животные, которые норовят опрокинуть наш вездеход? – тихо проговорила Ника.
