скачать книгу бесплатно
– Хитрый зверь спрятался за огромный камень, – сообщил Селениус.
– Картиог отлежится за камнем. Не станут же авиалёты долго летать возле места, где укрылся картиог, – решил Эрдениус.
– Станут, – уверенно произнёс Селениус. – Несчастный картиог не спасётся. Сейчас охотники запросят информацию со спутника и получат точные координаты зверя.
– Думаешь, картиога разбомбят? – ехидно спросил Илиониус.
– Вполне вероятно, охотники прикончат его лучом из плазменной пушки. А заодно они уберут свидетелей запрещённой охоты с применением огнестрельного оружия, – сказал Селениус.
– Ты имеешь в виду нас? – заволновался Илиониус.
– Да. Им не нужны лишние глаза и уши, – кивнул навигатор.
– А не могут ли они уже сейчас начать нас искать, чтобы прикончить? – встревожено спросил Илиониус.
– Вполне возможно, – сухо ответил Селениус.
Тут снаружи послышалось урчание.
– Похоже, нас уже отыскали. Только, скорее всего, в нашей пещере надеется найти убежище картиог, – определил навигатор.
Затрещала очередная пулемётная очередь, одновременно с которой в расщелину просунулась рогатая голова картиога.
Макойя взвизгнула и отбежала вглубь пещеры.
– Бейте его! – закричал Эрдениус и взял в руки тяжёлый камень, намереваясь обрушить его на голову картиога.
– Не надо его убивать. Он наш гость, – сказал Селениус.
К удивлению находившихся в пещере виньерунян, картиог, несмотря на свои внушительные размеры, смог протиснуться в узкую расщелину. Селениус нагнулся к картиогу, который лежал на брюхе, раскинув в стороны лапы и нервно дёргая коротким хвостом.
– Картиогу требуется помощь. У него на спине по шерсти струится кровь, – сказал Селениус.
– Каким образом ему удалось протиснуться в эту узкую расщелину? – поразился Илиониус.
– Это не самая крупная особь, – сказал Селениус. – Похоже, это молодой картиог. Главное, что пролезла его массивная голова, а сам зверь гибкий и худой. Обманчивое впечатление его больших размеров создаёт его длинная шерсть. Этот картиог намного меньше орлогля, который безуспешно пытался забраться в нашу пещеру.
– Бедняга, – сказала Макойя и погладила зверя по голове.
Картиог мотнул головой и заскулил.
– Осторожно, Макойя! Смотри, как бы он не поддел тебя рогами, – заволновался Эрдениус.
– Не переживай. Он такой милый! Это малыш. У него рожки ещё маленькие, – сказала Макойя.
Картиог опустил голову и прикрыл глаза. Макойя подняла его правую переднюю лапу и отпустила. Лапа картиога безвольно упала.
– Похоже, он уснул, – заметил Илиониус.
– Нет, картиог умер, – определила Макойя.
– Смотрите: в глубине пещеры показался слабый свет, – удивился Илиониус.
– Узнай, что там? – попросил Селениус.
Илиониус отправился вглубь пещеры и вскоре вернулся.
– После взрыва от стены пещеры откатился огромный валун и образовался ещё один выход, – сообщил Илиониус.
– Сколько бы выходов не появилось, нам не следует показываться на склоне горы. Надо сидеть здесь и вести себя тихо, – решил навигатор.
Все замолчали. В тишине послышалось приближающееся стрекотание винтов авиалёта. Полутьму пещеры прорезал яркий свет прожектора, скользнувшего по склону Эрташира и проникшего в пещеру через узкую расщелину. Затем луч погас.
– Они нас не найдут? – вздрогнув, прошептала Макойя.
– Если будем сидеть тихо, то не найдут, – успокоил её Селениус.
– Чтобы нас отыскать, им придётся посадить хотя бы один из авиалётов неподалёку отсюда. Пока они отыщут подходящую площадку, пройдёт время. Возможно, охотники не станут искать ни картиога, ни нас с вами, – рассуждал Илиониус.
Гул, исходивий от винтов авиалёта, прекратился. Теперь тишину нарушал лишь писк логиров и едва слышное журчание ручейка в глубине пещеры. Друзья потеряли счёт времени. А потом, поблизости от пещеры, послышались шаги и голоса.
– Следует пройтись по всем близлежащим тропам. Где-то здесь должен быть раненый картиог. Здесь же скрываются те охотники, которых мы видели на склоне, – послышался глухой голос.
– Тириолиус, я думаю, это были не охотники. У них не было в руках оружия, и кроме того, среди них была женщина. На Эрташире никогда не охотятся женщины. Это слишком опасно, – заискивающим голосом произнёс собеседник монарха. – Возможно, они прилетели на двух брошенных на плато авиалётах?
– Маловероятно чтобы они смогли оттуда добраться до Эрташира. Те авиалёты стоят слишком далеко отсюда. Их пилотов и пассажиров уже давно растерзали игуарды или орлогли. Но в любом случае этих лиц, которых мы видели на склоне, необходимо уничтожить. Они стали свидетелями нашей охоты на картиога с применением запрещённого огнестрельного оружия.
– Мы уже ушли далеко от места посадки, а никого не нашли. Кстати, помнишь, несколько периодов назад охота была более удачной. Тогда мы развели костерок и зажарили мясо подстреленного тобой картиога.
– Да. Я тогда метко выстрелил из лазерной винтовки и не с воздуха, что особенно ценно! Мидиолиус, правда, я умелый охотник?
– Несомненно. С тобой никто не сравнится.
– А что это там, рядом с тропой? Кровь?
– Да. И кровавый след тянется к расщелине. Там наверняка есть пещера, в которой укрылся раненый картиог.
– Куда ты направился, Мидиолиус? Для этого существуют охранники и егеря, – произнёс Тириолиус и крикнул:
– Эй, ребята, загляните в расщелину!
Однако монарх опоздал. Его нетерпеливый и самонадеянный младший брат Мидиолиус уже успел просунуть голову в расщелину. И тут же навигатор ловко обхватил правой рукой шею Мидиолиуса и приставил к нему нож.
– Не дёргайся, – тихо приказал Селениус.
– Ты кто такой, чтобы мне угрожать? Да ты знаешь, кто я? – прохрипел Мидиолиус.
– Я всё знаю. Только ты пойми: нам теперь без тебя живыми отсюда не выбраться, как и тебе без нас, – сказал Селениус.
– Кто вы такие? Как твоё имя? – спросил Мидиолиус.
– Я не отвечу тебе. А вот ты выполнишь одно условие.
– Ты будешь ставить мне условия? – возмутился Мидиолиус.
– Да. Сейчас ты велишь всем отойти от выхода из пещеры, а сам протиснешься сюда. Скажешь, что ты поищешь здесь картиога.
– Хорошо! – сквозь зубы процедил Мидиолиус.
– Тогда крикни своим, как я велел, – приказал Селениус.
В это время послышался недовольный голос Тириолиуса:
– Ты что там застрял? Что интересное увидел? Там картиог?
– Можете идти дальше. Картиога поблизости нет. Я его поищу в глубине пещеры, – отозвался Мидиолиус.
– Долго там не задерживайся. И охота тебе было лезть в эту расщелину? – спросил Тириолиус. – Что ж, два охранника подождут тебя, а мы пойдём дальше.
Мидиолиус полностью пролез в пещеру и тут же ему на голову Селениус накинул пустой рюкзак.
– Мне душно! – прогудел из-под рюкзака Мидиолиус.
– Придётся потерпеть. Тебе не следует видеть наши лица, если хочешь жить, – сказала Селениус.
– Ты собираешься отвести его к авиалёту? – прошептал Илиониус.
– Да. И мы сейчас выберемся наружу через вновь образовавшийся выход, – решил Селениус.
– Куда вы меня ведёте? – спросил Мидиолиус, когда навигатор и Илиониус, подхватив его под локти, повели к дальнему выходу из пещеры.
При этом Селениус продолжал держать у горла Мидиолиуса холодное лезвие ножа.
– Молчи и всё будет хорошо! – пообещал навигатор.
– Вас всё равно схватят, – прохрипел Мидиолиус.
– Посмотрим. А сейчас ты скажешь, где стоит твой авиалёт, – приказал Селениус.
Беглецы выбрались из пещеры на склон горы и осмотрелись. За скалистыми выступами охранников и егерей не было видно. Селениус прислушался. Голоса лиц, сопровождавших монарха Виньеруны удалялись.
– Так ты сообщишь, где остался авиалёт? – повторил свой вопрос Селениус.
– Снимите с головы рюкзак, – попросил Мидиолиус. – Я ничего не вижу.
– Ты можешь нам всё рассказать и так, – заметил Селениус.
– Хорошо. Я скажу, но только сделаю это в обмен на моё здоровье и жизнь, – согласился Мидиолиус.
– Я обещаю тебе сохранить жизнь. Все знают, насколько твоя жизнь ценна для Соединённых Зон Виньеруны, – произнёс Селениус.
– Правительственный авиалёт, на котором я прибыл, стоит на площадке, окружённой пятью остроконечными скалами, которые поросли бурым мхом. К той площадке снизу ведёт тропа, протоптанная картиогами между двумя скалами.
– Отлично. Давайте теперь поищем эти скалы, – сказал Селениус.
Илиониус тронул его за плечо и кивнул вправо, где виднелись пять бурых остроконечных скал.
– Идёмте туда, – сказал Селениус и подтолкнул в спину пленника. Тот едва не упал, споткнувшись о камень.
– Я сейчас чуть не упал! – с возмущением произнёс Мидиолиус.
– Крепче надо стоять на ногах, а то расшибёшься насмерть, – предупредил навигатор.
– Вы обещали сохранить мне жизнь! – напомнил Мидиолиус.
– Мы сделаем всё возможное для этого, но если ты сам ненароком сорвёшься вниз, пеняй на себя, – сказал Селениус.
– Вот как? Да ты негодяй! – прошипел Мидиолиус.
– Уймись! Я тоже тебе могу сказать, кто ты такой на самом деле. Лучше рассказывай, где остальные авиалёты? – потребовал Селениус.
– Они совершили посадку на плато у подножия Эрташира.
– Значит, когда этот авиалёт поднимется в воздух, его заметят.
– Конечно, заметят. И мой старший брат с охранниками очень удивятся тому обстоятельству, что мой авиалёт улетает без них. Вас настигнут. Ведь вы же не умеете управлять авиалётом на предельных скоростях.
– Нам поможет темнота, – сказал Селениус.
– До наступления ночи ещё очень долго.
– Возможно, ночь наступит ещё нескоро, зато здесь станет темно намного раньше. С севера надвигается чёрная туча. Я таких тёмных туч не видел давно, – сказал Селениус.
Действительно, на гору Эрташир надвигалась чёрная туча. Поднялся ветер. Засверкали белёсые молнии, и загрохотал гром. Вскоре на склоны Эрташира упали крупные капли дождя. Яркая молния сверкнула совсем близко, ударив в одну из остроконечных скал на склоне, и высветила корпус авиалёта.
– За мной! – призвал друзей Селениус и, подталкивая в спину Мидиолиуса, стал подниматься.
– Может, всё-таки, пойдём по тропе? – спотыкаясь о камни, спросил Мидиолиус.
– Некогда искать тропу. Лучше поднимай выше ноги иди живее! – строго произнёс Селениус.
– Ты поплатишься за свои действия! – пообещал Мидиолиус.
Они уже приблизились к большому авиалёту с освещёнными кабиной и салоном, в котором сидели пилот и два охранника, одетые в серебристые костюмы. На рукавах их курток был изображён герб Виньеруны. Селениус с друзьями встали за скалой и оттуда наблюдали за авиалётом.
Хлынул ливень. Охранники, которые стали волноваться из-за того, что Мидиолиус до сих пор не вернулся, вышли из салона и попытались связаться с начальством по рациям. Однако это им не удалось, и охранники суетливо забегали вокруг авиалёта. Наконец, они отошли в сторону и скрылись за скалами.
– Очевидно, охранники отправились на твои поиски, Мидиолиус. Пора! – сказал Селениус.
