скачать книгу бесплатно
– Воды на планете и так мало. Травить её нельзя. Сейчас даже солоноватую воду озёр приходится иногда использовать после очистки. А инфразвуковые излучатели всех их всё равно не уничтожат. Большинство игуардов выживает после их воздействия, да и радиус применения излучателей не столь велик.
– Когда же нам навстречу выдвинется следующая цепь этих страшных ящерок?
– Не знаю, но надо быть предельно осторожными.
– А вдруг игуарды заманивают нас в ловушку?
– Неужели ты думаешь, будто игуарды разумные существа?
– Я слышал от охотников, что игуарды охотятся на созяков, подолгу поджидая их в засаде возле нор. А на крупных картиогов они нападают большой стаей, и у них есть вожак. Охотники были свидетелями, как игуарды загоняли картиога на высокую скалу, и тот срывался в ущелье. А потом эти хищники приближались к бездыханной жертве и рвали на части этого сильного зверя-увальня.
– Да. Я слышал подобные охотничьи байки. А теперь посмотри, кто сюда летит.
От группы паривших вдали орлоглей отделились две птицы и направились в их сторону.
– Теперь вся надежда на твой пистолет. Излучатель – недостаточная защита от орлоглей, – сказал навигатор.
– Я метко стреляю. В тире я был одним из лучших стрелков, – похвастал Илиониус.
Он закрыл зонт, отбросил его в сторону и выхватил из кобуры лазерный пистолет.
Орлогли приближались. Илиониус прицелился. Однако орлогли не долетели до них. Хищные птицы резко нырнули вниз и тут же взмыли, держа в когтях дрыгавших лапками чёрных ушастых зверьков. Орлогли развернулись и полетели в сторону горы Эрташир.
– Кажется, на этот раз обошлось, – проговорил Селениус.
– Орлогли ещё вернутся. Созяки – слишком мелкая добыча для таких крупных птиц. Этими мелкими зверьками они не насытятся, – сказал Илиониус, пряча пистолет в кобуру.
Илиониус подобрал зонт, и друзья направились дальше. Вскоре вдалеке показался обмелевший водоём.
– Надо обойти озеро, – предложил Илиониус. – На его берегу наверняка нежатся тысячи молодых игуардов.
– Если бы игуарды были на берегу, они наверняка заметили бы нас и уже набросились… Ты чувствуешь неприятный запах? – спросил Селениус.
– Пахнет тухлятиной, – поморщился Илиониус.
– Сейчас ветер подул с озера. Давай подойдём к нему, – предложил навигатор.
Друзья осторожно приблизились к водоёму.
– Странно. До сих пор озёра на Виньеруне были с прозрачной чистой водой, а этот водоём мутный. И берег усеян трупами мелких хищников. Какая отвратительная вонь исходит от озера! Между прочим, пахнет не только разлагающимися трупиками игуардов, – поморщился Селениус.
– Всё-таки, правительство не дремлет. Правильно сделали – давно надо было травить игуардов! – воскликнул Илиониус.
– Я думаю, их никто не травил. Игуарды отравились сероводородом.
– Откуда он мог взяться?
– Возможно, сероводород проник через донные трещины. Я слышал, что недавно на плато Вералидо была зафиксирована повышенная сейсмическая активность.
– Пейзаж здесь неприятный. Конечно, дохлые игуарды намного лучше живых, но, всё же, противно смотреть на этих дохляков, – сказал Илиониус и сплюнул.
– Это уже не озеро, а протухший бульон, – сказал навигатор и зажал пальцами свой узкий нос. Селениус гордился своим благородным происхождением и принадлежностью к экваториальной расе, на что указывала форма его носа.
Берега обмелевшего озера были сплошь усеяны трупиками ящерок, большинство которых наполовину разложились. В мутной воде плавали дохлые игуарды.
Едва друзья успели обойти водоём, как над ними пронеслась стая орлоглей.
– Нам повезло, что шесть орлоглей не обратили на нас внимания, – сказал Селениус.
– Мы им не нравимся! – обрадовался Илиониус. – Я вспомнил, что орлогли питаются свежим мясом, а мы с тобой пропахли дохлятиной.
Илиониус прицелился в одну из удалявшихся птиц и выпустил в неё из пистолета красный луч, который угодил в орлогля и тот, гортанно вскрикнув, рухнул на красный мох.
– Ур! Ур! – победоносно закричал Илиониус.
В это время один из орлоглей развернулся и полетел к друзьям.
– Орлогль возвращается! – воскликнул Илиониус и сразил лучом второго хищника.
Громадная птица, тяжело взмахнув крыльями, рухнула рядом с виньерунянами. Она приподняла голову, но Илиониус добил её смертоносным лучом. Синяя кровь птицы окропила красный мох. Остальные олрлогли тоже полетели назад. Селениус снял с пояса излучатель, включил его и направил на птиц. Грозные хищники замахали крыльями и зависли в воздухе, словно перед ними возникла невидимая непреодолимая преграда. Воспользовавшись их замешательством, Илиониус сразил их лазерным лучом. Лишь одна птица развернулась и унеслась в сторону горы Эрташир.
– Вот как мы их! – повернувшись к Селениусу, весело прокричал Илиониус. – А ведь орлогли испугались излучателя. А ты говорил, что он на орлоглей действует слабо.
– Не думаю, что я мог бы долго удерживать их с помощью излучателя, если бы ты не сразил их лазерным лучом, – сказал Селениус.
– Я же говорил, что всегда метко стрелял. Как видишь, ещё не разучился.
Тут Селениус крикнул:
– Берегись!
Илиониус оглянулся и увидел, как припадая на крыло, к нему приближается, раненый орлогль. Илиониус сразил лучом хищную птицу и сказал:
– Теперь всё кончено. Жаль, один орлогль удрал. Эти птицы сообразительные.
– Не только сообразительные, но и мстительные. Ведь они пролетели бы мимо, если бы ты стал подбивать их сородича. Зачем тебе надо было в него стрелять, когда стая уже пролетела? – возмутился Селениус.
– Честно говоря, я это сделал машинально. Не ожидал, что они повернут к нам. Но ведь всё обошлось. Я доволен. Такой охоте на орлоглей может позавидовать любой заядлый охотник.
– Идём к тому месту, где недавно кружили эти хищные птицы, – позвал Селениус. – Там что-то блестит.
Друзья пошли дальше. Вскоре они увидели серебристый корпус авиалёта.
– Не наш ли это авиалёт? – спросил Илиониус.
– С чего ты взял?
– Может, мы сделали круг? Такое бывает.
– Мы не могли так ошибиться. Смотри: этот аппарат зарылся носом в грунт. Амортизаторы не сработали. Похоже, мы нашли авиалёт наших друзей. Будем надеяться, что они живы и сидят внутри аппарата.
Илиониус и Селениус закрыли зонты и подбежали к авиалёту. Илиониус заглянул в заднее стекло летательного аппарата. В салоне он увидел рыжеволосую женщину в серебристой куртке и брюках, которая запрокинув голову, сидела на переднем пассажирском кресле.
– Это Макойя! – закричал Илиониус. – Она мертва. А Эрдениуса нигде не видно.
– Не паникуй! – сказал Селениус и попытался открыть дверь.
– Открывай скорее! – торопил его Илиониус.
– Дверь заклинило, – сказал Селениус.
Илиониус распахнул противоположную дверь и вытащил из салона Макойю.
– Она дышит! – обрадовался Селениус.
Навигатор осторожно положил Макойю на мох и раскрыл над ней зонт, чтобы укрыть от нестерпимого зноя.
– Но где же Эрдениус? Куда он подевался? Или его уже сожрали хищники? – растерянно спрашивал Илиониус.
Тут Макойя зашевелилась и приоткрыла глаза.
– Это ты, Илиониус? – прошептала Макойя.
– Я здесь вместе с Селениусом, – ответил Илиониус. – Мы прилетели за вами.
– А где ваш авиалёт? – поинтересовалась Макойя, присаживаясь на мох. – Далеко отсюда?
– Далековато отсюда, – ответил Илиониус.
– Как же вы сюда добрались? Здесь столько орлоглей! Из-за них даже игуарды разбежались, – рассказала Макойя.
– Стаю орлоглей перестрелял Илиониус, – сказал Селениус и спросил:
– Где Эрдениус?
– Он собирался добраться до города, чтобы сообщить, что наш авиалёт потерпел крушение. У него с собой был лазерный пистолет и инфразвуковой излучатель. Когда он удалился от авиалёта, на него налетели орлогли. Эрдениус замешкался и не успел воспользоваться оружием. Один из орлоглей, у которого было чёрное оперение, схватил Эрдениуса когтями и потащил его в сторону Эрташира, – рассказала Макойя и заплакала.
– Так что же с вами случилось? – спросил Илиониус.
– Мы летели на плато Вералидо, намереваясь изучить поведение игуардов, наблюдая их с воздуха. А ещё Эрдениус собирался найти пещеры на склонах Эрташира, в которых он предполагает отыскать следы жизни наших диких предков. Однако нам не удалось выполнить задуманное. На наш авиалёт неожиданно налетели орлогли. Они один за другим атаковали нас. Орлогли били по корпусу клювами и царапали его острыми когтями. В итоге эти ужасные птицы нас сбили. При падении не сработали амортизаторы. Я ударилась головой о панель управления и потеряла сознание. Потом я пришла в себя и увидела Эрдениуса. Он обрадовался, что я жива, и дал мне воды. Он рассказал, что его телефон разбился. Я попыталась включить свой телефон, но у него разрядился аккумулятор. А у вас работают телефоны? – поинтересовалась Макойя.
– Здесь нет связи, – сказал Селениус.
– Муж решил идти за помощью. После падения авиалёта орлогли на некоторое время оставили нас в покое. Этим решил воспользоваться Эрдениус. Он строго-настрого запретил мне выходить из салона. Эрдениус ушёл, а я осталась. Когда он удалился от авиалёта, его утащил орлогль. Стая страшных птиц ещё долго кружила над авиалётом. Я не знаю, сколько прошло времени. Я, то засыпала, то просыпалась.
– Нам всем повезло, что в ближайшем озере произошёл мор игуардов, – рассказал Илиониус.
– Пока поблизости нет игуардов, пойдёмте к Эрташиру, – решил Селениус.
– Думаешь, Эрдениуса можно спасти? – удивилась Макойя.
– Орлогли не всегда сразу расправляются со своими жертвами. Порой они оставляют добычу на дне гнезда и улетают. Только израненной когтями орлогля жертве довольно сложно выбраться из гнезда с отвесными стенками.
– А бывает, что жертва просто задыхается на огромной высоте, где могут обитать лишь орлогли. Там и мы задохнёмся, – грустно сказал Илиониус.
– Будем надеяться, что с нашим Эрдениусом такого не случится, и гнездовье похитившего нашего друга орлогля находится относительно невысоко. Мы доберёмся до его гнезда. Нам ли бояться этих хищных птиц, пока с нами такой ловкий охотник и меткий стрелок, как Илиониус? – уверенно сказал Селениус.
Польщённый Илиониус спросил:
– Но как ты собираешься отыскать гнездовье именно того орлогля, который утащил Эрдениуса?
– Мы его выследим.
– Каким образом?
– Ты хоть и простой хозяйственник, но, всё же, в прошлом – пиолис, а потому не должен задавать такие вопросы, – сказал Селениус.
– Хватит издеваться. Лучше ответь на мой вопрос, – рассердился Илиониус.
– По чёрным перьям. Орлогли с чёрным оперением встречаются очень редко.
– А вдруг Эрдениуса в гнезде уже заклевали птенцы орлогля? – в ужасе проговорил Илиониус.
– Не надо думать о плохом, но следует быть готовыми ко всему. Возможно, придётся повоевать с грозными птицами, – сказал Селениус.
– Птицы – птицами, но не стоит забывать и об игуардах. Вдруг они придут сюда от соседних озёр? – заволновался Илиониус.
– Будем надеяться, что этого не случится, – сказал Селениус. Он протянул Макойе руку и помог ей встать.
Она забралась в салон, надела тёмные очки и взяла зонт.
Селениус, Илиониус и Макойя, держа над головой белые зонты, направились к горе Эрташир, которую венчал величественный пик с заснеженными склонами.
Глава 3. Охота игуардов
Путники иногда останавливались, чтобы утолить жажду тёплой водой из нагревшихся бутылок. У подножия Эрташира они расположились на привал, перекусили и прилегли отдохнуть на упругий мох. Повсюду виднелись длинные чёрные уши созяков, скрывавшихся в низкорослом кустарнике. Селениус, ради шутки, решил подкрасться к одному из зверьков и ухватить того за уши. Созяки не всегда чуяли приближение врагов, и некоторые охотники иногда забавлялись таким простым способом ловли этих забавных зверьков с вкусным питательным мясом.
Селениус ползком приблизился к созяку, уши которого колыхались за низким кустиком с оранжевыми листьями. Навигатор уже протянул руку к ушам созяка, но тут вдалеке послышался противный писк, и зверёк мгновенно скрылся в норке. Селениус узнал этот писк. Так пищали игуарды.
– Игуарды! – послышался крик Илиониуса.
Навигатор поднялся и увидел, как маленькие серые ящерки шествовали по плато широкой цепью, приближаясь к виньерунянам со стороны лежавшего в стороне большого озера.
– Бежим! – закричал Илиониус и закинул за спину рюкзак.
– Надо подняться на гору, – решил Селениус и тоже надел рюкзак.
Беглецы схватили сложенные зонты и устремились к горе. Ящерки ускорились и побежали за виньерунянами.
