скачать книгу бесплатно
– Это нам с тобой льды и снег кажутся чудом, и мы с нетерпением ждём наступления тёмного времени суток, чтобы отдохнуть от жары, а ведь в заснеженном мире для нормальной жизни требуется тепло, – заметил Селениус.
– Мы с тобой рассуждаем о том, что ещё может не случиться, а в это время наши друзья в любой момент могут погибнуть, – напомнил Илиониус.
– Ты прав. Нам следует поторопиться, – согласился Селениус. – Отправляемся на плато Вералидо прямо сейчас.
В кладовой он отыскал два рюкзака, один из которых передал Илиониусу. Селениус положил в свой рюкзак длинную верёвку, аптечку и фонарик. Потом он надел безрукавку и, повесил на пояс инфразвуковой излучатель и нож в ножнах. Взяв светозащитные очки, друзья вышли из дома и направились в торговый центр, где купили белые зонты, несколько бутылок воды, пакет сухофруктов и упаковку вяленого мяса. Затем они на такси добрались до стоянки малых летательных аппаратов. Селениус выбрал четырёхместный авиалёт и расплатился за его аренду. Друзья забрались в салон и положили на задние сиденья рюкзаки.
– Ты хорошо управляешь авиалётом? – спросил Илиониус.
– Конечно. А ты боишься летать? – удивился Селениус.
– Я боюсь высоты. Ты же знаешь, что, будучи на пенсии, я не случайно выбрал работу в администрации города, где отвечаю за коммунальное хозяйство одного из районов Ароиниры. Я всячески стараюсь избегать командировок.
– Как же тебя, такого смелого, в своё время приняли на службу в пиолисию? – усмехнулся Селениус.
– Я служил в хозяйственном подразделении. За время службы мне ни разу не приходилось вылетать за пределы столицы.
– Значит, на этот раз ты решил проявить смелость?
– Я готов погибнуть ради друзей, – сказал Илиониус.
– Не переживай! Авиалёты – надёжные машины, – успокоил друга навигатор.
Селениус поднял авиалёт вертикально в воздух и направил его в сторону плато Вералидо.
– С высоты игуардов не видно, – отметил Илиониус, когда они вылетели за пределы города.
– Игуарды – мелкие существа. Их можно заметить с воздуха только когда их многочисленные стаи шествуют от озёр широкими цепями. Жутковатое зрелище, когда игуарды устремляются за добычей.
– Граничащие с городами территории кишат этими тварями. К периметру Ароиниры страшно приближаться – игуарды так и бросаются на мотки колючей проволоки. Хорошо, что их останавливает электрический ток, и отпугивают инфразвуковые излучатели. Только жаль, что не всегда этих ящерок такие излучатели убивают, – сказал Илиониус. – Тебе приходилось сталкиваться с игуардами?
Селениус не ответил. Илиониус взглянул на него и увидел, что пилот спит. Илиониус вздрогнул и уже собирался растолкать друга, но тут вспомнил, что уже включился бортовой компьютер, в который Селениус ввёл координаты места назначения. Теперь незадолго до посадки должен сработать зуммер, который разбудит пилота. Наверняка Селениус выбрал для посадки центральную часть плато Вералидо, поскольку пока было неясно, в каком конкретно районе искать пропавших Эрдениуса и Макойю.
Илиониус прикрыл глаза и, под мерное жужжание винтов авиалёта, провалился в сон…
Из дрёмы Селениуса и Илиониуса вырвал не зуммер, а сильный толчок.
– Что так резко садишься?! – спросонья крикнул Илиониус.
– Мы не садимся, а падаем, – сообщил Селениус.
– Как – падаем?! – удивился Илиониус.
Тут перед ветровым стеклом пронеслась огромная серебристая птица.
– Нас атаковал орлогль. Он ударил по корпусу авиалёта, – сообщил Селениус. – Я отключил автоуправление и пытаюсь выровнять машину и увернуться от страшной птицы. Держись крепче!
Перед самой поверхностью Селениусу удалось прекратить падение, и авиалёт взмыл вверх. Орлогль снова появился рядом с ними. Огромная серебристая птица с массивным клювом и высоким красным гребнем на голове летела, приглядываясь к летательному аппарату. Селениус понимал всю серьёзность их положения. Хотя нападения орлоглей на транспортные средства случались крайне редко, встреча с крупной хищной птицей, особенно в воздухе, могла закончиться для путешественников трагически.
– Орлогль снова собирается на нас напасть, – заволновался Илиониус.
– Кажется, он разъярился из-за того, что не может ухватить лапами добычу. Наверно, он сильно проголодался.
– Бедняга! Он, видите ли, проголодался! А вот я его сейчас подобью, – пообещал Илиониус.
– Я сейчас приоткрою боковой иллюминатор, а ты стреляй. Постарайся не промазать, иначе орлогль разозлится ещё больше, – сказал Селениус.
Селениус прикоснулся к фиолетовой сенсорной клавише на панели управления, и иллюминатор рядом с местом пассажира приоткрылся. В салон авиалёта ворвался ветер. Илиониус достал лазерный пистолет, прицелился и смертоносный луч попал птице в голову. Орлогль отпрянул от авиалёта и, размахивая крыльями, стал падать. Ирлиониус проводил взглядом хищную птицу и убедился, что она рухнула на красный мох. Тут же из-за кочек и невысоких оранжевых кустиков, выпрыгнули и подбежали к сражённому орлоглю едва заметные сверху мелкие игуарды.
Селениус ещё некоторое время вёл авиалёт на небольшой высоте, а потом пошёл на снижение.
– Полагаю, что здесь не стоит садиться, – забеспокоился Илиониус. – Разве нельзя поискать наших друзей с воздуха?
– Топлива осталось мало. Боюсь предполагать худшее, но, похоже, бак пробит.
– Как такое возможно? Разве по нам стреляли? – удивился Илиониус.
– Когда орлогль на нас набросился, он ударил по корпусу и, похоже, пробил бак. Ты же знаешь, какие у него острые когти.
–Ты же говорил, что авиалёты – надёжные аппараты, – буркнул Илиониус.
– Я ошибался, – признался Селениус. – Это современный авиалёт. Я не знал, что в последних моделях авиалётов используются столь непрочные материалы.
Илиониус грустно покачал головой и сказал:
– Ты действительно отстал от жизни. В последнее время повсюду на производстве плохо соблюдается технология. Повсюду закрываются заводы, давно заметены песком нивы и стоят в запустении сады. Зная о возможной катастрофе, толстосумы не вкладывают деньги в производство. Они их копят в банках, или приобретают недвижимость и драгоценности.
– Многие богачи надеются удрать с Виньеруны. Вот только не могу понять, разве драгоценности и деньги понадобятся им на других планетах? А недвижимость вообще останется на Виньеруне. Вернее, её совсем не останется, она будет испепелена. Но многие зажиточные виньеруняне не могут остановиться и продолжают копить богатства. К примеру, я слышал, что Верховные жрецы Кориолиус и Гониолиус заработали большие деньги на продаже мела и соли. Кстати, в случае опасности, они также мечтают смыться с нашей планеты. Говорят, они забронировали места в космолётах: Кориолиус полетит вместе с Тириолиусом, а Гониолиус – с Мидиолиусом… Нам надо бы дотянуть до более ровной площадки. Надеюсь, амортизаторы сработают.
– Значит, мы терпим аварию? – заволновался Илиониус.
– Сейчас мы… – Селениус не успел договорить.
Авиалёт тряхнуло, и тут же под днищем наполнились воздухом амортизаторы. Винтокрылая машина несколько раз подпрыгнула и, накренившись, застыла.
– Кажется, мы живы, – проговорил Илиониус. – Я знал, что полёты – не для меня, но я не мог поступить иначе.
– Теперь мы можем отправиться на поиски наших друзей, – сказал навигатор.
– Куда же идти? Кругом одна равнина с низкими оранжевыми кустиками, которые растут посреди красноватого мха.
– Я надеялся обнаружить авиалёт наших друзей с воздуха, а теперь задача усложняется. Это плато – одно из самых опасных на Виньеруне. Здесь обитают стаи игуардов, и выслеживают добычу орлогли. Пожалуй, я включу излучатель.
– Но поблизости нет игуардов, – рассматривая пейзаж в ветровое стекло, сказал Илиониус.
– В любой момент игуарды могут выпрыгнуть из-за кочек или невысоких кустиков.
– Тогда лучше, не покидая авиалёт, вызвать спасателей.
– Похоже, здесь нет связи, – сказал Селениус, безуспешно пытавшийся связаться со службой спасения.
– Как же быть? Мне не хочется выходить из авиалёта.
– Должен тебя огорчить. Игуарды очень агрессивны. Они могут разбить стёкла и наброситься на нас в салоне.
– Где же игуарды? Может, сейчас они охотятся на созяков? Наверно, эти хищники поджидают милых зверушек возле их норок, – предположил Илионис.
– Раньше в этих краях у хищников было много пищи, а теперь созяков стало намного меньше. Прежде повсюду из-за кустиков торчали их длинные чёрные уши.
– Я и сейчас вижу, как шевелятся уши нескольких созяков. Если созяки бесстрашно ими двигают, то и мы можем спокойно прогуляться.
– Я так не думаю. Мне пригодится излучатель. И ты будь готов в любой момент применить лазерный пистолет. Что ж, берём зонты и выходим из авиалёта, – сказал Селениус.
– Не думаю, что это хорошая мысль, но делать нечего, – тяжело вздохнул Илиониус.
Они открыли двери и спрыгнули на упругий красный мох. В тот же миг у них перехватило дыхание от нестерпимой жары. Раскалённый Яриолис беспощадно выжигал поверхность Виньеруны. Друзья надели очки с затемнёнными стёклами и раскрыли зонты. Селениус поправил висевший на поясе инфразвуковой излучатель, а Илиониус убрал в кобуру лазерный пистолет.
– Здесь намного жарче, чем в Ароинире. Даже ветерка нет, – проговорил Илиониус. – Если бы не зонты, мы бы умерли, не отойдя даже на три парасангрия от авиалёта.
– А что ты хотел? Близится вечер. Яриолис уже клонится к горизонту. Он успел накалить планету за долгий день.
– Я думал, что на природе дышится более легко, чем в городе.
– Плато Вералидо расположено намного южнее столицы Виньеруны, в экваториальной зоне. Естественно, здесь намного жарче, – пояснил Селениус.
– Впереди возвышается высокая гора. Это пик Эрташир?
– Да. Это Вершина Мира. А ведь в этих краях скоро наступит ночь. Я всегда мечтал увидеть закат со склонов Эрташира, – признался Селениус.
– Хорошо, ты ещё не сказал – с самой вершины Эрташира, – усмехнулся Илиониус, который не разделял восторга Селениуса.
– Неужели тебе это неинтересно? – удивился Селениус.
– Закат, он и в Ароинире – закат. Что толку смотреть на нависший над горизонтом диск Яриолиса. К тому же, закат, как и восход, длится так долго, что успевает надоесть.
– Ты разве не видел снимков со склонов Эрташира в период заката, когда пейзаж становится необычайно красивым.
– Мы сюда прилетели не ради заката, которого, к тому же, ещё долго ждать. Нам надо отыскать наших друзей, – напомнил Илиониус.
– Ты прав, – согласился Селениус. – Я расслабился, а на плато Вералидо этого делать нельзя.
– Вот именно! И не предлагай мне больше смотреть на закат со склонов Эрташира. Я знаю, что на этой горе находятся гнёзда орлоглей.
– Кстати, об орлоглях. Посмотри: они парят вдали. Их там много – около десятка. Вот туда мы сейчас и пойдём, – решил Селениус.
– Ты сошёл с ума! Ты хочешь отправиться к орлоглям на съедение?! – воскликнул Илиониус.
– У нас есть оружие. Нам не следует до такой степени опасаться хищников, – заметил Селениус.
– Конечно, зачем опасаться этих милых птичек. Уже один орлогль нами даже повержен. Правда, при этом он едва не унёс нас к себе в гнездо вместе с авиалётом.
– Орлогли кружат над тем местом неспроста. Возможно, они заметили авиалёт, совершивший вынужденную посадку. Хищные птицы парят, не опускаясь, потому что пассажиры сидят в летательном аппарате и ожидают помощи.
– Вот видишь, ты и сам понимаешь, что лучше укрыться в авиалёте и ожидать помощи.
– Как вижу, ты трусишь? – спросил Селениус.
– Я ничего не боюсь! Ведь ты знаешь, что даже пиолисы-хозяйственники смелее остальных виньерунян, – сердито сказал Илиониус и добавил:
– Я не боюсь, а только немного опасаюсь местных хищников.
– Теперь я знаю кто ты, Илиониус. Ты – талантливый хозяйственник и очень смелый хитрец, – усмехнулся Селениус.
– Мне сейчас не до твоих шуток. Мне плохо. Я долго не выдержу такую жару.
– Кстати, что это мы собрались идти без рюкзаков? Ведь в них еда и вода, – спохватился Селениус.
Он открыл заднюю дверь авиалёта и достал с сиденья рюкзаки, один из которых протянул другу. Илиониус взял рюкзак и, повертев его в руках, предложил:
– Давай снова заберёмся в авиалёт и включим кондиционер. Хоть немного подышим прохладным воздухом.
– Ты собираешься прохлаждаться? – строго спросил Селениус.
– Лишь немного передохнуть. Пот так и катится по спине, – пожаловался Илиониус.
– Нам надо привыкнуть к жаре. Научись ровно дышать, – посоветовал Селениус. – Жаль, что тебя в пиолисии не научили преодолевать трудности. Хотя, что с тебя взять, хозяйственник! Привыкай жить без кондиционеров. На жаре ты скоро сбросишь свой накопившийся из-за безделья жир. Это тебе даже полезно.
Илиониус обиженно засопел, надел на плечи рюкзак, раскрыл зонт и зашагал в сторону, где кружили орлогли. Селениус последовал за ним. Он уже пожалел, что обидел друга. Теперь тот, несмотря на свой большой вес, широко шагал, словно убегая от него. Навигатор догнал его и, положив руку на плечо, сказал:
– Не обижайся!
– А я и не обижаюсь, а сбрасываю свой накопившийся от безделья жир, – буркнул Илиониус.
Они пошли медленнее, ступая по пружинящему красному мху. Среди мелких кустиков с оранжевой листвой мелькали длинные уши созяков – маленьких норных зверьков с короткими лапками и длинным туловищем, которые были покрыты чёрной шерстью. При приближении путников, длинные уши исчезали – созяки быстро прятались в норки.
– Созякам жарко. Они только уши высовывают из норок. Прислушиваются, – заметил Илиониус.
– А ведь действительно игуардов не видно. Куда они подевались? – удивлялся Селениус.
– Но ведь я видел в иллюминатор, как они бросились терзать подстреленного мною орлогля.
– Игуарды обычно продвигаются цепями от озёр в сторону городов. Те игуарды, которые сейчас пожирают орлогля, потом двинутся в сторону ближайшего города в надежде поживиться плотью многочисленных разумных существ.
– Похоже, мы оказались в тылу у игуардов?
– Вроде того. Но сейчас нам может встретиться новая цепь молоди этих ящерок.
– Хорошо, что хоть срок жизни этих хищников короток, иначе они бы заполонили всю Виньеруну. Почему только их не потравят в озёрах? – спросил Илиониус.
