скачать книгу бесплатно
– Вернулась. – Констатация факта, не вопрос. – Реветь будем?
– Нет, – едва слышно отозвалась я.
– Правильно. – Юр взял листы. – Пошли, у нас новое дело.
– На кого работаем? – безразлично спросила я.
– На правительство, чтоб их Бездна пожрала. – Дроу подошел, протянул мне платок. – Пошли, у нас до заката обход всех ювелиров города. Тьер приказал найти серебряное колечко, а кто, кроме мастера-ювелира, в курсе, какие драгоценности носят леди высшего общества.
Плакать расхотелось.
– Что? – переспросила я Юрао.
Ответил мне лорд Шейвр, подняв рисунок с изображением того самого кольца:
– Ваше художество? – Определенно, добрых чувств демон ко мне не испытывал.
– Да, рисовала я, – не стала отрицать.
– Отвратительный рисунок, – «порадовал» Ултан. – Рваные линии, словно с линейкой работали.
Кто на что учился – меня учили рисовать схемы… Но говорить я этого не собиралась, просто молча смотрела на заместителя магистра, ожидая продолжения.
– Ближе к делу, – рыкнул демон, видимо, недовольный моим молчанием. – По приказу лорда Тьера мы работаем со списком леди, подходящих под описание одной из заговорщиц. Вам поручено обойти ювелиров. Даром потраченное время, на мой взгляд, но приказы Тьера не обсуждаются. Будем надеяться на милость Бездны и на то, что вам в очередной раз повезет. Идите, в семь сбор! Найтес, не опаздывать.
Не знаю, почему промолчал Юрао, лично я в тот момент думала исключительно о формулировке «одной из заговорщиц». То есть Риан не сообщил об истинном масштабе проблемы либо держит своих сотрудников в состоянии неосведомленности… точнее, полуосведомленности. И вот так же он постоянно и со мной поступает!
– Идем, – Юрао подтолкнул меня к двери, – развлечемся!
Так как я все еще стояла и смотрела на Шейвра, увидела, как после слов Юра черные глаза демона стремительно покраснели.
– В таверну зайдем, выпьем, по душам поговорим, – продолжил дроу.
Черные когти лорда Шейвра, который делал вид, что читает какое-то письмо, вспороли поверхность стола.
– Я бы еще и по кабакам прошелся, но сомневаюсь, что ты оценишь развратных женщин столицы, так что ограничимся одним домом с прелестницами. Я пойду стресс снимать, а ты посидишь внизу, с умными женщинами пообщаешься на тему, как мужика воспитывать так, чтобы он с брачным контрактом не шутил. Дэй, на святое ведь посягнул!
Подозрительно взглянула на Юра, дроу без зазрения совести продолжил расписывать предстоящий день:
– Оруга возьмем, мы, когда из таверны после задушевных бесед выйдем, вряд ли по прямой идти сможем, так что Оруга, однозначно. К тому же кентавры теперь пахать на нас будут бесплатно, я договорился.
– Настоящий гном, – похвалила я.
– А то! С моей хваткой и твоей наблюдательностью у нас скоро вся столица в должниках будет, так что пошли, левые доходы не дремлют, а на госоплате ноги протянуть можно. Идем, кому говорю!
И меня вытолкнули в коридор, а затем весело двери закрыли. А в управлении раздался громогласный рык:
– Стоять!!!
Мы побежали. Разом и не сговариваясь. На лестнице Юрао обошел меня, понял, что отстаю, протянул руку. Дальше бежали вместе, я старательно юбку придерживала. Когда миновали и первый уровень, я подумала, что еще одну лестницу в таком темпе не одолеем. Одолели. А затем Юрао увлек меня куда-то в боковой проход, за колонну, и вот там придержал, давая возможность отдышаться.
А в этот миг из подземного уровня донеслось:
– Найтес! – Демон, полуобратившийся кстати, выскочил в холл, распугав своим воплем присутствующих. – Немедленно назад, Найтес! – ревел лорд Шейвр.
Юр, уткнувшись в мое плечо, почти бесшумно, но очень весело умирал от смеха. Не могу сказать, что я стояла с серьезным выражением лица. Правда, одного понять не могла – зачем он демона довел?
– Найтес! – рев демона.
– За мной, – скомандовал Юрао, утягивая к одному из служебных проходов с надписью: «Вход строго запрещен».
Не знаю, кому он был запрещен, но дроу, прикоснувшись к ручке двери, прошептал «Свои», и проход преспокойненько открылся.
– «Отвратительный рисунок», «даром потраченное время», – перекривил Юр лорда Шейвра. – Сидел бы и пасть свою зазря не открывал. Если бы мы списки из банка не достали, Бездна бы им, а не предполагаемые подозреваемые, а они – никакой благодарности!
В чем-то я с партнером была согласна.
– Так что все, сегодня пусть работают без нас, урки каменные, – продолжал злиться Юрао, ведя меня по узкому коридору. – Вот серьезно, Дэй, пошли они… в Бездну! Всем своим жмотским управлением!
И тут позади нас раздалось насмешливое:
– От жмота слышу.
Мы медленно обернулись. Стоящий позади нас оборотень выдал ехидную такую ухмылочку. Ну да, Лексан – первый ловчий его императорского величества. Способен выследить и поймать любое существо, включая нечисть, так что выследить дроу и человека ему труда не составило.
– А… как? – удивленно спросил Юр, явно намекая на появление оборотня в служебном помещении, куда только «своим» вход разрешен.
Оборотень устало покачал головой, сверкнул зелеными глазами и, усмехнувшись, произнес:
– Права была Шаена.
– Кто? – не понял Юр.
– Леди Верис? – удивленно спросила я.
Еще одна усмешка, затем грациозный поклон и официальное представление:
– Лек Саан Артуар Верис, клан Крадущиеся, первый дом.
А я вспомнила тихие слова леди Верис: «Встретимся во дворце, у меня там брат работает». И вот теперь я поняла, кем работает брат нашего куратора, да и, присмотревшись, вынуждена была признать – сходство есть. И хоть волосы не иссиня-черные, но глаза с зеленоватым отливом и в жестах нечто плавно-тягучее, как у Верис.
– Так вы брат леди Верис, – озвучила я свое предположение.
– Старший, – подтвердил Лексан, – уже незаконный.
– Это как? – не поняла я.
Насмешливая ухмылка и покровительственное:
– Не забивайте себе голову посторонними проблемами, когда у вас своих предостаточно. Да – Ултан рвет и мечет, вернитесь в управление оба, желательно до появления лорда Тьера.
На все это Юр демонстративно хмыкнул и нагло заявил:
– Вернемся. В семь вечера, как и следует, а в данный момент у нас задание от руководства, а мы очень ответственные работники, должен заметить.
– Это все заметили, – иронично подметил оборотень. И почти угрожающе добавил: – Вы возвращаетесь.
Неприятная ситуация. Но Юр вдруг протянул руку, постучал по стене три раза и печально так:
– Выручи, а?
В следующее мгновение мы провалились в Бездну.
* * *
Сначала мы падали вниз, потом вверх, в итоге куда-то влево, причем я едва сдерживалась, чтобы не визжать, но в ладонь дроу вцепилась так, что поранила ногтями до крови. Юр мужественно стерпел. А потом нас выбросило куда-то в большое, заполненное паром и ароматами еды помещение, причем мы оказались сидящими на мешках с мукой… Мое платье!
– Ушастый, дроу столько не едят, – басовито заметил кто-то.
– Тебе доводилось бывать на обедах в Западном королевстве? – поднимаясь и помогая встать мне, полюбопытствовал Юрао.
– Н-нет, – последовал ответ. – Но разок видел, как один из дроу с наслаждением ел омлет, причем смаковал каждый кусочек из той горстки субстанции, что возлежала на его тарелке.
Юр застыл, посмотрел на кого-то за моей спиной и мрачно спросил:
– Ты уверен, что это был омлет?
Я обернулась. Огромный оборотень из тех, что обращаются в косолапых и самых опасных обитателей лесов Приграничья, поправив белый фартук, задумчиво заметил:
– Пахло белком… значит, или омлет, или… – Оборотень чуть нахмурился, но добавил: – Или…
– Или, – подтвердил Юрао. – Это ж кайф – сожрать самое ценное у своего врага. А мы любим умных врагов, я бы даже сказал – ценим.
Меня замутило. Повара – тоже. Юр стоял, гордо выпятив грудь, и демонстрировал образ устрашающего жестокостью дроу.
– Фу, Бездна! – Оборотень грустно вздохнул: – А я все не мог понять, что ж за специи он использовал… А там, походу, взять и в яйце обжарить… Примитив сплошной.
Дроу перестал изображать гордость за темный подземный народ и возмутился:
– Нет, а по-твоему, он их сырыми жрать должен был? Между прочим, и так противно, но долг требует, а если еще и сырыми, то это вообще гадость!
Меня замутило сильнее.
– Зачем сразу сырыми? – в свою очередь возмутился повар. – Хотя, если с лимонным соком да при правильном остром соусе…
Юрао вскинул руку, обрывая оборотня на полуслове, и сказал мне:
– Все, Дэй, пошли, пока ты своим завтраком хвастаться не начала.
Я лишь беспомощно помахала повару на прощание, и мы направились непонятно куда, лавируя в заполненном паром помещении между столами, поварами, мойками… Когда миновали кухню и вышли через длинный коридор почти к самым воротам, не центральным, кстати, я все же спросила:
– Юр, а когда ты успел с поваром познакомиться?
– Дэй, мы на госслужбе, так? – нагло спросил он.
– Так. – Вроде как бы.
– Ну вот тогда пусть и кормят меня за счет империи. Причем я еду из казармы есть не особо привык и вчера пошел напрямую к поставщику продовольствия, там гном, он свел с Боругом, Боруг мужик хороший, в суть проблемы вник сразу, так что вопрос с питанием за счет государства решился быстро. Кстати, ты не голодная?
– Нет.
– Жаль. – Дроу тяжело вздохнул: – Могли бы вернуться, Боруг здоровски готовит.
Но мы, конечно, не вернулись. Мы весело шли по аллее между деревьями, цветущими ослепительно желтыми цветами, и контрастом к их солнечной желтизне были совершенно фиолетовые кусты, а еще утро, хоть и позднее уже, было восхитительным.
– Куда идем? – спросила, подбежав к дереву и уткнувшись носом в цветочки.
Аромат упоительный!
– Как и всегда – к своим. – Юр подошел, сорвал ветку, протянул мне и потащил к выходу из сада. – Это будет значительно быстрее, чем ходить и каждого мастера опрашивать, чего, собственно, от нас эта демоняка ждет. Нет, мы пойдем по пути наименьшего сопротивления, а заодно, может, и подзаработаем.
– Душевными разговорами? – Я шла, увлекаемая дроу, держа цветущую веточку у лица, и наслаждалась сладким ароматом.
– Как получится, – отозвался Юрао.
За узкими воротами для прислуги нас никто не ждал. Но дроу негромко свистнул, и почти сразу послышался стук копыт, затем из-за поворота показался уже знакомый нам кентавр.
– Госпожа Риате, лорд Найтес, рад видеть! – И улыбка такая счастливая.
– Темных, господин Стремительный… – радостно начала я и осеклась, едва Юр очень недовольно на меня посмотрел.
Дальше началась правильная финансовая политика.
– Дэй, – раздраженно произнес Юрао, – присмотрись к его улыбке и заруби на носу – когда тебе вот так вот улыбаются, значит, от тебя чего-то хотят.
Возница, обвиненный непонятно в чем, растерянно моргнул, я стремительно покраснела, дроу добил:
– Я не о том, чего от тебя Тьер хочет. – И ухмылка такая наглая.
– Юр!
– Дэй! – Меня взяли за плечи, развернули к уже ничего не понимающему кентавру. – Ставлю золотой на то, что счастливая рожа Оруга связана с услугой, которую у нас сейчас ненавязчиво начнут выпрашивать.
Кентавр смущенно поковырял копытом каменную дорогу, искоса взглянул на Юрао и, едва открыл рот, услышал решительное:
– Нет! – Юр подтолкнул меня к карете. – Нет и еще раз нет, я не буду забесплатно работать на весь ваш табун. Давай к гномам.
– Не пойдем мы к гномам! – возмутился Оруг.
