скачать книгу бесплатно
Когда всполохи огня угасли, мы все оказались в кабинете Эллохара, чуть ли не под облаками, и ответил мне именно он:
– Риате, помнишь свою догадку про человеческих женщин? – Он прошел, сел в кресло, указал нам на оставшиеся и, закинув ногу на ногу, лениво продолжил: – Я проверил. И действительно все три увиденные нами в ту самую ночь являлись жительницами этого премилого государства, и да – все магини.
– А при чем тут свечка? – спросила я, садясь в кресло.
– Эллохар предупредил Алсэра, тот принял меры к обеспечению своей безопасности, – сухо ответил Риан.
Я посмотрела на магистра Тьера, сидящего с каменным выражением лица, затем на лорда Эллохара. Директор Школы Смерти весело мне подмигнул и поведал то, о чем явно не хотел говорить Риан:
– Алсэр не из тех, кто бежит от опасностей, тем более это так… возбуждает.
– Рэн! – предостерегающий рык магистра.
Искоса взглянув на него, лорд невозмутимо продолжил:
– В общем, Алсэр совместил приятное с полезным, и от новых ощущений не отказываясь, и меры безопасности приняв в качестве трех ловцов, замаскированных под подсвечники. Вот мужики и держали свечки, а в нужный момент вмешались, обеспечив своему лорду и развлечение по полной программе, и удовольствие, и, собственно, сохранение его бесценной для рода жизни. Потому как убийство Алсэра – это мгновенный указ о помиловании для его брата.
– Почему? – прошептала ошеломленная услышанным я.
– Потому что, прелесть моя, роду нужен наследник, и в случае смерти старшего Алсэра младшего озаботят продолжением рода в количестве не менее двух сыновей. И убить его император сможет лишь после того, как собственно наследники рода вступят в детородный возраст.
И все время, пока магистр рассказывал, он не отрывал от меня внимательного напряженного взгляда, словно говорил об одном, а мысли его были от слов весьма далеки. Неприятный взгляд, в чем-то даже пугающий, но… но кто лучше Эллохара может знать все о морских ведьмах.
– А я к вам с вопросом, – решив выбросить из головы мысли об Алсэре, начала я.
Эллохар как-то странно улыбнулся, но почему-то обратился к Риану:
– Зачем? – Неожиданный вопрос. – Ты же понимаешь мои чувства.
И мрачный ответ:
– Ты мои не пожелал учитывать.
И лорд Эллохар отвернулся, с холодной чеканной ненавистью глядя в окно. Затем глухим голосом произнес:
– Что за вопрос?
Уже и спрашивать не хотелось. Вообще! Я растерянно посмотрела на Риана, но он не сводил взгляда с магистра, и взгляд этот не был добрым.
Но мне все равно нужны ответы. Очень нужны! А потому, отбросив все сомнения, я начала с главного:
– Морские ведьмы выходят замуж?
Директор Школы Смерти медленно повернул голову, странно посмотрел на меня, левая его бровь медленно приподнялась, и Эллохар переспросил:
– Что?
От тона его голоса у меня озноб по спине пробежался, но адепты Академии Проклятий не отступают на пути к новым знаниям, и потому я просто конкретизировала вопрос:
– Как получилось, что маг Селиус был женат на морской ведьме, если у ведьм фактически отсутствует институт брака?
Теперь на меня очень странно и Риан смотрел, но от возмущенных восклицаний воздержался.
– Риате, – нахмурившись, начал лорд Эллохар, – ты реально сорвала Тьера в такой момент из дворца, чтобы побеседовать со мной на столь деликатную тему, как размножение морских ведьм?!
Я покраснела в мгновение!
– Так тебе Тьер все расскажет, – тон магистра стал издевательским, – и даже лично продемон…
– Хватит, – спокойствия в произнесенном Рианом слове было куда меньше, чем едва читающейся угрозы.
Лорд Эллохар вновь отвернулся к окну, затем откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы. Некоторое время в кабинете было тихо, затем магистр произнес:
– Нет, что-то в этом вопросе определенно есть, потому как да – Селиус действительно имел морскую ведьму, в то время как обычно у этой категории дам совершенно иной подход, в смысле, обычно имеют они… Кстати, прежде я об этом как-то не размышлял.
«Вот и поразмышляйте!» – раздраженно подумала я. Но, несмотря на все мое раздражение, остальные вопросы также необходимо было прояснить.
– Селиус, как рассказал мне Наавир… – начала было я, но меня перебили.
Лорд Эллохар усмехнулся и недоуменно спросил у Риана:
– То есть ты позволяешь Дэе общаться с этим… мартовским котярой?!
Скрестив руки на груди, магистр мрачно поинтересовался:
– Тебя это беспокоит?
– Меня это поражает!
И тут я просто сорвалась и не знаю как, но слова сами вырвались:
– А меня все это бесит! Магистр Эллохар, не хотите отвечать – не надо! Я у кого-нибудь другого спрошу! – Я вскочила. – Да я лучше всю императорскую библиотеку перечитаю, чем еще хоть раз побеспокою вас!
В ответ на мой гневный выпад у меня лениво поинтересовались:
– А с чего ты вообще решила именно со мной побеседовать? – И улыбка такая издевательская.
Но я сдержалась и честно ответила:
– Потому что после событий на острове Листар я поверила, что вы многое знаете о морских ведьмах, значительно больше, чем магистр Тьер, и уж точно больше, чем мне смогут поведать учебники. И да – потому что именно в вашей Школе на одном из лордов было обнаружено проклятие забвения «ХагаэроТшха».
– Сядь! – приказал Эллохар.
Упрямо осталась стоять.
Риан протянул руку, обхватив мое запястье, вынудил сесть, а затем уже просто держал мою ладонь, задумчиво поглаживая. Думали теперь оба.
Я тоже молчала, правда, скорее от обиды.
– «ХагаэроТшха»… – задумчиво протянул Эллохар. – Как же, как же, незабываемая история связана с проклятием полного забывания… Риан, а помнишь ту девчонку?
– Девчонку?! Ты о рабыне? – переспросил магистр. – Ей было почти сорок, Рэн, уже не девчонка.
– Тогда да… – Эллохар закинул руки за голову, сцепил пальцы в замок и теперь чуть раскачивался в кресле. – Но на момент, собственно, попадания в дом Айка Рогета девчонке не было и пятнадцати…
– Не при Дэе, – оборвал его лорд-директор.
– Да ладно, – Эллохар насмешливо взглянул на нас, – твоя маленькая адептка тащила попользованную одним лордом подругу через весь Ардам… так что Риате в курсе, насколько темные от благородного тебя отличаются. Но мы сейчас не об этом, я о девчонке… Припомни-ка цвет ее глаз?
– Синие. – Риан почему-то на меня посмотрел.
– Синие… – Эллохар забросил ноги на стол и теперь задумчиво ими покачивал. – Синие… Насколько я помню, Айк упоминал, что купил ее у троллей, а те имеют привычку промышлять разбоем в прибрежных городках, затем смываться в океаны Хаоса, где и реализуют свой товар… Девчонке не было и пятнадцати… Южанки взрослеют быстро, а возрастные ограничения у ведьм с тринадцати. Предположим, девочка попала на остров, прошла посвящение. У нее было право через год вернуться домой, попрощаться с близкими. Предположим, четырнадцатилетняя ведьма отправилась домой… в какое-нибудь прибрежное селение. И очередное предположение – нападают тролли. Таким образом, на невольничий рынок попадает не просто человеческая девушка, а юная морская ведьма… В принципе возможно. По сути, синие глаза среди людей не редкость, но что, если наши предположения верны?
– Возможно, – отозвался Риан.
– Вполне возможно… – Эллохар продолжал задумчиво смотреть в потолок. – И тогда вот что получается – Айк Рогет купил себе не обычную девчонку, из тех, что так легко влюбляются в богатого, сильного, красивого и умелого в постели лорда, а ведьму. А ведьмы… Морские презирают мужчин. Действительно презирают. И девчонка, которой год внушали, что мужик лишь безголовый сосуд с определенной жидкостью, необходимой для размножения, явно не поддалась соблазну. Ну а взбешенный отказом Айк Рогет явно не пожелал оставлять это дело безнаказанным. И еще один момент – человеческие женщины обладают таким странным свойством, как умение прощать, морские ведьмы не прощают никогда…
Риан сел ровнее и продолжил мысль лорда Эллохара:
– Еще одно предположение – Селиус убил свою жену. Задушил и сжег. Я читал хроники эпохи Завоеваний, во многих отчетах описывалось произошедшее, даже лишенные сострадания Черные Всадники были потрясены случившимся. В воспоминаниях некоторых лордов описывалось, что по ее щекам текли слезы… Странный момент – она почему-то пыталась их стереть, а Селиус не дал.
– Итого: мы имеем неупокоенную душу. – Эллохар убрал ноги со стола и тоже сел ровно. – И не забываем, что на тот момент не существовало ни ловцов, ни четких границ империи.
– Душа осталась на свободе. – Риан начал задумчиво барабанить по подлокотнику кресла. – Неприкаянная, разозленная и полная силы.
– Подобное притягивает подобное, – продолжил директор Школы Смерти.
– Рабыня Рогета, вероятно, после сотворенного с ней обратилась к силе? – предположил магистр.
– Сомневаюсь, морские входят в силу с рождением ребенка.
Риан задумался и вскоре произнес:
– У них не было детей.
– Тупик, – пробормотал Эллохар.
Магистры переглянулись, оба и разом почему-то посмотрели на меня.
– Это все так, – согласилась с их предположениями я, – но меня сейчас интересует вопрос: а у жены Селиуса было такое кольцо, как у него?
– Какое? – переспросил Эллохар.
– Как то, что ты сняла с пальца Алитерры? – Риан сразу понял, о чем я.
– Да. – Я вспомнила, что оставила рисунок в управлении, и предложила: – Могу нарисовать.
– Валяй, – согласился Эллохар, уступая мне место за столом.
И я села рисовать.
Оба лорда, удобно устроившись в креслах, продолжили строить предположения.
– А что, если девчонка все же смогла призвать сущность убитой ведьмы? – сказал Эллохар.
– Тогда это объясняет многое, в том числе книгу человеческих проклятий, найденную у нее, – заметил Риан.
– Селиус, несмотря на пытки, не выдал тайники ордена, – задумчиво произнес директор Школы Искусства Смерти.
– А остальные просто не знали. – Риан усмехнулся: – Очень жаль, что перед казнью ему стерли бо?льшую часть воспоминаний.
– На тот момент это посчитали разумным.
– Селиус сохранил память лишь до образования ордена…
– То есть фактически он помнит свою супругу юной ведьмой? – предположил Эллохар. – Но все же – у рабыни детей не было.
Я оторвалась от рисунка, посмотрела на них, таких разных и в то же время очень похожих, и заметила:
– Она не использовала силу ведьм, она использовала проклятия, а для этого нужен лишь чуть-чуть увеличенный резерв внутренней энергии, и я так поняла, у всех ведьм он немногим больше, чем у обычных людей.
Молчание, внимательно-задумчивые взгляды на меня, затем Эллохар вдруг задал вопрос:
– Дэя, предположим, я взял тебя силой и запер в своем замке. – Риан мрачно посмотрел на магистра, но вмешиваться не стал. – Твои действия?
– В каком смысле? – не поняла я.
– В самом прямом. Ты же человеческая женщина, невинная к тому же. И вот ситуация – я тебя украл, взял силой, запер. Твои действия? Про слезы и сопли можешь опустить, мысли и мнение меня также не интересуют, я не Тьер. Четко и конкретно ответь, что бы ты сделала?
Неожиданный вопрос. Более чем неожиданный, но я подумала и максимально честно ответила:
– Я бы приложила все усилия, чтобы сбежать.
Эллохар улыбнулся мне, повернулся к Риану и сказал:
– Заметь, не убить, а сбежать.
Лорд-директор задумался, затем медленно произнес:
– Решетки.
– Мм-м?
– Вспоминай: в ее комнате на окнах были решетки. Больше нигде.
И оба лорда разом выдали:
– Она сбегала!
