Жизнь у моря

Тут старик слегка наклонился вперёд и замер в таком положении на пару секунд, потом резко приложил левую руку к сердцу, а правой потянулся во внутренний карман, достал оттуда тот же бутылёк, что в день спасения Вани, отсыпал из него одну таблетку и проглотил её, запив водой всё из той же фляжки, находившейся всё там же, за пазухой.

– Скажите, а что это за таблетки вы принимаете? – поинтересовался Ваня, – Вы болеете?

Старик попытался улыбнуться, но у него плохо получилось.

– Да нет, это витамины – ничего такого.

Но Ваня слабо верил словам старика Алексея.

– Я не закончил тебе рассказывать. Так вот, шли дни. Я видел её счастливой каждый день, весёлой, но не со мной. Я неимоверно поддавался печали, но не мог ничего поделать с тем, что я в её душу никак не мог попасть. Как бы это не звучало странно и эгоистично, но я не хотел видеть её счастливой – я хотел видеть её несчастной и грустной, только тогда она нуждалась во мне; я чувствовал, что я ей нужен. Когда у неё было всё прекрасно, она не вспоминала обо мне, никогда. И просто однажды я сказал себе “Да пошла она к чёрту!”. И, знаешь, она ушла. Я был счастлив… – старик сильно закашлял, отпил воды из фляжки и продолжил, – А знаешь, ведь это неправда. Я понимаю, что это неправда и всё равно верю в это. Говорят, что обмануть самого себя невозможно – возможно, я обманывал себя всю свою жизнь. Я потерял часть себя, когда потерял её, хотя я понимал, что моей она никогда не была. И вот так, со временем, я потерял её, потом остатки “друзей”, а потом и всех, с кем близко общался. Так до конца жизни я не смог найти ни любимого человека, ни близких друзей. Вот так вот как-то от меня все ушли.

– Простите, конечно, а может это вы ушли от всех? – начал Ваня, – Вы ведь сами к себе никого не подпускаете, никому не доверяете, а потом сидите, грустите, злитесь на жизнь и думаете, почему же у вас нет настоящих друзей. Мне кажется, это ваша главная ошибка – вы отвернулись от общества. Вы боитесь, что вас предадут люди, не замечая, как предаёте себя сами.

– Знаешь, – отвечал ему старик Алексей, – ты прав. Да, я действительно никого к себе не подпускал и не подпускаю до сих пор. Но ты же понимаешь, почему. Меня слишком много раз предали до совершеннолетия, слишком много. Когда мы один раз залезем рукой в костёр и обожжёмся, мы же больше в него не полезем? Конечно, нет. Сейчас что-то менять я уже считаю бессмысленным – я слишком стар для этого. Вот я и живу здесь, с верным псом Другом, который никогда не предавал ни меня, ни мои чувства. Я совершил огромные ошибки, за которые расплачиваюсь до сих пор. Но так сложилась моя жизнь – я не изменю прошлое и не желаю менять будущее. Я решил сделать акцент на настоящем. Поэтому и живу здесь, у моря, с верным псом Другом. Вон он, носится сейчас где-то, радуется жизни, как и я же, наверное.

Настала тишина. Они оба сидели, молчали и слушали море. Слушали море и думали о своих жизнях и о жизнях друг друга. Здесь не нужно слов – все слова были уже сказаны. Тишину прервал старик Алексей.

– Скоро начнёт темнеть, тебе пора идти.

– Да, – отозвался Ваня, – вы правы.

Они встали, вышли на крыльцо, обратили взгляд на море и застыли в таком положении. Они продолжали смотреть и думать, думать и смотреть – слишком много информации для размышления появилось у Вани, и слишком много информации вспомнил старик Алексей. Небо очистилось от облаков, солнце приближалось к морю, дул лёгкий теплый ветер, птицы кружили над водой в поисках рыбы. Весь мир погрузился в спокойствие. Умиротворение. Но всё же вскоре Ваня сказал:

– Ладно, дедушка Алексей, мне пора идти. Скажите мне напоследок, а кто всё-таки автор этой книги?

Старик потёр руку об руку и сказал:

– Это я. Я написал эту книгу.

Ваня без малейшего удивления произнёс:

– Хочу вам сказать, я догадался, что это были вы. Спасибо вам за эту книгу, да и вообще – спасибо за всё. Теперь у меня столько всего, что нужно обдумать.

– Пожалуйста, Ваня. Я был бы очень рад, если тебе правда помогут мои наставления и рассказы из моей жизни. Давай, ступай домой, а то родители будут волноваться.

– Хорошо, до свидания, дедушка Алексей.

– Прощай, Ванька.

Ваня повернулся к тропе и направился к ней. Пройдя несколько десятков метров, он резко обернулся на крик старика:

– Ваня, я хотел тебе сказать кое-что.

– Что вы хотели сказать?

– У меня просто к тебе просьба, Ваня: будь берегом – принимай морскую волну. В скором времени она уйдёт, зато оставит тебе много красивых ракушек.

Вновь повисла тишина.

– К чему вы это, дедушка Алексей? – отозвался Ваня.

– Ни к чему. Просто, прошу тебя – помни об этом.

– Я обещаю вам. До свидания!

– Прощай, Ваня.

Ваня повернулся обратно и продолжил путь домой.

Глава 7

Школьный день закончился. Ваня пришёл домой, пообедал и пошёл гулять на площадку, где уже были Игорь и Костя.

– О, Ванёк, – радостно встретил друга Игорь, – ты где пропадаешь?

– Да я тут гулял неподалёку, – сказал Ваня, указав на тропу.

– Один к морю ходил что ли? – спросил Костя.

Ваня помялся и ответил:

– Да, вдоль берега ходил, любовался морем.

– Это дело хорошее, – сказал Игорь, – Ну, что, предлагаю пойти ко мне – у меня погоняем в приставку. Идём?

Мальчишки обрадовались и хором ответили “ДА!”. Через несколько минут они уже сидели у Игоря дома, играя в приставку. Конечно, такие игры завлекают любого мальчишку, но Ваня почему-то не переставал думать про вчерашний вечер. В его голове крутилась фраза Алексея “будь берегом – принимай морскую волну. В скором времени она уйдёт, зато оставит тебе много красивых ракушек”. Он с удовольствием вспоминал их посиделки в его небольшом, но таком уютном домике у моря. Ваня уже пропланировал: сейчас он пару часов поиграет с ребятами, потом скажет, что ему нужно помочь маме, а сам уйдёт к старику в избушку.

День был солнечный, облака не осмеливались появиться на небе и помешать солнцу делать этот день прекрасным. Мальчишки всё так же играли в приставку, как вдруг они услышали громкий лай собаки. Игорь подбежал к окну, выходящему на крыльцо, и увидел там собаку.

– Что там? – спросил Ваня.

– Да какая-то собака. Ничего, сейчас папа приедет – отгонит её.

– Погоди, а что за собака?

– Да обычная: лохматая, золотистого цвета.

Ваню, как осенило. Он подскочил, подбежал к окну и увидел на крыльце дома пса старика, Друга. Ваня тут же ринулся в коридор.

– Эй, ты куда побежал? – только успел крикнуть Игорь, но Вани уже след простыл.

Ваня выбежал на крыльцо, и пёс мгновенно подбежал к Ване, слегка прикусил его за толстовку и потащил с крыльца.

– Эй, Друг, куда ты меня тащишь? – Тут в голове у Вани всплыли слова старика про то, что пёс – никогда не бросал его, – Что-то случилось с Алексеем? – Тут пёс поднял голову к верху и громко гавкнул.

– Ну, так побежали, скорее!

И пёс бегом спустился с крыльца и направился по тропе к морю – Ваня направился за ним. Погода немного ухудшалась: на небе появлялись густые облака, ветер становился более холодным, но был всё таким же спокойным, и лишь солнце продолжало освещать своими лучами в полной мере. Ваня бежал за псом к морю, к домику – к старику. Им двигала только одна мысль – “Быстрее! Не останавливаться!”. И вот, он выбежал на берег и повернул к домику старика. Пробежав несколько метров, он увидел вдалеке домик Алексея, возле которого стояла полицейская машина. Наконец, добравшись до домика, Ваня увидел людей в форме, которые уже, было видно, собирались уезжать. Пёс сел рядом с Ваней, который встал возле крыльца. Тут один из полицейских, молодой сержант в форме, обратился к Ване:

– Мальчик, тебе чего тут нужно?

Ваня немного испугался:

– Скажите, что-то случилось? Скажите, пожалуйста! – умолял Ваня.

– Мальчик, тебя это вообще не касается, – отвечал сержант, – Давай, иди домой лучше.

Тут из домика старика вышел зрелый короткостриженый мужчина высокого роста одетый в бежевый пиджак и чёрные джинсы. Он подошёл к Ване и обратился к коллеге:

– Отставить, сержант! Иди, садись – мы здесь закончили.

И сержант покорно пошёл устраиваться в машину, а мужчина обратился к Ване:

– Мальчик, скажи честно – что ты здесь делаешь? Я знаю, что сюда не ходят ребята – им родители говорят об этом месте. Говори честно – ничего тебе не будет.

Ваня испуганным голосом отвечал:

– Я знаком со стариком, живущим в этом доме, и меня сюда привёл сейчас его пёс. Скажите, с ним всё в порядке?

Мужчина сразу поменялся в лице:

– Ты говоришь про Алексея Вольного, который здесь жил?

– Да, про него!

– Дак вот, парень, как тебя зовут?

– Ваня.

– Так вот, Ваня, в больницу примерно час назад прибежал этот пёс, – мужчина указал на Друга, – и начал громко лаять. Охранник пытался его отогнать, тогда пёс подошёл к медсестре и потащил её куда-то. Хорошо, что эта медсестра очень любила животных, и она пошла вместе с ним. Пёс привёл её в этот дом, где медсестра обнаружила лежащего на полу, как оказалось позже, Вольного Алексея Романовича. На момент, когда она зашла в дом, он был уже мёртв. Как оказалось, у него было больное сердце. Мне очень жаль, – мужчина посмотрел в глаза Ване, – Почему-то мне кажется, что ты знал его очень близко.

Ваня был в шоке. Из глаз начали течь слёзы – поэтому Ваня опустил голову и степенно ответил:

– Да, я его знал. В последнее время он близко со мной общался.

– Хорошо. Насколько я слышал, у него нет никаких родственников, и он ни с кем не общается, а с тобой он, значит, общался? – поинтересовался сотрудник полиции.

– Да, общался. Я вам скажу прямо – он просто нашёл того, кому можно было рассказать всю свою жизнь.

– Значит, ты – единственный человек, близкий ему.

С этими словами, мужчина достал из наружного кармана пиджака небольшой ключ и протянул его Ване:

– Тогда, мне кажется, что это стоит отдать тебе – держи.

Ваня взял ключ.

– К сожалению, люди не вечны, как и всё в этом мире. Жалко только то, что люди поздно это понимают, – сказал с грустью мужчина, – Я поеду. Удачи тебе, Ваня.

С этими словами мужчина сел в автомобиль и скрылся на нём из виду.

Ваня стоял возле домика у моря с ключом в руках и с собакой в ногах. Он стоял, плакал и никак не мог поверить в то, что произошло. Казалось, что весь мир, только что образовавшийся вокруг него – рухнул, и ничего не осталось, только пустота.

Спустя несколько минут, его ноги окрепли, он набрался силы и медленно вошёл в дом, пёс степенно шёл за ним. Ваня отворил дверь и вошёл в пустующую избушку. Всё, кажется, было, как раньше, но сдавленность в сердце позволяла думать иначе. Печь была открыта, кровать заправлена, а на столе стоял термос и две кружки. Ваня подошёл к столу, взял и открыл термос – в нём оказался горячий чай с малиной.

Небо было заполнено облаками – солнце едва пробивалось сквозь них. Ветер стих – стояла абсолютная тишина. И лишь море всё так же шумело. Оно жило и продолжало жить. Его жизнь никогда не закончится, в отличие от жизни людей, даже тех, которые нам дороги.

Эпилог

Была суббота. Стоял солнечный день. И хотя на небе виднелись стаи белоснежных облаков, это не мешало солнцу согревать своими лучами.

Несколько дней назад Ваня привёл домой собаку, сказав родителям, что её подарили ему, так как теперь уже бывшие хозяева не могут больше за ней ухаживать. Родители приняли этот жест доброй воли за что-то подозрительное, зная то, как их сын боится собак. Ваня предугадал их реакцию и пояснил в тот же день:

– Мам, пап, вы зря волнуетесь. Я не боюсь больше собак – я люблю их. Сильнее их я только вас люблю, – с этими словами он подошёл к маме, и она сильно обняла его, – Мам, пап, вы простите меня за то, что я обижался на вас, что вы всё время на работе. Мне правда вас не хватает, но теперь я буду смотреть на мир по-другому – теперь для меня всё будет казаться несколько большим, чем есть на самом деле. Мне кажется, это секрет счастливой жизни.

Родители улыбнулись и осознали, насколько хорошего сына они воспитали.

– Так, ну что ж, собаковод, будешь гулять с ней?

– Конечно, буду! Он ведь, в отличие от человека, так мало требует.

– О, это точно, – усмехнулся папа, и все они рассмеялись.

Вот так семья приняла Друга.

А сегодняшний день начинался так: Ваня не рано проснулся, позавтракал, выбежал на улицу и направился к площадке, где были Костя и Игорь, а рядом с ним бежал золотистый пёс.

– Ух ты, Ванёк, – вскрикнул Игорь, – откуда это у тебя собака? Ты же их как огня боишься!

Костя так же стоял в удивлении, дожидаясь ответа Вани.

– Да, вот, а теперь я их люблю. Это мой пёс, его зовут Друг.

Ребята рассмеялись.

– Чего? Как зовут? Друг? Почему такое имя? – выговаривал, прерывая смех, Игорь. Ваня же спокойно отвечал:

– Вы зря тут обхохатываетесь, ведь вы даже представить себе не можете, через что он прошёл, хоть он и пёс. Да, его зовут Друг, и я рад этому и горжусь, что он у меня есть, потому что только собаки могут дарить безграничную любовь. И собака, в отличие от человека, может сделать больно лишь однажды – когда её не станет. Вот в этом она очень схожа с человеком.

Мальчишки призадумались. Костя отвечал:

– Да, ты прав, Вань. Да ладно, хорошее имя, да, Друг? – обратился он уже к псу и протянул ему руку, на что тот в ответ протянул лапу и радостно гавкнул.

– Да, Вань, прости, – говорил Игорь, – Классное имя.

– Ты лучше, Игорь, расскажи про Машку, – прервал его Костя.

Ване стало интересно, что же произошло у них. Тогда Игорь рассказал:

– Да, в общем, думал я над вашими словами, думал, ну и решил, что вы всё-таки правы – я решил сказать ей прямо, что она мне не нравится. Но, представьте себе, когда я собирался с ней поговорить об этом, то у меня в голове сразу стали всплывать её положительные стороны! Она ведь и умная, и красивая, и вообще… – Игорь закатил глаза, – Так что, я не знаю, как это сказать, но, наверное, она мне теперь тоже нравится.

Ваня с Костей стояли и просто улыбались и радовались за друга. Он, наконец, разобрался в себе.

– Ну, вот и славно, – добавил Ваня, – Вот и славно.

И хоть на лице его была улыбка, внутри он думал про Лену. И тут, о боги, появилась она! Внутри Вани всё задрожало – Лена шла прямо на площадку вместе с Юлей. Девочки поздоровались с мальчиками – мальчики поприветствовали их в ответ. Так, вместе они прогуляли до самого вечера. Первыми домой ушли Юля и Костя, далее ушёл Игорь – на площадке остались Ваня, Лена и пёс.

– Вань, а можно погладить? Он не кусается? – с опаской спросила Лена.

– Конечно можно! Он не кусается, хотя нет – кусается, но только тогда, когда мне грозит опасность – смело отвечал Ваня.

И Лена погладила пса. Спустя несколько минут Ваня начал говорить с Леной: спрашивал – как у неё дела, чем она увлекается и задал ещё много вопросов, а также рассказал о себе. И разговор между ними как-то завязался и шёл так до тех пор, пока родители Лены не позвали её домой. В тот вечер Ваня был счастлив и с улыбкой на лице направился к морю, зазывая пса с собой.

Он вышел к берегу – море не было тихим, оно не шумело – оно было собой. Плеск волн, крики птиц и лёгкий вечерний бриз – всё это окружало Ваню, стоявшего возле домика старика. Спустя несколько минут он поднялся на крыльцо и опустился в плетёное кресло, а пёс лёг возле его ног. Ваня сидел и смотрел на море. Рядом с ним был его Друг, он, наконец, познакомился с нравившейся ему девочкой и понял родителей – Ваня был счастлив. Единственное, чего ему сильно не хватало, это седого старика Алексея. Сейчас бы он с удовольствием посидел с ним в креслах у окна и послушал его истории о жизни. Но хоть его больше нет на земле, он навсегда остался в памяти Вани. И так, вспоминая радостные моменты своей жизни, связанные со стариком Алексеем, Ваня сидел в плетёном кресле, в ногах у него лежал верный Друг, а перед ним ласково плескалось синее море. Теперь у Вани появилось любимое место – построенный ещё в прошлом веке, маленький, но такой уютный и родной сердцу домик у моря.

В оформлении обложки использована фотография автора Helen “Cream Simple Beach Photo Book Cover” с сайта https://www.canva.com.