скачать книгу бесплатно
– Приблудились, – ухмыльнулся Фредди.
Старцев кивнул.
– Беспризорные дети, к сожалению, обычное явление во время войны. Да и после.
– И что, – осторожно спросил Фредди, – много собрали в приюты?
– Насколько я знаю… – Старцев на мгновение свёл брови и тут же кивнул своим мыслям. – Нет, не очень. И в основном… Питомники практически все были уничтожены СБ, от года до пяти, я вообще не слышал, чтобы остались, а кто постарше… большинство усыновлены. Ещё на фильтрационных пунктах. Да, кто туда попал, всех разобрали по семьям.
Джонатан кивнул, но уточнил:
– Но всё-таки приюты понадобились.
Лицо Старцева на мгновение стало угрюмым.
– Да, – он явно хотел этим ограничиться, но, столь же явно злясь на самого себя, продолжил: – Оказалось много брошенных детей. Белых. Бывшие рабы усыновляли только цветных. А этих… пришлось собирать в приюты. А ещё… угнанные. С Русской территории. Здесь вообще полная неразбериха до сих пор, – он резким движением поправил свою тарелку и заставил себя улыбнуться. – Нет, в приютах условия вполне нормальные. Все дети сыты, одеты. Мы разрешили с двенадцати лет работать по собственному контракту, чтобы хоть так разгрузить… проблему.
– Ну, – пожал плечами Фредди, – в двенадцать лет начинать уже можно.
Джонатан задумчиво кивнул.
После обеда Старцев уехал. Когда его машина скрылась за поворотом, Джонатан посмотрел на Фредди.
– Самый лучший приют не стоит самых плохих родителей, – пожал плечами Фредди.
– Резонно. Но Мамми одна не потянет пятерых.
– Посмотрим, как повернётся.
– Посмотри, – кивнул Джонатан. – В крайнем случае…
– Думаю, до крайнего не дойдёт. Когда везём Ларри?
– Дня через три. С ним тоже надо поговорить.
– Поговорю, – усмехнулся Фредди. – Он хоть и не пастух, но…
– Но старший ковбой разберётся, – закончил Джонатан. – Ты сейчас где?
– Надо движок отрегулировать.
– Стеф не справится?
– Есть идея, Джонни. Хотим кое-что автоматизировать.
– Ну-ну, – хмыкнул Джонатан. – Будешь говорить сегодня?
– А чего тянуть? – ухмыльнулся Фредди.
И оба захохотали, сразу вспомнив старинную ковбойскую байку про то, кого и за что тянуть нужно.
С движком провозились допоздна. Потом Стеф ушёл, а Фредди ещё прогнал движок на основных режимах, поставил на автоматику и не спеша пошёл на кухню.
Рассчитал он точно. Ужин уже заканчивался. Мамми умывала у рукомойника мелюзгу перед сном, а остальные уже так, для удовольствия только, пили кофе. Явно наступал «костровой час» – святое время. Фредди приветствовали улыбками. Он ограничился общим кивком и закурил, бросив на стол пачку сигарет. Стеф и Роланд – красивый мулат-конюх – сразу взяли себе по сигарете, за ними Сэмми, Ларри молча с улыбкой покачал головой. Все понимали, что Фредди надо что-то им сказать, и даже догадывались о чём, но вопросов, как всегда, не задавали. Вернулась Мамми.
– Угомонились наконец. Масса Фредди, кофе с устатку?
– Нет, Мамми, спасибо.
– Так, масса Фредди, что с мелюзгой-то? – спросила за всех Мамми.
– А что? – пожал плечами Фредди. – Лето они проболтались, зимой так не получится. Малы они ещё сами по себе жить.
– Так куда же их? – спросил Стеф.
– Они ничьи, – пыхнул дымом Фредди. – Называется это – без попечения, или безнадзорность. Вот и всё.
– Это что ж, приют… после общего молчания не так спросил, как сказал Стеф.
Роланд зябко передёрнул плечами. Молли, сидевшая рядом, уцепилась за него.
– Это… приют этот, масса Фредди, это навроде питомника…? – голос у неё прервался.
Фредди неопределённо повёл головой.
– Я питомников не знаю. А там… говорят, там хорошо, сыты, одеты…
Сэмми, по-бычьи нагнув голову, уставился в стол. Дилли, как и Молли, ухватилась за него обеими руками. Мамми, как-то обмякнув и сразу постарев, неподвижно сидела рядом со Стефом.
– И что ж, – у Стефа напряжённо сощурились глаза, – совсем ничего сделать нельзя?
– Они должны быть чьи-то. Иметь родителей, – спокойно ответил Фредди.
– Зимой вот, – осторожно начал Роланд, – на сборных, ну, когда справки давали, многие писались так, родителями. А сейчас как? Поздно уж, наверное. Закрыты сборные.
Теперь все с надеждой смотрели на Фредди. Он выдержал эти взгляды.
– Почему ж поздно? Записать не проблема.
– А в чём проблема? – спросил Стеф.
– Им не бумага, а родители нужны, – усмехнулся Фредди.
– Бумага – последнее дело, – кивнул Стеф. – Но и без неё… а так-то? Мамми, скольких потянем?
Мамми встрепенулась, но ответить не успела.
– Пятерых-то много, – загудел Сэмми, – а вот ежели подумать…
– Одного и мы сможем, – кивнул Роланд, и Молли потёрлась щекой о его плечо.
– А, масса Фредди, – тихо спросил Ларри, – это только… кто не один можно? А мне если…
– Куда тебе, – сразу обрела голос Дилли. – Ты себя-то не прокормишь…
– Не тебя спрашивают, – огрызнулся Ларри. – За своим бугаем смотри.
– Решайте, – Фредди кинул в топку окурок и пошёл к двери. – Это уже ваши проблемы.
– А у кого записывать-то? – спросил его в спину Стеф.
– У лендлорда, – бросил, не оборачиваясь, Фредди. – Спокойной ночи всем.
– Спокойной ночи, масса… спокойненькой вам ночи… – проводил его нестройный гул голосов.
Фредди прикрыл за собой дверь и неспешно пошёл к их домику. А на кухне уже кричали и спорили.
Из-под двери Джонатана виднелся свет, и Фредди толкнул дверь. Джонатан сидел за столом и разбирал свои бумаги.
– Мне тоже сделай, – бросил он, не поднимая головы.
Фредди молча прошёл к бару и смешал два коктейля.
– Убрал уже?
– Да. Я сейчас, Фредди, только вот разберусь…
– Не дёргайся, я подожду.
Фредди оставил стаканы на полке и занялся камином. Вечера уже прохладные. Надо подумать об отоплении. Все выгородки плита не прогреет. А трубы далеко тянуть. Печки поставить, что ли?
– Ну, всё! – Джонатан быстро убрал в стол бумаги и подошёл к камину. – Чего они шумят?
– Детей делят, – усмехнулся Фредди. – Завтра к тебе записываться придут.
– Грозил?
– Зачем? – Фредди удобно расположился в кресле. – Я сказал про приют, и они перепугались. Слушай, Джонни, ты в питомнике бывал? Для них приют и питомник без разницы.
– Нет, – резко бросил Джонатан. – Не бывал. И ничего о питомниках не знаю. И знать не хочу. А ты…
– А меня Эркин просветил, – Фредди оглядел свой стакан. – Немного. Что к слову пришлось. И знаешь, что его больше всего удивляло? Он мне долго не верил. Что я ничего не знаю о рабстве, что не касался этого.
– И не касайся, – ответил Джонатан. – Ты что, поверил в поворот?
– Я очень не хочу его, Джонни. И чем больше думаю… Ладно, давай о деле. По-твоему, кого привезёт Генни?
– Он играет честно, – нехотя ответил Джонатан. – Тогда и посмотрим. А сейчас… Я нашёл карты учёта населения.
– А, вспомнил! Мы их так и не заполнили весной.
– Весной это и не потребовалось. Вот теперь и сделаем. Полностью, с фамилиями, составом семьи и прочим.
– А книги и контракты?
– Помечу, что смотри карту такую-то, – победно улыбнулся Джонатан. – А карты, как и положено, в Мэрию. Для удостоверений.
– Лихо! – хмыкнул Фредди. – И куда спешить?
– К очередной комиссии полный ажур. Потом… Ларри везём в Спрингфилд. С каким документом? То-то, Фредди. И остальным пора иметь имя, фамилию и удостоверение. Всё как положено. Как у людей. Вспомни Слайдеров.
– Да, – кивнул Фредди. – И парни за документы горели. И вообще… мало ли что.
– Ладно. Завтра всех и запишем, – Джонатан сладко потянулся в кресле. – Придадим, так сказать, законную форму стихийному процессу.
– Ага, – Фредди прислушался. – Вроде угомонились. Ну, там Стеф. Я сильно на него рассчитываю.
– Да, в отличие от них он знает, что такое семья…
Джонатан оборвал незаконченную фразу, и дальше они сидели молча.
С утра Джонатан сидел у себя за бумагами, и с утра же к нему ходили записывать детей и записываться самим.
Первой пришла Мамми. Со Стефом и двумя самыми маленькими. Тщательно отмытые малыши в топорщащихся новых рубашках и штанах крепко цеплялись за юбку Мамми и только молча таращили круглые глаза. Стеф улыбался, но глаза у него были встревожены.
– Вот, мистер Бредли, – начал Стеф. – Надо бы бумаги оформить, как следует. Чтоб уже всё в ажуре было.
– Резонно, – кивнул Джонатан, доставая карточку. – Сразу уже на всех, я, полагаю.
– А чего ж нет? – улыбнулся Стеф.
– Садитесь, – Джонатан коротким жестом показал на стулья. – Значит, Стефен Уордсворт, так?
– Так, – кивнул Стеф.
Имя, фамилия, год и место рождения, место жительства, род занятий. Стандартный набор. Тогда весной Мамми отказалась от имени, сказала, что стара для новых выдумок. Ну-ка, и сегодня будет упорствовать?
– И жена его… Так как тебя зовут, Мамми?
– Мария, масса, – гордо сказала Мамми. – Раз уж так положено, что имя обязательно, пишите Марией меня, масса.
– Отлично. А фамилия?
– Так что, масса, Стеф говорил, что у жены, значитца, одна фамилия с мужем.
– Да, – кивнул Джонатан, тщательно сохраняя серьёзное выражение.
– Так что по Стефу пишите меня, масса. И их тоже, чтоб уж по всем правилам было.
