Аналогичный мир. Том первый. На руинах Империи

– Столь же опасна и более выгодна, – Фредди усмехнулся. – Этих ты отправил в сарай?

– А куда ещё? Они здесь временные. Два дня и в стадо. Да, Фредди, завтра я в резервацию. Дорогу надо делать. Этим я с утра всё скажу.

– Они уже болтались у загона.

– Индеец, как его?..

– Вроде, Эркин, – не очень уверенно ответил Фредди, – но Мамми он назвался Меченым.

– Ну да, это он сообразил.

– С этими, из резервации, не столкуется?

– Он издалека, наверняка другого племени. Ты же их знаешь, Фредди, в этом они не умнее нас.

Фредди приглушенно засмеялся.

Андрея разбудил Эркин, бесцеремонно дёрнув за ноги.

– Ты чего так рано?

– Нормально, – лицо Эркина мокро блестело. – Привыкай со скотиной жить.

Андрей шумно зевнул.

– Ты хоть думай, чего несёшь.

– А что?

Андрей хмуро осмотрел залитый рассветным сумраком сарай, ещё раз зевнул.

– Сказать, что у тебя получилось?

– Ну?

Слезая вниз, Андрей по-английски объяснил Эркину смысл сказанной им русской фразы. Эркин сначала растерялся и пытался объяснить, что он хотел сказать, но потом начал хохотать. Так, давясь от хохота, он показал Андрею колодец и, когда тот умылся, потащил к загону с бычками.

Джонатан был уже там.

– Ага, ну хорошо, что будить не надо, – глаза у него были серьёзные, хотя губы улыбались. – Так, парни. Это стадо на вас. Сто голов. Два дня вам на обвычку и сборы. А там погоните. Ясно?

Эркин кивнул, а Андрей с заметным только Эркину вздохом сказал.

– Да, сэр.

– Так, тогда пошли.

Джонатан привел их в полупустую конюшню, искоса глянул на Эркина.

– Выбирай.

– Любую, сэр? – на всякий случай уточнил Эркин.

– Любых. Ты же говорил, что четыре нужны.

– Да, сэр.

Эркин осторожно пошёл вдоль денников. Вот этого, серого, спокойного, Андрею, или вьючным? Тогда лошадей им выбирал Грегори… Увильнуть? «Дайте сами, сэр». Но уж пошёл… Да и больно ехидная рожа у беляка. Э, была не была! Эркин вошёл в денник к светло-гнедому, чем-то напомнившему ему Бурого.

– Ловок, – одобрил его выбор Джонатан. – Этого, – он указал сигаретой на того спокойного, что приметил Эркин, – этого тебе, Эндрю, а двух крайних берите вьючным и подменной. К кличкам они приучены. Не выдумывайте ничего.

Эркин гладил шею гнедого, пряча лицо. Да, он видел прибитые над денниками дощечки с буквами, но если белый не назовёт… Хотя, хотя Андрей-то должен уметь читать. Но Джонатан сам, указывая сигаретой, назвал лошадей. У Эркина Принц, у Андрея Бобби, подменная Резеда, и вьючный Огонёк. Потом Джонатан посмотрел на Андрея, весело хмыкнул.

– За конюшней загон. Учись, – и Эркину, – сёдла и всё там сам возьми. Днём бычков напоите и сена заложите. Вечером тоже. Знаешь?

– Да, сэр.

Джонатан ухмыльнулся.

– Эта четвёрка тоже на вас.

– Да, сэр, – вздохнул Эркин.

Следовало ждать такого. Если белый платит, то и работы наваливает выше головы. Когда Джонатан ушёл, Эркин отправился за сбруей. С помощью Андрея разобрались в надписях – сбруя была надписана – и взялись за дело.

Бобби оказался на редкость спокойным и терпеливым. Потому что только такой мог выдержать, что его пять раз подряд засёдлывали и рассёдлывали. Эркин учил Андрея единственным известным ему способом. Заседлал на его глазах, потом расседлал и предложил Андрею повторить. На пятый раз Андрей справился без ошибок.

– Ну вот, – вздохнул Эркин, – это ты теперь умеешь.

– А тебя как учили? – Андрей вытер рукавом мокрое лицо.

– Так же, – пожал плечами Эркин, – только Грегори стоял рядом и бил за каждую ошибку. Плетью.

– Это кто такой?

– Надзиратель в имении. Выводи.

В загоне Эркин стал учить Андрея влезать в седло и управлять конём. Тем же методом. Но Бобби был согласен стоять, а не двигаться. Оставив Андрея воевать с Бобби, Эркин пошёл за Принцем.

Выйдя в загон, Принц показал характер. К тому же откуда-то появилось пять негритят разного возраста. Они расселись на жердях загона и загомонили, страшно довольные таким зрелищем.

– А чтоб я вас не видел! – рявкнул на них Эркин.

Они слетели с забора в заросли и продолжали там гомонить.

Когда к загону прибежала Молли, в мыле были все четверо. Оставив Принца и Бобби в загоне, они пошли в кухню.

– Ну и вляпались мы, – вздохнул Андрей.

Эркин только покосился на него.

А когда они после ленча шли обратно к загону и вокруг никого не было, он тихо ответил.

– Ты как говорил? Сколько лет тяжело, пока не привыкнешь?

– В лагере? – усмехнулся Андрей. – Двадцать. А… у вас?

– В Паласе? Тридцать.

– Тридцать лет? – удивился Андрей.

– До тридцати, – объяснил Эркин и спокойно добавил. – Старше двадцати пяти спальников не держали.

Они уже подходили к загону, когда Эркин остановился.

– Ну и дурак же я! Андрей, у тебя хлеб остался?

С солёным хлебом дело пошло быстрее.

Поладив с Принцем, Эркин кинулся к бычкам. Напоить сто бычков – все руки отмотаешь. Его уже захлёстывала круговерть этой, в общем-то простой, но нудной работы, когда день тянется долго, но незаметно. В беготне от загона к конюшне и обратно они как-то не замечали творящегося вокруг.

Солнце садилось, когда Джонатан увидел их неподвижными. Эркин сидел на жердях конского загона, где паслись четыре лошади, а Андрей стоял рядом, опираясь на верхнюю жердь грудью и расставив ноги. Джонатан усмехнулся и направился к ним.

– Завтра ещё поездишь.

– Издеваешься? Я месяц ног не сведу.

– Послезавтра погоним. Тебе надо хоть держаться. Поведёшь Огонька и Резеду. Гнать я буду.

Они говорили привычно тихо, так что в двух шагах уже не слышно.

– Эй, парни, – окликнул их Джонатан.

– Да, сэр, – Эркин легко крутанулся на жерди и спрыгнул, но подошёл не спеша и повторил уже вопросом. – Да, сэр?

– Завтра с утра обиходите бычков, и поедешь со мной, покажу границу.

Медленно, неуверенно ступая, подошёл Андрей.

– Эндрю, днём один управишься?

– Придётся, сэр, – пожал плечами Андрей.

– Хорошо, я скажу Ларри, чтобы помог.

– Спасибо, сэр.

Джонатан достал сигареты, предложил. Андрей кивнув взял сигарету, Эркин отказался. Постояли молча.

– Да, – Джонатан сплюнул окурок. – Вернёмся с границы, припасы все отберёшь. Погоните на рассвете.

– Да, сэр, – кивнул Эркин.

Подбежала и остановилась в пяти шагах Молли.

– Что, Молли? – Джонатан скользнул по ней своим обычным, вроде безразличным взглядом, но она покраснела и потупилась. Джонатан усмехнулся. – Идите, парни. Ваше время.

– Да, сэр, – Андрей сплюнул окурок и придавил его подошвой. – Спокойной ночи, сэр.

Эркин покосился на него, но повторил за ним.

– Спокойной ночи, сэр.

– Спокойной ночи, парни, – голос Джонатана был серьёзен.

Утром и днём они ели, торопясь, даже не очень замечая окружающего. Но вечерняя еда… Это совсем другое дело.

Кухня была полна народу. Сэмми и тот длинный негр – видимо, Ларри, рядом с Сэмми Дилли, в конце стола все пятеро негритят, что утром следили за учёбой Андрея. А им было оставлено место ближе к верхушке стола. Эркин усмехнулся: тогда в имении он с Зибо сидел на дальнем конце, – и покосился на Андрея. Как тот, сядет за стол? И тут же мысленно выругал себя. Мало что ли Андрей сидел на рынке и станции в общем кольце? Мамми властно распоряжалась плитой. Ели каждый из своей миски. Только негритятам Мамми поставила одну большую на всех. Но кашу – Эркин сразу заметил – накладывала всем честно, не выгребая всё мясо в одну миску. Ларри исподлобья поглядывал на Андрея, наконец, осторожно спросил.

– Эндрю?.. Мне завтра с тобой что ли? Масса Джонатан сказал…

– Поможешь днём с бычками, – Андрей спокойно поднял на него глаза. – Меченого забирают границу смотреть.

– Ага, – кивнул Ларри. – А то я с Сэмми-то…

– Толку от тебя всё равно мало, – загудел Сэмми, – хоть к бычкам, хоть куда тебя… Мне без разницы, где ты болтаешься.

Мамми походя стукнула по шее двоим повздорившим из-за куска негритятам, положила ещё каши в миску Сэмми и села сама к столу.

– Ларри себя не перетрудит, – усмехнулась Дилли.

– Ты-то не встревай! – огрызнулся Ларри. – За собой смотри.

– А не то смотреть, что Сэмми один тянет? – Дилли перекладывала из своей миски кусочки мяса в миску Сэмми.

– А то у него на ночь сил не хватает! – съязвил Ларри. – Знай своё место, баба, и не лезь.

Сэмми не спеша поднял от миски глаза и улыбнулся.

– Туго тебе придётся завтра, Эндрю.

Андрей насмешливо пожал плечами.

– Одним бычком больше? Справлюсь.

– Как же, бычок он! – фыркнула Дилли.

Ларри напрягся, но Мамми положила ему ещё каши, и он уткнулся в миску. Мамми выставила на стол кружки с молоком.

– Холодное, – обрадовался Андрей. – В самый раз.

– Нутро не застуди, – улыбнулась Мамми.

– Лужёное, – похлопал себя по животу Андрей.

Все охотно засмеялись.

– Это да, – Ларри шумно отхлебнул из кружки. – Была бы еда, а брюхо вытерпит.

Негритята допили первыми и с гомоном вылетели наружу.

– Чьи? – спросил Эркин.

– А ничьи, – махнула рукой Мамми. – Прибились тут. Масса Джонатан не гонят. Так, подкармливаю. Ну, и работают по мелочи.

– Что ж, и не записались ни за кем? – удивился Эркин.

– У этой мелюзги и справок-то нет, – усмехнулся Сэмми.

– Пусть растут, – Мамми налила всем ещё молока. – Подрастут, сами запишутся.

Андрей не понял, но промолчал: Эркин потом объяснит если что. Молли вздохнула.

– Жалко их.

– А чего жалеть? – не согласилась Дилли. – Не бьют и кормят. Мамми вон только шумит на них. А так, что хотят, то и делают. Чего ещё?

Эркин задумчиво кивнул.

– Кормят и не бьют. Чего ж ещё?

Сэмми внимательно посмотрел на него.

– Меньше хочешь, больше имеешь. Ведь так?

– Так! – Эркин залпом допил кружку и встал. – Доброй всем ночи.

Встал и Андрей.

– Спокойной ночи.

Им ответили нестройным хором.

Они уже почти дошли до сарая, когда их догнала Молли.

– Парни, давайте рубашки, постираю вам. За завтра высохнет, в чистом погоните. Сменка-то есть у вас?

– Есть, – Эркин уже расстегивал рубашку, но поглядел на спину уходящего в ночь Андрея и досадливо прикусил губу: чуть не подставил. – Обожди здесь.

Молли недоумённо осталась. Она слышала, как индеец – трудное у него имя какое, и не запомнишь, и чего за него держится, а Меченым его точно прозвали – догонял Эндрю. Вот они зашли в сарай, о чём-то заговорили. И вот быстрые лёгкие шаги.

– Держи, – Эркин протянул две рубашки. – И спасибо тебе.

– Спасибо не накормит, – фыркнула Молли.

Но он уже убежал, и её ответ с намёком пришёлся ему в спину. Ну, ничего, завтра она их постирает с утра, к вечеру высохнет, и тогда… Молли улыбнулась. А ещё лучше, она их сейчас замочит.

Эркин подтянулся на руках и прошёл к окну. Андрей уже лежал, укрывшись запасной рубашкой.

– Сапоги сними, а то ноги отекают, – посоветовал, разуваясь, Эркин.

– Не дурнее тебя, – сонно ответил Андрей, – а портянки чего ей не дал?

– Она рубашки спрашивала. Обойдусь. – Эркин с блаженным вздохом лёг на сено.

– С удобствами живём, – потянулся Андрей. – Да, слушай, я не понял, чего это ты про мелюзгу говорил, за кем они записаны, что ли?

– А! – Эркин зевнул и стал объяснять. – Нам когда справки давали, ну, на пунктах, можно было записаться в семью. Кто хотел, записывался там братьями, сёстрами, муж с женой, и мелюзгу, опять же кто хотел, себе в дети записывал.

– Так, слушай, а в Цветном же полно детей… все с родителями.

Эркин снова зевнул.

– Кто цветной, ну, свободным был, у тех и раньше семьи были. А с рабами… все записанные. Ну, и кого раньше хозяева в дети дали. Десятого ребёнка рабу оставляют.

– Ты ж говорил, что в год отбирают.

– Ага, – голос Эркина потерял сонное благодушие, стал напряжённо тихим. – Отбирали и продавали. Но вот хочет хозяин, пришло ему в голову старого раба заменить, но не сразу, а постепенно. Или ещё что взбредёт… Ну, так покупает он мальчишку там или девку и даёт кому из старых рабов, вот, дескать, твой десятый.

– Подожди, а как же они находили, ну десятого?

– А на фиг им искать. Меня вот тоже привезли, обломали и старику-скотнику сунули. Вот твой десятый. Он негр, а я индеец. Ну и что?

– И… что же… верили?

– А куда денешься? Не хочешь, не верь. Только другого родителя и другого ребёнка тебе не дадут. Верили. – Эркин вздохнул и как-то жалобно попросил. – Давай спать, а?

– Давай, – не стал спорить Андрей. – Растревожил тебя? Ты не сердись.

– А чего сердиться? – уже спокойно ответил Эркин. – Было это, и никуда я от этого не уйду. А мелюзга эта на пункт, видно, не попала. Туда ведь не все пошли. Нас, бездокументных, тоже навалом.

Эркин потянулся, зевнул.

– Всё, спим.

– Спим, – согласился Андрей.

Эркин ещё раз напряг гудящие мышцы и резко распустил их, провалившись в сон до утра…

Утром началась та же круговерть.

Управившись с бычками, Эркин пошёл к лошадям, оседлал Принца. Потом подошёл Андрей. Ожидая Джонатана, они сидели на жердях конского загона.

– Попробуй на Резеде, – негромко говорил Эркин. – Она подменная, с ней тоже надо уметь.

– Я со своим ещё… – Андрей сплюнул.

– Ты ей хлеба дай. Как вчера.

– Мелюзга эта… глазеет.

– Шугани. Кому дотянешься, по шее, – засмеялся Эркин. – Днём тебе Ларри поможет.

– Ага, слышал я вчера…

– То же самое. Раз сказал, два по шее.

– Вляпались мы.

Андрей сказал это так сокрушённо, что Эркин засмеялся.

Джонатан мимо них быстро прошёл в конюшню. Эркин хлопнул Андрея по плечу и спрыгнул в загон.

– Всё, Андрей. Я пошёл.

Когда Джонатан вывел из конюшни осёдланного высокого светло-серого коня, Эркин ждал его уже верхом. Джонатан только усмехнулся и легко вскочил в седло. Эркин на скаку обернулся и махнул рукой. Андрей поднял руку в ответном жесте, но Эркин уже не смотрел на него.

Джонатан так гнал своего коня, что Эркин с трудом держался на полкорпуса сзади – Принц хотел вырваться вперёд.

На вершине очередного холма Джонатан остановился и, не оглядываясь, через плечо бросил.

– Хорош. Держись рядом.

Эркин подстроился.

– Смотри. Вон там дорога, по которой приехали. Вот по дороге до того моста граница.

Эркин кивнул.

– Карты ты, конечно, не знаешь.

Джонатан по-прежнему не смотрел на него. Сказанное не было вопросом, и потому Эркин промолчал.

– Так что смотри и запоминай. Понял?

– Да, сэр.

Джонатан покосился на него. Лицо Эркина было спокойно и сосредоточенно.

– К мосту, – приказал Джонатан, посылая коня вперёд.

До полудня они скакали по холмам. Короткими резкими жестами Джонатан показывал границы пастбищ, водопои, проходы… В полдень Джонатан свернул в рощу к роднику.

– Переднюем.

Эркин молча кивнул, спешиваясь. Не рассёдлывая, пустили лошадей пастись. Родник был расчищен и прикрыт маленькой изящной беседкой. Джонатан махнул рукой затоптавшемуся было у входа Эркину.

– Заходи, садись.

Но Эркин всё-таки сел не рядом, а напротив, по другую сторону крохотного круглого бассейна с водой, пузырящейся от бившей из-под земли струйки. Джонатан вытащил свёрток с сэндвичами и усмехнулся при виде извлечённых Эркином сушек.

– Подсаживайся, тянуться смысла нет.

Эркин пересел. Теперь они сидели рядом, разделённые только салфеткой с едой. Ели не спеша, запивая родниковой водой. Для воды на краю бассейна лежали свёрнутые из тонкой коры кульки.

– Индейская работа, – Джонатан вертел в руках коричневый прошитый жилами конус. – Умеешь так?

– Нет, сэр.

Голос Эркина был спокоен, но Джонатан уловил еле заметную напряжённость и решил уточнить.

– Ты из какого племени?

– Не знаю, сэр.

Напряжённость усилилась, и Джонатан решил уйти от этой темы.

– До самого освобождения был в имении?

– Да, сэр.

– И все время в скотной, так?

– Да, сэр.

– Каких коров держали? Какой породы?

– Я не знаю названий, сэр.

– Опиши.

– Такие, коричневые с сединой, рога прямые, короткие, голова маленькая, к заду очень широкие, сэр.

– Ясно, – кивнул Джонатан. – Знаю, это шортгорны. А бычков гонял таких же?

– Нет, сэр, как у вас, белоголовых.

– Хорошо нагуливают?

Эркин пожал плечами.

– Если не теребить попусту, сэр.

– Что ж, пусть лежат, так что ли?

– Н-нет, – Эркин на секунду свёл брови, – нет, сэр, медленно гнать и давать кормиться дорогой. Если захотят бегать, бегают сами, сэр.

– Ясно. А ты тогда что делал?

– Заворачивал, сэр.

Джонатан кивнул.

– Вдвоём будет тяжело. Но третьего я вам не дам, – еле заметная тень облегчения скользнула по лицу Эркина, и Джонатан, мысленно отметив её, продолжил: – Нет у меня третьего. И лошади для него нет. Волки здесь редкость, бродяги в эту глушь не заглядывают, – про резервацию Джонатан решил пока не говорить. – Припасы вам раз в неделю подвозить будут, это обещаю твёрдо.

Эркин вежливо кивнул. Грегори брал всё с собой, и тоже обещали подвозить, а кончились тогда продукты… Джонатан покосился на него.

– Убережёте стадо?

– Лучше меньше сказать, сэр, – Эркин оборвал фразу, сочтя её дерзкой, но Джонатан подхватил на лету.

– И больше сделать, так? – Эркин кивнул. – Что ж, это по мне.

Джонатан положил кулёк на край бассейна, стряхнул на пол салфетку.

– Поехали.

– Да, сэр, – встал следом Эркин.

Отдохнувшие кони пошли резво.

…Солнце стояло ещё высоко, когда Джонатан остановил коня и с усмешкой посмотрел на Эркина.

– Ну, вот и всё. Теперь домой. Езжай вперёд, – и в ответ на его недоумённый взгляд рассмеялся. – Сам сообрази, куда.

Эркин огляделся, отыскивая взглядом имение. Но они были в негустой роще, да ещё на склоне, горизонт заставляли стволы. Так, ещё одна проверка? Ну, неугомонный беляк попался, всё у него не просто так.

– Давай-давай, веди.

Выбраться наверх? И уже оттуда? И вдруг сообразил. Лошади-то знают дорогу. Он чуть не засмеялся от радости, что избежал ловушки. Эркин похлопал Принца по шее. К словам они приучены, проверял, ну, попробуем.

– Вперёд, Принц. Домой. Пошёл домой, Принц.

Фыркая, попрашивая повод, Принц пошёл размашистой рысью. Поводья Эркин держал свободно, не мешая коню выбирать дорогу. Серый конь Джонатана сам, не дожидаясь посыла, пошёл следом. Джонатан расхохотался.

– Ловок ты, парень. Сообразил!

И Эркин невольно улыбнулся этой похвале.

Почти до дома Джонатан давал ему ехать первым и опередил только на подъездной дороге. Эркин вежливо придержал Принца: хозяин въезжает первым. Но тут Джонатан резко осадил коня.

– Это вы что же, – голос его был угрожающе спокоен, – за весь день столько сработали?!

Он спешился, нетерпеливо отбросив поводья, и Эркин еле поймал их. Вразвалку, как все после долгой езды, Джонатан пошёл к толпящимся на дороге мужчинам. Индейцы – сразу определил Эркин. От толпы отделился и подошёл к Джонатану высокий молодой индеец с длинными, до плеч, волосами, перевязанными поперёк лба узким ремешком. Сзади за ремешок были вставлены два пера. Рваная рубаха непонятного цвета свободно болталась на его костлявом теле. Да и остальные… были одеты не лучше. Эркин понял, что это их старший.

– Нет, этот день я не засчитаю, – твёрдо сказал Джонатан. – Сделали мало и сделали плохо.

– Но, масса, – развёл руками индеец. – Тяжело, масса.

– Нет. Если болен – лечись, а нанялся – так работай.

Эркин ловил на себе не слишком дружелюбные взгляды, но его это не беспокоило. Он сам по себе, они сами по себе. Ему с ними не работать. Но рассматривать их он рассматривал. Его сразу удивили длинные волосы почти у всех. Зачем это им? Длинные волосы мешают. Уж на что у него самого только прядь на лбу, а так короткие, и то на скотной мешала. Тронешь ненароком грязной рукой, потом долго у лица держится запах. А такие? И ремешки эти толком ведь не держат. Но… их дело. И одежду они что, совсем не берегут? Пусть и рабская, но зашить-то можно. А то щеголяют… дыра на дыре.

– Нет, – закончил Джонатан. – Хотите работать, так кончайте урочное. Нет, так убирайтесь. Других найду, – и махнул рукой, подзывая Эркина.

Эркин подъехал, ведя в поводу хозяйского коня. Джонатан забрал поводья и взмыл в седло.

– На закате подъеду, посмотрю. Еду получите по сделанному, – твёрдо сказал Джонатан и послал коня прямо на них.

Индейцы расступились, образовав проход, по которому и проехали оба всадника.

Эркин ехал на шаг сзади и еле слышный шёпот, вряд ли уловленный Джонатаном, был ему различим.

– Сволочь белая, ничего их не берёт.

– Прихвостня таскает.

– Ну, этот ещё попадётся.

И ещё какие-то непонятные гортанные фразы.

Индейцы уже были сзади и не видели, как дрогнули в злой усмешке губы Эркина. Этих он не боялся. Шакал он шакал и есть. Шакал опасен, когда за ним белый с плетью стоит и шакал на него работает. А от этих… отобьётся!

Зная, что белые легко срывают гнев, вызванный одними, на совсем других, Эркин до самого дома предусмотрительно держался сзади Джонатана. Тут главное на глаза не попасться. Тот, Симменс, что купил его тогда вместо отработочного, так год, наверное, пока не уволился, в каждую ихнюю зарплату, сволочь пьяная, отыскивал его, чтобы излупцевать за свой вычет. А у Джонатана нрав покруче. Чего рисковать?

Джонатан словно не замечал его и уже у конюшни, не глядя, распорядился.

– Убери своего в загон, поешь и приходи за припасами.

– Да, сэр.

Подошёл Фредди и молча забрал у Джонатана его коня. Эркин спешился и повёл Принца в загон. Ломило с отвычки тело, даже голова кружилась. А Андрей где? С бычками, что ли, ещё колупается?

– Ну как? – неслышно подошёл Андрей.

– Молча, – огрызнулся Эркин.

– Иди поешь, – спокойно Андрей, – Мамми для тебя на плите держит, – и отобрал у него повод. – Иди, я сам расседлаю.

Но Эркин сначала пошёл к колодцу и долго умывался, потом скинул рубашку и облился до пояса. И на кухню пришёл уже спокойным, хотя и хмурым.

Мамми навалила ему такую полную миску, что он ел долго, к концу еды совсем пришёл в себя и уже не понимал, чего он так рассвирепел и вызверился на Андрея. Мамми поставила перед ним кружку с молоком и улыбнулась. Он невольно улыбнулся в ответ.

– То-то, – хмыкнула Мамми.

Эркин посидел ещё с минуту, отдуваясь, и встал.

– Спасибо, Мамми.

– А на здоровье. Ступай, масса Джонатан уже ждут. И Эндрю тамочки.

– Понял, – кивнул Эркин, выходя.

По дороге он застегнул и заправил в джинсы рубашку. Что ж, явимся перед хозяином в наилучшем виде. Прибавить не прибавят, так хоть не вычтут.

Джонатан и Андрей курили у длинного, с множеством дверей сарая-кладовки.

– Ну, – встретил Джонатан. – Смотри и забирай, что нужно. Правило знаешь?

– Да, сэр, – спокойно и очень серьёзно ответил Эркин. – Что не влезет во вьюк, несёшь на себе.

Андрей фыркнул, а Джонатан засмеялся.

– Ну, раз знаешь, лезь и смотри. Здесь ещё не разбирались. Навалом всё.

Порядка особого тут действительно не было, но Эркин быстро нашёл разборную маленькую решётку для костра, два котелка для хлёбова и воды и низкий пузатый, больше смахивающий на чайник, кофейник. Готовить им не для кого – без надзирателя едут, так и все эти кастрюльки-сковородки им ни к чему. Но Джонатан, глядя, как он осматривает на просвет котелок, вдруг спросил.

– Без хлеба обходитесь?

Эркин опустил котелок и растерянно посмотрел на Андрея, а Джонатан деловито пояснил.

– Хлеба на неделю не завезёшь. Возьмёте муку на лепешки.

Да, сразу вспомнил Эркин. Они тогда для Грегори пекли лепёшки, ну, и им перепадало. А хлеб только и был один, много два дня, когда подвозили припасы. Так к поклаже прибавилась сковородка.

От палатки Эркин отказался. Их двое, её ставить да разворачивать больше времени уйдёт. У них куртки, да ещё по одеялу возьмут. Жёсткие шершавые одеяла он знал. Грегори однажды, когда уже ночи стали холодными, дал им одно на всех, и они спали по очереди. Джонатан кивнул, но усмехнулся. Ремни, верёвки, вся мелочь, какая только может понадобиться… Набиралось порядочно. Да ещё продукты. А вьючная лошадь одна.

– Всё, – решительно сказал Эркин. – Больше ничего брать нельзя. Ещё продукты и наши мешки.

– Резонно, – кивнул Джонатан. – Лишнего ты не взял. Многого не хватает, но… надеешься обойтись?

Эркин хотел промолчать, но Джонатан так явно ждал ответа, что, вздохнув, сказал.

– Придётся, сэр.

– Резонно, – задумчиво повторил Джонатан. – А, вот и Мамми. Вовремя.

Мамми, важно сопя, торжественно открывала продуктовую кладовку.

– Выдай им всего на неделю, Мамми. Есть им надо, как следует.