скачать книгу бесплатно
Весьма удобно, но мне и это вариант не особо подходит. Я одна, без товара, без провизии. И переплачивать за каждого телохранителя не очень-то и хочется.
Поэтому остаётся третий вариант: запрыгнуть к кому-нибудь зайцем. Вернее, собирается одна просторная карета, в которую могут поместиться одновременно около десяти человек. Каждый скидывает извозчику определённую сумму и всё. Запрыгивает в карету, занимая своё место.
Такую группу людей редко кто грабит, так как её используют в основном бедняки. Но вот работорговцы… Как говорится, дело случая. И всё же именно этот вариант мне подходит больше всего.
Правда, даже покупка места проходит через местную гильдию. Как говорится, также в целях местной безопасности. И с этим трудно поспорить.
– Здравствуйте, – поздоровалась с огромным мужчиной за прилавком в торговой гильдии. Высокий. Где-то под два метра ростом. Голова похожа на картофель, густые седые брови, из-под которых не видно глаз, пышные усы. Но при этом мужчина был совершенно лысым.
– Ну, – только и произнёс он низким гнусавым голосом.
– Хочу купить место в транспортной карете.
– Ну, – снова повторил он, даже толком не смотря в мою сторону. Было сразу ясно, что с нищими он особо разговаривать не желает.
– Можно узнать расценки? – продолжала беседу с ним.
– Ха… – устало протянул тот, после чего с громким грохотом ударил передо мной по столешнице, тем самым поставив листовку с расценками.
Я, конечно, вначале подпрыгнула на месте от шока и инстинктивно собиралась бежать, но тот, буркнув что-то наподобие «выбирай», отошёл в сторону, оставив меня одну.
Несмотря на то, что листок был уже не просто пожелтевшим, а скорее коричневым от времени, информация читалась на нём легко. Что же мне выбрать? Куда поехать? И где начать свою новую жизнь?
– Ты слышал? – услышала мужские голоса за спиной. – Поговаривают, что с королевством драконов у нас нарастает конфликт. Королевская семья всё никак не может урегулировать отношения с этой страной.
– Драконы?! Это что же получается, война на носу? Не-не, против драконов человек бессилен. Стоит взять парочку крупных заказов, а после свалить куда подальше.
– Да куда ты денешься?! Думаешь, сбежишь? Все мы в итоге станем лишь только кормом этим ящерам.
– А чего это не сбегу? – в ответ фыркнул второй. – Отправлюсь на юг, на нейтральную территорию. Морское королевство поддерживает комфортные отношения как с нами, так и с драконами. Так что там я кормом не стану.
– Чего вы тут языками чешите?! – разразился гневный третий голос, после чего послышались шлепки ударов и периодически вскрики с просьбой не бить их. Однако болтунов всё же выгнали на улицу, желая закрыть сплетникам рты.
В любом случае сразу стало ясно, куда мне лучше не лезть. Стать кормом для драконов уж точно не хочется. А юг и море звучат весьма привлекательно. Поэтому, вновь взглянув на лист со списком мест, куда может доехать карета, проигнорировала все наименования ближайших городов и сёл, а после выбрала ближайший порт. Вот только…
– Двадцать пять золотых?! – ахнула я, понимая, что это половина цены моего платья, которое я недавно продала. – Грабёж! Откуда такие цены? Меня что, на руках понесут?
– Слышь, пацан, – грубо бросил сотрудник гильдии, возвращаясь к прилавку. – Если что-то не устраивает, вали отсюда, нищеброд.
«Пацан»? Ах да… После того как переоделась в мужскую одежду, а волосы спрятала под чёрную кепку, выгляжу как мальчишка четырнадцати лет. Но это ладно… Вполне естественно. Но «нищеброд»?!
Обидно как-то…
– Я не нищеброд, а… экономный.
– Хе! – громко усмехнулся тот, приподняв от улыбки половину усов. – Ага, как же. Часто я таких «экономных», как ты, вижу. Пока молоды, считаете себя рыцарями, отважными воинами, мечтателями и авантюристами. А по факту, скоро и ты осознаешь, что этот мир делится только на тех, у кого есть деньги, и тех, у кого нет денег. Вот и всё. А теперь либо выбирай путь и оплачивай проезд, либо катись к чёрту из моего отдела!
– Вот, – произнесла я, просто положив на стол двадцать пять золотых монет.
Мужчина приподнял удивлённо густые брови, после чего спокойно произнёс:
– Другой разговор. Документы.
– Что? – даже растерялась.
– Я говорю, предъяви свои документы, чтобы я мог зарегистрировать поездку.
– Эм… Документы, значит…
И что мне теперь делать? Деньги-то этот мужик уже забрал. А документы я даже из дома Арчер не прихватила, желая разорвать любую нить, что связывала бы меня с этой семьёй. И, видимо, тут без документов не получится легко и просто сесть в первую же попавшуюся карету и умчаться куда глаза глядят.
Неужели придётся снова обращаться к принцу за помощью?! Вот же!
– Видимо, успел потерять их, – неожиданно произнёс мужчина, видя, как я бледнею и не знаю, что делать. – Пять золотых.
– Что?.. – растерянно спросила.
– Пять золотых, и гильдия предоставит новые документы, – разъяснил он.
– Да чего у вас цены-то так кусаются?! – воскликнула я, понимая, что это не просто сотрудник гильдии, а буквально вор в законе.
– Лучше уж цены, чем люди, верно? – усмехнулся тот, потирая усы. – Ну так что? Или можешь идти прямо к рыцарскому отряду. Там бесплатно, но придётся рассказать о себе и ждать очереди три недели.
– Три недели!!! Да какого?.. Ах, ладно! – цокнула языком, после чего положила перед мужчиной пять золотых монет. – Забирай!
– Правильный выбор, – протянул тот. После чего передо мной поставили пишущее перо, чернила и деревянную дощечку размером с ладонь.
На самой дощечке имелись пустые графы, которые необходимо заполнить. Но на первом же пункте я озадаченно зависла, не зная, что писать.
«Имя»…
Первая мысль, которая возникла – это написать имя Розалин. Розалин Арчер. Но я не она. Розалин Арчер ушла. Исчезла из этого мира. И теперь тут только я.
Но кто «я»?
Своего имени и прошлого я не помню, так что могу назвать любое имя. Как назову, так и поплывёт, верно? Но в то же время и прошлое девушки стоит учитывать. Немного подумав, всё же вписала информацию на дощечку, а после передала её сотруднику гильдии.
С минуту мужчина смотрел на содержимое дощечки, медленно приподняв брови, но при этом не произнеся ни слова. Стал производить какие-то манипуляции, что-то записывать, что-то выбивать… При этом звук был такой, что пару раз я была уверена, что он как минимум сломал край стола.
Но вот мне передают уже не деревянную дощечку с анкетой, а металлическую, с аккуратно выбитой на ней информацией, которую я сами и предоставила. Более того, на обратной стороне имелась эмблема гильдии, подтверждающая подлинность информации, и герб королевства, говорившей о моём происхождении.
– Ваш документ, – произнёс мужчина, после чего сверху ещё положил и сложенный конверт. – А также билет и гарантийное письмо, которое следует предоставить на границе королевства. Иначе вас не пропустят.
– Ого… – не смогла сдержать удивления. Несмотря на цену, весьма быстро и профессионально. – Спасибо, – поблагодарила я, забрав все предоставленные предметы со стола. – До свидания.
– Счастливого пути… леди Роза, – произнёс мужчина, который и обрабатывал информацию обо мне.
Ну… Хотя бы не «пацан».
***
Перед отъездом нам дали несколько часов на сборы.
Всего собралось не так много людей. Думала, будет как минимум десять человек, но их оказалось в половину меньше, включая меня. Пять пассажиров, а также кучер. Даже прекрасно видя, с кем тебе предстоит путешествовать вместе несколько дней, люди не спешили знакомиться и вообще по большей части сторонились друг друга.
Решили эти несколько часов простоять на улице около кареты, лишь бы ни с кем не разговаривать. Это их выбор. Да и я не горела особым желанием поддерживать с кем-то общение. Вместо этого я воспользовалась возможностью и пробежалась по лавкам, прикупив продовольствие, немного сменной одежды, спальный мешок и какой-никакой кинжал.
Конечно, в бою кинжал использовать бесполезно. Для начала из-за того, что я не боец. Кто посмотрит на мои мышцы, помрёт от хохота. Учитывая, что Розалин часто подвергали голодовке в виде наказания, от неё остались одни кожа да кости.
Надо бы жирком обзавестись. А то так даже летом холодно будет.
Все свои покупки по большей части впихнула в мешочек, подаренный принцем. Точных объемов потайного пространства мне не ведомы, но я очень надеялась, что он всё же это выдержит. Себе же для вида оставила небольшую сумку со сменной одеждой, стеклянной бутылкой воды и хлебом, обмотанным в тряпку.
Даже если кто-то и увидит содержимое сумки, вопросов это не вызовет.
К тому моменту, когда я вернулась к карете, все уже находились внутри и дожидались по факту только меня. Возможно, даже слегка опоздала, но никто ни слова не сказал. Только один тощий низкий старик, дрожащий, словно последний осенний листик на ветру, цокнул раздражённо языком, давая понять, как он недоволен.
По какой-то причине я вспомнила автобусные длительные поездки в моей прошлой жизни. И особенно то, насколько же эти поездки неудобные. Уже через час копчик ноет так, что самой рыдать хочется, а ягодицы такие отсиженные, что сами собой принимают квадратный и плоский вид.
Но знаете что? Оказывается, в моей прошлой жизни это были самые комфортные условия. Я бы многое отдала за то, чтобы сейчас оказаться в том автобусе. Потому что поездка в карете – это совершенно новый уровень пыток.
Мало того что тебя трясет и подбрасывает в разные стороны, словно желают коктейль сделать, так ещё и сидения деревянные. Занозы, ссадины и бесконечный скрип станут твоими сопровождающими на протяжении всего пути.
Пока мы покидали столицу, дорога была ещё более-менее выложенная камнями. Но когда вышли в степь, что не лужа, то яма, на которую обязательно наткнётся колесо кареты.
Нас так мотало, что я уже в первый же день стала задумываться: а может, мне просто выйти и пойти уже пешком? Особенно эти вечные приливы тошноты… Причём не только у меня. В карете также была и другая молодая девушка. Рыжая, кудрявая, с яркими веснушками. Но даже те позеленели, не в силах справиться с трясучкой.
И все молчат.
Всех всё устраивает.
Либо просто боятся сказать.
В принципе, как и я.
До поры до времени…
– Слышь, кучер, можешь нормально ехать? Не дрова везёшь! Иначе, если меня снова начнёт тошнить, блевану тебе на голову! – рявкнула я, отчего внутри воцарилась тишина, а сама карета остановилась.
Все занервничали и принялись оборачиваться в сторону извозчика. Тот сам по себе был здоровый мужик, но как именно он выглядит, не знаю. Не присматривалась. Но, по всей видимости, сейчас узнаю, так как этот здоровяк спрыгивает с кареты и идёт к входной двери в салон. Все остальные пассажиры стали смотреть куда угодно, но только не на меня, тем самым давая понять, что они не со мной и вообще не при делах.
Дверь открылась.
– И кого это тошнит? – прозвучал суровый голос.
Причём такой, словно он сразу давал понять, что сейчас сделает всего один удар и меня не то что тошнить, вообще ничего волновать не будет. Причём на протяжении всего пути.
И тут я заметила, что знаю этого человека. Именно он и помогал мне с оформлением документов в гильдии. Голова картошкой, усы и брови щеткой… Точно он!
– Меня, – тихо, но при этом настойчиво произнесла я.
– Вот оно что… – протянул он, нахмурившись ещё сильнее.
Потянул руку во внутренний карман накидки, от чего остальные пассажиры хором вздохнули и напряглись ещё сильнее. От этой реакции даже у меня все мышцы окаменели. Мышцы появились даже там, где их в принципе не должно быть.
– Вот, – продолжил мужчина, передав мне сложенный в несколько раз носовой платок. – Возьмите один листочек, пожуйте его, но не глотайте. Просто держите во рту. Через десять минут полегчает.
Развернув платок, увидела зеленые листья какого-то растения. Они уже слегка пожухли из-за недостатка влаги, но всё же были весьма цельными и подвижными.
– Что это? – решила уточнить.
– Мята, – отозвался мужчина, после чего закрыл дверь и вернулся на своё место. – Пошла! – прикрикнул он уже лошадям, после чего карета продолжила путь.
Недолго думая, сунула листочек себе в рот. Аромат мяты тут же распространился по всей полости рта. И да, действительно стало значительно легче.
– Это… – услышала робкий женский голос. – А можно… мне один листочек?
Рыжая девушка всё же решила попросить помощи, но уже у меня, а не у кучера. Разумеется, я протянула ей раскрытый платок, где она и взяла листочек. Не хотелось бы ругаться с теми, с кем мне ещё так несколько дней в карете кататься.
– И я тоже возьму. Вы же не против? – спросил крупный мужчина тучного телосложения, но с весьма высоким и мягким голосом.
– Конечно, – кивнула ему и также протянула платок.
– Старшим, вообще-то, в первую очередь нужно предлагать! Ничему вас, молодёжь, не научила жизнь, – закряхтел старик, давая понять, что это я должна ему предложить, а не он у меня спрашивать.
Ишь какой важный!
– Прошу, дедушка, – предложила тому, протягивая платок, на что тот высокомерно хмыкнул, но всё же взял листочек.
– Спасибо! – прозвучал детский голос со стороны рыжеволосой девушки.
Так как она сидела рядом со мной, то я толком не видела, кто там был. Но судя по руке, которая вылезла и также взяла мяту, могу с уверенностью сказать, что там сидел мальчишка. И тому от силы десять или двенадцать лет. Не больше.
Да уж, странная компания. Но теперь, когда каждый жевал листочек мяты, в салоне пропала напряжённая атмосфера. Мы до сих пор не общались, но уже не косились в сторону друг друга, как на подозрительных личностей.
И да, мята действительно помогла.
***
Прошли сутки.
За это время все пассажиры всё же смогли друг с другом познакомиться. Правда, не без слегка неловких ситуаций.
Изначально по ночам каждый был обязан забиться о себе самостоятельно. Речь идёт о еде и ночлеге. Да, костёр спокойно разжигал извозчик, но вот питание, вода и сменка целиком и полностью на наших плечах.
Всем уместиться ночью в карете не получится. Так что мужчины предпочитали оставаться у костра. Хотя старик даже в данном случае сделал вид, словно делает всем огромное одолжение. Каждый мог воспользоваться костром в целях приготовления пищи, если хотел. Ограничений нет. Но даже тут не каждый решался проявить инициативу.
Первую ночь мне особо ничего не нужно было готовить, так как еда имелась. Однако, когда я и рыжеволосая девушка остались в карете спать, она неожиданно воскликнула:
