Встретимся на мосту. Песнь любви и проклятия

— Машина, — крикнул капитан в переговорник, — самый полный вперёд!

Первый помощник с беспокойством посмотрел на капитана.

— Это то, что я думаю? — осторожно спросил он, подойдя ближе, чтобы другие офицеры на мостике не слышали его слова.

— К сожалению, да, — ответил капитан. — Но почему сейчас? Это должно было начаться не раньше, чем через три недели. Чертовщина какая-то...

— Какие будут указания, капитан?

— Действуем по протоколу Д. Среди пассажиров есть несколько магов-целителей, соберите их в медицинском отсеке. Держите курс на Каосулу. Всех магов инженеров и механиков собрать в машинном отделении через четверть часа.

— Будет исполнено, капитан, — ответил первый помощник.

Через пару минут стюарды побежали по палубам и коридорам «Королевы Роз», оповещая пассажиров об особом режиме: нужно вернуться в свои каюты, закрыть иллюминаторы, надеть спасательные жилеты и устроиться поудобнее. Стюарды настойчиво отправляли особо упрямых господ в каюты, проверяли как закрыты окна, как пристёгнут багаж, как надеты жилеты, раздавали всем желающим леденцы от морской болезни и успокоительные пилюли.

На несколько миль вокруг корабля вода нагревалась, источая вонючий густой пар, и постепенно закипала, как адское варево в ведьминском котле.

Подозрения капитана подтвердились: на три недели раньше обычного из глубин Красного моря начали подниматься огромные морские драконы, чтобы начать свои безумные брачные игры. В морском Уложении королевства Иксора на этот случай была отдельная статья, в ней всем судам предписывалось обходить этот участок Красного моря в период осеннего гона морских животных, ведь драконы могли легко разнести в щепки любой корабль, если он попался бы им под горячую лапу.

Драконы – живые легенды, такие же, как и нарвалы. Они поднимались на поверхность один раз в год, на три дня. Их брачные игры отчаянны и жестоки, самки вдвое крупнее самцов, поэтому на одну дракониху претендовали сразу два-три кавалера. Драконы раскалялись, нагревая воду вокруг до состояния кипятка, поэтому другие морские обитатели заранее уходили из этой части моря.

Но в этот раз всё шло не так. Древние гиганты по неведомой причине пробудились раньше времени и стремительно всплывали с глубины, поднимая облака донного ила, сшибая могучими гребнистыми телами подводные скалы, превращая всё живое на мили вокруг в мутную уху, над которой клубился густой вонючий пар.