Я не хочу быть драконом!

– Кайр! – недовольно бросил лорд Тьёри. – Не пугай мне ученицу. И давай без самодеятельности. Тебе митор Ринорский должен был оставить указания. Так вот следуй им в точности.

– Да, профессор, – кивнул парень. – Будет исполнено в лучшем виде.

Мой наставник закатил глаза и обречённо махнул рукой.

– Драконы, – проговорил, покачав головой. – Что с вас взять…

После чего сообщил мне, что занятие окончено и теперь пришло время так называемой разминки, которую, к моему негодованию, поручили проводить именно Кайру. Услышав, что этот нахал будет моим преподавателем по физподготовке, я сначала посчитала это шуткой. И лишь когда лорд Тьёри велел нам начинать тренировку, осознала весь масштаб трагедии.

– Но он же сам ещё студент! – выпалила вслед преподавателю.

– Два курса он уже закончил, – отозвался лорд Тьёри, нехотя обернувшись. – На твой счёт ему дали чёткие распоряжения. И да, Карина, относись к Кайру как к преподавателю. В случае твоего непослушания я даю ему право назначать тебе наказания. Любые, – огорошил меня профессор, и пояснил, повернувшись к дракону: – Любые, Кайр, но в рамках устава. Ясно?

– Так точно, – ухмыльнувшись, отозвался парень. – Но я всё же думаю, что Фея будет послушной девочкой. – И, посмотрев мне в глаза, хитро улыбнулся: – Надеюсь, мне не придётся её наказывать. Жалко будет видеть это эфемерное создание моющим полы на кухне академии.

Что? Я? Полы? Да за кого они меня принимают?

– Время, Кайр, – напомнил лорд Тьёри, показательно постучав пальцами по стеклу на своих наручных часах. – Постарайтесь закончить до завтрака.

После чего удалился, будто куда-то спешил.

Едва мы остались одни, дракон окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом и, цокнув языком, скомандовал:

– Ну что, Фея, слушай мою команду: давай для начала десять кругов по полигону. Посмотрим, насколько тебя хватит.

– Что? – проговорила, кашлянув. – Каких ещё кругов?

– Обыкновенных, – ответил он. – Бегом, марш!

– Бегом? – выпалила в непонимании. – Я что, должна бегать? На мне же туфли!

– Это, Фея, только твои проблемы. Мы и тренируемся обычно в спортивной форме. Но ты же особенная. Сама так вырядилась, хотя видела своё расписание. Но кто я такой, чтобы указывать леди, как одеваться?

И вдруг схватил меня за запястье и потащил за собой.

– Беги, Карина. Двигай ногами.

Пришлось подчиниться. Да и не оставил он мне выбора. Уверена, не побежала бы сама – потащил бы волоком. С него бы сталось. Он же простолюдин, откуда ему знать, что леди должны передвигаться исключительно чинным шагом?

Но, если честно, я и сама была не против немного пробежаться. Чуть-чуть. Самую малость. Вот только что-то мне подсказывает – одним бегом дело не ограничится. И лучше мне пока не знать, что именно этот изверг придумает дальше.

А туфли всё-таки жалко…

***

Добравшись вечером до своей комнаты, я была уверена, что усну, едва коснувшись головой подушки. Сил не осталось даже на то, чтобы переодеться, о душе вообще молчу, ведь до него нужно ещё дойти. Потому я решила просто дать самой себе поспать. Но… если измученный тренировками организм настойчиво требовал отдыха, то мысли в голове, наоборот, успокаиваться не желали.

В памяти сами собой всплывали эпизоды этого длинного жуткого дня. Я снова будто наяву увидела хитрую ухмылку Кайра, сообщившего, что утренняя разминка – это только начало. Он насмешливо посоветовал мне морально подготовиться к настоящей тренировке, которая значилась в расписании ближе к полудню. Тогда я решила, что хуже десяти кругов по полигону ничего быть не может. Но как же ошибалась!

Теперь со словом «тренировка» у меня ассоциировались только изощрённые издевательства. Кайр заставил меня выполнять упражнения на пресс, махать ногами, приседать, отжиматься, подтягиваться. Да, он сам выполнял всё вместе со мной, но у него получалось просто играючи. Этот хитрый ящер даже не напрягался. И только подначивал, что у старой тренировочной груши физическая подготовка лучше, чем у меня. Называл аристократической развалиной, нюней, мямлей. А когда я почти сорвалась и попыталась закатить ему истерику… он вдруг посмотрел на меня мгновенно изменившимися глазами, зрачок в которых стал тонкой линией… почесал подбородок длинным почерневшим когтем на внезапно покрывшейся чешуёй руке и мягко улыбнулся… обнажив увеличившиеся в размерах клыки.

В тот момент я была готова на всё, чтобы этот монстр снова стал прежним весёлым Кайром. На меня даже такое частичное преображение произвело неизгладимое впечатление. Но дракону этого показалось мало.

– Фе-е-е-я-я-я, не зли меня, – растягивая буквы, проговорил он, и в его голосе мне почудилось едва различимое рычание. – Иначе гонять тебя по полигону будет не мужчина, а зверь. И поверь, детка, у моей драконьей формы с терпением и сдержанностью бо-о-ольшие проблемы.

Сказать, что он меня напугал – не сказать ничего! После этого инцидента я вообще боялась смотреть в сторону Кайра. А все его задания выполняла без малейшего сопротивления. Правда, больше трёх раз отжаться так и не смогла, с подтягиванием всё оказалось ещё хуже, зато в упражнениях на пресс я выложилась полностью.

Думала, эта жуткая тренировка окажется последним, что я увижу в жизни. Сил не осталось совсем. Но нет… после душа стало легче, а обед придал сил. К тому же я была в таком состоянии, что просто не придала значения неаппетитному виду еды. Съела всё, что дали, и даже гадкий на вкус компот выпила.

После обеда мне удалось немного отдохнуть, почитать книжку по основам магии и даже пообщаться со страдающей от безделья Люсильдой. А потом пришло время плавания.

0Если до этого момента я была уверена, что в паре моих драконов-надсмотрщиков самый сумасшедший Кайр, то очень скоро убедилась в обратном. Ран хоть и был аристократом, но когда дело дошло до занятий со мной, быстро забыл и о воспитании, и о происхождении. Узнав, что плавать я не умею, он только хмыкнул. А потом для меня начался настоящий кошмар!

Сначала я чуть не сгорела от стыда, когда этот дракон заставил меня надеть обтягивающий костюм для занятий в воде, в котором ни одна леди не рискнула бы даже перед мужем показаться. И хотя тело было закрыто от щиколоток до запястий, но зато обрисовывало силуэт как вторая кожа.

Когда я отказалась лезть в холодную воду бассейна, расположенного в одном из крытых полигонов, Ран попросту столкнул меня с бортика. И пусть глубина оказалась небольшой, но перепугалась я знатно. Дальше хуже – он пытался заставить меня плавать. А у меня не получалось. Более того, я поняла, что очень боюсь воды… вот только драконов я боялась ещё больше.

Нет, Ран, в отличие от Кайра, держал себя в руках: когти не отращивал, чешуёй не покрывался, рычать не пробовал. Но я прекрасно помнила демонстрацию, устроенную белобрысым драконом. Потому старалась быть послушной девочкой, но плавала всё равно, как камень. То есть, едва оказавшись без опоры, стремительно шла ко дну.

К концу этого бесконечного выматывающего занятия мне удалось усвоить только одно – перед любой попыткой плыть нужно зажмуриться и набрать в лёгкие побольше воздуха.

– Фея, вода для дракона как вторая стихия, – не уставал повторять Ран, раз за разом вытягивая меня на поверхность. – Ты должна почувствовать её. Довериться ей. А не идти ко дну, как утопленница.

– Я не могу, – говорила, умоляя его прекратить это истязание. – Не умею…

– А я всё равно тебя научу.

Он не сдавался, мирился с моими неудачами, пытался объяснить ошибки, да только у меня всё равно ничего не получалось. Может, мне просто не дано научиться держаться на воде?

После плавания был ужин, который я тоже съела, не обратив внимания на то, что конкретно отправляю в рот. А потом наступил апогей кошмаров этого дня – профессор Тьёри решил попробовать разбудить моего внутреннего дракона.

Когда наставник попросил сесть в удобную позу, как утром, я спокойно подчинилась. И даже когда он сам опустился на деревянный настил позади меня, решила, что в этом нет ничего страшного. Но стоило его пальцам коснуться моих висков, и внутри будто что-то взорвалось. Я почувствовала такой нестерпимый дикий жар, что просто не смогла сдержать крика! Мне казалось, я горю… по-настоящему горю изнутри. Вся моя кровь будто в один момент превратилась в раскалённую лаву, а эпицентр этого пекла находится где-то в районе груди.

Не знаю, сколько времени прошло в реальности, но мне показалось, что минула вечность. Когда внутренне пламя вдруг отступило, а лорд Тьёри убрал руки… я обессилено рухнула набок.

– Плохо, – сказал наставник, помогая мне встать. – Ты слабее неё. Если спровоцировать полный оборот сейчас, обратно человеком ты уже не станешь. А значит… – Он недовольно поджал губы и повёл меня, едва переставляющую ноги, к выходу с полигона.

– Что значит? – хрипло спросила я, пытаясь сфокусировать зрение. – Мне не стоит вообще оборачиваться?

– Нет, Карина, – вздохнул профессор. – Это значит, что тебе нужно тренироваться, крепнуть физически и морально. И только тогда ты сможешь побороть своего внутреннего зверя.

Я ничего не ответила, не совсем осознавая весь смысл его слов. Потом он просто довёл меня до комнаты в общежитии, попрощался и напомнил, что ждёт на рассвете. Меня же хватило только на то, чтобы сделать несколько шагов и рухнуть на кровать.

Так я и лежала, пялясь в потолок, пока моё унылое уединение не нарушил звук открывшейся двери. Даже не поворачиваясь, я определила, что вернулась Люси.

– Ты что, уже спать собралась? – удивлённо выпалила соседка.

Я не ответила, только медленно вздохнула. Сил на разговоры просто не осталось.

– А, понимаю, – усмехнулась Люсильда. Она подошла ближе, окинула меня сочувствующим взглядом и покачала головой. – Вымотали тебя наши красавчики? Я видела, как Кайр с тобой носился. То ещё было зрелище. Мы с ребятами от души повеселились.

Повеселились?! Наблюдая, как я мучаюсь на тренировочной площадке? Боги, как же это дико, смеяться над чужими мучениями! И будь у меня силы, я бы обязательно высказала Люси всё, что думаю по этому поводу… но просто повернулась на бок, притянула колени к груди и притворилась, что сплю.

Несколько минут в спальне царила тишина. Я слышала, как соседка ходит по комнате, открывает шкаф, шуршит листами какой-то книги. Потом она присела за стол и будто принялась что-то записывать. Но вдруг резко отодвинулась, встала и, обойдя кровать, опустилась на корточки прямо у моего лица.

– Думала, ты плачешь, – сказала она, когда наши взгляды встретились.

– Не дождёшься, – ответила я, чувствуя, что ком в горле стал в разы больше. – Леди всегда держат эмоции при себе.

– Глупо, – пожала плечами соседка. – Хоть и достойно уважения.

Я думала, что теперь она снова вернётся к своим делам, но Люси, к моему удивлению, решила иначе.

– Я видела, как тяжело тебе даются даже самые простые нагрузки, – сказала она, усаживаясь прямо на пол. – Ты, видимо, никогда особенно физически не напрягалась.

Я смерила её раздражённым взглядом и промолчала.

– Карина, не дуйся. Нет смысла накручивать себя. Для драконов всё это необходимость…

– То есть ты утверждаешь, что все эти истязания были для моего же блага? – выпалила я, не в силах сдержаться. – И плавание, и… остальные кошмарные вещи?

– Да, – кивнула соседка.

– Откуда тебе это знать? Ты же не дракон!

– Но я не первый год живу в этом городе, учусь в одной академии с драконами и, представь себе, даже встречалась пару месяцев с одним, – улыбнувшись, проговорила Люси. – Если ты хочешь стать драконом, то тебе придётся принять их образ жизни.

– А что, если я не хочу становиться драконом? Никогда не хотела! – Я села на кровати и зло уставилась на Люсильду, будто именно в ней заключалась причина всех моих бед. Даже силы откуда-то появились. – Что, если мне претит сама мысль о превращении в крылатого ящера?

– Тогда я вообще не понимаю, что ты тут делаешь, – покачала головой соседка. – Ни разу не слышала, чтобы девушек-имари принуждали оборачиваться.

– А меня и не принуждали… – вздохнула я, отведя взгляд. – Мне просто не оставили выбора.

– Как так? – не понимала девушка.

– Вот так, Люси, – ответила я, тяжело вздохнув. – Прости, но мне не хочется об этом говорить. Я устала и хочу спать.

Соседка на моё заявление отреагировала ухмылкой. Но покорно поднялась, вернулась к столу и лишь потом ленивым тоном бросила:

– Знаешь, мне кажется, если ты перестанешь воспринимать всё происходящее в штыки, то тебе самой станет гораздо легче.

Она отвернулась, раскрыла какой-то учебник и сделала вид, что полностью поглощена чтением. Я хотела ей ответить, что не нуждаюсь в советах и что ей не стоит лезть в мою жизнь, но после такого выматывающего дня сил на бессмысленные споры уже не осталось. А ведь завтра ничего не изменится. И мне снова придётся вставать до рассвета, идти на занятие с профессором Тьёри, потом опять встречаться с Кайром и Раном, которым, кажется, мои мучения доставляют удовольствие. Бегать, прыгать, делать упражнения… пытаться не утонуть, потому что плавать я вряд ли вообще когда-то научусь. И как, интересно, при такой жизни я должна перестать воспринимать происходящее в штыки?

Смириться? Сдаться? Нет уж. Не буду перекидываться! И пусть хоть костьми лягут, но я задушу в себе звериную сущность. Или, по крайней мере, сделаю для этого всё возможное.

Глава 6

Дэлир Ринорский

Совещание шло уже не первый час. За окнами большого зала давно стемнело, но к общему решению, устраивающему всех, мы до сих пор так и не пришли. И вряд ли придём. По крайней мере, не сегодня точно. Все слишком устали, а озвученную информацию ещё нужно как-то переварить, осмыслить. Нет, я, конечно, понимаю, что отцу хочется как можно скорее разобраться с возникшей проблемой, но не думаю, что день или два сыграют существенную роль.

– Мне кажется, стоит продолжить завтра, – глядя на отца, проговорил Александр.

Неужели хоть кто-то озвучил эту дельную мысль? А то мне уже искренне надоело наблюдать, как спорят министры внешней разведки и внутренней безопасности – миторы Литог и Денвиш. Они вообще не очень хорошо ладили, и если их мнения по какому-то вопросу расходились, что случалось почти всегда, могли доказывать свою правоту бесконечно.

Остальные собравшиеся в зале совещаний по большей части молчали, обдумывая ситуацию. Но отцу было важно найти решение, и как можно скорее.

– Ладно, – кивнул император, недовольно поджав губы. – Но, надеюсь, завтра у вас появятся дельные предложения.

– Не сомневаюсь в этом, – ответил Алекс, первым поднимаясь из кресла. – Не зря говорят, что утро мудрее вечера.

Я посмотрел на него с благодарностью. Всё же хорошо, что в нашей семье есть хоть кто-то настолько спокойный и здравомыслящий. Лучшего кронпринца в империи просто и быть не могло. Себя в этой роли я даже не рассматривал. Что-что, а политика – это точно не моё. Утомляет.

Лениво наблюдая за выходящими из зала министрами, советниками и миторами, я вдруг наткнулся на внимательный взгляд чуть раскосых светло-голубых глаз наставника, сидящего напротив… и всё моё раздражение в один момент испарилось. Удивительно, но ни отец, ни брат, ни именитые маги из Виртеса не имели на меня такого влияния, как этот дракон.

Аргоил Лефрид был правителем княжества Имари, входящего в состав нашей империи. Фактически именно благодаря ему и моей матери представители его народа смогли жить на поверхности, а не прятаться под землёй. Но это давняя история… Хотя иногда мне казалось, что он взялся за моё обучение исключительно из благодарности родителям. Чем ещё можно объяснить, что чрезвычайно занятой князь решил лично возиться с пацаном, в котором неожиданно проснулись способности дракона?

Вскоре в просторной комнате с большим овальным столом остались только мы с братом, отец и Арго. Поочерёдно посмотрев на каждого, Алекс прошёл к двери, закрыл её на ключ и щелчком пальцев активировал полог тишины. Наблюдая за его действиями, я не смог сдержать удручённого вздоха. Увы… для нас совещание ещё не закончено.

– Дэл, хватит строить из себя утомлённого героя, – бросил Александр, одарив меня строгим взглядом. – Между прочим, вопрос, который мы тут пытаемся решить, касается тебя больше других.

– Потому что именно мне предстоит воплощать ваше решение в жизнь? – бросил я в ответ. – Но в этих многочасовых разговорах об одном и том же нет никакого смысла. В любом случае у нас слишком мало информации. А без неё любое ваше решение может стать фатальной ошибкой.

– И что ты предлагаешь? – спросил отец, подперев голову рукой. – Сидеть и ждать, когда гарданцы перетянут на свою сторону всех имари? Или сразу заявить об отделении княжества от империи? Это чревато большими последствиями. Сейчас драконы служат в нашей армии, но что будет, если страны разделятся? Учитывая, при каком эмоциональном градусе это происходит?

– Отец, я могу поручиться за каждого дракона, служащего в нашей армии. Ни один из них никогда не пошёл бы на убийство гражданских, да ещё и своей страны. Уверен, это кто-то из простых имари.

– Такая вероятность есть, – подал голос князь, задумчиво постукивая пальцами по столу. – Пострадавшие деревни были сожжены в считанные минуты. Но для слаженного манёвра нескольких драконов нужны либо годы тренировок, либо звезда.

– Все драконы, способные образовать звезду, давали клятву защищать империю, – устало ответил я. – Ты же сам это знаешь.

– Дэл, клятву можно обойти, – проговорил отец, а в его голосе проскользнуло нечто похожее на сочувствие. – Я знаю, как ты относишься к своим подопечным, но предателя стоит искать именно среди них.

Я сильнее стиснул зубы и отвернулся к окну. Слышать это было горько. А слышать это от отца оказалось неприятно вдвойне. Увы, он крайне редко ошибался в своих суждениях.

– Дэл, папа прав, – не смог промолчать Александр. – Нападений было три, и в каждом из них драконы действовали очень слаженно. По-военному чётко. Нападали на глухие изолированные поселения. Выжигали всё…

– Я в курсе, – оборвал брата. – А ещё мне известно, что центром боевой звезды может стать не только дракон. Но и маг. Почему вы не рассматриваете этот вариант?

– Потому что людей, способных на такое, очень мало, – спокойно ответил Александр.

– Любой из потомков Маркуса Симса, создавшего летунов, – не сдавался я. – Любой, Алекс. А всю линию его родственников за тысячу лет до наших дней проследить невозможно.

– Ладно, – недовольно согласился кронпринц империи. – Но давай вспомним нападение на тебя. Здесь-то ты не станешь отрицать, что твои действия просчитали? А значит тот, кто это затеял, прекрасно с тобой знаком.

Он был прав. Но признавать это вслух мне не позволила гордость.

– Дэлир, в твоём ближнем круге есть тот, кто работает против нас и империи, – продолжил Алекс. – Его нужно вычислить, и как можно скорее. Ты ведь слышал доклад митора Денвиша? Люди напуганы. Про нападения на деревни не печатали в газетах и не делали репортажи для кайтивизоров, но всем рты не заткнёшь. Они боятся драконов… и боятся не зря. История ясно показывает, на что способны обезумевшие летуны.

– Не сравнивай! – бросил я, не скрывая раздражения.

– Пойми, Дэл, если мы не примем меры, начнутся волнения, агрессия населения коснётся не только драконов, но и магов, – заявил мой чрезмерно умный братец. Вот не зря дядя прозвал его Умником. – Это может привести к гражданской войне. И не стоит забывать про гарданцев, которые спят и видят, как бы нас уничтожить. Я вообще ни капли не сомневаюсь, что всё происходящее – их рук дело.

– Согласен с тобой, – сказал ему император. – Это похоже на их методы. Они любят многоходовые комбинации. Но пока у нас нет ни доказательств, ни зацепок. Нужно найти тех драконов, которые напали на Дэлира. Может, тогда что-то прояснится.

– Есть ещё девушка, – бросил я, глядя в глаза отцу.

– Та, о которой ты упоминал в отчёте? – уточнил папа. – Думаешь, не совпадение?

– Если в этом замешаны гарданцы… а они замешаны, то слово «совпадение» можно вычеркнуть, – ответил я. – Правда, мне всё равно пока не понятно, какой им от неё прок?

– Тут несколько вариантов, – спокойно проговорил Аргоил. – Вероятнее всего, главная причина в том, чтобы подобраться как можно ближе к тебе. Но они не могли знать, что твоя кровь, попавшая в её организм, сделает девочку частью твоей звезды. Думаю, расчёт был на то, что рядом с тобой её драконья сущность просто активируется… Такое ведь уже случалось, помнишь?

Конечно, я помнил. Но тогда мне было всего пятнадцать, и я с трудом контролировал собственные способности. В тот раз из-за моей несдержанности задавленный сывороткой драконий ген активировался у целой семьи. А ведь я просто вспылил, когда они проходили мимо. К счастью, Арго был рядом, и ситуацию удалось разрешить без печальных последствий. Вот только в городе стало на четыре летуна больше.

– Тот, кто заманил тебя в тот лес, знал, что ты заберёшь девочку в академию. Как раз в этом тебя можно было просчитать, – добавил князь.

– Я не могу убрать её из звезды, – проговорил я, глядя ему в глаза. – Сейчас это её убьёт.

– И не нужно, – покачал головой Арго. – Пусть всё остаётся, как есть. Если я правильно понимаю ситуацию, скоро возле этой девочки начнёт крутиться кто-то, кто в будущем должен оказать на неё влияние. Тот, кто заставит её исполнить в этой игре нужную роль.

– Значит, – я задумчиво провёл кончикам языка по острым зубам, – мне лучше всего держаться от неё подальше?

– Ты не сможешь. – На лице Арго появилась хитрая улыбка. – Инстинкты не дадут. Она для тебя – подопечная. Твоя звериная часть чувствует ответственность за неё. И если узнаешь, что нужен ей, то всё равно будешь рядом. По крайней мере, до тех пор, пока она не окрепнет, как дракон.

– А что потом? – спросил Алекс, который хотя бы в этой области знал далеко не всё. Умник.

– Потом, если возникнет необходимость, Дэлир сможет её отпустить, – пояснил Арго и, переведя взгляд на моего отца, добавил: – А мы получим возможность узнать, как именно эту пешку собираются разыграть гарданцы.

***

Карина Амбер

Иногда в жизни бывают ситуации, когда кажется, что всё ужасно плохо и хуже просто некуда. К общей апатии добавляется чувство безнадёги, грусти, одиночества… Душа рыдает, мысли переполняет жалость к себе. И в такие моменты очень важно просто найти силы оттолкнуться от дна собственной эмоциональной ямы и выплыть из такого состояния. Необходим рывок… хотя бы один. Но сделать его может не каждый.

Я смогла. Хотя, наверное, выплыла на чистом упрямстве. День за днём заставляла себя вставать с постели, отправляться на занятия с профессором Тьёри, исполнять задания Кайра и Рана. И в какой-то момент поняла, что не так уж всё это и сложно. А может, просто привыкла?

Первую неделю было тяжело и физически, и морально. Во вторую – тело начало привыкать к нагрузкам, и я даже стала получать от тренировок некое странное удовольствие. В третью – установленный наставником режим стал настолько привычным, что возникло ощущение, будто я так всегда жила. Но самое главное – мне удалось научиться самой контролировать внутренний огонь. Нет, под прямыми лучами Селимы я всё ещё чувствовала себя не очень хорошо, но теперь хотя бы могла обходиться без вмешательства наставника.

Да, я приняла изменения в собственной жизни, но от желания вернуться домой не отказалась. Мне было проще думать, что всё происходящее вокруг – этакое необычное развлечение или приключение. Временное. Которое скоро закончится. И как только перестала противиться происходящим переменам, мне стало гораздо легче их воспринимать.

На самом деле, мне очень помогла Люси, хотя её помощь выглядела своеобразно. Она не жалела меня, не пыталась подружиться, не лезла в душу. Но видя, что я в очередной раз скатываюсь в апатию, Люсильда всего парой метких фраз умудрялась возвращать меня обратно в нормальное, пусть и раздражённое состояние.

К примеру, видя, что вот-вот расплачусь, она говорила, что веду себя как «аристократическая тряпкай». Когда я уставала и, постанывая от боли в мышцах, лежала на кровати, она предлагала сразу отправиться в лазарет, чтобы не мозолить ей глаза своей больной тушкой. Если я отказывалась от еды, она пожимала плечами и просто выбрасывала мою порцию. Если я вспоминала дом, балы и прошлую жизнь, Люси разворачивалась и делала вид, что ей всё равно и она не собирается слушать о таких скучных вещах.

Поначалу я считала соседку недалёкой грубиянкой, но потом поняла, что именно её колкости не дали мне окончательно утонуть в собственной печали. И, признав это, в корне изменила своё отношение к ней. Можно сказать, что с того момента и началась наша настоящая дружба.