Мебель

– А ты сегодня нарядная, – заметил я, подозрительно осматривая платье.

– Ага, корпоратив был, – отозвалась Вера.

– На улице дождик накрапывает, а ты без зонта.

– Меня довез коллега.

– Понятно.

Вера что-то уловила в моем голосе и взглянула на меня.

– Ты что, небритый на собеседование ходил?

– Ага, – я почесал щеку. – Во многих конторах мужики вообще с бородами ходят. А у меня так, пятичасовая тень.

Вера вздохнула.

– На ужин что-нибудь приготовил?

– Не успел, извини.

– Ты чем вообще занимался?

От этих расспросов я начал потихоньку закипать.

– Смотрел вакансии, мусор вынес…

– Ты каждый день «смотришь вакансии», – Вера саркастично закатила глаза. – Скажи честно, ты вообще хочешь устроиться на работу?

– На что ты намекаешь? Думаешь, я хочу сидеть у тебя на шее!?

– У меня такое чувство, что ты вообще ничего не хочешь делать.

– Но я делаю!!!

Последнее я рявкнул так, что люстра в коридоре закачалась, а Вера отшатнулась от меня.

– Ты думаешь, я не стараюсь? – сказал я уже тише. – Для кого я влез в глубокие долги? Ради кого я рвал свой зад на опостылевшей работе? Я разве сам оттуда уволился!? Зачем я вообще что-то делаю!?

– Я тебя ни о чем не просила!

Голос Веры сорвался на визг. Она обожгла меня гневным взглядом и ушла в спальню. А я, тяжело дыша, вышел на кухонный балкон, открыл форточку и невидящим взглядом уставился на вечерние городские огни. Фонари ободряюще подмигивали, а холодный ветер обдувал разгоряченное лицо.

Вскоре мой гнев стал утихать, оставляя внутри горечь. Вот и поговорил с женой. Я утопил лицо в ладонях, вспоминая свои крики. До чего же я докатился? Какой тварью надо быть, чтобы так вызвериться на единственного поддерживающего меня человека? Конечно, Вера тоже хороша, так плескать масло в огонь. Но ведь и она в чем-то права. Надо бы пойти…

Мои мысли прервал ужасный грохот, от которого, казалось, вздрогнул весь дом. Мое сердце резко оборвалось. Я бросился бегом в спальню и едва не снес по пути дверной косяк, но практически не заметил этого. Вера.

В спальне оказалось темно, но я сразу все увидел. Огромный платяной шкаф лежал плашмя на полу. Из-под него торчал кончик ее платья.

– Ве… ве… ве… – я начал заикаться, а из глаз хлынули слезы.

Ноги подкосились, я рухнул на колени рядом с опрокинутым шкафом. Изнутри послышался какой-то звук. Я замер, а затем принялся с остервенением поднимать шкаф. Мышцы трещали, я орал, но чертова махина из цельного дерева отказывалась подниматься.

Я не сразу понял, что трезвонит дверной звонок. Я кинулся в коридор и распахнул двери. На меня смотрели рассерженные лица соседей.

– Вы что творите? – начал один из них.

– Там… там… – я начал показывать пальцем, отступая назад. – Помогите…

Кажется, на моем лице что-то отразилось. Люди зашли в квартиру и последовали за мной в спальню.

– Вера… – указал я на шкаф в отчаянии. – Помогите!

– Поднимаем! – скомандовал один из мужчин. – Беритесь за этот край.

Вместе с остальными я вцепился в цельную деревянную доску и потянул вверх. Мужчины закряхтели, и шкаф начал медленно поддаваться.

– Давай, толкай! Что это?

Шкаф наконец опустился на прежнее место. Перед ним на полу осталось лежать платье. Я поднял его, и увидел, что это просто оборванный кусок ткани. Все в недоумении переводили взгляды с меня на ткань.

– А где…

– Мы думали, тут придавило кого-то.

Послышался скрежет, словно кто-то провел по дереву ногтями. Кровь в моих жилах застыла.

– Он забрал ее, – прошептал я, глядя на шкаф.

– Кто забрал?

– Ты о чем вообще?

Одна из соседок увидела, куда я смотрю и потянулась к дверце шкафа.

– Стойте! – закричал я, но было уже поздно.

***

Деревянная дверца со скрипом распахнулась. Я отпрянул в сторону, закрывая лицо руками.

– Тут ничего нет, – послышался обескураженный голос. – Никакой одежды. Пусто.

– Как… пусто? – я осторожно глянул поверх ладоней и увидел, как люди многозначительно переглядываются. – Что значит пусто?

– Ну вот, смотрите, – женщина включила свет и подвела меня к шкафу.

Я в недоумении посмотрел на внутренние стенки шкафа. Ничего. Ни на полочках, ни на плечиках.

– А куда… куда делась ее одежда?

– С вами кто-то жил? – участливо спросил молодой парень.

– Вроде женщина какая-то была с ним, но я давно ее не видела, – припомнила соседка.

– Вера… моя жена… – слова выходили из меня с трудом. Мне словно не хватало воздуха, чтобы их выговорить.

– В квартире никого нет, – доложил мужчина, вернувшись в комнату. – Если она живет с вами, где ее вещи? В коридоре одна пара обуви, в ванной одна зубная щетка…

Я обвел комнату потерянным взглядом. Голова вдруг стала ватная. Голоса доносились до меня как сквозь толщу воды. В спальне я действительно не увидел ничего, что принадлежало бы Вере.

Кто-то усадил меня в кресло, подал стакан воды. Я не сразу понял, что все вокруг стихло, и в квартире больше никого не осталось. Я взглянул на подлокотник кресла, где белел бумажный прямоугольник. Поднял его и прочитал надпись золотистыми буквами: «Психологический центр».

Усмешка скривила мои губы. Спасибо хоть полицию не вызвали. Как же я устал.

Из кухни послышался скрежет. Что-то тяжелое протащили по полу. В этот раз я не вздрогнул, словно ждал этого звука.

Я поднялся и медленно побрел на кухню, гася по пути оставленный соседями свет. Вокруг заклубились тени. На уши стала давить тишина. Темнота перестала казаться мне угрожающей, вместо этого она стала приятно убаюкивать. Я вдруг осознал, что знаю каждую пядь своей квартиры, и мне вовсе не нужен свет.

Дошел до кухни и поставил стакан в раковину. Затем, подумав мгновение, вымыл его на ощупь и поставил в сушку. Вот, так хорошо.

Скрежет повторился. Я обернулся. На моих глазах тяжелый дубовый стол медленно сдвинулся в мою сторону, царапая ножками плитку. Стол остановился ровно под стеклянной люстрой, висящей на вмурованном в потолок крюке.

Когда я подошел, стул услужливо выдвинулся из-под стола. Я забрался наверх, отцепил проводки, снял с крюка поблескивающую в темноте люстру и бережно опустил ее на стол.

Вытащил из брюк ремень. Не помню, когда я успел одеться в костюм, но это неважно. Стол со скрежетом отъехал в сторону, и крепкая полоска кожи перехватила мое горло.

Мутнеющий взгляд выхватил на кухне несколько фигур. Я узнал лицо любимой и потянулся к ней. Вера протянула навстречу свою длинную черную руку…