скачать книгу бесплатно
– Но точнее скажут техники, – закончил папа, – так что ждем результатов диагностики. А пока господин Карнел – гость “Айтарос”. И мы бесконечно благодарны ему за спасение одной взбалмошной девицы.
– Взбалмошная девица тоже благодарна, – смутилась я, пряча взгляд в тарелку с салатом.
Рядом с Митчеллом я испытывала несвойственную мне неловкость. Все дело, разумеется, в чувстве вины. Ему теперь менять свои планы, торчать невесть сколько на крейсере. И, естественно, он отклонится от маршрута, которого до этого придерживался.
За соседним столом сидела кузина Герия с родителями, а рядом – мои мачеха и сводный брат. Видимо, отец решил посвятить ужин дипломатии и временно отсадить семью.
Кузина подавала мне знаки, размахивая сначала одной рукой, потом уже двумя. Я не сразу ее заметила. Бедняжка уже вспотела от интенсивных упражнений. Кивнула и улыбнулась.
– Митчелл, – обратился отец к гостю, – вы точно уверены, что это были наемники “Черной смерти”?
Карнел кивнул.
– Кому же могла так понадобиться Исабель, что привлекли настолько беспринципных исполнителей? Нужно провести расследование.
ГЛАВА 6
Кто хотел меня похитить?
Самый интересный вариант, это, конечно какой-нибудь президент галактики. Или император. С целью завоевать мое сердце и уговорить стать его женой. Но будем здравомыслящими, такое вряд ли возможно.
Скорее всего, кто-то позарился на мои исключительные интеллектуальные возможности. Захотел использовать в качестве мыслящего компьютера. Папе как-то поступило предложение с планеты Катаур, дикой, маленькой и отсталой, но воображающей себя галактической державой. Там женщины считаются чем-то вроде мебели. И не всегда говорящей. Так вот, у моего родителя хотели меня выкупить и очень удивились, что отец отказался в довольно резких выражениях.
Очень рада, что Катаур потом захватили и вынудили соблюдать межгалактическую этическую конвенцию. Это тот случай, когда добро может быть с кулаками, я считаю. А считаю я хорошо, да.
– Пап, я хочу участвовать в расследовании! – заявила я отцу после того, как ужин закончился и Митчелл отбыл в свою каюту. При нем я не хотела озвучивать секретную информацию. Папина жена Аера и их общий сын Тайрос тоже ушли.
– Ты уже поучаствовала, Иса, – недовольно сказал мне папа, – теперь просто не мешай.
– Опять ты со мной говоришь как с ребенком, – вспылила я.
– А как мне говорить с человеком, втайне угнавшим шлюпку, да еще с разряженным аккумулятором? – колко ответил он на мои претензии.
И ведь что ему на это возразить? Так все и было. Нет смысла рассказывать, что я чувствую себя затворницей. Что мне уже надоело бесконечно лететь на чужую планету, где я и останусь до конца своих дней, ради благополучия нашей цивилизации.
– Ты могла просто сказать, что тебе нужно на “Скатаронии”, – продолжал отец, – и это принесли бы. Разве не для того нужны каталоги с интерактивными кнопками?
– Я хотела сама побродить между прилавками. Выбрать нужное, сравнить. Протестировать.
– Не понимаю, зачем тратить на такие бессмысленные манипуляции столько времени! – взмахнул рукой отец.
– Пап, а чем мне тут заниматься? Смотреть в иллюминатор и звезды пересчитывать? Или вздыхать над фото Хэмила?
– Вздыхать непродуктивно, – сердито ответил папа, – а вот досконально изучить порядки Аусмагала стоило бы.
– Я это давно уже сделала. Мы летим восемь лет!
– Законодательство постоянно изменяется, прогресс летит вперед. Тебе всегда есть что узнавать.
Я не стала с ним спорить. Он хоть и знает о моих способностях, все равно иногда не понимает, насколько меньше времени мне нужно, чтобы усваивать информацию. Молча встала из-за стола и вышла, отметив, что кроме нас никого и не осталось. Надо будет Герию навестить, рассказать о своих приключениях.
Повернув в левое крыло, я услышала торопливые шаги сзади.
– Исабель, пожалуйста, подождите!
Обернувшись, увидела нового знакомого, Митчелла. Ну, конечно. Из трех тысяч пассажиров “Айтарос” я должна была встретить именно его!
– Кажется, я заблудился.
Карнел смотрел на меня и улыбался так открыто и добродушно, будто мы давно знакомы и в хороших отношениях.
– Вы очень странный, – заметила я.
– Ничего странного, – он слегка помрачнел, – в вашем огромном крейсере немудрено заблудиться. Тут навигатор нужен, или путеводитель. У вас не найдется, кстати?
– Могу организовать.
Я достала свисток, подула в него. Вылетел слабый писк, но Кваси услышит.
– Постоим, пока помощник не придет.
Карнел кивнул.
Коридор широкий и мы никому не мешаем.
– Скажите, куда вы летели? – спросила я, чтобы не молча на него пялиться. Хотя он рассматривал меня более откровенно.
– Мне нужно было к кротовой норе, из которой вы, скорее всего, выпрыгнули недавно.
– Что такое – кротовая нора? – удивилась я.
– Ох, – он смутился, – так говорили на планете, где я родился. На Земле. Вы же называете это “космические рукава”. Быстрый переход из одной галактики в другую, чтобы не терять сотню лет в криосне. Я участвую в самой большой за последние тридцать лет гонке. И в самой долгой.
– Сколько она уже продолжается?
– Пока она в самом своем начале, – он снова широко улыбнулся, – стартовали мы два года назад. Впереди еще пять. От участников требуется найти новые “рукава”, прошмыгнуть между галактиками как можно быстрее.
– Пять лет жизни на гонку! – поразилась я.
– А что вы удивляетесь? Вы сколько уже добираетесь до своего жениха?
– Восемь лет. Но ведь это …
– Другое? – быстро спросил он.
– Это ради благополучия моей галактики!
– Я думал, ради любви.
– Ради чего? – не поняла я.
– Любви, Исабель. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Была такая древняя песенка на Земле.
– Браки по любви крайне ненадежны, – возмутилась я, – во всем важен разумный подход.
– Вот как? – он с интересом посмотрел на меня. – А вам ваш жених хотя бы нравится, Исабель?
– Конечно, – в моем голосе наверняка прозвучала вся моя убежденность, – он красивый, умный и воспитанный. Нам всегда интересно поговорить. На любые темы. И взгляды у нас совпадают.
– Тогда не все для вас еще потеряно, – сказал он задумчиво.
– Вызывали, Бел? – Кваси уже стоял подле меня. Не сразу его заметила за беседой.
– Да, Кваси. Нужен навигатор по кораблю для нашего гостя.
На спине робота открылась дверца, из нее выплыл длинный металлический стержень.
– Благодарю!
Митчелл принял гаджет, нажал кнопку с одного конца стержня, выводя полупрозрачный виртуальный экран с интерактивной картой “Айтарос!.
– Теперь я не заблужусь. Всего хорошего, Бел.
И он снова обезоруживающе улыбнулся.
ГЛАВА 7
Всего хорошего, Бел.
Папа называет меня Иса. Ему так нравится, а мне… мне наверное больше нравится Бел, не зря же я запрограммировала Кваси на это имя.
Вообще, слова “нравится” и “люблю” в нашей семье достаточно редкие. Мама погибла, потому что слишком любила папу. Поэтому для меня он выбрал в этой жизни строгий, выверенный расчет.
И я полагаю, отец прав. Хэмил – отличная партия. И мне очень хочется увидеть этого парня вживую. Он заботлив, всегда спрашивает, как мои дела. А если происходит что-то плохое, старается проговорить это, чтобы избавить меня от беспокойств. Мы обсуждаем книги. Слушаем музыку. Так как живем в разных галактиках, это очень полезно, культуры у нас разные.
Язык Хэмила мне было выучить просто. Справилась за полгода. Он же с моим возился дольше, но тоже вполне достойно может поддержать беседу. Да, у нас есть межгалактическая речь, которую понимают все. Но мы решили стать ближе друг другу интеллектуально.
За эти годы между нами зародилась близкая дружба и искренняя симпатия. Это залог хорошего, крепкого брака без ненужных страстей. Хэмил называет меня Исабель и только так.
Стоило ли указать Митчеллу, что он перешел грань дозволенного этим своим “Бел”?
Мне вдруг расхотелось идти к Герии. Тем более что особо хвастаться нечем. И я вернулась к себе.
В своей каюте я вновь достала компьютер и ввела в поиске имя “Митчелл Карнел” а потом добавила: “Межгалактическая гонка”.
“Командор Тивианского космического флота Карнел заявил об уходе со службы” – выдала мне система.
Командор? Наверняка совпадение. Но я все равно для интереса надавила подушечкой пальца на экран.
Вылетела фотография Митчелла в форме командора космофлота, с нашивками Тивиана. Это крупная, очень развитая планета в одной из соседних галактик.
На мониторе появился текст, который тут же озвучивался приятным, хорошо поставленным мужским баритоном.
– Прослужив пять лет на благо Тивиана, я принял решение уйти. За время службы успел заработать на приличный корабль и теперь заявляюсь на участие в Межгалактической гонке. Мне бросил вызов сам Гранко Тиурс и я не смог удержаться от искушения надрать ему зад! Держись, Тиурс, йоху!
Последнее слово я не поняла. Наверное, что-то непереводимое.
Значит, у Митчелла была приличная работа, положение в обществе. И он от него отказался… ради спортивного азарта?
В дверь постучались.
– Открыто! – прокричала я.
Ожидаемо, ко мне пришла Герия.
– Ой, этот красавчик с вами за столом сейчас сидел! – оживилась она, глянув на экран. – Познакомишь?
– Зачем тебе? – не поняла я.
– Ну, сразу по нему видно, интересный мужчина, – пояснила подруга, – и обаяша. Живой, интересный.
– Это ты с расстояния в пять метров разглядела? – поразилась я.
– А хоть бы и так. Что такое харизма, знаешь?
– Совершенно недоказанное наукой понятие, – кивнула я, – разновидность обаяния.
– Вот у него эта разновидность очень хорошо прослеживается. Расскажи, как вы встретились?
Пришлось поведать Герии о моем неудачном побеге. И о его последствиях. Рассказывала, и сама себе удивлялась, как во мне сочетаются такие вот взбрыки и мое умение все просчитывать. Папа считает, что в этом проявляется мамино наследие.
– Ты ради меня собиралась сбежать на “Скатаронию”? Как это приятно!
Герия кинулась мне на шею.
А я задумалась о том, что все же в моей жизни есть. Эмоции. Да их полно! Но посмотрите, к чему они приводят?
Папа совершенно прав, когда решил выдать меня замуж по политическим мотивам и привить позитивное отношение к будущему мужу с детства.
– Этот Митчелл – настоящий мужчина, – убежденно сказала Герия. – говоришь, еще и командор космофлота?
– Бывший. Отказался от своего долга ради кубка. Да и то еще вопрос, сумеет ли он его завоевать.
– Эх, жаль, он на тебя запал, – вздохнула Герия.
– Что? – кажется, моя родственница сошла с ума.
– Я видела, как он на тебя смотрит. Да и ты сидишь сейчас ищешь в космосети информацию о нем. Это не кажется тебе странным?
