скачать книгу бесплатно
– Адмирал Радро. Итак, что произошло?
Папа подошел к кофейному роботу, нажал пару кнопок, затем сел напротив Митчелла. Машина замигала, бесшумно подъехала к Карнелу.
– Ваш заказ? – спросил металлический голос.
– Двойной черный без сахара. Я курсировал недалеко отсюда, здесь пролегает моя кругогалактическая трасса. И увидел сначала крейсер наемников из “Черной смерти”. Он был замаскирован под завесой, но я его узнал. У меня есть радар. Один рейнджер подарил… подарила. Пролетев еще немного, заметил шлюпки явно оттуда, и они захватили челнок с вашего корабля, судя по эмблемам. Я решил, что стал свидетелем преступления. И что если верну вашу собственность… имею в виду шлюпку, могу получить неплохое вознаграждение.
– Правильно рассчитывали.
Отец принял поднос от робота со своей суперкрепкой смолой.
– Только вот мне теперь нужен новый корабль. Или полный ремонт этого. А сроки поджимают. Иначе рекорд покорения витка трех галактик я не побью. Так хотелось, знаете ли.
– Да, в недобрый час мы сделали тут остановку, – хмуро сказал отец, – мои люди вылетели на Миторак, пополнить запасы молока арунаков. Дивный деликатес, не смог удержаться. Из него получается любимое мороженое моей дочери.
– Что ж, Исабель осталась без мороженого, а я – без Кукулькана.
– Не осталась. Челнок вернется через час. А наемников я не боюсь, сюда они не сунутся. Другой вопрос, как они вообще узнали, что Иса покинула корабль? Этого ведь даже я не знал. Признаться, сначала я и вас принял за злоумышленника.
– Меня? – Митчелл чуть не поперхнулся кофе.
– Именно, – папа оставался невозмутим, – согласитель, прекрасная многоходовка – отбить девушку у хулиганов, привести свое средство передвижения в негодность и вынужденно остаться на моем крейсере. И дальше у вас полная свобода действий и мое доверие.
– А хоть кто-то может рассчитывать на ваше доверие, адмирал? – усмехнулся гость.
– Дочь могла. До сегодняшнего дня.
– Ой, не верю, что она впервые такое отчебучила, – не утерпел Карнел.
– Всему наступает предел.
Мне стало стыдно.
– Что ж, Митчелл, ваш корабль поместили в грузовой отсек, мои техники проведут полную диагностику и вынесут свое заключение. Тогда и посмотрим, чем я могу компенсировать ваши потери. Ремонтом или новым судном. Больше я пока ничего не в состоянии сделать. Мне очень жаль, что из-за беспечности моей дочери вы понесли такой ущерб.
– Как бы то ни было, я рад, что смог ее спасти.
– Это бесценно, – голос отца смягчился, – поверьте, я этого не забуду. Но на всякий случай за вами все равно будут присматривать. Ничего личного.
– Я все понимаю, адмирал Радро, – гость поставил пустую чашку на стол, – не сочтите за дерзость, я бы хотел еще побеседовать с вашей дочерью. Много слышал о ней.
– Только потому что вы ее спаситель, я соглашусь. Но без глупостей, юноша. Я понимаю, что Исабель может впечатлить мужчину, особенно умного. Но нам совершенно не нужны дурные слухи. Девочка уже не один год летит на другой конец этой галактики, к своему жениху.
Мне показалось, или на лице Митчелла промелькнула легкая тень разочарования?
ГЛАВА 3.
Я родилась безнадежно больной. Мой отец тогда был генералом имперского космофлота, а мама… маму мы потеряли сразу, как я родилась. Увы, при всем уровне развития нашей медицины и технологий, спасти безнадежную роженицу не получилось. Потому что все происходило в космосе. Мама решила навестить папу, которого не видела уже полгода.
Желание безрассудное, но на беременных женщин гормоны действуют вне зависимости от уровня социального прогресса. Она решила, что при рождении доченьки обязательно должен присутствовать отец, и никак иначе. До родов оставалось около месяца, она села на пассажирский корабль, летевший на ближайшую к отцовскому крейсеру планету. Рейс оказался туристическим, с прогулкой в открытом космосе. Нет, мама не была столь безрассудной, чтобы выйти наружу. Да и в скафандр она бы уже не влезла. Но это ее не спасло.
Один из группы туристов нарушил правила техники безопасности, злостно и глупо. Идеально выверенный бортовой компьютер не в состоянии полностью учесть человеческий фактор. Произошла частичная разгерметизация корабля и начался пожар.
Маму успели эвакуировать первым спасательным рейсом, но в пути начались роды.
У владельцев корабля отозвали туристическую лицензию, но нас это уже не спасло.
Родилась я в космическом челноке, на околопланетной орбите, в условиях частичной невесомости. Оттуда меня и забрал папа.
А потом ему сообщили, что при родах необратимо пострадал мой мозг. Одно из его полушарий не подавало признаков жизни.
Нет, отец не был безутешен. Эштон Радро в первую очередь всегда ищет выход, а потом уже залечивает раны.
Вот и тогда он поставил на уши половину галактики, в поисках способа продлить мне жизнь. Ведь я была всем, что осталось ему от умЕршей жены и соратницы.
– Я готов на все, – заявил он своему другу, президенту галактической Академии Наук.
И решение нашлось, когда мне едва ли исполнилось три недели. На одной из затерянных планеток нашей галактики Пиретрион, такой маленькой, что у нее вместо названия – восемь цифр, жил и работал уникальный биоинженер. Всю свою карьеру он занимался одним-единственным экспериментом: разработкой волокон, проводящих нервные импульсы, с функцией самообучения. Теоретически, с помощью них можно оживить любой мозг.
– Это очень рискованно. Безрассудно. Противозаконно, в конце концов! – пытался отговорить папу друг – академик.
Потому что испытания проводились лишь на лабораторных мышах, а на людях – ни разу.
– Исабель стремительно угасает. У тебя есть другой способ ей помочь? – спросил отец.
Вопреки всем рекомендациям и законам меня подвергли многочасовой операции. Мой мозг, фактически, армирован тончайшими волокнами, способными расти и разветвляться.
Поначалу было непонятно, выживу ли я вообще. Эксперимент какое-то время скрывали. Пока в возрасте двух с половиной лет я не просчитала орбиту родной планеты до микромиллиметра.
Ученые сверялись на куче умных компьютеров, и не выявили отклонений в моих вычислениях.
Тогда мной начали заниматься, а ученый получил звание академика. Правительство моей планеты решило, что им нужны суперлюди, которые будут просчитывать все, что можно просчитать. И подписало указ о начале серии экспериментов на добровольцах. В приоритете были те, у кого необратимые болезни мозга.
Но, увы… Из десяти испытуемых на троих операция подействовала просто как лечебная. Двоим стало хуже. Остальные вообще не ощутили каких-то перемен. Ученые решили, что дело в возрасте. Мол, мой эффект объясняется тем, что я модифицирована в младенчестве. Но и эта теория не подтвердилась. Трое деток, получивших такое же воздействие, как и я, отличались отменным здоровьем и никогда не жаловались на головные боли, но сверхспособностей не получили. У одних волокна не стали расти, у других – отказались разветвляться.
Когда мне исполнилось пятнадцать, эксперимент свернули, а меня объявили девочкой-феноменом. И да, к тому времени я уже была помолвлена с парнем, с которым ни разу в жизни не общалась вживую.
ГЛАВА 4
Едва я зашла в свою каюту, на моем поясе завибрировала болталка. Положив устройство размером с куриное яйцо на стол, я дважды ткнула на сенсорный датчик.
Из центра болталки вышел голубоватый луч, развернулся в экран. На тонком стебельке вытянулась вверх небольшая камера.
– Привет, Исабель!
Хэмил как всегда причесан волосок к волоску, улыбка натянута как струна. Зеленые глаза светятся умом и дружелюбием.
– Привет, – ответила я жениху.
– Ты выглядишь усталой. И немного помятой.
Хэмил слегка прищурился, пытаясь разглядеть меня лучше.
– Это что на твоем воротнике, грязь?
– Попала в небольшую переделку, – беспечно отмахнулась я.
– А твой отец знает?
– Да, конечно. Не нужно так меня опекать.
Хэмил Урро очень мил, но совершенно педантичен. Папа говорит, что это признак надежности человека. И такой прекрасный молодой человек меня будет уравновешивать.
– Ты знаешь, я очень заинтересован в нашей встрече, – строго сказал жених, – и в том, чтобы ты долетела живой и невредимой. Не забывай о нашей с тобой высокой миссии.
Да, мы с Хэмилом, можно сказать, родились чтобы скрепить союз двух галактик. Пиретриона и Аусмагала. И лечу я к нему уже восемь лет. С остановками, разумеется. Когда объявили о нашей помолвке официально, мне было двенадцать, а Хэмилу четырнадцать.
Почему мы?
Моя мама была королевских кровей. Папа занимает все высокие политические посты, какие возможно, и отвечает за дипломатические отношения именно с Аусмагалом.
Хэмил – сын нынешнего Президента галактического альянса Аусмагала, правда, младший. Но президенство не царский титул, хоть обычно эту должность и занимают пожизненно. Однако детям она не передается.
Десять лет назад наши галактики оказались на пороге войны из-за того, что космические пираты Пиретриона нашли короткий путь в Аусмагал и изрядно там пошалили.
Был скандал. Дружественная нам галактика чуть не прекратила все дипломатические контакты, которые и так было сложно соблюдать из-за того, что мы очень далеко друг от друга. Да, гиперскорости изобрели уже довольно давно, как и открыли “космические рукава”, которые значительно сокращали время путешествия между разными галактиками. Но все равно не налетаешься.
Около двух лет велись переговоры, сглаживались острые углы. А в день подписания соглашения о дипломатических отношениях и наши с Хэмилом отцы вдруг решили, что породниться – отличный способ показать, как мирно все настроены… Так и случилась наша удаленная помолвка.
Сейчас мы, можно сказать, были почти у цели. Оставалось лететь всего семь месяцев.
Нет, моя жизнь не проходила полностью на космическом корабле. Мы останавливались, высаживались на интересных обитаемых планетах. Но на свою родную я не вернусь уже никогда. Не скажу, что это очень грустно. На Айтарос с каждым годом становится все меньше ресурсов и естественный климат меняется в худшую сторону.
В моей галактике всего три обитаемых планеты и все далеко друг от друга. В Аусмагале их пять. То есть, это более сильная держава.
Успокоив Хэмила, я достала компьютер. Подождала, когда жидкие клавиши затвердеют, обретут правильную форму. Это конечно древность, все давно пользуются голосовыми вычислителями. Но мне по-прежнему удобнее тыкать в кнопки и видеть результат на экране.
Я ввела:
“Галактика “Млечный путь”. Солнечная система. Планета Земля”.
На экране появилось изображение спирали. Она крутилась безумно долго, секунд двадцать. Я успела бы посчитать в уме до триллиона.
В каюту, цокая, зашел Кваси. Робот – питомец.
– Что-то ищешь, Бел?
– Информацию о неизвестной мне галактике, – призналась я, сосредоточенно следя за верчением спирали.
Наконец, по запросу вылез результат:
“Млечный путь. Галактика средних размеров. Количество обитаемых планет: 2. Общее число жителей: до расселения 18 миллиардов. В настоящее время около 10 миллиардов”.
– Тебя интересуют затерянные цивилизации?
Робот помахал механическим хвостом.
– Встретила парня, который сказал, будто когда-то жил на Земле.
– Парня? Ты бегала на свидание? Девушке, которая помолвлена, не стоит так поступать.
– Я и не бегала, Кваси. Летала.
Робот сел на задние лапы, индикация заметалась, анализируя мой ответ.
– Это же ничего не меняет! – выдал он результат.
Я засмеялась и похлопала его по макушке.
Нечего собирать информацию обо всяких нахалах. Скоро папа разберется с Митчеллом и отправит его дальше бить свои рекорды.
ГЛАВА 5
– Ужин в главном ресторане, – сообщил Кваси, выводя меня из нового витка задумчивости. На этот раз я успела начать переживать по поводу не купленного подарка для Герии.
Да, тачку разбила, спалила корабль какому-то космическому нахалу. Но при этом и цели не достигла. То есть, все было зря!
Каждый раз, когда я делаю что-то неразумное, папа спрашивает, почему мой мозг не просчитал все варианты.
Очень просто. Он у меня не всегда и не во всем рациональный. Одно дело – выводить формулы и решать сложные уравнения, другое – использовать расчеты по жизни. Да, я могу сказать, на сколько минут или километров хватит заряда аккумулятора. Но ведь не получится учесть все повороты, которые придется совершить по пути, возможные остановки и воздушные пробки.
Мой мозг мыслит обобщенно, крупными категориями. Мелочь вроде – не опоздать к ужину, в его диапазон не входит. Поэтому к столу я пришла последней. И с удивлением увидела за столом рядом с отцом Митчелла.
– Добрый вечер, Исабель, – поздоровался он, как приличный. Словно несколько часов назад не обзывал меня тупицей. Хотя, справедливости ради, если бы мне кто так зарядил ногами, я бы вообще разговаривать не стала.
Я села напротив него и вымученно улыбнулась. Не люблю незнакомцев. Хотя с этим уже успела пообщаться довольно близко.
– Прошу извинить за корабль, – сказала я ему вежливо.
– Да, для меня это большая потеря, – вздохнул парень, – я участвую в гонке почти два года. Но адмирал Радро очень мне помог. Он лично связался с организаторами межгалактических состязаний, объяснил им ситуацию, и дирекция согласилась поставить меня на паузу. И когда я смогу возобновить свое участие, мое время стартует с той же точки, на которой я остановился.
– Замечательно! – я обрадовалась вполне искренне. Неприятно, когда из-за твоей беспечности у кого-то дело жизни рушится.
– Да, но тут есть проблема, – хмуро вступил отец, – Митчелл должен продолжить состязание на том же корабле, что и начинал. То есть, если я предоставлю ему один из своих или куплю новый, его обнулят. Значит, придется чинить.
– А Кукулькан подлежит восстановлению? – забеспокоилась я.
– На первый взгляд не очень, – признался Карнел, – требуется ремонт обшивки, довольно обширные заплатки. Полетел двигатель. Электроника очень пострадала.
