скачать книгу бесплатно
– Наверное, – ответил он, – кстати, тебе я вчера никаких проблем не доставил?
– Нет, ты себя вел вполне достойно, – она подчеркнула последнее слово, – ввалился, напевая какую-то песенку, и сразу рухнул на свою подстилку.
– Спасибо за подробности.
– Ладно, ты приводи себя в порядок, а я внизу пока подожду, – сообщила илсази и вышла.
Вскоре за ней спустился и воевода. При помощи местного мальчишки он приготовил себе ужасающего вида напиток, употребив который, заявил, что чувствует себя лучше.
– Если наш хозяин будет спрашивать, скажи, что мы вернёмся к полудню, – бросил Виго подавальщику, когда они с Мией, перекусив, собрались покинуть таверну.
Вынырнув из тупика, в котором находилось заведение, они завернули за угол и, пройдя ещё немного, оказались возле небольшой покосившейся лачуги. На стук не открывали, и тогда иланец, убедившись, что никто не смотрит, попытался вышибить дверь.
Хлипкий засов сдался с первого же удара и с хрустом разломился. Непрошеные гости вошли внутрь: в грязном помещении было темно и сыро, всюду валялся какой-то хлам, в основном представлявший из себя расставленную под дырами в крыше посуду разного размера, от маленькой глиняной кружки до огромной дубовой бочки у входа; у дальней стены, где было посуше, на куче соломы спал и сам владелец жилища.
– Вставай! – потребовал Алексим и потряс пьяницу за плечо.
– Кто здесь? – пробормотал тот, отмахиваясь от назойливого посетителя. – Убирайся из моего дома, кто бы ты ни был!
– По-хорошему тебе говорю, вставай, поговорить надо! – настаивал воевода.
– А я сказал, ступай к Хезарису! – Ка повернулся на другой бок и свернулся калачиком.
– Ну, что ж с тобой делать? – вздохнул Виго и, подобрав с пола два разномастных ведра, обратился к подруге: – Посторожи его, я ненадолго.
Несколько раз посетив расположенный у перекрёстка колодец, он наполнил лохань, что стояла посреди комнаты попрошайки. Последнюю же порцию ключевой воды воевода приберёг для хозяина лачуги.
– А-а-а, холодно же! – прокричал тот, когда его облили. – За что?
– Чтобы ты, наконец, поднялся!
– Ах, это ты, злой наёмник! – сердито пробормотал Вилли, узнав своего обидчика, и, зарываясь глубже в мокрую солому, добавил: – А я всё равно спать буду!
– Ещё чего! – иланец, схватив Ка за шиворот, подтащил его к корыту и окунул туда с головой.
– Пусти! – попросил тот, вынырнув.
– А слушать меня будешь?
– Я подумаю.
– Отправляйся тогда обратно!
– Алекс, что ты творишь?! – вмешалась Милисса. – Ты убьёшь его, он стар и может не выдержать этого!
– Не такой он старый, как ты думаешь, я видел лорда Кентока, и если это действительно он, то ему точно не больше пятидесяти, – возразил воевода и, снова вытащив пьяницу, спросил у него: – Эй, Вилли, признайся-ка, сколько тебе лет?
– Сорок шесть, – ответил он, весь дрожа, – нет, сорок семь.
– Ого, – удивилась илсази, – а я-то считала, тебе под семьдесят.
– Ой, и ты здесь, красотуля! Пожалуйста, скажи уже своему другу, чтоб он сжалился надо мной и прекратил это купание, – взмолился Ка.
– Ладно, вылезай! – согласился Виго и отпустил несчастного. – Только без глупостей!
– Я уж понял, что с тобой шутить не стоит, – обиженно проговорил Ка, вытираясь выуженной из какого-то угла грязной тряпкой, – хоть бы поведали, зачем пришли?
– Забрать тебя в Нисс, – ответила Мия.
– Меня в Нисс? Нет уж, увольте!
– Его Величество хочет тебя видеть, – пояснил Алексим, – так что твои пожелания никто учитывать не собирался!
– Так король всё знает, любопытно, – он немного помолчал, задумавшись, – однако это ничего не меняет, Бен ни за что не выпустит меня из города, по крайней мере, живым.
– Значит, придётся убедить его стражу, что ты остался в Кенте, – рассудил иланец, – у тебя, наверняка, есть какой-нибудь приятель, что за бутылку согласится бы сыграть роль тебя.
– Пожалуй, что есть, – кивнул обитатель лачуги.
– Вот и хорошо, найди его и через час после полудня приводи сюда, – распорядился воевода. – Только, не вздумай сам напиться, пока гуляешь, иначе я тебе устрою что-нибудь похлеще холодной ванны.
Побоявшись гнева своего собеседника, Вилли как был, в мокрой одежде, тут же побежал исполнять его просьбу.
– Я за ним прослежу, – сказала Милисса, как только тот скрылся за дверью, и, обернувшись кошкой, пустилась вдогонку.
Виго же отправился на поиски портного, а когда обзавёлся новым нарядом для воскресшего лорда, вернулся в таверну. Там он часа три поспал, после чего пошел будить и Оскара.
– Доброе утро, купец! – поприветствовал он приятеля, предварительно растолкав.
– Алекс, ты? – проговорил тот, щурясь на свет. – Как ты сюда попал?
– Через дверь, ты вчера был не в состоянии её запереть.
– А я как сюда попал?
– Да так же! – ответил иланец. – Кончай философствовать и пойдем уже есть, а то нам через час выезжать.
– Может, ты мне тогда воды принесёшь?
– Вон она, у окна.
– Ну так подай!
– Ещё чего, ты ж попьёшь и снова задрыхнешь! Нет уж, вставай сам!
Северянин, немного покряхтев, нехотя выполз из постели и стал одеваться.
– Вот гады, – неожиданно воскликнул он, – у меня же все деньги украли!
– Да ну?!
– Правда, ни золота, ни серебра, даже на обед нам не оставили, – грустно вздохнул Стард. – Видать, какой-то кентовский воришка теперь сможет хорошо покутить!
– Ага, или купить пару таких вот заведений, учитывая, о какой сумме речь.
– А ты откуда знаешь, сколько там было?
– Потому что я их и стянул, когда тебя по лестнице тащил, не хотел, чтобы это кому другому в голову пришло, – он бросил Оскару пару звенящих мешочков, – можешь пересчитать.
– Спасибо за заботу, и так поверю, – проговорил аридский лорд. – Это ж надо, два раза подряд тебе проиграл, да как!
– Ну, поединок не в счёт, я до сих пор уверен, что ты сам повалился, – заметил Виго, – а давеча вот весело получилось.
– Как думаешь, местному люду не показалось подозрительным, что я так напился вместе со своим же наёмником.
– Нет, ты сам вчера хозяину признался, что поспорил со мной на то, чтобы удвоить жалование.
Они спустились вниз, где северянин заказал Алексиму похлебку, а себе только кислый квас. Когда они уже заканчивали, подошла Милисса.
– Как там наш знакомый, – поинтересовался воевода, – не злоупотреблял?
– Пытался пару раз, но ему помешали, – девушка хитро улыбнулась. – Сейчас он уже дома вместе с приятелем, тебя дожидаются.
– Понял. Ну-ка господин купец, попроси у хозяина какого-нибудь недорого пойла, – сказал иланец Оскару, – а когда Ми покушает, соберёте еду в дорогу и выведете лошадей на улицу. Я вернусь через полчаса и сюда заглядывать уже не буду.
Виго встал, поднялся за подарками для Вилли, и, захватив с собой только что приобретённое вино, отправился в лачугу попрошайки.
– Здравствуй, наёмник, мы по тебе уже истосковались, – поприветствовал гостя обитатель сего неприглядного жилища.
– Знаю я, по чему вы истосковались! – он перевернул одно из вёдер, поставил бутылку на его дно, но, заметив хищный взгляд Ка, тут же погрозил ему пальцем: – Нет, даже и не думай, ты с сегодняшнего дня больше ни капли в рот не возьмёшь!
– Хорошее начало, нечего сказать, – проворчал тот, – небось, и ту животину, из-за которой я сегодня две кружки разлил, тоже ты подослал.
– Не буду спорить, я! Ты лучше с другом своим познакомь!
– Конечно, это Хохотун-Сип, раньше он был шутом… у меня. А вот твое имя я так и не запомнил.
– И ладно, целее оба будете! А теперь к делу: Сип, этот старый маразматик уже объяснил, что от тебя требуется?
– Да, сэр.
– Смотрите, а он считает, что я рыцарь! – усмехнулся Виго. – Сэром меня больше не называй, но с чего ты так решил, будь любезен, объясни.
– Не знаю, просто за время своего служения в замке я как-то приноровился различать людей.
– Жаль, своего лорда ты этому не научил, может, не пришлось бы мне теперь с ним нянчиться.
– Так он прав? – изумился Ка.
– За восемь лет немногие догадывались, тем паче так вот сразу, – сказал Алексим. – Но речь сейчас не обо мне. Давайте-ка оба переодевайтесь: вот, Вилли, для тебя наряд, а свои лохмотья вручишь другу.
Они сделали, что просил воевода, после чего тот предложил одному умыться, а другому наоборот – перепачкаться.
– Так лучше, – оценил их старания иланец. – С тобой, Сип, думаю, мы закончили, ступай к восточным воротам и жди, когда мы через них проедем, а после ты свободен.
– Ты, милый человек, сперва угости бедняка чем-нибудь, – запричитал шут, повторяя интонации своего давнишнего хозяина.
– Недурно, – улыбнулся Виго, – забирай бутылку, тебе только её для полноты образа и не хватает!
– А я? – напомнил о себе Ка, когда его приятель заковылял прочь.
– Тебя мы ещё причесать должны, – ответил Алексим, доставая нож, и принялся срезать седые космы пьяницы.
– Ну и как? – спросил тот по окончании процедуры.
– Не слишком изящно, но лет на десять ты помолодел, авось, не узнает никто.
Они покинули лачугу и отправились к таверне, где Оскар и Милисса уже поджидали своих спутников со снаряжёнными лошадьми.
– Разве вам не тот старый попрошайка был нужен? – удивился Стард, разглядев пришедших.
– Нет, мы берём с собой этого, можешь звать его дядюшка Ох, – заявил воевода. – Ми, дашь ему Зарю, а то она самая спокойная из нашей конюшни?
– Ладно.
– Эй, а я не хочу ехать на кобыле! – негромко пожаловался Вилли.
– Я уже говорил, что твоё мнение здесь никого не интересует, – напомнил ему Виго, – и либо ты заткнёшься и будешь меня слушать, либо я поведу тебя на привязи за своим конём, не заботясь, в состоянии ли ты угнаться за его рысью.
Ка замолчал и, смиренно приняв у девушки поводья, взобрался в седло. То же сделал и Оскар, а Алексим, доверив своего Лихого Чёрной Кошке, просто пошёл рядом.
Когда они добрались до ворот, Хохотун там уже вовсю выступал, выклянчивая милостыню у немногочисленных входящих в город.
– Люди добрые! – прокричал он, завидев знакомые лица, и вприпрыжку заковылял к ним. – Не оставьте старика голодным, дайте денежку!
– Ладно, в последний раз! – проговорил аридский лорд и бросил попрошайке серебряную монетку.
Шут поймал её налету и неуклюже закружился от радости, выкинув при этом свою пустую бутылку куда-то в сторону стражников. Один из них, очевидно, задетый сим снарядом, тут же подбежал к обидчику и стукнул его несколько раз кулаком в живот и по затылку, отчего тот рухнул на землю и перестал шевелиться.
– Эй, а вдруг ты его прикончил? – негодующе воскликнул северянин.
– Без тебя, красавчик, разберёмся! – грубо ответил воин. – Проваливай сам, пока цел!
– Правда, хозяин, пойдёмте, – согласился Виго, – это не наше дело.
– Как думаете, этого пьянчужку убили? – поинтересовался Стард у спутников, отъехав на должное расстояние от Кенты.
– Если и так, не жалейте о нём, – проговорил «дядюшка». – Он умер счастливым и по своим меркам богатым, занимаясь любимым ремеслом, с брюхом полным вина. К тому же, я ему дом свой оставил, так что к концу жизни у Сипа даже жильё появилось.
