скачать книгу бесплатно
Они подошли к наполовину засыпанным камнями воротам, что охраняли томные великаны, и девушка указала на надписи у ног гигантов:
– Читаешь на их языке?
– Не слишком умело, но попробовать можно.
– Хорошо, а то, вдруг тут какое-то предостережение, и нам туда нельзя.
– Не думаю, – отозвался ланиссиец, рассматривая постаменты, – плотник говорит: «Сокрой свой меч и ступай с миром!» А крестьянка: «Да не омрачит война Нового Неба!»
– Что ж, надо чтить слово хозяев, – заключила илсази, – уберём оружие и не будем в городе охотится, даже если там повсюду разгуливают олени да кролики.
Перебравшись через завал, путники очутились на широкой, но извилистой улице, сновавшей замысловатыми зигзагами меж многочисленных монолитов зданий.
– Мы заблудимся в этом лабиринте, – посетовал Алексим, – нужно выбраться наверх, пока не стемнело.
Мия согласилась, и они, присмотрев одну из построек, проникли на второй этаж, ибо нижний почти везде был погребен под слоем земли и песка, принесённого сюда с ветром. Блуждая наугад по пустым неосвещённым галереям, вскоре они вышли к северной стене, редкие, обладавшие разной глубиной и неправильной формой окна которой выходили к морю. Стараясь всё время иметь в поле зрения хотя бы одно из них, исследователи разыскали коридор, поднимавшийся выше.
Когда они наконец оказались на поросшей яблонями крыше, солнце уже собиралось скрыться.
– Если бы не облака, оно бы садилось в воду, – мечтательно произнесла Милисса, глядя на небо, – должно быть, это безумно красиво!
– Тут и без того очень даже здорово, – заметил иланец и, сорвав с дерева яблоко, подсел к девушке, – как думаешь, они съедобные?
– Дай посмотреть, – она взяла плод и откусила маленький кусочек, – держи и кушай на здоровье – сладкое ядовитым не бывает, а специально травить их тут некому.
– Считаешь, тут действительно никого нет?
– Нет, и очень давно, я как шаман в состоянии это почувствовать.
– Значит, дежурить не надо, – заключил он, – а что наша провидица скажет про погоду?
– До завтра точно не изменится, – ответила жрица Абилис, откинувшись на траву и оглядев внимательно небо, – так что можем ночевать прямо здесь.
– Хорошо, но крышу я на всякий случай обойду, чтоб ни о чём не волноваться.
– Конечно, чего ещё ожидать от воина! – улыбнулась Чёрная Кошка. – Ты погуляй, а я пока тут отдохну, что-то дорога меня сильно утомила.
Виго положил свои вещи и отправился на разведку. Осмотрев сад и не найдя ничего подозрительного, он загородил вход в него старыми сухими ветвями и вернулся к Милиссе. К его великому сожалению, та уже спала, и ему ничего не оставалось, как укрыть её плащом и устроиться рядом.
Проснувшись утром, Алексим обнаружил, что илсази куда-то исчезла, а на месте, где она почивала, лежало большое яблоко, на котором были нацарапаны слова: «скоро вернусь». Подняв его, мужчина немного погулял вокруг, а после направился к северной стене.
Тут отыскалась и беглянка: внизу, у подножия скалы, она купалась в море. Иланец сел на краю обрыва и стал за ней наблюдать. Вскоре девушка вышла из воды, немного обсохнув, оделась и, сотворив себе крылья, через пару минут оказалась уже наверху, подле ланиссийца.
– Давно ты здесь? – поинтересовалась она, приземлившись.
– Достаточно.
– И не стыдно тебе подглядывать? – с укором проговорила Мия.
– Нет, скорее приятно, – он улыбнулся, за что получил от собеседницы пару ударов в плечо, – и не надо меня бить, с такого расстояния я всё равно почти ничего не смог увидеть.
– Так тебе и надо, негодяй! – усмехнулась она. – Пойдём, покажу лучше кое-что другое.
– Я заинтригован, что бы это могло быть…
– Так, свои мысли, пожалуйста, оставь при себе! – строго сказала илсази. – Речь не обо мне, а об этом городе. Я уже облетела его и кое-что узнала: видимо, Азор специально строили так, чтобы враг, попав в его стены, здесь просто заблудился, а сами же жители перемещались в основном по навесным мостам, соединявшим все крыши. Ни одной переправы, конечно, не сохранилось, но я видела крепления для них.
– И как же нам это поможет?
– Это – никак, но я постаралась запомнить дорогу в центр, а там довольно интересно.
– Тогда вперед, веди нас!
Они спустились на улицу и, следуя указаниям Чёрной Кошки, отправились в путь. Через пару часов исследователи наконец вышли к внушительной площади, на которой находилось сооружение, заметно отличавшееся от всех прочих. Это была квадратная крепость с четырьмя небольшими башенками по углам, внутри которой возвышалась странная постройка, походившая на пирамиду с усеченной вершиной.
– Туда люди тоже сверху попадали? – поинтересовался Алексим, заметив внизу отсутствие даже каких-либо намеков на вход.
– Думаю, да, – согласилась Мия, – там есть несколько дверей, но я не в состоянии сама их открыть, а у тебя, мне кажется, это бы получилось.
– Эх, не такая длинная наша веревка, чтобы туда забраться, – вздохнул он. – Ми, а ты не могла бы сделать крылья мне?
– Нет, если это и возможно, то для подобного волшебства потребовалось бы очень много сил, – ответила она, – а ни у меня, ни у Селены нет пока такого запаса энергии. Я и от своего сегодняшнего полета уже заметно устала.
– Жаль!
– Ничего, я тебе покажу ещё одно любопытное место, в которое, скорее всего, будет полегче проникнуть.
Они покинули площадь, и, когда солнце уже перевалило за полдень, достигли западной оконечности города. Здесь над прочими постройками высилась исполинская коническая башня, на северной стороне которой красовался золочёный орел.
– Впечатляет! – сказал Виго. – И как же мы попадем внутрь?
– Помимо запертой крыши, тут есть еще один вход, – Милисса указала на небольшое отверстие в южной части здания всего в двух саженях от земли, – как считаешь, если я туда залезу и брошу веревку, рука тебе не помешает ею воспользоваться?
– Нет, это же совсем невысоко. Давай-ка попробую тебя подсадить!
Девушка залезла к нему на плечи, но до цели, как она ни старалась, достать не удалось.
– Придется повысить мою прыгучесть, – заключила она, спустившись, – ты диких зверей не боишься?
– Это кошек-то? – усмехнулся ланиссиец.
– Вроде того, – ответила илсази, – пожалуйста, встань лицом к стене и замри, а то могу и поцарапать!
Мужчина сделал, что она просила, а жрица Абилис обернулась пантерой и, воспользовавшись его спиной, в два прыжка добралась до лаза.
– Ого! – изумленно воскликнул Алексим, взглянув, что за животное по нему пробежало. – Котёнок, будь добра, перевоплотись поскорее обратно, а то мне как-то не по себе!
– Что, ожидал кого-то помельче? – улыбнулась Мия, приняв снова человеческий облик.
– Если честно, то да. Ты не перестаёшь меня удивлять. В скольких ещё зверей ты способна превратиться?
– Только в двоих, это всё. А форму я выбрала именно такую, потому что она не отличается от моей привычной по размерам, а значит, на неё я истрачу не так много своих сил, – пояснила шаманка. – И если ты уже отошёл от увиденного, то лучше брось мне верёвку!
– Да, сейчас, – ответил иланец.
Вскоре он тоже оказался внутри башни. Всё пространство занимало всего одно помещение, заливаемое светом из пролома, через который гости и попали сюда. Здесь было пусто, только стены, испещрённые письменами, да прямо напротив входа – ещё один барельеф с орлом, на этот раз просто каменным.
– Странно, у того голова была повернута влево, а у этого вправо, – заметила Милисса.
– Ничего удивительного, – возразил Виго, – оба они смотрят на запад, туда, где был за океаном погибший Древний Азор. Видишь внизу слова, тут говорится: «Помни Дом!»
– А ещё там что-то блестит в когтях! – добавила девушка.
– Дай-ка посмотрю! – он подошел к лапе хищника, извлёк из неё монету и, поднеся поближе к «окну», стал изучать.
– Азорийская?
– Нет, – произнес Алексим с удивлением, – иланская, времен Линолана.
– Ну, теперь мы почти наверняка знаем, что твой предок побывал здесь.
– Да, мало кто решился бы оставить этой птице такую ценность, – согласился ланиссиец, – тем более что этот лин в несколько раз дороже моего нынешнего. И, кстати, по этой же причине, можно предположить, что за прошедшие шесть веков сюда никто, кроме нас не заходил, – он положил золотой на место, – подарю-ка я этому пернатому стражу и свою денежку за компанию!
Обогатив орла, мужчина ещё раз обошёл комнату, делая попытки прочесть надписи на стенах.
– Что-нибудь разобрал? – поинтересовалась Мия.
– Немногое, тут что-то про постройку столицы и дорог вглубь континента, – отозвался Виго, – более точно сказать не могу, тут всё оформлено в «высоком стиле», так что половину слов я не понимаю. Надо будет когда-нибудь снова прийти сюда с записями Линолана и длинной верёвкой, чтобы лучше исследовать и это место, и сам город.
– Да. Мы так ничего толком не узнали, но я чувствую, что всё здесь наполнено памятью древних, – отрешенно проговорила илсази, – и мне кажется, мы не должны никому про это рассказывать.
– Согласен. Неизвестно, какие секреты тут хранятся и что может произойти, попади они не к тому человеку.
Закончив осматривать башню, они решили вернуться на ту крышу, где сегодня ночевали. Милисса устала после полета и перевоплощения, поэтому шли они медленно, и несмотря на то, что остановок практически не было, обратный путь по лабиринту всё же занял несколько часов.
– У тебя опять кровь на ладони, – заметила девушка, когда они сели за очередной яблочный ужин.
– Думается, не только на ней, – пробурчал ланиссиец, стаскивая с себя продырявленную стёганку, – чьи-то когти неплохо и двадцать слоев ткани пробивают.
– Я не специально, – проговорила она, – но ты тоже хорош: почему раньше-то не сказал, полдня же прошло? Снимай-ка рубаху, поглядим, что у тебя там.
– О, так ты просишь меня раздеться?
– Не обольщайся слишком сильно, а то мне уже начинает казаться, что оставаться с тобой наедине небезопасно, – ответила Мия, однако его спину осмотрела: – С твоими царапинами всё порядке, так что хватит и того, что я просто извинилась. Но вот откуда у тебя столько шрамов?
– Высекли!
– Тебя?! – удивилась она. – За что?
– Да было за что, – вздохнул он, – но я бы не хотел сейчас об этом вспоминать.
– Ладно, я и не настаиваю. Руку лучше давай!
– Спасибо, что ты обо мне так заботишься, – ласково произнес Алексим, погладив илсази по голове, когда она уже заканчивала возиться с его ожогом, – можно я тебя хотя бы легонько поцелую?
– Можно, если пообещаешь ко мне больше не приставать, по крайней мере, сегодня.
– Как скажешь, – он нежно прикоснулся к её губам, а после заглянул в глаза: – Ми, ты слишком сильно мне нравишься, чтобы я позволил себе тебя обидеть.
В тот день они больше не разговаривали и, отправившись спать довольно рано, с рассветом покинули Восточный Азор.
Следующую ночь путники провели подле моста, где обрывался древний тракт, а утром стали размышлять, куда идти дальше. Милисса предложила сразу направиться на юг в надежде на то, что подобным образом они быстрее выберутся на дорогу, ведущую в Милдар. Так и случилось, и уже к вечеру они предстали перед воротами замка Старда.
– А вот и мои гости! – поприветствовал их Оскар. – Как ваш поход, нашли что-нибудь интересное?
– Да, другую дорогу к морю, – слукавил Виго.
– Ещё яблоневый сад посреди леса, – добавила Мия.
– Занятно. Не зря, значит, прогулялись, – заключил лорд. – А я тоже не скучал: съездил вот в Онмарию. В делах покойного старика, конечно, полный бардак, врагу бы не пожелал с ними разбираться. Зато успел там поразвлечься как следует.
– Это каким же образом?
– Да мне Алисия заявила, что мои мальчишки трусы и хвастуны, и мы с ней поспорили, смогут ли они трупы разбойников убрать, что после вас на обочине остались. Ну вот мы прикатили из Мариса телегу и стали смотреть, как они мучаются.
– И кто выиграл? – поинтересовалась илсази.
– Ничья. Погрузить тела им удалось, только один при этом в обморок упал, а два других – расплакались. Вот и не знаю теперь, брать их собой в Гринь или нет, – сказал Стард, – а ты, Алекс, как оруженосцев воспитываешь?
– Никак, я их не завожу – и нянчиться не надо!
– А соседи не обижаются?
– Не слишком сильно. Учитывая мой образ жизни, не каждый решится доверить мне своего отпрыска, чтоб я его по самым опасным дорогам за собой таскал.
– Так понимаю, меня скоро именно такое путешествие и ждёт, – предположил Оскар, – когда выезжать будем?
– Завтра. Ты давай, нарядись попроще да лишних лошадей с собой не бери.
КОНВОЙ ПЬЯНИЦЫ
Утром, ещё до рассвета, хозяин и двое его гостей оставили замок Милдара.
– И это твоя дорожная одежда? – усмехнулся иланец, оглядев облачённого в дорогие ткани Старда.
– Да, а что вам не нравится?
– Слишком уж ты красив и заметен, – пояснила Мия.
