Операция «Conquest»

скачать книгу бесплатно


Илья растерянно окинул взглядом четырех офицеров и почесал затылок.

– Вот уж не думал, что окажусь в подобной ситуации.

– Никто не думал, – усмехнулся Кобель. – Представь, что мы – это твоя группа. Мы отправились в джунгли на поиски… допустим…

– Исчезнувшей цивилизации, – добавил Партуш. – Как ведутся поиски?

– Ну… местность заранее сканируется, если есть коренное население, то изучается история определенного квадрата. Мы же не в слепую копаем, – запинаясь, ответил то бледнеющий, то краснеющий Захаров. – А здесь… Центурион Кобель, вы же можете учуять запах ляфионов. Разве нет?

– Малыш, во-первых, не сравнивай меня с обычной собакой. Не спорю, мы похожи, но мой нюх все-таки не так силен. А во-вторых, я улавливаю десятки тысяч незнакомых мне запахов. Я не в состоянии определить, какой именно исходит от ляфионов. Вокруг полно живых существ. Вот в чем проблема. Если бы я знал, как они пахнут, то вопросы отпали сами собой. Такие вот пироги с котятами. Их ешь, а они мяукают.

– Ну да, точно, – кивнул задумавшийся Илья. – Глупость сморозил. Так! Что же делать? Хм…

– Илюх, ты говорил, что у них вроде первобытный строй? Да? – спросил Мстислав.

– Да, причем их мифология, самоидентификация, восприятие окружающего мира гораздо более высокого уровня, чем жизненный уклад. Словно когда-то они стояли на другом, более высоком пороге развития, а потом отчего-то скатились вниз. Не забыв при этом речь и письменность. Я вначале ошибся, посчитав, что ляфионы сначала рисовали, а только потом изобрели письменность. Она у них точно была к моменту прихода зергаров, но это к делу не относится. Так, секунду. Раз они на первобытном уровне, то логично предположить, что их деревни или поселения должны быть рядом с рекой, озером, ручьем. Это стандартно. Ведь живым организмам постоянно нужна вода. Да и рыбу можно поймать, моллюсков каких-нибудь… Центурион Кобель, а вы можете учуять запах более или менее крупного водоема?

– Скорее всего, – кивнул Кобель. – Я попытаюсь.

– Ну Илюха, ты молодец, – усмехнулся Дъярв и хлопнул его по плечу. – Вода! Это же логично.

– Спасибо, – смущенно выдавил из себя Захаров. – Это просто предположение. Может, я ошибаюсь.

– Может, но у нас сейчас есть хоть какая-то цель. Кстати, Слав, – Дъярв глянул на центуриона. – Доставай своих «пчелок». Завтра утром попробуешь их выпустить, пусть просканируют местность. Пора им отрабатывать вложенные в них средства.

– Жалко же, – вздохнул Яковлев. – Они маленькие совсем.

– Утром! – рыкнул эль-тарец. – Ладно, пойдем обратно. Что-то я переживаю за наших солдатиков.

Глава 6.

Пелиццолли справился с заданием быстро. Легионеры установили палатки вплотную друг к другу, срубили несколько деревьев и уложили их по периметру, друг на друга, скрепив для надежности клейкой пастой, найденных в недрах рюкзака Яссина. Затем наломали нечто похожее на бамбук и возвели изгородь, обмотав ее колючими ветками кустарников. В центре лагеря развели огонь. Часовых Паоло расставил по углам, приказав меняться через каждые два часа. Там же установили генераторы защиты и накрыли лагерь силовым колпаком.

– Похвально, – сказал Дъярв, оценив работу новоиспеченного тессирария. – Что у нас с провиантом?

– На пару дней хватит, – отчеканил коренастый опцион Рутледж. Его большие карие глаза темными пятнами выделялись на бледном, осунувшемся лице. – Я произвел подсчет. А вот потом что делать?..

– Охота? – спросил Кобель, окинув взглядом высоченные деревья, увешанные гирляндами желто-зеленых лиан. – Только я плохо представляю, сколько дичи нам придется ежедневно добывать. Нас же целый табун!

– Это не беда, – мрачно усмехнулся Мстислав. – С каждым днем нас будет все меньше и меньше.

По легиону прошел недовольный шепот, циничный юмор центуриона мало кому пришелся по душе.

– Заткнулись! – рявкнул Дъярв. – Всем жрать, пока есть что. А потом спать. Завтра надо постараться пройти побольше. Сегодня-то отдыхали.

Илья оглядел лагерь, думая обнаружить труп Хасана. Но нет, видимо по приказу Рутледжа его зашвырнули подальше в кусты. Пусть себе разлагается, насекомым и падальщикам на радость. Захаров подошел к огню, и устало плюхнулся на теплую землю. Тут же из трещинок выглянули большие ярко-рыжие муравьи и попарно зашагали к добыче.

– Ну привет, – усмехнулся Илья, снял ботинок. – Добро, так сказать, пожаловать.

Он прихлопывал муравьев так же попарно, как они к нему приближались.

– Побеждаешь? Я тебе помогу, – раздался голос Яссина. Алжирский француз уселся рядом с Ильей и тоже принялся убивать насекомых.

– Найди своих муравьев и хлопай их, а моих не трогай, – рассмеялся Илья. – Я сам справлюсь.

– Ну и пожалуйста, – ответил Яссин. – Давай лучше пожуем чего-нибудь.

– А давай. Чего у тебя есть?

– Смотри, у меня есть офигенная штука, «все в одном». Заглотил колесико и вуаля! И суп, и второе, и даже компот с Бордо в одной таблетке. Это тебе не армейский «завтрак чемпиона».

– Ты мне тут, козья морда, на армию не наезжай, – рядом присел Мстислав, в руке он сжимал тюбик с надписью «Просто!» – Мы только благодаря этим штукам и выживали. А «Все в одном» – пиратская продукция, у них же нет лицензии на продажу легионам. Так что, триарий Яссин Бензия, отправим мы тебя под трибунал за контрабанду.

– У меня есть встречное предложение, центурион, – гонщик прищурил левый глаз. – Пачка «Все».

– И мы друг друга не знаем?

– Мы друг друга не видели!

– По рукам! А тебя, Илюх, придется замесить на пирожки с мясом. Ничего личного, ты просто слишком много знаешь.

Легионеры рассмеялись. Илья поглядывал на центуриона и навязчивая мысль, что этот человек опасен не покидала его. Он может улыбаться, смеяться, говорить, но в глазах горит пугающий черный огонь. Да еще эти татуировки. На кой ляд он себя размалевал, словно пытался стать партой в школе? И крест на виске… Он пугал больше всего. Но с другой стороны и Дъярв, и Кобель ему доверяли. Больше того, эта разношерстная троица дружит. Странные они все. «Надо бы у Кобеля завтра расспросить про Яковлева, – подумал Илья. – Он-то вроде нормальный пес. Мда, чего только не насмотришься».

– Гляньте, как Пелиццолли с Рутледжем стараются, – усмехнулся Мстислав. – Дотошные, похлеще наших любимых муравьев. Смешно смотреть даже.

– Ну а ты чего думал? – к костру подошел Кобель с перебинтованным ухом. – Рассел замотал, сказал: либо так, либо он мне ухо отрежет. Расчесал сильно. Эх, но я отбивался. Враг был сильней.

– Про ухо тебя никто и не спрашивал, – ответил Яковлев.

– А я заранее, чтоб не было подозрительных взглядов и немых вопросов. Ну так вот, это нам с тобой по барабану. Медалькой больше, медалькой меньше. А эти ребятки только начинают военный путь. Им сейчас любой повод выделиться, как кастрюля пельменей голодному. Рутледж хоть в парочке боев поучаствовал до Эшкерэ, а у Пелиццолли – это боевое крещение. Они пережили первый бой и надеются живыми вернуться домой. К тому же нас сколько осталось? Уже меньше двух сотен и, как ты сказал, с каждым днем будет только меньше. В таком маленьком коллективе проще преподать себя в выгодном свете легату.

– Главное, чтобы легат наш коней не двинул, а то не перед кем будет сопли пузырем надувать, – мрачно проговорил Яковлев.

– Это понятно, только вот Пелиццолли уже повысили до тессирария. Это же трамплин к званию опциона. Кто ж откажется от такого? А Рутледж понимает, что чем больше у него будет заслуг сейчас, тем выше вероятность переведения его в центурионы. Нас же двое осталось. Значит три места вакантных. Надо лишь подсуетиться. Вот поэтому ребятки и стараются. Все же элементарно.

– Кобель, вообще-то, я просто так брякнул. Без какой-либо задней или передней мысли. Все, что ты сказал понятно и пню, – ответил Мстислав. – Ты сегодня не наговорился, да, мой блохастый друг?

– Скорее всего да, – кивнул озерный пес. – Я и так все время молчу, слова сказать не даете, вражьи рожи. Тьфу на вас!

Он закурил и уселся на землю, облокотившись на Мстислава.

– Кстати, а где Дъярв? – спросил Яковлев. – Дай затянуться.

– Держи. У себя в палатке сидит, – ответил Кобель. – Медитирует наверно. Он же жуть как любит это дело.

Несколько минут крестоносцы сидели молча и смотрели на темное мрачное небо. Лишь Илья продолжал систематически уничтожать муравьиную орду.

– Хватит на сегодня, – сказал Мстислав и швырнул бычок в костер. – Тессирарий Пелиццолли, часовые расставлены и назначены? Генераторы запущены?

Проносившийся мимо Паоло остановился и, глянув на Яковлева, ответил:

– Так точно, центурион, все готово.

– Отлично. Смотри мне, а то голову оторву! Центурион Кобель, подтвердите!

Озерный пес оскалился, зарычал, шерсть на загривке вздыбилась.

– Я лично прослежу, центурион, – пробормотал растерявшийся Паоло. – Я понял.

– Вот умничка, – улыбнулся Яковлев. – Свободен.

Пелиццолли кивнул, прижав кулак к груди, и убежал.

– И зачем это? – спросил раздраженный Илья. – Зачем вы его, как котенка в свое же дерьмо мордой сунули?

– Пусть не радуется, полезно для духовного развития, – мрачно усмехнулся Кобель. – Хм, пойду-ка я перед сном территорию помечу. Вон сколько углов тут.

– Ты главное лапу не забудь задрать, – усмехнулся Мстислав.

– Спокуха. Инстинкты возьмут свое.

Илья проводил центурионов взглядом и закурил. Легионеры потихоньку разбредались по палаткам, лишь часовые да несчастный Пелиццолли вглядывались в наступившую тьму. Кто-то там, за пределами лагеря, жужжал, чавкал, свистел, рычал. От ночных звуков неизведанных джунглей по спине Захарова побежали мурашки. Иногда его накрывал страх. Кошмарный, доводящий до ступора ужас. Но проходила минута, и все становилось нормально. Главное, вовремя закурить. Яссин сидел рядом и подбрасывал тонкие веточки в костер.

– А ты чего не ложишься? – спросил Илья.

– Да так, – скривился алжирец. – Переживаю.

Он усмехнулся и глянул на звездное небо.

– Сегодня началась гонка. Без меня…

– Думаешь, не справятся?

– Справятся конечно. Пилоты в «Конюшне» опытные, но конкуренция в этом сезоне какая-то дикая. Соперники представили новые сверхмощные болиды с обновленной системой рекуперации энергии. Эх, я здесь… Мы же шесть сезонов занимаем второе место. Представляешь? Шесть! В позапрошлом были близки как никогда к первому месту в зачете, но «Гепарды» нас обошли на две секунды. Знаешь, как было обидно! В прошлом победила команда «Метцельдер». Они порвали всех. Отрыв был почти в двенадцать минут! Радует, что «Гепарды» облажались по полной и заняли лишь шестое место. Сам знаешь, что может быть лучше провала соперника?