скачать книгу бесплатно
– Я даже и представить не мог! Конечно я его сам казню! – у Кузьмы засверкали глаза.
– Могу ли я считать что вы согласны стать моим стражниками? – задал вопрос князь.
– Я за всех не могу отвечать, ваше величество, надо у них самих спросить, – Кузьма обратился к своим людям. – Ну что готовы ли вы сменить леса на каменные стены и жить в сытости и уюте?
– Если нужно будет ходить в железных доспехах, то я пас, – сказал один из них. Другие рассмеялись.
– Ну вообще мы все согласны. Нам терять нечего и нас нигде никто не ждет. Кроме Ярослава. У него жена и ребенок, – произнес другой.
– Значит вы четверо едете со мной. Ну и ты, Кузьма! – громко выкрикнул князь.
Он заметил поодали Сигурда.
– А ты кто, могучий воин? – спросил у него Александр.
– Я Сигурд. Отец Аска. И мне не нужно ни жалование, ни каменные стены. Мой дом это лес. Так что извини, князь, – гордо сказал мужчина.
Александр молча осмотрел его с ног до головы.
– Красивая секира, – заметил он. Хотел что то ещё добавить но передумал. Видно было что Сигурд ему не понравился.
Александр сел в седло, и послал лошадь по направлению в городу. На прощание крикнул:
– Аск! Жду твоего решения!
Вслед за ним отправилась его личная охрана, а также Илья, который теперь служил охотником у Александра и лично поставлял дичь для княжеского стола. Потом ещё десять всадников к крупу одного из них был привязан Олег. Он уже очнулся и непонимающе крутил головой. Замыкали шествие Кузьма с его друзьями. Они тепло простились с Аском и Сигурдом. На прощание Кузьма показал на карте где находится Чичаград и сказал чтобы мы позаботились об оставшихся там людях. Так же он вручил Аску амулет в виде молота. Как сказал Сигурд он называется "мьёлльнир" и является символом бога Тора. Аск его сразу одел и не расставался с ним никогда.
Вслед за княжеской свитой умчались и Аск с Сигурдом. Аск больше всего хотел увидеться с матерью. Свою родную мать он никогда не знал, поэтому продолжал считать Тамару своей родительницей.
День стоял в самом разгаре и отблеск солцна на снегу слепил глаза. Снег таял на деревья и стекал с ветвей, казалось что весь лес плакал. Только хвойные деревья стояли одетые как могучие истуканы. Погода стояла теплая. Мороз почти не ощущался. От выпавшего вчера снега дороги превратились в реки. Кое где вообще приходилось перебираться чуть ли не в брод. Конь Аска ни в какую не хотел мочить копыта. Как Аск ни подзвал, ни кнутом ни пряником, ничего не выходило. Конь продолжал упрямиться. Лишь только после того как лошадь Сигурда прошла брод, конь Аска решился перейти. Скорее всего лошадь на которой едет Сигурдом является отцом или братом того что под Аском. Удивительное совпадение, подумал Аск – конь отец под Сигурдом, конь сын под ним. Хотя кто его знает как там у коней…
Наконец перед всадниками показались городские ворота. Они оставили лошадей в конюшне перед входом и вошли в город. Улицы гудели как пчелиный улей. Теперь когда Олег не ограничивал торговлю и не забирал у ремесленников добычу, они развернулись вовсю. Чем только здесь не торговали. Мясо и овощи, разнообразные пряности, заморские сладости, шкуры животных, даже кожа крокодила аккуратно висела на самом видном месте. Видимо торговец этим товаром очень гордился. Дальше через квартал следовали оружейные магазины. Сигурд решил зайти в один из них.
– Это не может подождать, отец? Я спешу к матери, – тихо сказал Аск.
– Нет, я долже это купить именно сейчас, – ответил Сигурд и поспешил к лавке с луками и стрелами.
Мужчина за прилавком тут же оживился.
– Приятель, какой тут лук самый лучший? – поинтересовался отец Аска.
– Вот этот, – произнес человек за прилавком и снял с крепления на стене огромный, чуть ли не с него ростом, лук. – Это дуб. Прочная и надежная древесина, тетива из конского волоса, все твои стрелы в миг достигну цели!
– Красивое оружие, – восхитился Сигурд. – А может есть что то получше?
Торговец огляделся. И достал из-за прилавка изобретение, которое отец Аска ранее не встречал. Оно представляло собой лук с прикладом, в котором имеля жёлоб для небольшой стрелы, и рычагом.
– Это мощный самострел. Такого больше ни у кого нет. Единственный в своем роде, – гордился товаром купец.
– Никогда прежде не видел такого диковинного лука. И как же он заряжается? – заинтересованно спросил Сигурд.
Купец стал крутить рычаг, тетива начала подниматься вверх. Раздался щелчок, он перестал крутить рычаг и вложил срелу в жёлоб. Вскинул самострел и выстрелил. Стрела разнесла деревенную кружку в щепки. Сигурд подошел и поднял стрелу. Она была в два раза меньше и толще обычной. Аск молчавший все это время присвистнул о удивления.
– Невероятная мощь! – восхитился парень.
– Решено! Беру самострел! – радостно воскликнул Сигурд.
– Что дашь взамен? – спросил торговец.
Сигурд достал из кармана скандинавские чеканки.
– Я дам тебе двадцать таких монет, – сказал отец Аска.
Купец взял монету и стал разглядывать, потом прикусил зубами и заулыбался.
– Неужто настоящее золото? – недоверчиво задал вопрос купец.
– Настоящее, настоящее. Там откуда я родом ещё много таких, – нетерпеливо произнес Сигурд.
– Это ж где такие богатые земли? – поинтересовался торговец.
– В районе Каупанга. За морем, – торопливо сказал отец Аска.
– Аааа… ясно.., – выдохнул купец, будто знал где этот Каупанг.
Оставив торговца в раздумьях они забрали самострел и вышли из лавки. Аску не терпелось скорее увидеть мать и он почти вприпрыжку побежал к дому. Сигурд же наоборот не спешил. Он вообще никогда особо не спешил. Все движения его были твердые и расчетливые. Миновав казармы и ту самую библиотеку, они наконец вышли к родному дому Аска. Аск буквально вломился внутрь, подошел к кровати матери, обнял её и поцеловал в лоб.
– Наконец то, Аски. Я уж думала не доживу до того момента когда тебя снова увижу. Или что тебя уже нет в живых, – Тамара выглядела намного лучше, чем в подземелье под библиотекой.
– Ну что ты, мам. Меня так просто не убить, у меня теперь могучие союзники, – сказал он и указал на Сигурда.
– Откуда ты выкопал такого медведя? – улыбнулась Тамара.
– Он сам меня нашел, и мам.....он мой отец, – опустив голову произнёс Аск.
Тамара тяжело вздохнула.
– Значит ты уже знаешь… Мы с Владимиром надеялись унести эту тайну в могилу, но видимо пришло время тебе всё рассказать… Однажды к нашим берегам причалил драккар. В нем оказался маленький сверток, развернув который мы обнаружили младенца. Нам сначала показалось что ребенок мертв, но прислушавшись мы поняли что ты просто тихо спал. На запястье у тебя была повязка со словом "аск". Мы тебя так и назвали. Одним только Богам известно откуда ты тут взялся.
Тут в разговор вмешался Сигурд:
– Это удивительно что ты не погиб столько времени проведя в море. От Исландии до Руси путь очень далекий.
– Исландии?! – удивленно воскликнула Тамара. – Тебя точно хранили высшие силы.
– Твоя настоящая мать была королевой Исландии. Славной воительницей Брунхильдой. Я очень сожалею что ты с ней не познакомился. Мы назвали тебя Аском, потому что так звали первого человека на земле, – сказал Сигурд.
– Надо же, сын берсерка и королевы! Вот же свезло мне! – улыбнулся Аск. – Выходит мои предки суровые северные викинги?!
– Больше того, Аски. Ты один из них. Один из последних викингов. Вся Норвегия, Дания и Швеция под властью христиан. Они уничтожили все наши святыни. Одна только надежда возродить былую веру есть в Исландии. Но там остались лишь руины. Поэтому я предлагаю тебе отправиться со мной в Исландию. В Норвегии у меня остались преданные мне люди. Соберем дружину и поселимся на земле Богов. Почтим таким образом память твоей матери! – у Сигурда заблестели глаза.
Аск не знал что ответить. Где его настоящее предназначение?! Продолжать следовать за мечтой или сделать поистинне значимое дело. Сибирь или Исландия?! Еще был и третий вариант – осесть здесь. В Новгороде, тепле и сытости. Рядом с матерью которую он знал. От тяжелых дум у Аска разболелась голова. Солнце за окном уже зашло и на город опустились сумерки.
– Отец, давай завтра всё решим. Сейчас я устал и хочу побыть с матерью. Если хочешь оставайся у нас, – предложил Аск.
Сигурд шумно вздохнул, встал подтянул ремень и потянулся:
– Спасибо, Аски, не хочу вас стеснять, лучше скажи где у вас в городе кабак?
Отец Аска ушел. Парень еще немного поговорил с Тамарой, рассказал ей про все свои похождения, опуская неприятные подробности и отправился спать. Впервые за долгое время ему не снилось ничего. Спал Аск крепко и не просыпался до самого утра. Утром он твердо решил отправиться в Сибирь. Следовать за мечтой. В конце концов все эти события начались с появления Никара, а тот был как раз из Сибири. Аск надеялся что встретит его там. Он скучал по загадочному старику.
Аск проснулся когда на улице был почти полдень. Впервые за много дней он чувствовал себя отдохнувшим. Надо было найти Сигурда и собираться в путь. Он понятия не имел где может быт отец. Парень надеялся что тот ночью вернется, но викинга и след простыл. Аск вышел из дома и направился в кабак. Кабатчик должен знать куда направился Сигурд. Еще издали парень увидел какое то столпотворение у корчмы. Подойдя ближе он застал двух стражников охраняющих выход из кабака.
– Что тут случилось? – спросил Аск.
– А тебе что за дело? А, прошу прощения, Аск. Да какой то псих рубил людей направо и налево. Можешь зайти осмотреться. Самого его мы не застали. Успел сбежать, – поведал стражник.
Аск прошел внутрь и его чуть не вывернуло наизнанку. Люди будто в жернова попали. Вокруг лежали отрубленные части тела а пол был липким от крови. Кровь была даже на потолке. Страшно подумать что тут происходило. Неужели это дело рук Сигурда?! Он знает что его будут искать и укрыться он мог только в одном месте. Аск поспешил к выходу из кабака. На выходе он столкнулся с князем.
– Похоже дело серьезное… Аски ты не знаешь кто виноват в этом жутком преступлении? – Александр выглядел так будто что то подозревал.
– Нет, ваше величество, ни малейшеих догадок, – соврал парень.
– Я так понимаю ты принял моё предложение и уже приступил к расследованию? – спросил князь.
– Увы нет, мой государь. Я бы хотел покинуть этот город. Посмотреть мир, – поутупив взгляд ответил Аск.
– Вот оно как?! Время сейчас опасное для путешествий. Монголы захватывают всё больше территорий, – предупредил князь.
– Я кое чему научился в боевом исскустве, к тому же я буду не один, – сын Сигурда стремился как можно быстрее отделаться от Александра.
– Я тебя понял. Ну что ж, добро! Только одна просьба к тебе прежде чем уедешь. Приведи мне того викинга, что был с тобой. Мы ведь оба знаем что он виновен в том что здесь произошло, – подмигнул ему Александр. – И помни Аск – у меня глаза повсюду! Это просто предупреждение.
Аск будто знал что произойдет что нибудь таком духе. Нельзя было отпускать Сигурда. Видно же было что он на взводе. Но парень думал что кружка другая медовухи остудит его пыл. А итоге его нрав от хмеля ещё круче стал. Аск не верил что отец зарубил ни в чем не повинных выпивох. Что то тут не так. Он должен срочно найти викинга пока это не сделали княжеские стражники. Парень поспешил к кладбищу. По дороге он петлял и несколько раз поворачивал то в лес, то снова на дорогу. Тем самым убедился что за ним никто не следит. Пешком этот путь показался отнюдь не близким, но лошадь легче выследить. Наконец Аск добрался до того самого кургана, под которым был туннель в убежище. Он стал искать какой нибудь выключатель, чтобы открыть дверь. Однако все попытки оказались тщетными. Потом парень решил поискать в склепе и только открыл дверь как у него над головой просвистел топор и вонзился в дверной косяк.
– Аски! Извини, я думал это князь со своими вельможами! – Сигурд был пьян.
– Отец! Что ты натворил! Теперь тебе грозит эшафот! Зачем ты убил тех несчастны в корчме? – срываясь на крик сказал Аск.
– Ты представляешь?! Тот торговец у которого я купил самострел решил меня обчистить! Думал меня напоить и пригреть мой кошель! Даже дружков своих позвал! Зря я ему про сокровища наших предков рассказал. У него нет чести! Ну я достал свою секиру, а убрал только тогда когда стихли крики а пол намок от свежей крови, – гордился Сигурд.
– На тебе ни царапины! Но там я насчитал около дюжины человек! – удивился Аск.
– Да эти мужланы только языком молоть горазды! – отец Аска взмахнул секирой и убрал её за спину.
– Тебе надо протрезветь как можно скорее! На тебя охотится вся городская стража! – парень встряхнул отца.
– Что насчет туннеля? Я не нашел как его открыть, – уже более трезвым голосом спросил Сигурд.
– Да черт его знает. Нигде нет ни рычага, ни ворота какого нибудь. Скорее всего он открывается только изнутри.., – огляделся Аск. – Отец, поедешь со мной в Сибирь, в тот город про который Кузьма рассказывал?
Сигурд нахмурился.
– Значит всё таки будешь гоняться за сказками.., –расстроенно сказал викинг.
– Ты не понимаешь что это для меня значит! Мне постоянно снится этот золотой город. Что то зовет меня туда! У меня такое чувство что пока я не там, я живу не своей жизнью, – пытался убедить викинга Аск.
– Хм… С другой стороны там бы мы могли неплохо вооружиться… Сигурд вспомнил про оружие и доспехи что были в пещере Кузьмы, – почесал бороду Сигурд. – Но это займёт кучу времени…
– Так и быть! Ты меня убедил! Едем в Сибирь! – сказал отец Аска.
Аск радостно похлопал Сигурда по плечу. До вечера они провели время в склепе, рассказывая друг другу байки из жизни. Сигурд рассказывал о величии норвежских фьордов, о тёплых источниках Исландии, о невероятной красоте белоснежных водопадов. Отец посвятил сына в свою веру, поведал о Асах, о Вальхалле, о девяти мирах, о великом дереве. Парень слушал как заворожённый. Аск в свою очередь поведал отцу о своём детстве в Новгороде. Тем временем снаружи стемнело и ночь вступила в свои права. Нужно было выбираться. Они затушили костёр и вышли из склепа.
Тут их поджидало около пятидесяти стражников. Во главе с несколькими сотниками. Все обнажили мечи и выглядели решительно. Сзади в Аска и Сигурда целился отряд лучников. Ситуация казалась безвыходной.
– Бросайте оружие и за мной! – крикнул один из сотников.
Понимая что ему грозит, если он подчинится Сигурд рывком достал секиру .
– Ну попробуйте взять меня! – викинг злобно оскалился.
Лучники не решались выстрелить и первыми в атаку ринулись трое мечников, Сигурд взмахнул секирой – одному рассек живот, перекрутился по часовой оси, второму одним махом отрубил голову, третий попытался сбить викинга с ног и схватил его за шею, однако Сигурд вырвался и отсек тому руку вместе с частью плеча. Тут в них полетели стрелы, три угодили в Сигурда, который закрыл своим телом Аска. Прежде чем упасть викинг убил ещё чертверых и осел возле стены склепа. Аск яростно закричал и ринулся вперед, но стрела поразила его прямо в плечо. Он обломал её, продолжая нападать. Сразил одного точным ударом в шею, другого ударом в висок, третьему отрубил голову резким ударом, замахнулся на чертвертого, но сзади его сватили за плечи. Он повернулся и остыл. Его держал Илья. Аск вырвался из обьятий Ильи и сел отдышаться. Вокруг лежали отрубленные части тела, а брызги крови начертили на стенах склепа страшные узоры… Кто то из стражников сбежал. Сын Сигурда поднял голову. На него сверху смотрели охотник и Кузьма.
– Нас послали задержать опасного преступника, но мы никак не думали что это окажешься ты! – поведал Илья.
– Служба в княжеской гвардии окончилась, даже не начавшись, – констатировал Кузьма.
– Я благодарен вам, парни! Вы спасли мне жизнь! Кузьма, я чуть было тебя не убил, – сокрушался сын Сигурда.
Аск встал и подбежал к отцу. Тот был ещё жив, но едва дышал.
– Аски.... сын… пришло моё время встретиться с Богами. Я несказано счастлив что пал в бою защищая родного сына… Возьми мою секиру и неси её с гордостью. Меня ждет Вальхалла… Исландия… Аск… Прошу тебя, возроди…, – Сигурд закрыл глаза и уснул вечным сном с улыбкой на губах.
– Нет! Отец! Мы ещё столько всего должны сделать! Ты должен увидеть золотой город! Научить сражаться меня как берсерк! Нет! – Аск тряс его за грудки, из его глаза текли слезы.
Потом парень сел, закрыл голову руками и замолчал. Он сидел покачиваясь пока не подошел Илья.
– Это подстава! Они ответят за это! – злобно закричал Аск.
– Нельзя тут оставаться, Аски, – Илья положил ему руку на плечо. – В любой момент могут нагрянуть ещё стражники.
– Так глупо! Так глупо! Из-за гребаного самострела! – Аск негодовал.
– Всё, всё. Успокойся. Давай похороним твоего отца и уберемся отсюда, – попытался поднять парня Кузьма.
Аск сам вскочил, ударил себя по щекам и засмеялся.
– И ходить далеко не надо! Могилы прямо здесь! – продолжал хохотать Аск. – Только дурак мог умереть на кладбище! Умереть на кладбище! Подумать только! Какая ирония!
