скачать книгу бесплатно
– Я давно это заметил. Олег – ужасный человек. В последнее время он со своей сварой забирает у меня всё больше добычи, – пожаловался охотник.
– Вот и наш кабан оказался у него, – отрезал Аск.
Илья сделал удивленное лицо, а потом с задумчивым видом произнес:
– А вот это нам может помочь…
– Это как? – спросил Аск.
– Кабан напичкан какой то отравой. Думаю завтра обед у них будет поистинне смертносный, – сказал Илья.
– Поднимется паника, Илья. Если несколько стражей практически одновременно уйдут на тот свет, – с тревогой произнёс Аск.
– Помнишь тех подростков которых дуболомы Олега так отделали что двое умерли в муках, а один всю жизнь теперь будет ходить под себя и это всего за какую то черствую булку, которую они как сказал пекарь у него украли. А все мы знаем что Николай, пекарь, приходится братом одного из сотников стражи Олега. Да по некоторым из его сотников топор плачет! – выпитое придало смелости Илье и он кричал на весь трактир.
– Хорошо, ты меня убедил. Но мы не знаем как именно действует яд, – сомневался Аск.
– По моему охотничему опыту могу сказать что заяц умер в течении часа после попадания яда в организм, – Илья осушил уже третью кружку.
– Человек то покрупнее будет, – парень начал сомневаться в том, удастся ли Илье дойти до дома самому…
– Процесс пищеварения у всех живых существ мало чем отличается. К тому же риск – благородное дело! – Илья поднял кружку над головой.
– Видимо Олег тебе очень уж жить мешает. Ты же понимаешь что мы тут с тобой практически планируем покушение на жизнь? – с опаской сказал Аск.
– Не планируем а уже спланировали. У меня есть знакомая в публичном доме, я слышал что Олег во время пиров часто зовет к себе женщин. Пара монет и она первая на его пиру. Она нам маякнет как только яд подействует и в этой неразберие мы осводим твоего незадачливого старца, – алкоголь полностью растворил все сомнения в голове охотника.
– Знакомая в борделе! – Аск покачал головой, – пора тебе остепениться, Илья!
– Кто бы говорил! – Илья намекнул Аску что и у того не клеится личная жизнь.
Аск считал продажную любовь чем то грязным и неестественным. Даже в долгом воздержании он не мог себя заставить посетить эти злачные места. Они заплатили за мёд и вышли из трактира.
Утром Аска разбудил нетерпеливый стук в дверь. За дверью оказался Олег с двумя стражниками. Складывалось ощущение, что эти двое чуть ли не спят вместе в ним. С тех пор как в городе начало нарастать недовольство они начальник стражи нигде один не появлялся.
– Собирайся, пойдем со мной, – произнёс военачальник.
– А в чем дело, Олег? – спросил Аск.
– Просто хочу внести ясность в некоторые моменты, – пряса глаза пробормотал Олег.
– А если я не хочу? – возразил парень.
Краем глаза он увидел как у стражей руки легли на ножны с оружием.
– Брось, ты же меня знаешь. Пара вопросов и гуляй на все четыре стороны.
Аск действительно знал Олега, сколько себя помнил. На его глазах тот прошел путь от обычного рядового до капитана. Парень даже какое то время гордился знакомством с капитаном княжеской стражи. Еще ребенком Аск решил сам научиться плавать. Они с друзьями взяли лодку и отчалили по течение Волхова. На середине реки парень прыгнул в воду и стал отчаянно барахтаться в воде, хаотично двигая руками и ногами. Вскоре он стал хватать ртом воздух и пошёл на дно. Ребята, с которыми Аск отплыл в этот нелепый круиз, испугались и не могли пошевелиться от страха. К счастью на крики прибежал отряд стражи, с тогда ещё рядовым Олегом. Пока командир раздумывал, будущий капитан тут же сбросил с себя одежду и быстро поплыл к тонущему мальчику. Он схватил ребёнка в охапку и вытащил на берег. С тех парень не приближался к воде.
– Хорошо, только мать проведаю, – ответил Аск.
Он закрыл дверь. Опять это странное чувство обожгло его будто огнем. Аск почуствовал покалывание в пальцах рук. А голова вдруг стала ледяной. Не нравилось ему как Олег на него смотрел…
– Мама, я скоро буду. Что принести? – спросил он.
– Аски, дорогой, что там происходит? На тебе лица нет! –Тамара забеспокоилась.
– Все в порядке мам, просто много дел сегодня, – Аск не хотел лишиний раз нервировать свою больную мать.
– Ну хорошо если так. Ты там зайдёшь к Екатерине, я заказала у неё лекарство от пролежней, – Тамара протянула сыну кусок бумаги с записями.
– Хорошо, мам, больше ничего не надо? – спросил Аск.
– Больше ничего, сынок, остальное принесла Катя, – она поцеловала парня в лоб.
Екатерину Аск нанял как только заработал свои первые деньги. Ей нравилось быть сиделкой. Её мужа убили в ледовом побоище, а сын умер от лихорадки. Женщины со схожей судьбой всегда найдут общий язык. Аск радовался что матери есть с кем поговорить, пока он зарабатывает деньги. Работая в библиотеке на золотые горы рассчитывать не приходится и поэтому Аск обратился к Илье, чтобы тот научил его охоте. Но в силу обстоятельств, обучение закончилось даже не начавшись.
Аск вышел к Олегу и они пошли по направлению к казармам. По пути Олег поинтересовался о чем они полночи шептались с Ильей в кабаке. Парень сказал что это всё его обучение. Обучение за кружкой меда повеселило Олега, но с вопросам он отстал.
– Пришли, – Олег сел и закинул ноги на стол. У двери встали двое его подчиненных. Аск сел напротив.
– Прошлой ночью произошел неприятный инцидент, Аски. Сбежал наш с тобой общий знакомый, – поведал капитан.
Аск сделал большие глаза и взглянул на Олега
– Да, да… В этот раз у него получилось. Рано утром мы перевернули все окрестности вверх дном, но ничего не нашли, –Олег принялся пристально вглядываться в глаза Аску.
– Ты подозреваешь что я могу быть в этом замешан? – парень задал очевидный вопрос. Естественно он главный подозреваемый. Чёрт дернул его вчера начать спор с Олегом… Нужно было дейстовать тихо и сделать вид что этот оборванец Аску совершенно безразличен.
– То что произошло вчера у эшафота говорит не твою пользу, Аски.., – ответ Олега был не менее очевиден.
– И ты думаешь я один пришел, перебил всю стражу, сломал железные прутья решетки и вынес на себе этого оборванца?!
К тому же ты знаешь что мы с Ильей половину ночи провели в столовой, – оправдывался Аск.
– Я не считаю тебя подозреваемым, но ты единственный с кем разговаривал этот мужчина. Аск, половина моей стражи оставила этот мир, включая и охранников в тюрьме. Среди ночи меня разбудил стон одного из моих ребят. Бедняга захлебнулся своей кровью. Жуткое зрелище, надо сказать… Я оделся и побежал вниз, по пути перешагивая через окровавленных товарищей. Я спустился к темнице, парни несущие стражу там уже не дышали. Заключенные все на месте, но один старый дед сбежал! Ни следов взлома, ни борьбы, как сквозь землю провалился! – Олег теребил в руках какой то листок.
Аска холодный пот прошиб. Отрава в кабане оказалась намного более смертоносной чем они с Ильей думали. А если яд уже попал в дома вместе с водой?!
Олег поднялся.
– Значит так, с этого самого времени город переходит на осадное положение. А за тобой и твоим дружком охотником я лично буду пристально наблюдать.
Аск быстро шагал по дороге по направлению к дому Ильи. Сердце буквально выпригивало из груди. Осадное положение при отравленных источниках воды – это верная гибель всего живого в городе. Они опоздали, полагая что кабанья трапеза будет только сегодня. Видать в городе совсем дефицит съестных припасов. Конечно Олег винит во всем того чудоковатого деда, и они с Ильёй вроде как не при делах. Кроме той сцены у эшафота. Но как только коновал сделает вскрытие хотя бы одного из стражников – всё станет ясно и тогда уже Илья с Аском окажутся в колодках. Надо срочно решить что делать дальше. Можно было бы бежать но больная мать исключала эту возможность. Или подкупить коновала. Или запугать. Но тут дело было не только в их вражде с Олегом и его разбойниками в княжеских доспехах, здесь под угрозой находились все жители города. На город уже начали опускаться сумерки. Ночи не были такими длинными как в декабре, но все равно наступали практически незаметно и тянулись чертову вечность.
Аск постучал в дом Ильи. Тишина. Он напрягся. Еще стук. Сдавленное бормотание внутри. Аск схватился за ножны. И пинком открыл дверь… За столом вразвалку сидел Илья, а на головой на столе лежал княжеский повар Павел. Оба были сильно пьяны. Аск подбежал к Илье и стал трясти того за грудки.
– Ааааааасссс.....Асссссс.....кииии! – охотник еле мог шевелить губами.
– Очнись, дуралей! Мы в беде! – Аск тряс Илью как тряпичную куклу.
– Ктоооооо....ктоооо дур.....дур.... – рвота не дала тому договорить.
Аск подождал пока того вывернет наизнанку, сватил его в охапку и вытащил во двор. Там он нашел ведро воды и окунул туда голову Ильи. Голова забулькала, попыталась вырваться, Аск держал со всей силы. Наконец он дал ему вылезти на воздух.
– Что происходит? Аск? Ты что тут…Мы же договорились…Что когда повар…и когда та блудница.., – охотник затряс головой.
– Мы опоздали, Илья! Вся стража Олега мертва, выжила лишь горстка патрульных. Весь город теперь на осадном положении! – кричал Аск в ухо Илье.
– Как такое возможно? – охотник вмиг протрезвел, – повар лежит вон там еле живой от моей самогонки! Он сказал что кабанятина будет на трапезе в казармах завтра! Мы не успели взять пробы воды с Волхова и теперь.., – Илья схватился за голову.
– Значит так, буди своего повара, а я пока маме лекарства отнесу. Я скоро вернусь и смотри чтобы тебя никто не видел. Об отравленной воде знаем пока только мы, – Аск похлопал охотника по плечу.
Парень быстро зашагал по мостовой к дому Екатерины. Она сидела у его матери три дня в неделю, в остальное время он сам старался быть с ней. Катя так же была травницей, которая вылечила не один десяток людей.
Подходя к дому он увидел что дверь приоткрыта. Изнутри доносится плач и звон битого стекла. Аск приоткрыл дверь и увидел как один из стражников крушит всю посуду в доме, а другой приставил меч к горлу женщины. Недолго думая парень схватился за топор и проворно вбежал внутрь, первого стоящего к нему спиной мужчину парень ударил обухом, он повалился и на звук обернулся второй, тут же занеся меч над головой Кати, но Аск быстро метнул свой топор и тот вонзился аккурат между глаз стражника. Парень подбежал, вырвал топор из черепа второго и вонзил в шею первого мужчины, чуть не отрубив тому голову. На все это Катя взирала круглыми глазами, боясь пошевелиться. Поже когда Аск отошел от схватки, он сел в угол дома и принялся раскачиваться взад и вперед. Его била истерика. Парень первый раз убил человека.
– Аски.... Аскиии! – Катя трясла его за плечи.
Аск дёрнулся и содержимое его желудка оказалось на полу. Постепенно он успокоился и теперь смотрел тупым взглядом на трупы двух стражников.
– Катя, надо уходить. Кто то наверняка слышал звуки борьбы и крики, – придя в себя сказал Аск.
– Я незнаю что я им сделала, они сказали что я отвечу за смерть и братьев, но я даже незнаю о чем речь, – слёзы из глаз Екатерины текли ручьём.
– Мне очень жаль что так вышло, это я во всем виноват.... –тихо сказал Аск.
– Ты? Что же ты им такого сделал? Ты хороший начитанный парень, отца твоего уважал весь город, – женщина этими словами будто сама себя успокаивала и надо сказать вышло это у неё отлично.
– Я потом тебе все расскажу, собирай все свои вещи я отведу тебя к нам домой. Надо уходить именно сейчас пока темно, –произнёс Аск.
Парень предпологал такой вариант событий. Значит вскрытие уже произведено и пока под подозрение попали травницы и лекари. Надо было спешить к Вячеславу, он мог проболтаться о том зайце. И тогда Олег сложил бы дважды два и выявил их "преступный сговор".
В детстве когда они с друзьями бегали по улицам Новгорода, Аск любил бродить по темным закоулкам, грязным подвалам и прочим отхожим местам города. Однажды когда он в очередной раз помогал в библиотеке его взгляд упал на странную книжную полку у стены. Она отличалась по цвету, на ней было всегда очень много книг и по бокам от нее находились пустые подсвечники. Сколько раз он не проходил мимо этой полки там никогда не горели свечи, хотя у всех остальных свечи горели постоянно. В один из вечеров, когда старый библиотекарь задремал, Аск взял лампадку и попытался зажечь эти свечи, но к своему удивление обнаружил что они из железа и просто покрыты сверху слоем воска. К сожалению тогда он обжегся и непроизвольно вскрикнул, отчего разбудил старика. С тех пор на ту комнату повесили огромный замок. Но до него доходили слухи что там древний туннель язычников, живши ранее на этой земле. И мол через этот туннель они выносили свои письмена и реликвии, чтобы те не попали в руки к христианам. Самой библиотеке уже почти сотня лет, поэтому рассказы казались ему вполне правдобоподоными.
Решив рискнуть Аск повел мать и Катю в билиотеку, а потом расчитывал вернуться за Ильёй и Вячеславом. Путь до библиотеки был неблизкий, она была во внутреннем дворе, где стражники патрулировали особенно усердно. Надо было пройти через большие ворота, у которых всегда находилось двое охранников.
На его счастье у дома коновала стояла запряженная телега. Аск велел женщинам ждать их за домом, а сам приблизился к телеге. Он заглянул внутрь, но тут же отвернулся зажав нос и согнувшись пополам. Внутри лежали тела мертвых стражников, которые умерли от отравления ядовитым кабаном. Их было порядка дюжины. Ничего не оставалось кроме как спрятать женщин под мертвыми телами. К тому же с матерью могли возникнуть проблемы, она почти не ходит сама и залезть в телегу для нее просто непосильная задача. Но всё прошло удачно. Они с Катей сумели довольно быстро поднять Тамару на телегу и с отвращением накрылись мертвыми телами, а Аск занял место возничего. Оставалось надеяться что сегодняшний караул у ворот не знает ни коновала, ни парня в лицо. Сердце Аска бешено забилось когда они подьезжали к воротам. Пот струился ручьями. Он обнаружил рядом с собой капюшон и натянул на себя.
– Стоять! В связи с осадным положением, введенным в городе, у нас приказ останавливать всех кто двигается по ночам! Кто такой и что в телеге? – командным голосом произнес один из стражников.
– Коновал я! Тела везу в библиотеку. Чтобы изучить яд погубивший ваших собратьев, мне нужны некоторые книги. И вскрытие лучше проводить именно там, – максимально хрипло проговорил Аск.
– Коновал, говоришь.., – охранник обошёл телегу. – Какая мерзость! Тот кто это сделал ответит за это! С некоторыми из них я еще позавчера трапезу делил! Ладно, можешь проезжать.
– Слушаюсь! – едва слышно произнёс парень.
Аск облегченно вздонул, взял поводья и только было хотел послать коня вперед, как тот охранник что стоял и молча наблюдал окликнул его:
– Коновал!
В висках у парня снова стал играть колокол.
– Что? – прокричал Аск.
Стражник медленно подходил, держа руку на ножнах… Аск со всей силы сжал свой топор… Шаг, другой, вот уже он на расстоянии удара…
– Ключ от библиотеки возьми. Наш старик сегодня утром скончался. Теперь пока нового не найдем ключи у караульных будут, – сказал стражник.
Аск так сильно выдохнул, что казалось забрызгал слюной всего охранника. Он взял ключ но он выскользнул и со звоном укатился по брусчатке. Аск слез с телеги и побежал за ним, схватив наконец заветный ключ он обернулся и застыл. Перед его носом сверкал обнаженный клинок.
– Что за…
Не успев закончить вопрос Аск повалился на землю от внезапного удара со спины.
– Сильно ты его приложил, Егор. Капитан сказал задержать, но никакого рукоприкладства, – голос доносился как из бочки.
– А ты видел тех двоих в доме этой ведьмы? Ему нельзя спуску давать, – голоса становились ближе.
Аск потряс головой. Наконец полностью очнувшись он понял что его несут под руки два охранника. Мимо проплывали решетки камер. Сейчас и его закроют в одной из таких. Выходит его раскрыли раньше чем он предпологал. Кто то видел его той ночью в доме травницы и тут же донес Олегу. Отравленный кабан, свалившийся с коня Аска, стычка с капитаном у эшафота, сбежавший старик, которого парень так рвался защитить и вот теперь двое мертвых стражников от его руки. Олегу не составило труда сложить дважды два и найти виновных в гибели его солдат. И теперь жизнь всех родных и друзей Аска была в опасности. Он всех подвел. Дальше тюрьма, пытки и тот же самый эшафот. Не желая мириться с положением дел Аск вывернулся из обьятий охранников, выхватил меч из ножен одного и приставил у горлу другому.
Стражник от неожиданности издал что то нечленораздельное.
– Только шевельнись и ему конец! Достань его меч и кинь на пол! Живо! – Аск сам от себя не ожидал такой прыти.
– Спокойно, парень! Ты же понимаешь что если ты нас убьешь живым ни тебе, ни твоим близким отсюда не уйти! – стражник медленно приближался.
Краем глаза Аск заметил приближающийся к решетке силуэт в одной из камер.
– Если хоть один волосок упадет с головы моих родных и друзей – я вас всех и на том свете достану! – у парня стучало в висках, покраснели белки глаз, а взгляд стал как у разьяренного быка. Аску нравилось это состояние.
– Аски! – голос позвал его из-за решетки одной из камер
Аски, успокойся!
Парень узнал этот голос и немного остыл. Это был Илья.
– Положи меч, ты нам живым нужен, – сказал Илья
Аск издал вопль отчаяния, кинул меч на пол и оттолкнул от себя стражника. Ему тут же скрутили руки и заперли в камере рядом с Ильёй. Парень стал ходить по камере взад и вперед.
– Аск, Слава нас сдал. Он рассказал Олегу все. И про мертвых зверей и про вскрытие, – сказал охотник.
Под глазом у Ильи сиял огромный фингал.
– Я слышал что ты там кого то убил? – спросил Илья. – Если это так, нам недолго осталось. Да уж… эти разбойники в солдатской форме зря время не теряли… Аск ну скажи хоть что нибудь!
– Где моя мать? И Катя? – парень метался по камере как тигр в клетке.
