Хроники Земли Простой

В Большом зале заседаний Совета Пятнадцати было многолюдно. Случай был особый, поглядеть на представителя легендарной заморской державы хотелось многим.

Бат Бэлиг в сопровождении секретаря и двух отборных воинов дипломатической полусотни вступил в зал заседаний. Выглядел он великолепно. Дэгэл, шитый золотом, длинная почти белая борода, рослые бесстрастные воины дипломатической полусотни в синих дэгэлах, вышколенный секретарь, полный почтения к процессу дипломатического таинства.

Все, затаив дыхание, смотрели, как в полной тишине, неторопливо ступая по дубовому паркету, Бат Бэлиг прошёл через весь зал заседаний и, склонившись в небольшом поклоне, вручил верительные грамоты магистру Намлоку. Отметим, что угол наклона данного поклона стал предметом довольно бурного обсуждения между Бат Бэлигом и секретарём накануне. Сошлись на легком поклоне, обозначенном чётким кивком головой и наклоном спины в шесть градусов. Магистр взял грамоты и, прежде чем сломать сургуч печатей, оглядел присутствующих. Лица у всех были значительные и где-то даже суровые. Магистр был очень доволен. В глубине души он мог себе признаться – вот ради таких мгновений он и рвался в своё время к этой должности на протяжении долгих пятнадцати лет своей жизни.

Официальная часть длилась ещё час и двадцать минут и слегка утомила всех присутствующих. По окончании оной Бат Бэлиг и его свита были приглашены на обед.

За обедом всё тоже было очень пристойно, обстановка была камерная – пригласили немногих, всё было подчёркнуто спокойно, но Бат Бэлига не покидало ощущение, что всё это есть лишь прелюдия.

Предчувствие его не обмануло.

Когда подали десерт, Ниса Намлок предложил Бат Бэлигу выйти в галерею. Здесь, наверное, надо пояснить, что галерея эта была несколько отлична от того, что привыкли понимать за объектами с таким названием читатели. Это была галерея крепостная, то есть, длинный довольно мрачный коридор с бойницами. Для послеобеденного отдыха это место располагало мало, а вот приватности и свежего воздуха здесь было в избытке.

Бат Бэлиг вышел вслед за магистром в галерею, держа в левой руке вазочку с десертом. Десерт, признаться, его озадачил – белая, холодная, сладкая субстанция с ярко выраженным молочным вкусом и двумя большими ягодами земляники. Впрочем, Главный Нухыр признал его вкусным, и теперь размышлял над тем, прилично ли попросить ещё одну вазочку. Магистр Намлок оглядел галерею – в галерее было пусто. Магистр откашлялся, готовясь сказать фразу, которую придумал накануне. Всё-таки умный я, думал он при этом, другим столь тонкую и остроумную фразу нипочём не придумать.

– Скажите, уважаемый Бат Бэлиг, а как вы относитесь к эмигрантам? – спросил он, без улыбки глядя в узкие глаза своего собеседника.

Въехавши в Билгейтц, Атутин Стразовый перешёл на шаг. Кони притомились, да и лететь галопом по улицам многолюдного города небезопасно как для жителей, так и для самих галопирующих. Мало ли что может попасться на улицах – телега, груженная бутом, дети, играющие в лапту или, что страшнее всего, большое прозрачное стекло, которое куда-то несёт пара вроде бы неглупых людей. Да и потом, быстро передвигаться по самым широким в Земле Простой улицам теперь было непросто.

Атутину Стразовому доводилось бывать в Билгейтце нечасто, поэтому взгляд его был взглядом свежим и незамыленным. Иное дело Хромой Сом. Он провёл в Билгейтце значительную часть своей сознательной жизни. Сколько именно? Составители хроник не занимались подсчётами, но думается, что примерно процентов сорок.

Так вот, Хромой Сом, в отличие от Претендента, смотрел на Билгейтц взглядом сравнивающим, и ему сразу бросились в глаза изменения в жизни города.

С улиц исчезли праздные люди, коих, как правило, полно в столичном городе, зато появилось множество людей, спешивших куда-то с деловым видом. Кое-где Северную улицу перекрыли рогатки и баррикады из корзин с песком. В таких местах возле рогаток с суровыми лицами стояли рядовые Отдельного Второго пехотного, снабжённые сержантом, и пропускали проезжающих или идущих по улице, предварительно задав пару вопросов.

История сохранила для нас эти вопросы. Вот они: «Кто такой?» и «Куда идёшь (едешь)?».

Там, где не было рогаток и баррикад, по улице шатались разного рода патрули. Хромой Сом насчитал три вида патрулей – военные, гражданские и полувоенные. Патрульные требовали предъявить подорожную, паспорт или ещё какой-нибудь документ. При отсутствии оных патрульные пускали в ход те самые два вопроса, ответив на которые, можно было двигаться дальше. Любопытно, что наибольший энтузиазм проявляли гражданские, и девушек они, подкручивая молодецки ус, останавливали чаще, нежели прочих граждан.

Словом, для Билгейтца строгости были невообразимые, так что Претендент со свитой двигался к резиденции в темпе несколько меньшем, чем ему желалось. Сердце Хромой Сома исподволь наполнялось тревогой. Ему, всегда почитавшему Билгейтц как нечто нерушимое, было неприятно увидеть, что гранит даёт трещину.

– Благородный сеньор Наихо де Карбоне по зову Короля и для службы Королю прибыл! – провозгласил церемониймейстер. В зал танцующей походкой человека, счастливо исполнившего свой долг, вошёл последний из рода Карбоне.

– Приветствую Вас, Ваше Действующее Величество! – склонился в низком поклоне сеньор Наихо.

– Добрый день, – с кислой улыбкой сказал Бетутин Бериллиевый.

– Спешу сообщить, Ваше Величество, что долг, к коему Ваше Величество всемилостивейшее меня обязать изволило…

– Извольте говорить без излишеств, – сухо сказал Бетутин Бериллиевый, подтверждая свою репутацию человека, которому не по душе излишний церемониал.

– Ваше Величество, – проникновенно сказал сеньор Наихо, для вящей проникновенности он даже руку на сердце положил, – я исполнил Ваш приказ.

– Какой приказ? – Король Действующий невольно вздрогнул. Он ведь прекрасно помнил, какой приказ в своё время отдал сеньору Наихо, но поскольку успел приучить себя к мысли, что Атутин Стразовый пропал, то сообщение последнего из Карбоне стало для него неприятным сюрпризом.

– О нахождении Короля Отдыхающего, – с любезной готовностию пояснил сеньор Наихо. Голосок его дребезжащий достиг ликующих высот. – Как и велено было Вами, Ваше Величество, проявив максимум деликатности и никому чуждому поручения своего не раскрыв, нашёл я Атутина Стразового!

– И где же он? – слабым голосом спросил Король Действующий.

– Я достиг его в Люксенгардте, откуда он, взяв на себя высокое звание Претендента, двинуться намеревался в Билгейтц.

– В Люксенгардте, – скорбно повторил Их Величество. – Что?!!

– Точно так, Ваше Величество, – торжественно подтвердил. – В Люксенгардте!

– Претендента! – воскликнул Их Величество, наглядно тем свидетельствуя, что мысли его и Карбоне в сей миг были направлены по совершенно разным векторам.

– Точно так, Ваше Величество, – сияя немного щербатой улыбкой, подтвердил сеньор Наихо.

– Силы небесные, час от часу не легче, – пробормотал Бетутин Бериллиевый, отвернувшись в сторону.

– Не понял, Ваше Величество, – безмятежно сказал сеньор Наихо.

– Сеньор Наихо! – Король Действующий повернулся лицом к своему чрезмерно ретивому подданному. – Ступайте. Я подумаю, как вас наградить сообразно вашей заслуге.

Глядя в спину своему удаляющемуся подданному, Король Действующий тяжко опустился на трон. Так он сидел бездумно несколько минут, пока за спиной его не скрипнула дверца.

– Добрый день, мама, – не оборачиваясь, сказал Бетутин Бериллиевый.

– Здравствуй, зятюшка, – немного нараспев сказала донна Мариэтта. – Что стряслось на этот раз?

– Стразовый нашёлся, – печально сказал Бетутин Бериллиевый. – И он не просто нашёлся. Он теперь Претендент.

Сказав это, Король изо всей силы треснул ладонью по подлокотнику своего трона. И впервые за всё время своего знакомства с зятем донна Мариэтта не нашлась чего сказать.

Обедом программа дипломатического приёма исчерпывалась. Стороны расставались чрезвычайно довольные друг другом. Лишь в самом конце, когда все говорили друг другу последние необязательные любезности, случился лёгкий казус, не ускользнувший однако от внимательного взгляда Чрезвычайного и Полномочного Посла. Что делать, годы деятельности на посту Главного Нухыра натренировали взгляд Бат Бэлига до такой степени, что он замечал повод для тревоги даже там, где его не было. В трапезную торопливо вошёл взволнованный молодой человек, в котором читатель с хорошей памятью без труда узнал бы Эзила, попросил дозволения сказать несколько слов магистру, такое дозволение получил и шепнул на ухо магистру несколько слов. Если кому интересно, ухо было левое. На лице Нисы Намлока мелькнуло озабоченное выражение. Именно на него обратил внимание Бат Бэлиг.

– Что ж, любезный Бат Бэлиг, общение с вами истинное наслаждение, – с широкой улыбкой сказал Ниса Намлок. – Но увы, увы! Война не ждёт. Прошу прощения, но! вынужден вас покинуть.

Засим магистр откланялся.

Проводить Чрезвычайного и Полномочного посла вызвался Тортилл Быстроногий. К некоторому удивлению Чрезвычайного и Полномочного Посла, этот молодой человек весьма творчески подошёл к исполнению функций провожатого. Тортилл Быстроногий вызвался устроить для господина посла нечто вроде экскурсии по резиденции магистра. Бат Бэлиг согласился – ему и в самом деле было интересно. Однако лишь глянув в глаза своего чрезмерно любезно улыбающегося провожатого, Бат Бэлиг уже знал, что за вопрос задаст ему при случае Тортилл Быстроногий. Тортилл же Быстроногий, пока шёл приём, готовил себя к разговору с послом. Ему казалось чрезвычайно важным начать разговор с фразы в меру тонкой, в меру двусмысленной, чтобы и собеседнику понравиться, и ежели что, иметь возможность обернуть сказанное в шутку. Ничего подобного в голову не шло, и вот уже в коридоре его осенило – Тортилл Быстроногий аж подпрыгнул слегка от ощущения предстоящей удачи. И он не замедлил свою находку пустить в ход прямо в лаборатории магов экономического направления, куда они зашли в ходе экскурсии.

– А скажите, уважаемый Бат Бэлиг, – сказал лидер магов ортодоксального толка, улыбаясь тонко, – а как у вас, в Алхиндэ Бэхаа, относятся к эмигрантам?

Стража Северного подъёмного моста скрестила алебарды.

– Стой, кто идёт! – спросил правый из стражников.

– Владетель Бленда, Бывший Король гномов, Гость Императора Алхиндэ Бэхаа Янданцэбэга Первого, Король Отдыхающий Пемолюкса, и Их Превосходительство Претендент на трон Короля Возлеморья Атутин Стразовый! – сказал Бухэ Барилдан. Из-за плеча левого стражника выступил маг. Судя по одежде, он был из ведомства Фабиэса Паклока.

– Пропустить, – хмуро сказал он.

И кавалькада, миновав оторопевшую стражу, въехала в резиденцию магистра.

Глава 13,

она же и последняя

Атутин Стразовый стремительно шагал по коридору резиденции магистра Совета Пятнадцати. Слева от него шагал Хромой Сом, подсказывавший дорогу. Вид у Претендента и его спутников был весьма суровый и решительный, почти как у участников игры в ножной мяч, дожидающихся начала матча в подтрибунном тоннеле стадиона.

Неожиданно им преградили путь. Участники сего мероприятия являли собой довольно пёструю компанию. В ней были маги из ведомства Фабиэса Паклока, гвардейцы магистра, простые военные и маги гражданских направлений. А вот магов боевых к своему удивлению Хромой Сом среди них не заметил. Самое интересное, отчего-то подобный разворот Попечителя не удивил.

Атутин Стразовый положил руку на эфес.

– Господа, – сказал он. – Потрудитесь объяснить…

Его прервали.

– Никто объяснять вам трудиться не будет, – сказал маг по имени Корти Кортис из комитета внутренних воздействий и внешних противодействий, выходя из-за спин гвардейцев. – Вы арестованы, молодой человек.

Кому-то подобное обращение может показаться бесцеремонным, но, надо сказать, магов из комитета внутренних воздействий и внешних противодействий вообще отмечала нагловатая повадка.

– Похоже на засаду, – пробормотал Хромой Сом. В миг сей он откровенно пожалел, что соблюдая правила приличия, рекомендовал оставить Бэйба, Бойба и Буйба в караульном помещении у Северного подъёмного моста.

– Засада и есть, – сказал Бухэ Барилдан и хрустнул шейными позвонками.

– Я – Претендент, – сказал Атутин Стразовый. – Король Отдыхающий Пемолюкса Атутин Стразовый. Прибыл сюда, чтобы заявить о праве, данном мне судьбой.

– Хорошо, – сказал Корти Кортис. – Только заявить вам не удастся. Вы арестованы.

– Интересно как, – сказал Атутин Стразовый. Лицо его стремительно бледнело. – И в чём меня обвиняют?

Позади Претендента послышался лязг, и Корти Кортис улыбнулся торжествующе. Атутин Стразовый обернулся. Коридор стремительно наполнялся вооружёнными людьми.

– Вы – самозванец, – сказал Корти Кортис. – Взять их.

Гражданские маги, столь удивившие Хромой Сома, тут же пустили в ход заклинания, что держали наготове. Над головами Претендента и его свиты сотворились мешки с мукой в количестве пятидесяти штук и незамедлительно начали падать. Претендента спасли два обстоятельства: высокие потолки резиденции и маг второй руки тридцатой волны по имени Хромой Сом. Первые дали второму несколько мгновений, которыми он воспользовался, чтобы сотворить настоящее чудо. Никогда никому, ни до, ни после за столь короткое время не удавалось откинуть разом пятьдесят мешков на расстояние больше двадцати шагов. Да что я говорю! Никому не удалось просто откинуть мешки в сторону. Сохранилась гравюра современного Претенденту художника, запечатлевшая это деяние Хромой Сома. На ней выделяется своей статью Атутин Стразовый и отчётливо видны ошеломленные лица Корти Кортиса и его подручных, осознавших, что мешки с мукой летят прямо в них.

Примечательно, что более ничего хотя бы близкого по уровню мастерства за свою жизнь Хромой Сом не совершил, если не считать случая на Шельдской дороге. Это позволяет считать, что судьба свела Претендента с магом довольно среднего таланта, который, однако, умел в обстоятельствах чрезвычайных подобно Роберту Бимону прыгать выше собственной головы.

– Вперёд! – заорал Атутин Стразовый, махнул мечом и со своими спутниками ринулся сквозь густые тучи белой пыли мимо совершенно утративших дееспособность билгейтцев. К чести Претендента, ни он, ни его товарищи не стали убивать никого из своих оппонентов, ограничившись пинками, затрещинами и сокрушительными ударами кулаков.

За ними следом после непродолжительной паузы устремились билгейтцы, вышедшие им в тыл минуту назад. Пробегая сквозь мучные тучи, они тоже приобретали равномерно белый окрас.

– Великий Сунг! Что это? – вскричал Бат Бэлиг, воздев руку.

Тортилл Быстроногий кинул взор туда, куда указывал господин посол и не смог ответить.

По галерее неслась орава совершенно белых людей. Белым в их облике было всё – и лица, и одежда, и даже оружие. Зрелище было совершенно потустороннее.

Далее случилось нечто еще более неожиданное для Главного Нухыра. Когда эта орава проносилась мимо остолбеневших алхиндцев и Тортилла Быстроногого, кто-то голосом Бухэ Барилдана выкрикнул оттуда:

– Здравия желаю, Ваше Превосходительство! – чем вверг Главного Нухыра в ещё более глубокий ступор. К чести Бат Бэлига он довольно быстро сообразил, что единственный человек, который может поздороваться с ним голосом Бухэ Барилдана в Билгейтце, это сам Бухэ Барилдан, как ни неправдоподобно бы было такое предположение. Далее Бат Бэлиг вспомнил обстоятельства исчезновения Бухэ и пришёл к выводу, что в пробегавшей мимо белой ораве скорее всего имелся и Микки с’Пелейн, личность которого интересовала Главного Нухыра Императора Алхиндэ Бэхаа чрезвычайно.

И тут мимо Главного Нухыра пронеслась ещё одна группа белых людей.

Судя по выкрикам, они гнались за вышеупомянутой оравой.

– Да быть того не может! – вскричал Ниса Намлок, глядя в шар. В шаре в виде немного искажённом, но человеку привычному вполне понятном, мешки с мукой сокрушали подручных Корти Кортиса. – Фабиэс, что это? Что это такое, я вас спрашиваю? Разве такое возможно?

Фабиэс Паклок сам был порядком изумлён и вразумительного ответа не дал.

– Это невозможно, господин магистр, – сказал он. – Это за пределами. Если с’Пелейн на такое способен…

– Возьмите своих людей! – закричал магистр. – Возьмите гвардейцев, возьмите всех кого сочтёте нужным, но остановите его!

Маг тридцатой волны Буба Ба Бойстик вошёл в караульное помещение Северного подъёмного моста. Он был в приподнятом настроении от того, что только что получил личное распоряжение от Фэбиаса Паклока собрать кого сможет и двигаться к покоям магистра. Во-первых, возможно, это было началом блестящей карьеры будущего сотрудника комитета внутренних воздействий и внешних противодействий, а во-вторых, сбывалась заветная мечта Бубы Ба Бойстика – увидеть покои магистра.

В караулке было как-то не так. В основном, из-за трёх боевых свиней Ортаска, которые с печальным видом лежали в углу. Бэйб, Бойб и Буйб были обижены, поскольку Микки с’Пелейн их с собой не взял.

– Именем комитета внутренних воздействий и внешних противодействий, двое остаются здесь, остальные за мной.

– Что делать то будем? – спросил сержант стражи.

Здесь Буба ба Бойстик дал промашку. Что делать, некоторые любят прихвастнуть. Иногда это сильно вредит делу.

– Мне приказано, – суровым голосом сказал маг, при этом преувеличивая собственную значимость, – арестовать подлого самозванца, присвоившего себе высокое звание Претендента!

Бэйб оторвал голову от пола и внимательно посмотрел на Бубу Ба Бойстика.

– Ясно, – сказал сержант. – А с этими что?

И он кивком указан на свиней.

– Делайте с ними что хотите, но свиней отсюда удалить, – строго сказал маг. – Это всё-таки служебное помещение, нечего превращать его в свинарник. За мной!

– Куба, Шара, остаётесь здесь, – хмуро сказал сержант. – Остальные пошли.

И стражники числом в шесть человек вышли вслед за магом. Были они дородные, солидные, все как на подбор хорошие ребята и примерные семьянины, вот только к ведению боевых действий приспособленные слабо.

Служба стражника редко требует от стражника наличия боевых навыков.

Атутин Стразовый, как ни странно, чувствовал себя превосходно. За последнее время ему столько раз приходилось куда-то прорываться, с кем-то биться и откуда-то бежать, что у него выработалось что-то вроде привычки к подобному образу жизни. Хромой Сом же, напротив, очень сильно переживал из-за того, что всё идёт кувырком. Ему было приказано доставить Микки с’Пелейна в Билгейтц? Было. Так в чём же дело? Почему нам препятствуют? И потом, он верил в Атутина Стразового как в Претендента, и поэтому действия магов клана его сильно, скажем так, раздражали. Бухэ Барилдан никакими переживаниями не мучился; он вообще, как человек, плохо знакомый с обычаями клана, считал, что всё идёт нормально. Впрочем, объективности ради скажем, что он всегда считал, что всё идёт нормально, и даже свою возможную гибель почитал за нечто вполне приемлемое. Какие чувства испытывали бойцы Стразовой дружины, сопровождавшие Претендента от Пемолюкса и неожиданно для себя попавшие в столице Вентаны в столь крутой ощип, составители хроник читателю сообщать не намерены. В конце концов, не они главные герои нашего повествования. Скажем лишь, что им тоже приходилось нелегко, но на свой манер.

Зал заседаний находился на третьем этаже резиденции. Претендент со свитой находился на втором. Предстояло решить непростую задачу – прорваться с погоней на хвосте из Северной галереи второго этажа в зал заседаний, располагавшийся посреди этажа. Ситуация усугублялась обилием солдат и магов Вентаны, в достатке имевшихся в здании. И никак не выпадала хотя бы минутная передышка, чтобы сообразить, что делать дальше.

Фабиэс Паклок с переносным магическим шаром в руке быстро, почти бегом, шагал по Северной галерее третьего этажа. За ним следом поспешали его маги, всего числом в три человека. Правда, от двоих из них толку было чуть, поскольку они были магами боевыми, и значащая часть их навыков в свете последних событий была блокирована. Зато третий – по имени Хиба Татуа, был магом-сельскохозяйственником. В комитете он занимался экономическими преступлениями в области сельского хозяйства, и, как бывший сельскохозяйственник, умел управляться с насекомыми.

В галерее послышался дробный топот, приближавшийся с западной стороны. Это подходила неполная сотня Второго пехотного. Лейтенант Пикок Ласка, приведший сотню, зычно скомандовал:

– Стой!

Одёрнул мундир, чётким шагом подошёл в Фабиэсу Паклоку и, приложив два пальца к шлёму, доложил:

– Господин Председатель, пятая рота неполного состава второго пехотного прибыла. Ждём ваших распоряжений.

– Ждите, – сказал господин председатель и снова уставился в шар. – Они приближаются. Лейтенант, ведите своих людей к Центральной Северной лестнице и арестуйте их.

– Кого именно? – осведомился лейтенант.

– Вы узнаете их, они белого будут цвета, – сказал Паклок и неожиданно для себя нервно хихикнул. – Не бойтесь, их всего-то около десятка.

– Слушаюсь, господин председатель, – лейтенант снова приложил два пальца к шлему, чётко развернулся и зычно проорал:

– За мной! Не в ногу шагом марш!

И рота, недружно гупнув сапогами, пошла за своим командиром.

Паклок развернулся лицом к магам.

– Когда они израсходуют свой заряд на этих… вступите в дело сами. Пусть это будет масло.

Маги кивнули согласно и двинулись следом за ротой Отдельного Второго пехотного полка. По дороге они договорились между собой, что постараются исполнить поручение с особенным шиком.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

Атутин Стразовый со товарищи проворно взбежал по неширокой лестнице со второго этажа на третий. Лестница эта располагалась посреди Северных галерей и делила их, таким образом, на две равные части. Оказавшись со своими людьми посреди Северной галереи, Атутин Стразовый первым делом оценил обстановку. С запада, мерно бряцая доспехом, приближались билгейтцы числом около роты. Путь на восток был свободен. Руководствуясь какими-то своими соображениями, Претендент повёл своих людей на восток.

Пикок Ласка, видя, что враг уходит, приказал прибавить шагу.

Преследователи Претендента особого рвения не проявляли, но постепенно и их захватил азарт погони, как это бывает, когда враг не сопротивляется и бежит. Так что на третий этаж они взбежали довольно бодрой трусцой.

Пикок Ласка, увидев ещё одну группу белых людей, принял вполне логичное решение. В конце концов, рассудил он, чем эти белые хуже тех белых?

И он отдал команду взять их.

Позади раздались какие-то вопли и лязг железа. Атутин Стразовый обернулся. Около лестницы началась свалка. Билгейтцы цветные бились с билгейтцами белыми. Впрочем, детали Претендента интересовали мало.

– Ходу! – скомандовал Претендент и повёл своих людей прочь.

Маги, посланные Паклоком, видя, что всё складывается не по плану, решились на применение магии. Но то ли Претендент уходил слишком быстро, то ли упреждение они дали маленькое, но бочонки с розовым маслом, материализовавшиеся под потолком галереи, рухнули на пол и развалились с глухим треском в месте уже минованном Претендентом. Масло обильно растеклось по каменному полу галереи.

Билгейтцы цветные и белые, наконец, разобрались в том, с кем дерутся. Осознав, что виновник всех их злоключений, пока они мутузят друг дружку, удаляется от них, они сообща ринулись в погоню. И вот тут-то масло сказало своё веское слово, основательно эту погоню затруднив. Фабиэcу Паклоку, наблюдавшему за всей этой катавасией в шар, оставалось только руки ломать от бессильного гнева. Билгейтцы скользили, падали, катались, вставали, снова падали, сбивали попутно других. Ну то есть, если смотреть взглядом отвлечённым и заткнуть уши, то это было довольно весёлое зрелище. Если же уши не затыкать, то слышна была многоэтажная беспощадная ругань людей, основательно уже затравившихся от массы впустую расходуемых усилий.

Правда, пахло всё это очень хорошо.

Просто великолепно пахло.

Паклок утратил лицо. В такую ситуацию он не попадал ни разу в своей жизни – и он не знал, что делать. В отчаянии Паклок пустил в ход свой последний козырь. Правда, ему самому казалось, что никакой это не козырь, но что делать! Если на руках одни шестёрки – ходи с шестёрок.

Маг-сельскохозяйственник Хиба Татуа выслушав несколько истеричный приказ своего шефа, уяснил главное и начал действовать. Через несколько мгновений под потолком галереи материализовался жужжащий шар, в коем Фабиэс Паклок признал рой пчёл.

Пчёлы немного пожужжали, как бы собираясь с мыслями, а затем длинным гудящим шлейфом устремились по коридору за Претендентом.