Граница нормальности

– Молодец, – сказал я и протянул руку. Альберт зарычал и прижал купюру лапами к земле.

– Здрасьте, – сказал я, и Альберт тут же сбавил на полтона. Купюру однако не отдал.

– Ну и хрен с тобой, урод, – сказал я. – Подавись.

Альберт пыхтел и повизгивал ещё минуты три, я не мешал, мне было интересно; он обслюнявил, замучил несчастный полтинник, но всё-таки взял его зубами.

С некоторым недоверием поглядывая на свою собаку, я взял поводок, намотал его на всякий случай на ладонь, и мы пошли привычным уже маршрутом на трамвайную остановку.

Поначалу всё шло, как по маслу.

Подошел трамвай, и сердце моё ёкнуло радостно, поскольку это был тот самый трамвай.

– Веди себя прилично, урод, – сказал я Альберту; мы вошли на заднюю площадку, лежать, сказал я, и Альберт улёгся возле стенки.

От середины вагона шла она к нам, и мы терпеливо ждали, когда она подойдет к нам, и она шла, неторопливо обилечивая пассажиров, и отчего-то мне казалось, что сейчас, вот-вот, сейчас, случится что-то хорошее.

Когда между нами осталось метра два, масло кончилось и начались косяки.

Альберт встал.

– Сидеть, – сказал я; Альберт однако не сел, а, напротив, решительно двинулся к кондукторше. Я потянул за поводок, но было поздно, она уже подошла к моей собаке, а он вытянул морду к ней. Она улыбнулась, взяла из его пасти купюру, оторвала билет и словно в компостер сунула билет ему в рот, и даже, кажется, сжала рукою пасть, как бы компостируя билет.

Альберт завилял хвостом и молниеносно билет сожрал.

Кондукторша подошла ко мне.

– Ваша собака?

– Моя, – ответил я, малость ошарашенный происходящим.

– Сдачу возьмите, – и она дала мне сорок четыре рубля.

Я взял деньги.

– За проезд оплатите.

– Ах да, – спохватился я и протянул ей десятку из этих, из Альбертовых денег.

Кондукторша оторвала билет, и вместе с четырьмя рублями сдачи отдала его мне.

Я проверил билет.

Вот урод, подумал я, когда осознал, что мой счастливый билет достался Альберту.

Делать нечего, надо было выходить, чтобы снова получить право на законное приобретение билета.

Трамвай подъехал к следующей остановке.

– Пошли, урод, – сказал я и потянул Альберта за поводок.

Та-ак, прикидывал я, сейчас сяду на маршрутку и обгоню его аккурат где-нибудь на библиотеке. В следующем десятке снова будет счастливый билет, как раз могу успеть.

Однако надеждам этим сбыться было не суждено.

Мы вышли из трамвая. Отчаянно хотелось пить. Я вдумчиво посмотрел на Альберта.

Альберт судорожно зевнул. Переступил передними лапами.

И…

– Пошли домой, – сказал мой пёс. – Хочу говорить.

***

В молчании мы дошли пешком до дома, в молчании вошли в подъезд, в молчании зашли в квартиру. Я не то чтобы никаких мыслей не имел, напротив, но когда мыслей много и все они бестолковые, это всё равно, что их нет вообще. Впрочем, была одна идея архибредовостью своей, выделившаяся среди прочих: мне пришло в голову, что я уже давно конченый наркоман, и сейчас у меня глюк, который выражается в том, что сам себя наркоманом я не ощущаю, зато могу разговаривать с собаками.

Я как есть, не разуваясь, прошёл в зал и плюхнулся на диван. Подошёл Альберт и сел напротив меня на задние лапы.

– Значит, поговорить захотелось, – сказал я.

– Агав, – сказал Альберт. То есть он сказал «ага», но получилось «агав».

– И давно ты говоришь?

– Не.

Ясно. Эта сука, то есть собака, купила счастливый билет и загадала желание. И желание сбылось.

Вопрос: что мне теперь с ней делать?

– Ты меня бьёшь, – сказал Альберт.

– Так ты ж… – я замолчал. Одно дело говорить бессловесной твари, что он тупой, и совсем другое оскорблять говорящего пса.

– Я тебя люблю, а ты меня бьёшь. И обзываешься.

– А ты веди себя прилично, – сварливо сказал я.

– А я веду себя прилично, – сказал Альберт. – Ты меня не понимаешь.

– Я не понимаю, – горько сказал я. – Думаешь приятно, когда тебя по лицу облизывают?

– А разве нет? – удивился Альберт.

– Нисколько, – заверил я его.

Было занятно наблюдать за ним. Он артикулировал, старательно выговаривая слова, и выглядел при этом довольно таки естественно.

– Я приношу тапок, ты меня бьёшь. Я хочу кушать, ты меня бьёшь. Я хочу какать, ты меня бьёшь.

– Но-но, – сказал я, – полегче.

Альберт задумался. Было видно, что он меня не понял. Подумав, он решил не ломать голову и снова завёл свою песню.

– Я хочу писать, ты меня бьёшь, я хочу, чтобы меня погладили, ты меня бьёшь. Ты говоришь, что я урод. Я спрашивал у пацанов, они говорят, я нормальный.

– У каких пацанов?

– Со двора, – пояснил Альберт.

– Ясно, – сказал я. – Что ёще?

– Пока всё, – сказал Альберт. – Но я подумаю, и тогда…

– Стоп, – сказал я, и Альберт послушно остановился. – Тебя надо показать специалисту.

– Покажи, – согласился Альберт.

– Только я тебя умоляю, не разговаривай на улице!

***

Мы вышли из дома, когда во всех окнах погасли огни… На самом деле мы вышли в полдень. Уже в трамвае я догадался позвонить. Вот, не в первый уже раз я так сам себя ловлю – конечно же, Виктор ответил, что сейчас его нет на работе, но вот через два часа милости прошу.

Раз такое дело, подумал я, наведаюсь-ка я к Тохе. Пусть посмотрит, в какую историю он меня втравил.

– Привет, – сказал Тоха.

– Привет, – сказал я.

– Откуда, куда?

– К кинологу иду.

– А что с ним не так?

И тут Альберт дал.

– Добрый день, – сказал Альберт.

Наступила потрясенная тишина.

Альберт прошёл в зал и там уселся в позе пай-собачки – передние лапы воспитанно упёрты в пол, хвост аккуратно свернут колечком, на морде умиротворенное выражение. Мы прошли следом. Тоха смотрел на Альберта, я смотрел на Тоху.

– Ух ты, – сказал наконец Тоха. В общем-то, он легко, если не считать вытаращенных глаз и возбуждённого состояния, принял тот факт, что Альберт разговаривает.

– Слушай! – сказал Тоха. – Отдай его мне!

– Бери, – сказал я, ощущая, впрочем, некое смутное недовольство тем обстоятельством, что Тоха хочет забрать Альберта. Значит, видит, что в этой ситуации что-то такое… я-то ведь кроме неудобств ничего не вижу.

– Иди сюда, – сказал Тоха Альберту и зачем-то добавил: – Кис-кис-кис!

Альберт искоса посмотрел на Тоху, потом посмотрел на меня.

– Но-но, – сказал он, – полегче.

Я подавился слюной.

– Я не хочу к нему.

Позднее Тоха говорил мне, что в этот момент почувствовал себя оскорблённым. Я всё-таки разбираюсь в собаках, говорил он, Лорда вот воспитал, а он тут – хочу, не хочу.

– Тебя и спрашивать никто не будет, – сказал он.

Альберт же пристально смотрел на Тоху, и под этим взглядом Антон Валерьевич неожиданно пустился в объяснения.

– Он – твой хозяин, – показал Тоха на меня. – Я его друг, – Тоха стукнул себя кулаком в грудь. – Как мы решим, – Тоха развёл руки в стороны, описав полукруг, – так оно и будет.

Это очень походило на разговор белого человека с аборигенами.

– Я тоже друг, – сказал Альберт.

– Друг? – спросил Тоха с сомнением в голосе.

– Друг же? – Альберт смотрел на меня.

– Друг, – сказал я, сам себе не веря. Было ощущение, что я делаю очень важное дело, но исполнение при этом хромает на обе ноги.

– Ладно, – сказал Тоха. – Иди на балкон, линяешь ты. Чего ждешь, там открыто.

И Альберт послушно ушел на балкон.

– Ну давай, рассказывай, – потребовал Тоха.

– Сначала кофе, – сказал я.

***

Я сидел на банкетке. Банкетка была хорошая, европейская такая была банкетка, под стать всему, что её окружало. Видимо, дело лечения живности у нас поставлено на широкую ногу, думал я, оглядывая убранство клиники.

Альберт лежал у меня в ногах и помалкивал. Тоха справедливо рассудил, что в клинике ему лучше помолчать, во избежание лишних и неприятных хлопот. На мой вопрос, зачем при таком раскладе мне вообще идти в клинику, Тоха немного туманно ответил, что осмотреть Альберта не помешает. Вдруг он псих? сказал Тоха. На мою робкую реплику, что, дескать, Альберт вполне нормален, Тоха выразительно посмотрел сначала на меня, затем на пса, и заявил, что говорящая собака – это ненормально, а от ненормального до психа дистанция невелика.

По-моему он просто мстит Альберту, за то, что тот отказался к нему идти, подумал я, и тут в коридор выглянул Виктор.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – сказал я.

– Заходи.

И мы зашли.

Виктор сразу взял быка за рога, в смысле Альберта за морду, потаскал его туда-сюда, заглянул ему в пасть, потрогал лапы ну и так далее в том же духе.

– Нормальная собака, – сказал он наконец.

Ага, конечно, подумал я. Видимо, скептицизм этот отразился на моём лице, потому что Виктор добавил.

– Да я помню, что ты говорил тогда. Собака тупая, плохо дрессируется (за его спиной Альберт, вопросительно склонив голову набок, уставился на меня). Но должен сказать тебе – тупых собак не бывает. Тебе надо научится его понимать (морда Альберта приняла отчётливо задумчивое выражение). Собака хоть сказать ничего не может, но эмоции свои выражает вполне отчётливо. Виляет хвостом, к примеру, значит довольна.

Я тут же посмотрел на Альберта. Мой пес сидел за спиной у Виктора и вилял хвостом.

– Я же тебе книжку давал, – совсем уже недовольным голосом закончил он. – «Не рычите на собаку». Прочитай уже, что ли.

***

Прошла неделя.

Это была очень насыщенная неделя.

Теперь по утрам Альберт будил меня, не облизывая, а тыкал носом под рёбра, всё настойчивей и настойчивей, пока я не вставал. За эти дни усвоил, что собаки хотят есть всегда, но кормить их всё же лучше два раза в день. Объяснил Альберту, почему он должен закапывать свои какашки (Альберт сначала возражал, говорил, что собаки так не делают, но я уверил его в том, что говорящие собаки только так и делают).

Нечаянно поинтересовался его отношением к кошкам, и неожиданно получил в ответ целую тираду.

Оказывается, ничего против «них» в целом Альберт лично не имеет, и относится с пониманием. Ну и любой нормальный здоровый пёс тоже. Ну кошки и кошки, всё нормально, пока они не начнут лезть ко всем со своей кошковостью – гадить в тапки, драть мебель и ковер. На моё замечание, что немногие кошки так делают, Альберт почти с горечью сказал, что вот, из-за меньшинства страдают нормальные коты и кошки. Когда же я сказал, что с точки зрения человека домашние собаки и кошки по функционалу почти одно и то же, Альберт строго ответил, что мысль о том, что собаки похожи на кошек, неверна, и что собаки и кошки разные в принципе. Я спросил тогда, как отличить нормального кота от плохого. Альберт туманно пояснил, что нормальные – они вообще нормальные, кошки и кошки, почти как собаки, а ненормального сразу видно. Он, сказал Альберт, может даже и нормальный, но вот у него в башке сдвинуто что-то, и он считает шиком вести себя как «настоящий» кот. Эта, как её, мода, горько сказал Альберт.

Я же ответил на кучу вопросов относительно человеческого поведения. Вопросы были самые разные. Например, зачем я хожу на работу. Или почему ушла Лариса. И почему потом ушла Лена. И почему от меня все уходят.

Или зачем телевизор.

Кстати, о телевизоре. Я смотрел по кабельному футбол. Мне нравится смотреть английский футбол, есть в нём что-то первородное, игра как она есть. Тут звякнула на кухне микроволновка, сообщая миру, что фаршированная курица согрелась.

Когда я вернулся в зал с подносом, по телевизору уже вещал «National Geographic». Какие-то хищники прыгали по экрану, валя с ног резвых антилоп, и внимательный Альберт смотрел на это дело, не отрываясь.

Я подобрал с пола валявшийся подле Альберта пульт, переключил на футбол и положил пульт возле себя на диван, и вот тут-то до меня и дошло, что пока меня не было в комнате, кто-то включил «National Geographic». Пока я в тяжком изумлении осмысливал произошедшее, Альберт подошёл к дивану, взял пастью пульт, положил его на журнальный столик, подталкивая носом, нацелил его на телевизор, и носом же переключил канал. Остолбенение моё как рукой сняло.

– Эй, – сказал я, – собака наглая! А ну отдай пульт!

Альберт тут же взял пульт в пасть, и, косясь на меня, боком отбежал в сторону.

Я разозлился. Стянул с ноги тапок и, резво шагнув к псу, с силой шлепнул его тапком по спине.

– Я же, гав, друг! Гав! А друзей, гав, не бьют!

От возмущения Альберт обильно пересыпал свою речь лаем, пульт при этом однако из пасти не выпустил, из-за чего говорил немного невнятно.

Я наладился стукнуть его снова, и тогда он выпустил пульт и с тихим рычанием обнажил клыки.

– Ты смотри, – сказал он, – я ведь и цапнуть могу.

– Не дотянешься, – ответил я.

– Недооценка собачьих возможностей – большая человеческая ошибка – сказал он. – Собаки очень быстрые.

Ешкин кот! То есть пёс. Как сильно изменилась за эту неделю его речь.

– Вот ты, значит, как. Кусаться надумал. Всё, паразит, – сказал я, чувствуя собственное бессилие. – Я с тобой не разговариваю.

А что прикажете делать? Бить его, видимо, стало опасно. Не кормить, так он чего доброго меня самого на харчи пустит.

И тогда я выдернул из розетки шнур телевизора.

Так сказать, ни себе и ни людям. То есть собакам.

***

Вечером, часов в семь, Альберт пришёл извиниться.

Я сидел на балконе, этаж третий – всё видно, всё слышно, и не так высоко, как, к примеру, пятый, что при наличии отсутствия лифта фактор весьма существенный.

Во дворе, на лавочке курили девочки. Впрочем, какие они девочки, вон какие вымахали. Зрелище было свойства сомнительного, но приятное тем не менее. И вот я, значит, сидел, наслаждался этим сомнительным зрелищем и неторопливо думал о том, как я теперь буду жить. Сильно удручало то обстоятельство, что всё происходящее меня особо не впечатляло. Нет, я понимал, чем мне может всё это дело грозить, но – как-то не трогало. Но мысли о том, что вот такая бесчувственная дубина, навевало.

Не совсем полноценен, так сказать.

Рядом со мной тихо возник Альберт.

– Пойдём гулять, – сказал он просительно. За последние два дня он стал довольно выразительно интонировать.

Я Альберта проигнорировал.

Тогда он легонько потянул меня зубами за штанину.

– Пойдём, а? – сказал он, не разжимая зубов.

– Да пошёл ты, – сказал я.

– Я бы с удовольствием, – отпустил штанину Альберт. – Но без тебя у меня не получается.

Скотина какая, подумал я, хоть бы притворялся немного.

– Кусаться он вздумал.

– Я же пошутил!

Я посмотрел на Альберта. Он опять сидел в этой идиотской позе воспитанной болонки и смотрел на меня широко открытыми глазами.

Врёт ведь, сволочь.

– Да чтобы я укусил тебя! Ты же друг!

– Плохая шутка, – сказал я.

– Извини! – Альберт упал на спину и начал извиваться. – Больше не буду! Я ж собака! Я ж не умею шутить!

– Ладно, – сказал я. – Пошли.

Для начала мы зашли в круглосуточный магазин. Альберт интеллигентно сидел возле входа, пока я покупал пиво. Потом мы пошли по вечернему городу неторопливо, как и подобает человеку, находящемуся в отпусках и не затеявшему никакого безумия вроде ремонта.

Перед нами шла девушка. В светлой блузке, в отлично сидящих джинсах, в босоножках на каблучке-шпильке. Я обратил на неё внимание ещё в магазине. Потому что симпатичная, потому что кроме нас никого больше в магазине не было. Альберт трусил по левую ногу, изредка поглядывая на меня.

– Нравится? – спросил он вдруг.

– Чего? – я и в самом деле в первый миг не понял, что он имеет ввиду.

– Девушка впереди, – пояснил он.

– Да, – сказал я, – пожалуй.

– Счас, – сказал он и слегка прибавил шагу. Поравнялся с девушкой и негромко гавкнул. Девушка вскрикнула и отскочила в сторону. Каблучок-шпилька сыграл на камушке, и она упала. Альберт отскочил в сторону, сам, по-моему, напуганный таким разворотом событий.

– Фу! – заорал я дурным голосам и кинулся девушку поднимать. Впрочем, было похоже, что не очень-то ей моя помощь нужна. Она уже вставала с асфальта, глядя на меня сердитыми глазами.

– Это ваша собака? – спросила она требовательно. Я в некотором замешательстве посмотрел на Альберта и уже открыл было рот, и даже успел произнести звук «н», но тут этот подлый пёс подошёл и потерся о мою ногу.

– Моя, – сказал я обречённо.

– Может, мне в суд на вас подать? – сказала она задумчиво. Словно прикидывая, сколько можно с меня содрать. Какая-то на редкость спокойная девушка.

– Да он не кусается, – сказал я неубедительно.

– Ага, – сказала девушка.

– Он смирный, – попробовал я ещё раз.

– Ага, – сказала девушка.

– А хотите я вам пива куплю?

Альберт медленно повернул голову, вот так – снизу вверх, и посмотрел на меня.

– То есть хотите откупиться бутылкой пива, – сказала девушка.

– Бутылкой хорошего, вкусного пива, – уточнил я.

– Удачи, – сказала она. Не в смысле «попытайся», а в смысле «пока».

Я смотрел, как идёт она, удаляясь от меня в неверном фонарном свете. Сожалеть, в общем-то, было не о чем, и всё же подобные обломы поднятию духа не способствуют ну никак.

– Ты зачем гавкнул, дебил? – спросил я Альберта. Слово «дебил» я произнёс с особенным удовольствием. Во-первых, хотелось, а во-вторых, имел законное право.

– Я хотел сказать ей – хочешь с другом познакомлю, – сказал Альберт смущённо. – А потом вспомнил, что ты мне разговаривать не велел, и гавкнул.

– Знаешь, что, – сказал я решительно, – давай-ка себе подружек я буду сам подбирать и сам буду с ними знакомиться.

– А почему?

Идиотский вопрос.

– Потому что так должно быть. Я ж не подбираю тебе подружек.

– А зря не подбираешь, – неодобрительно сказал Альберт. – Пацаны говорили – некоторым подбирают. Которые породистые. Я же породистый?

Я стоял, смотрел на него, моргая через неравномерные промежутки, и думал, что ответить.

– Породистый, – сказал я наконец.

– А как называется порода?

Тьфу ты.

***

– Нет, – сказала Лариса. – Ни за что.

– Возвращайся, – сказал я. – Я хочу, чтобы ты вернулась.

– Ты сам не знаешь, чего хочешь.

Лариса выбрала сосульку подлиннее и стала тыкать мне этой сосулькой под рёбра.

– Не надо, – сказал я.

И проснулся. Рядом стоял Альберт и старательно тыкал своим холодным носом под рёбра. Я посмотрел на часы. Мог бы и не смотреть – как и вчера, и позавчера, и запозавчера часы показывали примерно половину шестого. Самая засада была в том, что и спать-то мне после такого пробуждения не хотелось. Судя по всему, эта скотина была идеальным будильником, как у Тохи, будящим тебя в фазе быстрого сна.

– Вставай, – сказал Альберт. – Кушать хочу.

– Садист, – сказал я. – Прекрати будить меня в такую рань!

– А почему?

– Потому что я спать хочу!

– Ты же друг, – сказал Альберт. – А я есть хочу.

Вскрывая собачьи консервы, я вдруг вспомнил про свой сон. Приснится же такое, подумал я. Последние два месяца – это был какой-то кошмар. Редкий день обходился без ссоры. Когда внезапно – ну для меня по крайней мере внезапно – решили вмешаться её родители, я понял: кажись, всё. Чувствовал я себя тогда постоянно уставшим, словно вагоны разгружал. Так что когда мы расстались, я словно гору с плеч скинул.

Альберт подошёл к своей миске, понюхал корм и спросил:

– Косточка есть?

– Нету, – сказал я.

– Хочу косточку грызть, – сказал Альберт.

– Жри что дают!

Альберт сел на середину кухни, шумно набрал воздух и… завыл. Я обомлел. Довольно долго я стоял столбом и ошалело смотрел, как он воет, задрав морду к потолку, прерывается, судорожно набирает воздух и снова выводит первобытную свою песню.

И дождался.

По батарее загремело пронзительно – это сверху, забухало в пол – это шваброй снизу.

– Заткнись! – заорал я; Альберт покосился на меня совершенно по-волчьи и не заткнулся. – Будет тебе кость, паразит!

И вой прекратился.

– Спасибо, – вежливо сказал Альберт и улёгся на пол.

***

Ни разу не было такого, чтобы мне не звонили с работы, когда я в отпуске. Вот и сейчас, когда в девять утра требовательно зазвонил мой мобильник, я был уверен, что это с работы.

Какое-то время я лежал, глядя в потолок, и слушал, как телефон с гудением ползает по столу и играет «Лузин май релиджн».

– Телефон звонит, – сказал Альберт.

– Слышу, – сказал я.

– Возьми трубку.

Ладно, подумал я, всё равно ж не отстанут, и взял трубу.

– Слушаю.

– Отдыхаешь? – сочувственно-участливо спросил Олег.

Олег – это мой начальник. Уже полгода как стал начальником отдела, а до сих пор чувствует себя неудобно, если надо кого-нибудь попросить о чём-нибудь сверх положенного. Но ничего, не переживайте, он освоится и будет орёл.

– Отдыхаю, – ответил я. Вот интересно, подумал я, не такой ведь уж я незаменимый, а каждый раз такая история, постоянно меня с отпуска на день-другой да вытягивают.

– Ты же с РВС работал?

– Работал, – подтвердил я.

– Ты не мог бы сегодня подойти, ребятам помочь? А то тут заморочки кое-какие возникли.

– Хорошо, – сказал я.

– Вот и ладно, – обрадовано сказал Олег. – Само собой отгул тебе потом.

Солить мне их, подумал я, и сказал:

– Спасибо.

– Когда подойдёшь?

– Через час буду.

И я отключился.

– Придётся тебе посидеть дома одному, – сказал я.

– А почему?

– На работу вызывают.

– Не хочу один дома.

– Ничего потерпишь. Ты ж сидел раньше один.

– Так то раньше, – сказал Альберт, – а сейчас мы друзья.

– Ничего, друг, – сказал я. – Потерпишь.

– А почему?

– А потому что нельзя быть на свете красивой такой, – сказал я рассеянно и пошёл умываться.

С «кое-какими заморочками» я провозился часов до трёх, и когда вышел из офиса, на улице было самое пекло.

На речку бы, подумал я, покрываясь липким потом. Только как-то глупо это – одному на речку.

И подошёл трамвай. Тот самый трамвай. С той самой кондукторшей.

Я зашёл в полупустой вагон. В вагоне было ещё жарче, чем на улице. Кондукторша подошла ко мне. Была она всё такая же несчастная и замученная жарой вдобавок.

– Извините, – сказал я, доставая деньги, – можно вам задать вопрос?

– Можно, – сказала она равнодушно.

– Вы знаете, что вы продаёте счастливые билеты? – спросил я, протягивая деньги.

– Знаю, – ответила она, отрывая билет.

– И что желания сбываются, тоже знаете?

– Знаю, – сказала она, и отдала билет мне.

– И что? – спросил я. Очень глупо я себя чувствовал: абсолютно не знал о чём теперь спрашивать.

– Ничего, – сказала она грубо и пошла дальше. Видимо, вид у меня был уж очень ожидающий, потому что она остановилась и крикнула во весь голос:

– Ну чё встал? Купил билет? Посмотрел? Загадал? А теперь проваливай!

Я огляделся – на нас смотрели.

– Извините, – сказал я и пошёл к двери, и люди с осуждением смотрели мне вслед.

Всегда так – нет никого правее кричащей женщины.

***

Дома меня ждали весёлый Альберт, убитая подушка и белый пух по всей квартире.

– Почему так долго? – капризно спросил Альберт. – Я соскучился.

– Это что такое? – спросил я, обозревая весь этот бедлам.

– Мне было скучно, – сказал Альберт.

– Ты зачем подушку порвал, урод?

– У тебя же ещё есть, – сказал Альберт. – Зачем тебе много подушек, когда ты один?

– Прибью, – пообещал я и схватил тапок. Альберт резво скакнул, как-то по-кошачьи, боком, и мой богатырский удар пропал втуне. И тут во мне словно лопнуло что-то, зарычав совершенно по-звериному, я понёсся по вcей квартире за Альбертом, сокрушая воздух и что попадётся молодецкими ударами тапка. Альберт легко уворачивался, скакал по кровати, дивану и по креслам, под стол, на стол и из-под стола и оглушительно лаял. Ему было весело. Во мне же с каждым новым промахом бешенство подскакивало аж до самого горла, я уже вполне серьёзно был готов его убить. Наконец я припёр его в углу, ухватил за ошейник и потащил к двери.

– Оы-у-ииииии! – заголосил Альберт. – Куда? Чего?

– Посидишь в подъезде, сволочь, – сказал я, задыхаясь. Выкинул его за дверь и уселся на пол прямо в прихожей. Стена приятно холодила мою потную спину. Я прислушался, но выть он вроде не собирался.

Посиди, подумай, голубчик, подумал я злорадно. Хотя, в сущности, такое ли уж это страшное наказание для собаки – побыть в подъезде?

Через десять минут мне стало стыдно. Потерял лицо, думал я, завёлся как пацан. В результате собака сидит в подъезде, а с него какой спрос? он же молодой у меня совсем, глупый ещё. В общем, я созрел для того, чтобы его простить. Когда я это осознал, я пошёл, открыл дверь, шагнул за порог и ступил в роскошную кучу, расчётливо наваленную Альбертом у самой двери.