Бабайка

– У меня ничего нет, – сказал я и, сказавши это, тут же сообразил, какого ответа они ждут от меня. – Кроме этих камней. Я могу отдать вам половину. Если конечно мы найдем то, что мне нужно.

Парень вопросительно посмотрел на девушку. Та отрицающе, чуть заметно мотнула головой. Парень мягко кивнул ей в ответ.

– Должен предупредить тебя, – сказал он мне. – Цена, названная тобой, слишком велика.

Ого! Спасибо тебе, мой оранжевокожий товарищ.

– Насколько велика?

– Она примерно раз в двадцать превышает сумму, за которую мы бы взялись за это дело.

Вот как? Обалдеть, подумал я, только для меня это всего лишь оранжевые камешки. Какая разница.

– Милый, – сказала девушка с нажимом.

– Милая, – сказал парень спокойно, – он должен знать. И ты это знаешь.

Девушка отвернулась к окну.

– Ладно, – сказал я. – Это ерунда, совершенно для меня неважно.

– Что ж, – быстро сказала девушка. – Мы вас предупредили.

– Нам всё равно понадобились бы средства на снаряжение, – сказал парень. Непонятно только было, к кому он обращается – ко мне или к ней.

– А чем вы вообще занимаетесь? Профессия? – спросил я. Мудро, не правда ли? Сначала заключить сделку, а потом выяснять, с кем имеешь дело.

– Мы берёмся за разные дела. Если у нас не получается, мы возвращаем две трети.

Это сказала девушка. Кто ж в их тандеме ведущий?

– То есть треть в любом случае ваша? Умеете вести дела…, – сказал я с улыбкой и осёкся.

Слишком явственно сверкнула ярость в глазах этой парочки.

– Репутацию не купишь, – сказала девушка.

– А разве у вас не бывало так…, – начал я после непродолжительной тишины, – Что кто-нибудь… плохо выполняет свои… обязательства, – подобрал наконец слово.

– Бывает, конечно, – сказал парень. – Накидает какой-нибудь придурок в тележку больше, чем тележка…

Он меня не понял. Он действительно меня не понял.

– Ладно, треть так треть, – сказал я. – Куда мы направимся первым делом?

Похоже, это мир честных и вооружённых.

А я не совсем честный и совсем, совсем невооружённый.

III

Штаб развернули прямо в квартире. Парень куда-то позвонил и через час нам доставили два компьютера (он называл их вычислителями), почему-то шесть мониторов, два стола, три офисных кресла с высокими спинками, и провиант. Тех, кто доставил всё это, я не видел – меня попросили не высовываться. Прямо в той комнате, куда я выпал, они подключили свои лаптопы и доставленные вычислители к сети.

– Для начала отдадим дань традиции, – парень сел на свое наскоро оборудованное место и хрустнул пальцами. – Меня зовут… ну, скажем, Лю.

Выглядел он как оператор матричного корабля. В высоком кресле, за двумя мониторами, прямо перед ним клавиатура, слева – лаптоп, в правом ухе – наушник.

– Я – Линда, – сказала девушка, глядя в монитор. Он сидела за таким же местом, с единственной разницей – перед ней торчали четыре монитора

– Хорошее имя, – улыбнулся Лю.

– Григорий.

Вот мы и знакомы, подумал я.

– Первым делом, мы должны прикинуть возможные места перехода, – продолжал Лю. – В первый раз это был стол. Второй раз – шкаф. Можно ли делать какие-то выводы?

– Не пытайся строить кривую по двум точкам, – заметила Линда.

– Значит, всё что угодно, – согласился Лю. – Всё необычное. Всё странное. Особое внимание новым артефактам. Раньше завтрашнего вечера круг сузить вряд ли удастся.

И понеслось.

Пальцы Лю летали по клавиатуре, снова и снова забивая строку поиска. Линда анализировала информацию, которую кидал ей Лю, двигая мышью и взрываясь иногда шелестом клавиш. Я сидел подобно чурке и лишь отвечал на вопросы, которые изредка задавала мне Линда. Причём вопросов этих я не понимал вообще. То есть я их понимал, но не понимал, почему именно эти вопросы. Через два часа было отобрано 142 факта, которые показались им интересными.

Перерыв. Время обеда.

Перекусить, посетить туалет. Надо, кстати, разобраться, что там к чему. А то уж больно он навороченный.

– Мало, – сказала Линда, энергично поедая что-то вроде пиццы. – Уже после первого приближения останется не более пятнадцати. Мало. Надо хотя бы еще пятьсот. Тогда только получим приличную вероятность.

– Хоть какая-то у тебя есть версия? – Лю сидел на подоконнике с пластиковой бутылкой в руке и смотрел за окно.

– В сети попался мне любопытный термин – Призма мира. Суть – наш мир, это не весь мир, а всего лишь часть его.

– И что в этом такого необычного? – приподнял брови Лю. – Ясно, что есть другие миры, кроме нашего.

Я сделал из листка бумаги самолетик.

– Ты торопишься, – сказала Линда, и Лю заткнулся. – Я имею в виду не космологию. Гипотеза такая: наш мир – это всего лишь часть мира, отобранная по какому-то признаку. Есть другие части-миры. Суть этого признака я не уловила. Нигде об этом прямо не говорится. Ясно только, что это какое-то качество, присущее только нашему миру. Выводы из этого вытекают самые разные… например, что миры могут быть взаимоисключающи, ну как свет и тьма, а есть совершенно бредовые, например, что есть мир, в котором все эти признаки есть.

Я открыл окно и пустил самолётик. Он пошел по прямой пологой траектории. Не часто удается сделать такой удачный самолетик.

Линда и Лю переглянулись. Девушка еле заметно пожала плечами.

Похоже, что я отмочил что-то из ряда вон выходящее.

– Он – из другого такого мира? – спросил Лю.

– В эту гипотезу укладываются все факты. Собственно её и измыслили, пытаясь объяснить Артефакты и пришельцев.

– Искусственно сконструированная теория… – пробормотал Лю, глядя на меня.

– В общем, да. Но, повторяю, в неё укладываются все факты. Если взять её в качестве рабочей, то мы должны искать пришельцев.

– А это что, физическая теория? – спросил я.

– Нет, – ответила Линда, – философская.

Всё чудесатее и чудесатее.

– Когда бабайка был Змеем, он был оранжевым змеем, – сказал я. Дабы внести свою лепту в научный поиск.

– Оранжевым? – удивилась Линда. Лю же молча смотрел на меня, ожидая пояснений.

– В смысле… – я замялся. Дьябл, как это объяснить? – В общем, он не выделялся и выглядел, как обычный змей того мира.

– Что это за слово – «оранжевым»? – спросила Линда.

– Мимикрия? – спросил Лю.

– Да, – сказал я. – А! вот! Он был такой же как камушки.

Они переглянулись. Лю пожал плечами.

– А мальчик? – спросила Линда. Было ясно, что к вопросу об оранжевом она при удобном случае ещё вернётся.

– Что мальчик?

– Как выглядел твой сын? – нетерпеливо пояснила Линда.

Лю подался ко мне, в его глазах блеснуло понимание.

Вот как, значит, подумал я, чувствуя, как заслабело в коленях, Никита же был оранжевым. Не ярко оранжевым, бледноватым, но всё равно – оранжевым. Глаз мой там замылился, что ли? Почему я сразу это не понял, думал я, сгорбившись и уткнувши свою глупую голову в ладони.

– Значит, он был таким же, как они? – сказал утвердительно Лю.

Я закивал мелко и часто, не отрывая рук от лица.

Может быть, всё дело в том, что когда долго смотришь, изображение перестает для тебя быть монохромным. Смотрим же мы чёрно-белый телевизор.

– Нам надо переключиться, – сказала Линда. – Лю, давай посмотрим фотографии.

– О! – сказал Лю. – Ты сделала фотографии с праздника?

И они стали что-то смотреть, не обращая на меня внимания, восклицая, и перемежая просмотр короткими смешками.

Я поднял голову.

На самом большом мониторе парил дракон. Ну то есть больше всего это существо походило на дракона, как я его себе представляю.

– Красивый, правда? – сказала Линда. – Гляди, Че… Лю, эти наросты. Он будто в очках.

Бдыжчжь! В голове моей словно вспышка полыхнула.

Изображение сменилось. Теперь на экране был какое-то здание и толпа перед ним.

– Назад, – крикнул я, кинувшись к столу. – Отмотай! …отлистай! верни назад!

Лю и Линда повернули головы на меня. Потом Линда, не глядя, щёлкнула мышью, и на мониторе снова появился дракон. Я припал к монитору. Действительно похоже на очки, и нарост сзади, маленький нарост, который я сначала принял за часть гребня.

– Не надо лезть в монитор, – сказал Лю.

Изображение мигнуло три раза, увеличивая размеры деталей. Линда повела мышью, наводя на голову дракона.

На парящем жёлтом драконе, у основания головы, в затылочной части, в каком-то специальном седле сидел мой маленький сын, мой маленький жёлтый сын, и в его жёлтых глазах сияли радость и восторг.

– Никита, – прошептал я. – Никита.

– Увеличь и распечатай, – сказал Лю.

– Повезло, – сказал я. – Как повезло.

Пальцы Линды замерли на клавиатуре. Я осторожно скосил глаза. Так и есть. Оба смотрят на меня.

Наконец, после длиннющей паузы Линда сказала:

– Когда имеешь дело с богом, неверно говорить о случайности.

IV

Странное дело.

Когда я услышал о боге, я решил, что это конец, они откажутся. Однако на этих ребят тот факт, что нам придётся иметь дело с богом, никакого впечатления не произвёл. Только Линда бормотнула что-то вроде, вот, мол, и цена встала на место, и они тут же пошли на какие-то сайты, в разделы «Снаряжение».

Здесь есть оружие в свободной продаже. По крайней мере, такой вывод я сделал из объявлений на этих сайтах.

За полдником (сок и булочки с ветчиной) Лю задумчиво посмотрел на меня и сказал:

– Кстати, тот разговор о мимикрии навёл меня на мысль… Нам понадобится грим. А то в толпе ты будешь как зернышко риса на пустом столе.

Линда улыбнулась и отрешённо кивнула несколько раз, вроде бы соглашаясь, и в то же время словно сама себе.

К вечеру к нам начало прибывать различное снаряжение.

V

– Значит, так, – Лю был серьёзен. – Всё упростилось и одновременно усложнилось. Искать нам уже не придётся. Где дракон находится, когда он у нас, это всё известно.

– Дом Дракона, – вставила Линда.

– Да, – улыбнулся ей Лю. – Сейчас луна пошла на убыль, значит, дракон уйдёт через десять дней.

– Куда уйдёт? – вырвалось у меня.

Они снова внимательно посмотрели на меня. Достали меня уже эти взгляды. Лю вздохнул и начал:

– Иногда дракон приходит. Просто приходит. Это происходит не каждый год, порой он вообще лет десять не появляется. Но если он приходит, то живёт в Доме Дракона. Он всегда появляется в начале лунного месяца, и уходит в последний день. Мы не знаем куда. Но мы знаем когда.

– У нас довольно много доказательств, что твой сын сейчас с ним. Статьи, фото, видеорепортажи… – сказала Линда.

– Погодите, – сказал я. – Погодите… Что-то не срастается… не получается что-то. Если он прибыл почти месяц назад, то по времени не выходит. Я же видел его в другом мире вчера.

Лю вопросительно посмотрел на Линду.

– Факты, – сказала она. – Твой сын с драконом – это мы установили совершенно точно. А что до времени… просто допустим, что в разных мирах оно течёт по-разному.

– У нас есть шесть или семь дней на подготовку. Так что мы едем в горы.

– Зачем? – удивилась Линда.

– В горах сейчас Учитель, – ответил Лю.

– М-м-м, – Линда неожиданно заулыбалась. – Здорово. Отлично. Тогда так: Лю, пробрось маршрут, а ты, Грегори, неси сюда грим. Будем делать из тебя клерка.

VI

До нужного места мы добрались довольно быстро, хоть нам и пришлось сделать несколько пересадок. Сначала полчаса до вокзала, потом час на каком-то стремительном общественном транспорте вроде монорельсового поезда, еще час на автомобиле по дороге, серпантином лезущей вверх, и наконец два часа верхами в сопровождении молчаливых проводников. И везде нас уже ждали, и всё было наготове, оставалось только выпить предложенный стакан чая со льдом, отдать деньги, переложить багаж и двигаться дальше.

Пока ехали, я разглядывал этот мир. Ничего необычного, если не считать цвета. В городе машины, небоскребы, реклама и тысячи спешащих людей. За городом – поля, рощицы, один раз мелькнули пики терриконов. В горах – чистый свежий воздух, пахнущий травами, и нетронутая природа.

Места, куда мы прибыли, походили на альпийские луга. Я посмотрел, как уходят вниз по тропе доставившие нас сюда люди, и спросил:

– Они что, через неделю придут за нами?

– Нет, – ответил Лю.

– А как же…

– Мы уйдем отсюда на геликоптере.

– Нам туда? – спросила Линда, указывая на дом аскетичного вида, стоявший в ста метрах от нас.

– Да, – сказал Лю. – Хватайся, – это уже мне.

И, подхватив кофр с оружием, мы двинулись к дому.

VII

– Здравствуйте, Учитель, – Лю улыбался широко и искренне.

– Здравствуй, – ответил Учитель. Был он совсем не такой, как я ожидал. Ничто нас так часто не обманывает, как стереотипы. Вместо белобородого сухонького старца с пронзительными раскосыми глазами я увидел крепкого, плотного, на вид нестарого мужчину.

– Здравствуйте, Учитель, – поздоровалась Линда.

– Добрый день, – поздоровался и я.

– С вами чужак, – сказал Учитель. – Как вас называть?

– Григорий, – поспешно представился я.

– Лю и Линда, – сказал Лю, не обращая внимания на мои реверансы. – Он действительно чужак, наш работодатель, и, мы надеемся, твой ученик.

– Защита или нападение? – непонятно спросил Учитель, обходя меня и разглядывая.

– Защита, – ответила Линда. – Выживание.

– Так плохо? – спросил Учитель.

– Не знаю, – сказал Лю. – Всего неделя.

– С оружием? – вот это я уже понял.

– Меч, – сказал Лю.

Меч? Я был готов поклясться: в кофре с оружием меча не было.

Учитель удивленно глянул на Лю, помолчал и сказал:

– Подпрыгни.

– Прыгай, – быстро сказала Линда.

Это он мне, сообразил я, и подпрыгнул.

– Пробегись до коновязи и обратно. Со всей силы.

Я сбегал. Это было недалеко, метров тридцать, но сильно мешало ощущение нереальности происходящего.

– Коснись носков.

Я коснулся. Для этого мне пришлось слегка согнуть ноги в коленях.

– Очень плохо, – сказал Учитель. – Понадобятся стимуляторы.

– И ещё, – сказал я. – Нападение. Нападение, а не защита.

Все трое молча глядели на меня.

– Грегу-арий, – мягко сказал Лю, старательно выговаривая моё имя. – Ты и так будешь мешать. А если ты ещё будешь проявлять инициативу…

Я молчал, глядя в глаза Учителю.

– Хорошо, – сказал Учитель, усмехнувшись. – Я что-нибудь подберу, когда станет ясно, на что ты годишься.

VIII

Первое занятие началось через час после нашего прибытия и длилось до заката. Учитель гонял меня немилосердно во всех режимах, по всей видимости выясняя, на что я способен.

Если бы не сын, я вряд ли всё это выдержал бы.

После ужина Лю вытащил кофр с оружием.

– Займемся огневой подготовкой, – сказал он.

– Знаешь, – сказал я проникновенно. – Мне бы хотелось отдохнуть. Завтра у меня будет тяжёлый день и…

– Это и есть отдых, – перебил меня Лю.

IX

Следующие четыре дня я помню плохо. Я словно попал в шаолиньский боевик. Я спал по два часа в сутки, с этим было просто – Линда регулярно скармливала мне какие-то тонизирующие пилюли, и спать мне не хотелось. Вот только ныло тело, каждая косточка ныла от непосильной нагрузки, и с мыслями было плохо. Я был притупевший от нагрузки и от этих пилюлей. (В один из вечеров Линда обмолвилась, что так и должно быть. Если ещё и думать, то попросту не выдержишь. Но вообще лучше осмысленно все это делать, сказала она, но тогда времени надо больше. На порядки больше). Какие-то изнуряюще монотонные упражнения с тяжеленными деревянными мечами. Растяжка. Бег в гору. Бег с горы.

И отражения нападений в самых различных положениях. Лежа. Сидя. Стоя. В позе лотоса. В момент прыжка. В падении. И всё это – тем же тяжеленным мечом, от которого болело запястье.

И так до заката, с одним пятнадцатиминутным перерывом на обед. Ужин. После ужина – три часа огневой подготовки. Под надзором Лю я разбирал и собирал оружие, изучал маркировку патронов и стрелял, стрелял, стрелял. С маркировкой, к слову, тоже возникла проблема. Легко ли различать патроны, помеченные разными оттенками жёлтого цвета?

Потом два часа сна. Ощущение было такое – закрыл глаза, и тебя тут же кто-то теребит за плечо. Подъём, завтрак, и всё сначала.

Лю и Линда тоже не бездельничали. Они перелопатили кучу информации, разрабатывая план, с сутью которого обещали познакомить меня перед самой операцией. Иногда их привлекал Учитель, и тогда мне приходилось метаться по ярко-желтой траве псевдоальпийского луга, отбиваясь сразу от троих. И каждый из этих троих намного превосходил меня в мастерстве, скорости, ловкости, и мечи их были легче моего.

Любителям романтики на заметку. Деревянные мечи бьют больно. Пусть даже и облегченные.

И знаете что?

Кажется, я больше не люблю шаолиньские боевики.

X

На пятый день, когда стало ясно, что до вечера мне не дожить, Учитель снизил нагрузки.

И заставил меня отработать три контратакующих приёма.

XI

– Ну и как он, Учитель? – спросил Лю.

– Теперь его не убьют в первые три секунды боя, – ответил Учитель. – Я имею в виду, настоящего боя. При его средних способностях трудно ожидать многого. К тому же он не трус, что тоже ему шансов не добавляет. Но может терпеть боль.

– Хорошо, – улыбнулся Лю. – Последнее качество ему ой как пригодится.

– Завтра мы едем в Драгон-Таун. Ближе к вечеру вернёмся на геликоптере. Часам к семи ты должен быть готов. Впрочем, мы позвоним, когда будем вылетать. Держи, – Линда протянула мне мобильник. – Не пытайся звонить кому-нибудь, этот телефон работает только на приём.

Лю в той самой позе скучающего плейбоя стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на закат.

– Красиво здесь, – сказал он, с сожалением оторвавшись от созерцания заката. – Знаешь, а ведь это может стать нашим последним делом. И мы будем жить в таком же месте. И никакого адреналина. Только биржа и казино.

– Да, – сказала Линда, мягко улыбаясь. – Очень может быть.

– Что ж, – сказал Лю. – Пора выдать парню его оружие.

Он прошел в угол единственной комнаты дома, и немного повозившись там, вышел на свет с длинным свертком в руках. Положил сверток на пол, и развернул ткань. Я увидел три сабли в ножнах. Лю зачем-то потрогал каждую, а потом подал мне одну из них.

– Возьми, это твоя.

Я принял саблю двумя руками. Я осмотрел простые, безо всяких излишеств ножны, гарду, темляк. Я медленно потянул клинок из ножен. Наверное, каждый мужчина в душе – воин. Чем ещё объяснить, что сабля показалась мне прекрасной. Чувствовалось, что этот клинок, блистающий в лучах заходящего солнца – совершенен.

– Почему именно сабля? – спросил я, хотя уже знал ответ.

Ведь это дракон. Существо необычное – и нельзя идти на него с автоматом, а можно только так: либо с саблей, либо с мечом. Один на один. Как воин. Как мужчина.

– Мы видели, как ты стреляешь, – сказала Линда. – Первым мы тебя не пустим.

– Так что если дело дойдет до схватки, нам бы не хотелось, чтобы ты стрелял, – закончил мысль Лю.

Гады.

XII

Когда я проснулся, Лю и Линды уже не было. Надо полагать, подались в Драгон-Таун за геликоптером. Мне же предстоял день почти приятный. Упражнения на растяжку, с настоящей саблей и больше ничего.

И даже можно будет после обеда поспать пару часиков.

XIII

– Хватит, – сказал Учитель, уверенным движением кинув клинок в ножны.

– Ещё полчаса, – я тяжело дышал, пот катился с меня, но сабля в моей руке просила еще.

– Не имеет смысла, – учитель покачал головой. – Кое-какие основные навыки я тебе привил, но шлифовка их требует многих месяцев.

Я вложил саблю в ножны, не так легко и уверенно, как Учитель, и поклонился.

Странное дело! Умом я понимал, что эти пять дней не превратили меня в Зорро, но чувствовал, что могу теперь много. Много больше, чем раньше.

– Геликоптер, – сказал Учитель, прислушиваясь. – Что-то рановато.

Теперь и я услышал гул мотора. Через минуту, волнуя траву, на луг сел вертолёт немного непривычной для моего глаза формы.

Геликоптер.

Я подошел поближе и остановился. Что такое… Трое мужчин в деловых костюмах уверенно шли ко мне.

– Простите, – сказал один из них, властная повадка которого выдавала старшего. – Не имею чести знать вашего имени, но вам придётся улететь с нами.

– Это какая-то ошибка, – пробормотал я.

Десятки раз я усмехался, слыша в кино эту фразу, ну неужели, думал я, в такой ситуации люди всегда говорят именно эти слова. Теперь я могу обоснованно подтвердить. Да, именно эти слова.

– Ошибка исключена, – сказал старший. – И не надо совершать опрометчивых поступков. Вам с нами всё равно не справиться. А мы можем вас нечаянно покалечить.

Я обнаружил, что наполовину вытянул саблю из ножен.

Обернулся к Учителю. Тот поднял руки вверх:

– Извини, парень, но у меня нет перед тобой таких обязательств.

XIV

– Значит, вы утверждаете, что ваше имя Григорий.

Это старший.

– Да.

– Документов у вас нет.

Это его помощник, тот, который чуть сутулится.

– Нет.

Второй помощник сидит за столом в стороне, перед ним ноутбук. Он протоколирует. Это другая троица, не та, что доставила меня сюда. В тех чувствовалась сноровка и сила тренированных бойцов, а эти устали, им здесь душно, они сняли пиджаки и расстегнули верхнюю пуговицу.

– И вы не помните, как оказались в Драгон-Тауне?

Это снова старший.

– Я уже отвечал на все эти вопросы.

– Отвечайте по существу, – говорит сутулый.

Бюро аномальных расследований. Вот как это называется. В общем-то, они правы – такие как я, есть прямой предмет их интересов. По меркам здешнего мира я самая что ни на есть аномалия, тут не поспоришь.

Удивляет другое. Они потратили столько сил на то, чтобы выдернуть меня с гор, но заполучив меня, как будто бы утратили ко мне интерес. Даже допрос они ведут словно из-под палки. Словно соблюдая какую-то не совсем важную формальность.

Похоже, им не нужны ответы. Им нужно, чтобы я был здесь. А это наталкивает на разные мысли, и все они неутешительные.

– Вы не ответили на вопрос, – напоминает старший.

– Простите, – говорю я. – А какой был вопрос?

Старший вопросительно смотрит на протоколиста.

– И вы не помните, как оказались в Драгон-Тауне? – читает с монитора протоколист.

– Нет, не помню.

Я даже не задумывался над тем, стоит ли рассказывать этим ребятам всё. Конечно, не стоит. Сейчас для меня это глупость – быть честным со спецслужбами.

Да и не только со спецслужбами.

– Разрешите задать вопрос?

– Спрашивайте, – разрешает старший.

– Когда меня отпустят?

– Опять вы начинаете, – морщится старший.

Конечно, начинаю. Я здесь уже четыре дня. Сегодня дракон уйдёт и надеяться мне не на что. Лю и Линда не станут связываться со спецслужбами. Я бы не стал.

– Сегодня он молодец, – говорит сутулый, и протоколист ухмыляется за своим столом. – Сегодня он не буянит и не ломает мебель.

– На сегодня всё, – говорит старший.

Сейчас меня отведут в камеру. Впрочем, это нельзя назвать камерой. Это просторная комната, там есть унитаз, мягкие стены, мягкое кресло, и отсутствует твёрдая мебель. Стол, например.

XV

Через пару часов дверь камеры открылась. На пороге стояли двое.

– Собирайтесь.

– Куда?

Может быть, это шанс?!

– Руки.

Я протянул руки, и на моих запястьях застегнулись наручники.

– Вперёд.

Мы прошли по коридору к лифту. Охранник у лифта мельком глянул на лица, взял пластиковую карту из рук одного из сопровождавших и приложил её к стене.

– Есть. Проходите.

Двери лифта бесшумно открылись.

Наверху нас проверяли ещё три раза. В последний раз на самом выходе.

– Сюда, – сопровождающий указал на автомобиль, припаркованный недалеко от входа. Мы сели на заднее сидение. Мне расстегнули наручники, и оба сопровождающих молча покинули автомобиль.

– Привет.

С передних сидений, обернувшись вполоборота, на меня смотрели Лю и Линда.

– Твои вещи, – Лю протянул мне сумку. – Едем.

Машина тронулась. Я открыл сумку. Белый халат, куртка, в кармане халата – кошелёчек, в кошелёчке – те самые камушки.

– Двух не хватает, – сказал Лю, поглядывая на меня в зеркало заднего вида.

– Мы их использовали, чтобы вытащить тебя, – сказала Линда, протягивая мне длинный сверток. – Твоя сабля.

– Я так мыслю, сейчас вы наконец познакомите меня со своим планом, – сказал я, разворачивая ткань.

– Нет, – сказал Лю, – старый план отменяется. Там мы целые сутки отводили на вдумчивое проникновение. Теперь у нас нет этих суток. Ты прости, но вытащить тебя из бара заняло много времени.