скачать книгу бесплатно
– Понял, – сурово покивал Дед. – Чудно.
– Ну дак лес.
– Отож.
4
Они вышли на край балки. По дну бежал ручей.
– Река, что ль, тут была? – предположил Дед и начал спускаться.
– Скорее всего. Ручей только и остался. Видать, источник слабеет. Ну, ничего. В другом месте забьет. Тут этого добра хватает.
Они умылись, напились и сели передохнуть и доесть Дедов хлеб.
– Чудно, – хмыкнул Дед, устроившись прямо у ручья и разглядывая высокие довольно крутые, покрытые кустами и травой склоны. – Зелено как!
– Свято место пусто не бывает, – покивал Варган. – Река ушла – лес пришел.
Сбоку и сверху от них зашуршала трава. Зашелестели листья раздвигаемых ветвей. Дед в изумлении уставился туда, даже забыв испугаться. У Варгана мелькнула только мысль, что неплохо бы все—таки топор держать поблизости, но из кустов на них уже смотрела козья морда.
– Это еще тут откуда? – усмехнулся тихо Дед и протянул козе кусочек хлеба.
Коза думала недолго. Хлеб ей понравился, и она вышла из кустов вся, требуя добавки.
– Ишь ты, шустрая, – хмыкнул Варган.
Коза спокойно жевала хлеб, не пугалась, когда Дед гладил ее по шее, и вообще вела себя, как так и надо. Подошла совсем близко и села с ними рядом, у воды. Наклонилась, попила и тронула Варгана рогом – давай хлеб доставай.
– Нормально, – усмехнулся Варган. – Может, еще с нами пойдешь? У нас еще колбаса осталась и картошка.
Коза подумала чуть и, видимо, согласилась. Потому что перестала требовать хлеб и начала меланхолично жевать траву, глядя по сторонам.
– Берем тебя провожатой, – хохотнул Варган. – Нам берег нужен. Лесной берег, смекаешь? Знаешь такой? Может, тебе карту показать?
Варган достал карту и ткнул пальцем в ту неровную дугу, к которой они шли. Коза внимательно посмотрела в карту, на них, потом отвернулась и продолжила жевать траву.
– Кажется, ей не интересен берег, – констатировал Варган.
– Как знать, – возразил Дед и убрал остаток хлеба в заплечный мешок. – Может, она просто приняла к сведению, и все. Может, она вообще знает, где это. Может, она сама оттуда.
Они поднялись. Поднялась и коза. И направилась с ними к подъему из балки. В ее намерениях не осталось сомнений, когда она пошла за ними и дальше.
– Коза, а коза, – обратился к ней Варган, – ты, я так смотрю, местная. Только чего ж одна?
– Она коза-одиночка. Ей стая ни к чему.
– Тогда зачем она пошла с нами?
– А вот друзья никому не помешают. Даже козе.
Коза с благодарностью потерлась о ногу Деда твердым косматым лбом и пошла вперед. Оглянулась на них, посмотрела долго и пошла дальше.
– Смотри-ка, куда надо пошла, – удивился Варган.
– Мы ж ее провожатой назначили, – напомнил Дед. – Ну вот и…
– Мда.
– Да ты не расстраивайся. Пусть ведет. А ты знай себе в карту поглядывай на всякий случай.
– Ладно, – махнул рукой Варган.
– Коза, стой! – Дед остановился. – Стой, коза. Варган, дай-ка я на дерево слазаю посмотрю, как там?
– Ну, лезь. На какое?
– Вот хорошее. Высокое, веток много и просторное. Подсадишь?
– Отчего ж не подсадить? Обязательно подсажу. А ты меня потом подтянешь. Я тоже посмотреть хочу. Давно не видал. Коза, жди, – скомандовал Варган. – Сторожи вещи.
Коза посмотрела на них, пожала плечами и стала жевать траву у дерева. Варган встал поустойчивее, уперся в ствол, и Дед полез. Забравшись на нижнюю ветку он, как следует, уселся и подтянул Варгана. Дерево оказалось удобным. Залезли они высоко, так высоко, что решили не смотреть вниз, а то тошно. Смотреть решили по сторонам, затем и лезли.
Посмотреть было на что. Вокруг простирался лес, насколько хватало глаз. Во все стороны, вертись не вертись. Солнце уже тяготело к краю, вот—вот перестанет держаться за небо.
– И где там этот твой берег? – пробормотал задумчиво Варган, глядя в нужную сторону, ничем не отличающуюся от любой другой на вид.
– Не мой. Лесной. Лесной берег, – уточнил Дед. – Знать не знаю. Вы с козой тутошние. Про нее не скажу, а ты не знаешь. Откуда ж мне-то знать, – Дед вздохнул. – Красота какая. Спускаться надо, пока солнце.
– И то так, – зашевелился Варган.
Спускаться – не карабкаться вверх, труднее. Внизу они оказались, когда уже начало темнеть. Времени до темноты осталось совсем немного. Коза поглядывала на них блестящими глазами в некотором сомнении.
– Нет, коза, – согласился с ней Варган. – Сегодня уже никуда не пойдем. Сама посуди, темень вот-вот настанет, куда нам? Ты-то, может, и не видишь ничего странного в том, чтоб ночами шататься по лесу, а у нас куриная слепота. Ночь – значит ночь.
– Доедаем хлеб. Колбасы чуть остается. Так что завтра нужен костер – картоху печь будем.
– С солью, – мечтательно сглотнул Варган.
– Именно.
– Спать тоже, наверное, здесь останемся. Под деревом.
– Жаль, попить нечего, – вздохнул Дед.
– А у меня есть, – возразил Варган. – У меня есть мех кожаный, – он оглянулся на козу. – Ну, кажись, не из козы. Мешок такой. Для воды.
– Вот это ты молодец! Аж колбасы тебе не жалко! – воскликнул Дед. – Коза, ты сама как-нибудь ужинай. Тебе колбасы не дадим. Еще понравится – сожрешь нас ночью.
– Вот-вот. Оставайся обычной козой, травоядной.
Спать оставалось прямо на земле. Хорошо – тепло. И, вроде, не особо сыро. Но все равно. Козе-то привычно. А Деду не слишком. Но темно уже был абсолютно. Далеко вверху только иной раз сверкали между волнуемыми ночным ветром ветвями звезды. Коза лежала где-то неподалеку, молча что-то пережевывая.
– Дед, а Дед, а откуда ты все-таки взял этот берег? Ведь даже я, лесной человек, о нем ни сном, ни духом, а?
– Видел я его, – после некоторых раздумий решился Дед.
– Как – видел? Я не видел, а ты видел? – не поверил Варган.
– Ты не видел, а я видел, – подтвердил Дед. – Я ж тебя не неволил. Ты сам согласился. Я тебе даже не обещал ничего взамен.
– Ну, согласился, – признал Варган. – Давно я здесь не был, соскучился, потому и согласился. Меня ничего нигде не держит – так почему нет.
– Перекати-поле, – покивал в темноте Дед.
– В своем роде, – согласился Варган. – И где ты его видел?
– Являлся он мне.
– Во сне, что ль?
– Нет. Так, днем. Я тогда крыло у мельницы чинил, латал. И сорвался. Приложился хорошо, прямо спиной. Думал, не встану. Поначалу и не встал. Лежу, смотрю в небо, пошевелить ничем не могу. Дышу только, и то еле-еле, не сразу вышло вдох сделать. Лежу дышу, ну, думаю, все, приплыли… Здравствуй, думаю, Бог. И тут у меня небо перед глазами поплыло, вроде как. Затуманилось, затемнело так. И зелено стало. Зелено – прям край. И шумливо. Волнуется так вся эта зелень. А под зеленью этой вдруг вижу – берег. Долгий такой, в оба края долгий. Неширокий, вроде. Тихий такой, пустой. Только ветер шумит. Да птицы летают белые и покрикивают, но тоже тихо так, ласково. И солнце. И спиной, которая вот только что назад падала и на земле лежит камнем, чую – что-то там есть. Что-то за спиной у меня есть. И так мне жить захотелось! Жить и найти место это. Берег этот найти, которым Бог мне в ответ здоровья пожелал. И посмотреть – что там было, за спиной у меня.
– А как? Как ты берег этот видел? – шепотом волновался Варган.
– Ну так лицом. Лицом к лицу. Вот я, будто, как-то где-то, а вот передо мной берег. А за ним зелено. Лес, стало быть.
– А позади тебя чего ж?
– А не знаю. Я как-то высоковато был. Мог бы, наверное, поглядеть, чего там подо мной да позади меня. Да чего-то не поглядел. Очнулся. Очнулся и сел. Посидел малость да и пошел домой. Ни синяка не осталось. Ничего не ободрал, не поломал. Спина даже не болела. Только берег этот остался внутри у меня жить. И то, что за спиной там было. Поселились. Надо мне все это отыскать. Понял?
– По-онял, – протянул Варган, и коротко мекнула коза. – Даже она поняла, рогатая.
Утром рядом с ними рос неслабый такой манник, весь увешанный ягодами. С одного его боку уже стояла и завтракала коза. Ягоды обрывала аккуратно. Если случалось ягоде упасть – находила в траве и доедала.
– Вот, – одобрительно покивал Варган, жующий лежа тут же, даже не поднимаясь ото сна. – Уважение.
– Это как это он тут? – Дед стянул картуз и поскреб в затылке.
– Вырос, – развел руками Варган. – За ними, манниками, это водится. Нет-нет, вдруг раз – и есть. Или рос-рос, вдруг раз – и нету. Манник, одним словом.
– Мда, – покачал головой Дед и стал есть ягоды.
Наелся, опять стянул картуз, помял его в руках, поклонился неловко и посмотрел на Варгана с козой: пошли?
– Пошли, пошли, – Варган, кряхтя, поднялся с земли. – Затёк весь на земле-то. Ну ничто, разойдусь – отмякну.
Неба в лесу было почти не видно, если они шли под деревьями. Только когда выходили куда на открытое место – становилось понятно, что вот оно, никуда не делось. В один из таких разов, проходя пушистую полянку с синими цветами, Дед задрал голову, поглядел в небо и спросил:
– Варган, а Варган?
– Чего?
– А если дождь?
Варган остановился и тоже поглядел в небо.
– Если дождь, – кивнул он. – Надо бы укрыться. Красивые тучки. Такой дождь если – то это сила. Сухого места на нас не оставит – тучи больно тяжелые.
– Отож. Коза? Где прятаться—то?
Коза забрала вправо и скрылась.
– Ну нормально? – возмутился со смешком Варган. – Вы как хотите, а я пошла. Чего делать-то будем, а Дед?
Дед стоял и соображал, вертя головой по сторонам. Вдруг вернулась коза. Бегом вернулась. Добежала резво до них почти, мекнула коротко и повернула обратно. Дед с Варганом переглянулись и припустили за ней. В небе стягивались тучи. В лесу темнело на глазах. Коза добежала до дуба, огромного и развесистого, в ширину большего, чем в высоту.
– Под деревом, что ли, отсидеться? Так то хорошо, только если недолго, – крикнул ей сквозь ветер и первые раскаты Варган.
Коза задрала морду вверх, и они увидели дупло. И пребольшое.
– Медвежачье, что ль… – поежился Варган.
– Медвежачье иль нет – нам знать без разницы, – заявил Дед, сгреб козу в охапку и стал запихивать ее в дупло.
Коза достала до края передними копытами, постаралась и влезла в дупло, скрывшись в нем быстро и целиком.
– Пойдет, – одобрил Дед и осторожно спустил туда же лопату.
На всякий случай прислушавшись, он кивнул и посмотрел на Варгана.
– Чего, долго думать еще будешь?
– Не, – Варган вздрогнул от нового раската, сотрясшего все небо ровно над ними.
Они по очереди влезли в дупло и поначалу просто сидели, потеснив козу и вытащив из-под себя лопату. Было темно и тесно. Но, в общем, переждать дождь посуху можно было и так.
– Чем пахнет? – Дед настороженно принюхивался.
– Я ж говорил – похоже на медвежачье, – хмыкнул Варган.
– Хорошо, что зима давно была. Все… – Дед помолчал, – почти повыветрилось.
Сидеть было даже неплохо – листья, древесная труха. Сухо, безветренно. Только Дед об этом подумал, как с неба рухнула вода. Первый водяной заряд долетел до земли. Дождь полил суровый.
– Господи… – Дед перекрестился, осторожно глядя из дупла на стену воды. – Сколько приберешь малых Твоих тварей – все Твои. А остальных сбереги.
Варган покивал и тоже чуть высунул нос из дупла.
