скачать книгу бесплатно
Осознав, что никто не оценил ценности этих проб, учёный выдержал паузу и, чеканя каждое слово, произнёс:
– Это уникальный растворитель. Я мечтал о его создании всю жизнь, да и не только я. Каждый учёный мечтает об этом с пелёнок. Так кто же сотворил это чудо?
– Амалин, – ответил Аквамарин. – Только если это универсальный растворитель, почему не растворяются пробирки?
– Это же элементарно, – нетерпеливо пояснил Парни, окидывая взглядом комнату, чтобы понять, что в ней можно растворить.
Его взгляд упал на небольшую каменную вазочку с искусственными цветами. Голубые незабудки были тотчас из неё вынуты, сам предмет ручной работы помещён на мраморный стол. Никто не успел опомниться, как Парнинон плеснул на вазочку раствор одновременно из двух пробирок. Первые секунды ничего не происходило, а потом раздалось тихое шипение и негромкий стук ободка вазочки, упавшего на белоснежный стол. Остальная её часть растворилась, словно её никогда не существовало, а в столе появилась небольшая ровная выемка, равная по размеру маленькой кофейной чашечке.
– Видели? Нет, вы это видели?! – торжествовал учёный, победоносно размахивая остатками вазочки. – Так где этот ваш Амалин? Мне нужно срочно с ним всё обсудить.
Узнав, что гость уже покинул их город вместе с тролепанами, Парнинон расстроился, но, когда ему сообщили, что Гораний отправляется на поиски Амалина, он тут же выразил готовность его сопровождать.
Мартис уже хотел последовать за ними, но Латти удержал его.
– Я тебя умоляю, давай выспимся сегодня в нормальных условиях. Я с начала военных действий практически не сплю. Мой организм уже не выдерживает такой нагрузки. Завтра мы их найдём.
Пришлось согласиться. Им отвели просторную гостевую комнату, и Латти тут же рухнул на кровать, а Мартис никак не мог привести в порядок мысли, которые неорганизованным роем носились в голове.
– Спи. – Телепат приоткрыл один глаз. – Пожалуйста, засни, а то ты мне очень мешаешь. Ты ей тоже понравился, только перестань всё время об этом думать.
Мартис улыбнулся и постарался успокоиться, закрывая глаза. Усталость навалилась и на него, заволакивая сознание дымкой. Он засыпал, мечтая о том, чтобы во сне его посетила темноволосая девушка с необыкновенно яркими синими глазами.
Глава 5
Аквамарин проводил своих гостей до главного шлюза, где их встретил Тим, капитан одной из подводных лодок.
– Неужели и до нашего города долетели снаряды? – озабоченно поинтересовался он.
– У меня нет такой информации, – приподнял брови Аквамарин.
– Просто, проплывая мимо, я видел, что бассейн, в котором обитали тролепаны, пуст, а шлюз открыт.
– Нет, война здесь ни при чём. Это Гораний с Амалином в теннис сыграл.
– Да? А с каким счётом?
– Двадцать один – ноль, насколько я понимаю.
– Круто, хотя что-то мне это сильно напоминает. Гор же не знал, как мы сыграли?
– Нет, мы ничего не рассказывали последующим поколениям про Амалина.
– Вот и результат, – улыбнулся Тим. – Ладно, Аквамарин, до встречи. Я только отвезу твоих гостей на остров и вернусь.
– А ты тоже играл с Амалином? – поинтересовался Мартис у капитана, как только они тронулись в путь.
– Конечно, – усмехнулся Тим. – Он же встретил нас по прибытии и помог основать первый подводный город. Там немножко другая была ситуация. Я планировал жениться, но Амалину не нравилась моя невеста. В общем, он мне предложил сыграть партию. Если выигрывает он, то я не делаю предложения, если я – он научит меня сражаться с мангулами, а для меня это было очень важно. Причём я сердцем чувствовал подвох, поэтому долго не соглашался на эти условия. Мы просто играли, я лидировал со счётом двадцать – ноль, он не очень старался, а потом предложил вернуться к нашему договору. Подумал, что мне должно было повезти, и единственное очко должно было принести мне победу.
– Проиграл?
– Да, без вариантов, но, кстати, я очень рад этому. Хотя в тот момент переживал страшно, а потом узнал, что она пыталась окрутить меня, чтобы властвовать над подводным городом… ведь я племянник Аквамарина… Впрочем, через несколько лет я свою судьбы нашёл, женившись на Лозе – хранительнице воздуха. У нас трое детей, и мы живём в гармонии и согласии. Скоро прибудем, готовьтесь к высадке, – предупредил пассажиров Тим, отправляясь на капитанский мостик.
– Он не упомянул, что после того случая стал лучше всех сражаться с морскими гадами, – шепнул телепат на ухо Мартису.
– Амалин всё-таки обучил?
Латти кивнул, беззаботно рассматривая показавшийся остров.
– Я бываю здесь по вторникам и четвергам – доставляю каменные блоки для строительства наших городов, – на прощанье сказал им Тим. – Так что увидимся. Я ещё загляну к вам.
Латти шёл по берегу, с трудом сдерживая улыбку.
– Над кем смеёшься? – поинтересовался хранитель, взглянув на него.
– Над Парниноном. Они с Горанием всё-таки нашли Амалина, и теперь он не оставляет его в покое. Пойдём. Нужно прервать их дружескую беседу.
Майкл уже был на острове, курсируя по колено в воде вдоль берега и собирая какие-то водоросли. Гораний сидел в стороне у подножия горы, с отсутствующим видом кидая мелкие камни в набегающие волны прибоя.
Мартис хотел спросить у него про тролепанов, но, перехватив взгляд Латти, понял, что этого делать не следует.
Телепат уверенно шёл к скалам, хранитель молча следовал за другом. Миновав зелёные колючие заросли и пустынный берег, они вышли на утоптанную ровную площадку, граничащую со скальной породой, где на трёхметровой высоте на одном из уступов вальяжно расположился эльтавр. Хранители остановились, с опаской поглядывая на сильного зверя. Размером животное было больше льва, его броня состояла из небольших кусочков, соединённых, словно детали пазла, и покрытых тонким мельчайшим ворсом, приятным на ощупь. Из-за него эльтавров не раз называли бархатной пантерой. К счастью, они не нападали первыми, предпочитая питаться почками на деревьях и выловленными мангулами.
– Пойдём, – спокойно сказал Латти, – я договорился.
– С эльтавром? – удивился Мартис.
– Нет, с Амалином. Он сам неплохо общается с этим эльтавром. Кстати, это девочка по имени Лилия.
– Приятно познакомиться, – пробормотал хранитель, ныряя вслед за телепатом в скрытый горный проход, который и охраняла эта бархатная особа с цветочным именем.
Миновав два поворота, они оказались в светлой просторной пещере, где велись жаркие дебаты. Впрочем, был слышен только голос Парнинона, что-то горячо и уверенно доказывающего на языке химических формул. Амалин полулежал на песчаном полу напротив костра с готовящимся мангулом, и, похоже, его больше заботил шашлык, чем все формулы вместе взятые.
– Ну, скажи мне, наконец, кто тебя обучил этой ереси?
– Ты, – спокойно ответил Амалин, поднимая взгляд на учёного. – Именно ты преподавал в нашей школе химию, хотя я не совсем понимаю, что ты там делал, если ты хранитель воды.
Парнинон от неожиданности присел, и Амалин сразу этим воспользовался, протянув ему самодельный шампур с кусочками шашлыка. Такие же порции получили Мартис и Латти, а также вошедшие следом Майкл с Горанием. Последние принесли с собой охапки салатовых водорослей и дикие ягоды дринка, которые замечательно заменили десерт, быстро тая во рту с освежающим мятным привкусом. Трапеза прошла в благоговейной тишине, но потом речь снова зашла химии.
– Я уже рассказал всё, что тебе положено знать, и ещё раз повторю, что не знаю, каков в последней формуле катализатор. Просто не знаком с ним, но он есть, потому что реакция иногда идёт, а иногда – нет. Попробуй сам его найти.
– Пробовал, – огорчённо выдохнул Парнинон. – Несколько лет я пытался создать это вещество, но, увы, безрезультатно.
– Принеси ингредиенты. Посмотрим, может, повезёт, и реакция пойдёт. Только сделай всё точно, как я говорил.
Парнинон кивнул и тут же покинул пещеру. Все с облегчением вздохнули, а Гораний в очередной раз робко попытался вернуться к разговору о тролепанах.
– Ты не умеешь с ними обращаться, – заметил Амалин. – Давай так. Мне нужно заняться перевоспитанием двух личностей, пока малопривлекательных. Если хочешь, помоги Майклу доставить их на остров на своей подводной склянке, а потом и с тобой поговорим. Идёт?
Глаза Гора вспыхнули радостным огнём, он тотчас согласился, с готовностью вскакивая на ноги.
– Хорошо, – усмехнулся Амалин, – доставишь Серафима – парня, на которого укажет Майкл, – причём всё должно выглядеть естественно. Подойдёшь к нему, когда он будет ловить рыбу, обвинишь в ловле в неположенном месте и отвезёшь в тюрьму, то есть на этот остров. Майкл, твоя задача намного сложней. Тебе достанется Вранк. Будет нелегко, но ты справишься. Главное, когда поплывёте обратно, укажите такие данные о скорости и глубине, чтобы они в жизни потом не отыскали этот остров, а также позаботьтесь, чтобы они не увидели подводные города, кружите как можно дольше. Договорились?
Парни кивнули и выскользнули из пещеры.
– Теперь с тобой, Латти. Ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя здесь. Придётся жить в будущем. Согласен?
Телепат кивнул.
– Хорошо, что не возражаешь. Драться учиться будешь?
– Конечно.
В ту же секунду Амалин прыгнул на него с такой скоростью, что Латти еле увернулся.
– Хорошо, ты можешь читать мысли. Используй своё преимущество, уходи от атаки. – В руках Амалина блеснул клинок, и телепату пришлось несладко.
Теперь в его сторону летел нож, и нужно было уворачиваться от летящего лезвия. Мартис с ужасом наблюдал за их тренировкой, втайне радуясь, что его не пригласили в ней участвовать. Через полчаса Латти упал, а нож был готов пронзить его сердце. В самый последний момент Амалин прыгнул и отбил клинок. Телепат с облегчением вздохнул. Мартис взял в руки нож, но то, что выглядело грозным и мощным оружием, на самом деле оказалось игрушкой, а лезвие при ударе плавно уходило в рукоять.
– Продолжим, или предпочтёшь пробежку? – спросил Амалин. Латти выбрал второй вариант.
– Вокруг острова вдоль побережья. Только беги с Лилией. Здесь ещё много диких зверей.
Когда Латти их покинул, Амалин занялся плетением из водорослей и Мартиса привлёк к этому занятию. К моменту возвращения телепата у них был сплетён небольшой плед. Амалин встряхнул его и несколько раз прокрутил над огнём. Он высох и распушился, словно был сделан из мягких ворсистых ниток.
К возвращению Майкла и Горания у них было готово шесть комплектов постельного белья, а седьмой Амалин не стал делать, заявив, что Вранк всё равно не будет здесь спать. Также появился выход из пещеры на море, причём он был расположен так, что стремительные лазурные волны не могли его затопить, зато теперь был виден закат и слышен убаюкивающий шум морского прибоя, а чтобы их не тревожил своенравный ветер, Амалин принялся сооружать дверь из массива каскадного дерева. За этим делом его и застали Майкл с Горанием.
– Они сбежали, – с порога заявил Майкл.
– Я знаю, – отозвался Амалин, не прерывая своего занятия, – но остров небольшой, в воде тролепаны и мангулы. Пусть побегают, всё равно никуда не денутся. А обедать мы отныне будем на улице. Проголодаются – сами придут.
Они покинули пещеру. Мартису поручили чистить корешки камбиу, которые отдалённо напоминали топинамбур не только по вкусу, но и внешне. Во всяком случае, чистились так же нудно и медленно.
– Майкл, потренируйся с Латти полчаса, – попросил Амалин, – пока мы с Горанием навестим тролепанов, только аккуратно, на начальном уровне.
Мартис с удивлением наблюдал за их поединком. С его точки зрения, Майкл был гораздо менее опасным соперником, но Латти постоянно терпел поражение. Завалив его в последний раз, Майкл оставил телепата в покое и отправился собирать ягоды.
– Он закрыт для меня, – пояснил Латти в ответ на недоумённый взгляд Мартиса, – я не могу читать его мысли.
К обеду все вернулись. Гораний ожил, его глаза сияли. Видимо, уроки Амалина не прошли даром. Костёр развели на песчаном пляже, запекая камбиу в большой плоской ракушке, идеально заменяющей сковородку. Порции были разложены в такие же ракушки, только гораздо меньшего размера. Перекидывая в руках горячий корнеплод, хранитель воды увлечённо рассказывал, что, оказывается, тролепаны очень любят ролины – морские растения с нежным вкусом, но они, словно орехи, заключены в твёрдую колючую оболочку. И выяснилось, что если очистить ролины, то эти морские обитатели едят их прямо с рук.
Мартис почувствовал у себя за спиной какое-то движение воздуха, но не придал этому значения. Зато Амалин оказался проворней. Он прыгнул, словно лев на добычу, в песке завязалась драка, но через минуту Амалин сидел верхом на своей жертве, заломив ей руки за спину.
– Разве твои воспитатели не учили тебя, что воровать нехорошо?
Мартис рассмотрел воришку, пытавшегося стащить с его тарелки камбиу, но теперь лежащего лицом вниз в горячем песке. Это был Вранк. Он явно не привык к такому обращению, изо всех сил старясь скинуть с себя противника, но Амалин мало обращал на это внимания, сжимая его одной рукой, а второй держал корнеплод, с удовольствием от него откусывая. Майкл подал ему ягодный десерт, а потом и чай на травах. Всё это время Вранк служил обеденным столом, правда, эта роль его явно не устраивала.
В этот момент появился Парнинон, усевшийся напротив Амалина с несколькими пробирками в руках. Присутствие Вранка его явно не смущало. Он принялся что-то вновь горячо доказывать на своём химическом языке.
– Недостаточно чистое выделение, – сделал вывод Амалин, внимательно рассмотрев каждую пробирку на свет. – Давай всё же номер два попробуем использовать. Второй раствор получился?
Парнинон кивнул, осторожно доставая маленькую колбочку.
– Ровно два миллилитра.
– Хорошо, – одобрил Амалин, быстро добавляя один раствор к другому.
Это, видимо, стало последней каплей для Вранка. Он собрал все силы и сделал решающий рывок. Амалин чуть подпрыгнул, но даже и не думал отпускать своего пленника, а только сильнее прижал его коленями к песку. Вранк разразился ругательствами.
– Осторожно, здесь много пробирок. Пожалуйста, лежи смирно. Это бесценный научный эксперимент, – обратился к нему Парнинон.
– Серафим, выходи, – неожиданно окликнул Амалин второго пленника. – Нечего исподтишка нападать. У тебя даже ножа нет.
– Меня зовут Рон, – отозвался неказистый паренёк невысокого роста со светлыми волосами хранителей воздуха и с зелёно-жёлтыми глазами хранителей песка.
Было очевидно, что он рождён от смешанного брака, но, судя по упрямому и дерзкому выражению лица, характер он унаследовал всё же от хранителей песка.
– Нет, – возразил Амалин, – тебя зовут Серафим и никак иначе. Просто ты ещё не в курсе. Итак, Серафим, слушай внимательно. Вранк, это и к тебе относится. Вы совершили преступления, поэтому отправлены сюда на перевоспитание. Для вас оно будет жёстким, но необходимым.
– Я ничего не сделал, – перебил его Рон. – Я даже в этой войне не участвовал. Меня сюда притащили по ошибке.
– Знаю, знаю, ты белый и пушистый, прямо ангел с крыльями. А что ты делал восемнадцатого числа около десяти вечера? Только не говори, что дышал свежим воздухом.
Рон пошатнулся, словно почва ушла у него из-под ног, и с ужасом посмотрел на Амалина.
– Всё тайное рано или поздно становится явным. Впрочем, даже если что-то удастся скрыть от людей, для Бога нет ничего тайного. Итак, у нас есть еда и пещера, где можно укрыться от лойдов, хищных зверей и непогоды. Но всё это можно получить только за послушание и работу. Я буду начислять баллы за хорошо выполненное задание, но стану снимать их за любые попытки воровства. Это минус десять баллов. А за каждое бранное слово – минус один балл. Еду можно получить за десять баллов, ночлег – за двадцать, меч в аренду на ночь для защиты от лойдов – тоже за двадцать. Впрочем, можете добыть всё сами. Если будет желание заработать баллы, в центре острова есть лопаты и целина, которую нужно вспахать. За сотку можно получить от десяти до двадцати баллов в зависимости от качества работы. Кстати, один земной поклон с покаянной Иисусовой молитвой тоже может принести балл. Всё понятно?
Серафим уныло кивнул, а Вранк разразился проклятиями.
– Минус девятнадцать балов, – тут же подсчитал Амалин. – Ладно, иди, пока я с тебя еще баллы не снял.
Он ослабил хватку, и Вранк змеёй выскользнул из-под него, скрываясь в зарослях кустарника. Рон последовал за ним.
– Ты серьёзно хочешь дать им шанс получить меч? – поинтересовался Майкл. – Они же всех нас перережут в первую же ночь.
– Конечно, я его им дам, а утром мы будем отнимать. Иначе хорошо драться вы так и не научитесь.
Всё это время Амалин не выпускал пробирку из рук, то встряхивая её, то подставляя под тёплые лучи, то оставляя в покое. Парнинон тоже не упускал её из виду, тщательно фиксируя любое действие Амалина, но реакция по-прежнему не шла. Учёный попытался завести очередной разговор на химическом языке, но Амалин отказался его поддерживать:
– Я рассказал тебе всё, что можно, и даже больше. Ничего другого ты не услышишь. Майкл, в сторону, живо, – неожиданно крикнул он.
Тот отпрыгнул, а на его место приземлился огромный булыжник.
– Вранк, с тебя минус пятьдесят баллов, – громко сообщил Амалин, обращаясь к невысокому кустарнику. – Ещё одна подобная выходка, и от тебя мокрое место останется, гарантирую.
Больше камней не прилетало, но в этот момент содержимое пробирки начало темнеть на глазах. Парнинон дрожащими руками протянулся к ней, снимая процесс на видеокамеру. Через полчаса реакция прекратилась, оставив в пробирке вещество серебристого цвета, похожее на густую ртуть.
– О, – простонал Парнинон, – это мечта, к которой я шёл всю жизнь. Элиод действительно существует.
