скачать книгу бесплатно
– Смотрите в сторону оранжевой пустыни, быстро, – неожиданно позвал их Орион.
Хранители подбежали к окну, но в царившей непроглядной тьме разглядеть что-либо было крайне тяжело. Мартис пристально вглядывался в бескрайние песчаные барханы, над которыми возвышались четыре платформы под куполом – базы хранителей песка, но всё по-прежнему было спокойно.
– Не туда смотришь, – выдохнул Латти с несвойственной ему резкостью, – выше и левее.
Мартис напряг зрение, глядя в указанную точку, и сумел увидеть непонятный тёмный шарообразный объект, стремительно приближающийся к платформам хранителей песка. На долю секунду он завис рядом с левой крайней платформой и окончательно скрылся в песках. Всё опять выглядело, как прежде, – тихо и безмятежно.
– Орион, – мысленно крикнул Латти, – что там происходит?
– Наши камеры слежения были отключены, а я перестал кого-либо из них чувствовать.
Практически в тот же миг небо разрезали лазерные лучи. Где-то шла перестрелка, кто-то с кем-то сражался. Ранним безоблачным утром команда хранителей, которых прислал Нагерт для обороны Белитто, показалась на горизонте, ведя двух пленников. Одним из них был рыжеволосый хранитель песка, а второго – высокого статного парня – никто никогда не видел.
– Мартис, послушай меня, умоляю, – влетел к хранителю в кабинет Амалин. – Ньючек, которого ведут твои ребята, очень опасный противник. Он телепорт, поэтому специально сдался, чтобы оценить обстановку. Я знаю, что вам хочется его допросить, но если вы это сделаете, он всё разведает и всех убьёт.
– И что ты предлагаешь? – поёжился Мартис, не горя желанием убивать кого бы то ни было.
– Лишить его возможности видеть. Он не сможет телепортироваться, если не будет видеть цель. Я пока не хочу выдавать своего присутствия и бросаться вам на помощь. Ещё не время. Если не послушаешь меня – горько пожалеешь.
Мартис отправил командиру Шаке сообщение. Взглянув на текст, Амалин отреагировал довольно жёстко:
– Ты меня не слушаешь, а потом будешь слёзы лить. Какая ещё повязка на глаза, если он телепорт?
– Думаю, этих мер будет достаточно, а руки у него и так крепко связаны.
Амалин расхохотался и исчез. В прямом смысле.
Мартис нахмурился и подошёл к окну. Шаке лично попытался выполнить его приказ и надеть пленнику повязку, но тот резко выкрутился, сбил с ног двух охранников и разорвал наручники. Остальные бросились на пленника, но оказались на пустом месте. Ньючек появился в пяти метрах от них и бросил одновременно несколько дротиков, летящих с неимоверной скоростью. Пять хранителей с криками начали падать на землю, но в этот момент за спиной убийцы появился Амалин и, крепко обхватив своего противника за шею, чем-то брызнул ему в глаза. Тот вскрикнул, в его руке блеснула небольшая палочка, тут же раскрывшаяся в остроконечный жезл. Ньючек резко бросил Амалина на землю и попытался пронзить, нанося удары с такой силой и интенсивностью, что казалось, будто земля закипает вокруг него. Один из хранителей выстрелил в него, но они действительно имели дело с серьёзным противником. Он с лёгкостью поймал пулю и в сердцах швырнул её обратно.
Амалин в это время по-прежнему лежал на земле и, не сводя глаз с противника, извивался со скоростью и ловкостью змеи. Ньючек, похоже, всё-таки потерял способность видеть и теперь наносил яростные удары по пустому месту. Амалин выбрал момент и схватился обеими руками за жезл. Борьба продолжалась недолго. Ньючек неожиданно уступил и с огромной скоростью побежал по направлению к пустыням, постоянно меняя направление движения. Амалин воткнул свой трофей в землю и в свою очередь побежал, но не в погоню, а к группе изумлённых хранителей, собирая всех в одну кучу. В этот момент жезл ярко вспыхнул, и всё вокруг содрогнулось от взрыва. Ньючек был уже далеко, но остановился, вытянул руку в сторону, где стояли хранители. Ничего не почувствовав, он победоносно улыбнулся и продолжил свой путь.
Хранители бросились к месту взрыва, но там ничего не осталось, кроме огромного мёртвого выжженного круга. Мартис упал на колени и в ужасе закрыл лицо руками.
– Мне кажется, они не погибли. Не вини себя, – заметил Орион, пытаясь утешить брата.
Хранители вернулись в город в подавленном состоянии. Связь с другими городами в тот же день прервалась, однако вскоре к ним присоединился Ортис со своими людьми. Им удалось отразить стремительное нападение противника, но по приказу отца они законсервировали и покинули плохо укреплённый Волсар, перейдя в город-крепость Белитто. Встреча с братом хоть и порадовала Мартиса, но он по-прежнему винил себя в смерти хранителей. Поздним вечером раздался стук в дверь, а вошедший Майкл объявил, что покидает город.
Мартис поднял глаза на юношу, не находя нужных слов, но тот не выглядел подавленным или расстроенным. Уговоры ни к чему не привели. Майкл категорически отказался оставаться.
– Возьми что-нибудь с собой, – предложил хранитель, и юноша заметно оживился.
Мартис понял, что ему что-то нужно, но что именно, было непонятно. После нескольких предложений и отказов хранитель прямо спросил, чего он хочет.
Майкл помялся, а потом неожиданно попросил листы чистой бумаги и карандаш. Мартис удивился, но затем велел принести требуемое вместе со стратегическим запасом сухих пайков и оружием.
– Пойдём со мной, – предложил он юноше. – Я тебе дам ещё пузырёк с нашей живой целительной водой. Она, конечно, не так хороша, как сам бассейн, но неглубокие раны заживляет быстро.
По мере приближения к бассейну скорость Мартиса постепенно уменьшалась, а рот открывался. То, что представилось его взору, вызвало одновременно шок и огромную радость. Все семь хранителей были живы и здоровы. Теперь они вместе с пленным хранителем песка по очереди погружались в целительный бассейн. В стороне в своём защитном шаре в позе йоги восседал Амалин, с высоты наблюдая за происходящим. Майкл подошёл к нему и, как обычно это делал Мартис, отключил защиту. Правда, это заняло у него минут двадцать, но он справился. Освободившись, Амалин направился к Мартису, а тот виновато опустил глаза.
– Прости меня, если сможешь.
– Знаешь, возможно, на твоём месте я поступил бы так же, – усмехнулся Амалин, – но нам нужно уйти. Пусть никто не знает, что все живы. Я видел, что хранители напуганы, а значит, новый подосланный телепат зафиксирует смятение в их головах, а это будет лучше, чем если они узнают, что я здесь. Майкл тоже научился снимать защиту, правда возится с ней немыслимо долго, но хорошо, что хоть так. Вообще-то я бы предложил тебе уйти вместе с нами. Я думаю, что телепаты прежде всего заинтересуются твоей головой, поскольку именно от тебя исходят все приказы. А ты уже видел меня. Эта информация их заинтересует. Согласен?
– Да, – тихо ответил Марти, поднимая глаза, – я пойду с вами.
– Отлично, – улыбнулся Амалин, – только своего Латти запри в подвальном помещении, а то он будет следующей целью, если узнают о его существовании.
– Я ухожу с вами, – подбежал Латти.
– Телепат… – вздохнул Амалин. – Ну почему телепаты всегда нарушают планы?..
– Пожалуйста… – протянул Латти, умоляюще заглядывая Амалину в глаза.
Тот о чём-то размышлял, потирая виски руками, потом отвёл телепата в сторону и прижал его к стенке.
– Послушай, Латти, я не всегда могу контролировать свои мысли, а если ты увидишь будущее, это может привести к весьма плачевным последствиям. Ориона я попросил не изучать меня, и он обещал, а ты всю неделю пытался влезть в мою голову. Я тебе сопротивляюсь, но не смогу длительное время жить в постоянном напряжении, а ты можешь этим воспользоваться.
– Я больше не буду, – искренне пообещал телепат, с раскаянием глядя на Амалина.
– А что ты уже сумел узнать?
– Тебе нужно найти Серафима и Вранка, а Майкл – твой крестник и сын Ланарда.
– Понятно. Ну, хотя бы честно.
Амалин по-прежнему не отпускал Латти, пристально глядя в его глаза с бирюзовым отливом.
– Ну ладно, – наконец принял он решение, – пойдёшь с нами, только при условии, что с другими телепатами общаться не будешь и что Орион тоже не будет иметь с тобой связи.
– Обещаю, – раздался в голове Латти мягкий голос Ориона, а телепат усмехнулся и кивнул.
Амалин отпустил его и вернулся к хранителям, забирающие жизнь-мешки.
– Что это? – поинтересовался он, разглядывая мягкие прозрачные невесомые пакеты.
– Жизнь-мешки, – пояснил подошедший Мартис. – Если человек получает ранение, его нужно как можно быстрее доставить к исцеляющему источнику, поэтому раненого помещают в такой мешок, и время для него внутри замедляется. Эти пакеты уже спасли множество жизней. А ты разве о них не слышал?
– Слышал. У нас они используются в подземном городе. – Амалин перевёл вопросительный взгляд на Мартиса. – А можешь мне подарить такие мешки?
– Конечно, бери, сколько хочешь.
– Семьсот штук не жалко?
Мартис удивился, но мешки отдал, благо недостатка в них хранители не испытывали.
Получив пакеты, Амалин расцвёл и дал команду всем на выход.
– Но мы ещё не собрались, – тут же запротестовал Тлек. – Нужно взять оружие и провиант.
Амалин тяжело вздохнул.
– Значит так, господа. Для остальных хранителей вы пали смертью храбрых, вас уже оплакали и отпели. Поэтому вы сейчас тихо, как мыши, следуете за мной, чтобы появиться в решающий момент. Хотите вы или нет, но на время войны вы будете под моим личным командованием. Несогласных я оставляю здесь в этих жизнь-пакетах до окончания войны.
В пакеты никто не захотел, и хранители под предводительством Амалина в тот же час покинули город через подземный потайной ход.
– Не вижу в твоих глазах оптимизма, – обратился Амалин Мартису.
Хранитель растерянно посмотрел на собеседника.
– Это самоубийство. Выходить ночью на улицу практически безоружными – это безумие.
– Почему? – невинно поинтересовался Амалин.
– Хотя бы из-за лойдов. Возможно, вы в будущем почти полностью их истребили, но у нас их хватает в избытке. Или ты не знаешь, насколько они опасны?
Амалин беззвучно рассмеялся, но на вопрос не ответил. Вскоре их догнал Майкл с десятью заплечными мешками. Раздав их хранителям, он молча пошёл рядом с Амалином.
Ворота бесшумно закрылись за хранителями, и они оказались в тёмно-синей среде под россыпью мерцающих звезд и летающих перламутровых шариков. Хранители замедлили время, и лойды теперь не представляли для них такой опасности, как для обычных людей. Амалин встал справа от хранителей, а Майкл слева. Они одновременно достали мечи, а на каменистую поверхность, словно цветочные лепестки, падали перламутровые крылья. Хранители времени с изумлением переглянулись: так виртуозно владеть мечом могли только хранители воздуха. Или не только?
Амалин быстро уводил свою группу в горы и только перед самым рассветом разрешил сделать привал в одной из пещер, старательно созданных хранителями гор.
– Так кто и что хотел с собой взять? – спросил Амалин, умело разжигая костёр.
Пока хранители времени перечисляли, что нужно было с собой взять: оружие, тарелки, провиант, – Майкл тенью выскользнул из пещеры и тут же вернулся с огромным мангулом, хотя море было в трёх километрах от этого места.
Амалин лихо вонзил свой меч, словно шампур, в принесённую добычу и принялся жарить шашлык.
– Доставайте свои тарелки из мешков, только в следующий раз будете сами их собирать.
Хранители удивлённо переглянулись, но в рюкзаке у каждого действительно оказалось по комплекту посуды, сменной одежды и несколько видов оружия.
– А эти вещи из будущего? – робко задал вопрос Кит, самый молодой из хранителей времени.
Амалин опять рассмеялся, тряхнул головой, но все же ответил:
– Мне их Аквамарин презентовал. Если хочешь, считай, что из будущего.
– А ты уже успел и у него погостить? – удивился Мартис, хотя по его данным Амалин не должен был покидать их город.
– Успел. Кстати, Тинь-лох действительно завораживает своей красотой.
Амалин разделил мангула на куски и раздал хранителям.
– Их нельзя есть, они ядовитые, – предупредил Лоренс.
– С чего ты взял? – лениво поинтересовался Амалин.
– Он биолог, – вступился за хранителя Мартис.
– Ребят, как хотите, но другой еды нет, а с наступлением утра я вообще никому не разрешу покидать наше убежище.
– Вы умрёте в течение пяти секунд, если откусите хоть кусок.
Амалин с Майклом переглянулись, улыбнулись и приступили к трапезе. Толи и Кенти мало разбирались в биологии и тоже взяли себе по куску.
– Но почему? – вырвалось у Лоренса. – Они же действительно ядовитые!
– Готовить надо уметь, – подмигнул ему Амалин.
После трапезы Амалин предложил всем отдохнуть до вечера, а сам подошёл к Мартису.
– Извини, я тебя чем-то задел?
Хранитель недоумённо взглянул на него.
– Ну, когда я упомянул про Тинь-лох, ты изменился в лице.
– А, это… – невесело улыбнулся Мартис. – Всё нормально, просто моя любимая Малита пропала, едва мы поженились.
Хранитель полез в карман и извлёк фотографию хранительницы воды.
Амалина что-то заинтересовало.
– Можно?
Мартис кивнул и протянул ему фотографию. Тем временем Латти незаметно приблизился и остановился позади них.
– Латти! – Амалин вскочил, как ужаленный. – Я же просил не лезть ко мне в голову!
В этот момент произошло то, чего никто не ожидал: Амалин вышел из равновесия, и включилась его защита. Силовым полем телепата отбросило к стене пещеры, а сам Амалин оказался заключён в свой силовой шар, и его по закону инерции начало относить в противоположную сторону, то есть к выходу. Пока хранители растерянно смотрели на происходящее, Майкл разогнался, на бегу раздвинул силовое поле и ворвался внутрь. Шар вывалился из пещеры, хранители бросились следом, но снаружи никого не было.
– Войдите внутрь, – услышали они голос Майкла, который неожиданно спрыгнул со скалистой поверхности.
На невысказанные вопросы он с улыбкой ответил, что всё в порядке, но Амалин вернётся только вечером. Потом он остановился напротив Латти.
– Мой крёстный отец сожалеет, что так вышло, он не хотел причинить тебе вред, но со временем тебе придётся отправиться с нами в будущее.
Телепат выслушал приговор без особого энтузиазма, но, видимо, в глубине души согласился с этим решением.
Вечером Амалин появился с самодельным котелком из огромного моллюска, в котором поблёскивал суп, даря аромат неведомых приправ.
С ужином справились быстро, а суп опять оказался из мангула, обильно сдобренный разнообразными травами.
Покончив с ужином, Амалин удалился в дальний угол пещеры и начал что-то просматривать на трансляторе.
Майкл без приглашения сел рядом, бесцеремонно заглядывая в экран.
Латти, видимо, о чём-то мысленно спрашивал Амалина, во всяком случае, тот поднял взгляд на телепата и ответил:
