Ксар

Возраст: 27 лет.

Род занятий: докторантка Барселонского университета, специализация — архитектура.

Место жительства: Барселона.

Чёрный прокрутил страницу вниз. Следующие сведения оказались ещё более странными:

Родители: неизвестны.

Детство: воспитывалась в приюте на окраине города.

Родственники: не установлены.

Его взгляд скользнул к концу страницы. Внимание сразу привлекла красная отметка: АНАЛИЗ ДНК.

Чёрный раздвинул пальцы на экране, увеличивая текст. Анализ провели по образцам, взятым со стакана, оставленного в кофейне. Результат же… оказался полной противоположностью тому, чего он ожидал.

Генетического совпадения не выявлено. Связь с генотипом Чёрного не обнаружена. Генетическая структура обследуемой соответствует обычному человеку.

Чёрный не отрывал глаз от планшета. Перечитал отчёт с самого начала, пытаясь найти ошибку. Но результат оставался прежним.

Он медленно положил планшет на стол и посмотрел на просыпающийся город за окном.

— Тогда… — Голос прозвучал почти шёпотом. — Кто же ты?

В памяти снова возникло угольно-чёрное пятно на белке её глаза. Он видел его совершенно отчётливо. Это было не смутное воспоминание и не игра воображения. Но отчёт утверждал совсем другое.

Не оборачиваясь, Чёрный произнёс:

— Подготовьте машину. Когда соберусь, сообщу.

Охранник тут же склонил голову.

— Куда поедем?

Ответ был коротким:

— В университет.

В Барселонском университете, как всегда, было многолюдно. В просторном дворе между старинными корпусами студенты разговаривали небольшими группами. Одни торопились в аудитории, другие сидели на скамейках в тени деревьев, обсуждая занятия.

Чёрный стоял неподалёку от главных ворот, внимательно следя за потоком людей. Он всматривался в каждого выходившего студента, но лицо его оставалось привычно невозмутимым.

Прошло несколько минут. Наконец появилась она — Габриэлла.

В руках — толстая папка, на плече — кожаная сумка. Она неторопливо спускалась по ступеням, почти не замечая шума вокруг.

Чёрный невольно шагнул ей навстречу. Расстояние между ними сокращалось. Один шаг, ещё несколько… Он уже собирался заговорить, но Габриэлла неожиданно остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

Оба молчали.

Наконец она спросила:

— Вы за мной следите?

Голос был негромким, но твёрдым.

Двое студентов поблизости невольно обернулись. Чёрный не ответил.

— В тот день в кофейне вы тоже не сводили с меня глаз, — продолжила Габриэлла, прижимая папку к груди. — А теперь ждёте у университета.

Она не отводила взгляда.

— Что вам нужно?

Впервые в жизни кто-то не испугался его взгляда, а потребовал ответа. Это удивило Чёрного, хотя на лице ничего не отразилось.

— Вы неправильно поняли, — спокойно начал он.

— Тогда объясните, как понимать правильно.

Чёрный достал из кармана визитную карточку.

— Я занимаюсь строительством нового научного комплекса.

Габриэлла даже не взглянула на карточку.

— Ваши университетские профессора рекомендовали вас, — продолжил он. — Я ознакомился с вашей научной работой. Мне нужен архитектор, способный мыслить за пределами привычных схем.

Она смотрела на него с прежним подозрением.

— Кто именно из моих профессоров?

Чёрный не спешил отвечать.

— Назвать его имя означало бы нарушить условия соглашения.

Габриэлла слегка усмехнулась.

— Значит… — Она перехватила папку поудобнее. Взгляд стал ещё пристальнее. — Если такой проект действительно существует… у меня есть вопрос.

Чёрный кивнул.

— Прошу.

Она приготовилась задать свой первый вопрос. На протяжении многих лет Габриэлла поднимала его и на научных конференциях, но внятного ответа так и не получила.

— Представьте… Здание, которое вы собираетесь построить, находится в сейсмоактивной зоне. Подземное давление высокое. Грунт постоянно испытывает микроколебания. — Она шагнула ближе. — Как в таких условиях вы будете компенсировать смещение нагрузки на фундамент?

Вокруг снова стало тихо. Вопрос был непростым. Даже опытные инженеры затруднились бы с ответом.

Габриэлла следила за лицом Чёрного. Ждала заминки. Или хотя бы слов: «Этим займутся мои инженеры».

Но он оставался спокоен.

— Мы не станем использовать монолитный фундамент.

Габриэлла чуть приподняла бровь.

— Чтобы динамические колебания грунта не передавались конструкции, распределим нагрузку через упругие опоры, — продолжил Чёрный.

Он смотрел на землю, словно мысленно вычерчивал схему.

— Основной каркас соберём из пространственных ферм с треугольными ячейками. Тогда нагрузка будет распределяться по всей конструкции, а не сосредоточиваться в одной точке.

Он снова посмотрел на Габриэллу.

— Если расчёты верны… здание не будет бороться с сейсмической волной. Оно к ней приспособится.

Габриэлла замолчала. Это была не отвлечённая теория из учебника. Это было практическое решение.

Она невольно спросила:

— Вы архитектор?

— Нет.

— Инженер?

— Нет.

Она удивилась.

— Тогда откуда вы всё это знаете?

Чёрный чуть улыбнулся.

— Если я сам не понимаю проектов, которые воплощаю… как могу доверить их другим?

Они смотрели друг на друга. Габриэлла начинала видеть стоявшего перед ней человека иначе. Он был не просто богатым заказчиком. Он что-то скрывал.

Но что?

В этот момент взгляд Чёрного скользнул мимо неё, на противоположную сторону улицы.

Мужчина с газетой возле красного телефона-автомата. Другой — на остановке, словно ожидавший чего-то без всякой цели. Водитель в серой машине у обочины… Эти люди ничем не походили друг на друга. Но Чёрный не верил в подобные совпадения.

Он заметил слежку.

Чёрный снова посмотрел на Габриэллу.

— Может быть, поговорим в более спокойном месте?

Он указал на чёрный BMW у обочины.

— Остальное обсудим по дороге.

Габриэлла взглянула на машину, затем снова на Чёрного. Чутьё подсказывало ей быть осторожнее. Но любопытство взяло верх, и она молча направилась к автомобилю.

Стоило двери закрыться, как городской шум внезапно оборвался. Габриэлла невольно оглянулась. Двери защищала толстая броня, стёкла были затемнены снаружи. С первого взгляда становилось ясно: автомобиль необычный.

Но больше всего её поразила передняя часть салона. Она молча разглядывала её. Механических кнопок почти не было. Ни магнитолы, ни привычного блока управления вентиляцией, ни обычной приборной панели. От края до края тянулось гладкое чёрное стекло. Казалось, за ним ничего нет.

Чёрный просто завёл машину.

Под тёмным стеклом тотчас пробежали тонкие зелёные линии. Затем один за другим вспыхнули светящиеся значки, и вся панель словно ожила.

Габриэлла невольно подалась вперёд.

— Это…

Она не договорила. Слышался лишь лёгкий шелест шин по асфальту.

Габриэлла посмотрела в окно. Улицы оставались позади. Но взгляд её снова вернулся к панели.

— Я видела эту модель. Но ничего подобного — нигде.

Чёрный не отрывал глаз от дороги.

— И не увидите.

Она помолчала. Затем задала главный вопрос:

— Зачем вам лаборатория?

Чёрный плавно повернул руль, но ответил на другой вопрос:

— Мы построим её в Ташкенте.

Габриэлла тут же повернулась к нему.

— В Ташкенте?

— Да.

— Почему? Почему не в Барселоне? Или в Лондоне… В Берлине. С такими средствами вы можете построить её где угодно.

Чёрный не спешил с ответом.

— Потому что мне нужно не здание… — Он сделал короткую паузу. — Мне нужна безопасность.

Габриэлла не поняла.

— Что вы имеете в виду?

Он не ответил. В передней панели бесшумно открылся потайной отсек. Внутри лежали толстая папка и запечатанные документы. Чёрный достал их и передал Габриэлле.

— Проектная документация. Финансирование. Гарантии безопасности. Все необходимые вам материалы.

Она взяла папку и, ощутив её тяжесть, посмотрела на Чёрного.

Автомобиль плавно остановился у её дома.

Чёрный повернулся к ней.

— Не торопитесь с решением. Завтра в пять утра я буду ждать в аэропорту. Если приедете… приступим к работе. Все расходы я беру на себя.

Габриэлла прижала папку к груди. Молча открыла дверь и вышла. Как только дверь закрылась, Чёрный вновь направил машину по улицам Барселоны.

Габриэлла стояла неподвижно, пока автомобиль не скрылся из виду. Затем, крепко держа папку, повернулась и вошла в подъезд старого многоэтажного дома.

Добравшись до своих людей, Чёрный пересел на заднее сиденье. За окном потянулись улицы Барселоны. Водитель взглянул на него в зеркало заднего вида.

— В гостиницу, господин?

— Да. Продолжайте наблюдение за ней. Никому не приближаться и не попадаться ей на глаза. Если возникнет угроза, устраните её. Ничего больше.

— Понятно.

Чёрный ненадолго замолчал, затем заговорил ещё твёрже:

— Наблюдать до пяти утра. Если она сама приедет в аэропорт… — Он оборвал фразу. — Не вмешивайтесь. Если не приедет…

На этот раз голос прозвучал холоднее:

— Доставьте её, даже если придётся силой. Не причиняя вреда. Она нужна мне… целой и невредимой.

— Приказ понятен.

Время больше не работало на него. Ксары уже пришли в движение. Если он не успеет увезти Габриэллу в Ташкент раньше остальных… следующий ход будут определять его противники.

Джексон сидел в кабинете один. В комнате царила тишина. На мониторах перед ним сменялись экономические отчёты из разных концов мира.

Внезапно зазвонило устройство связи на краю стола. Одного взгляда хватило, чтобы определить приоритет вызова. Это был не очередной отчёт.

Джексон нажал кнопку.

— Слушаю.

Послышался мужской голос. Говоривший старался скрыть волнение.

— Господин… Сегодня Чёрный встретился с неизвестной девушкой возле Барселонского университета.

Джексон промолчал. Агент продолжил:

— Нашим людям удалось её сфотографировать.

На монитор передали снимок. Джексон увеличил изображение. Было видно, что снимали издалека, сквозь толпу. Но одну деталь всё же можно было различить, пусть и нечётко.

На белке правого глаза девушки… Рядом со зрачком…

Угольно-чёрное пятно.

Взгляд Джексона застыл. Он не отрывался от фотографии. Потом очень медленно откинулся на спинку кресла.

— Любопытно…

Он прошептал это словно самому себе.

До сих пор он перебирал сотни возможных причин приезда Чёрного в Барселону. Теперь же… все вероятности разом изменились.

Он нажал кнопку на столе.

— Проверьте снимок ещё раз. Убедитесь, что это не монтаж. И… соберите все сведения о девушке. Не теряйте ни минуты.

— Понял, господин.

Связь оборвалась. Но Джексон был не единственным, кто получил эту весть. В те же секунды подобные сообщения начали расходиться по всему миру.

София, Харуто, Лэвэй, Кириллл, Дия, Умар…

В секретной системе каждого появилось одно и то же:

«Барселона».

«Неизвестная девушка».

«Врождённое чёрное пятно на белке глаза».

За считаные секунды одна девушка… стала человеком, которого разыскивали семеро самых могущественных людей мира.

Никто из них ещё не знал правды. Но все ясно понимали одно: теперь Чёрный действовал не один.

И на этот раз целью охоты… был не только он.

Глава 6. Глобальное равновесие Ксаров

Ещё не рассвело. Частный терминал барселонского аэропорта казался тише обычного. Жёлтые огни, тянувшиеся вдоль взлётной полосы, тускло отражались на мокром асфальте. Холодный осенний ветер слегка шевелил флаги перед зданием.

Чёрный молча стоял у лётного поля. Воротник длинного чёрного плаща был поднят, руки спрятаны в карманы. Он то и дело смотрел на наручные часы.

04:10.

Каждая минута была на счету.

В скрытом наушнике сухо треснула связь.

— Господин.

Чёрный сразу ответил:

— Слушаю.

— Объект вышел из дома. С одним чемоданом.

Чёрный молча закрыл глаза. Невидимая тяжесть на плечах словно немного ослабла.

— Продолжайте наблюдение. Не упускайте её из виду, пока не сядет в машину. Если заметите что-нибудь необычное, немедленно вмешайтесь.

На другом конце ненадолго замолчали. Затем снова послышался голос охранника — теперь с заметным удивлением:

— Господин… Полагаю, в этом уже нет необходимости.

Чёрный нахмурился.

— Почему?

— Она без колебаний села в подготовленное нами такси. Никакого сопротивления. Совершенно спокойна. Словно заранее знала, что поедет в аэропорт.

Чёрный ничего не ответил. Лишь продолжил смотреть на взлётную полосу.

Через двадцать минут у терминала плавно остановилось такси. Водитель ещё не успел открыть багажник, когда распахнулась задняя дверь.

Габриэлла вышла из машины. На ней было серое пальто, в руке — небольшой чемодан. Она не оглядывалась по сторонам, не торопилась и не выказывала волнения. Спокойно направилась к терминалу, словно уже не раз проделывала этот путь.

Чёрный вышел ей навстречу.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. В бледном предрассветном свете чёрное пятно в её левом глазу казалось особенно отчётливым.

— Я не опоздала? — спросила Габриэлла.

Голос её был по-прежнему спокоен.

Чёрный взял у неё чемодан и передал стоявшему рядом охраннику.

— Нет. Вы как раз вовремя.

Он указал в сторону терминала.

— Самолёт готов.

Габриэлла не стала задавать лишних вопросов. Молча прошла мимо него и направилась к трапу. Даже на середине подъёма не обернулась — ни к Барселоне, ни к аэропорту, ни к жизни, которую оставляла позади.

Чёрный задержался, глядя ей вслед, затем тоже поднялся на борт.

Через несколько минут рёв двигателей разорвал утреннюю тишину. Самолёт, выполнявший секретный рейс, разогнался по полосе, поднялся над Барселоной и взял курс на восток.

В салоне было тихо. За широкими иллюминаторами белые облака расстилались бескрайним морем. На востоке постепенно разгорался рассвет.

Габриэлла сидела у окна, глядя на далёкий горизонт. Напротив неё Чёрный перелистывал документы. Со стороны казалось, что он занят чтением, но на самом деле он не прочёл ни строчки.

Молчание нарушила Габриэлла:

— Сколько лететь до Ташкента?

— Около шести часов.

Снова тишина. Слышался только ровный гул двигателей.

Габриэлла задала ещё один вопрос:

— Я по-прежнему почти ничего не знаю об этой лаборатории.

Чёрный закрыл документы.

— Узнаете.

Она посмотрела на него.

— Я сообщил вам лишь то, что было необходимо. Остальное увидите, когда доберёмся до Ташкента.

Габриэлла больше ни о чём не спросила. Снова повернулась к окну.

Чёрный на мгновение задержал на ней взгляд. Её спокойствие всё ещё не давало ему покоя. По его мнению, она слишком легко приняла предложение.

В этот момент дверь салона тихо открылась. Вошёл один из охранников и склонился к Чёрному.

— Господин.

Чёрный взял протянутую записку. Быстро пробежал её глазами. Выражение лица не изменилось. Он лишь сложил листок пополам и убрал в карман.

— Понятно.

Охранник молча вышел.

Габриэлла не вмешивалась, но на мгновение проследила взглядом за запиской, исчезнувшей в кармане Чёрного. Он заметил это, однако ничего не объяснил.

Самолёт продолжал лететь на восток. Под ним сменялись континенты, а за тысячи километров отсюда самые могущественные Ксары мира уже строили планы и просчитывали последствия этого полёта.

Заработала линия связи, соединившая два края света. На экране появилось лицо Лэвэя.

Джексон молча посмотрел на него.

— Пришли новости из Барселоны, — наконец произнёс он. — Чёрный не один.

Он передал фотографию.

Лэвэй увеличил изображение. Лицо девушки. Чемодан в руке. Чёрное пятно в левом глазу.

— Значит… это правда.

— До сих пор мы считали, что в династии Чёрных бывает лишь один носитель чёрной метки, — сказал Джексон. — Теперь появился ещё один. И самое опасное… Чёрный везёт её в Ташкент.

Лэвэй закрыл фотографию.

— Я связался с тобой не из-за этого.

Джексон нахмурился.

— Тогда в чём дело?

Лэвэй открыл несколько лежавших на столе научных отчётов. На экране появились сложные графики и волновые диаграммы.

— Мы завершили очередной этап лабораторных исследований Ксаров. И наконец кое-что доказали.

Джексон молча ждал.

— Тело каждого Ксара непрерывно испускает биологический сигнал. До сих пор мы объясняли всё способностями, инстинктами или наследственными особенностями. Теперь нам удалось зарегистрировать этот сигнал приборами.

Взгляд Джексона стал серьёзным.

— Значит, именно эти сигналы чувствует Чёрный.

Лэвэй кивнул.

— Не только чувствует. По нашим предположениям, он способен на них воздействовать. Иначе он не смог бы установить над Ксарами такой контроль.

Повисло короткое молчание. То, о чём годами говорили как о легенде, теперь обретало научное подтверждение.

— Если это правда… — начал Джексон.

Лэвэй не дал ему договорить:

— Именно. Теперь мы хотя бы знаем, что искать.

Джексон ответил твёрдо:

— Не прекращай исследования. Получишь столько денег, сколько потребуется. Мне нужен результат.

Лэвэй кивнул.

— Уже сегодня начнём следующий этап.

Связь оборвалась. Монитор погас.

Джексон снова открыл фотографию. Его взгляд остановился на чёрном пятне в глазу девушки. Теперь его тревожила не сама незнакомка… а следующий ход Чёрного.

Тем временем начался другой сеанс связи. В виртуальном зале один за другим зажглись четыре экрана.

София. Харуто. Кириллл. Дия.

Это было не рядовое совещание. На этот раз их собрала одна причина: Чёрный. И неизвестная девушка, с которой он летел в Ташкент.

— Я получила отчёт от своих людей в Барселоне, — сказала София.

Голос её был, как всегда, спокоен.

— Сегодня на рассвете Чёрный вылетел в Ташкент с неизвестной девушкой. По словам наблюдателей… — Она ненадолго замолчала. — В её левом глазу есть врождённое чёрное пятно. Такое же, как у Чёрных.

В виртуальном зале воцарилась тишина.

Первым заговорил Кириллл:

— Сведения надёжные?

— Три независимые группы наблюдения передали одну и ту же информацию. Вероятность ошибки практически исключена.

Харуто задумался.

— Если это правда… значит, мы недостаточно знаем о династии Чёрных.

— Меня беспокоит другое, — сказал Кириллл. — Если эта девушка действительно связана с ними… как она до сих пор оставалась вне поля зрения всех нас?

Никто не ответил. Этот вопрос занимал каждого.

Наконец ровным голосом заговорила Дия:

— По-моему, мы торопимся с предположениями.

Все посмотрели на неё.

— Пока у нас есть только отчёты наблюдателей. Никаких достоверных сведений о том, кто эта девушка, у нас нет.

Харуто положил руки на стол.

— Тогда что будем делать?

— Соблюдать правила консенсуса, — ответила Дия. — Когда Чёрный прибудет в Ташкент… вызовем его на официальную встречу. И потребуем объяснений по поводу этой девушки.

София медленно кивнула.

— Пока нет смысла идти на открытое противостояние, — добавил Кириллл.

Харуто посмотрел на три пустых окна у края экрана.

— Джексона и Лэвэя не видно.

Взгляд Софии переместился к третьему окну.

— Умара тоже нет.

Харуто пожал плечами.

— Джексон и Лэвэй, как обычно, заняты собственными расчётами. А Умар… — Он слегка усмехнулся. — Снова поставил нейтралитет превыше всего.

Через несколько секунд совещание закончилось. Экраны погасли один за другим.

Но для каждого из Ксара один вопрос так и остался без ответа: почему именно сейчас появился ещё один Чёрный?

Ведь это было невозможно.

Глава 7. Древняя родословная

Секретный самолёт летел сквозь облака на восток. В салоне слышался лишь ровный гул двигателей. За иллюминаторами простиралась бесконечная тьма.

Чёрный молча сидел у окна. Вода в стакане, который он держал в руке, давно согрелась, но он так и не сделал ни глотка. Взгляд был обращён наружу, а мысли — совсем в другую сторону.

Габриэлла.

Он полагал, что труднее всего будет привезти её в Ташкент. Оказалось наоборот. Самое сложное начиналось только сейчас.

Как объяснить ей правду?

Всё, что он говорил о лаборатории, было ложью. Архитектурный проект — всего лишь прикрытием. Но назвать настоящую причину при первой же встрече было невозможно.

Чёрный глубоко вздохнул. Если рассказать всё сразу… поверит ли Габриэлла? Или решит, что он безумен?

В этот момент она села напротив.

— Не помешаю?

— Нет.

Габриэлла положила папку на стол.

— Я кое-чего не понимаю.

Чёрный молча ждал.

— Для чего предназначена лаборатория, которую вы собираетесь построить? Какие исследования там будут проводить? Чтобы спроектировать здание, мне нужно всё это знать.

Он не спешил отвечать. Несколько секунд помолчал, затем спокойно произнёс:

— Если я сейчас раскрою всё, проект утратит свою ценность. Давайте доберёмся до Ташкента. Я сам вам всё покажу.

Габриэлла не сводила глаз с его лица. Казалось, её занимал не столько ответ, сколько то, как он был произнесён.