А ты точно герой? Том 2. Слияние. Начало

На данный момент я оформлял новые бумаги о захвате Северным Королевством нового города – Соустер. Город по меркам Северного Королевства все еще являлся огромным, поэтому под него было решено отдать целую провинцию, хотя Мидбери мы выделили в город особого статуса, а все окружные территории официально присоединили к южному конунгсоству.

Так вот, раз город большой, на почти пятьдесят тысяч человек, а если конкретнее, то на сорок семь тысяч, то он выделяется в отдельную провинцию, уже даже присоединили много территорий к нему. Следующим на повестке дня стояло присоединить к новой провинции город под названием Бэрордж, который в Империи был мелкой деревушкой с населением в восемьсот пятнадцать человек, и уже более крупный город с населением в сорок четыре тысячи человек – Эвестерор.

Другие города-стотысячники, а уж тем более близкий к нам город Стандграунд с населением в четыреста тысяч человек было решено не трогать. Слишком уж опасное это занятие. Как по самому захвату, так и по тому, что контролировать такое поселение неимоверно сложно.

В любом случае, главной целью сейчас стояло окружить Гармор и Бэрхам в некое подобие котла и взять под своеобразную непрямую осаду. Оба эти огромные города-стотысячники окажутся полностью окружены нашей территорией, а значит, уже будут несколько ослабленными.

Более длительную цель нашего государства я находил в том, чтобы дойти до границ с эльфами. Да, пока что они являются крайне закрытой страной, которая практически никак не взаимодействует с другими, однако рано или поздно это может измениться. И было бы хорошо, если бы мы могли с ними торговать напрямую. Ну или уж повоевать, на крайний случай, чего мне бы уже очень и очень не хотелось.

После заполнения документов о новых территориях Северного Королевства я наконец-то перешел к заполнению бумаг о новых сотрудниках архива, а вернее о его новых чародеях, но перед этим мне пришлось проверить списки всех немагов, которые служат в архиве. Абсолютное большинство из них выполняло роль гвардии и охраны, дальше шли повара, уборщики и так далее, и лишь самый небольшой процент, всего девять человек, работали непосредственно с самим архивом. В их задачи по сути своей входило одно действие: переносить записи из моего кабинета либо от других сотрудников архива непосредственно в сам архив. Внутри него же над структуризацией работало сразу же два новых чародея.

Оба были чародеями воздуха, что им, без лишней скромности, помогало в работе. Первого звали Ардемид. Он находился в ранге мастера. Всю жизнь стремился к получению новых знаний о природе магии. Его интересовала скорее теоретическая, нежели практическая часть магического искусства. Из-за чего он прекрасно понимал, как работать с магией, по крайней мере на уровне этого мира, но в бою был крайне слабым магом. Второй же чародей также находился на уровне развития мастера, его звали Дельред. Он уже в целом умело совмещал как практику, так и теорию, но по личному признанию больше всего любил… барабанная дробь… ЧИТАТЬ! Имел для этого мира и города просто огромную библиотеку, так что, когда понял, на какую именно он попал позицию, то попросту не мог нарадоваться.

Двух из оставшихся чародеев я назначил в наше боевое крыло. Самым сильным из них был магистр магии Тривест. Он владел стихией огня, которой вполне умело управлялся. Что неудивительно для чародея подобной направленности, так что он уже считался фактически командиром боевого крыла. Правда, в подчинении у него пока что было лишь три меха уровня B и один чародей, находящийся на уровне развития «маг» пятой ступени. Пускай ему и оставалось до мастера, ибо его нынешний запас сил был равен тремстам у.е., но он все еще был простым магом. Звали его Верд, и он уже владел стихией земли.

Ну и самый ценный для меня актив был в пятом чародее. По уровню сил он также был магистром и лишь немного уступал нашему начальнику боевого крыла, но, тем не менее, обладал куда более интересной направленностью магии. Он был просто отличным менталистом, так что я его сразу же назначил в особый отдел архива, который должен будет и уже занимается как наемом новых сотрудников, так и другой… более щепитильной работой. Естественно, на данный момент это направление я курировал лично, но, как только Антрофий дойдет до уровня архимага, я с чистой душой поставлю его на руководящий пост. Причем он был интересен не только тем, какая у него сила, он плюс ко всему еще и оказался чертовски умным чародеем, во многом благодаря которому местные чародеи и сохраняли свой нейтралитет.

Зашедший ко мне ушастый помощник Хадрамаиел начал быстро зачитывать мне последние новости, что произошли у нас в архиве. И они меня ой как радовали.

– Нам удалось запустить первую агентурную сеть внутри Северного Королевства. На данный момент она уже исправно работает, а также первые шпионы уже проникли на ближайшие территории Империи. Думаю, что в течение года мы уже сможем расширить нашу сеть прямо до столицы Империи.

– Ты так уверен в этом предположении? – Пока я слушал доклад, параллельно рассматривал силы своего помощника и был просто безумно доволен тем, что вижу. По своему магическому потенциалу он уже был вполне себе уверенным архимастером.

– Да. Внутри Империи никто не ждет шпионов с нашей стороны. Более того, судя по всему, новость о том, что Северное Королевство захватило немаленькие территории Империи, все еще не дошла до Императора.

– Ого! И с чего такое предположение?

– Как я понял из первых докладов нашей разведки, об этом не знают даже в Стандграунде, а до столицы еще дальше.

– Хм… А вот это и впрямь очень интересно. И даже в какой-то степени смешно. Мы умудрились захватить столицу графства так, чтобы Император был об этом ни сном ни духом. Гении незаметности, что уж сказать. – Мы одновременно рассмеялись с ушастиком. – Ладно, ты лучше скажи, как там работает наше пополнение чародейское?

– В общем и целом вполне неплохо. На данный момент они лишь осваиваются. Лучшие результаты работы уже показал Антрофий. По мимо того, что он проверил всех сотрудников архива, он уже занимается активной помощью в развертывании агентурной сети ордена.

– Получается, что пока одни осваиваются, другой уже активно работает? Ладно, это всё замечательно. – Налив себе чая из небольшого фарфорового чайничка, судя по всему, эльфийской работы, я отпил прекрасного напитка и ненадолго прикрыл глаза. – Но меня волнует, что там с прорывами, и как мне стать сильнее. Я уже довольно долго сижу на одном уровне. Нехорошо это.

– Позвольте поинтересоваться, а какой у вас сейчас уровень силы?

– Ты будешь смеяться, но да, по уровню у.е. ты меня сильнее… в несколько раз. Если ты уже уверенно закрепился на четырех с половиной тысяч у.е., то я застрял на одной тысячи шестисот у.е.

– Ого… Всего?

– Вот и я про что. Нет, в прямом сражении в целом я могу убить хоть всех сотрудников архива одновременно, включая тебя. Опыт и знания позволяют, но нужно сделать так, чтобы еще и сила позволяла, а для этого мне нужны монстры. Много монстров.

– Насколько много? – Усмехнувшись, я тяжелым взглядом посмотрел на своего помощника.

– Хотя бы пару тысяч.

***

Империя Тофиван. Императорский Дворец

Императорский дворец, словно вырезанный из самого сердца волшебного леса, возвышался над землёй, окружённый древними деревьями и магическими существами. Его стены, покрытые мхом и вьющимися растениями, казались живыми, дышащими вместе с лесом. Величественные башни, увенчанные золотыми шпилями, устремлялись в небо, словно стремясь коснуться звёзд.

Вход во дворец охраняли каменные стражи – огромные горгульи с крыльями драконов и глазами, сверкающими в темноте. Их грозный вид отпугивал незваных гостей, но для тех, кто был приглашён, они открывали свои каменные объятия, пропуская в мир чудес и тайн.

Внутренние дворы дворца были наполнены ароматами экзотических цветов и звуками невидимых птиц. Здесь, среди фонтанов с кристально чистой водой и мраморных статуй, можно было ощутить покой и умиротворение. Вечнозелёные деревья, под сенью которых прятались сказочные существа, создавали ощущение вечной весны.

Главный зал дворца, с его высокими сводами и витражными окнами, переливающимися всеми цветами радуги, поражал своим великолепием. Здесь, под сводами, украшенными древними рунами и магическими символами, проходили важнейшие церемонии и пиршества. Свет, проникающий сквозь витражи, играл на полированных полах, создавая причудливые узоры и наполняя зал таинственным сиянием.

Жилые покои императора, скрытые от посторонних глаз, были наполнены уютом и теплом. Здесь, среди мягких ковров и изысканной мебели, можно было ощутить настоящее волшебство. В этих стенах, пропитанных духом древних легенд, императорская семья находила покой и вдохновение, вдали от суеты внешнего мира.

Император, стоящий на вершине своего величия, был человеком, чья внешность сочетала в себе благородство и силу. Его высокий рост и статная фигура внушали уважение и трепет. Лицо императора, обрамлённое густыми, слегка поседевшими волосами, излучало мудрость и спокойствие. Глубокие серые глаза, в которых отражалась вся тяжесть его ответственности, смотрели на мир с проницательностью и добротой.

Его нос, прямой и благородный, придавал лицу строгость, а губы, тонкие и решительные, говорили о твёрдости характера. В моменты раздумий на его лице появлялась лёгкая улыбка, которая смягчала его суровый облик и придавала ему человечности.

Император был одет в роскошный мундир, украшенный золотыми эполетами и многочисленными орденами, свидетельствующими о его заслугах и победах. На его груди сияла звезда Почётного легиона, а на плечах лежал тяжёлый плащ, подбитый мехом, который защищал его от холодных ветров.

Его руки, сильные и уверенные, были покрыты белыми перчатками, а в правой руке он держал скипетр – символ своей власти. На его ногах были высокие сапоги, блестящие от частого ухода, которые подчёркивали его военную выправку.

Когда император входил в зал, все присутствующие невольно замирали, ощущая его величие и силу. Его шаги, уверенные и размеренные, звучали как эхо в тишине, а его голос, глубокий и мелодичный, наполнял пространство, вызывая уважение и восхищение.

Восседающий сейчас в главном зале Император сегодня прибывал в глубокой задумчивости. Он уже находился в почтенном возрасте трех сотен лет. И вот, грядет нечто, с чем мир до этого еще ни разу не сталкивался. Грядет слияние сразу же трех миров.

Причем, что известно из докладов священников как минимум двое из трех миров населены разумной жизнью, а это значит, что совсем скоро начнется новый виток огромных войн в мире за территорию и власть. Будет делиться как территория этого мира, так и двух новых.

На всё это нужны будут силы и воины, которых у Империи пускай и было в достатке, но она со всех сторон была окружена врагами. Разве что Джалендор, чуть ли не полностью окруженный Империей, находился в каком-то подобии нейтрального статуса, который очень быстро может смениться на враждебный.

– Насколько готовы наши войска? – Император обратил свой взор на главного полководца, практически ровесника Императора, великого чародея и давнего друга.

– Думаю, что мы вполне готовы к полноценной войне. Наши союзники также выразили готовность поддержать нас в случае начала прямых столкновений. Конелия уже давно хочет поквитаться с Королевствами Гуиса и Третолия. Винитания и Аория также полностью готовы. Еще с нами вышли на связь Дроу. Они также предложили нам союз в завоевании новых миров. В целом, если мы соединим наши силы с ними, то будем представлять уже вполне серьезную угрозу на мировой арене.

– Вопрос ведь не только в силе противников, которых мы знаем… В новом мире будут новые страны, которые также захотят захватить наш мир. И кто знает, быть может, эти государства окажутся сильнее нашего?

– Мы сейчас не можем ничего прогнозировать, Ваше Императорское Величество. – Дальше взор упал на главного дипломата империи.

– Я хочу, чтобы как только открылись первые порталы, вы сразу же начали работать над тем, чтобы найти союзников среди местных стран. Мы сейчас не в том положении, чтобы думать исключительно о силе. Придется все решать еще и дипломатией.

– Будет сделано, Ваше Императорское Величество.

– Сейчас будет обращение ко всем. Абсолютно, – Император тяжелым взглядом обвел всех присутствующих в зале людей. А тут были как министры, так и Высшая Аристократия, – уже очень скоро весь мир погрузится в состояние войны. Войны всех против всех. Новые миры – это новые ресурсы и территории, если мы их упустим, то не упустят наши соседи, а уже потом придут уничтожать нас. Так что, я хочу, чтобы вы все были готовы к тому, что нам придется сражаться. Много и долго, но я уверен, что мы сможем победить, и кто знает, быть может, это наша возможность подчинить себе весь материк. – Глаза Императора опасно блеснули, а сам он буквально загорелся магической мощью, которую ощутили все присутствующие.

Глава 5

Стоя перед входом в архив, у меня немного защемило в душе. Казалось бы, совсем недавно я уже был главой архива мощной организации, которая распространила свое влияние на весь мир, и вот теперь я стою перед уже новым архивом, совершенно в другом мире, практически без сил, особенно если сравнивать с тем, сколько их было до этого у меня, но… Теперь это полностью моя организация. Мой орден, единоличным главой которого я и являюсь.

Вот уж судьба-злодейка. Вот уж как забавно вышло. С одной стороны, меня в этом мире даже повысили, как-никак, а я единоличный глава целого ордена, с другой же стороны, меня оставили практически без сил, а от ордена пока что лишь одно название. Семь чародеев, включая меня, пять десятков гвардейцев, да технический персонал по сути своей. Ну да ладно, это лишь начало, это лишь самое начало, нужно просто работать дальше, планомерно развиваясь. В целом, Северному Королевству я уже помог настолько, насколько это в принципе было возможно. Теперь же пора заняться своим детищем. От моих мыслей меня отвлек подошедший ко мне ушастый помощник.

– Господин, я должен вам сообщить, что ваш отец выбрал Конунгов для Западного Конунгсоства, а также для Нового Конунгсоства. Помимо этого, отец прислал вам кандидатуры на пост ярла Мидбери. Он подумал, что вам это может быть интересно, а также попросил уточнить у вас, точно ли вы не собираетесь становиться Ярлом Мидбери?

– Передай моему отцу, что точно не собираюсь, а ярла… Да выбери сам. Я наконец-то хочу полноценно заняться архивом и собой. Кстати, документы по новым Конунгам также составь и отправь их в архив. Думаю, что у тебя уже достаточно и знаний, и опыта для подобного. Плюс подготовь мне отчеты о деятельности и состоянии ордена на данный момент.

– Будет сделано. – Мой помощник мне немного поклонился, а я же, вновь уйдя в свои мысли, решил на это даже не реагировать.

По сути своей, у меня до слияния миров остается очень и очень мало времени. К моменту начала этого самого слияния мне уже нужно быть куда сильнее, чем я сейчас, дабы банально представлять хоть какую-то угрозу, а про то, что архиву нужно становиться резко куда более сильным орденом, я и вовсе молчу.

Ну что же, займемся вначале тем, что зависит исключительно от меня. Быстро зайдя в орден, я переоделся и направился на выход из города. Правда, идти придется больше часа, ну ничего. Моя сегодняшняя цель – любой ценой поднять количество силы хотя бы на пять сотен у.е. Это много монстров и много прорывов, но других возможностей я попросту не вижу. В идеале наткнуться на какой-нибудь огромный прорыв с монстрами ранга C или вообще B. Хотя даже с таким условием мне придется убить не много не мало шесть десятков монстров… А вернее, шестьдесят два с половинкой… Ну, в целом, звучит даже практически реально. Как это сделать, правда, я не особенно понимаю, но, думаю, что можно будет что-нибудь придумать.

По сути своей, сегодня было бы идеально дойти до уровня Магистра четвертой ступени, а до этого мне нужно даже меньше пяти сотен у.е.

Ну что же, цели названы, до выхода из города я добрался, а значит, можно активировать свой артефакт, который показывает ближайший прорыв, и начинать прокачивать самого себя. Как же я люблю, когда ты берешь артефакт, который показывает на ближайший прорыв, а его стрелочка направлена прямо вперед. Еще я с собой взял на всякий случай свой защитный артефакт. Тысяча у.е. для защиты на дороге, что называется, не валяются, поэтому, пожалуй, он и будет моей основной защитой на сегодня, а не дополнительной. Лучше всего пустить все мои тысяча шестьсот у.е. в атаку. К слову, даже понять не могу, как я мог о нем забыть раньше и не использовать. Можно было бы сэкономить столько сил… Хотя, конечно, камень внутри него жаль, его придется менять, а стоят они ой как недёшево. Хотя в теории камень довольно качественный, глядишь, он и выдержит энное количество перезарядок, но в любом случае в будущем лучше будет в этот артефакт засунуть что-нибудь профильное. Как, например, в тех же МЕХах стоят.

В идеале мне бы еще какую-нибудь артефактную трость заполучить, в которую было бы зашито энное количество заклинаний, да с накопителем тысяч на пять у.е.... Эх, мечты, мечты. Ну ничего, когда-нибудь у меня появится на это время, и я и вправду займусь изготовлением подобной игрушки.

Пока я размышлял об артефактах и немного мечтал, уже успел дойти до первого прорыва. Он оказался довольно близко к городу, что, безусловно, не очень хорошо. Из-за этой войны мы вообще стали куда меньше закрывать прорывов, а это не только угроза безопасности, это ведь еще и меньше прибыли с добытых из монстров материалов. Кстати, нужно будет создать в будущем отряд, который будет специализироваться на закрытии порталов… Хотя я, черт возьми, даже делал себе запись об этом, но руки всё никак не дойдут.

Подойдя к прорыву поближе, во-первых, я понял, что ему уже как минимум неделя, а во-вторых, он уровня А как минимум. Причём такой уровень у него не столько из-за силы самих монстров, сколько из-за их количества. Я видел как минимум одного монстра ранга собственно А и ещё около… двадцати ранга B. Что же это за подарок-то на Новый год? Вот прям как по заказу. Неужто леди Удача решила ко мне в кой-то веки повернуться лицом, а не пятой точкой?

Ну что же, интересно, а я смогу всех монстров убить одним единственным заклинанием? Быстро погрузившись в Размытие, начал активно выбирать, что из моего запаса достаточно для того, чтобы убить такую толпу, при этом сделать это быстро, да ещё и так, чтобы не потратить сильно много сил.

Единственным вариантом, который я мог использовать, как ни крутил, выходила специальная модификация чумы, которая поражала свою цель за пару минут. Да, это не так быстро, зато очень эффективно и дёшево. Главное, потом не забыть закончить действие этой магической чумы, а то сборщики, которых я сюда отправлю, могут и помереть.

Как только я начал плести заклинание, монстры тут же обратили на меня внимание. Судя по всему, их привлек резкий всплеск магической энергии, а до этого мой артефакт, скрывающий силы, делал это, причём настроен он был на ноль. Да, это была интересная особенность этого артефакта и, судя по всему, его главное предназначение, о котором даже не догадывался прошлый владелец. Он мог скрыть тебя от сторонних наблюдателей в магическом плане. Очень интересная и приятная вещица оказалась.

Пока я плел заклинание, монстры оказались уже в метре от меня. Как только я активировал чуму, то тут же ускорил своё тело, развернулся и попросту побежал от противников. Нет смысла сейчас тратить на них свой щит, да и, откровенно говоря, есть шанс, пускай и небольшой, что чума перейдёт и на меня, и тогда мне придётся её деактивировать, что, собственно, спасёт монстров.

Естественно, паукообразных махин мой побег лишь заинтересовал, а на странное плетение, в них прилетевшее, они даже не обратили внимания, а потому уверенно поковыляли в мою сторону. Ну как поковыляли… Оказывается, бегают эти двухметровые пауки даже быстрее, чем я. И несмотря на то, что болезнь их уже начала замедлять, они все еще меня активно догоняли.

Самый ближний ко мне паук уже находился меньше чем в метре от меня, думаю, что еще секунд пятнадцать и мне прилетит лапой по спине… Не успел я об этом подумать, как полетел лицом вниз из-за жуткого и резкого давления на спину. Таки ударил, зараза.

Нависшая надо мной морда паука с восемью глазами не предвещала мне ничего хорошего. Он хищно щелкнул своими жвалами, немного откинулся на передние лапки, так, что его морду и мое лицо разделяло лишь пара сантиметров и щит, которому приходилось… не очень приятно. Его запас, пускай и не очень быстро, но уже начал таять. А когда монстр «выплюнул» еще и какое-то подобие паутины, то ему стало совсем не до шуток. Эта чертова паутина умудрилась приклеиться к моему щиту!

Резкий удар копьем смерти прямо по брюху паука пускай того не убил, но хотя бы заставил от меня отбежать. Дальше мне пришлось активировать заклинание из школы воздуха, дабы «отлепить» паутину. Когда это сделать не получилось, то я попросту обдал свой щит огнем, что просадило его еще сильнее. И вот, у меня четверть заряда артефакта.

Пауки же, кажется, начали окончательно терять свою прыть, ибо все как один легли на землю и начали умирать. Наконец-то заработала чертова чума. Быстро проверив себя, я убедился, что все-таки не заразился, и уселся на место, ожидая, пока мой объем у.е. увеличится.

Произошло это в течение каких-то тридцати секунд. Сто девяносто четыре у.е. Именно на столько расширился мой источник после этого боя. Ну что же, очень и очень приятно получилось. Пускай я и потратил довольно много энергии на него, однако прибыль, что называется, оказалась крайне приятной. Думаю, что можно продолжить поиск следующего прорыва. Если не нарываться на какой-нибудь S ранг, то у меня вполне хватит сил и на второй забег. К тому же, мне не хватает самой малости до магистра третьей ступени, а там уже и обозначенная мной цель в четвертую окажется очень и очень близкой.

Встав с места, я просто продолжил свой путь по указателю своего артефакта, параллельно понимая, что выхожу из леса, который в этих местах все еще был достаточно плотным. Теперь же я явно приближаюсь к чему-то по типу поля… Наверное. В любом случае, лес заметно редеет, а это плохо. Чем меньше укрытий от монстров, тем легче им меня заметить, а значит, тем меньше у меня будет времени на обдумывание ситуации.

Следующий прорыв на моем пути оказался… Чертовым D рангом с тремя монстрами. С ними я разобрался в одно заклинание, благо монстры еще и рядом друг с другом находились. Истинное пламя уничтожило их в секунду, а на мой «счет» капнуло три дополнительных у.е. Хотя, если посмотреть на это все с другой стороны, то это когда я так успел зажраться? Еще недавно прибывка даже в один у.е. была для меня вполне значительной и ощутимой, а тут по сути своей бесхозно лежали три очка, и я чему-то там возмущаюсь.

Продолжив свой путь, я уже практически окончательно выбрался из леса, однако местность оказалась довольно холмистой, по крайней мере, передо мной был холм, который мешал посмотреть подальше. Надеюсь, что до нового прорыва окажется недолго идти…

***

Эльфийское Княжество. Дансфорд

Два эльфа стояли друг напротив друга и готовились к началу дуэли. Никто из присутствующих вокруг эльфов не знал, в чем заключается истинная причина конфликта, да если говорить откровенно, то и оба участника тоже уже давно ее забыли. Этот конфликт начался столь давно, что казалось, с его начала прошла уже целая вечность.

Оба эльфа сражались в дуэлях стабильно раз в пять-шесть десятков лет, после чего расходились и никак друг с другом не взаимодействовали до следующей встречи. Можно сказать, что сама дуэль между ними была скорее традицией, уже не несущей за собой ничего сверхъестественного.

– Готовы? – Голос судьи раздался плавной мелодией над поляной, однако оба эльфа лишь сдержанно и сосредоточенно кивнули, смотря друг другу в глаза. – Тогда начали!

Оба эльфа резко рванули друг к другу на скорости, что едва была доступна для рядового наблюдающего. Оба они были магистрами клинков. Оба они владели стилем танцующих клинков. Так что их бой скорее напоминал элегантный, во многом даже вычурный танец, в процессе которого оба воина не делали никаких резких движений, они были плавными настолько, словно они не сражаются, а плывут.

Их сражение длилось уже больше пяти минут, ни один из противников не уступал другому ни в мастерстве, ни в скорости. Судья уж было хотел традиционно прекратить их поединок, объявив ничью, как ему вдруг помешал резкий выбор силы и возникший из неоткуда прорыв.

Оба воина моментально прекратили свой поединок и встали в сторону к прорыву, из которого повеяло не силой, нет… это было скорее легкое дуновение. Чего-то приятного и столь знакомого каждому эльфу. За другой стороной прорыва находился без сомнения эльфийский лес. Присутствующие даже не успели удивиться, как портал оказался закрытым.