Сапфирный дом. Том 1

Внезапно её крылья, обдавая Юэ Лянь волной чёрного пуха, накрыли саму Вую с головой, стали быстро уменьшаться, а вторая пара крыльев исчезла. Вскоре тельце, похожее снаружи на массу чёрных, как ночь, перьев, уменьшилось до размеров всамделишной вороны. Юэ Лянь не поверила своим глазам: действительно обратилась! Не успела она сделать шаг в её сторону, Вуя прыгнула вверх, и окно само по себе открылось, выпуская обращённую Вую наружу.

“Во имя Пяти поясов! Правда ворона!” – только подивилась Юэ Лянь и спешно подбежала к окну. Тогда Вуя уже улетела в неизвестном направлении, и несмотря на это, Юэ Лянь всё равно ещё минуту рассматривала кроны деревьев, после чего осторожно вышла из комнаты. Горький запах трав ударил в нос, и едва Юэ Лянь прошла несколько шагов далее, закрыла нос рукавом плаща, настолько сильным оказался запах, – скорее вонь, заставляющая чихать. Даже с прикрытым рукавом носом, Юэ Лянь хотелось чихать, и, сквозь заслезившиеся глаза, подошла к Юцаю. Его нижняя часть лица была перевязана тряпкой, а на скамье у стены сидела Куэйсу, тоже с перевязанной частью лица.

– Изволь спросить, ты зачем такую вонь пустил?! – нависнув над Юцаем, грозно спросила Юэ Лянь. Ответа не последовало.

“Дражайшие луны!” – взмолилась Юэ Лянь, заразительно чихая в плащ. – Придушу этого кота во сне!”

В помещении было невозможно находится, особенно рядом с котлом, откуда и исходил неприятный запах. Подобное убийственное варево, легко догадаться, сотворил Юцай, ещё и совершив ужасное преступление, сидел с невозмутимым лицом. Он полностью игнорировал присутствие Юэ Лянь, отчего на её шее от злости стали видны синие вены. Внутри рукава она оскалилась, едва не вонзаясь клыками плащ.

– Отвечай! – громко потребовала она и мягко, чтобы не сломать кость, наступила на хвост Юцая. Из-под тряпки послышалось злобное шипение, а шерсть хвоста, на который Юэ Лянь наступила, вздыбилась. Зрачки Юцая сузились до двух щёлочек, он прижал длинные уши к голове – они один раз дёрнулись, и в следующее мгновение стали самыми настоящими кошачьими ушами.

– Не смей прикасаться ко мне, ночная! От тебя-то само́й несёт, как от псины!

– Успокойтесь, пожалуйста.

Стукая туфлями, Куэйсу подбежала к ним. Слои грязных одеяний мешали её передвижению, потому она запуталась в ткани, пока бежала.

– Подобная ругань, тем более насилие, ни к чему хорошему не приведёт. – Куэйсу указала сложенным веером на обоих и вновь разложила его перед своим лицом, закрыв рот. – Касается вас обоих.

– Не смей помыкать мною, девчонка, – прошипел Юцай.

– Мною тоже не пытайся управлять! Цзуннюй, принцесса, да без власти или подчинённых!

В очередной раз пришлось напомнить Куэйсу, что она может пробовать приказывать кому угодно, но только не демонам. Будто сама забыла о своей сущности! Юэ Лянь покачала головой и напомнила о другом:

– Ты, конечно, права, Куэйсу. Только сейчас нам надо отправляться в Сиэн Чэн. Тебе уже хорошо, да?

От такой перемены настроения Куэйсу смущённо замешкалась, а затем согласилась:

– Да-да, хорошо. Нужно идти в Сиэн Чэн. Одна просьба: рассказывай мне то же самое, что рассказывает тебе Вуя.

– Так бы и сказала, что хочешь быть ученицей Вуи, – рассмеялась Юэ Лянь, остановившись у двери в свою комнату, а затем вздрогнула от внезапности. У другой, входной двери, зашуршали крылья Вуи и она, хлопая в ладоши, произнесла:

– Как знала, Куэйсу. Но твоё обучение будет несколько другим, ты ведь понимаешь?

Рукава Куэйсу едва заметно шелохнулись алыми искрами, пальцы сжали ткань.

«А чем конкретно будет отличаться обучение Куэйсу от моего? – задумалась Юэ Лянь. Взгляд обратился к лицу Куэйсу. Неужто будет учить её самую… политику?»

– Вижу, ты уже догадалась, чем будет отличаться обучение, Юэ Лянь.

Юэ Лянь широко распахнула глаза и неловко улыбнулась.

– Теперь же, идём в Сиэн Чэн, скорее! – воскликнула Вуя, махнула крыльями, одним движением сгребая своих учениц к себе. Сзади за всей картиной наблюдал Юцай, – он махнул хвостами и незаметно оказался рядом с Вуей.

– Поите цзуннюй этим напитком ещё неделю. И действительно, уходите как можно быстрее, эта ночная приносит одни проблемы своим присутствием.

Раздался смешок Вуи и она поинтересовалась у Юцая, одновременно трепала его пушистое кошачье ухо:

– А мне-то ты рад будешь, Цай-цай?

Ухо Юцая дёрнулось и он гордо задрал подбородок. Как бы ни был Юцай серьёзным в своём обычном виде, с ушами он выглядел нелепо. Отдёрнув руку от уха Юцая, поскольку он проткнул её ладонь едва не насквозь, Вуя проследовала наружу вместе с Юэ Лянь и Куэйсу.

– Наши вещи оста… – забеспокоилась Юэ Лянь, но замолкла, едва увидела короб. Немой вопрос застыл в её глазах: когда Вуя успела вынести короб из дома? Постоянно она что-то успевала сделать без ведома: оказаться за спиной или же перед лицом, ужалить ядом, скрыться в мгновение ока. Достигнуть подобного уровня умений действительно мог только демон, живший на протяжении двухста лет, ставший яогуай, и неизвестно, что ещё ворона умела. Сама по себе она осторожна и скрытна, да только недавно она изменила своим принципам, неожиданно дав Юэ Лянь разрешение поискать её личность в библиотеке Лазурного дракона. С такой лёгкостью разрешила, что невозможно было не заподозрить подвоха. Потому Юэ Лянь решила: лучше сначала осторожно поспрашивать служащих во дворце демонов, и только потом попробовать найти книгу, содержащую личность Вуи.

***

– Пей давай! – настойчиво упрашивала Юэ Лянь, суя фляжку с лечебным напитком едва ли не в лицо Куэйсу.

Шёл третий день маленького путешествия до Сиэн Чэн. Куэйсу уселась на короб, а Юэ Лянь с хмурым лицом стояла рядом.

– Не хочу! – в ответ упиралась она и рукой одновременно пыталась противостоять натиску Юэ Лянь.

– О Пять поясов, я тебя второй час уговариваю! Вот сейчас придёт Вуя и…

Осёкшись, Юэ Лянь застыла на месте, по телу пробежал холодок. Глаза Куэйсу широко раскрылись, и она перевела взгляд на фигуру позади Юэ Лянь, – то была Вуя. Она сцепила руки замком за спиной и улыбнулась:

– По вашим лицам можно догадаться, что разговор как раз шёл обо мне.

После Вуя подошла к Куэйсу, успев хвостом выхватить фляжку из рук Юэ Лянь. Брови свелись, когда Вуя заметила сморщенный нос Куэйсу от запаха из фляжки.

– Я понимаю, что тебе неприятно, но выпить лекарство необходимо. Лекарь так сказал, а ты ведь цзуннюй и знаешь, что их надо слушать, верно?

Нехотя Куэйсу поддалась уговорам и c настороженностью взяла фляжку из рук Вуи. Немного отпила из неё, глотка два, и едва на лице Куэйсу отразилось удовольствие, она закашлялась, закрывая рот веером.

– Горько, очень горько!

– Понятное дело, лекарство ведь, – фыркнула Юэ Лянь и создала огонёк над плечом.

«Скучно»

Когтем она поиграла с огоньком, реагирующим на каждое движение колыханием. В ею созданном огне, в отличие от других, можно было увидеть своё отражение. Взгляд невольно наткнулся на отражение лица Юэ Лянь. Вид её, мягко говоря, не был больно роскошным: синяки под глазами, так и не пропавшие после долгого сна, неаккуратные пряди волос, спадающие на лицо, и расцарапанный нос. Едва заметив последнее в отражении, Юэ Лянь удивилась, ведь царапины должны были зарасти.

«Может быть, царапины остались из-за того, что я попросту забыла о них?»

Вдруг Юэ Лянь болезненно поморщилась от колющих воспоминаний прошлой ночи. Тогда Юэ Лянь столкнулась с демоном, и случай этот привёл её в глубочайшее недоумение.

Дело было на охоте. Как раз когда Юэ Лянь бодрствовала, Вуя поручила ей поймать чего-нибудь съестного, кабана или куру. Отходить далеко не пришлось: не минуло и одного ли, Юэ Лянь уже видела кабана у корней дерева, чей запах почувствовала ещё в лагере.

Сама она стояла с другой стороны ствола и медленно начала приближаться к кабану, обходя корни. Чтобы убить его шипами, надо приблизиться хотя бы на два чжаня. Тяжело было удержаться и не прыгнуть на всей возможной скорости на кабана, пока была возможность. Почему же она должна сдерживаться? Незаметно из рукава выплыла Цуё, а Юэ Лянь застыла на месте, лишь приказывая ей.

– Схвати, – произнесла она. Струясь чёрным как ночь туманом, Цуё стлалась сверху. Юэ Лянь совершила одно движение когтем, и вот уже кабан повалился вниз, истекая алой кровью из горла и живота, которая запятнала ранее светлый, белый снег. Выглядела кровь вкусно, так и хотелось вонзить клыки в проткнутые шипами места, чтобы слизать всю кровь, но не могла, поскольку Вуя запретила. Поэтому Юэ Лянь начала перевязывать ноги кабана и только успела схватить, потащить его в сторону лагеря, раздался голос из кроны деревьев:

– Какое расточительство, столько крови теряешь, глупая девчушка. Отдашь кабана, раз тебе кровь не нужна?

Юэ Лянь развернулась к лицу демона в палевом шерстяном плаще и длинных одеяниях, а он лениво развалился на нижней ветви. Сразу чуялось его имя: Хай Лань. Тот повёл когтем, и… едва Юэ Лянь успела заметить нить рядом со своей шеей, успевшую поцарапать её!

– По-хорошему не понимаешь? – рыкнула Юэ Лянь и в ответ метнула шип в Хай Ланя. Незаметно она покрыла кабана толстым слоем сапфиров, чтобы не утащил Хай Лань, пока она будет отгонять его.

– Ещё глупее, чем я думал. – после этих слов ему пришлось снова увернуться от шипа, почти сваливаясь с ветви. – Зато силы у тебя не занимать.

Рядом просвистело несколько других нитей, одну из которых Юэ Лянь отразила пинком, поскольку она летела на недостаточной скорости, чтобы разрезать вещи.

– Поверь, не больше чем твоя гордыня, – тяжело дыша, она нашла в себе силы осклабиться в четыре клыка, да ловко огрызнуться в сторону Хэй Ланя. – Вертишься-вертишься на одной веточке, с нитями играешься, ведь напрямую идти кишка тонка!

Лицо Хай Ланя заметно исказилось от последних слов, и он совершил ещё несколько движений пальцами: нити двинулись в сторону Юэ Лянь, а она перепрыгивала тех, быстро приближаясь к ветви, на которой надменно восседал Хай Лань. Тот действительно не желал спускаться с ветви и лениво уворачивался, даже не вставал. Он только двигал телом или отбивал сапфиры нитями, составляя целый кокон из них, что заставило Юэ Лянь весело рассмеяться от довольства собой.

«Зачем он настолько упрямо скрывает свои ноги, не желая ими шевелить? – вдруг Юэ Лянь насторожилась и обратила взгляд на одеяния, длинные, скрывающие ноги, – Одежды Хай Ланя больно длинные, прямо-таки всю ветвь застилают, и плащ тоже длинноват. Скорей всего, в ногах его слабое место»

Только успела Юэ Лянь прыгнуть с корней дерева на кору, оттуда – попытаться на ветви, её руки подхватили нити, и она повисла. Здесь же Юэ Лянь призвала пару шипов, разрубившие нити, но на замену им пришли другие.

– Юэ Лянь тебя зовут, так?

Она не ответила, лишь забралась на ветвь, где сидел Хай Лань, и в глазах его вспыхнула тревога. Пальцы снова дёрнулись, и нитей вокруг него стало больше. Все они прервались, оседая вниз, когда горсть блестящих сапфиров из руки Юэ Лянь просыпалась на ветвь. В тот миг вся она покрылась шипами, которые и разорвали нити.

– Тьфу ты, твой кабан, так и быть! – сплюнул Хай Лань, хватаясь за шип у горла, скребя по нему когтями. – Если б ты была обычным демоном, а не треклятой лунной, трёпку бы такую тебе задал! Беды от вас одни. Во имя Пяти поясов, да лунных и Лазурный дракон не пригреет! И безумцы полоумные в придачу. Видал я уже нескольких лунных, шуму сколько от вас, ужас просто! Главное ведь, шум от того, что вам в голову пришло убить одного случайного демона на улице! Обычно после такого наш господин повелитель востока вуоссов отправляет из Сиэн Чэн куда подальше!..

На его тираду самой отборной брани Юэ Лянь внимания не обратило, интересовало её другое: как странно сидела ткань на его ногах, из-за чего возникли подозрения, что это вовсе и не ноги. Она освободила его от сапфиров и ещё всмотрелась в одеяния.

– Чего уставилась? – мгновенно насторожился Хай Лань, и тогда же Юэ Лянь направила шип к его ногам. Он повёлся на уловку, резко двинув нижней частью тела вправо. Ног там, конечно, не оказалось – лишь… длинный рыбий хвост!

– Ты точно демон? – удивлённо выдохнув, спросила она.

– Демон, демон, просто женьюй!

– Кто такие женьюй?

– Спроси у другого демона, и отпусти меня уже!

Юэ Лянь щёлкнула пальцем, сапфиры пропали, и Хай Лань спрыгнул вниз с ветви. Непонятным Юэ Лянь образом он приземлился плавно, – даже не было видно хвоста, лишь куча шёлковой ткани, вскоре пропавшей в сенях деревьев. Судя по всему, Хай Лань знает одно из искусств воздуха, раз сумел забраться на ветвь и также легко слезть с неё.

«Странное отношение у демонов к вуоссам, и кому теперь верить в отношении Лазурного дракона к нам, Хай Ланю или Вуе?»

– Тебя что-то беспокоит? – раздался рядом мягкий вопрос Вуи. Её голос действовал успокаивающе, отрезвляюще на Юэ Лянь, поэтому она быстро выкинула мысли из головы. – Если ты о том случае…

– Неужто и в Шанву придётся прятаться? Демон, с которым я встретилась, сказал, что Лазурный дракон всех ночных "за шкирку" из Сиэн Чэн выкидывает.

– Ты вуосс, за вами кто-то очень сильный ведёт охоту, поэтому представляет опасность и для вас самих и для обычных демонов. Никто не хочет проблем, но загадочный охотник ещё никогда не убивал кого-то кроме вуоссов. Потому, если ты хочешь получить расположение и доверие других демонов, тебе нужно быть старательнее вдвое в обучении.

– Поняла, постараюсь. – Не сдалось Юэ Лянь расположение других демонов, сейчас она хотела поинтересоваться об отношении Лазурного дракона к вуоссам: – Про Лазурного дракона правда?

– Отчасти. Он выгоняет только совсем обезумевших, да и сейчас вуоссов не так много, ещё и скрываются. Но мы с тобой и Куэйсу как-нибудь пробьёмся.

Рука Вуи начала стремительно приближаться к голове Юэ Лянь, но она не стала сопротивляться: всё равно не отвертишься. В итоге, её стали гладить по голове, делая волосы ещё растрёпаннее.