Сквозь завесу миров

– Вот он! – воскликнула Мария по связи. – Я вижу его!

– Где? – спросила Эмилия.

– Координаты отправляю, – ответила Мария. – Будьте осторожны.

Эмилия ввела координаты в навигационную систему и направила шаттл к нужному астероиду.

Через несколько часов они приблизились к цели. Астероид оказался небольшим и невзрачным, покрытым слоем льда и пыли.

– Здесь нет ничего, – заметил Карл, глядя на астероид.

– Подождите, – сказала Эмилия. – Мария говорила, что запасы воды находятся под поверхностью.

– И что мы будем делать? – спросил Карл. – Копать?

– Да, – ответила Эмилия. – Мы будем копать.

Эмилия и Карл надели скафандры и вышли на поверхность астероида. Они взяли с собой буровое оборудование и начали копать.

Работа была тяжелой и утомительной. Лед и пыль сопротивлялись, буровое оборудование постоянно ломалось, а запасы энергии таяли на глазах.

– Я не знаю, сколько мы еще протянем, – сказала Эмилия, вытирая пот со лба.

– Мы должны продолжать, – ответил Карл. – Мы должны найти воду.

Они продолжали копать, не теряя надежды.

И вдруг…

– Вода! – воскликнул Карл. – Я вижу воду!

Эмилия подбежала к нему и заглянула в скважину. Она увидела сверкающую на свету воду.

– Мы нашли ее! – закричала она от радости. – Мы нашли воду!

Эмилия и Карл начали перекачивать воду в баки шаттла. Работа шла медленно, но уверенно.

– Скоро у нас будет достаточно воды, чтобы вернуться домой, – сказала Эмилия.

– Да, – ответил Карл. – И мы спасем Рихтера.

Перекачав достаточно воды, Эмилия и Карл собрались возвращаться на шаттл. И тут…

– Что это? – спросил Карл, глядя на небо.

Эмилия посмотрела туда, куда указывал Карл. Она увидела приближающийся к ним космический корабль.

– Это не может быть… – прошептала она.

Корабль приближался с огромной скоростью. Он был большим и черным, словно тень.

– Кто это? – спросил Карл, доставая оружие.

– Я не знаю, – ответила Эмилия. – Но это не наши.

Корабль приблизился к ним и остановился. Из него вышли вооруженные люди в черных скафандрах.

– Кто вы такие? – спросил Карл.

– Мы – хозяева этого космоса, – ответил один из людей. – А вы – незваные гости.

– Что вам нужно? – спросила Эмилия.

– Нам нужна вода, – ответил человек. – И ваш корабль.

– Вы не получите ничего, – сказала Эмилия.

– Вы уверены? – спросил человек, направляя на нее оружие. – Мы можем взять это силой.

– Попробуйте, – ответила Эмилия, доставая свое оружие.

Началась перестрелка. Эмилия и Карл сражались храбро, но силы были неравны. Людей в черных скафандрах было слишком много.

– Нам нужно уходить! – закричал Карл.

– Я знаю, – ответила Эмилия. – Но как?

Один из людей в черных скафандрах бросил гранату. Эмилия и Карл упали на землю.

Раздался взрыв.

Эмилия очнулась. Она лежала на земле, рядом с телом Карла. Он был мертв.

Люди в черных скафандрах окружили ее.

– Ну что, – сказал один из них. – Передумала?

Эмилия посмотрела на них с ненавистью.

– Никогда, – сказала она.

Люди в черных скафандрах подняли на нее оружие.

И тут…

Раздался выстрел.

Один из людей в черных скафандрах упал на землю.

Остальные повернулись.

Они увидели Рихтера.

Он стоял на холме, сжимая в руках винтовку.

– Уходите, – сказал он. – Или умрете.

Люди в черных скафандрах посмотрели друг на друга и убежали.

Рихтер подбежал к Эмилии и помог ей встать.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила Эмилия. – А ты?

– Я в порядке, – ответил Рихтер. – Что здесь произошло?

Эмилия рассказала Рихтеру о том, что случилось.

– Они убили Карла, – сказала она. – Они хотели забрать воду и наш корабль.

– Я знаю, – сказал Рихтер. – Я все видел.

– Как ты здесь оказался? – спросила Эмилия.

– Я летел на шаттле, – ответил Рихтер. – Но меня перехватили эти люди. Я смог сбежать.

– Мы должны уходить, – сказала Эмилия. – Они вернутся.

– Я знаю, – ответил Рихтер. – Но сначала мы должны похоронить Карла.

Они похоронили Карла на астероиде. Они сделали ему могилу из льда и камней.

– Прощай, друг, – сказал Рихтер. – Мы тебя не забудем.

Закончив с похоронами, они вернулись на шаттл и улетели.

Они летели в тишине. Каждый думал о своем.

– Что мы будем делать дальше? – спросила Эмилия.

– Мы вернемся на “Прометей”, – ответил Рихтер. – И расскажем всем о том, что произошло.

– А потом? – спросила Эмилия.

– А потом… – ответил Рихтер. – Я не знаю.

Шаттл продолжал свой полет, устремляясь в неизвестность.

Они летели домой.

Пепел надежды

Возвращение Рихтера и Эмилии на “Прометей” повергло экипаж в смесь чувств. Радость от спасения капитана, скорбь по погибшему Карлу и ужас от известий о пиратах, хозяйничающих в поясе Койпера, надолго повисли в воздухе станции, словно ядовитый туман.

Атмосфера надежды, едва забрезжившая после обнаружения воды, вновь угасала. Информация, принесенная Рихтером, перечеркивала все планы на будущее. Добыча воды в поясе Койпера становилась невозможной, а значит, шансы на выживание экипажа “Прометея” стремительно уменьшались.

Встреча экипажа с вернувшимися состоялась в конференц-зале, который теперь казался еще более тесным и мрачным, чем прежде. Эмилия, несмотря на усталость и пережитое, держалась стойко, рассказывая о случившемся. Рихтер, стоявший рядом с ней, молчаливо поддерживал ее, его лицо выражало скорбь и решимость.

– Они были хорошо вооружены и организованы, – говорила Эмилия, ее голос звучал глухо. – Судя по всему, они давно занимаются пиратством в этом районе.

– Значит, мы не можем рассчитывать на воду из пояса Койпера? – спросил Даниэль, его голос дрожал от отчаяния.

– Боюсь, что нет, – ответил Рихтер. – Слишком опасно. Мы не можем рисковать жизнями экипажа ради сомнительной добычи.

– Что же нам делать? – спросила Мария, глядя на Рихтера с надеждой. – Есть ли у нас еще какие-нибудь варианты?

Рихтер вздохнул.

– Есть один вариант, – сказал он. – Но он очень рискованный.

В зале воцарилась напряженная тишина. Все взгляды были прикованы к капитану.

– На окраине системы, за орбитой Плутона, находится старая автоматическая станция по добыче дейтерия, – начал Рихтер. – Она была заброшена много лет назад из-за нерентабельности. Но, по данным архивов, там до сих пор могут оставаться запасы воды, используемой для охлаждения реактора.

– Но это же очень далеко! – воскликнула Мария. – У нас не хватит топлива, чтобы туда добраться!

– Это правда, – подтвердил Рихтер. – Путь туда и обратно потребует всех наших оставшихся запасов топлива. Но если мы найдем воду, то сможем выжить.

– А если не найдем? – спросил Даниэль.

– Тогда… – Рихтер замолчал, подбирая слова. – Тогда у нас не останется никаких шансов.

В зале вновь воцарилась тишина. Все понимали, что это решение – последнее, и от него зависит их судьба.

– Я считаю, что мы должны попробовать, – сказала Эмилия, нарушив молчание. – У нас нет другого выхода.

– Я согласен с Эмилией, – поддержал ее Даниэль. – Лучше рискнуть, чем сидеть и ждать смерти.

– Я тоже за, – сказала Мария. – Мы должны сделать все, что в наших силах.

Рихтер посмотрел на каждого из них. В их глазах он видел решимость и надежду.

– Хорошо, – сказал он. – Мы летим к станции по добыче дейтерия.

Подготовка к полету к станции по добыче дейтерия началась немедленно. Экипаж “Прометея” работал с удвоенной энергией, понимая, что от каждого их действия зависит их жизнь.

В инженерном отсеке Эмилия и Даниэль (заменивший погибшего Карла в качестве главного инженера) колдовали над двигателями, пытаясь выжать из них максимум мощности и экономичности. Каждый грамм топлива был на счету.

– Нам нужно максимально облегчить корабль, – говорила Эмилия, осматривая грузовой отсек. – Выгрузить все лишнее оборудование, припасы, научные образцы…

– Но что, если нам это понадобится? – возражал Даниэль.

– У нас нет выбора, Даниэль, – отвечала Эмилия. – На кону наша жизнь. Мы должны пожертвовать всем, что не является абсолютно необходимым.

– Хорошо, – соглашался Даниэль. – Тогда я займусь этим.

В медицинском отсеке Мария готовила запасы лекарств и оборудования. Она понимала, что условия на заброшенной станции могут быть непредсказуемыми, и им нужно быть готовыми ко всему.

– Нам нужно взять с собой все, что может пригодиться, – говорила она, перебирая медикаменты. – Антибиотики, обезболивающие, противоожоговые средства, антирадиационные препараты…

– Но у нас и так мало места, – возражал Даниэль, заглянувший в отсек.

– Я знаю, – отвечала Мария. – Но я постараюсь выбрать только самое необходимое.

Рихтер, тем временем, изучал навигационные карты и прокладывал маршрут к станции. Путь предстоял долгий и сложный, пролегающий через малоизученные области космоса. Ему приходилось учитывать множество факторов, таких как гравитационные поля планет, космический мусор и возможные метеоритные потоки.

– Этот полет будет самым трудным в моей жизни, – говорил он, глядя на карту. – Но мы должны справиться. Мы должны добраться до станции.

Через несколько дней подготовка к полету была завершена. Экипаж “Прометея” собрался в ангаре, чтобы попрощаться со станцией, ставшей их домом и тюрьмой.

– Ну что, – сказал Рихтер, глядя на своих товарищей. – Готовы лететь в неизвестность?

– Готовы, капитан, – ответила Эмилия.

– Тогда полетели, – сказал Рихтер.

Он вошел в шаттл, за ним последовали Эмилия, Даниэль и Мария. Двигатели шаттла взревели, и корабль медленно отделился от “Прометея”.

Станция, освещенная тусклым светом, удалялась вдали, становясь все меньше и меньше. Экипаж “Прометея” смотрел на нее с грустью и надеждой. Они понимали, что это может быть их последний взгляд на этот мир.

Полет к станции по добыче дейтерия проходил в напряженной тишине. Экипаж старался экономить энергию и топливо, поэтому все системы работали в минимальном режиме.

Рихтер, сидевший за штурвалом, внимательно следил за курсом и показателями систем. Он чувствовал огромную ответственность за жизни своих товарищей.

– Как вы себя чувствуете? – спрашивал он, время от времени, у Эмилии, Даниэля и Марии.

– Нормально, капитан, – отвечали они. – Все в порядке.

Но Рихтер видел, что они устали и измучены. Невесомость, ограниченное пространство и постоянное напряжение сказывались на их состоянии.

Через несколько дней полета шаттл приблизился к станции по добыче дейтерия. Это была огромная, заброшенная конструкция, состоящая из множества модулей и отсеков, соединенных между собой длинными переходами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.