Где? – Неважно. Когда? – Все равно

Не замеченные местными жителями, Кира и Федор спустились на землю, где царствовала суета: люди копошились у магазинов, машины, сигналя, неслись по проспектам, на детских площадках орущие дети сменялись распивающей пиво молодежью и прочим маргинальным элементом. Не привыкший к жаре Петроград требовал разрядки. Погода под вечер стремительно портилась; небо набрякло, и город залило серой тревогой, предвещающей разгул стихии.

Шквал воды обрушился внезапно. Кирины белые штаны, впитав в себя, казалось, не меньше половины Финского залива, стали ужасно тяжелыми, отвисли и волочились по земле, норовя свалиться. Рубашка прилипла к телу, которое тут же покрылось колючими мурашками. Федин сюртук из черного превратился в блестящий антрацит, а хвост принял крайне жалкий и обсосанный вид. Все это произошло так быстро, что прятаться от стихии было бесполезно. Дождь иссяк столь же внезапно, как и начался.

Запах мокрого, раскаленного асфальта смешивался с запахом озона и тополиных листьев, к этому примешивались запахи сигаретного дыма и мокрых волос Федора – все это вместе с этого вечера стало для Киры любимым коктейлем.

Глава 10

Новая Голландия

Для большинства людей жизнь делится на важные отрезки: детский сад, школа, институт, работа, пенсия. Или младенческое беспамятство, выезды с родителями в поход, свадьба, дети, дача, внуки… И все это крепко-накрепко привязано к календарю.

Федор был не из их числа, даже порядок месяцев он не счел нужным уместить себе в голову: апрель, по его мнению, вполне мог быть осенним месяцем, а ноябрь оказывался в середине весны. А различать июнь и июль он даже не думал, поскольку был убежден, что время – не стоящая внимания условность, особенно при созвучности названий. Так же он относился и к любым праздникам, ответственным и важным мероприятиям. Его совершенно не интересовало никакое проявление официозности в привязке к датам. Поэтому не было ничего удивительного в том, что, когда школа вытрясала родительские карманы под предлогом выпускного вечера с катаниями на кораблике и коллективным пьянством в кафе на окраине Весёлого поселка, у Федора такая перспектива энтузиазма не вызвала. В результате на вручение аттестата он пришел в своем обычном весенне-летнем костюме, состоявшем из заправленных в гады узких, когда-то черных, но теперь вылинявших и выцветших джинсах, балахоне Terrion с оторванными рукавами и – соблюдая приличия и из особого уважения к моменту – в сюртуке, будто извлеченном из дореволюционного шкафа. Этот сюртук где-то добыла его мама, когда он во время зимнего визита в Петрозаводск, сообщил ей, что в школьном театре его назначили играть Лазаря Елизарыча Подхалюзина в «Своих людях» Островского. Станиславский был бы им доволен, поскольку юноша вжился в образ и выходить из него не собирался. Так и ходил Федор в сюртуке, весной и летом, грустя оттого, что цилиндр, валявшийся среди немногочисленных школьных костюмов, отдать ему в личное пользование наотрез отказались.

Получив бумажное свидетельство того, что одиннадцать лет жизни были потрачены почти впустую, он вместе с парой панков из параллельного класса, решивших, что родительским деньгам можно найти лучшее применение, чем танцы под Верку Сердючку под присмотром классного руководителя, отправился пьянствовать в Ириновский лесопарк. Оба приятеля Федора напились и пропали. В результате, побродив по сумрачно-туманному лесу, Федор отправился в одиночестве гулять по городу. Он позвонил Кире, надеясь, что та, как всегда, быстро отреагирует и приедет, но она оказалась на даче. В конце концов ему ничего не оставалось, как к трем часам ночи вернуться домой. Однако и это было не лучшей идеей, так как папа был не один, а с дамой сердца.

Родители Федора были в разводе очень давно. Это случилось тогда, когда бабушка по маминой линии тяжело заболела, и мама уехала к ней. Покинула Петербург, где она жила у мужа, и вернулась в родной Петрозаводск. Федин папа поначалу честно пытался ездить к ней из Питера каждые выходные, но однажды в поезде разговорился с обаятельной молодой женщиной, которая вскоре стала его второй женой. Федору тогда было около пяти лет. Затем так сложилось, что лето он проводил в Петербурге с отцом, остальное время – с мамой и отчимом в Петрозаводске. Но год тому назад отец развелся со второй супругой, и Федор понял, что обратно к маман не поедет. Незачем. Думал, на этом его кочевья закончатся, но не тут-то было. Просто теперь все перевернулось вверх дном: большую часть времени он жил в Петербурге, а на каникулы ездил в Петрозаводск.

Оказавшись дома не в самый удачный момент и увидев то, что не следовало видеть, он, будучи в прескверном настроении, демонстративно громко хлопнул дверью и отправился догуливать раннее утро, рассчитывая на то, что гостья оценит ситуацию и уйдет, не задерживаясь.

Подобно Федору, Кира, в день, когда должны были состояться выпускной и вручение аттестатов, даже не думала к этому событию готовиться. Она собиралась на первой электричке ехать в город с дачи, где вместе с ее собакой и кошкой оставалась Екатерина Георгиевна.

– Что привезти из града Петрова? – спросила, уже завязывая кеды, Кира.

– Себя, в первую очередь, а то я тут с ума сойду с соседями-дегенератами. Сил нет их поганый шансон слушать, – ответила подруга после паузы и загадочно улыбнулась. – А еще ништяков, конечно. И печеньку-амброзию. И шампанского. Будем праздновать свободу – одиннадцать лет строго режима закончились, мы наконец-то откинулись.

– Эк тебя, Геннадий, скукожило.

– Это все они, – Екатерина Георгиевна показала в сторону соседского участка, – плохо на меня влияют. Я тут по фене заботаю с таким плейлистом.

– Держись! Вечером приеду, мы им панк-революцию устроим.

Екатерина Георгиевна вышла на крыльцо, потянулась, громко зевнула и ритмично, деля слова на слоги, проорала в сторону соседского участка:

– Ну и что, что мне на ухо в детстве насту-пил мед-ведь, по-дарите мне бу-дильник, буду под не-го я петь!

Кира истерически захохотала, обняла подругу, поцеловала собаку и вышла за калитку. На часах было пять утра.

Когда Кира открыла дверь в квартиру, оказалось, что дома никого нет. Мама в это время водила бабушку по врачам, из-за чего переезд на дачу откладывался на неопределенный срок.

Воду уже отключили, и, чтобы помыться, нужно было потратить более часа только на нагревание ее в необходимом объеме. Истинно петербургская традиция – каждое лето поливать себя из кастрюльки.

Когда родители вернулись, Кира, лежа на диване, читала книжку, ожидая пока волосы высохнут.

– Рано ты. Катюха там с Яшкой и Симбой осталась?

– Да, пару дней там посидим еще. Я сегодня после вручения аттестата тоже уеду.

– А праздник себе устроить не хочешь? Сделать красивую прическу, надеть вечернее платье – это все-таки выпускной. Он, как свадьба, один раз в жизни бывает.

– Ни малейшего желания. Да и со свадьбой, которая якобы один раз бывает, ты палку перегибаешь, – засмеялась Кира.

– Ну и дураки вы, – подытожила Мария Николаевна, под «вы» традиционно подразумевая все это непутевое молодое поколение.

К шести часам вечера Кира оказалась у дверей школы. Нужно было забрать аттестат. Для нее эта процедура была так же важна и волнующа, как поход в магазин за хлебом или вынос мусора, поэтому весьма удивительно было наблюдать у входа выпускниц в вечерних платьях.

Еще в гардеробе Кира поймала на себе несколько недоумевающе-сочувственных взглядов. Они не то что не задевали ее, но, напротив, только раззадоривали. Хотелось крикнуть всем: «Я люблю! Я поступила туда, куда хотела! У меня впереди целое лето, без комиссий, экзаменов и бумажек! И еще – я свободна от вас всех на-все-гда!» Конечно, она ничего не крикнула, постучалась в дверь кабинета директора школы, объяснила секретарю, что очень спешит на электричку и хотела бы получить аттестат вне церемонии. Но, увы, исключений в этот раз не было и, будто во сне, она прошла в актовый зал, стала частью аплодирующей медалистам толпы, с трудом дождалась окончания и выбежала на набережную.

Время поджимало все сильнее, а автобуса не было. Шансы не успеть на последнюю электричку увеличивались с каждой минутой. После почти часового стояния на остановке стало очевидно, что этим вечером они с Екатериной Георгиевной будут праздновать день независимости разве что по отдельности. Кира позвонила подруге.

– Привет! Ну что, ты уже мчишься к нам? – сразу же поинтересовалась Боженька.

– Увы, нет! Все очень медленно и долго. Прости, пожалуйста, я буду у тебя с утра, рано-рано! Меня задержали в школе, теперь вот, как назло, автобуса нет. Уже бы пешком дошла.

– Не переживай, о нерасторопный Кирунчик! Якова накормила, ни один килограмм ее грушевидной формы за время твоего отсутствия не пострадал, Симбиойд где-то шарится, принесла мне мыша, думала, что я – это ты, хотела покормить. Я от мяса отказалась, и она обиделась. Мы великодушны и простим тебя, если ты привезешь нам банку вареной сгущенки.

– Все что угодно! Благодарю тебя! Буду часам к восьми.

– Ждем.

На набережную лихо завернул полупустой автобус, подобрал негодующую Киру.

А дома с порога начались вопросы.

– Ну как, получила? – спросила мама, встречая дочь в прихожей. – Что там? Сплошные тройбаны?

– Представляешь, нет. Только химия, алгебра, геометрия. Остальное вполне прилично. По-моему, половину вообще нарисовали.

– Не жалеешь, что на выпускной не пошла?

– Нет, конечно. Я даже не знаю, как зовут моих одноклассников.

Мама покачала головой и отправилась курить на балкон – вспоминать свои золотые школьные годы.

Сумка была предусмотрительно собрана, недочитанный роман отложен на подлокотник дивана, оставалось только уснуть, проигнорировав белую ночь и отвратительно холодные и мокрые после второго за день мытья волосы, разбросанные по подушкам. И еще раздражал тошнотворный запах тухлой воды от фенечек. Сигнал мобильника, заплутавшего в одеяле, вмиг участил сердцебиение.

– Приветствую! Не разбудил? – голос Федора был бодр.

– Вечер добрый! Нет.

– Я тут внезапно оказался в городе, подумал, авось, ты не прочь присоединиться.

– А метро открыто еще? Сколько времени?

– Двадцать три пятнадцать.

– Мне утром на электричку надо рано. Часов в шесть.

– Дык. Я могу проводить.

– Погоди, я тебе перезвоню через минуту.

– Жду.

Кира выскочила из комнаты в надетой наизнанку футболке, на ходу натягивая джинсы и путаясь в штанинах.

– Мама! Ма-ма! – позвала она из прихожей, уже завязывая кеды.

– Ее нет, что случилось? – отозвалась бабушка из комнаты, перекрикивая телевизор. – Ты куда собралась?

– Я гулять, с другом. А мама где?

– У соседки.

Кира схватила телефон и набрала мамин номер. Отпрашивание на ночную прогулку более всего походило на постановку мамы перед фактом. Последним аргументом стало то, что выпускного у Киры не было, а тут хоть какое-то развлечение. Мама сдалась.

– Поезжай. Только чтоб тебя встретили и проводили. По ночам одной чур не шляться.

– Конечно!

– И телефон взять не забудь! – последнее указание было уже совершенно излишним, поскольку с начала прогулок с Федором мобильник был при Кире постоянно, он стал магическим предметом, всегда готовым напомнить, что все, что происходит – явь, а не морок или прекрасное сновидение.

– Ну что, не отпустила она тебя? – ехидно спросила бабушка.

– Отпустила, – на бегу бросила Кира.

– Я бы не разрешила. Дня им мало, надо еще по ночам шляться. Пьяных полно…

Но Кира не собиралась никого слушать, тем более спорить и что-то обсуждать.

– Закрой дверь, я ушла. До завтра! – она махнула рукой и, схватив рюкзак, выскочила за порог.

В метро ее ждал Федор.

– Вот, Воннегута тебе бумажного привез. Он дюже хорош. Один из любимых романов.

– Благодарствую! – она положила покетбук в рюкзак. – Верну через неделю, ладно? Нужно роман дочитать.

– Не вопрос, я все равно через пару дней в ПТЗ уезжаю на какое-то время. Надо всякие бумажки собрать, книжки кое-какие привезти. Да и корешей проведать неплохо бы.

Кира сникла. Федор будто отмахнулся от нависающего в воображении родного города:

– Нужно уже проститься с ним.

Девушка глубоко вдохнула и улыбнулась маскарону на стене.

Кира и Федор начали свое путешествие с Невского проспекта, измерили шагами все закоулки между каналом Грибоедова и Мойкой и оказались в Коломне.

Белая ночь – природный оксюморон – молочным маревом вперемешку со смогом растекалась над городом. Восторг от переживаемого момента одинаково остро переживался Кирой и Федором: свобода и красота обрушивались на них в старом городе. Остывающий Петербург наполнялся свежестью, воздух начинал напоминать морской. Ночь позволяла почувствовать то, что днем ускользало от внимания: оказалось, что у шагов есть отзвук, словно невыросшее эхо, звуковая тень, сопровождающая каждый шаг.

Во вроде бы классически расчерченном строгом городе вдруг можно было наткнуться на анархически-безобразные пристройки, асимметрично и криво врезанное в стену окно, зияющую пустой пастью дыру в полу балкона и бог весть что еще. Всякий раз, когда Кира и Федор сталкивались с отклонением в общем эстетическом плане, в них разгорался лукавый азарт проверить, «нельзя ли и нам перешагнуть через привычные рамки дозволенного».

Они остановились напротив парадной части Новой Голландии.

– Вот через эту арку, как говорят, русская архитектура вошла в классицизм, – кивнул Федор на мрачно-торжественное творение Деламота, поросшее кустарником. – Смотрю на этот упадок и думаю, что без него Питер не Питер. Вот ты можешь себе представить, как бы он выглядел, если бы не разваливался?

– Конечно, нет. То есть, представить могу, но мне это не нравится. Это особая эстетика, Петербург – город декадентов, маргиналов и ретроградов. А солнечно-позитивным он не может быть по умолчанию. Впрочем, это лишь мое восприятие. Неразваливающийся Петербург! Ха! Ты еще предложи Зимний в позитивный желтый цвет перекрасить!

– Ну, это уж ты через край хватила.

– Так ведь он таким был. А революционные матросы его штурмовали, когда он был вообще красным.

– Огонь! А внутри ты была? – спросил Федор, показывая в сторону Новой Голландии.

– В Эрмитаже – определенно, да. А здесь – нет, ни разу. Даже не знаю, что там. Хотя чертовски любопытно было бы глянуть.

– Дык давай попробуем. Как-то же сюда попадают.

Эта идея воодушевила обоих. Обогнув справа от арки остров и оставив за спиной Поцелуев мост, они повернули на набережную канала-невидимки – Адмиралтейского – и увидели первую переправу, наглухо перекрытую высоким забором из профлиста.

– Может, получится в каком-нибудь месте подлезть. Давай перейдем по мосту и пройдем вдоль забора. Вдруг где-то лазейка осталась, – Кира жила под девизом «в каждом заборе должна быть дырка», и просачиваться в сомнительные щели и подзаборья для нее было делом привычным.

– Не, надо посмотреть, что на следующем мосту. Там, вроде, будка какая-то стоит. Пойдем!

На втором мосту в самом деле стояла будка охраны, а вместо забора был перекинут шлагбаум. Внутри горел свет, копошились силуэты сторожей. На цыпочках, стараясь не дышать, Кира и Федор подошли ближе, пролезли под палкой шлагбаума. Гравий под подошвами предательски громко хрустел, круглое здание бывшей тюрьмы – Бутылки – они обогнули почти бегом, стремясь как можно быстрее уйти из поля видимости охранников. Но почти сразу за домом коменданта, около покатой тюремной стены из выщербленного плешивого кирпича, наткнулись на трехметровую стену, преграждающую путь. Возможно, при других обстоятельствах, они бы и повернули обратно, но позади по-прежнему стоял охранный пункт, а в крови бурлил адреналин от первого пройденного препятствия. Федор подошел вплотную к стене, попинал ее, провел ладонью по изрытой временем поверхности и, цепляясь пальцами за выбоины и недостающие куски кирпича, подтянулся вверх.

– Тут, вроде, можно забраться, – он с шумом, ломая ветки деревьев и кустов, растущие по берегу, спрыгнул вниз. – Сможешь вскарабкаться?

– Думаю, да. Главное, на метр залезть, а там, выше, смотри, какая стена изъеденная, зацепок много, справлюсь.

– Давай подсажу.

Кира подошла лицом к стене, ощупала ее в поисках удобной выемки для пальцев. Федор, со спины обхватив девушку за ребра, чуть приподнял в воздух, и дело пошло. Она вцепилась в выступ и быстро, не теряя сил на провисы, начала забираться вверх. Упираться о стену коленом было крайне неприятно: штанины были почти сплошь усеяны металлическими заклепками, впивающимися в кожу при малейшем надавливании. Но разве можно думать о боли, когда на тебя смотрит тот, кого ты любишь? Ведь самое главное – сохранить свой образ любой ценой. Ради такого можно пожертвовать не то что пробитым коленом, но и жизнью. Последний рывок, грохот старой металлической кровли, зацепившейся за лямку рюкзака – и Кира на крыше. Чуть подавшись вперед, к самому краю, девушка наблюдала за восхождением Федора. Трепет от его недавнего прикосновения, адреналин от переживаемых эмоций и острая боль в колене создавали коктейль переживаний. Мир пошатнулся, и мозг перестал справляться с обрушившимся шквалом эмоций.

Федор, поднявшись на крышу, отряхнул джинсы и огляделся. Темнота, разлитая по острову, растворялась только на другом берегу, на манжете набережной с золотыми запонками фонарей.

На крыше же ничего не было видно из-за деревьев, посаженных вдоль склада, на который они взгромоздились.

– Пошли на разведку, – предложил Федор. – Давай руку, крыша тут стремная, не факт, что железо просто так сверху на балки не брошено.

Любой совместный выход на крышу был безоговорочным актом доверия друг к другу. Единственная страховка, доступная любителю подобной высоты, – рука того, кто рядом. Эти двое без каких-либо причин стали доверять друг другу еще с первой, голубиной, крыши.

Задерживая дыхание, говоря только шепотом и погрохатывая железом, Федор и Кира прошли до деламотовской арки и уперлись в тупик. Дальше – либо спрыгивать во внутренний двор, с расположенными в нем бывшими военными объектами, скорее всего, дополнительно охраняемый, либо – на берег, ближе к воде. Поразмыслив, выбрали второй вариант. Федор наклонился к стоящей рядом березе, уперся в ствол и, повисая на руках, с треском обламываемых веток спустился на землю. Кира сбросила ему свой рюкзак, Федор стоял внизу и протягивал к ней руки, чтобы поймать, но она, на всякий случай зажмурившись, оттолкнулась от края крыши и повисла на стволе. Тут же сообразив, что не удержится, зажала дерево ногами и, как пожарник по шесту, съехала вниз, в нескольких местах разодрав ноги и ладони. Федор поймал ее уже на земле и держал на мгновение дольше, чем следовало.

– Ты как солдат спецназа. Ноги не покалечила? – он с удивлением ее рассматривал.

– Так, чуть-чуть, – со всем возможным легкомыслием ответила она, чтобы прервать неловкую ситуацию, слегка отстраняясь, хотя делать этого не хотелось. Хотелось, чтобы время остановилось, чтобы он продолжил обнимать ее до конца времен, окаменеть тут, стать памятником счастливому мгновению и покрываться мхом, пока не демонтируют. – Сейчас промою царапину, и пройдет.

Они спускались к воде, раздвигая ветви и опираясь на стволы деревьев, кое-где опутанные колючей проволокой. Заросший и грязный берег, заваленный строительным мусором и ворохами перепрелых листьев, выглядел крайне недружелюбно и оказался таким крутым, что спуск становился испытанием на прочность.

– Черт! Караул! – зарычала Кира, размахивая руками.

– Что там? На колючку наступила? – шепотом спросил Федор.

– Нет! Аккуратней, тут стволы в мазуте, я вся измазалась.

Федор подошел к ней, по пути тоже схватившись за дерево и вляпавшись в липкую черную жижу.

– Точно! – засмеялся юноша. – Смотри, они все до одного уровня в нем, как по линейке. Наверное, покрашены.

– Зачем? – негодовала Кира. – Для чего нужно деревья красить мазутом?

– Чтоб непрошеные гости спрашивали. И чтобы на выходе сразу было видно, кто тут в гостях был.

Обратно добирались уже вдоль стены. В мазуте, трепете, и восторгах. В кустах что-то зашуршало.

– Тссс! – Федор сделал останавливающий знак рукой.

– Что там? – Кира замерла, напрягая зрение и слух, но ничего не различая.

– Смотри, вон там, – он указал в направлении, откуда, по его мнению, доносился звук.

Кира пригляделась и увидела пару уток, стоящих у самого края берега.

– Да, утки, – сказала она и сделала шаг как ни в чем не бывало.

– Нет, дальше, в воду посмотри – там бобер.

– Быть того не может! Центр города, мазут, колючка! – воскликнула Кира.

– Однако ж.

Как невидимки, пройдя пункт охраны во второй раз, они перешли через мост, и, кроме растрепанного вида и мазутных пятен на одежде, ничто не выдавало маршрута их прогулки.

– Где тут магазин работающий есть? Пить страшно хочется, – сказал Федор.

– Боюсь, нигде. Пойдем на Остров, там что-нибудь будет точно.

– Не, надо раньше. Не доживу. Давай спустимся в переход, может, там что работает.

Они зашагали к площади Труда, дошли до лестницы, убегавшей вниз, перескакивая через две-три ступени – кто больше, спустились в подземный переход у памятного знака о почившем Адмиралтейском канале. Ни магазинов, ни ларьков внутри, конечно, поблизости не было. Старенький сторож коротал ночь за просмотром шоу по крошечному телевизору с пузатым экраном. Федор постучал в окошко.

– Доброй ночи! Простите, можно у Вас водички попросить? Магазины не работают, пить очень хочется.

Сторож нахмурил брови, но встал с насиженного места, взял со столика эмалированную щербатую кружку, ополоснул ее водой из пятилитровой бутылки и вышел на порог кабинки, в которой проходило его дежурство.

– Не кипяченая. Кипятка нету.

– Спасибо огромное! Любая пойдет, – Федор с жадностью пил, и только кадык гулял вверх и вниз. Он передал кружку Кире.

– Спасибо Вам большое! – поблагодарила она, возвращая пустую посуду сторожу.

Затем взбежали по лестнице и зашагали к мосту Лейтенанта Шмидта.

Уже рассвело, когда показался угол Кириного дома. Она тихонько, чтобы никого не разбудить, вынесла сумку, и вместе с Федором они, блаженно улыбаясь и зевая, пошли к метро.

Федор проводил Киру на Ладожский вокзал и поплыл в пустом вагоне метро по тоннелю. Невесомое тело не слушалось, радужными пятнами – слишком светлыми, чтобы различать цвета, – размывалась акварельная реальность. Федор на автопилоте добрался до дома и, не раздеваясь, рухнул на диван. Через несколько часов он, не покидая чудесного забытья, пошатываясь, дошел до окна, с театрально-вампирской гримасой задернул шторы и снова зарылся в одеяло.

С этой ночи все для Киры и Федора изменилось. Сказка стремительно ворвалась в жизнь, город стал пространством, в котором царило волшебство, а желания сбывались.

Через два дня родители Киры перебрались на дачу, а подруги уехали в город. Кира спешила увидеться с Федором до его отъезда в Петрозаводск.

Глава 11

Гамельнский крысолов

Жизнь переполнена удивительными совпадениями и повторениями, время заигрывает с нами перекличкой дат и фактов. Пока физики бьются над проблемами времени и пространства, культура дает возможность преодоления обоих при наличии толики воображения – камертона для внутренних настроек восприятия. Незнание законов и правил не освобождает от участия в этой игре.

Двадцать шестое июня разворачивалось новыми городскими пейзажами, распахнутыми под ногами стоящих на крыше. Крыша сменялась асфальтом, асфальт – крышей. Город очаровывал вечерней какофонией, словно гамельнский крысолов, он уводил вглубь своих лабиринтов, раскрывал потайные системы дворов. Перед Федором и Кирой открывалась магия запахов, звуков и световых путеводных пятен – бликов от окон, отсветов битых бутылок, слюдяных искр гранитных цоколей. Двое уходили за звуком мифической флейты без страха заблудиться, с жаждой увидеть и почувствовать все: от цвета до фактуры, – дотронуться до наждачно-колючей штукатурной щеки этого невидимого великана, настолько гигантского, что увидеть его всего целиком сразу нельзя. Маленькому человечку остается только узнавать его по частям, изучать фрагменты. Словно в притче о слепых мудрецах, ощупывающих слона. И когда двое, делают это одновременно, то видят почти одно и то же. И город становится для них одним, таким, каким не может быть больше ни для кого.

Спустившись на землю на набережной Фонтанки, неподалеку от Египетского моста, Федор и Кира, сами того не заметив, оказались около Казанского собора и, плавясь от солнца, искали укрытия от туристов и жары. Шли, куда придется.

У ограды набережной лежала раздавленная крыса. Кира ей отсалютовала и кивнула, как старому приятелю.

Федор приподнял бровь:

– Мне показалось или…