скачать книгу бесплатно
Иван повернулся к телевизору и надолго замолчал, поглощенный происходящим. На минуту он забыл, что держит в руке бокал и едва не выронил его. Происходящее на экране парализовало его. Такой же эффект был, когда он вернулся со школы и привычно прицелился пультом в телевизор, планируя под фон из мультфильмов разобрать рюкзак и сесть обедать. А там шла прямая трансляция из Нью-Йорка, горел Всемирный Торговый Центр. Тогда он весь день переключал каналы, позабыв о том, что собирался погонять на велике и поиграть в игровую приставку. В тот вечер родители до глубокой ночи сидели на кухне и обсуждали погибших пожарных и служащих офисов.
Сейчас на экране происходили события, которые многократно переплюнули тот день, несмотря на то, что мальчик Ваня вырос.
Мельтешение картинки, перекошенное от ужаса лицо репортера, окровавленные тела, беспорядочно разбросанные по улицам, проблесковые маячки полицейских машин и карет скорой помощи, падающий в пике пассажирский аэробус, огненная буря в аэропорту сжирает самолеты и людей, транспортный коллапс на дорогах, бегущие люди…
– Это где происходит? – спросил Иван и поставил бокал на стойку.
– Везде, – ответил Асан. Его кадык грозил выпрыгнуть из ворота футболки, прыгал, как мячик для пинг-понга. – По всему миру. Никто ничего не объясняет, власти как воды в рот набрали. Просто крутят нарезку отснятых материалов разных агентств.
– Опять террористы?
– Вроде нет. Не знаю. Говорят, животные внезапно стали нападать на людей. А у нас как обычно, наступил коллапс. Километровые пробки, обвиняют политиков, которые допустили сокращение пожарных и полицейских, которых не хватает, чтобы остановить разгул насилия. Толпа, ты же знаешь, легко поддается панике. Еще и самолеты падают, как чертов град. Предварительно считают, что чертовы птицы влетают в двигатели. Безумие какое-то. Я уверен только в том, что за окнами происходит то же самое, что и по телевизору. Я бы поставил на wi-fi или на 5G. Да, 5G мне нравится больше. Когда испытывали новую сеть, вокруг вышки начали массово гибнуть птицы. Слыхал про такое? По телевизору рассказывали.
Иван бросил взгляд на окно. Он не смотрел телевизор, но где-то читал о сектантах, которые верят в инопланетян, йети, и прочую пургу. Если бы он совершил ошибку и открыл свой рот, то сказал бы, что новая сеть в смерти птиц не виновата, а придурков, которые сжигали вышки связи, следовало бы наградить поджопником. Но Иван благоразумно промолчал.
– Я пойду, проверю двери и окна, – сказал он. – Найди все, что сгодится за оружие. Неизвестно, сколько все это продлится.
Асан рассеянно кивнул, не отрываясь от экрана. Кажется, он собирался решать вопрос с помощью бутылки. Может оно и к лучшему. Не будет путаться под ногами. С другой стороны, если он сейчас наберется алкоголя, то не сможет найти оружие. А если и найдет ствол, то может принять Ивана за врага или попытается выставить из дома.
Иван вышел из гостиной и обошел дом по периметру, проверяя все окна и двери. На кухне он нашел большой увесистый нож, напоминающий мачете, и взял его с собой. Кстати, Асан похож на классическую истеричку. Слишком спокойно он воспринял новости, которые выбиваются из размеренного хода событий. Сейчас он накатит грамм двести и его или вырубит, или он начнет метаться по дому и звать на помощь. Придется его изолировать. А пока будем держать ухо востро.
На первом этаже обнаружилась одна незапертая дверь. Иван приоткрыл ее и выглянул наружу. Выход на задний двор. Открывание двери совпало с сильными порывом ветра и в дом ворвалось облако пыли и листьев. Иван зажмурился, но поздно. В глаза попал мусор. Он захлопнул дверь и повернул щеколду. Попытался проморгать, но не помогло. Нужно умыться, благо ванная комната находится совсем рядом, он только что там запирал слуховое окно.
Он прошел к умывальнику и как следует промыл глаза. Затем опустил голову под струю холодной воды и несколько секунд терпел ледяной напор на своем затылке, пока голову не заломило от холода.
Кажется, кто-то закричал. Иван убрал голову из-под напора и прислушался. Показалось?
Звон разбитого стекла и короткий вскрик. Асан.
8
Иван быстрым шагом направился в гостиную, нащупывая рукоять ножа. Что случилось? Хозяин уронил бутылку? Неужели он успел напиться за пятнадцать минут, пока Иван обходил дом? Стабильное чувство тревоги сменилось раздражением, так как он не мог контролировать ситуацию всецело и тылы были обнажены благодаря выпивающему хозяину дома. Как-то повлиять мирным способом он не мог, а узурпировать власть в королевстве пока не планировал. В случае чего он заберет бутылку, если там совсем будет безрадостная картина.
Оказалось, Асан не притронулся к бокалу и дело было совсем не в нем.
– Что произошло? – Иван бегло осмотрел гостиную, но не увидел разбитого стекла. – Ты кричал.
– Бутылку перевернул. Смотри, – произнес Асан и показал в сторону окна. Выглядел он напуганным.
Иван обернулся к окну и вздрогнул. На него смотрели полтора десятка пар птичьих глаз, черных ничего не выражающих бусинок. Птицы сидели на подоконнике и неотрывно следили за ними. На стекле расползлась сетка трещин.
Птицы ни при чем…
Он подавил желание срочно покинуть гостиную и плотно закрыть дверь за собой. Как вариант, можно забаррикадировать окно мебелью, но какой в этом смысл, если есть много других помещений, в которые можно отступить.
– Они таранили окно, – прошептал Асан. – А сейчас просто сидят и смотрят, как будто следят за нами.
Или ждут подкрепление, подумал Иван и медленно попятился назад. Периферийным зрением он увидел, как на подоконники других окон садятся птицы. Их привлекали люди, несомненно.
– Нужно убираться отсюда, – тихо сказал Иван. – Ты нашел оружие?
Асан взмахнул рукой с черным пластиковым футляром. Травмат, судя по всему. От движения птицы встрепенулись и замахали крыльями, взмывая вверх. По стеклам забарабанил град ударов клювами. Трещине на стекле стали еще больше и через них уже просачивался звук. Стеклопакет потерял герметичность.
Это очень хреново, потому что наши запахи будут слышны и привлекут еще большее внимание к дому.
Из общей трепыхающейся массы разномастных птиц выделялась одна, самая крупная и единственная со светлым оперением. Чайка, или похожая на нее птица. Она зависла над подоконником, раскинув огромные крылья, оранжевые перепончатые лапы скользили по стеклу, соскальзывая и издавая мерзкие звуки, вроде трения пенопласта или вилки по тарелке. Затем чайка оттолкнулась от стекла лапами и начала отдаляться. Иван видел, как она описала широкую дугу в небе, а затем вдруг сложила крылья и спикировала прямо в окно.
Стекло разлетелось сотней осколков.
Глава пятая
1
Пока Директор читал отчет, в помещении царила тишина. Старомодные электронные часы на стене показывали 21—15, когда он отложил бумаги в сторону и откинулся в кресле. Оглядел присутствующих и спросил:
– Кто-нибудь может в двух словах обрисовать взаимосвязь между происходящим снаружи и этим текстом?
С противоположной стороны стола поднялась рука, достаточно нерешительно, чтобы мгновенно опуститься в случае неодобрения. Молодой человек в очках, одетый в неподобающий мятый спортивный костюм. Судя по всему, он автор отчета. И, кажется, его насильно привели в конференц-зал. Возможно, разбудили, если судить по всклокоченным волосам и в целом неопрятному виду. Директор жестом предложил высказаться. Парень встал:
– В двух словах?
Директор кивнул:
– Можно еще короче.
– Хорошо. В таком случае изложу синопсис, – он немного подумал, собираясь с мыслями, затем кивнул в сторону папки с отчетом. – Аналитический отдел обнаружил некую закономерность за несколько суток до эээ, событий, давайте называть происходящее событием, если никто не против. Так вот, во время плановых работ по мониторингу общественного настроения в сети аналитики нашли нечто странное. Несколько миллионов человек, никак не связанных друг с другом территориально или по другому иному признаку, практически одновременно начали рисовать изображения людей и выкладывать их в сеть. Ну как изображения… Попытки любителей-портретистов воспроизвести на бумаге лица. Нечто сродни массовой истерии или нового веяния в социальных сетях.
Директор закинул ногу на ногу и уставился на девственно чистую туфлю, словно искал изъян. Ни единой пылинки. Неплохо.
– Вы обещали синопсис, – произнес он. По большому счету спешить было некуда. Шестеренки вертелись без его участия, и какое-либо вторжение в естественный ход вещей не изменило бы ровным счетом ничего. У тех, кому посчастливилось оказаться на борту самолета, времени было с избытком. Они могли целыми днями рассуждать о былом и грядущем, не имея возможности сделать что-либо. Все они сидели верхом на пуле. Президент в том числе. – А я по-прежнему не понимаю, куда вы клоните.
Молодой человек (да ладно!) раздраженно поморщился и собрался вернуться на место. История не помнит столь вопиющих свершений при Директоре. Он определенно из гражданских. Интересно, это паника, которую нужно жестко пресечь, или паренек просто лишен чувства самосохранения? Однако парень не сел на стул и продолжил:
– Дайте мне пару минут закончить. Итак, мы обнаружили закономерность. Миллионы портретов, нарисованных разными людьми. Что интересно, флэш-моб не был санкционирован, как это обычно бывает. Мы собрали и проанализировали большинство портретов, сопоставив сходные черты, – парень наклонился и поднял с пола сумку, из которой извлек ворох мятых бумаг. – Обработав почти два миллиона изображений, мы смогли создать единый фоторобот. Точнее, пять фотороботов. На всех портретах были изображены пять человек, которых и пытались отобразить пользователи сети.
Директор наконец заинтересовался:
– Несколько миллионов не связанных друг с другом людей рисовали одни и те же лица? Я правильно понимаю?
– Именно. Пять человек. Мы воспроизвели единый фоторобот, основанный на всех найденных в сети изображениях. Вот они.
На стол упали фотографии лиц крупным планом, среди которых Директор увидел изображение дерева.
– Дерево?
– И дерево. Пользователи Интернета также рисовали дерево. Почти полмиллиона изображений со сходными элементами, позволяющими полагать, что нарисовано одно и то же дерево.
– Что все это значит?
– Пять человек и дерево, нарисованные одновременно разными людьми, находящимися в разных точках планеты. Определенно, в этом есть смысл.
– Я пока не улавливаю. Что еще вам удалось выяснить?
– Пять рас. Азиат, негроид, коренной североамериканец, европеоид, представитель Южной Америки. И Секвойя. Это неспроста.
– Молодой человек, еще немного и мы скатимся в опасную плоскость эзотерики. Уверен, помимо меня, в этом помещении есть еще люди, которые понятия не имеют, зачем вы все это нам рассказываете, и какое это имеет отношение к текущему положению вещей.
Парень терпеливо кивнул:
– Моя специализация тесно связана с анализом статистических данных. Пара миллионов одинаковых результатов есть закономерность, нравится это вам или нет.
Слева от парня сидел командующий сухопутными войсками. Все это время он не проронил ни слова, разве что скептически и немного брезгливо посматривал на неряшливый внешний вид парня. Теперь же он не сдержался:
– Предлагаю прекратить эту клоунаду и перейти более насущным вопросам.
– Мы соревновались в изобретении технологически совершенных механизмов и мечтали о колонизации Марса, наивно полагая, что являемся вершиной эволюции, однако именно нам дали под зад коленом и именно мы сейчас летим по нисходящей траектории в сторону убежища, поджав хвост. Удивительно, как при этом кто-то умудряется выглядеть гордо и солидно.
Директор хмыкнул, со скрытым злорадством наблюдая, как сползает с лица генерала высокомерное выражение, сменяясь банальной злостью. Неплохо шкет его отоварил.
– Продолжайте.
– Мы должны изъять этих пятерых.
Генерал таки вскочил с места. Будто ожидая знак, еще четыре человека внезапно решили высказаться. Молодой человек смотрел на ворох бумаг, раскиданных по столу, и думал о чем-то своем, не обращая внимания на окружающих.
– При всем уважении, я требую прекратить этот бред! – почти крикнул генерал, забрызгав слюной стол. – Этим низкопробным теориям не место на брифинге. Есть…
Директор жестом заткнул генералу рот. Четверо последователей церкви Здравой Мысли тут же уселись на места, напомнив попугайчиков, которые ложатся спать, если на клетку накинуть тряпку. Как вообще они дослужились до россыпи звезд на своих погонах. Узколобые штабные овощи.
– Часом ранее меня посвятили в основы Терра-формирования. Так как я совершенно не разбираюсь в геологических процессах и тем более ничего не понимаю в теории смещения полюсов, то мне объясняли происходящее аллегориями. Только тогда я отдаленно увидел суть. Или подумал, что понял. Мне предложили представить поверхность земли в виде покрывала на кровати. Человечество представляет собой россыпь хлебных крошек. И сейчас некие процессы решили стряхнуть крошки с покрывала, – Директор оглядел конференц-зал, затем поднялся и пододвинул к себе фотографии. – Сейчас мы летим, господа. От нас не зависит, как долго мы будем лететь и куда мы упадем, но мы можем решить для себя, склюют ли нас птицы. Поэтому я готов слушать и делать выводы. И на данном этапе я согласен с выводами аналитического отдела, что событие, повторяемое великое множество раз, не является случайностью. Когда все закончится, нам нужно будет заново склеивать этот бренный мир. И с чего-то надо начинать. Возможно, религия откатится назад, к поклонению идолам. Возможно, мы вернемся к первобытнообщинному строю. Но одно неоспоримо. Мы должны с чего-то начинать, чтобы собрать воедино то, что останется.
Директор разложил фотографии перед собой. Полтора десятка пар глаз следили за ним.
– Проработайте план по идентификации и эвакуации. Здесь определенно есть некая схема, упустить которую мы не имеем права. – Директор обратился к молодому человеку. -Что еще вам известно?
– Нам известно местоположение одного из пятерки.
2
Все резко замолчали. Директор удивленно вскинул брови.
– Женщина европеоид. Мы знаем, где она и даже предпринимали попытки ее эвакуации. Безуспешные, к сожалению.
– То есть вы признаете, что действовали за моей спиной? Самовольно?
– Нет. Она в списке тех, кого мы должны были вывезти. Кстати, здесь также есть любопытная череда совпадений, если хотите. Она первая, кто вывела модель происходящих событий и в точности предсказала поведение фауны по отношению к людям. Наши люди вышли с ней на контакт и проводили консультации.
– Интересно, да. Где она?
– Крым. Безлюдная горная местность, что несколько осложняет ситуацию.
– Хм. У нас есть там группа для эвакуации? – вопрос обращен к подчиненным.
Поднялся высокий мужчина в строгом костюме. Разведка.
– Я запрошу отчет.
– Сейчас. Не медлите.
– Так точно.
3
Через десять минут вернулся представитель разведки.
– Разрешите доложить…
– Да?
– Действительно, несколько часов назад была предпринята попытка эвакуации Громовой. К сожалению, она не увенчалась успехом. Мы потеряли группу.
– Выжившие?
– Один боец.
– С ним есть связь?
– Так точно.
– Как далеко он находится от места нахождения цели?
– Четыре километра по пересеченной местности.
– Еще есть люди?
– Нет, никак нет.
– Тогда вы должны донести до сведения бойца, что ему следует сделать. Изложите перед ним суть поставленной задачи. Он не имеет права погибнуть или потерять объект. Пусть это похоже на суету перед поражением, однако ничего другого мы сделать не можем. Приступайте.
4
Салон «Боинга» был забит под завязку. Ни одного свободного места Ульянчев не видел. Рядом с ним сидел Михалев, верный помощник по всех его изысканиях и командировках. У него на коленях лежал ноутбук, Экран захламлен несколькими десятками открытых окон и программ.
– Они все погибли, – услышал Ульянчев голос Михалева. – Эвакуация сорвана.
– Что случилось?
– На машину напали насекомые. Кажется, осы. Или пчелы…
