скачать книгу бесплатно
– Откуда он здесь?
– Мальчик совсем замерз. Смотри, его трясет.
– Ты клала свитер в мой рюкзак?
– Да, – Лера потянулась к его рюкзаку. – Может его родители рядом? Почему он один здесь?
– У пацана хреновые родители, если они позволили ему бродить вдали от дома и к тому же промокнуть насквозь. Будем считать, что ему чертовски повезло встретить нас.
А не человека с пистолетом, подумала Лера, но вслух ничего не сказала.
Ник махнул мальчику в приветственном жесте.
– Привет, – крикнул он, стараясь выглядеть как можно дружелюбней. – Мы пришли с миром.
Мальчик молчал. Его взгляд оторвался от Ника и зачем-то скользнул по окрестным кустам и деревьям, как будто в чаще прятались зрители. Затем он медленно поднял руку и поднес указательный палец к губам, чем привел и Ника и Леру в замешательство. Они переглянулись. Ник собрался было спросить у мальчика насчет родителей, но Лера взяла его за руку и он промолчал. Но его вопросительный взгляд был красноречивей слов.
– Не надо, – прошептала Лера.
Мальчик опустил руку и замер, продолжая следить за любым их движением. С рукавов насквозь промокшей спортивной кофты капала вода, грязные шнурки на левом кроссовке развязались и лежали в дорожной грязи. Лера захотела завязать их, пока мальчишка не упал. Вот прямо сейчас подойти к нему, сесть на корточки и завязать шнурки. И натянуть на него свитер.
Ник шагнул навстречу мальчику, а тот отступил на шаг. Ник примирительно вытянул руки, раскрытыми ладонями вперед.
– Как скажешь, – сказал он как можно спокойнее. – Буду стоять здесь.
От звука его слов мальчика передернуло, и он снова положил указательный палец на посиневшие губы, только на этот раз более нервозно. Ник понимающе кивнул, затем взял из рук Леры свитер и протянул мальчику.
– Одень, пока не заболел, – одними губами прошептал он.
Было сомнительно, что мальчик услышал его слова на фоне рева сирены, но мальчик его понял. Ник уловил едва заметный кивок светлой головы, затем пацан неуверенно шагнул к нему, как голодная дворняга к руке с колбасой. Ник и Лера замерли, как будто действительно кормили с руки белку в парке, боясь спугнуть пацана.
Мальчик взял свитер и быстро надел его, на мгновение запутавшись в рукавах. Когда его голова показалась из горла свитера, Ник одобрительно кивнул и показал большой палец.
– Ты потерялся? – тихо спросил он.
Мальчик покачал головой. Свитер был ему до колен, а рукава пришлось закатать, чтобы они не свисали, как лапы у гиббона.
– Где твои родители?
Неопределенное движение плечами.
– Ну, хорошо. Где ты живешь? Куда тебя отвести?
Его волосы приятно пахли шампунем, одежда же, несмотря на неприглядный вид, отличалась высоким качеством и немалой ценой. Лера прочитала надпись на груди до того, как свитер запахнул собой всего ребенка, как бойца плащ-палатка. Очень дорогие вещи. И что здесь делает этот ухоженный лощеный малец, который даже не испорчен летним загаром, как все дворовые мальчишки его возраста?
И его кроссовки. С ними что-то не так. Но что? Лера наморщила лоб, за что ее обычно ругает муж, но не в этот раз. Ник тоже разглядывал мальчишку, как статую в музее восковых фигур. С ним определенно что-то не так, только с ходу понять, что именно, они не могли. Если обобщить, малец совершенно неуместен здесь…
Они чистые, вот что не так с кроссовками. Только концы шнурков, которые стелятся по мокрой земле, испачканы и напитались грязью. Такое чувство, что ребенка телепортировали из центра большого города и поставили на эту залитую дождем дорогу. Отсутствие рюкзака, неуместная в диких местах одежда, состоящая из белых льняных штанов, ослепительно белых кожаных кроссовок, легкой спортивной кофты именитого английского бренда… Даже шапки нет, защищающей от солнца. Совершенно не походный вид. А местные дети одеваются совершенно иначе. У них одежда похожа на ту, которую скорей донашивают, а не носят. Есть вещи для школы и поездки в город, а есть повседневные обноски, которые не жалко испортить. Данный наряд они бы назвали несуразным и непрактичным, чтобы не выразиться грубо.
Внезапно мальчик повернулся и показал рукой куда-то вперед. Затем пошел вниз по дороге. Безнадежно запачканные шнурки волочились следом. Лера подумала, что зря не завязала их сразу.
И они пошли следом за ним. А что еще оставалось делать? Все равно им по пути.
7
Сначала они увидели переломанные кусты и ветки на дороге, еще не успевшие унестись потоком. Мальчик шел прямо к ним, шлепая по лужам дорогущими белоснежными кроссовками. А следом плыли шнурки, упрямые и независимые, как змеи на голове Горгоны. Лера отложила решение ситуации со шнурками на потом, так как была заинтригована действиями мальчика.
А Ник подумал о дорожном происшествии. Помимо поломанных веток он увидел следы протекторов, ведущие в чащу. Свежие следы, не размытые водой. Черт, пацан со своими родителями ехал куда-нибудь, плевать куда, и его отец не справился с управлением. Твою же мать. Ник совсем не хотел оказаться правым, но дело шло именно к этому.
И да, через минуту он увидел черную блестящую тушу огромного внедорожника. Жлобский Кадиллак Эскалейд выглядывал из завесы изумрудной листвы, его черные лощеные бока блестели, как крышка оркестрового рояля. Двигатель не работает, заднее стекло запотело до не проглядываемого состояния. Выброшенная на берег туша дохлого кита.
– Вы попали в аварию? – спросил Ник. – Твои родители там? Они ранены?
Рука ребенка стремительно, как молния, метнулась к губам Ника и закрыла ему рот. А затем произошло еще кое-что, отчего по коже Леры и Ника мороз пробежал.
Изо рта ребенка вырвалось приглушенное шипение, как у воинственно настроенного кота, или у человека с дефектами речи.
Лера увидела, как дернулся кадык мужа, и на лице появилось то выражение, когда вас на хер посылает пятилетний ребенок. Она не ожидала такого внезапного порыва, граничащего с исступленной агрессией. Как в фильме «Изгоняющий дьявола». Не хватает только утробного рычания и разговоров на мертвом языке. Ник тем более опешил, потому как миг ненависти адресовался именно ему. Но он, наконец, заткнулся, чему Лера была благодарна.
Мальчик тут же успокоился, подошел к машине справа и открыл заднюю дверь. Отошел в сторону, не глядя в салон, и остался стоять, намекая, чтобы они сами все увидели. Ник нерешительно потоптался на месте, затем шагнул вперед и заглянул в машину.
Лера стояла на месте и напряженно ждала. Она нарисовала в голове картину, как Ник меняется в лице, отшатываясь прочь от внедорожника, что он увидит что-то достаточно ужасное, чтобы даже вскрикнуть от ужаса и отвращения. Например, полный трупов салон.
Но Ник стоял и просто смотрел вглубь огромной машины, не выражая никаких эмоций. Затем он потянулся вперед и вытащил из машины что-то, не сразу понятное Лере. Что-то небольшое, черное. В тот момент, когда рука с находкой оказалась в пределах видимости мальчика, тот вцепился в руку, останавливая ее, а другой рукой провел с предметом некие манипуляции. И тогда Лера, наконец, разглядела, что же нашел Ник.
Рация. А мальчик крутил регулятор громкости, уменьшая ее едва не до нуля, о чем свидетельствовала надпись на желтом экране.
«Vol 05».
Мальчик покрутил регулятор еще немного доведя до тройки, затем нажал на кнопку приема сигнала.
– «…немедленно. С гражданскими в контакт не вступать. Прибыть в расположение военных частей для дальнейшей эвакуации. Это не учебная тревога…».
Мальчик выключил рацию и снова приложил палец к губам.
И тут уже не выдержала Лера. Надтреснутым голосом, словно собиралась сорваться в истерику, что не было далеко от истины, она спросила:
– Какого хрена здесь происходит? И не смей затыкать мне рот!
8
– Лера, успокойся, – тихо сказал Ник. – Если нужно вести себя тише, мы так и поступим. По крайней мере, пока не разберемся в создавшейся ситуации.
– Я не могу. Все это слишком для меня. Давай вернемся в гостиницу и покончим с этим цирком. Я не хочу знать, о чем говорят по рации и почему машина спрятана в кустах. Не хочу. Мало того. Мне совершенно наплевать, куда подевались родители этого мальчишки. Я просто хочу в душ, – она запнулась, а затем тихо добавила, – В жопу такой отпуск.
– Прекрати истерику, – едва слышно сказал Ник, но в его голосе явно проскальзывали раздраженные нотки. Лера знала, что когда Ник говорит таким тоном, то семейная ссора зашла слишком далеко, и дальше пойдут оскорбления.
Лера набрала полную грудь воздуха, задержала дыхание, затем медленно выпустила воздух из легких.
– Я иду домой. Если ты хочешь ввязываться в этот идиотский квест, то без меня. Никаких «по пути ответим на вопросы и поищем родителей мальчика». Прямая линия отсюда до номера в гостинице. Я уже достаточно увидела и достаточно напугана, чтобы еще больше увязать в этом.
– Хорошо, жена, мы идем домой. Прямо сейчас. Что с парнем будем делать? Оставим его здесь?
– Как он захочет, – Лера повернулась к мальчику. – В общем, как ты уже понял, мы идем в деревню. У нас там чудесный номер с видом на горы. Искать по лесу твоих родителей мы не будем. В деревне есть участковый, ты ему обязательно все расскажи, вручи ему рацию с секретным донесением, отведи сюда, и пусть он отрабатывает свою зарплату. А мы просто хотим вернуться в гостиницу. Ты с нами?
Мальчик отчаянно замотал головой. Его глаза начали округляться по мере того, как Лера излагала свой план. Страх, смятение, паника. Детская мимика неповторимо красноречива.
– Пойдем с нами, пока дождь опять не начался, – сказал Ник и протянул мальчику рацию. Тот забрал ее и сунул в карман, смешно оттопырив карман. – Не стоит оставаться здесь. Мы обязательно разберемся во всем, но для этого нам надо попасть в деревню.
Мальчик отшатнулся от него и снова замотал головой.
Лера демонстративно отвернулась, давая понять, что непреклонна в своем решении и Ник понял, что может либо пойти за ней, либо остаться с ребенком.
Не тащить же его насильно. Это будет сильно смахивать на похищение. Местные мужики наденут их на вилы, не разбираясь в деталях, а только потом будут разбираться. В конце концов, ему на вид лет восемь, а до деревни десять минут ходьбы. Не потеряется.
И Ник решил не настаивать. Не хочет, пусть ждет у машины своих родителей. Тоже вариант. А они придут в номер, свяжутся с полицией, и все подробно расскажут.
– Лера подожди.
– Догоняй, – она обернулась. – Так что, незнакомец, ты с нами?
Мальчик медленно покачал головой и отступил еще на шаг, вплотную прижавшись к заднему крылу внедорожника.
– Ну, как знаешь. Мы скажем полиции, что ты здесь.
Сквозь вой сирены прорвалась серия хлопков, затем еще и еще. Ник неосознанно вжал голову в плечи, на лице прочиталось изумление, постепенно заменяемое страхом.
– Господи, это же стрельба! Калашников и пистолет. Гребаный АКМ поливает очередями. В деревне, готов поспорить.
Лера остановилась. Ее решимость испарилась и, наконец, она снова стала доступна к диалогу. Она прислушалась и неуверенно спросила:
– Ты не ошибаешься?
– Конечно, нет. Я же служил. Очередь из АКМ узнаю сто процентов.
– Ник, мне страшно. Ты точно уверен, что…
– Да, мать твою, ни секунды не сомневаюсь. Это абсолютно точно стрельба из автоматического оружия.
Новая серия хлопков, от которой Лера вздрогнула, и Ник отчетливо увидел, как затряслись ее губы.
– Мало того, я могу даже четко сказать, где стреляют.
– Ник…
– В деревне, если ты меня плохо слышала. И в свете данных событий я настоятельно рекомендую остаться здесь и попытаться понять, что хочет донести до нас этот паренек. Он знает что-то такое, чего не знаем мы. И будет лучше, если мы разберемся со всем до того, пока не вляпались в какую-нибудь историю.
– Если это повод остановить меня, то тебе не…
Она вдруг замолчала, и ее лицо застыло, как будто всю палитру эмоций поставили на паузу. Она что-то увидела за спиной Ника и увиденное, слава богу, заткнуло ее рот до того, как он засунул в него кляп, лишь бы наступила тишина. Ник оглянулся.
9
Пока они дискутировали, мальчик обошел необъятный Эскалейд и остановился с другой стороны. Он что-то поднял с земли и держал на вытянутых руках, показывая им. В сумраке чащи Ник не сразу понял, что у него в руках. Что-то зеленое, с бурыми пятнами. А затем понял.
Мальчик показывал им каску, залитую кровью. Залитую до такой степени, что пиксельный рисунок лесного камуфляжа превратился в собрание оттенков красного.
– Что это? – спросила Лера.
Мальчик бросил каску к ее ногам и скрылся за машиной. И пока они смотрели, как у ног крутится шлем, он вышел из-за машины, держа в руках автомат.
– Мать твою, – выдохнул Ник. – Брось эту херню, пока не застрелил никого.
Он за несколько шагов сократил расстояние до мальчика и бережно извлек автомат из его рук. А потом заглянул на машину.
Лера осталась стоять на месте и молча наблюдала за мужем. Она отказывалась верить в то, что шлем испачкан кровью и то, что в руках у мальчика настоящий автомат. Сказать по правде, она не сразу подумала о крови. Это просто невозможно, предполагать подобное, если вы не живете в сраном Сомали, или где там дети играют в футбол с автоматами наперевес и с сигаретой в зубах.
Ник замер, разглядывая нечто. Лера ждала, когда он прокомментирует увиденное, но пауза затягивалась и, наконец, она не выдержала.
– Не молчи, Ник. Иначе я описаюсь в штаны от страха. Что там?
Ник встрепенулся и медленно повернулся к ней.
– Черт, Лера…
– Что там?
– Я…
Он развел руками, снова посмотрел за машину, взгляд вернулся к ней. Боже, она никогда не видела такой странный и оттого пугающий взгляд. Лера заставила себя подойти к мужу. Она краем глаза уловила его предостерегающее движение рукой, но проигнорировала. На сегодня с нее хватит таинственных перемигиваний. Она выглянула из-за его плеча и тот час пожалела об этом.
10
Три мертвых солдата лежат рядом, еще один чуть в стороне, с точки обзора Леры видны только его ноги, обутые в высокие ботинки. Практически под капотом машины лежит еще один человек, одетый в просторный спортивный костюм. Он лежит на спине, грудь залита кровью. Приоткрытые закатившиеся глаза, блеск бельм. Скрюченные пальцы с ухоженными ногтями сжимают короткоствольный автомат. На виске еще одно отверстие, из которого натекло совсем немного крови…
Хватит смотреть на это!
Лера с трудом оторвала взгляд от мертвых людей и отступила назад. Посмотрела на мальчика, который все это время наблюдал за их реакцией, конечно, не произнеся ни слова. Может он немой? Впрочем, какая разница?
– Ник? Давай убираться отсюда, – тихо сказала она, тщательно подбирая слова. – Хватай мальчишку, и уносим ноги.
– Да, да, – с Ника спало оцепенение, и он повернулся к ней. – Тихонько поворачиваем назад и сваливаем. Пацан, ты с нами?
Мальчик мотнул головой. Кто бы сомневался…
– Ник, шевелись.
– Все, идем.
