Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– А их «хотелки» до конца обучения потерпеть не могут? – почти без надежды спросила я. Бес покачал головой. Возмущенно зарычала: – Почему? Аллитер вообще с нами уже четвертый год обучается, терпел же он как-то раньше.

– Я уже давно заподозрил, что у него к тебе что-то есть. Просто раньше Аллитер «прятал» свои чувства ото всех, даже от себя.

– Тогда выбери одного, – предложила я. – Выбери того, кому мне сделать шаг навстречу.

– Рина, я не знаю, – Бес пожал плечами, отпуская мои руки. – Понятия не имею на чьи чувства, ты сможешь ответить. Но попробовать ты обязана!

– БЕС! – зарычала я взбешенно, отставляя бокал на стол. Первый раз мы с ним почти ссоримся, первый раз он использует мою привязанность к нему, прося за каких-то кобелей. – Да чем они тебя купили, что ты за них так просишь? – Бессарап невесело рассмеялся и развел руками.

– Знаешь, ведь закрыться от эмпата, даже сильного, очень просто: достаточно не испытывать этих эмоций вблизи с ним. И Аллитер, и Аскар, это знают и умеют. И вот, когда два взрослых мужика выворачивают свою душу мне, в надежде, что я могу хоть чем-то помочь… Это сильно! – он прикрыл глаза, пряча свои эмоции. – Но если бы я не знал, что тебе самой это нужно… Я не поднял бы эту тему: ты мне очень дорога. И не переживай, я люблю другую женщину, так что на тебя никаких планов никогда не имел. – Да знаю я, даже подозреваю кого именно, вот только Бес об этом не догадывается. Друг немного удивленно посмотрел на меня. – Ты совсем не удивилась.

– Догадывалась, что у тебя есть любимая, – призналась я, пожав плечами. Бес не стал докапываться до истины, просто уточнил, возвращаясь к прежней теме.

– Попробуешь сделать полшага им навстречу? – я скуксилась, сделала просительную мину, потом очень печальные глазки. Ничего не помогло! Пришлось уступать, Бес мне очень дорог.

– Попробую, но не обещаю. – Бес солнечно улыбнулся, выдавить улыбку в ответ не получилось. Будущее не радовало: как бы «подпортить малину» этому эмпату недоделанному? – Но если что, ты предоставляешь мне убежище здесь, на завтрак-обед-ужин, и даже на ночь. И где ты будешь встречаться с временными увлечениями, мне будет плевать!

– Да без проблем, только учти, что оба уже взяли пространственные координаты моей комнаты, – Бес продолжал улыбаться, не обращая внимания на мой горестный стон. – Ты думаешь: меня это радует? С такой подругой, как ты, чувствуется, меня ожидает долговременный обед безбрачия. Думаю, что или они, или ты, будете у меня часто зависать.

– Фуххх! Всё! Спать, – решительно сказала я, вставая. – Напомни мне завтра вечером поговорить с тобой о компромате на Верриса. Вдруг тот все же пристукнет меня где-нибудь в темной подворотне. – Я двинулась к кровати Беса и забралась под одеяло (кровать широкая: я уже не первый раз у него ночую). Бессарап достал второе одеяло из шкафа, и сдвинул мое поближе ко мне. Поворочалась немного, потом попросила. – Наведи мне сон, а то кошмары будут сниться.

Бес вздохнул грустно и выполнил мою просьбу.

Глава 14

Утром к столовой подходила во вполне нормальном настроении. Не пугало даже невыполненное домашнее задание по иллюзиям высшего порядка. Может, потому что выспалась хорошо. Или оттого, что почувствовала, что тот поворотный узел, что образовался в понедельник, разгладился. Оказывается, для этого не надо было отталкивать лорда Аскара. Нужно было смириться с его ухаживаниями, принять их. К чему все это приведет, не знаю, но дышать стало легче. Насчет «чуйств» этих «гейро» решила не заморачиваться, Бес не стал их озвучивать, поэтому буду делать вид, что ничего не подозреваю, пока они сами не признаются. Но если честно, в особую глубину не верила, они ведь могли их специально «усилить» в ожидании более реальной помощи от Беса. Закрываться, значит, умеют, а вызвать более сильную эмоциональную окраску не могут? Три ха-ха. Но попробовать я должна.

Наполнила поднос всем, за что глаз зацепился, искренне надеясь, что мне никто не испортит аппетит. И направилась к нашему столу. Не удивилась, когда Регейро подсел к нам.

– Доброе утро, Кейра, Бес, – поздоровался Аллитер со сногсшибательной улыбкой. И сел рядом по левую руку от меня (с правой занято Бесом, а, напротив, пока пусто). Глубоко вздохнула, призывая себя к терпению.

– Привет, Аллитер, – сказал Бес дружелюбно и очень выразительно посмотрел на меня. Выдавила улыбку, а потом и слова.

– Доброе утро, Регейро, – я была максимально вежлива в нашей ситуации. Но Аллитеру все равно что-то не понравилось, поэтому прежде чем он что-то ещё сказал, предупредила. – Если испортишь мне аппетит, сюда ты больше не сядешь! Я серьезно, – Аллитер кивнул, промолчав. Я возобновила поглощение омлета с овощами, старательно не обращая внимания на пристальный взгляд сокурсника. Естественно надолго моего терпения не хватило. Я пододвинула тарелку с блинчиками с творогом и изюмом, порезала на маленькие рулетики и вопросительно посмотрела на Аллитера, который все с большим недовольством глядел на меня. Приподняла бровь: выскажись.

– Ты и дальше будешь меня игнорировать? – тихо спросил он.

– Не… – я задумалась: действительно ли я не буду его игнорировать? Полный игнор проще включить, чем постоянно препираться. Но я же обещала Бесу: полшага навстречу. – Не…– выдавить «буду» так и не получилось (скоро заикой с ними стану). Он уже сердито встретил мой немного растерянный взгляд. – Тьфу, на тебя! Чтоб тебя тролли драли! Не УВЕРЕНА! Всё зависит от тебя!!! Но признаюсь сразу, шансы затащить меня к себе в кровать у тебя весьма призрачные. – Аллитер улыбнулся обольстительно, накрыл мою левую руку своею правой и переплел пальцы наших рук. С трудом подавила желание вырвать ладонь, ожидая продолжение. Он приподнял мою руку и поднес к своему лицу. Поцеловал центр ладони.

– Я не настаиваю на кровати, есть и другие горизонтальные поверхности. И не только горизонтальные, – его улыбка стала провокационной. Невольно улыбнулась в ответ (играть словами он умеет прекрасно), но руку все же отнять попыталась. Не получилось, Аллитер поцеловал подушечку большого пальца.

– Я не буду с тобой спать!

– На сон вообще намеков не было, – прошептал Регейро и нежно поцеловал мое запястье.

– Я не буду заниматься с тобой сексом, если САМА этого не захочу, – твердо сказала я, чувствуя, как по коже побежали мурашки от очередного поцелуя. Это что ещё за новости?! Мурашки, а ну брысь отсюда!

– Сексом – не будем, – и снова поцеловал ладонь. – Мы будем заниматься любовью, и ты этого захочешь. – пообещал Аллитер, целуя костяшки пальцев. Хмм, то, что меня нагло соблазняют на глазах у всей Академии, даже не удивляет. А вот то, что не совсем безуспешно – новость для меня. Посмотрела в сторону ректорского стола и поняла, что нас опять «подслушивают». Но не это заставило резко отдернуть руку. А повторная толпа мурашек.

– Искренне сомневаюсь в этом, – сказала и Аллитеру и Аскару одновременно. Регейро многообещающе мне улыбнулся.

– Но шанс же есть? Пусть и призрачный? – он наклонился ко мне ближе и интимно прошептал. – Ты не представляешь, каким я могу быть…

– Прилипчивым? – невинно поинтересовалась я, приподнимая бровь.

– Настойчивым, – возразил он, склоняясь ещё ближе ко мне. – А ещё нежным, внимательным, заботливым! Только не отталкивай меня, – последнее прозвучало, как просьба, но стул я свой отодвинула поближе к Бесу.

– Настойчивость поумерь! – потребовала я, выразительно глядя в серые глаза. – И возможно я замечу все остальное. Пока же ты сильно своего кузена напоминаешь. И ещё одна выходка в стиле Артёма и попрощаешься со всеми шансами. – Регейро едва заметно кивнул, принимая предупреждение к сведенью. И отодвинулся обратно. Я вернулась к поеданию блинчика, и когда прозвучал вопрос Аллитера, расправилась с ним почти полностью.

– Кейра, а где ты сегодня ночевала? – будто о погоде спросил он. А вот во взгляде просто убийственная ревность. – Не в лечебном крыле, и не у себя. – Вот кто ему дал право на подобные вопросы, а тем более на ревность?

– Ночь провела с самым лучшим мужчиной в этой Академии! – резко ответила я. И снова грохот тарелок, чашек, вилок (да-да, всё это время к нам старательно прислушивались соседи). И знаете, что сделал этот гад Регейро?! Кроме того, что погнул вилку и сам этого не заметил. Окинул убийственным взглядом меня, а затем посмотрел в сторону ректорского стола. Лорд Аскар насмешливо приподнял брови, не понимая, что сейчас в его сторону смотрят минимум половина присутствующих в столовой. Ай, да кого я хочу обмануть?! Далеко не половина! Мляять! Стойко молчу, несмотря на приступ бешенства, но тут вмешался Бес.

– Да у меня она ночевала, у меня, в комнате, – твердо сказал он. Регейро посмотрел на Беса, а следом на взбешенную меня. И развел руками, мол, простите, сглупил.

– Регейро, а ты не думал, что я могу быть не свободна? – решила я все-таки попробовать избавиться от столь «завидного» кавалера. – Что я могу любить другого мужчину?

– Врешь! – заявил после минутной паузы, в течение которой он пристально изучал мое лицо. Вообще-то не вру, а просто спрашиваю! Но если настаиваешь, то пожалуйста. Призвала сферу истины и сказала с чувством, вспоминая при этом лицо Ники.

– У меня есть любимый человек, – интересно, а ректор на таком расстоянии почувствует фальшь?

Регейро смотрел долго, очень долго на меня, потом подлетел со стула. Ура! Помогло! Но обрадоваться не успела. Он наклонился ко мне и яростно прошипел.

– А мне плевать! Разлюбишь, значит, его и полюбишь меня!

Я издевательски рассмеялась ему в лицо. Не ударил и даже не замахнулся, хотя, честно, ожидала чего-то подобного (это в Агейро я уже почти уверена, что не ударит, как бы не доводила, Аллитер такого «доверия» не вызывает). Просто отшвырнул вилку и, выругавшись, покинул наше общество.

– Хмм, Кейра, – протянул Бес. – Он все равно не откажется от тебя. И что это за любимый человек? – Я пожала плечами: жаль, что попытка провалилась.

– Ну у всех есть любимые люди. Я ведь даже пол «любимого» не уточнила. – Бес хохотнул, по потом все же осуждающе посмотрел мне в глаза.

– Ты обещала попробовать.

– И я попробовала, – я даже улыбнулась, разводя руками в сторону.

– И ничего нового для себя не открыла? – спросил Бес, не скрывая насмешки. Все-таки заметил мою реакцию на «соблазнение». А жаль!

– Препираться с Регейро бывает забавно, – попыталась я отвертеться. Бес покачал головой, продолжая чересчур понимающе улыбаться. Зарычала от злости. – Ну вот, как с ним общаться, после необоснованных сцен ревности? И вообще, кто ему дал право на подобное?

– Попробуй выработать правила общения. – предложил Бес. – Объясни, в чем он не прав, а не отталкивай сразу, причиняя при этом боль.

– И он согласится на правила? – с явным скепсисом спросила я, поднимаясь. Пара вот-вот начнется.

– Не попробуешь – не узнаешь, – теперь Бес пожал плечами, вставая. В дверях столкнулись с ректором.

– Доброе утро, Кейрина, Бессарап, – поздоровался он. Резко выдохнула и постаралась улыбнуться приветливо. Видимо получилось не очень, раз Бес кашлянул.

– Доброе утро, лорд-ректор, – сказала я и первой выскользнула в коридор. Невольно ускорила шаг, решив не дожидаться Бессарапа, но его слова услышала.

– А я и не говорил, что буду говорить с Кейрой только о Вас, – спокойно сказал Бес, не дожидаясь вопросов ректора. – Так что вы с Аллитером сейчас в одинаковых условиях. Я сделал все возможное, дальше все зависит от вас. Могу Вам дать только один совет: не торопите её, – я почти видела, как Бес разводит руками. – Кейра, подожди меня. Доброго дня, лорд-ректор.

Я ждала друга за поворотом, нервно постукивая ногой в его ожидании. Завернув, Бес осуждающе покачал головой и построил нам портал до аудитории. Первая пара прошла на удивление спокойно, даже Аллитер на пятиминутной перемене не лез, о чем-то шептался с Зорвиэлем весь перерыв. На следующей паре был уже сюрприз, не скажу, чтоб приятный. Регейро с другом пересели за стол, что стоял перед нашими с Бесом местами. Впрочем, лекции он не мешал, а вот когда начался пятиминутный перерыв, обернулся ко мне и очень выразительно посмотрел. Ответила невинной улыбкой и решила слинять в коридор.

– Кейра, – окликнул меня и Бес и Аллитер одновременно. Села на место и подперла щеку кулаком. От проблем не убежишь.

– Ты опять меня обманула, – прошипел Аллитер, а я улыбнулась загадочно. В принципе, я не сомневалась, что ему донесут о моем дальнейшем разговоре с Бесом.

– Ты сам обманулся… Причем дважды за одно утро, – я глубоко вздохнула и озвучила первое «правило». – Уволь меня от проявлений своей ревности, ты на неё не имеешь никаких прав. Это твое слабое место я заметила, вынудишь, и буду бить по нему с особой жестокостью. – Аллитер долго смотрел мне в глаза, так долго, что не заметил, как начался второй урок пары. И до обеда мы упорно играли в молчанку.

– Бес, портал построй, – попросила я друга, надеясь, опередить Регейро настолько, чтобы за обычным четырехместным столом не осталось места для него. Успела набрать поднос, и даже поставить на стол, когда увидела приближающегося Аллитера. Перехватила ближайшего парня с подносом (им оказался Закарий) и попросила. – Сядь здесь, пожалуйста. – Зак удивленно посмотрел на меня, затем на Регейро и усмехнулся. – Он же пожрать нормально не даст. – Зак вновь посмотрел на Аллитера и сел слева от меня. Бес сидел по другую сторону, напротив меня было пусто, но искать соседа и туда уже некогда. Регейро остановился рядом с Заком и потребовал.

– Свали.

– Нет, – твердо сказал Закарий. Да-да это тот парень, который из-за моей болтливости расстался с Алиссией. Минуту они мерились взглядами, Аллитер посмотрел на меня и отступил. Сел напротив и выразительно посмотрел на меня.

– Я не портил тебе аппетит, – сказал Регейро мне. Я округлила глаза в притворном удивлении.

– Ты так думаешь?!

– Аллитер, – начал Закарий, вмешиваясь в нашу дуэль взглядами. – Не веди себя, как свинья. Ты же знаешь, сколько энергии нам нужно ежедневно, и если Кейра не сможет нормально питаться, загнется через пару дней.

– Вот-вот, послушай, что говорят умные люди! – съехидничала я, перетягивая внимание на себя: не хватало, чтобы Заку влетело ни за что. Аллитер вновь посмотрел на меня и откинулся на спинку стула.

– И что мне делать, чтобы не портить тебе аппетит? – спросил он. Я щелкнула пальцами и предложила идеальный для себя вариант.

– Есть в своей комнате, – и улыбнулась обольстительно. Ещё и ресничками похлопала, притворно флиртуя. Регейро покачал головой: не вариант. Тяжко вздохнула и отвернулась. – Регейро, еда – это святое. Поэтому если не можешь поддерживать нормальную беседу – молчи, я могу запихивать еду в себя и силком, но Зак прав, долго я так не протяну.

– Ладно, я понял, – сдался Аллитер. – Аппетит постараюсь больше не портить. Какие ещё требования будут, госпожа Галлен?

– Не ревновать, то есть не демонстрировать мне ревность, не распускать руки, не целовать насильно, не злить, ой прости, у тебя это точно не получится. – я улыбнулась почти нормально и вспомнила его вчерашние вопросы. – И никогда не спрашивать, что произошло в понедельник вечером.

– И что будет, если я спрошу? – уточнил Аллитер. Странно, что другие пункты не вызвали вопросов.

– Я отвечу, причем максимально правдиво! Максимально. Но тебе мой ответ очень не понравится. Гарантирую, – выразительно посмотрела ему в глаза: вроде, проникся. Вздохнула и перевела взгляд на еду. Начала с салата. Аллитер молча переваривал мои слова, наблюдая за мной. Старательно игнорировала его взгляд минут пять, больше не выдержала. Уставилась на него в раздражении, он уже приступил к супу и сейчас делал вид, что не понимает мой взгляд.

– Я молчу, – сказал Аллитер с легкой насмешкой. ВСЁ! Сейчас и ему станет не до еды. Отставила суп в сторону (не подходит для сексуального поглощения, хотя ложку можно облизать), взяла картошку с мясом. Улыбнулась Аллитеру, провокационно прикусив нижнюю губу. Насадила на вилку кусочек мяса и медленно поднесла его ко рту, не отрывая при этом взгляда от серых глаз. Специально чуть замарала губы подливом, чтобы слизнуть его. Как я и говорила, флирту меня учили лучшие (правда, запоминала я уроки огоньков, чтобы ни в коем случае не «нафлиртовать» себе новые неприятности), так что трапезу я намеревалась превратить в медленную пытку для озабоченного сокурсника. Бес закашлялся уже после третьего кусочка, но отрывать взгляд от потемневших глаз Аллитера не стала. Неожиданно локон выпал из туго заплетенной косы мне на лицо, и по взгляду Регейро поняла, что это его проделки. Что ж, если он настаивает: начала сама играться с локоном, накручивая его на палец, затем убирая за ухо (невзначай проводя пальцами по шее), и все это не прекращая соблазнительно улыбаться гаду напротив. Про свой обед он забыл уже давно, но даже не сожалел об этом. И я поняла, что все бесполезно: он сейчас просто наслаждается моим вниманием, не догадываясь, что я хотела проучить его. Вытянула ногу, проводя по внутренней стороне голени Аллитера, и уперлась ступней в сиденье его стула (да-да они все сидят, широко расставив ноги в стороны). За его спиной был проход между столами, так что никто посторонний не пострадает.

– Регейро, не доставай меня, иначе отсутствие аппетита я тебе тоже обеспечу, – я отбросила вилку и уже зло посмотрела в почти черные глаза. Аллитер не понял, или не захотел понять, наклонился вперед, проводя под столом рукой по моей ноге. Остановился на коленке и улыбнулся обольстительно.

– Если аппетит ты будешь мне портить таким способом, я согласен, – прошептал он.

А я резко толкнула ногой его стул в рамку сиденья, так сильно, что среагировать он не успел и повалился на пол, чуть не снеся наш стол. Сгруппироваться успел, так что не особо ушибся. Подлетел с пола и уставился на меня. А я уже встала, взяла сумку и куртку и пошла к выходу. Регейро преследовать меня не стал, а может, Бес не дал. Так что до библиотеки добралась быстро (попозже попробую стащить булочку из столовой). Пошла в раздел магии поиска (вдруг, все же найду способ «прятаться» от поклонников). Натаскала себе несколько учебников, захватила парочку и по иллюзиям высшего порядка. Разместилась с комфортом за одним из центральных столов в читальном зале (народу сейчас здесь мало). И погрузилась в поиски информации по антипоисковикам. Почти не удивилась, когда услышала вопрос ректора.

– Я не помешаю? – чисто из вежливости промолчала в ответ. Естественно, что помешает. Впрочем, ответа он не дожидался, сел напротив. Подняла взгляд на него и тихо спросила.

– А как вы думаете, лорд-ректор, чем я здесь занимаюсь? Вашего общества ищу?

– Нет, это я ищу твоего общества, – признался ректор также тихо. – И уже голову сломал, как добиться его.

– Сейчас не ночь, – возразила я спокойно, вспомнив его вчерашние слова: «готов почти на все ради ночей в твоем обществе». И ещё раз посмотрела оглавление книги.

– Кейра, это – нет? – спросил он напряженно. Удивленно посмотрела на него, приподняв бровь. – То есть мне ты шанса не даешь? Совсем никакого? – я вздохнула.

– Даю, – улыбку выдавить получилось с трудом. Полшага, Кейра! Только полшага.

– Спасибо. – Аскар улыбнулся мне и протянул белую розу, вытащив её из воздуха. Подумала, что качественная иллюзия. Приняла, потрогала, шипы в том числе, даже лист оторвала, выпадая в осадок от того, как она качественно сделана. Разорвала оторванный листик, понюхала, хмм, вообще один в один. Решила проверить лепесток из бутона, ректор удержал мою руку.– Роза – настоящая, – сказал он.

Я разочарованно выдохнула: а ведь уже хотела выдать её за свое творение (тем и отличаются иллюзии высшего порядка, их без истинного взгляда не отличить от настоящей вещи). И что мне с розой делать? Мчаться в комнату и искать вазу у соседок, или идти с ней на пары? А может, выбросить? Так Агейро обидится… Внимание вопрос: на кой шарх мне нужны такие ухажеры? Только головной боли добавляют. И какого тролля Бес вообще решил, что я должна принимать их ухаживания? Я прикрыла глаза, вновь прислушиваясь к нити своей судьбы: узла нет (в том, что этот «поворот» был завязан на ректора, я не сомневалась). А значит, уже никакой «катастрофы» не предвидится. Предстоящие трудности меня не пугают. В том, что они будут и в большом количестве, я не сомневалась. Это для них сейчас пойдут игры в «благородство», для меня… А посмотрим, чем это будет для меня.

– И почему я не удивлен, что розе ты не обрадовалась? – тихо спросил Аскар. Посмотрела ему в глаза и пожала плечами. Положила розу на стол, прикидывая, успею ли я сотворить иллюзию: образец подходящий и не особо крупный. Потянулась за учебником по иллюзорной магии, но ректор перехватил его. – Кейра, ты опять почти ничего не поела… – Хмм, салат, пару ложек супа, наполовину съеденное второе – это почти ничего? Он не знает, как я раньше питалась. Подняла взгляд от учебника и приподняла брови. – Пообедаешь у меня? – покачала головой. Агейро выдохнул и отдал мне учебник. Даже дал мне целую минуту, пока я искала нужный раздел. – Кейра, – вновь позвал он меня и протянул мне персик на раскрытой ладони. Откинулась на спинку стула, с сомнением смотря на предлагаемый «дар». Не иллюзия, скорее всего, использовал минипортал, чтобы перенести его из своего коттеджа. Да и в читальном зале не запрещено есть, но нежелательно, так как можно заляпать книги. Но принимать «подачку» не хотелось. Ректор простонал. – И почему мне кажется, что я тебя чем-то сейчас обидел? – я слабо улыбнулась, наблюдая, как Агейро делает ещё один портал и вытаскивает вчерашнюю корзину с фруктами. Поставил передо мной, положил туда персик и предложил. – Выбирай, а ещё лучше забирай её. Я фрукты не люблю. – Отвела взгляд, пряча горькую усмешку: здесь, наверное, мой месячный заработок в юридической конторе. Да, я понимаю, что он хочет просто сделать мне приятное: видел, как я люблю фрукты. Только сейчас он, не заметив, подчеркнул наше неравенство. Вздохнув, отщипнула гроздь винограда и отложила учебник. Позаниматься мне на обеде не дадут, так постараемся же провести его с пользой. Например, попробуем выиграть время для себя. Но не успела я и рот открыть, как ректор сам спросил. – Кейра, а ты не хочешь МНЕ предложить «правила» поведения? Может, так тебе будет проще общаться со мной. – Я вопросительно посмотрела на него: он, это, серьезно?

– Первое и основное правило: не спрашивайте меня про отношения с другими преподавателями Академии, – серьезно предложила я. А то с его даром чувствовать «фальшь» и моим нежеланием быть искренней… – В лучшем случае, я промолчу.

– А в худшем? – вкрадчиво спросил ректор. Я пожала плечами.

– Проведу аналогию с вашим поведением. А это вас очень оскорбляет, как я заметила. – Агейро стиснул кулаки, внимательно вглядываясь в мои глаза.

– Кейра, что мне сделать, чтобы ты перестала так враждебно ко мне относиться? – тихо спросил он. Вновь пожала плечами.

– Бес вам дал верный совет. Не торопите меня,– я прикинула, сколько могу выторговать время себе. – Бес вчера подкинул мне мысль, что неприятие вас – это моя обида за…– о, шарх, про полог тишины забыла. Быстро подвесила его: окружающие уже достаточно «погрели уши». – За вечер понедельника. Не уверена, что это только обида, но мне нужно время, чтобы справиться с ней. Дайте мне его хотя бы до конца недели, – а там останется меньше месяца до Нового года, потом двухмесячная практика (в течение которой он может увлечься кем-то другим), неделя занятий и выпускной экзамен. Минуту он смотрел мне в глаза, а потом как-то устало протянул.

– Кейра, ещё в понедельник утром ты относилась ко мне совсем по-другому… Ты улыбнулась мне, именно мне, когда выходила из кабинета. И я пропал…

– Я ошиблась, – на миг опустила взгляд и вновь посмотрела в карие глаза. – Наверное, потому что захотела ошибиться. Мне показалось, что вы поняли и приняли мое нежелание переходить к более близким отношениям с Вами, – ещё одна пауза и тихое признание. – Такого разочарования в человеке, какое я испытала после вашего ультиматума на полигоне, я не испытывала давно… – отвела взгляд, даже не злорадствуя по поводу удачного удара. Он хотел откровенных разговоров – получайте. И ещё одно признание с кривой усмешкой. – Я ведь почти поверила, что вы не опуститесь до принуждения… Так что сейчас я даже не могу сделать вид, что верю в ваше «благородство». – я посмотрела все же ему в глаза и закончила. – Эта маска – лишняя, она сползает с вас постоянно.

– Кейра, а тебе не приходило в голову, что «маской» было именно мое поведение в тот вечер. – Аскар наклонился вперед и накрыл мою ладонь своею. Сдержала желание вытащить руку. – Что я просто хотел понять твое поведение, узнать тебя настоящую. Что я не хотел верить Веррису, несмотря на всю искренность его слов. Что не хотел верить воспоминаниям Маркуса, хотя их подделать невозможно. Даже собственным глазам не хотел верить, когда заметил, как Аллитер «лечил» тебя. И ты позволяла ему дотрагиваться до себя, хотя ещё утром устроила погром в столовой из-за его поцелуя.