скачать книгу бесплатно
Наверное, долго ещё простоял бы в таком состоянии Калеб, если бы дверь в номер внезапно не отворилась и на пороге не появилась Рут.
– Оу, – не ожидая увидеть в комнате подруги парня, воскликнула Рут.
Она оценила его быстро, можно сказать, молниеносно, как случается это у женщин с чрезмерно развитой интуицией. Улыбка, едва промелькнувшая на её губах, обнадёживала – Калеб ей понравился.
– Здрасьте, – чуть кивнув, сказала она.
– Здрасьте, – не придумав ничего другого, ответил Калеб.
– Здрасьте, – подытожила Ника, в это время вышедшая из ванной. Она была уже в топе и шортах.
– Я так понимаю, – быстро заговорила Рут, обращаясь к Калебу, – вы вывалились из портала?
Вот ведь. Он так упорно искал слова объяснений, а и надо-то было всего лишь сказать: «простите, что так бесцеремонно вываливаюсь к вам из портала; если позволите мне пройти, я более вас не задержу».
– Да, – подтвердил он. – И на всякий случай, меня зовут Калеб.
– А я Рут, – девушка сделала несколько шагов навстречу и протянула мужчине руку.
Калеб несильно пожал мягкую, узкую ладонь девушки. Она оказалось сухой и прохладной, несмотря на начинавшуюся летнюю духоту. Ли была последней женщиной, до которой он дотрагивался, потому это прикосновение Калеб как-то особо для себя выделил.
– А это Ника, – склонив голову набок и указывая в сторону подруги ладонью, закончила маленькое представление Рут. – Очень приятно, Калеб. Я вижу, Ника ещё не в курсе того, что тут теперь творится.
Ника пожала плечами, вопросительно глядя то на Калеба, то на Рут.
– Если вы готовы, то нам нужно идти. Там, у главного портала на выходе, столпился народ. Там такиииие интересные вещи рассказывают. Короче… Всё поломалось к чёртовой матери. Мы теперь заложники в этом отеле. Йееес! – Рут радостно вздёрнула руки вверх.
Потом ещё раз внимательно осмотрела Калеба и добавила:
– А вы что, тюремщик? Я видела по телику, они все в такой одежде.
Калебу стало неловко, хотя отчего бы это. Не хватало ещё отчитываться сейчас перед какой-то девчонкой. Но всё же он решил соврать, сам не зная зачем:
– Я… Электрик.
«Едрить-колотить. Чего ляпнул? Какой электрик». Электричество, благодаря всё тем же порталам, в Петле передавалось без проводов, через минипорталы. Электрики, какими он помнил их раньше, давно канули в лету.
– Ага, – иронично проронила Рут. – И вы наверняка пришли починить розетку…
Ей и самой стало неудобно от своего вопроса, поэтому она поспешила замять бессмысленный диалог:
– Пошли давай скорей, – схватив Нику за локоть, поторопила она. На секунду задержалась в дверном проёме, оглянулась на нового знакомца. – Вы с нами, Калеб?
– Да пошли уже, – одёрнула её Ника. И они убежали, оставив Калеба в одиночестве.
Побродив по коридору в поисках лифта, Калеб наконец вышел из здания отеля. Это было довольно высокое строение, этажей этак в шестнадцать, загнутое по бокам под небольшим углом. Посередине образовавшегося таким образом пространства расположились аккуратной линией персиковые пальмы, а дальше к центру – бассейн, буквально облепленный со всех сторон пустыми шезлонгами; между пальмами и бассейном – автоматы с мороженым и газировкой. Боже! Как бы сейчас не помешало разбежаться и плюхнуться в эту прохладу! Да никто бы даже не обратил внимания на сумасшедшего в тюремной робе, потому что все вокруг возбуждённо суетились и не обращали друг на друга внимания. Только одна женщина двигалась навстречу всеобщему течению, таща за руку плачущего ребёнка, видимо, не желавшего уходить от воды; остальные, кто шагом, кто трусцой, шли вдоль бассейна, скрываясь за правым крылом здания, где, судя по всему, и находился главный портал, о котором говорила Рут. В целом Калеб уже знал всё необходимое о случившемся. Его больше интересовала локация, в которой он оказался. Персиковые пальмы он раньше встречал во время военной практики. Это было в Колумбии. Говорили, что такие пальмы можно найти, помимо Южной Америки, только в Индии или на Филиппинах. Для Индии климат был слишком мягким… Впрочем, это же не совсем настоящий мир. Что толку гадать. Но всё же для себя Калеб решил, что отель этот находится на южноамериканском континенте. Судя по отсутствию розовых обручей в небе и исчезающих на глазах людей, блуждающие порталы здесь либо совсем не водились – тогда надо выяснить почему! – либо, что вероятнее, комплекс построили в более зачищенном для гостей месте, нежели тюрьму. Во втором случае следовало проявить осторожность, потому что какой-нибудь из порталов рано или поздно всё равно навестит и эту область.
Калеб не спеша проследовал до места, где собралась толпа. Человек сто там точно можно было бы насчитать. Его глаза изучали каждого из них, пытаясь выцепить, нет ли среди испуганных и любопытных человека в такой же одежде, как он. Вроде нет, если тот не успел переодеться. Где-то в душе это место Калеб считал уже своим, и ни с кем из бывших приятелей делить его не хотелось. Но, пробираясь между суетящимися, мокрыми от пота телами, он наткнулся на своих новых знакомых. Рут его тоже заметила и тайком от Ники помахала ему ладошкой. Калеб кивнул ей в ответ и изобразил нечто вроде улыбки. Рут стала что-то оживлённо шептать Нике на ухо. Та чуть обернулась в сторону Калеба, сверкнула на него глазами и, прикрыв губы пальцами, таким же шепотом ответила Рут. Её подружка брызнула задорным смехом, на который обернулся толстый мужчина лет пятидесяти и осуждающе посмотрел на не к месту весёлых дам. Между тем всё внимание толпы было приковано к голосу женщины, которая вещала о случившемся где-то на одном из туристических маршрутов, бывших в ведомстве этого оператора. Женщиной оказалась уже известная нам мисс Готи, планы которой на сегодняшнее путешествие с группой в Луксор были бесцеремонно сорваны каким-то «недоумком на той стороне».
– Мы связались с другими операторами, – говорила мисс Готи. – Положение таково: порталы на вход сюда с земли и на выход отсюда на землю не работают. Надеюсь, поломку устранят в ближайшее время…
«Не дай Бог, – подумал Калеб. – Объявят охоту на беглецов. Придётся прятаться по хрен знает каким задворкам Петли. А потом ещё дополнительно впаяют циклов шестьсот.»
– Но… – в своей обычной манере мисс Готи подняла указательный палец вверх. – Порталы внутри Петли в рабочем состоянии. Кроме, может быть, одного… Возможно, и не одного. Наверняка в данный момент неизвестно.
– Пусть возмещают за неудобства, – выкрикнул уже знакомый толстяк. – И хватит занимать наше время. Давай по существу. Это нам чем-то грозит? Или всё продолжится по прежней программе, за которую мы заплатили немалые деньги?
– Боюсь, – продолжила мисс Готи, переключив громкость своего голоса на второй уровень, – что программы временно будут остановлены. И не сомневаюсь, что «Фьюче Энерджи» или кто там ещё из кураторов возместят всё вам в надлежащем размере. Я в таком же положении, как и вы. Вот, людям сегодня было пора возвращаться на землю, а теперь они застряли здесь на неопределённое время.
– Да мы и не против, – вырвалось из толпы. – Не возьмут же с нас денег за лишние дни?
Раздался дружный смех нескольких человек.
– Так это… – сбилась с мысли мисс Готи. – А… Я о том портале, на который упал прогулочный самолёт. Тихо, тихо… Да, самолёт. Причём адрес приписки этого самолёта совершенно в другой локации. К сожалению, погибли люди. Ну… Завтра они обнулятся, конечно, в районе своего нового плюса. Но… Если это произойдёт на высоте в пару сотен метров… Я к тому, что упавшим самолётом разрушило силовое поле, которое удерживало сотни две минусовых порталов. Все эти порталы разлетелись какой куда. Чёрт их теперь разберёт. Все они стали блуждающими. Но это всё случилось в районе Фудзиямы. Теперь там застряла одна немецкая группа. Вот кому можно посочувствовать. Если доберутся до вершины, то там есть синтоистский храм, почтовое отделение и эта… метеостанция. На почте, само собой, ни души, как и на станции. Но в храме ещё есть люди. Надеюсь, они помогут немцам хотя бы молитвой. То есть, что хочу я сказать… Будьте бдительны. Блуждающие порталы теперь легко могут проникать на территорию отеля, поскольку и сдерживающие их поля тоже накрылись. Местность эту довольно хорошо зачищают патрули, но сейчас у них работы будет непочатый край, да и не думаю, что на все порталы хватит ловушек. Не дай Бог, конечно.
«Вот же встряли немцы, – подумал Калеб. – У нас в тюрьме хотя бы еды было навалом. За тринадцать часов с голода, конечно, не умрёшь, но приятного всё равно мало, если на протяжении сотни циклов глотать одни слюни. А портальчик-то с Фудзи, судя по всему, и привёл меня сюда. И что удивляться скорости, с которой он оказался за тысячу километров от Японии? Он же продукт четырёхмерного мира. Ему наша геометрия как слону дробина».
Картина масштабов случившегося почти полностью прояснилась. Неизвестными оставались две вещи: сколь долго это продлится и куда вообще двигаться дальше. В идеале Калебу хотелось бы вернуться, конечно, в Лейктаун, хотя бы и виртуальный, если Петля его воспроизвела. Но это вряд ли. Что делать туристам в Лейктауне? Никто бы и не посмотрел в эту сторону на карте туристических маршрутов. А если не в Лейктаун, то куда? И зачем? Под словом Лейктаун Калеб, конечно же, подразумевал имя Ли. Если её арестовали, то наверняка перепрошили, как это всегда делалось с нарушившими закон синтами. В тюрьмы их не сажали. А если так, то она уже и не вспомнит никакого Калеба. «Здравствуйте, – скажет, – чем я могу Вам помочь…». Сердце ёкнуло от такой мысли.
Люди стали расходиться, шумя и чертыхаясь на услышанное от мисс Готи. Калеб продолжал стоять в задумчивости на месте. Когда толпа изрядно поредела, он заметил, что на месте остались стоять и Рут с Никой. Они внимательно рассматривали его.
– Вы странный, – протяжно проговорила Рут. – Вы с нами или так, сами по себе?
Калеб сделал какой-то уклончивый знак всем своим телом, из которого девушкам стало понятно, что он ещё не определился. Они молча двинулись в сторону отеля, изредка оглядываясь на него и тыча пальцами друг другу в бока. Ника старалась идти нарочито грациозно. В светло-зелёном топе, едва прикрывавшем её грудь, и коротких, такого-же цвета, обтягивающих шортах. Она то и дело забирала распущенные волосы в ладонь и роняла их на слегка тронутую загаром спину. Калеб не мог ею не залюбоваться. Ничего прекраснее, если не считать Ли, он ещё никогда не видел. Он вспомнил рассказы Буру. Тот по молодости ещё был вполне законопослушным гражданином, из довольно обеспеченной семьи. Это потом, вдрызг разругавшись с отцом, он сбежал из-под его опеки и оказался на плантации. А до этого ему даже посчастливилось побывать в Петле в роли туриста. Такие родительские подарки стали обычны, когда детям исполнялось восемнадцать. Так вот он рассказывал, какие странные картины приходилось видеть ему в здании главного входного портала. Дело в том, что в какой одежде человек заходил в плюс, в такой же он каждые тринадцать часов и обнулялся каждое утро. В номерах отеля обычно эти обнуления заставали «проснувшегося» в постели. Поэтому туристы старались выбирать себе оптимальные утренние наряды. Кто-то был в купальнике, кто-то (исключительно мужчины) в трусах, а кто-то – для них был выделен отдельный проход – просто голышом. Как правило, эти коридоры предпочитали молодые пары, пожелавшие провести медовый месяц в Петле. Наверное, им не хотелось тратить лишнее время по утрам на раздевание… К чему же он об этом вдруг вспомнил? Мысль просто не успевала озвучить его бессознательные мотивы. Если он не станет сегодня жертвой блуждающего портала, то вполне себе, и даже наверняка, завтрашним утром окажется в одной постели с Никой…
8
Сонам стоял у самого входа в Дрепунг и завороженно смотрел на Кайлас, северная сторона которого отсюда была видна. Могло показаться, что он ждал кого-то с той стороны либо мысленно взывал, чтобы этот кто-то услышал его внутренний голос. В конце концов, молитвенно сложив руки, он слегка поклонился и неспешным шагом направился в здание монастыря, минуя узкие переулки и чувствуя, как свежий вечерний ветер кусает его за щиколотки. Для Сонама всё вокруг было усеяно знаками. И в этом он тоже увидел просьбу поторопиться к одинокой вечерней молитве. Изредка навстречу ему попадались монахи, приветствующие поклоном. Он был для них большим авторитетом, а в университете, вновь возродившемся в полную силу десять лет назад, послушники-студенты просто боготворили Сонама. Впрочем, десятилетнее благоденствие, дарованное Китаем Лхасе, судя по всему, подходило к концу, потому как Конфедерация имела на Дрепунг какие-то свои, непонятные для непосвящённых, планы. Но Сонам был в курсе всего, и тревога не покидала его сердце. Помимо монахов, на улицах он всё чаще замечал людей, маскирующихся под любопытных туристов. За долгие годы, проведённые в монастырских стенах, можно было легко научиться отличать эти подделки. Вот и сейчас по пути к храму он наткнулся на такую. Неприятные у них лица, безжизненные, как инородные тела в атмосфере, призванной источать любовь.
Длинная узкая комната, устланная ковром и по сторонам заставленная буддийскими атрибутами, заканчивалась статуей сидящего Будды. Повсюду горели свечи и лампады, запах благовоний умиротворял и обнажал душу. Сонам сел напротив Будды и стал медитировать. Медитация была его сегодняшним подношением и предназначалась Майтрейе. Так, бессловесно, он просидел около получаса, наполняя комнату светом своей любви. Потом открыл глаза, произнёс «Ом Будда Майтри Мем Соха» и насторожился, словно пытаясь уловить что-то едва слышное. В комнате, за его спиной, и правда было что услышать и даже увидеть. Осторожно ступая по мягкому ковру, медленным шагом к Сонаму приближалась большая тёмно-серая пума. Сонам встал, развернулся навстречу пуме и, поклонившись, посмотрел ей в глаза. Пума, казалось, тоже чуть склонила перед ним голову, благосклонно принимая его взгляд.
– Летар, ты можешь стать человеком, – уверенно произнёс монах.
В то же мгновение пума вжалась в пол и превратилась в вихрь из сияющих точек, которые, покружившись, обрели вид такого же, как Сонам, монаха в оранжевом одеянии. Это был довольно молодой человек с правильными чертами лица, среднего роста и гладким лицом, на котором особенно выделялись глаза; они были словно две маленькие луны в ночь Сага Дава.
– Я пришёл на твой зов, – сказал он.
– Я благодарен тебе, Летар.
Сонам знаком предложил сесть.
– Твоё время настало, Летар. Пора браться за дело.
– Майтрейя уже пришёл?
– Не совсем так. Но я уже слышу Его шаги.
Глаза Летара сделались ещё ярче.
– Я готов, – сказал он.
– Не спеши, Летар. Всё не совсем так, как ты думаешь. Без твоей помощи нам не обойтись. Но знай – тебя ждёт вовсе не то, что представлялось твоему уму все эти долгие годы.
– Как это понимать?
– Ты поймёшь это за секунду до Исполнения.
– Хорошо, – спокойно согласился Летар. – Кто препятствие?
– Гаэль. Едва ли у тебя были враги сильнее, чем он. Я прошу, оцени его по достоинству.
– Я услышал тебя, Сонам.
Летар был далёким потомком тех существ, которые восемьсот тысяч лет назад вынуждены были остаться на Земле, потому что их дом, на Луне, утратил с ними последнюю связь. В то время по нашей планете бродил в поисках смыслов «человек предшествующий» (Homo antecessor). Селениты построили десятки своих баз, исследуя Землю и отправляя на Луну необходимые ископаемые: то было золото, платина, ртуть и особенно серебро. В жизнь «человека предшествующего» они старались не вмешиваться, не особенно отличая его от других животных. Они ещё долго надеялись, что связь с Луной восстановится. Но надежды их таяли, и век спустя Верховный Круг Магов возвестил печальную весть: лунная цивилизация исчезла из физического слоя, разделившись в более тонком мире на два враждующих лагеря. Теперь им нужно было выживать в чуждой среде. Нужно было строить новую жизнь, стараясь не навредить жизни исконной, которая медленно выдвигала человека на передний план эволюции. Они обратились за помощью к друзьям с Ориона. Те, как могли, подсказали, что нужно делать и выразили надежду, что однажды, может даже через миллион лет, но селениты вернут себе свой собственный дом. Тем временем Верховный Круг Магов редел, а новые духовидцы не были столь сильны, как раньше. Пришлось строить усилители по всей планете в пригодных для такой цели местах. Через Пирамиды сигналы из тонкого мира Ориона могли доходить до воспринимающего разума селенитов, но всё равно они были недостаточно сильны, обрывочны и малопригодны. Помощь пришла с неожиданной стороны. Оказалось, что человек способен воспринимать эти инспирации куда лучше самих селенитов. Пришлось слегка нарушить закон, запрещающий вмешательство в ход чужой эволюции. Это вызвало неоднозначную реакцию среди «светлых» цивилизаций, но вот «тёмных» со всех концов вселенной это весьма заинтересовало. Приходилось бесконечно интриговать, придумывая обходные пути и отговорки – так сильно хотелось селенитам вернуть свой собственный дом. В конце концов все «светлые» отказались от активного участия в их судьбе. Селениты сами сделали свой выбор, встав между тьмой и светом. С веками всё только усложнялось. Мало того, что теперь приходилось прятать свои базы под горами и на дне океанов, чтобы свести до минимума контакт с человечеством, так ещё и самих селенитов по численности становилось всё меньше. Они физически не могли скрещиваться с людьми, хотя многие из них и ценили дружбу с человеком выше дружбы внутривидовой. Обладая способностью принимать любые живые формы (таковыми они были ещё и дома, на Луне), селениты легко могли вписаться в любой социальный ландшафт, а иногда даже свести с ума жителей какой-нибудь деревни, которые заставали их в момент перевоплощения. Уверяю вас, нашлось бы много душещипательных историй о любви и злодействе, в которых тем или иным образом был замешан оборотень-селенит. Всякое случалось и у них. Были свои предатели, свои герои и свои сумасшедшие. Вспомнить хотя бы Жеводанского зверя, которого, в конце концов, смог выследить и убить такой же селенит в облике человека (по крайней мере, так полагали достаточно осведомлённые люди).
Издревле под горой Кайлас располагалась одна из баз лунного человечества. Монастырь Дрепунг уже в пятнадцатом веке имел прочные связи с этой базой, для того и был, собственно говоря, построен на склонах священной горы Гьяпелри. Избранные из числа монахов общались с избранными с той стороны, решали важные вопросы, касающиеся их общей глобальной безопасности. Сонам и Летар являлись именно такими людьми. С некоторых пор было установлено незыблемое правило, что человеческий облик селенит может принять лишь по просьбе другого человека. По собственному усмотрению они могли быть животными, реальными или фантастическими, но человеком – только по желанию человека, либо в очень редких случаях, оговоренных отдельно. Тема оборотничества ушла постепенно в фольклор и буйным цветом расцвела на страницах фэнтезийных романов.
Сонам дружил с Летаром ещё с детства, так что их с виду деловая беседа вовсе не означала, что их связывали исключительно деловые отношения. В другое время они могли бы часами шутить, попивая из деревянных стаканчиков чанг, любимый напиток йети. Но сейчас всё было иначе. Сам князь тьмы пожаловал на Землю, и имя ему было Гаэль. Все ждали Майтрейю, который избавит мир от антихриста и возведёт Новое Царство, обещанное ещё Христом.
Они вышли из комнаты на плохо освещённый двор, спокойные и сосредоточенные. Уже вечер вступил в права, обдавая их тела лёгким ознобом. Летар взмахнул рукой, и над головами у них вспыхнул рой светлячков. Любой селенит мог проделать такой трюк, разделяя себя на сколько угодно частей. Правда, сознание могло пребывать при этом только в какой-то одной части. Местность вокруг монахов осветилась прилично, так что видно было, как с большого валуна на скале одобряюще смотрит на них нарисованный Гаруда. Всё это заставило улыбнуться Сонама. Этого, впрочем, и добивался Летар.
– Это последний вечер? – спросил он. – Больше не будет встреч?
Сонам вздрогнул от такого неожиданного вопроса.
– Кто знает… – неуверенно промолвил вполголоса. – Всё может измениться в любой момент. Ты знаешь об этом не хуже моего. Но было бы лучше… – он остановился, не в силах закончить фразу.
– Было бы лучше, – продолжил за него Летар, – чтобы всё произошло так, как и было задумано провидением.
Сонам чуть заметно кивнул головой.
– Ты ещё можешь переходить в Петлю? – спросил он.
– Могу. Но она сопротивляется всё сильнее.
– Тогда будь там завтра в полдень в долине реки Ла Чу. Встретишь путников – отдашь им вот это.
Сонам вложил в руку Летару два рубиновых амулета в виде сердец на плетёных зейлоновых шнурках. Изнутри они тускло мерцали.
– Что это?
– Блокатор порталов. Тех, которые не ведут к истине. Надеюсь, путников будет двое, по-отдельности амулеты не работают.
– Мне нужно знать их имена?
– Ты не встретишь, кроме них, никого.
– Хорошо.
Они ещё молча постояли, ёжась на вечерней прохладе. Где-то внизу, вдоль многочисленных улиц, стали зажигаться жёлтые фонари.
– Тогда прощай, друг, – в голосе Летара слышалась неподдельная горечь. – А что же ты?
– Завтра утром отправляюсь в Сарнатх. Оттуда по следам Ашоки стану творить молитвы в помощь тебе и тем, кто сопричастен приходу Майтрейи.
– Да будет так, – заключил Летар, сгрёб обратно в ладонь светлячков, обернулся пумой и скрылся во тьме, чуть слышно шурша по тропе галькой.
9
Проходя мимо бассейна, Калеб заметил, как засуетилась охрана отеля. Это были, скорее всего, синты. Теперь их, после перепрошивки, можно было довольно легко отличить от людей по отточенности движений и неспособности отвлекаться на не относящиеся к делу мелочи. В основном они были заняты огораживанием подходов к минусовым порталам, которые открывали туристические маршруты. Без специального кода вплотную к ним подойти и так было невозможно, но на всякий случай всю припортальную территорию обмотали жёлто-чёрной лентой. Наверняка охрана уже в курсе того, что тюрьмы по всей Петле разблокированы, и у них имеются на этот счёт какие-нибудь инструкции. После недолгого размышления Калеб пришёл к выводу, что агенство не могло не просчитать такого варианта, когда потребовалось бы задержать кого-то, нарушившего закон в отеле. Ведь возможно же такое? Возможно. Значит, есть минус, ведущий в какой-нибудь изолятор. Наверняка есть. Возвращаться в отель, следовательно, было не вариантом – перехватят уже у входа. Выдавала, собственно, только одежда – тёмно-серый комбинезон, с рядом пуговиц до пояса и с двумя косыми карманами на молниях на груди. Хорошо хоть не оранжевый, как было раньше. Просто снять его было нельзя, поскольку под ним другой одежды никакой не имелось. Если бы хоть трусы, то сделал бы вид любителя поплавать в одиночестве в бассейне. Но с трусами не повезло. Калеб пошарил по кабинкам для переодевания – никто ничего не забыл, даже задрипанного полотенца. В одной из кабинок он задержался. Прижавшись спиной к стенке, похлопал по карманам. Слава Богу, в одном из них осталась пачка сигарет. Открыл. Три штуки. Нормально. Достал одну, с силой затянулся – сигарета затлела. Это был специальный, самовозгорающийся сорт. Кажется, он нашёл его на кухне сегодня за завтраком. Нужно было просто создать сильную струю воздуха – и сигарета вспыхивала. Химия конечно. Но удобно. Что же теперь делать? Посмотрел на таймер: 180 циклов до освобождения, 4 часа до обнуления. Так, так, так… Чёрт… Ничего в голову не лезло. Какая-то вялость и в теле и в мозгу. Никотин только ещё больше подогрел тормозные процессы. Душно. Калеб спустил комбинезон до пояса и сел на землю, продолжая прижиматься спиной к стенке кабины. Он не знал, что ему делать дальше. Выбраться за территорию отеля и отдаться на волю случайных блуждающих порталов? От одного к другому, от одного к другому, пока не повезёт с местом, где можно будет в безопасности и одиночестве всё хорошенько обдумать. Да. Наверное, это единственный вариант. Сейчас бы на тринадцатый этаж в «Принцессу» и снова уснуть в объятиях Ли. Она бы рассказала что делать. Сон накатил неудержимой волной. Где-то ещё одна искорка воли пыталась ему противиться, но какое там.
Ли…
Ли…
Ли…
*****
Своё второе обнуление Ника встретила под глухие стуки, доносящиеся из-под её кровати. Вчера всезнайка Рут, конечно же, до чёртиков напугала её предположением, что «электрик» сегодняшним утром непременно окажется у неё в постели. Хоть у Ники и возникла было мысль обратиться к администратору и рассказать о случившемся, но она быстро отказалась от такого развития событий. Ну, во-первых, она ничего не знала о новом знакомом. Возможно, ему была нужна помощь, и человеком, может быть, он был хорошим. Во-вторых, вроде как даже и противно «стучать» без всякой объективной причины. Если бы ей было лет сорок, или парень этот оказался пятидесятилетним пузатым уродом, то другое дело. Но Калеб был молод, не намного старше её, и весьма симпатичен. А может, просто сыграли роль её русские корни. У Рут, разумеется, даже и мысли о стукачестве не возникло. Всё самое непонятное, хаотичное, опасное, да и симпатичное к тому же, было её стихией.
Ника выскочила из постели, приподняла матрац, оказавшийся довольно тяжёлым, и увидела в коробе, который представлял из себя низ кровати, Калеба, испуганно и недоумённо смотрящего на неё. Она улыбнулась. Парень был похож на котёнка, которого ей когда-то принёс в коробке из-под торта отец. Это случилось на её восьмой день рожденья.
– Хрень собачья! – выругался Калеб, злясь на своё комичное положение.
– И ещё раз доброе утро, – проговорила Ника. – Вылезай давай, я долго не удержу.
Калеб выбрался из своей западни, удивляясь тому, что мог проспать вчера в кабине целых четыре часа.
– Извини, – сказал он. – Я вовсе не планировал снова оказаться здесь. Уснул вчера.
Он помог ей водрузить матрац на место и даже зачем-то разгладил простынь. Ника отошла чуть в сторону, сомкнула у себя за спиной руки и несколько замялась, не зная что делать дальше.
– Я уйду сейчас, – сказал Калеб. – Постараюсь больше тебя не беспокоить. Только мне бы выбраться за территорию отеля.
Ника пожала плечами, с интересом рассматривая его лицо.
– Ты правда электрик? Или это…
– Скорее «это»… Но объяснять долго.
– Понятно.
Как и вчера, сложную ситуацию снова разрядила Рут. Всё так же бесцеремонно, без стука, она ворвалась в номер и потрясла перед собой пакетом, в котором была сложена мужская одежда.
– Я тут что подумала, – сказала она. – Костюм «электрика» – это сейчас не модно. Вот. Тут одежда моего отца. Он в Петле работает в какой-то ландшафтной компании, хотел сегодня к нам с мамой в гости телепортироваться. Но раз такое дело…
– А разве ты тут с мамой? – удивлённо спросила Ника.
