скачать книгу бесплатно
– Эти знания так же редки, как магия стихии времени, – ответила Лей. – В основном они владеют магией природы, у них все в гармонии с густыми лесами. Ах, Ноэль, как там красиво. Мне бы очень хотелось жить там, среди деревьев, где-нибудь высоко-высоко над землей, – она закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. – Но это невозможно, – спустя паузу продолжила она, заканчивая с плетением.
– Почему? – удивилась я.
– У меня ничего нет, вся моя жизнь только с тобой, Ноэль. После предательства моего опекуна, Ксельдо, я не могу вернуться в гильдию и продолжить обучение … Я потеряла все, но обрела вот это, – Лейла провела взглядом по моей комнате и загрустила.
Наш разговор прервало появление мастера Дюреля в длинном потертом дорожном праще с глубоким капюшоном, скрывающим большую часть лица.
– Моя королева, вы готовы? – произнес он, протягивая дорожные плащи для меня и Лей.
– Да, мастер Дюрель, – ответила я. – Как мы доберемся до Прамериса?
– Мы отправимся на торговом судне, – произнес старик. – Там никто не обратит внимания на путешественников вроде нас. Мы сойдем за своих. Я перенесу вас обеих в порт Феробинии. Вы позволите? – спросил Силанор и, дождавшись моего согласия, поднял меня на руки.
Все тело болело, словно я и в правду побывала на сражении. Силанор прислонился плечом к Лейле и прошептал «Порто боэри». Еще никогда мне не приходилось чувствовать себя такой беззащитной. Мы проследовали на корабль и уселись в трюме. Торговые корабли частенько забивались грудой различных коробок, корзин и мешков, поэтому сидеть приходилось прямо на них. Но все же это лучше, чем путешествовать рядом с ящиками, от которых несет рыбой. Мне уже приходилось путешествовать таким способом вместе с Маримель, и это оставило в памяти только негативные воспоминания.
В трюме мы ехали не одни. Напротив нас сидел мужчина в куртке, пошитой из кожаных обрезков. Судя по его виду, он занимался торговлей, потому что такую одежду могли себе позволить только те, у кого иногда водились деньги, как правило, после выгодной сделки. Мужчина с длинными кудрявыми волосами увлеченно перебирал мелочь в своем наплечном мешке. Мастер Дюрель бережно держал меня на коленях, а Лейла мирно дремала в углу.
Корабль тихо потрескивал от набегающих волн. Периодически качка усиливалась, трепля паруса то в одну, то в другую сторону. Где-то наверху суетились моряки, перебрасывая снасти. Эта суета едва ли отвлекала меня от волнения, связанного с предстоящей встречей. Шон. Как он посмотрит на меня? Что подумает? Скажет ли он что-нибудь в ответ? Наш последний разговор растерзал едва затянувшиеся раны моего сердца. Он даже не ответил на мое письмо. Я понимаю его… Но, если бы он знал истинную причину моих поступков, возможно… Нет, это невозможно. А он так нужен мне сейчас.
Незнакомец напротив, закончив свои дела, с интересом осмотрел своих попутчиков.
– Давно ли вы в дороге? – спросил он, видимо заметив мою слабость, чем разорвал череду грустных мыслей.
– Неделю, – не раздумывая, ответил Дюрель, перехватив меня другой рукой. Я чувствовала, как затекли его руки. Любопытство нашего попутчика пришлось некстати. – А вы?
– Позвольте представиться, Жак Триполис, торговец специями. Плыву на родину, в Октебут, – я почувствовала, как Лей, сидящая у моих ног, заерзала от услышанного. Ведь она сама родом из этого города.
– Выдалась удачная поездка? – подметил Силанор, рассматривая огромные сундуки попутчика.
– Не жалуюсь, – ответил Жак, похлопывая по одному из сундуков. – А у вас, как я посмотрю, отличные спутницы, – произнес он и посмотрел на меня.
– Это мои дочери Тильда и Айрис, – Силанор приподнял меня и посадил на другую сторону.
– Ваша дочь нездорова? – спросил Жак, пристально посмотрев на меня.
– Да, она не может ходить, несчастный случай. Поэтому мы вынуждены были посетить мастеров Пуэрона, чтобы они смогли помочь нам.
– Как скверно, – вздохнул попутчик и перевел взгляд на Лей. – Наверно, это очень тяжело, когда ваша сестра ничего не может делать сама? – от такого внимания к себе, Лей занервничала, но Силанор снова спас положение.
– Тильда нема с рождения, – сухо произнес старик, прижимая меня к груди. – Судьба преподнесла мне непростые испытания.
– Мне жаль, сэр … – начал Жак, но понял, что не знает имени несчастного попутчика.
– Нильсон, – ответил Силанор и тяжело вздохнул.
Жак больше не задавал вопросов до конца нашего путешествия. Легенда, придуманная Дюрелем, так тронула его, что он подарил нам несколько золотых монет, когда корабль пришвартовался во Фригатисе.
– Если вдруг судьба занесет вас в Окродол или на Рубиновые поля, навестите меня. Я буду молиться за ваших дочерей Великому духу, потому что чувствую, вы хороший человек, – произнес Жак, покидая корабль. Он бросил на меня прощальный взгляд и ступил на причал.
Силанор поднял меня, а Лей, послушно подошла к нему и прижалась к плечу. «Порто боэри» сорвалось с губ мастера Дюреля, и мы перенеслись в Сангулис, именно туда, где он бывал во времена своей молодости. Силанор рассказывал, как работал при дворе императора, воспитывая его сыновей, когда Максимильян был советником моего отца. Кто бы мог подумать, что все так изменится и Дорина предадут, чтобы завладеть троном.
Сладкий ветер подул в лицо и наполнил легкие свежим воздухом, лишенным зловонных ароматов старого торгового трюма. Я никогда не бывала на виноградниках Сангулиса, но прекрасно помню, с какой теплотой Шонис рассказывал мне о них. Несмотря на то, что Сангулис находился на северо-западе Прамериса, климат здесь очень теплый, идеально подходящий для виноделия. Холмистая местность упивалась последними лучами солнца, уходящего на покой. В этом умиротворяющем пейзаже было что-то родное и близкое. Где-то вдалеке виднелись высокие кипарисы и низенькие деревца, изящно колышущиеся от приятного теплого ветерка, развевающего волосы. Нежный запах полевых цветов доносился отовсюду и наполнял душу спокойствием и негой. Мастер Дюрель опустил меня на пушистый зеленый ковер из сочной травы, а сам присел рядом, чтобы набраться сил. Лейла развязала плащ и скинула его на землю. Она закрыла глаза от наслаждения, которое получала от пребывания на природе. Природа – именно ее так не хватало в каменном Пуэроне. Здесь глаз отдыхает от обыденности серых будней и время, словно застывает, повисая в запахе зеленого винограда.
Многочисленные виноградники уходили вдаль, покрывая холмы Сангулиса. Приподнявшись на локтях, мне удалось рассмотреть, что на соседнем холме расположилось старинное здание. Видимо, это есть поместье семьи Феерис. Аккуратное четырехэтажное строение с множеством маленьких башенок и лестниц терракотового цвета, которые покрывала красная черепичная крыша. Поместье окружал небольшой сад с цветущими вишнями и лозами розолитиса. Что-то больно кольнуло в груди от нахлынувших воспоминаний. В башне у Шона я видела ветви розолитиса. Его нежные розовые лепестки навеяли воспоминания о том, как счастливы мы были вместе. Шон вплетал в мои волосы прекрасные цветы и сжимал в своих объятиях. Нет, мне не было грустно от этих воспоминаний, мне было хорошо. Давно забытая теплота разлилась по моему сердцу и погрузила в мир грез той любви, которая жила во мне все это время.
Мастер Дюрель надел стальной меч на пояс и убрал наши плащи в дорожный мешок Лей. Силанор поднял меня на руки, и мы направились в сторону старинного поместья. В тот момент я ужасно жалела о том, что не могу прогуляться по виноградникам. Мне было лучше, но идти сама я все еще не могла. Когда Лей постучала в массивные дубовые ворота, нам ответили не сразу. Но спустя пару минут послышались знакомые семенящие шаги баронессы Плюмис.
– Госпожа Ноэль, что это с вами? – воскликнула она, как только увидела нас. – Заходите скорее в дом, я сообщу ее величеству Камамелле, что вы прибыли.
– Все в порядке, баронесса, спасибо вам, – ответила я. – Это временные проблемы, я скоро поправлюсь, – меня положили на обитый дорогой порчей диван. Я собралась с силами и села самостоятельно. За время нашего путешествия мне, действительно стало лучше. – А где господин Шонис? – спросила я, понимая, что нам предлагают поговорить не с тем, кем планировалось.
– Ох, милорда нет дома, и никто не знает, когда его светлость вернется, – спешно ответила Мирабелла. – Господин Феерис практически не появляется на виноградниках. В последний раз я видела его вчера, когда отдавала распоряжение прислуге, чтобы накрыли чай в гостиной. Он был очень мрачен, когда получил ваше письмо. Швырнув его мне, его светлость распорядились, чтобы я избавилась от письма, – ее слова очень расстроили меня.
– Я понимаю, госпожа Плюмис, но у меня нет выбора, – тихо ответила я, – он должен поговорить со мной.
– Извините, госпожа Ноэль, мне необходимо предупредить ее величество о вашем визите, подождите здесь, – баронесса склонилась в изящном реверансе и удалилась за дверью.
Мы остались сидеть в гостиной в ожидании «теплого» приема Камамеллы. Обстановка вокруг выглядела дорогой и вычурной, словно мы не покидали Золотого дворца. Резная мебель с гнутыми позолоченными ножками, мраморные скульптуры и невероятно красивые картины в ажурном багете – создавали основу богатого интерьера. Ничего лишнего, только роскошь и благородство.
– Перестаньте оправдываться, баронесса! – раздался гневный возглас Камамеллы. – Этой женщине нечего делать в моем доме! Как вы посмели впустить ее сюда? – ее негодование и злость выливались в каждом слове все сильнее, а спустя минуту преданная императрица появилась в гостиной. – Что еще ты хочешь, наглая девка? – грубо произнесла она, как только увидела меня. – Ты разрушила империю, а теперь хочешь разрушить и мою семью? Не бывать этому! Я не знаю, что ты задумала, но у тебя ничего не выйдет. Мой бедный муж, какой позор свалился на его плечи, – ее тон поменялся на спокойное высокомерие, словно она говорила о ком-то выдающемся. – Он был вынужден укрыть нашего мальчика Виндельбальда от коварства предателей. Тебе не найти их, они скрылись, но, когда настанет время, они предстанут перед обновленной империей во всем величии!
– Вы не понимаете! – воскликнула я. – Ваш муж обманывает вас, ему не нужна империя, его интересует только власть, которую он хочет получить, сражаясь на стороне Черного дракона!
– Глупая девчонка! Замолчи! – осекла она. – Ты не имеешь права так говорить о великом императоре. Твои лживые слова не заставят меня усомниться в истинности его намерений.
– Где ваш сын? – вступился мастер Дюрель.
– Это не касается вас Силанор, – сухо ответила Камамелла. – Вы сделали свой выбор и оставили своего короля, теперь вы такой же предатель как эта самозванка! Мой сын доверял ей, а эта девка воткнула нож ему в спину и развязала войну! Кто бы мог подумать, столько шума от такого ничтожества, – она манерно закатила глаза и направилась к двери. – Баронесса, проводите наших гостей, они очень торопятся, и проследите, чтобы не украли что-нибудь. От таких оборванцев можно ожидать чего угодно, – Камамелла стремительно покинула гостиную, а следом за ней появились гвардейцы Шона, которые всем своим видом давали понять, что королева не шутит.
Слова матери Шона шумели у меня в ушах. Мастер Дюрель поднял меня на руки и направился к выходу. Идти нам было особенно некуда, перед нами открывался враждебный Прамерис. Миновав богатые виноградники Сангулиса, мы оказались в зеленой роще, где и решили остановиться, чтобы перевести дух. Солнце почти село, и на небе начали появляться первые звезды. Ночные цветы раскрыли свои лепестки и наполнили воздух приятным сумеречным ароматом.
– Как же тут красиво, – восхищенно произнесла Лейла, словно ничего не произошло.
– Не самое лучшее время наслаждаться местными красотами, госпожа Лейла, – ответил мастер Дюрель. – Мы должны возвращаться на корабль и плыть в Пуэрон. Это чудо, что никто не напал на вас. Если ночью здесь появится кто-то из гвардейцев – не миновать беды.
– Мы не можем уехать, так и не увидев Шониса, вы слышали его мать? Она сошла с ума! Видимо, поэтому Шон не появляется дома. Но где он может быть? – произнесла я и задумалась.
– Когда Шонис был ребенком, он часто убегал из дома. Я слышал, что у него есть какое-то место в окрестностях Сангулиса, где он прятался от отца, – предположил Силанор.
– Постойте-ка, – вдруг воскликнула Лейла, – Что это за сверток? – я оглядела по сторонам, но ничего не нашла.
– Где? Я ничего не вижу, – растерянно ответила я.
– Ну, вот же, – Лейла подошла ко мне и вытащила маленький кулек из моего пояса.
– Как это оказалось у меня? – удивилась я. – Я даже не заметила его, видимо, кто-то подсунул мне этот сверток. Что там Лей? – Лейла развернула грубую мешковину и достала кусочек шелковой ткани, вышитый по периметру.
– Это обычный носовой платок, – предположила я, – я понятия не имею, чей он и как попал ко мне. Мастер Дюрель все время держал меня на руках, – растерянно ответила я, пытаясь подняться на колени.
– Только мне кажется, что это как-то странно? – заговорчески произнесла Лей и принялась рассматривать платок. – А если так? – она прошептала что-то себе под нос и взмахнула рукой. Платок выпрямился, и на нем засветилась надпись «Черный вереск».
– Что это значит? – удивилась я.
– Понятия не имею, – расстроено выдохнула Лейла, опуская руки, а буквы пропали с носового платка, который медленно опустился на землю.
– Мне знакомо это выражение, – произнес мастер Дюрель, вглядываясь в надпись. – Так называют оборотней. Я слышал, что в этих местах раньше появлялись эти существа. В народе их прозвали «черным вереском», потому что после их появления в округе находили целые охапки этого растения. Возможно, оборотни им лечатся, этого я не знаю, но как господин Шонис связан с этим, мне не понятно, – что-то внутри меня сжалось. Может, это и есть название того секретного места, где скрывается Шон. Возможно, кто-то пытается помочь, поэтому и подбросил мне платок в надежде, что я пойму, что означает эта надпись. Маги Прамериса часто дают местам уединения названия растений, с которыми их многое связывает. Маримель называла свою комнату «Розмарин», может и Шон поступил также.
– Скорее всего, это название того места, где он находится, – произнесла я. – Мне нужно перенестись туда.
– Можно попробовать, – согласилась Лейла и поднялась на ноги.
– Я пойду одна, – остановила ее я. – Ты укрепишь мои силы, а мастер Дюрель произнесет заклинание.
– А вдруг это ловушка! – воскликнул мастер Дюрель. – Моя королева, я не позволю вам так рисковать своей жизнью.
– Я чувствую, что должна пойти туда сама, доверьтесь мне, – прошептала я и приготовилась к заклинанию Лейлы. – Как только все закончите, отправляйтесь в гильдию магов. Лейла сможет перенести вас в мою комнату. Увидимся там.
Чародейка посмотрела на Силанора и, получив одобрительный кивок, произнесла заклинание «Виераси филенар». Я почувствовала, как по моему телу пронеслась волна тепла, мне даже удалось пошевелить ногами. Силанор Дюрель присел напротив Лейлы и, произнеся «Черный вереск», прошептал «Порто боэри».
Глава 4. «Цветы на камнях»
Спустя мгновение я оказалась на развалинах старинного здания похожего на заброшенный особняк. Его полуразрушенные арки покрывала лоза розолитиса, который бережно удерживал остатки каменной кладки от падения. Под ногами расстилался пушистый зеленый мох, а по углам комнаты, точнее того, что от нее осталось, росли кустарники. Такое необычное смешение природы и человека накладывало отпечаток таинственности и отстраненности от жизни, словно в этот момент время остановилось и погрузило тебя в безмятежность безвременья. Вместо потолка над головой шелестела листва заметно окрепших, но еще молодых деревьев. Я сидела на коленях и наслаждалась тем, как ветерок бережно ласкает пряди моих волос, выбившихся из причудливого плетения Лей. Если это и есть секретное место Шона, то я понимаю его. Здесь можно спрятаться от всего того, что мешает жить и наслаждаться жизнью. У меня не было сил подняться сразу, поэтому я протянула руку к лозе розолитиса и сорвала маленький цветок. Приятный аромат дурманил, клоня к мягкому моховому ковру. Как только я опустилась на спину и вдохнула пьянящий аромат, откуда-то сверху раздался голос.
– Ты невыносима, Ноэль, – произнес Шон. – Как ты попала сюда? – я провела взглядом по разрушенной стене, обвитой плющом и цветами розолитиса, и увидела Шониса, сидящего на подоконнике второго этажа. На нем, как всегда, была надета просторная шелковая рубашка с расстегнутым воротом и черные кожаные штаны. Он смотрел на меня сверху, словно повелитель этого старинного дома. Ветер трепал его распущенные черные волосы, мягко лежащие на крепких плечах. Я давно не видела его, но Шон ничуть не изменился. Все такой же волевой, мужественный взгляд синих, как небо, глаз. Он сидел, опершись спиной о каменную кладку, свесив одну ногу с подоконника.
– Это не важно, – ответила я, продолжая сидеть на земле. Отсюда мне хорошо было видно моего собеседника, да и не хотелось рассказывать ему о том, что мой магический резерв исчерпан.
– Зачем ты здесь? Мы с тобой уже все обсудили, больше нам не о чем говорить, – продолжил Шон и запрокинул голову, закрыв глаза.
– Я понимаю, как тебе тяжело, – начала я, но Шон перебил меня.
– Нет, ты ничего не понимаешь, – резко выпалил он, выпрямившись, и спустил вторую ногу с подоконника. – Я лишился всего, что было у меня, а самое ужасное, что под ударом оказалась моя родина, Прамерис. Чего ты добилась? Воровские шайки орудуют на юге, а бандитские кланы снова активизировались на западе. Они убивают и грабят мирное население когда-то величественного королевства, с которым считалась вся Семокеания. Посмотри, что ты натворила, надеюсь, ты довольна …
– Я не хотела этого, Шон, – тихо ответила я, приподнимаясь. – Мне казалось, что, лишив Максимильяна власти, мы сможем объединить Фиорим и Прамерис. Твой отец не желал этого союза, у него свои далеко идущие планы, в которые не входит мир и процветание Семокеании.
– Почему ты считаешь себя умнее императора? – надменно хмыкнул Шон. – Ты ничего не смыслишь в государственных делах. Ты лишь марионетка в руках Софителлы и продолжаешь быть ее пешкой! – гневно выкрикнул Шон. Его слова невероятно задели меня. От обиды я попыталась встать, позабыв о том, что силы еще не восстановились во мне, но не удержалась, обессилено рухнув на камни, окружающие зеленый мох. Шон не ожидал такого исхода событий. Оттолкнувшись от подоконника, он спрыгнул ко мне и поднял на руки. Тонкая струйка крови потекла с моего лба. Я даже не почувствовала, как ударилась во время падения. – Я не чувствую твоего магического резерва, словно кто-то выпил его! – Шон спешно уложил меня обратно на землю и произнес заклинание «Виераси филенар».
Живительная невероятно целительная сила магии воздуха наполнила меня. Мощь чародея была в несколько раз сильнее магии Лейлы и это чувствовалось. Она питала и согревала своим теплом. Я не помню, сколько времени мы провели за восстановлением, но к тому моменту, когда я пришла в себя, на небе появилась яркая луна, озаряя мягким светом старые развалины.
– Спасибо тебе, Шон, – прошептала я, открывая глаза. – Ты не должен был помогать мне.
– Не нужно лишних слов, – ответил чародей и помог мне подняться на ноги. Сейчас это удалось мне без усилий. – Я поступил так, как должен был. А теперь, оставь меня одного. Мне больше нечего тебе сказать.
– Нет, Шон, послушай, – ответила я, схватив его за руку. – Я понимаю, что ты не доверяешь мне, но сейчас у нас нет другого выбора, – от этого прикосновения по телу прокатилась волна тепла. Шон опустил глаза на наши руки и на мгновение замер. Скорее всего, он почувствовал что-то похожее.
– О чем ты говоришь? – сухо ответил Шон и высвободил руку.
– Ты считаешь, что хуже того, что случилось с Прамерисом, произойти не может … Но это не так! Понимаешь? – я посмотрела ему в глаза, от которых по-прежнему веяло холодом. – Послушай, сейчас, как никогда, мы должны объединиться и держаться вместе. Мне не нужна власть над этими землями, я просто хочу объединить наши усилия! Армия Черного дракона захватила Окродол. Это чудо, что они не напали на разрушенный Прамерис. Видимо, Полунна решила, что вы уже ничего не сможете предпринять, чтобы помешать ей, – Шон хотел что-то ответить мне, но я не позволила ему, дотронувшись кончиками пальцев до его теплых губ. – Просто выслушай меня, прошу тебя, – я отступила и отошла в сторону каменной стены, на которой какое-то время назад сидел Шон. – Я понимаю, ты любишь своего отца, и тебе тяжело принять мои слова, но он – настоящий предатель. Максимильян хотел использовать тебя и Меридию для достижения своих темных целей. Император не хотел передавать тебе трон, потому что ты слишком силен. Шон – ты настоящий правитель и на тебя тяжело влиять! Максимильян это прекрасно понимал, поэтому решил избавиться от конкуренции, женив на Меридии, – мои слова вызвали неподдельное удивление на лице чародея.
– Откуда ты узнала об этом? – спросил он, сделав шаг ко мне.
– Мои разведчики сообщили, что Максимильян вел активную переписку с гильдией магов, чтобы тайно подготовить твоего брата Виндельбальда к коронации, – ответила я.
– Но он не способен управлять страной! – воскликнул Шон, эта информация возмутила его.
– Император тоже это понимал. Народ Прамериса никогда не пошел бы за таким правителем, поэтому решил укрепить репутацию наследника, отправив его крушить неверный Фиорим. Максимильян полагал, что я мертва, а Софителла осталась без армии после нападений черных магов. Для Виндельбальда это была бы легкая победа. Его прославили бы за борьбу с неверными. У него все могло получиться, если бы я не оказалась жива. Насколько я помню, твоя невеста сопровождала его. Ее присутствие на поле битвы для меня загадка, но Виндельбальд оказался так никчемен, что не нашел лучшего решения, чем укрыться в воде под мостом, когда его люди гибли за него. Тогда я пощадила его, не зная о коварных планах Максимильяна. Но его миссия все равно оказалась проваленной.
– Это объясняет, причину странного поведения моего отца. Он отправил меня сражаться с черными магами на Драконьих землях. Не может быть, чтобы он подстроил эту битву, – произнес Шонис, удивленно посмотрев на меня.
– Но ты сказал правду, – продолжила я, глубоко вздохнув, – Софителла имела свои планы на мой счет. Она решила разрушить империю моими руками. Тогда я не понимала, почему она так настойчиво поддерживает атаку Прамериса войсками Фиорима во главе со мной. У меня была цель – объединить наши силы, поэтому я отправилась на переговоры с Максимильяном, но он был слеп и объявил нам войну. Даже после этого, мы не хотели атаковать его, но Софителла учла и это. Она воспользовалась моей слабостью и выдала местонахождение Лейлы. Император знал, что она много значит для меня, и заточил ее в башню. Я слепо поспешила ей на помощь, не подумав о том, к чему все это приведет. Но с другой стороны, иного выхода у меня не было. Твой отец собирался присоединить армию Прамериса к черным магам. Только представь, что могло выйти из этого. Гвардейцы Прамериса – могущественные маги, одолеть их невероятно сложно, но …
– Ты уверена, что отец хотел сделать это? – спокойно спросил Шонис и присел на один из больших камней, лежащих напротив меня.
– Я не могу быть до конца во всем уверена. В сложившейся ситуации никому нельзя доверять. Но он точно задумал что-то. То, что он решил избавиться от тебя, уже говорит о многом. А еще этот наивный Виндельбальд, который возомнил себя королем. Слишком много совпадений, Шон, слишком много. Последние нападения черных магов хорошо были скоординированы с атаками Максимильяна. А еще мне стало известно, что дворец Черного дракона располагается в Сельмомите.
– Невозможно, – хмыкнул чародей.
– В этом я уверена, – ответила я, серьезно посмотрев на него, – Странным образом ко мне пришло видение. Мой разум перешел к Полунне, и мне удалось рассмотреть то место, где она находилась. Это был дар Шанарина, возможно, ты слышал о таком.
– С чего бы Шанарину вмешиваться в политику?
– После того, как всякая надежда на сотрудничество с Прамерисом обратилась в прах, мне пришлось искать других союзников. Я говорила тебе, мне не нужна была война с Прамерисом, на нее у нас не хватало времени. Черный дракон слишком силен, угроза его наступления заставляла принимать правильные решения как можно скорее. Поэтому мне пришлось помирить два враждующих народа: кабинатов и фирринов. Для этого мы восстановили храм Шанарина, в награду за это, он послал мне видение. А когда я выяснила, что означали все эти черепа и трон из костей, оказалось, что все это находится в Сельмомите. Император намеренно сблизился с этим королевством. Для укрепления связей он хотел пожертвовать тобой и твоей невестой. В ближайшее время ты должен был пасть в битве с черными магами вместе с Меридией, но я помешала его планам. Поэтому он скрылся вместе с Виндельбальдом, чтобы избежать позора. Я уверена, сейчас он в Сельмомите вместе с твоим братом. Только неясна роль Меридии во всей этой запутанной истории. Либо ей повезло, также как и тебе, либо она с ними заодно.
– Твои слова звучат довольно правдиво и многое объясняют. Но все это может быть не так трагично, как ты считаешь. С самого детства мне приходилось всего добиваться самостоятельно. Отец никогда не любил меня, он баловал моих братьев, а я чувствовал себя чужим. Мама всегда успокаивала меня, объясняя все тем, что мне уготовано великое будущее и именно я займу трон, когда наступит время. Чувство ответственности переполняло меня и заставляло закрывать глаза на все, что вокруг происходит. Когда силы заканчивались, а чувство обиды брало верх, я сбегал из дома сюда. Этот заброшенный дом слышал все, что происходило со мной за всю мою жизнь. Я делился с ним своей радостью и печалью, только тут мне удавалось найти баланс внутри себя. Возможно, такое странное поведение отца связанно с его личным отношением ко мне? Он выбрал наследника и хотел любой ценой облагородить его образ перед народом.
– Но он любил твою мать, разве нет? Почему же тогда он бросил ее и твоего старшего брата? Тут стоит что-то большее.
– Взаимоотношения в нашей семье очень непростые, я не знаю всех тайн моих родителей и не хочу знать. Сейчас моя задача защитить свою семью. Я не имею права принимать необдуманных решений. Мне никогда не нравилась политика отца относительно тебя и Черного дракона. То, что армия черных магов заняла Окродол, действительно очень плохо. Но я не могу присоединиться к армии Пуэрона. Мне необходимо вернуть стабильность в Прамерис. Ты не представляешь, что твориться за пределами Сангулиса. Моих гвардейцев слишком мало, чтобы воевать. Мирные поселения страдают от набегов воровских банд. Я должен навести порядок в королевстве, надеюсь, ты понимаешь это. Настали сложные времена, и то положение, в которое ты поставила наши земли, заставляет меня делать не то, что я хочу, а то, что должен, – он опустил глаза и задумался. Я не знала, как мне реагировать на его слова, но аргументов у меня больше не было. – Спасибо, что несмотря ни на что нашла меня. Я рад, что мы поговорили. То, что ты рассказала – серьезные обвинения. Я должен все хорошо обдумать.
– Я понимаю, – тихо ответила я.
– Что ты будешь делать? – спросил Шон, поднявшись на ноги.
– Я направлюсь в гильдию магов, чтобы поговорить с Калео. Он многое знает, возможно, он поможет нам. К тому же, он был последним, кому доверял император. Возможно, он сможет пролить свет на последние события, – произнесла я и приблизилась к Шону. Лед в его глазах растаял и уже не обжигал злостью и холодным безразличием. – Я не могла появиться в Прамерисе без твоего ведома, потому что не хочу продолжать вражду между нами.
– Я ценю это, – спокойно ответил он, не отводя от меня глаз. – Тебе лучше отправиться к твоим спутникам. Я поделился с тобой магическим резервом, но твоя магия все еще довольно слаба, – добавил он, заметно отстраняясь от меня.
– Тебе уже доложили о нашем визите? – хмыкнула я.
– Для этого не нужны докладчики, – улыбнулся он, облокачиваясь на подоконник. – В таком виде ты не могла путешествовать одна. Судя по твоему платью, ты – простолюдинка. Чтобы не привлекать внимания, ты должна быть в сопровождении мужчины, иначе тебя сочтут за доступную девушку. Твой дружок фиррин на эту роль не подойдет. Его внешность не подходит ни на роль отца, ни на роль супруга для простолюдинки. Фиррины слишком честолюбивы для такого союза, возникло бы много лишних взглядов. А вот мастер Дюрель на роль отца подошел отлично. Но вы отправились не вдвоем, об этом говорит такое непростое плетение на твоих косах. Каэльское, если не ошибаюсь. На каэльскую девушку ты не похожа, волосы у тебя не зеленые, а вот у Лейлы, возможно, еще сохранились знания о том, как плести такие косы, даже несмотря на то, что родилась она в Прамерисе. Я всех назвал? – с ухмылкой спросил Шон, наслаждаясь моим недоумением.
– Ты меня поражаешь, – ответила я.
– Я стараюсь обращать внимание на мелочи, особенно сейчас. Но это мое преимущество. А ты, как ты нашла меня? Никому не известно об этом месте, – спросил чародей.
– Я не раскрываю своих источников, и это мое преимущество, – ответила и улыбнулась.
Шон ответил мне улыбкой и попрощался со мной, уходя в густую листву заросшего кустарника, скрывающего развалины от посторонних глаз. Светила яркая луна, которая украшала серебряными искрами старые камни разрушенного особняка. Где-то вдалеке я заметила, как мелькнула хорошо знакомая черная шкура оборотня с разорванной белой рубашкой на плечах. «Здесь он на своем месте», – подумала я и прошептала: «Порто боэри».
