Hydroneum

скачать книгу бесплатно

Hydroneum
Забродские Николай и Дмитрий

Экзопланеты, оранжевые карлики, двойные и тройные звездные системы, подледные океаны, тропические миры с разнонаправленной гравитацией, дроиды, фантастический экшн на поверхностях планет. Готовы к путешествию? Уже сейчас мы окунемся в неизведанные глубины Вселенной, почувствуем ее ткань, ощутим ее дыхание и познаем ее удивительную красоту. Проверьте боекомплект и проведите диагностику экзоскелетов и светофильтров. Мы отправляемся к границам бесконечной Вселенной! 0+Бесконечность. Поехали!

Hydroneum

Забродские Николай и Дмитрий

Всем пионерам и исследователям космоса посвящается! Также посвящается моим родным и близким и всем тем, кто принимал активное участие в подготовке, создании и выпуске данной книги. С надеждой на будущее, верой в бесконечность Вселенной и благодарностью Создателю за его творения.

Оригинальная идея, технологии, текст Забродские Николай и Дмитрий

Редактор Светлана Горбань / Веренич

Вдохновение Виктория Кускова

Техподдержка Игорь Горяйнов

Корректор Александра Приданникова

Иллюстратор Ксенон

Дизайнер обложки Евгения Язвенко

© Забродские Николай и Дмитрий, 2021

© Ксенон, иллюстрации, 2021

© Евгения Язвенко, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0051-5926-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог. Интервью с авторами – Николаем и Дмитрием Забродскими

Интервьюер: Добрый день, начнём с самого банального вопроса: что подвигло вас на написание данной книги?

Автор[1 - Здесь и далее на вопросы отвечает автор Николай Забродский.]: Добрый день. Скорее не что, а кто. Мой сын Дмитрий, конечно. Он растёт и развивается, познаёт мир, и я ему в этом помогаю. Многие его идеи и представления в том числе легли в основу этой книги, поэтому я могу именовать его полноценным соавтором данного произведения. И мне хочется, чтобы у всех и у каждого были равные возможности по доступу к образованию. Это очень важно. Книга задумывалась изначально как нечто, может быть, не совсем обычное. Как сочетание художественной и научной литературы в определённой степени. Чтобы читатель мог не только читать, но и заинтересоваться прикладными знаниями, теорией в области космических исследований. И не только космических. Вообще в целом ряде наук. Это и физика, и химия, и астрономия, и математика со статистикой. Теория вероятности. И гуманитарные науки. Ведь всё, что имеет отношение к космосу, имеет непосредственное отношение и к нам, к нашей повседневной жизни. Мы живём в космосе. Над этим не каждый человек задумывается, но это именно так. Причём мы живём когда-то, где-то и в каком-то моменте, сами определённо не зная в каком. И это в полной мере означает, что мы зависимы от космоса, от того, что происходит в нём, даже если мы не ощущаем этого достаточно часто. Исследование, познание структуры материи, вещества – это очень важно. Человек всегда хочет раздвинуть границы, ему тесно, неуютно в обжитом мире. Мы стремимся к звёздам. Космос – это наш дом. И фантастика, включая и эту книгу, в определённом смысле наш полёт к звёздам.

Интервьюер: То есть вы вкладываете особый смысл в развитие науки, изучение Вселенной, космоса?

Автор: Да, однозначно. Это жизненно важные вещи. Через определённое время Солнце как звезда класса G расширится и, сбросив внешнюю оболочку, разогреет Землю до очень существенных температур. Это если не считать возможного столкновения с галактикой Андромеды, что также может оказать непосредственное влияние на нашу Солнечную систему. Не исключены и другие сценарии, включая астероидные, кометные. Придётся эвакуироваться ещё задолго до этого. Поэтому в изучении космоса, я считаю, состоит смысл жизни в буквальном понимании. От того, насколько быстро мы изучим космос и насколько быстро у нас появятся технологии для межзвёздных и межпланетных перелётов и закладки баз в иных мирах, таких как суперземли, будет зависеть наше выживание в будущем.

Интервьюер: Вы считаете, что люди смогут адаптироваться к жизни в других мирах?

Автор: Не то что смогут – им придётся это делать в любом случае, если они захотят выжить. Это не вопрос выбора, это вопрос неизбежности выбора между жизнью и гибелью. К сожалению, сегодня немногие это понимают – и на уровне правительств даже, и целых государств. Очень мало, недостаточно внимания уделяется космосу, развитию космических технологий. Именно созданию транспортировочных узлов, стационарных баз, в том числе плавучих, разработке эффективных двигателей, помимо ионных, космического паруса, плутониевых генераторов. Все эти вещи, все эти сценарии должны быть отработаны. Одними лишь силами энтузиастов и космических гиков, даже если им на помощь придут учёные, будет сложно решить те масштабные задачи, с которыми столкнётся человечество при освоении глубокого космоса. А мы пока не можем в полной мере освоить даже самые близкие к нам миры, такие как Галилеевы спутники, среди которых важнейшим кандидатом на возможное существование внеземной жизни является Европа. Даже сам факт подтверждения нахождения жидкого океана глубиной несколько километров под ледовой поверхностью Европы или любой другой планеты станет сенсационным открытием. Сегодня на Земле истощаются запасы чистой питьевой воды, всё большее количество пластика и отходов промышленного производства попадает в океан. Хорошо, что есть неравнодушные граждане различных государств, которые ведут с этим посильную борьбу. Но их усилий явно недостаточно. Если мы не остановим загрязнение окружающей среды, которое идёт семимильными шагами, мы потеряем планету гораздо раньше, чем думаем. Мы уже теряем тысячи жизней из-за плохой экологии и уничтожения биосферы. Всё это говорит нам о том, что мы все, все страны мира просто обязаны развивать не только космическую программу, но и программу утилизации вредных отходов и снижения выбросов загрязняющих веществ в атмосферу.

Интервьюер: То есть когда вы писали книгу, вы думали об этом, и о космических исследованиях, и о глобальных проблемах, стоящих перед человечеством?

Автор: Безусловно. Хотя я и понимаю, что эта книга лишь маленький шаг на нашем большом пути, расширяющем границы неизвестного космоса. Но если каждый из нас сделает этот шаг со своей стороны, я уверен, мы достигнем не только других миров и других звёзд, но и других измерений, почувствуем саму ткань Вселенной, её естество. И обязательно ответим на очень важные вопросы: как мы появились, зачем, почему и для чего мы здесь. Каково наше предназначение.

Я уверен, что наше предназначение заключается именно в том, чтобы творить и создавать, не останавливаться на достигнутом и идти вперёд, изучая Вселенную и находя наше место в ней. Но одновременно мы не должны забывать, что созидание без сохранения, поддержания и развития, без заботы о сохранённом не имеет смысла. Поэтому мы должны сохранять не только наши творения, но и первозданную красоту миров, в которых мы жили, живём и в которых нам предстоит жить. То есть создавать, не нарушая гармонию, не уничтожая окружающую среду. Этой идеей пронизан весь сюжет книги от начала и до конца, а герои сюжета, инопланетные существа, так и названы – защитниками Вселенной.

Эта книга написана для того, чтобы не только повысить интерес к изучению космоса, что было, конечно, изначальной базовой целью, но и привлечь внимание к проблеме загрязнения окружающей среды, потому что это сегодня угрожает и отдельным экосистемам, и всему миру, и всему человечеству. Поэтому предлагаю всем вместе отказаться от потребления неинертных пластмасс и неэкологичных материалов в пользу потребления стекла, металла и более экологичных материалов, насколько это возможно. Взять и максимально отказаться. К этому я всех призываю. Каждого, начиная с собственного дома. Да, может быть, где-то придётся поступиться удобствами, где-то придётся сэкономить, потому что экологически чистые материалы сегодня, к сожалению, одни из самых дорогих, наряду с высокотехнологичными, но отказ от загрязняющих веществ и вложения в развитие производства продукции из экологически чистого сырья сегодня спасут планету завтра.

Интервьюер: Как вы считаете, нам, всему человечеству, удастся разгадать тайны Вселенной и приспособиться к изменениям, происходящим в ней?

Автор: Я считаю, что да. Ну, кроме, наверно, сценария с постоянно возрастающей энтропией, хотя и из него можно найти выход. Если такая Вселенная, как наша, стала возможной уже даже один раз, то есть все основания полагать, что ничто не мешает, в том числе и теория вероятности, возникнуть подобной Вселенной в будущем. Поэтому я абсолютно уверен в том, что мы обязательно встретимся. Может быть, не совсем в том виде, в котором мы существуем сейчас, и, может быть, в другой временной истории, но это будет интересно. Я оптимистичен в данном вопросе и уверен в том, что чем больше мы будем исследовать Вселенную, тем лучше нам удастся узнать её не только изнутри, но и снаружи, если у неё существует наружная сторона, то есть границы. Это очень философский вопрос, граничащий с саморефлексией. Это фактически познание самого себя. То есть мы, составные части Вселенной, познаём её изнутри. Это как если бы листья познавали дерево, на котором они растут. Это вообще очень любопытная, даже с какой-то точки зрения парадоксальная вещь. Но в нашей Вселенной это имеет особый смысл, так как информация не передаётся нам от дерева непосредственно. Дерево Вселенной обеспечивает нам наличие ресурсов – материи и энергии, которые мы потребляем. А мы как листья висим на нём, осуществляя функциональный обмен материи и энергии. И вот представьте себе, чтобы листья начали изучать дерево, от которого они получают энергию и питательные вещества. Это, конечно, абсолютно невероятная вещь в понимании того, кто живёт на Земле. Но если мы переместимся в другие миры, к примеру на гипотетическую луну вблизи газового гиганта, подобного Юпитеру, то мы можем столкнуться там с такими формами жизни, которых не только никогда не видели, но и о которых даже не имели представления. Это могут быть миры, окружённые плотной атмосферой из кислорода и водяного пара или других газов, и в них могут проживать совершенно незнакомые существа и расти совершенно необычные полурастения-полуживотные. На Земле нам всем хорошо известны грибы, но они такие в этих условиях. Какими они могли бы быть в иных условиях, можно только догадываться. Но гипотезы, и в том числе фантастика, позволяют нам строить различные сценарии, даже самые невероятные. И эти сценарии готовят нас к возможным неожиданностям, с которыми мы можем столкнуться в процессе освоения других миров – будь это каменистые суперземли или водные миры с массой выше 1,5 земной.

Интервьюер: Ваша книга очень насыщена событиями, постоянными перемещениями между различными мирами. Как вы думаете, когда это станет возможным, насколько быстро или небыстро, ведь время относительно?

Автор: Я вообще считаю, что времени не существует в традиционном его понимании. То есть оно есть, потому что оно нам необходимо для анализа событий, но как таковое оно неуловимо, его невозможно пощупать аналогично тому, как мы можем пощупать длину, ширину и высоту. Эти три измерения видимы для нас в любой момент. Время же находится в другой категории. Фактически существует лишь текущее состояние Вселенной, её прошлого и будущего в данный момент мы не видим, а можем лишь узнать о том, какой была ранняя Вселенная на основе сохранившихся данных. Поэтому я немного пофантазировал в сюжете относительно существования некой шкалы времени, которую можно увидеть гипотетически, например внутри чёрных дыр за линией горизонта событий, если пройти через него под определённым углом, чтобы не быть разорванным приливными силами. Вообще, слово «измерение», если считать время четвёртым измерением, должно быть осязаемым. То есть таким, которое можно измерить. Оно может быть бесконечным, но должно быть видимым в любой точке. В нашем трёхмерном мире мы не видим времени в любой точке, а видим его лишь в одной – в настоящий момент. Что касается перемещения между мирами, а именно планетами нашей Солнечной системы, я считаю, это станет возможным в ближайшее время, если этому будет уделяться достаточно внимания. Это уже реализуемо: полёт на Марс составляет около восьми месяцев, но его можно сократить с учётом развития технологий. Следует отметить, что для межпланетных перелётов необходимо выполнять гравитационный манёвр. Я надеюсь, что с развитием технологий такая необходимость будет сведена к минимуму, топливо не придётся экономить, а двигатели станут настолько мощными, что позволят лететь напрямую, без совершения круговых витков для разгона и торможения. Если мы вообще хотим когда-либо совершать межзвёздные перелёты, нужны двигатели совершенно на других принципах, не эволюционные, а революционные. Поэтому в сюжете высказано предположение о наличии антигравитационного двигателя, работающего по нетрадиционным законам, то есть фактически нивелирующего влияние гравитации.

Интервьюер: Насколько критичным, на ваш взгляд, является наличие возможности межпланетных и межзвёздных перелётов для тех, кто непосредственно связан с космосом, и обычных жителей Земли?

Автор: Я не делю людей на обычных и необычных, незаурядных и посредственных. Я считаю, что каждый человек должен иметь доступ к таким базовым возможностям, как перемещение, трансферинг, телепортация. Это как еда, сон, отдых. Перелёты должны стать базовыми вещами, доступными абсолютно для всех и для каждого. Иначе зачем тогда вообще разрабатывать технологии, если они доступны для 1% избранных? Это дискриминация основных прав и свобод в прямом смысле этого слова. В будущем мы не только будем летать в иные миры – мы там будем жить, работать, проводить свободное время и отпуск. Для реализации всех этих возможностей нам придётся путешествовать достаточно быстро – настолько быстро, чтобы успевать всё, что зафиксировано в плане. А возможно, и почти мгновенно. Для чего необходимо будет разработать телепортационные порталы для различных расстояний.

Интервьюер: Понятно. Мы выяснили, что ваше произведение не является обычной фантастикой в традиционном понимании этого слова, а включает в себя черты научной фантастики с элементами физики, химии, теории вероятности. Скажите, есть ли ещё какие-либо моменты, делающие эту книгу особенной?

Автор: Да, есть моменты. Во-первых, это сама структура книги, включающая это интервью, что вносит в неё элементы презентации и продвижения художественного фильма. Во-вторых, наличие бонусов, одним из которых является сертификат, подтверждающий право собственности на сравнительно недавно, в августе 2016 года, открытой планете Proxima b. Этот сертификат абсолютно бесплатный, он идёт в комплекте с книгой, и, приобретая книгу, вы, по сути, становитесь обладателем территории – твёрдой каменистой или жидкой водной (или жидкой поверхности иного состава) – на планете Proxima b, двигающейся по орбите вокруг красного карлика Proxima Centauri, расположенного в 4,22 светового года от Земли. Сразу скажу, никто и ничто не запрещает иметь в собственности планетарные тела за пределами Солнечной системы, а Proxima Centauri является ближайшей к нам звездой. Поэтому сразу после её открытия 25.08.2016 я объявил эту планету своей собственностью и стал официальным полноценным правообладателем данного небесного тела, о чём разослал уведомления в ООН и правительства различных стран, ответа от которых не получил. Это было сделано не для использования планеты, а для её защиты – в первую очередь от посягательств тех сил, которые бы хотели её использовать в своих интересах, а мы знаем, насколько хищническую и варварскую политику в области использования невосполнимых минеральных ресурсов проводят некоторые компании и даже государства на Земле. В последнее время активизировалась некая категория граждан, которая ставит своей целью разработку космического права. Это в целом благое дело. Однако когда вам говорят, что это делается для того, чтобы не дать людям продавать объявленные своей собственностью планеты якобы в целях нормализации и упорядочивания учёта космических ресурсов, знайте – реальные цели этих новоявленных законодателей могут значительно отличаться от заявленных, а вероятнее всего, хотя это лишь предположение, они сами хотят использовать ресурсы этих планетарных миров в соответствующих целях – возможно, что и в корыстных. Поэтому мы с вами, уважаемые читатели, можем абсолютно бесплатно распределять участки твёрдой или жидкой поверхности для того, чтобы сохранить первозданную красоту этих миров и не позволить осуществлять хищническое разграбление ресурсов новых миров вполне определённой категорией лиц.

Несмотря на то что многие смотрят скептически на возможность существования жизни на мирах вблизи красных карликов из-за их нестабильной активности со вспышками и сильным рентгеновским и ультрафиолетовым излучением, я уверен в том, что данные миры смогут стать прекрасными и удобными базами не только как транспортировочные узлы для межзвёздных перелётов, но и как планеты для постоянного места жительства будущих поколений. Обратите внимание, что я умышленно не называю их колонистами, так как это слово имеет негативный оттенок. Любой, кто станет собственником поверхности на Проксиме b, априори обязуется соблюдать законодательство в области охраны облика планеты и её окружающей среды. Никаких исключений в этом вопросе я не делаю. И это прямо прописано в сертификате, который любой читатель приобретает вместе с книгой. Для того чтобы сертификат стал действительным, нужно всего лишь поставить под ним свою подпись с расшифровкой фамилии и имени на русском языке для русскоязычного читателя и на английском языке для иностранного читателя, заказав печатную версию Print-on-Demand, или приобрести экземпляр в мягком или твердом переплете в рамках Limited Edition.

Интервьюер: Да, это нестандартное произведение, судя по тому, что вы рассказываете. И вероятно, очень динамичное. Может быть, какие-то ещё необычные фантастические темы затронуты в нём?

Автор: Да, конечно, тем много, какие-то раскрыты максимально, какие-то упомянуты вскользь. Это и вопросы переноса сознания, и клонирования, и создания боевых роботов (дроидов), и использования экзоскелетов. Все эти технологии, я уверен, будут в той или иной мере реализованы в будущем, а некоторые из них уже активно внедряются сейчас. Поэтому в любом фантастическом (подчеркиваю – пока фантастическом) сценарии они имеют полное право присутствовать.

В книге затронуты и многие астрономические аспекты, смоделированы планетарные системы у двойных и тройных звёзд, высказаны предположения насчёт климатических зон в условиях разнонаправленной гравитации, приведены описания городов будущего и много других интересных моментов. Обо всех них в этом интервью просто нет возможности рассказать.

Интервьюер: Да, согласен, вы и так достаточно подробно описали преимущества и интересные моменты книги. Нам остаётся лишь предоставить читателю возможность самому оценить произведение и одновременно в качестве бонуса стать владельцем поверхности на планете Проксима b, расположенной у ближайшей к Солнечной системе звезды Проксима Центавра. Спасибо за интервью.

Автор: Да, совершенно верно, любой читатель сможет по достоинству оценить произведение, дав свою критическую оценку, и, кроме того, приобрести в качестве возможного сувенира ограниченную серию книг в мягком или твердом переплёте с совершенно бесплатными, вложенными в них сертификатами на части поверхности планеты Проксима b.

К звёздам

Не всё копошиться нам, маленьким мышам, на планете Земля.

Настанет время – полетим к звёздам.

Звёздочку в ладошки возьми, нежно обними.

Будет тебе счастье, малыш.

Сквозь звёздную пыль увидим другие миры.

Почувствуем их дыхание, ощутим атмосферу.

Откроем глаза и увидим свет.

И всё будет хорошо.

Только в силы поверь – сегодня и теперь.

А завтра в полёт. Бескрайний космос зовёт.

Вселенная огромна. Но её тайны откроются.

И мы всё сможем, только верь.

Мы ответим на вопрос, что такое жизнь, кто мы и зачем мы здесь.

И найдём новый мир.

Посмотри на океан, на звезду, на волны вдали

И на космические корабли.

Только в будущее, только вперёд, Вселенная зовёт.

Вместе будем смотреть на океан, на его бирюзовые волны,

Искрящиеся в лучах новой звезды.

День первый. Заря

Горизонт раздвинулся, и огромный ярко-жёлтый, с красными полосами шар, медленно наплывая, начал заслонять мелькавшие в морозной заре звёзды. Полосы на шаре неспешно двигались в противоположных направлениях, и едва заметные завихрения, возникавшие на стыках между ними, неизбежно рассасывались под воздействием центробежных сил. Первые лучи солнца, отразившись от ослепительно белого снега, разрезали колеблющиеся потоки кислорода и водяного пара, поднимавшиеся над ледяной равниной, окаймлённой небольшими снежными холмами. Стояла тишина. Замёрзшая от сверхнизких температур вода каменными бугорками лежала на поверхности, но в отдельных местах подо льдом было едва заметное движение струящейся жидкости.

Прошла минута, и солнце полностью осветило равнину. Европа блеснула на фоне Юпитера, и отражённый во все стороны свет пронзил космическое пространство.

– Каждый день здесь новое рождение, такая заря только под нашим юпитерианским небом, – сказал своему помощнику Джон, слегка заслоняя рукой глаза и прищурившись, всматриваясь в набирающий яркость жёлто-медовый шар, закрывающий треть небесной панорамы.

– Да, красиво, – ответил Алекс и, не отрывая взгляда от наплывающего Юпитера, добавил: – Я рад, что приехал сюда на исследования. Холодновато, правда, но пейзажи уникальные!

– Когда здесь построили первую станцию… – Джон осмотрел заснеженную равнину и продолжил: – Никто не мог точно определить, откуда в атмосфере этот водяной пар. Вон, посмотри, как замерзает на лету, – сказал Алексу Джон и поймал рукавом скафандра маленькие кристаллики льда. – Почти как земные снежинки, только более твёрдые, не сразу растираются, температуры-то тут довольно низкие, даже в экзоскафандре с теплокамерой не всегда уютно! Но мы же с тобой знаем, что так будет не всегда: солнце расширится, и льды растают. Впрочем, на станциях и так комфортно: система автономная, вода океанская, всё фильтруется. Тебе понравится здесь, привыкнешь. Здесь тихо, спокойно, людей немного, совсем не так, как на орбитальных станциях. – Джон по-дружески подмигнул Алексу и поднял руку, указывая на видневшийся вдалеке столб пара. – Пойдем, это наш объект, надо собрать данные и сделать анализ компонентов.

Алекс сконцентрировался. Здесь, на Европе, сила тяжести была другой, минимально сказывалась гравитация Юпитера, но в скафандре всё равно было трудно идти: из-за низких температур чувствовалась скованность, тело будто вмерзало во внутреннюю поверхность скафандра, и приходилось прилагать усилия. Он сделал несколько осторожных шагов к цели. Лёд под ботинками экзоскафандра скрипнул и дал небольшую трещину, снизу раздался шипящий звук, и пар, внезапно вырвавшийся из расщелины, обдал скафандр струёй, мгновенно превратившейся в ледяные кристаллики, застучавшие по термообшивке.

– Осторожнее! – закричал Джон, схватил Алекса за руку и помог отойти на безопасное расстояние. – Это подлёдные гейзеры, это тебе Европа, здесь всё надо проверять и быть осторожным. Много ещё объектов «Н». Иди лучше за мной, так будет безопасней. Я измерю давление поверхности, чтобы мы не попали в разлом.

Джон достал лазерный дальномер со встроенным измерителем давления. Покопавшись немного в диодном экране, он пояснил новичку:

– Видишь эти ледовые валуны? Их надо обойти. Это выходы подлёдного океана, рядом с ними высокая вероятность выбросов гейзеров на поверхность, возможны трещины и ледовые разломы. Пойдём правее и выйдем к тем паровым столбам, что вдалеке. Эта сглаженная поверхность более старая и, соответственно, понадёжней.

С этими словами он перевёл лазерный дальномер в дежурный режим и, прикрепив его к скафандру, уверенно двинулся вперёд по гладкой и более ровной, изредка испещрённой небольшими углублениями корке льда. Алекс последовал за Джоном. Вокруг царила тишина, только снег, скрипя под ногами, разлетался в разные стороны. Яркий свет рассеивался вокруг, белые ледяные торосы сверкали на фоне абсолютно безоблачного неба. Алекс активировал светофильтры в визоре экзоскафандра, и глазам стало легче разглядывать окружающую действительность.

– Что значит объекты «Н»? – спросил он у уверенно шагающего впереди Джона и сразу же предложил свою версию: – Неизвестные?

Джон остановился и расплылся в улыбке, проглянувшей через визор экзоскафандра:

– «Н» – просто новые, а всё неизвестное рано или поздно становится изученным и известным! Для науки нет ничего неизвестного, есть новое, то, что надо изучить, собрать информацию, оценить или сгенерировать случайный анализ и… – Тут Джон сделал паузу, кивнув Алексу, и, как бы ожидая от него ответа, снова улыбнулся, подняв руку.

– И сделать вывод, определить, что это такое, – осторожно резюмировал Алекс.

– Почти попал, близко, очень близко! И определить его состав, роль и механизм взаимодействия с окружающими объектами, – подытожил Джон и, похлопав Алекса по плечу скафандра, добавил: – В конечном счёте сделать научно обоснованный вывод о природе изучаемого объекта! Суховата, как солома, теория, зато все чётко, лучше и не скажешь! Пойдём, до базы полчаса езды, запаса кислорода у нас на день, за счёт подмеса чистого атмосферного О2, но тепла всего на три часа, температура здесь недалеко от экватора, в приземном слое – минус 115, без теплогенератора долго не протянешь, а вот наш бронетранспорт греется на солнышке – вон там – и ждёт нас пораньше. – Джон замолчал и быстрым движением руки указал в сторону, откуда они пришли. Возле холма виднелся корпус броневездехода, на котором они приехали с базы на исследования.

Бросив короткий взгляд на бронемобиль, Алекс пошёл вслед за Джоном. Снег скрипел под термоботинками, а лёд вторил ему глухими стеклянными ударами. Исследователи приближались к цели.

– А как вы решили проблему радиации на станции? – снова поинтересовался Алекс, с усилием делая очередные шаги. – Ведь мы в радиационном поясе Юпитера, тут зашкаливает!

Услышав этот вопрос, Джон внезапно остановился и, повернувшись вполоборота, пояснил:

– Радиация – это только одна из проблем этих мест. Другие проблемы посерьёзнее: низкие температуры и эта муть с Ио – пылища от вулканов, которую притягивает гравитация Европы. Масса, как ты знаешь, у неё существенная, хотя размером не больше Луны. Мы решили эти проблемы частично с помощью скафандров с терморадиоизоляцией, частично с помощью фильтрации атмосферного кислорода, и, что важно, основной кислород добывается с помощью воды, а сжиженный водород, как побочный продукт, пихаем, знаешь ли, всюду: вон этот, – Джон указал в сторону вездехода, – на водороде катается. А ты молодец, что проблемами интересуешься, – продолжил Джон. – Когда начинаешь что-либо, они тяготят сильно, хочется их сразу решить все, и большинство решаешь, но возникают новые или, например, особые. Такие долгоживущие, которые сразу не решить, требуется длительное время, пробы, ошибки, терпение, снова пробы и снова ошибки, и, наконец, когда есть результат, ты вздыхаешь с облегчением и думаешь, как приятно, что так всё вышло, что ты добился своего, не бросил, и теперь всем будет хорошо.

Джон продолжил движение и снова обратился к Алексу:

– Впрочем, есть у нас отдельные, так сказать, специальные трудности, особые проблемы, которые я пока не знаю, как решить. Одна из них – неорганическая жизнь! Знаешь, была тут у нас история пару месяцев назад, как раз перед твоим прилётом. Пойдем дальше, по дороге расскажу!

Вокруг было тихо, потоки разреженного морозного воздуха, почти не колеблясь, окутывали плотным одеялом ледяную равнину. В небе помигивали звёзды Млечного Пути, а солнце ярким сиянием выделялось на фоне газового гиганта – Юпитера.

– Когда я изучал биологию, у большинства было представление, что жизнь состоит из органики, и когда я летел сюда, не было никакой информации насчёт наличия здесь неорганической жизни. Это же сенсация! А вы откуда знаете об этом? – бросил в морозную тишину вопрос Алекс.

– Я знаю, и ещё несколько наших ребят знают… Пока рано делать выводы, речь скорее идет о полуорганике, чем чистой неорганике, да и мы могли ошибиться. Хотя анализатор компонентов ошибиться вряд ли мог: при уровне значимости 0,01 и десяти замерах, которые он делает, вероятность одной и более ошибки – около 10%, что маловато, даже несмотря на тот факт, что при росте числа замеров вероятность ошибки будет увеличиваться. Тем более что в десяти замерах был один и тот же результат. – Оглянулся, не отстал ли этот новичок: с непривычки идти трудно. – Тебе, наверно, интересней сначала от частного – методом индукции. Ветерок налетает, несмотря на тонкую атмосферу, забавно, люблю этот снег, – продолжил Джон и посмотрел на опускавшиеся обледеневшие кристаллики пара, закружившиеся в лёгком танце перед рандеву с ледовой поверхностью. – История такая. В позапрошлом месяце выловили кое-что на нижнем уровне станции в океане: не то рыба, не то мясо, без зубов вообще, продолговатое туловище, плавники, головной отдел как шарик плотный, и пять глаз. Никогда раньше не видели такого, но на мутанта не похож. Подумали, новый вид. Не придали сначала значения. Положили в специальный контейнер и на ночь закрыли. На замок, представляешь. И всё бы ничего, да у нас служивый был, следил за холодильными камерами и контейнерами тоже. А наутро, когда смена пришла, он лежит навзничь и не двигается. И самое интересное в том, что лежит он возле контейнера, а контейнер герметично закрыт, все замки целы: и электронные, и даже механический. Но мы долго раздумывать не стали и отправили его сразу вместе с контейнером на марсианскую медицинскую базу. До выяснения обстоятельств. Спецрейсом. Полный карантин, понимаешь. Но пока никакого ответа от них не было. Вот сидим и думаем, что это за ерунда могла быть и чего они так долго возятся.

Скрытая угроза

– База вызывает команду Explorer, срочно ответьте! – внезапно нарушив морозную тишину, прерывая рассказ Джона, чётко и отрывисто, стеклянным голосом прозвучало сообщение с базы.

– Команда Explorer на связи, приём подтверждаю, – быстро отозвался Джон, активировав приём сообщений на тонкой электронной голографической панели.

– Команда Explorer, код тревоги 455, боеготовность номер один. Повторяю, боеготовность номер один. В вашу зону Meridiani Planum движется космический корабль с марсианской базы. Скорость корабля около второй космической, возможно ускорение, вошёл в зону гравитации Европы минуту назад. Уровень опасности неизвестен, на запросы о целях движения корабль не отвечает. Повторяю, по умолчанию боеготовность номер один. В вашу зону нами отослан отряд боевых дроидов и командиров-клонов на ионных хувербайках и танках для возможной огневой поддержки в случае контакта. Расчётное время прибытия – 20 минут. Доложите обстановку, что видите на горизонте – северо-восточный квадрант неба в направлении прохождения Ио. Активируйте защитный экран и проверьте боекомплект, – завершилось предупреждение с базы.

– Вот и закончили, не начав, – сказал Джон и быстро повернулся в сторону орбиты Ио. – Там точно было что-то не то с этой рыбой. Алекс, активируй поскорее светофильтр.

Светофильтр был активирован, и изображение увеличилось в десятки раз, став более чётким и контрастным.

– Август Юлиус, наверно, не спит, весь на взводе. Боевых дроидов даже активировали, такого ЧП со времён Пятой континентальной не было! – проговорил Джон спокойным тоном, чтобы не разволновать новичка, и стал всматриваться в морозную дымку небосклона, подсвечиваемую розовым светом рассеивающихся лучей солнца.

– Да, попробую активировать автомат и прицелы-целеискатели, давно не практиковался в стрельбе, не военная обстановка сейчас, а Континентальную помню: мой отец воевал, командовал дроидами и клонами. Тогда появились первые военные клоны, восстановленные из самых лучших солдат прошлого.

Через несколько минут Джон снова обратился к Алексу, который молчал, напряжённо оглядываясь по сторонам:

– Всё готово. Автоматы активированы, бронебойные с лазерным наведением укомплектованы, прицелы-целеискатели работают.

– Джон, а кто такой Август Юлиус?

Не отрывая взгляда от горизонта и не меняя положения тела, Джон ответил:

– Да, Пятая континентальная… Та ещё заварушка была, никто, по сути, не выиграл, подписали мирное соглашение, а потом создали конфедерацию. Надобность в военной подготовке почти отпала, только внешние угрозы прямо как эта у нас! И клонов первых я помню, сейчас многих клонируют. Теперь кто угодно может сохранить своё сознание без проблем, технологии с того времени продвинулись вперёд. А Август Юлиус – это мы, геологи и экологи, так его называем – начальник нашей безопасности и военный атташе, командует крохотной армией нашей микроколонии.