«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том VII. Финал «времени незабвенного, времени славы и восторга», или «Дорога» в Бессмертие!

Согласно приказу Нея Башелю – следовало занять высоты за Женапом, Фуа – двигаться за ним к Бонтерле, Гильемино – дойти до Катр-Бра, Келлерману – одну дивизию расположить в Либертье, другую – во Фране, Лефевру-Денуэту – оставаться во Фране. Тогда как д’Эрлон должен был отрядить одну дивизию к Марбе, с остальными тремя и кавалерией дойти до Франа и соединиться там с Пире.

А вот этого-то он так и не сделал, поскольку в это же время Наполеон присылал ему приказы двигаться на соединение с ним в Линьи. В результате сильный корпус д’Эрлона не принял участие ни в одном из двух сражений, судьбу любого из которых он мог решить.

К началу битвы у принца Оранского было в наличии всего лишь 7—8 тыс. чел. (5 батальонов Нассау или бригада Бернгарда Саксен-Веймарского; 4 голландских батальона или бригада Байланда), включая 50 прусских гусар и 16 пушек (лишь к концу сражения его силы возрастут до 20 тыс. солдат.

В 14:00 артиллерия Нея открывает сильный огонь по позициям противника. Бригада Жамена выдвигается вдоль шоссе против центра голландцев, 5-я дивизия охватывает левый фланг. Дивизия Башелю занимает Пьермон и ферму Лераль. Дивизия Фуа захватывает Жимонкур и отбрасывает на левый берег ручья занимавший ферму батальон голландской милиции. Атакованные лёгкой кавалерией Пире голландцы в беспорядке отходят к лесу де-Боссю. Ответная атака двух голландских батальонов резерва против бригады Жамена не приносит успеха. Ключевые пункты центра и левого фланга союзников остаются за французами.

В 15:00 Ней подкрепляет Фуа бригадой Готье и приказывает принцу Жерому Бонапарту овладеть лесом де-Боссю. Вся артиллерия II-го корпуса готовит атаку. Бригада Суа быстро овладевает фермой Большой Пьерпон и опушкой леса, внутри которого завязывается упорный бой. Батальоны Нассау медленно отходят к Катр-Бра, потеряв при этом три орудия. Пять батальонов Готье усиливают бригаду Жамена и положение принца Оранского становится критическим.

И тут к нему подходят долгожданные подкрепления: голландская кавалерийская бригада Ван-Мерлина (1.100 сабель и 6 орудий), дивизия Томаса Пиктона (7.226 штыков и 12 орудий) и большая часть брауншвейгской дивизии (3.000 штыков и 800 сабель).

В 15:30 дивизия Пиктона разворачивается между Катр-Бра и прудом, что близ дороги Сар-Дам-Авелин. Для облегчения этой задачи Ван-Мерлин, построив 6-й голландский гусарский полк в первую линию и 5-й бельгийский драгунский во вторую, атакует дивизию Фуа у перекрестка рядом с Жимонкуром. Легкая кавалерия Пире успешно контратакует и бригада Жамена отходит к Катр-Бра. Но и у союзников уже рассеян батальон голландской милиции и уничтожена бельгийская батарея Стивенара. Лишь появление на поле боя брауншвейгской дивизии останавливает наступление французов. Герцог Фридрих Вильгельм строит брауншвейгцев перед Катр-Бра, высылает эскадрон кавалерии для обеспечения правого фланга, а бригада Байланда (из дивизии Перпончера) уходит в резерв в тылу брауншвейгцев.

К 16:00 Жером Бонапарт одной бригадой занимает лес де-Боссю, другая – сосредотачивается перед Франом. Тогда как дивизия Фуа, Башелю и кавалерия Пире оттесняют голландцев до дороги Нивель-Намюр. Свежая часть II-го корпуса – бригада Бодуэна – становится между шоссе и лесом де-Боссю и французы переходят в наступление по всему фронту.

Оставив 108-й линейный полк в резерве, Башелю направляет дивизию в обход левого фланга врага. Однако французское наступление останавливается проворно-прицельным залповым огнём сразу шести батальонов дивизии Пиктона. А атака бригады Кемпта и вовсе заставляет французов отходить в Пьермон. В свою очередь, встреченные картечью и атакованные кавалерией Пире англичане отходят на прежние позиции.

С появлением бригады Бодуэна генерал Фуа тремя колоннами теснит брауншвейгцев к Катр-Бра. Во время кавалерийской контратаки брауншвейгцев погибает Фридрих Вильгельм. Легкая конница Пире прорывает каре 42-го шотландского полка и вырубает целый батальон ганноверцев. Бригада Байланда и только что прибывшие батальоны Нассау Крузе все же останавливают Фуа.

К 17:00 у Нея уже не остается резервов, и он вынужден ограничиваться одной лишь канонадой.

В это время по Нивельской дороге к союзникам подходит 2-я дивизия Альтена (6 тыс. чел. и 18 орудий). Британская бригада Колина Алкета разворачивается перед Катр-Бра между лесом и шоссе, а ганноверская бригада Кильманзегга усиливает дивизию Пиктона. У Нея единственной свежей частью является лишь кирасирская бригада Гитона, подошедшая из Франа.

Именно эта бригада Гитона (8-й и 11-й кирасирские полки – всего ок. 800 всадников) спешно выстраивается в эскадронную колонну и несется в атаку между Жимонкуром и Катр-Бра. Она сходу вырубает тяжелыми палашами 69-й пехотный полк (берет его знамя), затем – батальон 33-го пехотного полка и батарею вместе с прислугой, прорывает каре брауншвейгцев и взлетает в победном угаре на Катр-Бра. Однако расстреливаемые со всех сторон англо-голландской пехотой, кирасиры все же останавливаются, а затем и вовсе отходят назад.

Вскоре после 18 часов атаки французской кавалерии прекратились.

Зато Веллингтон ок. 18:30 получает новые подкрепления: два брауншвейгских батальона, три батареи из Нивеля и гвардейскую дивизию Кука. С ними он начинает наступление на правом фланге, а затем и общую контратаку.

Около 19:00 гвардейская бригада Мэйтланда выбивает части принца Жерома из леса де-Боссю, однако взять ферму Большой Пьер-Пон ей взять так и не удалось. В свою очередь, дивизии Башелю и Фуа отходят на высоты севернее Франа. Тогда как союзники выстраиваются по линии Большой Пьер-Пон-Пьермон-Тиль.

Повторимся (!), что при этом сильный французский корпус генерала Друэ д’Эрлона из-за путаницы с приказами весь день простоял между двумя сражениями, не приняв участие ни в одном из них, Отчасти, тем самым, прусская армия Блюхера избежала разгрома. Тогда как битва при Катр-Бра, произошедшая при практическом равенстве сил, в тот же день, окончилась ничьей.

Причем, обе стороны в ней потеряли почти поровну: французы – ок. 4 тыс., союзники почти 4.8 тыс.

Напомним (!), что в этот же день в битве при Линьи Наполеон разбил пруссаков, но не разгромил их, преследования в тот же день (вернее, ночь) не организовал, а двинулся на соединение с Неем.

17-го числа наполеоновская армия остановилась на отдых.

Французский император поручил своему новоиспеченному маршалу Груши по сути дела треть своей армии – 35 тыс. чел. (III-й 17-тысячный корпус, дивизионного генерала Вандама, IV-й 16-тысячный корпус дивизионного генерала Жерара, II-й кавкорпус, дивизионного генерала Экзельманса) и велел преследовать Блюхера, отступившего в неизвестном направлении. На самом деле он будет гоняться за самым малочисленным (17-25-тысячным; данные сильно разнятся) III-м прусским корпусом – фон Тильмана и не поспеет к полю боя на Ватерлоо.

Сам Наполеон двинулся на север, на Брюссель – не предупредив, однако, об этом Груши.

На большой дороге из Шарлеруа у селения Ватерлоо ему преградила путь англо-голландская армия герцога Велиингтона, занявшая выгодную позицию на высотах Мон-Сен-Жана. 18 июня здесь произошло сражение, которое в Пруссии называлось сражением при Бель-Альянсе, а у французов – при Мон-Сен-Жане.

Всего у французского императора в тот решающий день было в наличии 69 тыс. чел. (48 тыс. пехоты, 14 тыс. кавалерии и 250 орудий с 7 тыс. артиллеристов).

I-м корпусом командовал дивизионный генерал граф д’Эрлон (16 тыс. пехоты и 1.500 кавалерии) – 1-я дивизия бригадного генерала Кио дю Пассажа, 2-я дивизия дивизионного генерала барона Донзело, 3-я дивизия дивизионного генерала барона Марконье, 4-я дивизия дивизионного генерала графа Дюрютта и 1-я кавдивизия дивизионного генерала барона Жакино.

II-м корпусом руководил дивизионный генерал Рей/Рейль (13 тыс. пехоты и 1.300 кавалерии) – 5-я дивизия барона Башлю, 6-я дивизия принца Жерома Бонапарта, его заместитель – дивизионный генерал Гильемино, 7-я дивизия барона Жирара, 9-я дивизия дивизионного генерала графа Фуа и 2-я кавдивизия дивизионного генерала барона Пире.

VI-й корпус возглавлял Жорж Мутон, граф де Лобау (10.300 чел.) – 19-я дивизия дивизионного генерала барона Семе, 20-я дивизия дивизионного генерала барона Жанена.

1-м кавкорпусом командовал дивизионный генерал, граф Пажоль (3-я кавдивизия дивизионного генерала барона Домона, 5-я кавдивизия дивизионного генерала барона Сюберви).

3-й кавкорпус оказался под началом дивизионного генерала графа Франсуа Келлермана (11-я кавдивизия дивизионного генерала барона Леритье и 12-я кавдивизия дивизионного генерала барона Руссель д’Юрбаля).

4-й кавкорпус возглавлял дивизионный генерал граф Жан-Батист Мийо (13-я кавдивизия дивизионного генерала Ватье графа де Сен-Альфонса и 14-я кавдивизия дивизионного генерала барона Делоржа.

В резерве были: императорская гвардия дивизионного генерала граф Антуана Друо (гренадерская дивизия – дивизионные генералы граф Луи Фриан и граф Роге – два полка Старой гвардии и два полка Средней гвардии; егерская дивизия – дивизионные генералы граф Моран и граф Мишель – два полка Старой гвардии и два полка Средней гвардии; Молодая гвардия дивизионных генералов графа Дюэма и графа Барруа – две бригады по два полка; дивизия тяжёлой кавалерии дивизионного генерала графа Гюйо – две бригады по одному полку; дивизия лёгкой кавалерии дивизионного генерала графа Лефевр-Денуэтта; гвардейская артиллерия дивизионного генерала барона Дево де Сен-Мориса; гвардейские инженеры дивизионного генерала барона Аксо).

Начальником штаба – маршал Сульт, его замом – дивизионный генерал Байи де Монтион. Дежурными генералами – дивизионный генерал граф Бертран, бригадный генерал граф Лабедуайер и бригадный генерал граф Флао.

По очень разным данным у Веллингтона могло быть ок. 67 тыс. чел.: 50 тыс. пехоты, 11 тыс. кавалерии и 150—159 орудий (с 6-тысячной обслугой). Принято считать, что в его армии было 24 тыс. британцев и 6 тыс. солдат из Королевского Германского Легиона. Причем, 7 тыс. британцев были ветеранами войны в Испании. Остальная часть его армии – это 17 тыс. голландцев, 11 тыс. ганноверцев, 6 тыс. брауншвейгцев и 3 тыс. нассаусцев.

I-м корпусом командовал принц Вильгельм Оранский: 1-я дивизия Джорджа Кука (1-я бригада Перегрина Мэйтленда, 2-я бригада Джона Бинга и артиллерия Стивена Эдье), 3-я дивизия Карла фон Альтона (5-я бригада Колина Хэллкета, 2-я бригада фон Омптеды и 1-я ганноверская бригада фон Кильмансегге), 2-я нидерландская дивизия графа Седлницкого (1-я бригада фон Биландта и 2-я бригада Бернхарда Саксен-Веймарского), 3-я нидерландская дивизия Давида Хендрика Шассе (1-я бригада Фредерика Детмерса и 2-я бригада Александра Д’Обрема).

II-й корпус возглавлял Роланд Хилл (2-я дивизия Генри Клинтона, 4-я дивизия Чарльза Колвилля и 1-я нидерландская дивизия).

Кавалерийским корпусом руководил Генри Энглси, граф Аксбридж (5-я дивизия Томаса Пиктона и 6-я дивизия).

Помимо этого имелся еще и Брауншвейгский корпус убитого под Катр-Бра Фридриха Вильгельма Брауншвейг-Вольфенбюттельского

Силы обеих армий, очевидно, были примерно равны (почти по 70 тыс. чел. с обеих сторон), причем, в силу ряда объективных и субъективных обстоятельства заметное превосходство французов в артиллерии (чуть ли не на сотню стволов: в генеральном сражении – это очень весомо!?) так и не сыграет решающей роли в предстоящем сражении.

Зато появление в самый нужный момент для Веллингтона на «авансцене» армии Блюхера (по очереди, трех из четырех прусских корпусов – IV-го фон Бюлова в 32 тыс. чел., I-го фон Цитена в 32.500 чел. и II-го фон Пирха I в 33 тыс. чел.) «поставит крест» на полководческой карьере «генерала Бонапарта» или, хуже того, «забьет последний гвоздь в крышку его гроба».

А ведь после сражения при Линьи и боя при Катр-Бра Наполеон считал себя достаточно защищённым со стороны пруссаков, отброшенных, по его предположению, к реке Маас и преследуемых маршалом Груши. Поэтому он решился, не имея серьезного численного преимущества, воспользоваться разрозненностью сил союзников и разбить армию Веллингтона (англичане, голландцы, брауншвейгцы, ганноверцы и «прочие» -«прочие») до соединения её с пруссаками.

В свою очередь, Веллингтон, очистив позицию у Катр-Бра и получив твердое обещание от Блюхера (Слово Офицера!) соединиться с ним на следующий день, решился-таки на сражение на позиции у Ватерлоо (повторимся на Мон-Сен-Жанском плато), по обеим сторонам брюссельской дороги (шоссе), от селения Мерб-Брен до фермы Лавалет.

Принято считать, что оно началось 11:35 (хотя есть сведения будто бы Веллингтон рапортовал, что это случилось на 30 минут раньше) 18 июня атакой французской армии на Шато-Угумон (Гугомон) – большую, расположенную у основания откоса дороги на Нивель сельскую ферму (замок?), и окружающий его сад/парк/лес.

Этот штурм принято считать одним из ключевых моментов ватерлооского сражения.

Перед битвой сам Угумон, расположенный на правом фланге союзной армии, был торопливо укреплен.

По некоторым данным его гарнизон состоял из 1-го батальона 2-го пехотного полка Нассау, подкреплённого отрядами егерей и ландвера из 1-й ганноверской бригады генерал-майора графа Фридриха фон Кильмансегге, лёгкой роты 2-го батальона Колдстримской гвардии под командой подполковника Генри Уиндхема, лёгкой роты 2-го батальона 3-го гвардейского полка подполковника Чарльза Дашвуда, лёгких рот 2-го и 3-го батальонов 1-го гвардейского полка подполковника Александра Фрезера. Причем, все подразделения гвардии состояли во 2-й гвардейской бригаде генерала Джона Бинга и находились под общей командой подполковника Джеймса Макдоннелла.

А ведь эта атака была запланирована лишь как отвлекающая, с целью заставить Веллингтона переместить сюда резервы из центра, чтобы нанести решающий удар по центру, расположенному у фермы Ла-Э-Сент. Однако так получилось, что на самом деле она отвлекла больше французских войск, чем рассчитывал Наполеон.

Весь день французы будут штурмовать Угумон, защищаемый британскими гвардейцами, ганноверскими егерями и нассаусцами. Обе стороны будут нести большие потери.

Первое нападение на Гугомон совершила 1-я бригада генерала Пьера-Франсуа Бодуена из 6-й пехотной дивизии Жерома Бонапарта II-го корпуса генерала графа Оноре-Жозефа Рейля. Ей удалось-таки вытеснить ганноверцев и батальон Нассау из небольшого лесного массива на юге от Гугомона. Правда, разрушительный огонь неприятеля из-за стен фермы вынудил их отступить, причём, сам генерал Бодуен был убит.

Вторую атаку под прикрытием артиллерийского огня повела 2-я бригада генерала Суа. Она атаковала южную стену фермы, заняла небольшую часть сада, но не смогла укрепиться. Тогда 1-й лёгкий полк под командой полковника Деспана-Кубьера совершил обходной маневр с запада и напал на северные ворота. Бывшему сапёру суб-лейтенанту Легро удалось разбить ворота топором, после чего французы с криками «Vive l, Empereur!» ворвались во внутренний двор и вступили в отчаянную схватку с английскими гвардейцами. После того, как подполковник Макдоннел с группой офицеров и капралом Джеймсом Гремом умудрились-таки снова их захлопнуть, то оставшиеся внутри 30 карабинеров 1-го лёгкого во главе Легро были перебиты в рукопашной схватке.

По легенде в живых остался (либо его оставили в живых!?) один лишь юнец-барабанщик.

Около полудня наполеоновский брат Жером предпринял третью попытку овладеть Угумоном – на этот раз французы обошли ферму с восточной стороны, заняли сад и попытались снова атаковать северные ворота, но были отброшены контратакой двух рот 3-го гвардейского полка.

Тогда французы выдвинули на опушку леса батарею из гаубиц, которая приступила к интенсивному обстрелу внутреннего двора фермы (разрушению подверглись все здания, кроме часовни). В ответ гренадёрская рота 3-го гвардейского полка попыталась нейтрализовать вражескую артиллерию, но была отброшена французами, которые на плечах отступающих ворвались в сад, но были остановлены контратакой 2-го батальона 3-го гвардейского и откатились на прежние позиции.

Четвёртая попытка французов провалилась около 2 часов дня.

В последующих атаках принимали участие части 5-й пехотной дивизии генерала барона Башлю, 9-й пехотной дивизии генерала графа Фуа из корпуса Рейля и кавалеристы III-го корпуса генерал Келлермана, причём и Фуа и Башлю оказались ранены.

Видя отнюдь нерадужное развитие событий вокруг Угумона, Наполеон приказал приостановить атаки и продолжить поджигать все его постройки гаубичным огнем зажигательными снарядами. Вскоре все уже горело. Правда, это не помешало английским гвардейцам по-прежнему оставаться на своих постах и отражать любые вражеские нападения.

К этому моменту в помощь защитникам прибыли 1-я бригада Королевского Германского Легиона полковника Дю Пла, 3-я Ганноверская бригада подполковника Хью Халкетта и 71-й пехотный полк 3-й бригады генерал-майора Фредерика Адама из состава 2-й (англо-ганноверской) пехотной дивизии генерал-лейтенанта сэра Генри Клинтона.

На некоторое время вокруг Угомона установилось затишье, поскольку эпицентр сражения переместился в центр позиции. Только ближе к вечеру после того как линию обороны Веллингтона оттеснили назад своими неистовыми атаками кавалеристы Нея, французам снова удалось выбить защитников из сада. Правда, их наступление было остановлено яростным огнём Колдстримской гвардии и штыковой контратакой 3-го гвардейского полка.

После того как падет ферма Ла-Э-Сент, французы снова атакуют восточную часть сада/леса/парка, захватят её/его, но как и прежде будут вытеснены контратакой английской гвардии.

В общем, весь день вокруг Угумона велась кровавейшая резня.

Причём, значение имел не столько сам замок (в нём не помещалось большое количество солдат), сколько окружающий его лес/парк/сад и ведущая от него на север дорога. Она позволяла выйти в тыл британских позиций.

В связи с этим Веллингтон придавал большое значение Угумону, считая, «что у его ворот решалась судьба сражения». Именно поэтому Угумон защищали части британской гвардии и Королевского Германского легиона, одного из лучших соединений британской армии. Здесь была сконцентрирована и значительная часть британской артиллерии.

Вот и переходил Угумонский лес (и парк) из рук в руки – не раз.

В общем, задуманная как отвлекающая, атака на Угумон превратилась в кипевшее до вечера ожесточённое сражение. Наполеон ясно видел Угумон в подзорную трубу и осознавал его значение, и весь день пересылал туда соединения и резервы. Но и Веллингтон делал то же самое для его обороны, и даже передвинул сюда несколько батарей артиллерии, и это несмотря на штурм, которому подвергался его центр.

Всего в течение дня здесь резали друг друга ок. 12 тыс. британцев (21 батальон) и ок. 14 тыс. французов (33 батальона). Линейным французским войскам так и не удастся опрокинуть элитные части британцев, в чём последним немало помогало каменное здание замка и окружавшие его каменные стены, выдержавшие несколько обстрелов вражеской артиллерии.

В итоге, защитники Угомона смогут отразить отчаянные атаки превосходящего противника и удержать свои позиции, внеся значительный вклад в общую победу.

А вот атаки на британский центр начались то ли в 11:50 (по воспоминаниям лорда Хилла – командир 2-го корпуса), то ли лишь в 13:30, либо и вовсе «около 14 часов»!?

Известно только, что это случилось уже после того, как Наполеон и его свита заметили появление прусской армии на горизонте у Шапель-Сен-Ламбер, и к нему уже успели привести пленного прусского солдата, который подтвердил подход к полю боя корпуса Бюлова. Теперь у Наполеона оставалось два (или три) часа времени. Он направил против Бюлова втрое меньший по численности всего лишь 10-тысячный VI-й корпус графа Лобау. После чего для разгрома 67.660 солдат Веллингтона у него осталось всего лишь 64 тыс. штыков и сабель.

И всё же, он считал, что его шансы «60 против 40».

Бонапарт провёл мощный артобстрел позиций противника – однако эффект от него оказался не столь эффективным как предполагалось. Принято считать, что причиной была мягкая рыхлая земля, сильно размокшая после проливного дождя, шедшего почти сутки. Она не давала ядрам рикошетить (а это было специфической особенностью именно французской артиллерийской «науки»), а при взрыве бомб «съедала» энергию осколков и поглощала ударную волну.

Так или иначе, но после в целом малоуспешной артподготовки в атаку пошли 16 тыс. чел. Кио, Донзело, Марконье и Дюрютта. Все генералы кроме Дюрютта применили уже не столь популярное у европейских противников Наполеона очень плотное построение пехотных батальонов, что мешало им в решающей стадии атаки перестраиваться и вообще осложняло атаку. Считается, что Наполеон видел-таки этот «казус», но не отменил его по каким-то сугубо своим соображениям. Дивизия Кио шла первой и первая бросилась на противника. Защитники садов вокруг фермы Ла-Э-Сента отступили внутрь здания, когда французы обрушились на них превосходящими силами. Тогда собственно бригада Кио попыталась занять ферму, но Ла-Э-Сент окружали каменные стены, а артиллерийская поддержка в лице мобильных конных батарей отсутствовала. Тогда как оборонявшиеся успешно отстреливались из укрытий.

Примерно в 13:30 Д’Эрлон послал вперёд остальные три дивизии, т.е. ок. 14 тыс. человек на фронте в километр против левого фланга Веллингтона. Им противостояли всего лишь 6 тыс. чел.: 2-я голландская дивизия (Ван Биландта) в первом ряду и англо-ганноверские войска Томаса Пиктона во втором ряду, схоронившиеся за хребтом холма.

Атака французов опрокинула солдат Ван Биландта, которые покинули поле боя, потеряв почти всех офицеров. Противник поднялся было на хребет и… попал под залп в упор солдат Пиктона. Однако французы все же выстояли и тоже ответили стрельбой. Левое крыло Веллингтона было близко к разгрому, Пиктон погиб и его части стали постепенно отходить.

Правее наступающего Марконье дивизия Дюрютта теснила части принца Бернхарда Саксен-Веймарского у фермы Папелотт. А Дюрютт уже отбросил ганноверцев, когда на поле сражения на полном ходу вылетела британская тяжёлая кавалерия.

В ситуации, когда британская пехота держалась из последних сил, граф Аксбридж (Эксбридж) бросил в бой бригады тяжёлой кавалерии Эдварда Сомерсета и Вильяма Понсонби. Первая бригада состояла из полков лейб-гвардии и гвардейских драгун, вторая – из английского, шотландского и ирландского тяжёлых драгунских полков. Штатно их должно было быть 2.651, но по факту – лишь 2 тыс.

Западнее брюссельской дороги бригада Сомерсета напала на кирасиров Тревера и обратила их в бегство. Восточнее этой дороги бригада Понсонби атаковала пехоту, которая отступила, за раз потеряв 3 тыс. пленными. Кавалеристам удалось захватить двух французских «орлов». Только дивизия Дюрютта успела-таки перестроиться в каре и отбить атаку шотландцев. Увидев, что противник отходит из Ла-Э-Сент в Папелотт, бригада азартного Понсонби увлеклась атакой и опрометчиво бросилась рубить французские батареи.

А ведь после того, как она лихо опрокинула не успевшую полностью встать в каре неприятельскую пехоту, бригада уже утратила свой боевой порядок. В пылу победной атаки она толпой понеслась к вражеским позициям, не обращая внимания на все усилия офицеров остановить её, и принялась рубить саблями артиллеристов и колоть лошадей вражеской батареи.

Наполеон отреагировал мгновенно, бросив в контратаку кирасирские бригады Фарине и два полка лёгкой кавалерии Жакино. Стремительного удара пиками польских улан во фланг они не выдержали и на своих выдохшихся, измождённых предыдущими атаками конях кинулись назад, причем, серьёзно пострадав при беспорядочном отступлении к британским позициям от вражеских пик. Британская кавалерия понесла тогда тяжёлые потери. Сам генерал-майор Уильям Понсонби погиб от пики рядового улана, будучи заколот в спину, а его родственник Фридрих Кавендиш Понсонби получил 9 (!) ранений пикой, остался на поле боя, пережил много злоключений, был доставлен в английский походный госпиталь, прооперирован и остался жив. Погиб полковник Фуллер, командир королевских драгун.

Лишь 1-й лейб-гвардейский полк, сражавшийся на правом фланге атаки сохранил-таки свой строй и пострадал не так сильно. Контратака британских и голландских лёгких драгун и гусар на левом фланге, а также голландских карабинеров в центре заставили французскую кавалерию вернуться на исходные позиции.