скачать книгу бесплатно
Столп
Леда Высыпкова
Мёртвая северная деревня расклеивает веки. Облизывает сквозняком зубцы белоснежных подзоров, вздыхает древесной тёплой гнилью. Глазами исцарапанных окон видит: приехали. Пять человек. Молодые, живые, да только в баню сводить уже некому, напоить парным молоком. Или всё-таки…
Леда Высыпкова
Столп
Пролог
Длинные гудки. Один, другой, третий.
Занят, наверно. Или не хочет брать трубку? Его дело, конечно, но…
– Да!
Палий моментально взбодрился.
– Серёг, привет! Как жизнь молодая?
– В пределах нормы. Чего звонишь? Давно тебя не слышал.
– Совет твой нужен. Металлка дурит, пытаюсь сигнал настроить, а она мне только чермет выдаёт. Причём, на всё подряд, на фольгу и пробки даже.
На пару секунд показалось, что оборвалась связь.
– Так… интересно.
– Пытался до майских её наладить да закрутился.
– Э-э-э, – протрещал телефон, – Слушай, боюсь, я тебе ничем помочь не смогу. Неси в сервис. Не по моей части аппарат.
– Уже носил. Мне там заломили больше, чем она стоит. А зарплату обещали только после праздников. Ладно, понял тебя. Извини если от дел оторвал.
– Погоди, ты поехать на коп с ней хотел?
– Да. Куда-нибудь на речку.
– Ты же говорил, помню, про какую-то деревню?
– Говорил. Но все билеты раскупили на поезд, а машины у меня нет.
– Понятно.
– Ладно, извини за беспокойство.
Палий коснулся красной кнопки и экран телефона сменил картинку.
Видать, судьба. Планида такая – дома торчать.
Кошка, сидевшая у него на коленях, прищурилась и запустила коготки под вытертую ткань домашних штанов.
– Всё из рук валится, – вздохнул инженер, обращаясь к ней, – Эх, надо работу менять. А то мы с тобой совсем в трубу вылетим. Только вот как её менять, когда кризис на дворе? «Монетизируйте хобби» говорят. Монетизировал, как же. Минелаб нагнулся. Хоть по запаху клады ищи.
Когда Палий не мог поехать на коп, ему всякий раз казалось, что земля набита серебром да золотом, а кто-то ходит по ней, водит над дёрном катушкой, тычет под корни травы лопатой и бесстыдно богатеет. Кто-то выбивает его любимые места. Кто-то, а не он.
За окном стоял привычный вечерний ор. В сквере перед магазином часто собирались местные ухари и устраивали разборки. Чем ближе были праздники, тем чаще там бились бутылки и тем громче был галдёж. Палий уже не мог представить без этого пятницу. Как только сквер оживал, он расслаблялся и предвкушал, что сможет выспаться. Шумные алкоголики убирались по домам к полуночи, поскольку были крепко биты обладателями деревянных окон старого образца. Перенаселённые столичные квартиры в любой момент и по любому поводу готовы были извергнуться крайне сознательными гражданами, одни из которых жаждали действий, другие – съёмок этих действий на самые разные устройства. Такие в тот год царили настроения.
«Ладно. Надо себя заставить хоть фильм посмотреть, – подумал Палий, – отвлечься. Или что там нормальные люди в свободное время делают? Серёга, наверное, с сыном сейчас играет. Или с женой трещит».
Берлога его утеряла былой уют и стала затягиваться жирными плёнками грязи, в углах под потолком повисли лохмотья паутины, кислым тянуло из раковины на кухне. От мыслей об уборке его тошнило ещё сильнее, чем от беспорядка. Хотелось просто уехать. Точнее, по-детски свалить хоть на время. Или дальше обрастать панцирем из хлама, объедков и пятен, вариться в этой жиже. Путь в никуда Палия всё ещё пугал. Он прекрасно понимал, что рано или поздно не сможет выйти из квартиры. Ему за себя попросту будет стыдно и страшно от посторонних взглядов.
***
Сергей не любил семейных драм, но за годы под кожей его жены поселился и вырос совсем другой человек. С такой бы он в ЗАГС не пошёл ни за что, но дело было сделано. Скопившиеся претензии друг к другу они теперь не обсуждали, а просто копили дальше. Он пытался добиться от неё хотя бы криков и ругани, но нет. Жена уже вторую неделю просто молчала, с каменным лицом делая повседневные вещи. И от этого молчания в квартире стало совсем душно. Сын что-то чувствовал и тоже сник. Говорить стал меньше, а в его возрасте речь должна развиваться. Маленькая копия высокого, тощего и светловолосого Сергея рисковала достаться детскому психологу из местной поликлиники.
Тишина выталкивала хозяина из жилья, словно мёртвую рыбу из-под воды. Он прикинул, как могут пройти грядущие праздники и ужаснулся. Вот этого он заслужил за несколько лет работы в НИИ без отпусков? Насмотревшись на обрюзгших айтишников, которых держали в самых недрах офисов, подальше от клиентской зоны, Сергей никогда не называл себя программистом, только математиком, считая эту область знания куда шире и мощнее. Карьеристом его было сложно назвать, но вкалывал он на совесть. Профессия стала его главным увлечением. Было, конечно, и другое: в кладовке лежала сумка со всевозможными отмычками, универсальными ключами, маленькие удобные ножовки, кусачки, даже фомка. Ольга при виде этого набора взломщика всякий раз кривилась. Можно было понять, почему.
Математик решил, что не обязан поддерживать всеобщее уныние. Вот даже депрессивный Палий, его старый институтский друг, что-то интересное себе наметил на майские.
Вообще-то идея о поездке зацепила Сергея давно. Он уже чёрт знает сколько не был за городом. Купить дачу никак не получалось: только он начинал откладывать, как вырисовывались проблемы, и деньги утекали то на врачей, то на ремонт машины. А машину свою Сергей нежно любил, только вот всё реже на ней ездил. Новенькая Шевроле Нива так и стояла в гараже со скромным пробегом и поблёскивала доверчивой гладкой мордочкой.
Тем вечером, утопая в модном кресле-мешке с планшетом, он крутил ленты соцсетей и делал вид, что очень занят, но, на самом деле, пытался придумать, куда укатить на несколько дней. Как он ни прикидывал, ни вспоминал, кто и когда имел неосторожность пригласить его в гости, лучшим вариантом всё равно оставалась поездка на природу с шансом подзаработать. В своё время они вдвоём с Палием обзавелись кучей разных приспособлений для поиска если не кладов, то разных ценностей. Ходили везде, где только можно и нельзя было: по пляжам, по заброшенным домам, полям и берегам рек. Золотое было время, пока каждый из них не увяз в быту!..
Когда математик уже готовился упасть в кровать, в дверь постучали.
Глазок по-рыбьи округлил и без того опухшую физиономию соседа.
– Серёга, братан! – заголосил Толик на всю лестничную клетку.
Пришлось открыть, иначе он бы перебудил половину дома.
– Братан, займи косарик до зарплаты. Я тебе после выходных отдам, лады?
Перегар Толика валил с ног. Сергей уже не в первый раз задавался вопросами: что же такое керогазил сосед и почему вообще не уезжал в больницу после каждой пьянки? Однако, долги паршивец всегда возвращал и в целом поступал по каким-то личным заповедям, особо себе не изменяя.
– Жди тут, сейчас вынесу.
Сергей ушёл на кухню, где оставил бумажник. Он услышал, как в прихожую прошаркали тапки соседа, ибо «через порог не передают», и раздражённо цокнул, поспешив вернуться.
Лазурная бумажка почти перекочевала во влажную ладонь Толика, но вдруг Сергей раздумал так просто с ней распрощаться.
– Слушай, может услуга за услугу? Я слышал, ты вроде на поисковых работах бываешь по Второй Мировой?
– На поисковых работах задарма горбатятся, если только спонсоров не найдут, – ухмыльнулся сосед, – я за хабаром в такие леса гоняю, не за мослами. Хотя там тоже по-разному бывает. Вот, к примеру, был с немецким жетоном как-то у нас случай…
– Да не о том речь, – испугался Сергей затягивающегося разговора. – У тебя металлоискателя случайно нет?
– Случайно есть, – мотнул Толик головой, – В гараже лежит. Миносос хороший, на полтора метра бьёт.
– Нам на полтора не надо, сгодится любой, лишь бы рабочий. Одолжишь на праздники?
Взгляд мутно-голубых глаз соседа на миг прояснился.
– А ты собираешься, что ли, куда?
– Возможно, – у математика аж в горле запершило от того, что не успел выдумать нужную причину.
– Слушай, давно я не копал…
«Нет-нет-нет-нет!» – мысли Сергея превратились в бегущую строку.
– На машине?
– Да, на забитой под завязку! – выпалил Сергей.
– Вообще отлично! – Толик вылавливал из сказанного только то, что хотел слышать, – Ба-а-алин, я с вами! Можно?
– Э-э-э…
– Миносос настраивать уметь надо.
– У меня друг инженер, разберётся.
– Не-е-е. Не разберётся, – махнул рукой сосед, – там даже дело не в настройке. Искать им тоже уметь надо. Я же не только по войне копаю, я вообще всё могу. В сентябре вот в прошлом вскрыли могильник, а в нём музейщина всякая, загнали кому надо и я до января лапу сосал, нихрена не делал. А лопаты чё? У меня фискарь есть. Да я лишним не буду, Серёг. Со сбытом помогу.
Каким бы ни был Толик недалёким, а крутиться он умел и последними словами попал точно в цель. Сергея вопрос сбыта волновал сильнее прочих. Возможность свесить всё на другого и не влипнуть ненароком показалась ему соблазнительной.
Купюра наконец сменила адрес и прописалась в кармане синтетических штанов соседа.
***
Пытаясь выбрать фильм для ночного просмотра, Палий потратил часа два. То его отталкивали названия, то трейлеры. Ещё эта дурацкая мода на взрывы в кадре… от них он дёргался и отводил взгляд, даже под транквилизаторами не переносил вида открытого огня. От поздних звонков он тоже не ждал ничего хорошего, но где-то в полночь с ним связался Сергей.
– Смотри, – обстоятельно начал математик, – металлку на майские я тебе организую. Но к ней прилагается парнишка, сосед мой. И машину тоже, но к машине прилагаюсь я. Как тебе такой расклад?
Палий напрягся и выпрямил спину.
– Ехать далеко, на Вологодчину – предупредил он, – я вообще хотел с палаткой. Правда, никогда в той точке не был.
– Не вопрос! У меня в Грязовце знакомые живут, могли бы заночевать.
Тяга Сергея вырваться в поездку выглядела неестественно. В последние годы его лишний раз невозможно было вытащить к речке на шашлыки, а теперь он готов был шесть часов рулить в направлении на север от столицы, как в те годы, когда они только познакомились.
– То есть, нас всех троих приютить смогут?
– Я им только что писал. Они за любой кипиш.
– Случайно не Полина и…
– Полина и Ник, да. Они у меня во френдах везде.
– Я заметил. Неудобно как-то беспокоить.
– Да брось, они окрестности хорошо знают. Нам же вымершие деревни нужны, так? Там такого навалом. По крайней мере, с провожатыми не заблудимся.
– Хорошо. Договорились.
Врач запретил Палию оставаться одному и велел побольше общаться. Выполнять его рекомендации не всегда было легко, но за старания он хвалил. Перспектива несколько дней тереться с тремя незнакомыми людьми пугала не на шутку, но в конце концов нужно было продолжать жить.
Палий взял себя в руки и решил подписаться на общую страничку Полины и Ника, чтобы хорошенько её исследовать и немного привыкнуть к парочке. Каждый день их стена пополнялась новыми фотками из путешествий. Казалось, они вообще не бывают дома. Судя по всему, посты сочиняла Полина. Они были не в меру эмоциональны, завалены метками всех мастей и Ник в них именовался не иначе как «мой мужчина». На вид мужчине можно было дать от силы двадцать три. Девушка была явно старше него и как-то презентабельнее.
– Молодёжь, – сказал Палий дремавшей рядом кошке, – Это хорошо. Хоть вместе развеемся.
Глава I
Никогда бы не подумал Сергей, что будет доволен Толиком.
Точнее, когда тот образовался на пороге на час раньше условленного, его захотелось немедленно убить, но, в то же время, гора вещей, которую он с собой в два захода приволок, внушала почтение.
Были и две лопаты, и дорогая солнечная батарея для зарядки гаджетов, кариматы, спальники, спиннинг, верша, всё или новое, или нераспакованное. Добро сосед сгрузил на ковёр в прихожей, который жена Ольга сердито рекомендовала пылесосить только в одном направлении.
Математику стало даже слегка стыдно за свою старую палатку и убитые берцы. Толик либо подворовывал, либо и правда откапывал много полезного, а выхлоп тратил с пользой.
– Этот инженер твой чё, к выезду готов? А то у меня ещё всякая снаряга есть.
– Обижаешь! Он бывалый, – отозвался Сергей, выбираясь из домашней растянутой майки.
– Получается, один миносос на троих? – Толик положил короткопалую ладонь себе на макушку.
– Да. Я по домам пошарю, вокруг погуляю. Вы по очереди покопаете во дворах.
– Лады!
Сергей наскоро оделся, кинул ещё пару вещей в собранный с вечера рюкзак и хотел попрощаться с женой и сыном, но не стал будить, написал сообщение. Играть в молчанку – так играть до конца.
Вот математик уже накинул на плечи лямки старого верного рюкзака, продел палец в колечко ключей от машины, и вдруг понял, что никуда не хочет ехать из тёплой квартиры, в которой всё под рукой и почти под контролем. Может из-за этого поганого чувства раньше любили присесть на дорожку? Как бы там ни было, он сделал глубокий вдох и усилием воли выбросил из головы лишнюю тревогу.
Пока ехали в лифте со всем походным скарбом, Сергей отметил, что сосед ни капли не смердит. Видимо не стал пропивать ту самую тысячу и припас к общему делу. Похвально.
Когда заехали за Палием, так удобно жившим в Ростокино, Сергей пожалел, что не раскулачил Толика на дополнительное снаряжение. Уже по рваной лоснящейся спортивной сумке вместо рюкзака стало ясно: она набита самым настоящим хламом, в который закономерно превращаются вещи от долгой службы по назначению. Палий бросил поклажу в багажник, ему дали покрутить в руках обещанный металлоискатель и инженер почти улыбнулся.
Выехав на шоссе, математик окончательно растерял всю утреннюю тревогу и настроился на отдых. В весёлые перебранки радиоведущих он не вслушивался, но улавливал настроение всеобщего «выдоха», и даже пробки, шедшие одна за одной, не расстраивали. Север столицы сменился пограничными районами с невероятными стеклянными домами-человейниками на тысячи квартир, а затем приземистым наукоградом. Договорились потерпеть с перекусом до ближайшей пончиковой, которую Палий хорошо знал и любил.
Сидя за столиком, Сергей кривился от дрянного кисловатого кофе и наблюдал, как под потолком крутится на нейлоновом шнурочке картонка с надписью: «Free WI-FI». Север начинался уже здесь. Он начинался с отношения к связи, которую в далёких деревнях ценили на вес золота. Везде, где был интернет, о его наличии непременно сообщалось. И с ненависти местных к нормальному чаю и кофе, без которых математика на третий день в любой поездке начинало выкручивать. Если чай, то непременно уже с горой сахара и оскорбительно жидкий, если кофе – жуткого качества. Где он только ни перекусывал: в бистро, кафе, на вокзалах, в гостях, в ресторанах; в Вологодской, Архангельской, Ярославской областях – везде встречал одно и то же. Только раз или два он дорвался до сносного эспрессо в заведениях, считавшихся дорогими. Пожалуй, это единственное, за что он белокаменный норовистый Север упрекал. За всё остальное – любил до тахикардии и чуть ли не до слёз в подушку. Тонкая натура математика иногда проявлялась в таких вот тет-а-тетах с городами, фильмами и книгами.
Пока Палий вышел покурить, затолкав в себя за пару минут целый бумажный пакет пончиков, Толик вывалил на столешницу пудовые кулаки и спросил, подавшись вперёд:
– Мне тоже его по фамилии называть?
